一
惊蛰这天，羞鱼城上空聚起了黑云。都老三伸着个鹅脖在墙头望风，感到天地间满是燥气，一把火就能引爆似的。他爬上厢房顶，搐着鼻子，嗅到一股浓烈的烟味。他慌手慌脚地从梯子上滑下，声嘶力竭地吆喝：“鬼子来了！”
日本兵的大队人马在城里休整了两天，在城头的香阁上插了一杆膏药旗，留下十多个守城的弱兵，又一阵风似的开拔了。不久，羞鱼城又平静了。人们常看见一个五短身材的东洋人牵着一条狼狗，腰别一把军刀，瞪着乌龟一样的小眼，仔细一瞧，一只眼还是秕的。他满街摇晃，还用怪腔怪调的中国话跟生意人闲扯。有胆大者问：“听口韵，你不是本地人吧？”他手拍皮带上的短枪，咕噜笑着说：“我是大日本皇军的次田小队长。”有人夸他的中国话说得好，次田指指大脑袋，炫耀说：“早先在京都学堂，我修过汉文，初来中国时，队伍懂本地话的人少，我就一边打仗，一边做翻译。”有人又问：“这么远的路，来这座穷城做甚？”次田不笑了，找人在一些潮涩的墙壁写了“兴建大东亚共荣圈”、“日中亲善”之类的标语，然后让一队弱兵站在街前，满嘴的王道乐土 ，卖耗子药似的逢人便啰啰。
羞鱼河畔的青纱帐茂盛起来时，日本人遭了一回厄运。那日，次田和两个日本兵到鱼脊山上打猎，一个说，丽人寮里的女人少姿色，又不干净，都说羞鱼城出美人……次田乜了他一眼，满腹心事地说，有情报说，城外的地下抵抗组织近来活动频繁。一个脖上有疤的士兵抱怨，在城里呆着烦闷，老子在阎王门前溜达好几回了，鬼知道哪天归阴，还不是走到哪吃玩在哪儿。次田嫌部属胸无大志，训导道，你就等着吧，不出三五年，整个国都是帝国的，几个女人算什么？
三五朵烟云在半空飘浮，慢慢搁浅在山垭口上。羞鱼河的清泉旺盛，顺着河边渗溢出若干小湾，在阳光下像破碎了的天镜。日本兵被这旖旎的风光迷住了，嗅着漫山的清香，又呀嗨呀嗨地哼起了曲子。少顷，一泓水边，一个年轻的女子，一袭素装，如仙人下凡。次田揉了揉独眼，疑心是一个幻觉，他咽唾沫的工夫，两个手下就如见了血的虻蝇，没头没脑地朝山下奔去。次田迷醉着，心说，自踏上异国的地界，从没见过这么夺人魂魄的倩影。心急火燎的當口，猛见丛林里冒起一股烟霭，半天，一声钝响传来。次田脸色变得煞白，提枪奔过去。刚刚拐上路口，就见刀疤脖坐在地上，手捂着流血的腿喊：“她有火枪！”次田随另一个士兵一边向前狂撵，一边射击，清脆的枪声响彻山谷。追到羞鱼河畔，次田看到女人在向岸坡上攀爬，脚一滑，又跌落了下去。次田喊了声：“别打枪，要活的。”士兵狞笑着逼上去，女子困在一个壑子里，一双明眸透着绝望的光。士兵弯腰正要跳下去，又一声枪响，他还没明缘由，就一头栽进水里。次田傻了，他看见女人右臂一轮，枪麻利地装回套子。她像生了翅膀，左手抓住松根，嗖地往上一滚，就不见了。坡上的青纱帐里，如刮了一阵风，瞬间沉寂了。次田盯着水里的血污，听后面刀疤脖在哀号，脊梁上起了一片麻粟。
张县长是国民政府任命的，日本人来前未走脱，羞鱼城就沦陷了。他被关了三天，饥肠辘辘，水米未沾。身子要虚脱的当口，他看到了眼里透着寒光的次田。“张先生，现有两条路供你选择。”次田说，“一是跟我走。”他一指香阁，“我备小宴，去小酌几杯。另一条路……”他一指旁边端着刺刀的士兵。张县长本是县衙的刀笔吏，县官是买来的。上任没享过几天福，就遭了坎儿。他想，这个县长我不当，也会有别人当。汉奸虽遭人骂，可总比丢命强。没等次田说完，他爬起来随次田去了。
他听说日军死了一个日本人，感到事态不妙。晚上，他置办了一桌酒菜，送到香阁，给次田压惊。他盯着张县长，骂中国人太狡猾，笑里藏刀。张县长赔着小心说：“眼下皇军立足未稳，当务之急是加强城防，安顿一隅。”需要能人帮扶，都老三就是能人。
都老三原先在张县长手下做会计，听到日本人要来，烧掉了抽屉里的账本辞职回家。将一宗振兴柳腔戏的款项弄得不知了去向。张县长成了孤家寡人，没人陪着让百姓当汉奸骂，心里不是滋味。都老三回到家，整天与一帮汉子舞枪弄棒，张县长去过一次，吓得只字没敢提。又看到出落成花骨朵一样的都枝儿，在一棵结满青梨的树下耍着刀，腰肢柔极了，唰地一个劈胯，溜长的两条腿着地，双手高扬，像一只展翅欲飞的矫燕。好多天里，张县长的脑际里还装着那幅图。
为了让都老三出山，次田三顾茅庐，都老三脸没放晴。次田撂话说，我已给足了都家面子，中国有句老话，叫先礼后兵。如今羞鱼城是大日本帝国的天下，你看着办吧。他走到门口，又回过头漫不经心地说，有人报告，府上尊贵的小姐，受人蛊惑，在排一出什么戏？若是真的，是要惹大乱子的。
后来的几天里，都家当铺在半夜里被人捅烂了窗户。都老三手下的几个拳师在押镖途中，让一伙人乱枪击中了腿，掠走了二百匹花布。次田又隔三岔五地牵着大狼狗光顾都家，整个羞鱼城的人纷纷传言，都家傍上了日本人做靠山。
都老三又回到了县署，张县长摊给他个肥差，让他管全城的税收。次田觉得不让他做皇协军队长很屈才，都老三搪塞说，我镖局里那帮弟兄，都是好样的，给他们份俸禄，为维持羞鱼城的治安尽力，也算是招安了。
二
夏成义第一次见到金茭时，他刚从日本留学回来，到兄长在青岛的生意行里落脚。青岛的海光山色将这个远来客迷住了，他想在此多住几日，再去鱼脊山日本人开凿的铁矿上做事。一个黄昏，他在信号山下的巷摊上吃烤鱼，海风吹过一阵委婉、浓郁，带有北方稻谷味的小调儿。他咀嚼着的嘴停住了，辨别着这妙不可言的声音由哪儿来。
一排高高的台阶上方，火红的云霞将他的眼晃晕了，只觉得一个步态轻盈、面容姣好的女子飘然而下。她在饭摊边驻足，轻扫了他一眼，一转身，后头上梳着一根浓黑油亮的大辫子。她婷婷地立在那里，像一棵小白杨。夏成义唐突地问：“你唱的……叫什么戏？”女子转回身，闪动着略带忧郁的眸子，望着这位气度不凡的陌路人。夏成义讪讪地说：“你唱得真好听！”女子莫名被人夸，耳根有点烫，她露出一排瓷白的牙，粲然一笑说：“你不是本地人，这是柳腔戏，这里的人都会哼。你听，连树上的喜鹊叫都是这个味儿！”endprint
夏成义成了这个鱼摊上的常客。每到傍晚，伴着那个缠绵的吟唱，那女子款款走下台阶，一步步像踏在夏成义的心上。他陶醉了，像个偷了糖吃的孩子，目光在她脸上逡巡。她吃烤鱼的样子很可人，像一尊剪影。
那个黄昏，天下起了毛毛雨。夏成义让摊主舀了半碗老酒，慢慢喝着。天有些凉，雨丝“唰唰”地打着鱼摊的布篷上，发出蚕吃桑叶的麻响。不知为何，那个仙一样的女子，突然像被玉帝召回了天宫，再也不见了踪影。
走上高坡，海上的渔帆桅影若隐若现。夏成义的心情糟透了，他恨自己，怎么不问清她住在哪儿？看天边最后一抹红云像要熄灭的炭精，他绝望的当口，忽听一阵欢快的柳腔调儿，如从天边飘过，她狐仙般地闪现在高台上。
她微微瞥了他一眼，又款款地走下台阶。夏成义疯了似的追上去，一下横在她的面前，傻笑着，磕巴地说：“你别走……我是……”没等他说完，她机警地绕过他说：“你认错人了！”
“怎么会呢？”夏成义再一次挡住她的去路，嘴里呜拉着。她像只受惊的小鹿，慌匆匆地跑了。他拨脚想撵，她惊恐地冲他回望，边喊：“我要喊警察了！”
夏成义百思不得其解。他去烤鱼摊上舀上一碗老酒，一股脑地灌下肚，瞬间，他的胃似乎都要被燒穿了。
挨过两天，他拖着虚弱的身子，想去羞鱼城。刚走到院外，远远看到铁栅栏外，站着两个一模一样的姑娘，一个朝他挥着手，一个嘴唇咬着辫梢，不好意思地笑着。那一刻，他几乎惊呆了。他拍拍脑袋，豁然明了，快步朝铁栅栏那边跑去。望着两朵蔷薇花一样的脸，他傻呵呵地又将手抽了回去。
“喏……”一个姑娘将她的大辫子一甩，扯起梢儿说，“这上面，扎黄绸子的，是我金茭。”另个姑娘也将大辫子拿给他看：“扎素红的，是我银茭！”说完，银茭格格笑着。“那天，我将你当……三洋调查所的人了！我回去跟姐姐说，我碰到了一个英俊的……流氓！”她抹着笑出来的眼泪，又调皮地朝夏成义鞠了一躬，“我向你道歉，为说这句话，这两天，俺姐妹俩可找得你好苦！”
“三洋调查所？”夏成义不解地问。“说来话长……”金茭沉吟着，像饮了口苦茶，缄默了半晌。忽而，脸上又浮起一抹红霞：“如你能赏光，今晚，请你去看我们姐妹在前海戏院演的《双玉婵》！”夏成义睁大了眼睛，瞅着姐妹俩：“怪不得唱得那么好，你们是名伶？”银茭蹙起鼻子，高扬着眉梢说：“我俩啊，只不过是还有几个票友的戏子罢了！”“戏子怎么了？凭活儿吃饭，不比谁矮。”夏成义庄重地说，脸上飞扬着激昂的神情。“这是票。”银茭将两张戏票递到他眼前，交代说：“请带上太太！”夏成义呵呵笑着，打趣道：“你说的人，我不认识！”说完，撕下一张，兴奋得差些蹦了起来。
整个晚上，夏成义都被姐妹俩俊美的扮相迷醉了。他难以相信，在这个新兴的码头城市，竟有这么多的人喜欢这种乡俚土曲。可惜，他不懂戏，也不懂唱词，更弄不清那穿着绫罗绸缎的富家小姐与穿着粗布烂衫的贫苦女子，哪个是金茭演的，哪个是银茭所扮。只是像一个傻子，看台下的人流泪，自己眼也红了。听观众不时地喊好，他也情不自禁地吼一声，却常常摸不准唱段的韵节，招来人们的白眼……总之，夏成义不折不扣地爱上了柳腔戏。
此后，夏成义这才知道金茭与银茭是多大的角儿。
羞鱼城一带的民间艺人常用胡琴拉着凄婉的乐曲，打着小鼓走街串巷，用方言韵调说唱乡村风情、奇闻轶事，混碗棒子面吃。这种随意又通俗的杂牌曲艺，人称“肘鼓子”。双茭的父亲通晓乐理，年少时下过苦功，人称戏痴。戏痴二十多岁起就成立了小戏班，大胆将“肘鼓子”分了“生、旦、净、末”几个行当，新编了曲牌，连唱带溜几十年，一举创出柳腔这个剧种。随后的岁月里，这饱含秋音冬韵的唱腔，竟像麦苗返青一样风靡开来，还出现了四五家别姓门派，特别是在戏痴的一对花一样的女儿成人后，将这门戏种的推向了一个新的里程。
姐妹俩从乡村的草台子上，一路走进了青岛的大戏园子，成为一对比夜明珠还耀眼的红伶。谁料天有不测风云，父亲积劳成疾，在唱完《苏武牧羊》最后一句：“鬓霜骨酥神犹存，魂飞湮灭丹心照”时，一头栽倒在舞台上。父亲咽气前，睁着一双牵挂的眼神，叮嘱女儿，世道凶恶，不如散了戏班，回家买几亩好地，找个好人家过活吧。
