周露

　　摘要：《儒林外史》是一部成书于清代中期的讽刺小说，作者吴敬梓以他独特的笔法、敏锐的匠心，写出了儒林士子的生活与人生。并从这些人物入手，对于封建社会的科举考试制度给予了深刻的讥讽与批判。《儒林外史》的创作手法出众、人物描摹生动、其思想艺术性也达到了相当的高度。尤其它的讽刺艺术的运用，为后世的小说创作提供了一个相当成功和成熟的范例。然而，这部作品也并非是无懈可击的，其中的矛盾和难为处，还有待解析和阐释。有关结构，历来并不受关注，更多的研究者赞成鲁迅的观点，提出争议和反对的意见甚少。本文尝试梳理分析其创作的手法，探讨一种新的结构的建立，难避陈词，也依稀寻望一丝创建。

　　关键词：儒林外史；非主体情节；悖论

　　吴敬梓，安徽全椒人，一七零一年（清康熙四十年）生，一七五四年（清乾隆十九年）逝世。吴敬梓所生的年代，正是清朝最繁盛富庶的年份。不论从政治、经济还是文化来说，都达到了空前的繁荣，在这累积的过程当中，也不可避免的夹杂了诸多的矛盾，使得整个社会带给人巨大的冲击力。作为一个读书人，吴敬梓有着敏感的政治和文化嗅觉。跨越多阶层的社会交往，也使得他能够看到社会各界形形色色人物的丰富面貌。他悠游人生，嬉笑怒骂，以一双冷眼逼视现实，却难以磨得一顆冷心。他依旧对着这世界有着充沛的情感，他曲笔直书，在揭示士林道貌岸然的同时，也同情怜悯他们。

　　《儒林外史》虽非“讽刺小说”的肇始之作，然却是目前最受重视和认可的佳作。就“讽刺小说”的概念本身而言，也是从这本书才得以进入人们的研究视野。当然，更得益于提出这一概念的鲁迅的独到见解和深刻阐释。

　　迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿时弊，机锋所向，尤在士林；其文又慼而能谐，婉而多讽：于是说部中乃始有足称讽刺之书。

　　吴敬梓采用了一种别于其他作品的表现方式和表达手法，以完全真实的笔法再现了浮世中的尘埃生活。摒弃了以往各项文学崇尚并取得成功的范本，独具机杼，别出一格。《儒林外史》当中最为特殊的，是它的叙事结构，往常的小说，也有人物众多的作品，然而这些作品都有主干，主要人物，主要事件，条分缕析，明明白白。既便于说书人的弹唱技艺，也便于寻常市井细民家常嬉笑，更有不少选段搬上戏剧的舞台，成为流行的剧目。接受者可以是任何的身份，以多种的形式接纳。然而，吴敬梓的作品，固然有“范进中举”、“莺脰湖会”、“两茎灯草”、“秦淮名士”这样家喻户晓的故事，但设若寻得一个主要的中心，以此为人津津乐道，则实在难得。在《儒林外史》问世至今的这些年里，它的名气甚大，然读者的范围却是狭小的，一个非常重要的原因便是无法抓住故事的主干，难以流传开来。唯有亲自读罢全书，才能有所创建。然而，纵使三遍、五遍读过，感受确为深刻，却依然觉着缺少一些什么，一些独属于小说结构方面的特质。

　　很多的评论者认为，这种叙事结构是吴敬梓的创建，此后难有以此结构而能创作成功者。然依我之见，却不尽然。这并不是出于保守主义的看法，而是一部作品的得失判定有了失衡。且看《儒林外史》是如何讲述其故事的。它在楔子当中以元明易代的王冕的故事作为开端，随后话锋一转，主体叙述部分便是明代中后期前后近百年的儒林士子的生活。每一到二回，便是一个故事，人物多则十多个，少则三两个，围绕人物，生出新的故事和新的人物来。一个故事转而另一个故事，一些人物再转而新的人物。连接的自然，且层层生变。一波未平，另一波便起。有人物即故事，再由故事即人物，人物有百般，事情有千样，各色各样，穷穷不绝。读者跟随着作者的叙述，将这各项事情看遍，也将各番人物审遍。可是这许多些故事，许多个人物是如何调度运转的呢？