回乡葬了父亲，烧过“五七”，银茭跟姐姐说，再不唱戏，我可要憋死了。金茭说，我身上也痒着。两人去父亲的坟头磕了头，雇一辆载人的马车，当天赶回了青岛。进了前海戏院，管事说，存放在仓库里的行头，是三洋调查所的三莆派人拉走的。按说，这些物件戏院是无权处置的，可人家是东洋人，在这座城市里说一不二，他要拉，咱一点办法都没有。
姐妹俩去找戏院的曹老板。曹老板说：“行头的事由我去办。其实，三莆这个人，是个真正的票友，去年看过你俩演的《盗仙草》，感到柳腔的曲子与他家乡的催马调有渊源，到底是先有蛋，还是先有鸡，是他感兴趣的一个课题。”他说着，丢给她俩一个本子，“这是三莆找日本名流编写的一个折子戏，叫《艺伎物语》，是为你俩量身定做的。你俩回去看看，能不能套用柳腔的曲牌。人家说，二位愿意演的话，今后，所有的场次费，都落在三洋调查所的账上。他还许诺，如果双方精诚合作，二位今后即使没有戏场，也照样给你俩发包银。”
夏成义与姐妹俩走在栈桥上，海上起了风，海鸥拍打着翅膀在白茫茫的浪涛里飞翔，发出悠远的鸣叫。“这事不这么简单……”他沉思道。金茭回过脸来，两眼写满了忧戚。银茭望着天边的点点白帆，像一个舵手，“嗖”地将大辫子荡在脖子上，抓着桥上的缆绳，忿儿忿儿地说：“更糟糕的还在后面，剧院的狗老板，逼我们给他拜帖子，由他做我俩的保护人……”银茭诉说着，夏成义看到，金茭的眼里蓄起了泪。
“这不是逼人跳火坑吗？”夏成义义愤填膺，说：“这儿不能呆了，容我想个办法！”他眺望着岸边的惊涛，梳理着纷乱的思绪。
夏成义去找曹老板，说自己就是金茭的主儿。曹老板满脸堆笑着说，按辈分论，我该称你一声快婿。又说，你们夏家，也是有来头的。金茭能进豪门，也是梨园行里的一件幸事！夏成义冷冷地说，银茭也有了归宿，今后不再演戏，夏家备好了银两，请你退了磕头帖。曹老板依然笑脸灿烂说，好！好！好一出《凤还巢》。endprint
随后，怪事就接连不断，先是夏家的商行里来了一群痞子，嚷着要称两斤日头、半吨天罡星。店伙计说，先生真会耍笑，此物只归天上有！一个胳膊上有刺青的汉子说，谁跟你耍笑，你这么大的门脸，牌子上不是写着，品种繁多应有尽有吗？你让夏老板开个价，出不起钱，是我们无本事。拿不出太阳跟天罡，别在这里丢人现眼，趁早将门关了。第二天，夏成义出门，忽听后面嗡嗡地一阵响，一辆鳖盖子汽车径直朝他冲来。他慌忙扑倒在路边一棵槐树后，惊魂未定，后面来了几个“好心人”，架起他，摸走了他兜里的钱物……
事不迟疑，大哥当天雇了辆车，连夜将夏成义和二茭送回了羞鱼城。
三
夏家后院里的梨花开了，树头上一片雪白，到处弥散着淡雅的蜜香。夏成义待在一丛茶树旁，一肚子郁闷没法排解。昨天他听在日本留学时的同学山本说，鱼脊山的勘探已有结果，这片石岩下，是一个大漏斗形的铁海。现在开采的矿，只是在铁海边的一个小豁口。夏成义想，树大招风，等这批勘探数据带回日本，后果不堪设想。山本是矿上的股东，跟妻子一起住在山上，一心想发达了回日本过安逸日子。
夏成义不愿再想这些闹心事，用指尖拈起一片嫩绿的茶芽儿，含入口中嚼着，两眼望着梨树下的金茭和银茭。这对孪生姐妹，都是中等个头，圆圆的脸盘，挺挺的鼻梁，黑黑的大眼睛扑朔着，会说话一样。姐妹俩自小劈叉练功，腰肢柔软如簧，圆臀上翘，双胸峰挺，整个人显得非常匀称、娇秀。两人在一起的时候，就像水塘里含苞欲放的两朵洁白的荷花。
银茭不时窥视着夏成义，看他脸上的阴云似有消散，闷在她心里的郁结也释解了许多。她跑过去摇着姐姐的肩头，说：“咱唱段戏吧？”金茭拗不过，好久不唱，嘴也痒了，站起来，在阴凉里走起了台步。
“妹妹，前面，那不是断桥么？”金茭扮着白素贞，用柳腔念白。
“是呀，上年暮春，我与姐姐不是从这里渡船，还下起了大雨呢！”银茭媚声细语，两只大眼睁得滚圆，朝夏成义那边瞅着。
金茭嗓音婉转，韵味醇厚，缠绵，她唱道：
碧波潋滟春光好
杨柳拂动芦苇梢
鸳鸯成双鹤对飞
笑你我一个胭脂一嫚娇
……
银茭音调纯净似水，清脆透亮，与姐姐一唱一和，金声玉振，胜似天籁：
清衫白面一书生
同船共渡巧邂逅
前世月老一红线
苦等你八百春夏与冬秋
这几日，夏成义总在忙活矿山上的事，金茭和银茭一直大门不出，二门不入，可听到的消息不少，多是给银茭提亲的。金茭也在为妹妹的亲事着急，如今，银茭倒像一朵开在篱笆里的桃红，引得人们嗅着芳香，驻足观望，自己倒还不觉得春迟。
姐妹俩独自想着心事。金茭说：“银茭，你的春天来了，用不了多久，咱门里就得演一出《三凤求凰》。”银茭故意气姐姐说：“妹妹的脾气你不是不知道，真的找不到好男人，我还就赖在夏家不走了！”两人正斗着嘴，管家跑来说：“都家三少爷来了，说有要紧事跟您两位商量。”
两人来到客屋，都老三正低头喝茶，他慌忙站起来，先笑着朝两人鞠了一躬，寒暄着，一双眼睛在滴溜溜转，将姐妹俩上下打量了一遍，然后，朝脑后垂着一条大辫子的银茭笑着，说：“冒昧造访，还望恕谅。如今年头不好，春上更是青黄不接，又少不了饿死人命，弄出些卖儿卖女的事。这几日，我策划了一出大戏，叫《羞鱼缘》，全城义演，将所得收入全部捐给本地的孤儿！”金茭咳了两声说：“这倒是倾囊恤民，万人称颂事。只是我姐妹是妇道人家，平日里一向不过问街面上的事。”银茭摆弄着辫梢，眨着油黑的大眼，如看一个蹩脚魔术师的表演，看他到底能变什么把戏。
昨夜，皇协军小队长黑子请都老三到酒馆小酌。三杯酒下肚，话题就转到女人身上。黑子说：“丽人寮里新来了两个南洋妞，小腰圆润，胸涨，尽管语言不通，可会眉目传情。”都老三不屑地说：“在这羞鱼城里，能称得上绝色的有哪几位？”黑子嘻嘻道：“我说了你别恼，你家的小妹，别看年纪小，脸盘瘦，身梁高，眼炭黑！”他嘴角拉着粘丝。都老三道那不必说。黑子又冷笑着说：“自“双茭”回乡，多少人在惦记着那个深闺中的戏子，在羞鱼城，她若不是绝色，就没人能配了！”都老三心里一惊，像是被人偷走了东西，搪塞说：“算你眼毒。”黑子呵呵笑道：“有种，你将她娶回家。”都老三长叹一声说：“人家眼眶高着呢，若娶她，光有万贯家财白搭……就咱这号的，跟日本人一天就瞎了名声。”黑子眼前也浮现出银茭的俏模样，让都老三一句话浇灭了。他拉下脸说：“在羞鱼城，谁也得给咱个笑面。七仙女俊吧，不还嫁凡人了吗？”都老三揶揄道：“人家董永靠耕种，你靠敲诈，是一码事吗？”黑子嘟囔：“不就是一戏子吗？”都老三呸了他一口。黑子心想，这下，老三是陷进去了。
都老三说：“这次义演，若两位姐姐捧场，到台上朝个面，就算给我面子。若哪位姐姐有心，《羞鱼缘》里有个坤角，戏份挺重，能接下的话，就是柳腔名伶为赈灾摒弃门户，力挺外班的一段佳话……”没等他说完，金茭婉言道：“俺姐妹虽有心相助，可久不练功，嗓子生了。再说，自从回乡，散了戏班，算是金盆洗了手，上不得台了。”都老三眼看事要泡汤，急巴巴地说：“两位姐姐不愿上戏，允我在海报上挂您个芳名，导演也成，顾问也成。您要驳我面子，也得替羞鱼城这几万民众着想，他们多惦念柳腔戏，多惦念着您呢！”金茭不冷不热地说：“看官们的抬爱，俺自然会放在心上。可家父有遗训，用心唱戏，清白做人，断然不可做沽名钓誉之事！” 屋里沉默了片刻，銀茭安然地坐着，墙角的老座钟当当报着点，她懒懒地唤下人将门敞大，省得惊扰了屋檩上的那窝家燕，不能飞进飞出。门嘎地呻吟了一声，一道白光铺满地上，都老三眯起眼睛，迷糊间，“双茭”似乎变成了两个朦胧的花影，若有若无地闪着。
都老三将油印的剧本放在桌上，讪讪地走了。银茭沉思着，脑里油然泛起一个场景。
《羞鱼情》的剧情既乏味又荒谬，是都老三在镖局里闲得慌，将一个拳师瞎诌的故事梳理了一番，又花三块大洋，找本县的一个落魄秀才写了戏文。不久，他拿着这个三拼两凑的本子找到孙家班，许诺给人家十石稻谷，一干人就套上柳腔曲牌，准备将这出生涩戏排了。初回县署，听说次田要他号令人马，去征粮催税，都老三不愿招人骂，就搪塞说：“眼下局势不稳，他要抓一个大戏，营造祥和瑞气，弄好了，会比枪杆子还好使。”endprint
银茭装着心事，又感到日子过得憋屈，没想读着本子，一面耻笑地找着瑕疵，一面纠错正谬，竟勾起了旺盛的创作欲望。等改过几十处地方，她让人给都老三捎话，要按新本子排一出《羞鱼缘》，女主角由她来演。为此事，金茭跟她吵了一架。姐妹俩赌气许多天没说话，金茭实在拗不过妹妹，只好任她的性子去疯，叮咛说：“人心叵测，那个都老三眼色花哨，跟他一起，千万多长个心眼。”
四
银茭重返舞台，这个消息轰动了整个羞鱼城。花花绿绿的海报贴满了大街小巷。银茭一头钻进了戏里，白日唱，夜里练，边排边改，一下让戏增色不少。其间，张县长还数次亲临孙家班督阵，走时留下不少银饷，说用得都是他个人的俸禄，算是为地方戏的兴盛尽绵薄之力。
羞鱼城的春夜来得早，夕阳刚从鱼脊山洼落下，生意人就上了门板。曲里外拐的巷子里，偶有几盏幽暗的灯光，给小城添了些生气。银茭回家的路上，哼着戏腔。都老三像个影子跟着她，心里想着白日的事，感到她一听那胡琴声，眼就比天上那颗灿星还亮。她一唱起戏词，不用化妆，腮上就有两朵酡红，满脸的润色。他无数次凝视着她，将一切都写在眼里，可她懒得读，只顾在戏里陶醉，不跟他多说半句话。都老三心里痒着，有点儿恨那唱腔，银茭近在咫尺，可宛如一个虚幻又短暂的梦境，当她一踏上夏家门前的台阶，回一个模糊的笑，梦就结束了。
眼见离试演还有十多天了，戏排到了半夜，都老三送银茭回家的路上出了意外。其时，一弯残月远挂天边，银茭嗅着清爽的气息，破例跟都老三说起戏班里的趣事。都老三大概穿得单寒，缩脖敛胸地走着。银茭像吃了甜饼，不时地说笑。都老三喊了声我的好姐姐，俺这十石米终于换得你一升糠了。银茭又不言语了，哼起了她谱曲的唱段。都老三心里猜着谜，想趁热打铁套她句实话，又嘴上抹蜜似的喊了声我的姐姐啊……谁料，从矮墙后突然跳出几个蒙面人，舞动着棍棒，一下将都老三逼到了墙根，将衣兜搜了个干净。银茭吓坏了，嘴里被塞进一团乱麻，一个壮汉将她推了个趔趄。月光里，她用一双幽恨的眸子，恶瞪着几个歹人。场面静了一霎儿，胡同里传出几声狗吠，壮汉的手如一条响尾蛇的头，伸到银茭胸前的当口，被都老三歇斯底里的一声镇住了。都老三被人一脚踹倒，壮汉狞笑着，用嘶哑的声音说了句，给老子带回去！两个歹人扭起银茭的胳膊。银菱撕扯着，如撼两棵大树，稍会儿，身上的筋就像被抽走了。残月躲到云后去了，她的眼前一下黑了。
忽听一声撕心裂肺的嘶叫，一个黑影纵身跳了起来，一个蒙面人倒在了路旁，银茭被眼前骇人的一幕惊呆了，都老三不是弱人，他跑上来，又飞起一脚，将拽她胳膊的人踢了仰八叉。都老三扯掉她嘴里的乱麻，拖着她欲跑。几个歹人岂肯罢休，蜂拥而上，一阵乱棍，都老三就扑倒地上不动了。银茭尖锐的声音在羞鱼城的上空回荡，歹人慌乱地跑去。她哭着，去抚摸昏厥的都老三，说：“你不能死，姐姐还指望你写新戏呢！”
都老三住进德国人开的医院。张县长听说歹人猖獗，责成属下派出两个巡警，给银茭当保镖。银茭坚辞不要，说世道虽凶险，也不必为一个戏子动用警力。黑子进言说：“她是怕太招摇，这事不能由她的性子来，她若出了事，丢的是你县长的脸。不如一到钟点我就去跟班，让巡警在暗处保驾，这样，银茭心里也踏实，还能感受到县长的体恤。”张县长晃悠着脑壳，连夸黑子会办事。以后，县署里有什么好事，定少不了他的份儿。黑子一哆嗦，才欲叩拜，又想身为皇协军，不能掉价儿，就发誓说：“张县长圣明，您指哪我就打哪！”张县长满意地说：“你去督战。如有再敢打银茭主意的，一律严惩不贷！”
银茭刚到戏班，就见一个脸蛋红润、黑眼灵动的姑娘走上前。银茭想了起来，这个可人的姑娘是都枝儿。都枝儿恭敬地朝她鞠了一躬，道：“家兄腿脚不便，听说大戏不日公演，嘱我特意给您送一个花篮来。”银茭回头瞧了，那花篮是用新鲜的迎春、百合、剑兰插就，四处溢散着香气。花篮两边，有两条红色的丝联，写着：柳腔奇葩；梨园精粹。她心里一阵烘热，问都枝儿：“这个季节，哪里找齐这么多的花？”都枝儿话脆得像炒豆：“家兄前几天差人去了青岛，跑遍了十多个花店，才凑得齐，趁着花鲜色艳，连夜雇洋车运了回来。这吉联，还是家兄撰写的呢！”银茭拉着都枝儿的手说：“都先生是为我才弄成了这样，这出戏，凝聚着他的心血！”都枝儿眼湿润了，哽咽道：“家兄可怜，天天嚷着让人抬着他来排戏，他太酷爱柳腔了！他说，今生就是倾其家产，也要为这朵羞鱼之花培土浇水。”银茭抚着她的肩膀说：“好妹妹，有这么多的热心人，就不愁柳腔红不透半个天！”都枝儿的脸泛赧颜，睨着银茭，娇羞地说：“你先别喊我妹妹，我哪有这个资格？”大家愕然，不解這话的用意。都枝儿像个调皮的天使，两手扯着裙摆转了个圈儿，娉婷飘逸，活脱脱一个小旦坯子。她站稳了，扬着细长的眉毛说：“如您不嫌，不如收我做徒弟，俺也能有福分喊您一声师傅！”大伙被她的样子逗乐了，银茭心里一亮，忍住说：“我这年岁，还不到收徒的份上。再说了，混这行的，多是穷苦人，富家子女谁屑做戏子。”都枝儿犯了犟，气嘟嘟地说：“谁越说戏子长戏子短，我就偏做这行！”说着，就要跪地叩拜。银茭拿捏着，让大伙去拉她，一班人正嚷嚷着，黑子从人后钻出来，横在都枝儿跟前，挡驾地说：“就算拜师，哪像你这般草率，起码得你家大人出面，选个吉日，设宴行礼才是。”都枝儿冷瞥了他一眼，没续他的话，接着对银茭说：“我已偷练了几出您的段子，得空我唱给你听。”说着，微微朝银茭一笑，淘气似地跑了。
《羞鱼缘》排练的如火如荼，黑子坐在角落里，眼光随着舞台上的那个影子转。银茭身着素雅的练功服，脚下轻盈得如一只仙鹤。她双眸顾盼，银铃似的嗓音在唱：“河边水清清，杨柳倒映影，雁鸣羞鱼畔，芦苇郁葱葱……”这段戏词是她加的，唱腔几经斟酌，听起来委婉、舒畅。银茭揣摩角色上了瘾，将一个怀春少女刻画得惟妙惟肖。尤其她那身段，翻转如飞燕，腾挪似蛟龙，走台水长流，扭腰风拂柳。骄阳穿过窗户，聚成几道横斜的光，不时照射着她。她浑身汗津津的，腮上的两抹晕色更加妩媚。她不停地唱着跳着，将那光束搅得扑朔迷离，冷不丁一个亮相，秀发绕颈，眉目含情，两臂一甩，弹出长长的水袖，模样恰似出水芙蓉。黑子看傻了，一切恍若在梦里，倏忽间，他见一小生飘然而上，如影随形地与她共舞，对饮对唱，曲调缠绵悱恻。银茭那漆亮的眸子与他对视缱绻。黑子心都要飞起来了，浑身酥软。一阵锣鼓急风暴雨似地敲着，他的视野里又腾起一丝轻尘，银茭展开双臂，小鸟一样地偎依在小生怀里。他心痒得如万蚁蚀骨，身子缩成了一团。他摇晃着站起来，向台上走了几步。剧务扯了他一把说：“请队长稍远督看，下面有武戏，免得受惊！”endprint
当夜，黑子躺在炕上“烙饼”，不能入睡。他送银茭回家的路上，一个劲儿地向她献殷勤。银茭还沉浸在戏里，旁若无人地哼着曲子。两人拐进老街，黑子慢下了脚步，前方，夏家门前挂了两盏灯笼，几个家丁倚在门楼边上候着她。黑子的头顶像下了一阵冷雾，感到自己是条不讨人宠的狗，陪了主子一道，临终点却连她的脚跟也不能嗅一下。
五
天熱了起来，鱼脊山上一片葱绿。大山深处，开始有些不平静。山本找到夏成义说：“自勘探队的人遭袭，图纸被人劫走后，山上人心惶惶。大掌柜说，眼前矿上危如累卵，夜里难以安睡，让你去求张县长，能否在防区进驻警力，以防不测。”夏成义忧戚地说：“你不如搬进夏家，就是满山遭了贼，也有你块避风港。”
夏成义去了县署。门警说张县长外出应酬了，有事先去找黑子。夏成义喉里像吞了个苍蝇，心说，黑子算啥，一个上蹿下跳的癞皮，也配参论县政大事。前天，黑子找过夏成义，说一向钦佩夏兄，奢望结成异姓兄弟。夏成义暗笑，这癞子被银茭迷住，从我这里打缺口来了。假如，真和这等人做了连襟，这不是龙蛇混窝吗？再说，银茭不会这么不开眼，去拿沙砾当金玉。
夏成义转身欲走，黑子叉腰站在“明镜高悬”的门匾下，脸膛潮润，一副踌躇满志的样子。夏成义被他让进屋，就将矿山上闹贼的事说了。黑子说：“你今儿可是来着了，若是找了张县长，他还会将这事吩咐给我，我分管全县的治安呢。”夏成义问：“你不是皇军的人吗？”黑子说：“如今，次田队长迷上了烹吃野味，这等小事，他懒得管。”夏成义说：“那就劳你多派几个弟兄，夜里在矿山多巡逻几回。”黑子扑哧一笑：“老兄，眼前皇协军就这几个人，还不够凑一桌吃饭的，这年月，一月挣几个铜板，穿鞋都不够。加上我以廉治理军警，断了他们的外财，仅剩的这几个人也嚷着要走呢。”夏成义用文明棍戳了下地说：“矿上不是给地方缴了税金吗？我把话挑明了，我倒不怕日本人出点儿啥事，可事真要出了，不光是张县长消受不起，连你也得受连累。”黑子哈哈笑着说：“那是，如今就日本人最横，说叫谁的脑袋搬家，就跟薅棵草似的。可话又说回来了，就是上了岗哨，这提着脑袋给人家看家护院，乡民们还要骂你一声汉奸，多不值当。”夏成义说：“不就是个钱吗，你说个数，回头我说与掌柜的听。”黑子说：“这话我不能说，全凭个人有心就是！”说着，他长叹了口气，用暧昧的目光盯了夏成义片刻，“若咱成了亲戚，许多事就另当别论了……”夏成义不等他说完，截住他说：“公是公、私是私，就是成了亲戚，这钱我也不会沾一个指头。”黑子哼了一声，索性说：“夏家拿的是羞鱼的矿藏钱，你为矿山做事，这公私分得开吗？何况，这点儿汤水我还看不到眼里去。你不与我拜把子我不在乎，可这连襟说不准你得做。”夏成义被他的话呛住了，诘问：“你不会抢人吧？”黑子哎了一声，说：“一个是羞鱼城巡逻队队长，一个是柳腔名伶，名流配美人，难道不是天赐良缘吗？”夏成义说声但愿，起身告辞。
公演前夕，《羞鱼缘》做最后一次彩排。银茭刚化好妆，勒了头，对着镜子端量扮相，镜框里倏地多出一个人脸。银茭回过头，黑子四下里瞅瞅，深情突兀，慌乱从口袋里摸出一块翡翠玉坠，往她手里塞。银茭手一缩，玉坠落在了台桌上。黑子梗着脖子，小声哀求：“这是俺祖传的宝物，灵验着呢，大演在即，能保你万事大吉。”银茭撇着嘴说：“你还是留着，保你官运亨通吧。”黑子窝红了脸，失面子地说：“大不了一块玉坠，又不是蝎子，蜇不着你。”银茭拿起玉坠，递回去说：“护身符我有，这物件各有各的脾性，戴自己的才灵验。”黑子咽了口唾沫，呓语般地说：“一个走南闯北的名角儿，这么……拘守礼法，还不如戏里的村姑开通呢！”
夜风徐徐，古老的街道旁，碧绿的杨树叶散发着浓浓的苦香。晚上的彩排精彩极了，大幕刚落，在台下观看的人一下都拥到了银茭身边，连连夸她演活了。银茭太投入，眼泪冲走了腮上的粉，中间还补了几回妆，这当儿被人烘着，胸里喘气声都粗了。黑子躲在一旁，心里又甜又酸，原本就知道银茭有身好功夫，等看过她着了妆的彩排，方知她浑身上下都是戏，且不说千般妩媚，万种风情，就是一个幽婉的拖腔，一个轻盈的跳步，就能让一个石人转起眼睛。往日里，黑子感到她那软绵的身子像条蛇，让他夜里难以入眠；而眼前的她像一颗熟透红杏，明明挂在枝头，就是吃不着。更让他难以容忍的，这本是都老三憋出来的臭戏，让银茭三剪两斧，竟点石成金了。那大红色的宣传单上写的清楚，那个挨棍子的家伙，俨然成了释文解字的大编剧。想到这里，黑子心里透过一股凉气。
银茭草草吃了点夜宵，故意没洗妆彩，踏着一地月色往家赶，脑里勾勒着明日演出的情景，想到兴致处，又忍不住唱出声来，唱着唱着，竟忘我地张开双臂，像一只翩飞的蝴蝶。黑子紧随其后，拐过胡同，老街就到了。
银茭刚想寻句话跟黑子说，就听“扑通”一声，猛见他的身子一闪，一下矮了半截。黑子双膝跪地，扯起银茭的裤脚说：“哥被你迷死了，若今生你不嫁我，我就枉活了！”银茭被这突如其来的一幕吓蒙了，想拉他起来，他却像粘到了路上，又磕着头哀求：“你随了我，你要金山，我给你堆。你要银海，我给你挖。在这羞鱼城，不出三年五载，我若不让你住上比夏家还宽敞的宅院，你就用这双尊贵的脚，踢哥的脸！”
银茭又气又怕，挣脱着说：“你再这么逼人，这戏我就不演了！”黑子两只手如断开的弹簧，一下松开了。银茭匆匆地向前跑去，半晌回过头来，隐隐看见，那个黑影还窝在那里没动。
戏台子就搭在羞鱼河旁，十里八乡的人趁着黄昏，潮水般地向城西聚集，天黑透时，乌压压的看客围成了一个人湖。羞鱼城的头面人物都来了，张县长换了一身行头，刮了胡子，油囊囊的脸被一盏盏灯笼烘照着，泛着潮红。都老三半卧在一张躺椅上，两眼骨碌着，像是在盼着这出戏快些启幕。开场前，银茭从帷幕旁朝台下瞅着，人多得望不到边，奇怪的是，黑子一直没露面，仿佛这个热闹的夜晚与他无干。河水汩汩淌着，音乐奏响时，她突然感到鼻腔一热，周身的细胞都灵动了起来。