　　从第二回始，《儒林外史》开始了故事主体的叙述，由周进的科考和仕进着手，其间穿插“撞号板”、“捐监入场”、“暮年登第”这样的情节，而后荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。在这期间，他固然遇到了很多的儒林士子，但作者并未围绕他来展开，而是集中描写了他的特别之处，加以展现，至于别处，都隐去了。随后，因着开科考试，便将范进徐徐介绍了出来。其后笔锋一转，便是范进有关于科举考试的故事，以及围绕他作为中心所涉猎的一些人物。这里面，各人各物，都是几笔点染，然人物形象却灵活的、生动的展现了出来。等到范进中举之后，与士绅交往，引出汤知县胡乱判案，又是一桩新的情节。这一案未落，另一案又起，情节顺势发展，引出严二老官，两阿舅王德王仁，这之后顺理成章的严氏族的家长里短。一直到第七回，这一番分教过后，便是第二至七回所涉猎的人物形成了一个循环圈，范进、周进、梅玖与荀玫皆有所交代。这期间也历经世事，形成了吴敬梓小说所特有的基调，这和鲁迅的《在酒楼上》有异曲同工之妙，他们对于人世沧桑的把握，从来不是以人生感叹来秉笔直书的，而是通过人物的交往，事件的推入，让阅读者自我感知。那些今日不同往日，往往在三言两语当中就表露无遗。这之后的情节的推入几乎都是以这样的方式来进行的，每一到两回，生出一个主要人物来，随后由一小点再引出新的人物和故事来，将作者平生所见所闻以这样的方式表现出来，无分先后，无分主次。本来如此，在现实生活当中，寻常感受到的也不过是沧海一粟。

　　《儒林外史》像是全景式的关照，它的人物形象的塑造也是速写和剪影似的，以短笔来勾勒，由小及大，由简单及复杂，一笔一笔的将其思想当中的儒林世界给予展示，这是一个非常丰富的矿藏。作为古典小说，古意的探测已然不可能完全的贴合，今意的创建，又难以得到信服和认同。这和不同的外力的影响是有关系的。作为研究者，寻求自己能力所及的兴趣点，发表己见，即使牵强，也高明于附和之词。吴敬梓之所以采用这样的一种方式来行文，原因是多重的，其中最重要的一点，便是他的广阔生存和交往环境，如此繁杂、真实、难以厘清的社会面貌和社会人物，除了以关系网的方式加以摘取，并选之入笔，也着实没有更好的方法。值得说明的一点，吴敬梓想要将触角伸向他所不熟悉的领域当中，战争的描写和想象艺术的描写，都不算做成功。如第三十九回“平少保奏凯青枫城”，有关于战事的描写，显得牵强附会，行文不得已也就草草收兵、偃旗息鼓了。另外一个不可忽视的便是作者的立意和题材的适用性。作者主意于将这世间的儒士生活做一展现，倘若集中三两人物，势必要落入角色塑造的小说创作中去。一科举事业与若干人等，他们的兴衰荣辱、喜怒哀乐，人情冷暖，属于小人物的光彩无非几个时刻、几个事件，说的多的，也便乏味的。这便是普通人的，普通读书人的真实生活。

　　《儒林外史》前后跨越百年，所涉及的人物多达200多个，有故事情节的也近130个人物。事件跨度如此之长，人物如此繁多复杂，使得粘合度不够，小说显得分散。撇去三两回间人物的回照，更多的人物之间缺乏关联，给阅读和分析带来了难度，这也是很多的研究者干脆避开主干人物、主体情节分析的重要原因。有时候，甚至有中篇小说集的选本的感受。不可否认的是，儒林外史的主题思想是比较一致的，它的创作手法和创作方式也是按照作者的行文观念生成的。《儒林外史》已然动用了作者的全部思维，对于清代科举制度对于社会各层次的影响也都清晰再现。

　　参考文献：

　　[1]吴敬梓.儒林外史[M].人民文学出版社，1994.

　　[2]鲁迅.中国小说史略[M].中华书局，2014.

　　[3]李汉秋.儒林外史研究[M].华东师范大学出版社，2001.

　　[4]陈美林.吴敬梓评传[M].南京大学出版社，2011.endprint