《羞鱼缘》的首演出人意料的成功。尤其是戏中的村姑，为配得上心仪的秀才，夜深人静时，在家中苦读诗书。舞台上，放着一面白色的屏风，望着孤寂的月色，村姑有大段的励志性的唱功戏，被银茭刻画得细致入微、荡气回肠。银茭嗓如金铃，当唱到“草堂寒窗粗布衫，黄毛丫头志冲霄”时，她回身去桌边，抓起一支大笔，饱蘸浓墨，款款地走到屏风旁，边唱边舞，挥毫劈锋，笔走龙蛇。观众都被镇住了，偌大的天地间，只有悠扬的音乐声烘托着她如哭如诉的唱腔，仿佛天籁之音在聩荡。当末句“海市蜃楼凭空造，金钩银撇价九城”刚收口，两行娟秀的行书如溪流回转，时急时缓，最后悄然落笔，她踩着锣鼓点儿回眸亮相，那腔韵仍在人耳边久久飞扬，万千人傻了半晌，不知谁先叫了声好，接着，喝彩声震耳欲聋。大幕刚落，人群里一声声喊着银茭，大幕又徐徐拉开，银茭热泪长流，不停地朝观众鞠躬谢幕。人湖沸腾了，欢呼声如一阵飓风，顺着蜿蜒的长河，往黑夜深处呼啸而去。endprint
金茭坐在角落里，从头至尾，一直紧绷的心弦被妹妹不停地拨动着。银茭又长戏了，只可惜，昔日里被人称为柳腔“并蒂莲”的姐妹俩，如今仅是一花独放。而自己，似乎离舞台越来越远了。金茭将手帕掩在脸上，真想偎在丈夫的怀里，大哭一场。可今夜，夏成义的神情很怪诞，悠忽中又掺杂着畏葸与警觉，心思一点儿没在戏上。此时，他正两眼爍亮，不停地四下环顾，似乎在锁定一个精确的目标。张县长神采奕奕地登上了台，依次跟演员们握手，末了，手抓住银茭不放，声音颤抖地说：“《羞鱼缘》是县里抓的一部大戏，它的成功，势必将柳腔艺术推上一个巅峰。日后，这出戏要去青岛公演，让这朵戏曲之花红遍五湖四海。”
银茭实在太兴奋了，好不容易挣脱出来，去后台草草卸了妆，镜子里，她的脸鲜艳的如盛开的映山红。孙班头拿着几张帖子进来，一一翻给她看，说：“这是张县长的，他在五合居设了庆功宴，车在外面候着。这是都老三的，宴会设在汉希斯，特地雇了顶八抬大轿……”银茭思忖着，顺着幕缝朝外一瞄，好多人还蜂拥在原地。她肚子咕咕叫了，心里不仅怨尤，这节骨上，吃谁的不吃谁的，忽然变得玄妙起来。她恨不能分出几个身来，既能八面玲珑，又不扫众人的面子。犹豫间，金茭慌促地进来，一边将一件斗篷披在她身上，一边吩咐孙班头说：“烦劳您将邀请辞了，就说她累了。”银茭瞪大了眼睛，不解地凝视着姐姐。金茭不由分说，拉着她悄悄钻过几道帷幕，摸黑溜到了河边。银茭没等歇口气，忽见一辆洋车，幽灵一样从树丛里闪出，两人刚坐稳，拉车人就脚不沾地跑起来，一路上，就听他沙沙的迈步声如风一样急。银茭回过头，见土台子边上灯火依旧，喧闹声还在潮汐般地向四面八方涌溢。
老街上静悄悄的，银茭与姐姐刚下洋车，就见夏家门前站着一个人，两人一端量，是黑子。黑子的一条手臂吊在脖子上，像个伤兵。银茭诧异地望着他，问：“你怎么了？”黑子淡淡一笑说：“我听说獾肉能解乏补气，今日一早我就上山了，在草沟里猫了半天，还好，那家伙挨了我一枪，还瘸着腿逃呢，我撵的时候，栽了跟头！”银茭埋怨道：“人人都去看戏，就你犯傻。”金茭也说：“这有多悬了！”黑子说：“没事，二位就给个面子吧，獾肉已在林家肉锅上炖了许久，我还请郎中配了中药，除了老山参，枸杞、灵芝都是新采的，我照方子熬了……”没等他说完，金茭委婉地说：“太晚了，我妹妹实在累得不行，这不，连张县长的宴都辞了！”黑子沉默了，月光下，他痛苦地扶了下那条伤臂，幽怨地说：“那二位回去歇了吧，我让伙计将獾肉用炭煨着，您啥时醒了，别忘了说一声。”金茭才说了声您费心了，没想银茭咯咯笑道：“谁的胃口经得住这么吊啊，这当儿，我还真饿了，不尝尝炖獾肉，怕睡不着了。”黑子一听，差点儿将伤臂高举起来，又恨不得跑过去背上银茭往肉馆里跑。他心怦怦跳着，强忍住欢喜，说了声好咧，屁颠儿屁颠儿地在前头带路，不时地回头瞧，生怕姐妹俩生了翅膀飞走似的。
雅间里清静极了。黑子一边让伙计上菜，一边拿出一瓶法国葡萄酒。金茭一看，打趣说：“劳你破费了，这酒贵得很，我还是在青岛喝过两次。”黑子故作惊讶地说：“大姐好眼力，不怕您笑话，在小县城里做事，虽吃过不少酒席，可喝的都是土酒，这洋酒是我托人去青岛，今早刚送来的。”黑子先给银茭斟了一杯，心里默背了多遍的祝酒词，欲说给她听。没想银茭端起那杯酒，扬脖喝了，连说饿了，摸起筷子，将拼盘里的菜尝了个遍，生生将他搜罗了半天的好词憋死肚中。
三人正推杯换盏，忽听有人喊，张县长到！三人一愣，当一张油囊囊的白脸探进屋时，黑子伸长的脖子，又如鳖挨了叉一样缩了回来。张县长的两脚在门槛边顿住，狸猫一样的眼睛朝屋里一扫，脸上堆起了笑，朝银茭吆喝：“我的角儿，你真不给面子，我在车里候了半天，没想到你给我演了一出‘空城计！”金茭起身，忙给张县长让座，搪塞说：“我妹妹怕给您添麻烦，这戏也实在耗人，若不是队长苦心，这会儿，她早就入梦乡了。”张县长又朝黑子睃了一眼，阴冷地说：“你也忒有心眼了，也跟我演了一出暗度陈仓。”黑子脸上好似挨了巴掌，辣辣地热，给张县长斟酒的手哆嗦着，紫红的液汁洒到了杯外。他毕竟反应快，手捧着酒杯，像个拜佛的信徒，说：“卑职岂敢，都怨我今日上山，想得不周，不知您老心意。这是我的赎罪酒，您接了，赶明儿我在五合居再摆一桌。”张县长脸上有了愠色，黑子如罪蒙赦。银茭嫌张县长嘴里的煽出的气味，往后挪了分寸说：“张县长够威严的！”张县长哈哈大笑着说：“谁不知黑队长是我的膀臂，我俩情同父子！”说着，去勘验黑子的伤情，眼却游离到了姐妹俩身上。卸了妆的银茭素面朝天，更似一汪清泉里的一块璞玉，相比打扮光鲜的姐姐，颇像是牡丹花旁的一朵含苞欲放的素荷。
有顷，张县长的油脸就如上了妆的彩旦，红进了脖里，啰啰说：“县里想成立个国立柳腔剧社，让银茭来当社长，金茭做艺术总监，两个声贯鲁东的曲艺名流，想演就演，那是羞鱼人的福分。”黑子帮腔说：“幸甚幸甚！啥时再修《羞鱼志》，这个颇具前瞻性的决断可大书一番！”张县长又啰啰：“等剧社成立了，我就做荣誉社长。”黑子拍着巴掌附和道：“等二位唱红了大江南北，这小小肉馆陋室，就是一个见证历史的场所，也是要历代修葺保留。”
几个回合下来，四人都添了醺意。张县长眼里渐渐生出了钩子，一眨一眨地钓银茭说：“不如，咱们唱一出《张生与崔莺莺》。”金茭又用脚踩了一下妹妹，银茭瞥了她一眼，仰脸对张县长说：“我给您唱一段家传的《赵美蓉观灯》。”说着，挪开凳子，朝前婷婷站下，唱道：
“丁字步，站街中。素小扇，遮面容。风吹柳叶眉，月照婆娑影。”
银茭清唱着，酒劲上来了，嗓音里略带着一丝沙哑，水蛇一样的腰扭动着，身上添了些媚野的气息。张县长衔着的一口酒久久没咽，这当儿，又从嘴角渗了出来。黑子心里痒着，忽看县长嘴巴上挂着涎水，欲从口袋里摸出条手帕替他擦，可一看他那酥了身骨的模样，肚里的酒就酿成了醋，手指头一勾，又将手帕塞进兜里。
六
三日后，黑子来到夏家。他新理了头发，穿一身藏青色衣裤，腚后跟着两个挑夫，撂下大宗的物件。银茭听下人来报，心里就明白了八九分。金茭问她是否回避，银茭说：“像这样能磨的主儿，光躲哪成！”银茭见到黑子时，两人的目光碰了一下，他像挨了鞭梢一样低下头。银茭有几分迷惘，又茫然觉得，这人虽是汉奸，但也不是莽汉，今日，绫罗绸缎一大堆宝贝放在那里，该怎么回绝他。endprint
黑子抬起头来，额上已沁满冷汗，半晌，吞吐道：“今日冒昧……叨扰，还望见谅！”银茭剜了他一眼，烦没个脆劲。夏成义似乎看出银茭的心意，勉为其难地说：“按说，结亲都是有媒人的，可队长和我家小姨都没双亲，我也只好当回大人……”没等说完，黑子脸憋得通红，汗吧嗒着直淌。满堂的人大为惶惑，黑子避怯着，像条进错了门的狗，在地上转了两圈，恨不得寻一道矮墙冲出去。“我是……来说媒的！”他突然顿住脚，豁出去地说。屋里静极了，一只喜鹊在房顶上喳喳叫着，银茭的脸色煞白，一只手扶在门框上。
黑子说：“张县长年岁是大了点，可他家大业大，还握着权柄，他想让谁发达，就是一句话的事。他虽有一房太太，可没生养。银茭若进了张府，生个一男半女，你就是张家的老大。张县长人好，也懂戏，柳腔要发达，离不了他……”他咧咧着，嘴角起了黏沫。
银茭用鼻子哼笑着，刻毒地说：“柳腔死了不足惜，只可惜有你这样没人能比的丑角，净在暗处琢磨戏，少了人观赏，瞎了你的天分了！”
夏成义说了声送客，黑子腮上痉挛着，望着银茭。银茭一撩额上的刘海，胸脯急剧地起伏着，蔑视着他说：“你不是梦里都想娶我吗？”黑子头如捣蒜：“想啊，能跟你过一天，也是我的造化！”银茭呸了一口说：“亏得我早就识得了你，若我真的看走了眼，错嫁了，这一辈子就完了！”黑子一脸苦相，哀告说：“你若嫁了张县长，就是我干娘，您先挨着……”银茭啐了一口说：“我银茭一个戏子不假，可是一个堂堂正正的干净人，一不嫁癞皮，二不攀龙附凤，莫说是一个县长，就是省长、大总统，姑奶奶若瞧不上，也休想得到我一根发丝！”
黑子被她的话戗傻了，这当口上，忽有家丁来说，都家三少爷中午在五合居设宴，派人送帖子，是不是回了他？银茭冷冷瞄着黑子，报复地说：“姓都的饭里，又没下毒。”黑子像是被蛇咬了，“噌”地跳起来，孤注一掷地说：“都老三最不是个东西！你没感到他那条腿断的蹊跷？那是他给了地痞三块洋钱，做的戏！”银茭一惊，骂：“狗嘴里吐不出象牙来！”黑子说：“我是小人，可我不说假话，那地痞听我使唤，我让他将嫩梧桐棍换成了蜡杆，那帮混人出手时，打过了头。”银茭如又挨了一闷棍，天地都转了起来。“最初，都老三想用自己镖局里人，怕你认得……”
最后，黑子又朝银茭说，次田太君那晚也去看戏了，他化了妆，打扮成了一个种田人，躲在人群里看了个明白。次田很恼火，说戏里没一点他要的东西。他这几天要会你，让你重整锣鼓，排一出《艺伎物语》。
翌日，天刚麻麻亮，夏成义就在院里的甬道上踱步，金茭夜里说，妹妹人小鬼大，是个犟眼子，什么出格的事都敢做。在夏家，你是她最信服的人了。夏成义苦笑笑，觉得妻子太天真，虽为一奶同胞，也太不了解她这个妹妹了。他早就察觉银茭在暗里做事，也曾跟踪过她。银茭每次出城，都换成男装往山里跑。夏成义害怕了，决心阻止她这么做。曦光初照在墙头的草芽时，银茭又身着粗布衣裳，臂弯里系着一个包裹走来。夏成义挡在她面前时，她惊诧的大眼睁得滚圆，眉梢高挑起来。“姐夫……”她先开口叫了声，嗓里又壅塞了，“我就当你是在送我，你是这个家里唯一送我出门的人……”夏成义畏葸地说：“羞鱼城陷入水火，恶兵当道，从青岛来的日本间谍，早在这里活动了。你这样走，你姐怎能放心？”
银茭鼻腔里哼了声道：“我不走，就得去演日本戏，助纣为虐。我虽是小女子，可不能躲在日本人的窝里。”夏成义感到小姨子的嘴像刀子，不给他反腔的余地，只有吞吐道：“我知道，你在做大事。”银茭一惊，问：“你什么意思？”他回道：“还好，我担心你们在演戏那天动手，次田已有准备，四周布下了暗兵，羞鱼河两岸架了机枪。灭不了鬼子不说，还会伤了乡亲！”
银茭吸了口凉气，心想，他是怎么知道的，我的事连姐姐都蒙在鼓里。是啊，本来游击队都严阵以待，突然传回消息，原计划撤销了。他盯着姐夫，摇摇头说，你说的，我一点也听不懂。
七
银茭逃走未成，被次田的人捉了回来，关在香阁下的黑屋里。
银茭被关了三天，吃饱喝足了，就唱柳腔。逢鬼子问话，人家問东，她答西。有次，次田走近她，围着她俏珑的身段转圈儿，仿佛一位资深的匠人，在揣摩一幅惊世之作。然后，静静地问她：“你怕死吗？”银茭扬起眉毛，诘问：“在日本，有不怕死的人吗？”次田哲人般地思考道：“中国有句古语，叫视死如归，可恕我直言，作为武士，这些年战死沙场的人成千上万，可人之将亡，眼里无不充满对生的眷恋、对死的恐惧。”银茭懒懒地说：“我一个小女子，那就更怕了，甭说死……”她一指外间泛着血光的刑具，“你就是划破我的脸，残了我的手，日后让我不能登台，这都比死还难受？”次田淫笑着，抬手撩了下她的刘海说：“我一般不对名流用刑，作为一个男人，更懂得什么叫怜香惜玉。可我的手下若动了怒，他们……会将你的衣服剥得一件不剩，再在城门墙旁钉四个木橛，将你的手脚展开缚了，你想想看，明晃晃的阳光，白光光的肉身，黑压压的人群，那是一个什么场景？会不会比看一场旷世大戏还轰动？”银茭鼻里哼了哼：“中国还有句古语，叫种瓜得瓜，种豆得豆。日本人种的仇恨太多了，怕就怕，到时你走不利落！”次田“唰”地抽出军刀，两眼充血，咆哮道：“就凭这句话，我就能让你碎尸万段，你说，你为何朝大泽山跑，谁不知道，那里有八路。”大狼狗龇牙咧嘴地蹿上来，朝银茭狂吠着。她蔑然一笑，不拿畜生当回事，只是慨叹道：“可惜，千寻万寻，报国无门啊！”说着，仰天长啸一声，如柳腔里悠扬悲怆的叫板。
四日上，夏成义让山本给次田带去了许多硬货，保银茭不是危险分子。次田刁蛮地说：“是不是危险分子，她骨头里掖，脸上带着呢。”他答应夏成义来见银茭，也好开导她一番，免得皮肉受苦，以致丢了性命。
夏成义见了银茭，鼻先塞了，不知从何说起。银茭打破沉默说：“不必再花钱了，我没做亏心事，落到日本人手里，我就没打谱儿回去。”夏成义朝门外瞥了眼说：“其实，你什么都没做，你姐急坏了，这几天汤水都不沾一口，你若出不去，她怕也要跟你去了。”银茭动容地说：“这几天里，我也想过了，姐只是一个女人，她没错，这个国破家亡的年头，谁不想过平安日子。只可惜，羞鱼城里太多的须眉，都蜕变成了绣花枕头。再恨我自己，啥事没做成，让人死不瞑目！”夏成义苦劝：“你就听我一句话，不为别人，就算为金茭，你得活。”银茭鄙视着姐夫说：“你走吧，还是多留点儿念想好，别让我说出不好听的来。”夏成义向前跨过一步，两手扳住她的肩胛，摇晃着说：“他们说了，你只要写一张悔过书，答应演《艺伎物语》，一切平安无事……”末了，他想低声说，留得青山在，不怕没柴烧！可银茭仿佛受到了侮辱，猛地推开姐夫，又像是怕弄脏了自己，面壁杵着，不再理他……endprint
次田私下跟三洋调查所的三莆说：“这戏子软硬不吃，看样子手里也没有什么牌。弄久了，怕一颗星星，在羞鱼城里引起熊熊大火。”三莆思忖道：“是有点打草惊蛇了，可抓虎容易放虎难，咱得想个法子，横竖给大日本帝国脸上抹点儿粉。”
清明里是个好天，许多闲人轧伙出城踏青，走到城门边，几个门岗将枪一横说，上午城门许进不许出，香阁下要演一处好戏，让大家都去饱饱眼福。
香阁下渐渐围满了人，翘首望着墙边用椽木搭起的台子，嚷嚷着，不知这是演得哪一出。锣鼓敲起来，帷幕拉开了，人群中聚拢起一股不安的气氛，大家从飘荡的幔帘后，若隐若现地看到一排白刃，不像戏子用的道具。迷惑间，黑子灰头灰脑地钻上来，咳了几声，诵经似的嘟噜道，要让羞鱼人开开眼，看一场友邦戏，促进日中交融，共享太平。有人想溜号，让几个皇协兵挡住了路，赚了句骂，又硬着头皮回来。
柳腔哀怨的过门奏起，一个窈窕的女子“噌”地像被人推了出来。人群里骚动了一下，有人说是金茭，有人说是银茭。也有人说，金茭银茭都不是，你看那粉子脸，东洋裙，哪有二茭扮相好看。
女戏子两眼黯淡无光，巡视了一下四周，又转过身去，看到的却是两把交叉架起的刺刀。她听到了一声凄婉的哀求：“银茭，你就唱吧。”银茭眼前虚了，姐姐的脸扭曲着。“光棍不吃眼前亏啊！”又一个女人在喊，银茭想冲她脸上啐一口，骂一声山本的女人，你少兔死狐悲。可没等开口，姐夫跟着喊：“不就是场戏吗？”“唱完了就能回家了。”都老三帮着腔，不敢直视她。银茭揉了把眼，跟前更花了，台下全是一张张麻动着的大嘴。墙边上，次田和三莆肃立着，冷冷地看着面前的一切。
银茭突然回过身来，雄鹰一样高扬起双臂，抖了两抖，然后明眸圆睁，英姿飒爽地走起了台步。激昂、雄壮的乐调奏起来，锣鼓点儿赶着她的脚步一阵紧敲，银茭一个停马亮相，粉脸似乎被撑破了，一层红润在阳光下透着鲜亮，活脱脱一个巾帼英雄。
“战鼓敲，号角吹，朔风凛凛，
边关月，大漠尘，狼烟阵阵，
藩疆戬影密如林，
血雨中骏马嘶，铠胄裹起石榴裙……”
人群里齐声叫了阵好，纷纷赞叹好一个穆桂英，若是穿戴上本国的盔甲，就白玉无瑕了。三莆听不真切，只是看着场面奇怪，他瞥了一眼次田。次田脸色骤变，两颗眼袋紫得像要烂的李子。三莆的龅牙咬在了唇上。
银茭接着唱：
“旌旗猎猎，弓刀寒，
耸胸振臂杀凶顽，
铁血丹心炼金沙，
小丑骷髅祭英坛……”
三莆“呀”的一声，蹿上台子，掏枪对准银茭。音乐声戛然而止，她略顿了一下，场面死一样的肃静，突然传来一声：“求求你，别……唱了！”银茭回头一望，姐姐一脸惨白，颤抖着说。银茭回过头来，见台下无数双眼睛像云雾里的繁星，就要被暴风骤雨熄灭了，她沸血一腾，就地学战马一跃，一个鹞子翻身，清唱道：
“雷霆怒，野火烧，
帅旗焚烬魂犹在，
贼寇胆丧满地嚎……”
次田军刀刃上泛着青光，迷晃着银茭的眼。金茭猛地朝他大喊了声：“我唱！我唱！”说罢，踉踉跄跄爬上了台，朝妹妹照了一眼，惶惶地掏出《艺伎物语》的本子，手哆嗦地翻着，头上渗出一层虚汗，身上却冷的打哆嗦。
金茭对着本子，套着柳腔的曲牌唱：
“金玉簪，白木坊，
皇恩浩荡，沐浴四方……”
银茭如被螫毒蜇了，一把夺过本子，撕着。金茭惶惶地抢过两页，继续唱：
“家居茅屋，隔海望，
圣战将士，不折金冠不回乡……”
她看到三莆的手枪又塞回套里，次田也垂下了刀。她唱着，想起童年时，妹妹俩一同在苗圃里嬉戏，头上戴着黄瓜花跑来跑去。
银茭抡起巴掌，朝姐姐脸上扇去，金茭眼前一旋，一头栽在台上。
八
盛夏，田野里的庄稼疯长着，羞鱼河畔芦苇正绿，郁郁葱葱地望不到边，鱼脊山掩蔽在青翠的林木中了。
深夜，羞鱼城里的人还沉浸在梦中，突然被一阵脆豆似的枪响惊醒。人们吓得不轻，生怕又遇上祸殃。天刚放亮，有人在街上嚷，游击队趁黑袭击了矿山，炸塌了一个刚耸起的井架，放跑了十多个矿工。一连数日，城中乱纷纷的，黑子带人搜查，恨不得连鼠洞都捅个遍，可一无所获。次田大发雷霆，骂他是条会叫不会咬的蠢驴。
夏成义匆遽地回到家，惶惶地望着金茭。金茭惊悸地问：“山本让人打伤了，到底发生了啥事？”夏成义欲言又止，爱怜又茫然地凝视着妻子。金茭的目光变犀利了，厉声地追问：“他是为了你受的伤，你还想瞒我，我还是不是你的女人？”夏成义像受了伤，呻吟一声说：“你没猜错，多年前，我们干掉了在山上勘宝的日本人，毁了仪器，夺了图。本以为这事就此了结，没想日本人打破了天寻它，一直没得手。他们急了，纠集人在鱼脊山上疯狂地找矿脉。前天，我们看到他们西山崖炸方，回来对照图看了，那里真是铁藏的命脉！这块宝库一旦凿采，都会变成屠杀国人的炮弹。夜里，我们炸毁了井址，逃走时，遇上了三莆的人，搭上了三个弟兄。我被困在岩洞里，若不是山本，今日也就回不来了。”他说着，忽见妻子眼光游离，腿打晃儿，就将她揽进怀里，眼润着说：“风头紧呐，我可能露了马脚，本想带兄弟们投军，可舍不下你……”金茭打了个战栗，两条胳膊一下箍紧了男人的腰，使劲地摇着，哭诉：“你说走就走，你就是不管我的死活，孩子呢？”“孩子？”夏成义瞪大两眼。“我本想给你个惊喜的，头晌，我和山本女人一同去看郎中，我俩都有喜了！”金茭揩了把泪，嘴角涩剌剌地挤出一丝笑。夏成义呆了片刻，猛捧起妻子的脸，鸡啄食似的一下下吻着，高声地说：“我做梦都想啊！”甜蜜的花朵在金茭的脸上开放，她被男人久违的情绪感染了，说：“这是天意，我哪也不让你去……”夏成义醒了梦，一腚坐到床沿上，揪心地長叹了一声：“唉！孩子来的不是时候。”金茭脸上如挨了巴掌，一下僵住了，半晌，她怒冲冲地吼：“你跟银茭倒像是一对，当初，你娶的不该是我！”endprint
银茭杵在屋里。組织上派人来跟她接头，说这么长时间了，没点骄人的成绩。银茭辩白，演《羞鱼缘》时，多好的机会，没抓住。来人说，日军已是强弩之末。为配合战局，眼下，最紧迫的任务是锄奸。银茭眼一亮说：“锄奸好，老百姓恨死了那些为虎作伥的歹人，那个黑子，该第一个挨枪子。”来人说：“黑子只不过是个蚊子，看似张狂，实则是个打破锣的。”银茭说：“那张县长算一个，一肚子坏水，祸害人无数。”来人摇摇头：“他只是个傀儡，留他多活两天也罢。”银茭思忖道：“都老三算个人物，可他骨子里是恨日本人的。”来人不耐烦了，眼里露出决然的光，悄声说：“羞鱼城最大的汉奸，就在你的身边！”银茭心一揪，眼里充满了迷惑。来人说：“他就是你的姐夫，夏成义！”银茭愕住了，忐忑地说：“怎……会是他呢？”来人神情肃穆地说：“组织上相信你，才把这么重要的事交给你的，你若打退堂鼓，我们会派更得力的人来完成这个使命。”银茭脸色惨白，声音发颤地说：“请组织相信我，可夏成义……罪不当死啊！”来人冷酷地追问：“在鱼脊山，日本人掠走了我们多少宝藏？跟那帮强盗合伙开矿的人是谁？我再问你，谁是矿山的三掌柜？又是谁将日本人引进了夏府？据可靠情报，那个山本，是日本特高课的线人！夏成义认贼作父，卖国求荣，就凭这条儿，就该碎尸万段。你是当英雄还是当小姐，两条路自己选吧……”
傍黑，夏成义看山本去了。金茭独坐空房，心里怕极了。她想找妹妹打个谱儿，可记起男人的叮嘱，他的身份死也不能让别人知道，又想起银茭也不让人省心，就干愣着，任一些凶险的念头在眼前闪。
山本躺在木榻上，他女人泪涟涟地对丈夫和夏成义说：“都是有家室的人了，还这么让人操心，你们若有个三长两短……”她一抚肚子，话又咽下了。夏成义歉疚地看着山本的伤腿，感激道：“我欠你一条命哩！”山本淡然地说：“你别婆婆妈妈的。”他向女人使了个眼色，她掩门退了。夏成义感到山本幽昧的眼光有些可怕，心悬了起来。“夏兄，这节骨上，有些事你不能逃避。”夏成义胸口一冷，等他后话。山本接着说：“据我所知，三莆在查你的底细，所以没捕你，他是想放长线钓大鱼。”夏成义一惊，说：“这样，我更不能坐以待毙。”山本慢腾腾地说：“你走得了吗？老街上净是探子，城门也加了哨。”夏成义说：“要走就走得脱。”山本问：“你走了，金茭怎么办？夏府人怎么办？你太不了解日本军人，他们若发了疯，连一只狗猫也不会给你留。屠城的事还少吗？”夏成义面无血色，惘然道：“总得想个法子！”山本说：“越是危急的时刻，越得冷静，山上那帮老狗，巴不得你尽早出点儿事，他们也好独霸矿山。”
夏成义还没进居室，先闻到了一股烟火的味道，急忙蹿进去，金茭正半蹲在一个火盆旁，烧着一卷纸。她眸子里盈动着一丝恐惧，火苗燎到了手都没觉得疼。夏成义奔过去，伸手去抢火盆里的纸屑。金茭一把将男人推了个趔趄，像个涅槃的凤凰，火蛇在她圣洁的脸廓边盘旋。夏成义暴怒了：“你干了些什么？”两道泪水从金茭脸上流下：“为它，不能毁了家！毁了孩子！”夏成义愤然地瞪着她，指着盆里的灰烬，嚷道：“家算什么？孩子又算什么？它是多少人命换来的？”金茭像醒了梦，眼里燃起一股怒火，嘴唇在痉挛着，她猛捶了一把肚子说：“那……大家都一块死吧！”夏成义心软了，拉她一把，金茭像是怕脏了身子，拽身而去。夏成义竖愣着，弥漫的烟雾让他窒息，他颓倚到墙上，边上立着的文明棍倒了，发出钝拙的响声。夏成义心里一亮，小心地将柄扭开，一卷泛黄的纸露了头。他叫了声天！又警觉地朝外了两眼，将那物件掖回原处。
银茭憔悴了，身条溜细，脸色惨白，一双乌油的大眼也少了光华。姐姐盯着妹妹，还没开口，泪就在眶里盈。妹妹呆坐着，不忍去瞅姐姐的肚子，仿佛里面孕育着一个怪胎。姐姐忧戚地说：“日本人在夏家周围布了暗哨，怕有大事。”妹妹骨朵着嘴，像猜哑谜。
银茭不想让夏成义死。他曾经是条汉子，是这个安乐窝将他粘住了。组织上下的是死命令，容不得她讨价还价。银茭开始在心里培植对姐夫的恨，先将他看成一只缩头乌龟，整天闷在家里，是个标准的酒囊饭袋。又将他比成一只掉了牙的病虎，就知道跟着日本人屁股转，不知香臭。接下想，自己寸功未立，却粘了一身骚，成了汉奸的小姨子。可姐夫到底跟日本人有啥勾当，她一点儿也不清楚。
天迟迟不黑。银茭躲在葫芦架后，装作在给花传粉，两眼慌促地瞥向水榭，脸上充满了恐惧与期待。这些天里，夏成义似乎成了酒鬼，常涨着个大红脸，进了凤池旁，身子倚在木栈道的扶手上，跟水里的鱼说话。
扶手末端的桩子腐烂了。白日里，银茭走进亭里想计策，手拍了下木桩。桩子晃了晃，银茭心里咯噔了一下，头顶开始冒凉气。她做贼一样地蹲下，梭地拔下头上的簪子，胡乱地在桩根上鼓捣了一通。少顷，地上就散满了朽木的粉末。她将粉末丢进水里，将线索喂了鱼。整整一个下午，银茭的心都跳得纷乱，嘴唇燥起了皮。她真想姐夫晚上不再吃酒，就是吃了，也别进水榭。可鱼不咬饵，下钩做甚？但姐夫真的死在我手里，在夏家大院，我岂不成了人人诛灭的罪人！银茭有些泄气的当口，看见姐夫那孤独的影子如期而至。银茭的手颤抖着，葫芦花瓣落到了脸上。她骂了声汉奸，小女子今儿就是要大义灭亲，做回儿惊天动地的事。
夏成义感到一身燥，酒又将血烧热了，心里窝着一摊子霉事，一股脑地跳出来。狗日的东洋人，欺凌人的阴招比虱子还多，要杀要剐，你倒是出手啊！可雷明明在你头顶悬着，就是不拉弦，这谜般的危局，能让人衍生出无限的焦虑与臆度，渐而让你寝食难安。昏忽里，他又想起了金茭，想起了矿山。脑里缭乱着，就在他踩着步点进木栈道时，耳边听到一声惊叫，回头的刹那，就听喀嚓一声，臂弯里的扶手一歪，还没弄清缘由，就一头跌进了水里。
一团白色的水雾，像盛开的一朵朵昙花，刚嗅到它的芳香，就消失了。水榭里，有几声青蛙哀鸣了几声，很快便死寂了。银茭呆了，想跑过去，腿却木着，心里说不出是沉重还是释然，只是眼里的泪泉子似的往外涌，天色变奇怪了，院里的一切成了白色，如下了一场大雪，晃得人睁不开眼。她猛意识到那场大殡，一阵惊恐如深秋的北风，一丝一丝地渗进僵硬的躯体，不一会儿，浑身上下就冷得厉害，仿佛心都冰住了。路面上响着木屐的呱嗒声，一盏灯影在池边停住了，有个男人惊叫了一声。半晌，山本将一个高大的男人从水里拖出来。灯光虚幻了，银茭长舒了一口气。山本说：“你不能再喝酒了。”夏成义说：“告诉家里的人，别到亭里来，木桩腐了。”山本说：“真悬！”夏成义又说：“别忘了告诉银茭，她爱到这儿练功……”endprint
整个长夜，银茭都没入睡。她想自己的手段太卑鄙，是小人所为。就是让夏成义死，也得换个方式才是。她想干脆学戏里的侠客，选个日子，两人到羞鱼河边，将短枪里顶上一颗子弹，让他死个明白。谁知一早，有人来夏家送豆腐，让她暂缓锄奸，接受日本人提出的排戏要求。等公演那天，组织上将派一支别动队，将日伪一网打尽。银茭心里一阵释然，可愁容仍写在脸上。她犹豫道：“演这种戏，还不是往自己身上泼粪？”来人说：“这是上峰的指令，国难当头，个人得失算什么？”
九
那日，次田对张县长说：“你亲自去督戏，这是羞鱼城的要事，不能有半点儿马虎。”张县长推辞说：“这事还是让都老三去合适。”次田暗笑，頭晌，他去找过都老三。都老三说：“按说此事乃我本行，我一听柳腔，魂儿都没了。可当下税收不畅，我一撂手，整个羞鱼城，谁担当这破事？太君甭为难，这等大事，有一人定能胜任。”次田哦了声。都老三说：“张县长啊，心眼比筛子还多，他在戏班里一站，事就成了八分。”
次田拍着张县长的肩膀说：“都是为日中亲善出力，就别挑肥拣瘦的了。”张县长蓦地明白，暗骂都老三诡诈，这招人诅咒的汉奸戏，沾上会遗臭万年。他脑子一转，蓦地冒出一个人来，脸上堆起了笑，向次田参本说：“太君，这戏要有大动静，除了银茭，如另一个人加盟，定会珠联璧合，大放异彩。”“谁？”次田的胃口吊了起来。“都枝儿！”张县长刚要细说，忽见次田两腮一裂，嘴像开了瓤的西瓜，喘笑着说：“好眼力！她甭开口，就是在台上站一会儿，人都得流口水。没听说这个美人会演戏？”张县长说：“她早拜过银茭为师，含而不露呢。再说，在羞鱼城，连鸟叫都是柳腔味，是人都会吼几句。”次田说：“就让她去，还得给她加戏。”张县长面有难色地说：“怕就怕，都家人不答应。”次田拉下脸说：“听说，都家当铺里不干净，不是看在都老三的面上，我早就将它端了。”张县长点头说：“太君圣明。”次田说：“张县长的忠诚，我会记牢。”张县长刚想说为天皇效忠，次田神情怪诞，又干笑着说：“你是不是看上这朵花了？”张县长一惊，心里如有若干毛虫在拱，忙掩饰道：“时局尚乱，我岂能有此心思？”次田摆摆手说：“战乱也得过日子，银茭虽好，是一匹烈马，难以驯服。这个黄毛丫头，若不是生在都家，就是只绵羊。要不要我为你保媒？”张县长连连摇头说：“不敢劳你大驾，再者，都家人也不见得领太君的情。”
张县长唤来都老三，推托说：“小妹的事是次田点名要的，起初，我还有顾虑呢。”都老三悻悻地喘了口气，骂道：“你少跟我提什么日本人，晦气！”张县长说：“我也想了，小妹好歹有我守着，除了演戏，我会让她早回家的。”都老三戒备地瞥了他一眼，心想，小妹长得太出格，就是我这个当亲哥的，也乐意多瞅她几眼。转而又想，这帮混蛋再恶，也不至于青天白日地戳都家人的眼珠子。
入冬，夏家大院里添了不少喜气。不到十天里，金茭和山本女人先后生下胖小子。望喜的人们看过婴孩，都说两个孩子像极了，那眉眼，鼻梁宛如一个模子刻的，双胞胎一样。
这少有的气氛也飘进后院。《艺伎物语》排练正酣，张县长身着黑呢子大氅，站在萧瑟的风里，鼻尖泛青，凝望着眼前的光景。银茭如早春的藤蔓，又发出新芽。她身段仍那么柔韧，蓬松的棉装裹不住那绝妙的线条。他思绪飘远了，心说，这女子美若天仙，在羞鱼城，没有人能降伏她。这戏子太傲，视权贵如粪土，谁心里装着她，就是跟自己过不去。
都枝儿跟银茭配着戏，她越发出落了。羞鱼河的水养人，张县长从没见过这么皙净的女子，从头到脚嫩如葱白，微红的腮上，总如绽放着两朵蔷薇花，透明似的。还有她那腰肢，天生是做戏子的料，跳跃、翻转、劈胯，柔若蛇身，刚似鹿颈。她身上仿佛有一根线，拴到了张县长的心上，她的一颦一笑，都让他沉醉，冥想。夜里，他睡不着，那双黑眸子就在暗处闪，像羞鱼河的泉子，又似山里的水晶。都枝儿生在羞鱼城，这小女子偏偏不识尊贵，每每跟她搭话，她都像犯瞌睡。那次，他趁空凑过去，都枝儿冷着，一碰面，她像见了怪物，梭地又退了回去。张县长不悦地问：“我有那么可怕吗？”都枝儿淡淡地回道：“你是官爷啊！”“你眼里还有县长啊？”他说。“你可别开这玩笑，甭说我这平头百姓，就是日本人，还不是拿你当金镶玉。”都枝儿翘着嘴说，露出瓷白的牙。张县长结巴了：“你这是……从何说起呢？”都枝儿吭了声：“不是你差荐，我哪有幸上这部大戏！”张县长嗅到了她身上的一缕幽香，心痒地说：“那你该谢我呀。”都枝儿说：“谁种花种刺，我记得清呢。”一甩辫子，风一样地走了。
金茭没奶水，山本女人的奶水倒是足得出奇，胸前总湿湿的。她让金茭将儿子抱来，一手一个拢在怀里。两个小家伙像贪吃的小兽，汩汩吮着。女人陶醉了，快乐地哼起一支曲子。金茭心里也如开了花，唱起了久违的柳腔。孩子饱了，并排着睡在炕上。两个女人凝神地瞅着，连连说，真是一个模子刻的。金茭说：“若不是我儿耳根上有块痣，真不好认哩。”聊了半天，山本女人又抱怨说：“这俩当爹的，心不在家，连孩子也懒得看一眼，名都没起。”金茭说：“你不提倒好，那日，你将孩子抱到我屋，你方便的空儿，我那口子回来了，你猜怎么着？他抱起你的宝贝，亲着逗着，喊着叫爸爸。我骂他是属鳖的，认不清哪个是自己的蛋。”说着，两个女人都泪涟涟的。山本女人赌气说：“凭什么将名字留给当爹的起，我做主，俺儿就叫不理。”金茭苦笑笑说：“俺这个就叫弃子。”
腊八这天，张县长一早跟夏成义说：“今日天好，次田来了兴致，要光顾府上。”夏成义眉心跳了一下，应道：“来就来吧，在羞鱼城，人家说了算。”张县长提醒：“少说怪话，次田说了，午上想尝尝腊八粥。”夏成义冷笑一声：“你是中国人，这腊八粥是晌饭吗？”张县长板起脸说：“夏先生，这是你较真的时候吗？我只不过来传个话，伺不伺候，你自己掂量！”
一桌饭菜摆好，次田端着碗，夸奖说：“我到中国这么久，头一回吃这么正宗的粥。”夏成义吐了块鱼刺，淡淡地说：“年头不济，城里没好米。”然后，只顾闷头吃。次田眼梢扫了他一下，问：“你是个日本通，又有名伶为伴，这柳腔与催马调果真有渊源吗？”夏成义说：“我是个戏盲，况且，在日本时，我也是孤陋寡闻，没领教过什么催马调。”看场面趋冷，张县长提议：“为助酒兴，何不欣赏一折《艺伎物语》？也算提前审度，先睹为快。”次田眼里如开了花，抿了口酒，笑吟吟地说：“张县长想邀功，今日就给你这个面子。”endprint
银茭、都枝儿素妆站在堂前，清脆的梆子敲了三下，拉弦的奏起了舒缓、苍凉的曲子。银茭上前挪了半脚，头一仰，随着乐点走起了8字步，柔韧的细腰鹅颈一样扭着，一边舞动，一边爽亮地唱：“身在桑田心不安，相思如同蚕丝缠，夫君出征已三年，不知何日班师还……”
次田微醺，悠然地晃着脑袋，像沉进戏里去了，只是眇眼深处，不时地透出警敏的光，仿佛跟前的尤物是条蛇妖，让人垂涎，又让人恐惧，单怕在某个瞬间，猛窜缠到他身上，歃血吸髓。张县长暗叹岁月易老，这女子却宛若傍了青神，容颜永驻，日子往回过了。妒意如按进水里的葫芦，一个劲地往上鼓。夏成义知道，雄鹰再驯化，也变不成柴鸡。银茭越是入戏，就越证实了他的判断。日本人忒毒，妄图一网捉满河的鱼。银茭稚嫩，锋芒太露，棋路浅，这次跟次田这条狐狸过招，崩盘事小，定会搭上性命。
曲调变委婉了，琴弦悠悠，如泣如诉。一个熟悉的、杂糅着地瓜与谷慷味的旋律，袅袅地腾上半空。都枝儿的鹅蛋脸润红，两颗黑珍珠一样的眼睛闪着幽光。她声如银铃，在看客的心塘呼起骚动的潮汐。只可惜唱词太俗，大意在说，一个情窦初开的少女，将春心拴在一个士兵身上。就在张县长看得心痒的当口，猛见次田含在嘴里的酒，又患病般地淌了出来。他轻喊了声太君，恰好都枝儿一曲唱毕，次田醒了白梦，连连说喝高了。
回香阁的路上，次田一步三晃，醺然地对张县长说：“若将都枝儿调教成名角，就中日亲善而言，抵得上千军万马。”张县长戒备地说：“都家财大势大，不会真让她当戏子。”次田说：“不去管他，你选个空当儿，将都枝儿叫到香阁，我要亲自给她传授催马调……”
傍晚，张县长执意要送都枝儿回家，说有要事相告。都枝儿晌上唱戏，被次田看怵了，心里打着小鼓。果然，张县长将次田让她去香阁的事一说，吓得她半晌没吭声，嘴唇打哆嗦。张县长说：“可这去不去，由不得自己的性子。”都枝儿豁上说：“羞鱼城都糟蹋成这样了，大不了是个死！”张县长说：“死也不易，你到时清静了，可你哥呢？都家呢？”都枝儿说：“还株连九族不成？”张县长隐晦地说：“对日本人，你不能用常人的思维去揣摩。甭说次田，就一个兵痞，也会将都家当铺闹黄了。要命的是，你哥是个愣头青，次田若是翻了脸，随便安个罪名，脑袋都悬……”
张县长叨叨着，都枝儿感到一阵彻骨的心凉。街上空荡荡的，霜气随夜而降，和着炊烟，在两人身边缭绕。望着都枝儿可人的脸，张县长咳了一声，宛如戏里的英雄，斩钉截铁地说：“小妹，你信我一回。”都枝儿蒙着，张县长一副豁出去的样子：“就是头顶雷，脚踩火，我去找次田，将他这该死的念头给消了。”都枝儿心头释然了，惶惶地说：“让您犯难了。”说着，步履沉缓地进了门。
十
香阁里，都老三脸色惨白，哈着腰，从怀里掏出一个包，放到次田的桌上。次田跳了起来，叱呵：“这个时候，你还敢贿赂帝国的军人。说，真图在什么地方？有图，才能救都家！”都老三傻了，想争辩说，我是开了家当铺，可不是情报站。可次田眼里放着鬼火，怵得他心慌。他沮丧地想，这真是晦气的一天。一早，就听说当铺让日本人封了。他赶到铺子，三莆带着人，将他堵在门外。里面被翻了底朝天。都老三恼着，对三莆说：“我好歹为皇军做事……。”三莆像个凶神，蹙着鼻子吼：“我不光折腾，还要抄你的家，你脑壳保不保住，还得看时运。”三莆手里拿着一张画，从画轴的一端倒出一卷纸来。都老三一惊，欲向前看个究竟，三莆又收起来说：“里面藏着帝国的勘探图，这意味着什么？”
都老三傻了，腦里混沌着，半天理不出头绪。他像条被猎伤的山猫，没脾气地耷了头。次田思谋了一会儿，冲都老三说：“这案子是上头交办的，这么说吧，这张勘探图，关系到帝国的利益，就凭这……”他抿嘴一笑，由都老三自己去想。都老三急赖赖地说：“掌柜的跑了，是谁捣的鬼，我一点儿不知道？”次田舒了口气说：“不给你上刑，就给了你三分情面了，不念你给皇军当差，你立马就得蹲大狱！”都老三熊了，想去扯次田的手，又缩了：“就不能疏通疏通？”次田像是累了，假寐了一霎，那只好眼向外一凸，答非所问地说：“令妹的柳腔唱得不错啊……”都老三一愣，暗想，这案子跟小妹何干，嘴翕动着说：“小妹年少，没功底，正在习戏，好给皇军献艺呢！”次田哼了声：“可惜，她藐视皇威，将我的话当耳旁风。”都老三想补辩，愚妹羞怯，戏嫩，不是成心不登香阁。没等开口，次田又对都老三意味深长地说：“都税官，有人多次向我进言，说你手脚不净……”都老三一惊，赶紧拢住魂说：“这是有人栽赃，你想，我这差事，别人看着肥，可是两头不讨好。再者，高处不胜寒，多少人看都家刺眼呢。”次田懒懒地说：“你是地头蛇啊，谁都不放在眼里。”
都大头感到自己被放在了锅上，次田不救急不说，还朝锅底添柴。“送我下大狱好了！”他望着幽暗的窗外，耍性子说。次田搐了下鼻子，将墙上一只带血的野兔摘下，朝门外一扔，吩咐门岗说：“给我剥了。”说罢，旁若无人地去灶间。须臾，里面飘出一丝老汤的郁香。屋里死寂了，都老三感到肚里空了，脑也空了。
傍晚，西北方起了云，先前山顶的一抹霞光隐去了。都老三感到一阵战栗，一双机警的眼从门缝里窥巡，又顺手将门闩插死，匆匆去了内屋，将一口瓷缸挪开，然后，用铁锨挖着。自都家遭了劫，他想衙门怕待不住了，放在这里的私货，还是早点移走。他将铁盒子起出来，抖净了上面的土。盒子太大，褡裢里盛不下，他索性把盒打开，将宝贝往褡裢里倒。一出门，劈面碰到了两个人，吓得他差点叫出来。张县长不开言，眼光像把刀子，扎在都老三脸上。黑子腰挎盒子炮，不耐烦地问都老三：“听张县长说，你要请我去丽人寮吃酒？”
都老三糊涂着。张县长打哈哈说：“黑队长给面子，你休想当铁公鸡。”都老三支吾道：“得了，今晚二位尽管可心地玩，把账记在我头上，还不成嘛？”张县长暗里捏了他一把，鼻里哼道：“成的话，还来跟你费口舌。”说着，眼朝车褡裢里瞄。都老三头心冒汗，窘迫的当口，张县长转身从身上掏出两块银洋，拍到黑子手里说：“你先行一步，去上最好的肴，我们随后到。我得先去都税官屋里找点儿酒，他可是个不挤不出油的家伙。”黑子乐癫癫地走了，留下两人伫立在门边。风吹皱了都老三的眉头，冲着街道上的一缕暗光，他看见张县长润白的脸上浮着一丝奸笑。endprint
都老三将褡裢往地上一丢，不倒架地说：“这可是干净的……”张县长将烟头丢下，用脚一蹍，回身要走。都老三一把扯住他，妥协道：“你说……”张县长阴冷地一笑：“你说！”都老三握过他的手，伸出三个指头。张县长将手挣脱开，厉声问：“你的命就这个行市？”都老三权做镇静，又绵里藏针地说：“谁的手干净？”张县长火了，喝道：“哪个像你，敢在虎嘴里拔牙？”都老三认栽地说：“今儿崴了脚，随你！”张县长叹口气，意味深长地说：“我的兄弟，你以为，我成心暗里啃你的脚背？”都老三一惊，嘴也不灵便了。张县长说：“我跟你透露这话，传到次田耳朵里，吃不了也得兜着走！”都老三感到浑身发凉，默着。张县长又说：“你当日本人真的信你啊，次田的账目不比你差，羞鱼城有多少人头，是个死数，他多次想侦办你，不是我给你顶着，你还混得这么滋润？”都老三脑里转着，张县长向外瞄了眼，放低声说：“自你捞上这个肥差，次田就给了我密令，让我监视你！”都老三忐忑地问：“你不会把我交给日本人吧？”张县长说：“那样的话，你刚才就得跟黑子走！”都老三服软道：“如今，都家败了，我也在你的手里，你说咋办吧！”张县长说：“刚才，你是不想拿着钱财，遛之？”都老三气都短了，没敢回声。张县长说：“城门早加了岗哨，都家周围，锔锅的轱辘匠，走街的货郎，收鸡狗的贩子，都是次田的探子。只怕你跑不到羞鱼河，就吃了机枪。”都老三怕了，将地上的褡裢拎起来，往张县长怀里塞。张县长将东西丢下，拍着都老三的肩膀，开导说：“我再救你第二条命。”怕都老三听不懂，他解释道：“这会儿，黑子就在丽人寮等着呢，他傻，可次田是个人精。眼下，都家已是条半死的僵虫，我若是嘴在他跟前那么一歪，兄弟，你说，这顿过年饺子，你还吃得上吃不上？”都老三又抓过他的手，发誓说：“除了这些，院里的槐树下面，还有个坛子……”张县长嫌他不开窍：“兄弟，你怎么就一脑门钱呢？这当儿，钱救不了你！”都老三傻透了，猜不出他想说啥。张县长嗨了一声：“你怎么就不明白，哥心里装着啥呢？”都老三急了：“你到底要啥？”张县长像个传教士，一手拉着都老三的胳膊，一手摸着他的脖子：“都家不能完，都家完了，我也没好处。”都老三点了下头。“都家完了，你就没了根，在羞鱼城，谁还拿你当人？”都老三头点了两下。“你完了，你妹子也是金枝成了草芥，是不是？”都老三头僵住了，一股凉风从地缝钻进来，蛇一样地在他腿边缠绕。“在羞鱼城，除了我，谁能救你？”
都老三嘴哆嗦着，猛喊了声：“你这是趁火打劫啊！”张县长不恼，说：“你这么说也成，你是个聪明人，换句话说，都家这棵残藤，只有傍在我这棵树上，咱是珠联璧合好，还是自相残杀好？”都老三说：“我不能将妹子往火坑里推！”张县长说：“我虽没金巢玉床，可不是火坑。你知道不？在羞鱼城，我不娶她，谁也休想。次田那老贼，还时时惦记着她呢，我走这步险棋，也算是在太岁头上动土。你别不识好歹。”都老三像条挨了鞭子的驴，在地上来回晃，无奈道：“小妹的事，岂有我说话的份？”张县长生硬地说：“这我不管，你脚下有两条路，要么你带着妹子跑，进次田的陷阱。要么咱年上办喜事。我不光能让都家平安，还要让次田来给我贺喜！”
张县长装葺了新房，到处发帖子，选在正月二十八日与都枝儿大婚。他走进香阁，刚要往外拿请柬，就见次田眼神不对。张县长杵了三秒，哈下腰，用眼的余光去窥探次田。次田冷不丁地问：“你要跟都家结亲？”张县长忐忑地回道：“我這年纪，这续香火的事，很是闹心。”次田捋着下巴说：“都老三贪污税款的事，听说你知道？”张县长险些跌倒，魂都丢了。次田笑了，扳起手指说：“羞鱼城多少人头？多少货栈？多少屠户？多少商贩？几家饭馆驿站？我了如指掌，你做县长的，竟不知道？”张县长胸凝凉气，忙说：“太君圣明，他果真……吃了豹子胆？”次田指着张县长的额头说：“还有你！”张县长急于撇清，狡赖道：“我可是半毛钱没沾……”“你是何人，我比谁都清楚。你若干净，那青岛的房产是飞来的？就靠你那点儿薪金？”张县长嗫嚅道：“我跟姓都的悖得很。”次田险些跳起来，吼道：“那都家小姐，你是怎么得到的？就没交易？”张县长哑了，脑里纷乱着，不知戳了多大的娄子。“都老三都交代了，他就押在下面。你要不要跟他对质？”次田说。张县长头一耷，蔫了。次田像猫逗耗子，问：“你怎么不求我……救你？”张县长一下像遇见了菩萨，又是鞠躬又是作揖，连连道：“按老规矩……”次田一摊手说：“可惜晚了。”张县长疑惧地望着他。次田布道似的说：“当下，青岛各界正在总动员，为圣战募捐，你们猫鼠一窝，不认捐，反诈款，当罪该万死。青岛宪兵队长、陆军宪兵大佐中山幸一你听说过没？”张县长身子僵了半边，点点头。次田又添油加醋地絮叨：“这宗案子，让人告到他那去了。中山是什么人，他一天不杀人，就会眼长眵嘴生疮。”张县长哆嗦了，突兀地说：“可税款都是都老三经手的……”次田瞌下眼皮说：“那你去找中山幸一解释，一个官吏，难道没听说，包庇与犯同罪？”张县长两眼朝外瞥了瞥，咕咚给次田跪下了，像个求卦者，祈祷说：“就没解了吗？”“解？”次田摸摸脖子：“我若掺和，这里也得搬家！”张县长喊了声亲爹：“躲过这劫，我拿你当老祖恭着。”次田眼里的凶光褪了些，为难道：“不是我不帮你，我也怕呐！”张县长紧紧抓住次田的胳臂，摇着：“你不会见死不救，这些年，我就是给你当狗，你也不能把我交给青岛宪兵部。”次田不松口，突然又想起什么，眼光又变恐怖了：“你的都枝儿，也有事。”张县长瘫坐在地上，像被雷击晕了。“你督了那么长时间的戏，就没发现这帮人，跟游击队有联系？”张县长结巴道：“我就看银茭不地道，都枝儿看似野了点儿，可单纯得很。”“中山幸一大佐钦点，要亲自审讯她！”次田看张县长溻了后背，心里也汗津津的。
“这不是要我命吗？”张县长哎哟起来，像犯了病。“还要你的房产，现在，大泽山的八路到处作乱，帝国的战区固防，皇军都风餐露宿，缺的就是住处。”次田说得口干舌燥，喝了一大口茶。张县长孤注一掷地说：“钱能通神，日本人也是人啊！”说着，眼泪就下来了，又不停地絮叨，看这门亲结的，媳妇没进门，鬼先来了……endprint
“看在咱过去的情分上，我想豁上一身剐，冒死力谏中山大佐，求他高抬贵手！”次田大有为朋友两肋插刀的架势。张县长头如捣蒜，朝地上嘭嘭磕着，说：“我就去给你取银票。”次田呜噜了声，眼光唰地一闪，说：“我一不要你的钱，二不要你的房，单借你一件罕物，用毕，完璧归赵！”张县长思忖了半天，不明真意。“都枝儿……”次田比划着，张县长“娘哎”一声，宛如挨了一棍子，说：“这怎使的？”次田嘿嘿了两声：“我说出来，也解脱了！你若不愿意，我得感谢你。你想，为你脑袋不搬家，我就得提着脑袋去青岛。我沾了她，也省得死憋屈了。既然你不允，我也不用去见中山大佐，心里就安顿多了！”张县长腆起苦瓜脸说：“就是我愿意，她也是一身刺啊！”次田有些喘，放话说：“你就问她，你、她、她哥，三条人命，外加万贯家财，孰轻孰重？”
都枝儿进香阁时，是大婚的前夜。她打扮得异常漂亮，身着红裤蓝袄。后头上，一个新挽的鬏鬏颤悠着，略施粉黛的鹅蛋脸满是润色。岗哨过来搜身，她娇声说：“这是鬼都怕的地方，连根针也休想带进去。”说着，还冲朝楼笑。次田从窗里看了，心一酥，腿跟着都颤抖了。
香阁里暖暖的，次田围着都枝儿转了半晌，如行家鉴赏一件国宝。都枝儿将棉衣脱了，露出了薄薄的内衫，胸峰高凸。次田像喝醉了，油脸上竟泛起红潮。都枝儿的眼睛更亮了，她轻声问次田：“你怕我？”次田吭哧着说：“不知怎么，我杀过那么多人，可对你……”都枝儿说：“我身上唯有的利器……”她一低头，“就是上面的簪子，你给我解了吧。”次田变得有些鲁笨，她的发丝缠住了他的手，簪子拔了下来，鬏鬏瀑布般地散落下来。次田惊叹她的眉毛那么弯，那么长，再巧的画匠也画不出。
都枝儿对愣神的次田说：“我不傻，才活人呢。我哥也得活，还有我那郎君。”次田疯癫了，乐不可支地说：“谁说你是朵蔷薇花，你分明是朵山茶、芍药！”都枝儿说：“人都在你这里了，夜长啊，我们得喝点儿吃点儿，你不是会酱肉吗？”次田说要得，麻利地去了灶间，开了火炉，鼓捣起来。须臾，里面就飘出了肉香。次田给她斟了杯清酒，两人对饮。都枝儿红了脸，端杯站了起来，脚下轻挪，身段婆娑，咿咿呀呀，给次田唱起了柳腔戏：“良辰美景，琴瑟合鸣；琼浆玉液，神海仙山；天上人间，鸳鸯蝴蝶……”
唱疲了，喝醉了。窗外，繁星闪烁，夜，一片阒然。只有灶间的肉锅里，传来欢快的咕嘟声。次田说：“火候到了。”都枝儿说：“你坐稳了，小女来伺候你。”她像个影子，迅捷地一扭身，闪了进去。突然，次田听到一声撕心裂肺的惨叫，惶悚地跑过去，见一锅肉汤，全浇在了都枝儿的頭上。“你来吧，我什么都给你！”她狂喊着。远处，两棵老骷髅槐上，一群受惊的老鸹扑棱着炸飞开来，在夜幕下的羞鱼城上空哀鸣……
都枝儿破了相，婚事也吹了。都老三给妹妹脸上抹了药水和獾油，发誓说：“再忍，还真他妈的不成了！”
十一
一个月黑风高的晚上，都老三带镖局的人，在香阁下埋了炸药，一声巨响，塌了半截城墙。次田惊魂未定，突突的机枪声响了半个时辰，都老三一干人早出了城，投山里的队伍去了。
次田左右开弓，把黑子的嘴都扇肿了。黑子夜里喝醉了，炸声一响，皇协军的人都耗子一样躲在屋里，胡乱朝窗外放枪。
黑子大骂次田不得好死。张县长赶紧给他捂住嘴，说这可不是随便说的。黑子说，你得防着次田点儿，他问我，夜里是不是和你一起喝的酒。我硬没承认。张县长头皮一麻，问，他还问什么来着？黑子道，次田还让我在外头放风，说山里的游击队，要取你的脑袋。张县长没吭声，心凉成了冰坨子。心想，要取我脑袋的是次田。半晌，张县长叮嘱黑子说，你也好自为之，看眼下的局势，还是为自己留条后路为好。
翌日，张县长说是上山求佛，而后，就在羞鱼城消失得无影无踪。
晚上，月亮皎洁，夏成义和银茭在凤池边碰上了，默视良久，他说：“都枝儿破了相，戏演不成了。”银茭心在渗血，牙咬住嘴唇。夏成义又说：“若演，你们的人就惨了。日本人会在河边设埋伏，都是从青岛调来的城防军。”银茭冷笑一声问：“你咋知道？”夏成义长叹一声，默着。“我是谁的人，你又是怎么知道的？”她冰冷地问。
夏成义背过身，给她一个长长的月影。“我就是想说，外域人当前，谁也休想独善其身，次田是我们的共同敌人！”
秋上，一队鬼子兵荷枪实弹开进了夏家。夏成义和一大家人都聚在过道里，次田脸色肃穆，威厉地说：“夏先生，你听好了。”说着，从挎包里掏出一张文书，上前两步，念道：“大东亚铁石株式会社股东夏成义，其家人涉嫌参与非法组织，谋图暴力颠覆皇军在羞鱼城的统治，按帝国的典律，理应就地正法，房产充公，没收参股……”
夏成义摆摆手，瞥了眼次田：“你就说，我们啥时搬吧？”次田喉里冷笑了两声：“你就不怕被就地正法？”银茭想向前论理，夏成义用手挡了。“家有千口，主事者我，随你了！”他说。
次田面成锈色，那只秕眼也睁开了一道缝：“皇军只是在夏家暂住，等修好了香阁，再来了结我们的恩怨。”
夜里，夏成义回到金茭房里。金茭跟他生分了，只顾逗弄孩子。夏成义坐到她身边，抚摸着她的肩胛，女人木着。“别让银茭私自行动，四下里都有眼睛。”他凑近她耳畔，像说情话。金茭赌气说：“这些事，少跟我一个凡人说。”“你不信？”夏成义叼了支烟，将盒子触到灯上，点了。还没燃着，门哗啦开了，一个肉脸人跑过来，将盒子踩灭，而后拿起来，在上面找寻着什么。金茭身子缩成了团，肉脸人出去了，她心还跳得厉害。“看到了吧，你跟妹妹说，不要轻举妄动，以卵击石。”
月光照得窗棂明晃晃的。银茭睡不着，思谋着怎么和夏成义交底。她胡思乱想着，渐渐迷糊起来。约莫下半夜，有人突然在院子里大喊：“失火啦！”银茭大惊，忙披衣出门观看。月光下，北房边上浓烟滚滚，院里的人乱作一团，纷纷端着水具，去凤池里打水救火。稍会儿，火灭了，烟霭也飘散了，她看到了惊人的一幕。
夏成义站在凤池旁，七八个鬼子手端刺刀，一步步向他逼近。突然，夏成义将手里的文明棍一拔，闪电般地从里面抽出一卷纸，疯狂地撕着、咬着、吞食着。一个鬼子从背后搂住了他的脖子，他挣扎着，将手里的纸屑往水里扔。日本人暴怒了，像一群恶狗，将他围在中间，抢夺着他手里的东西。夏成义咬着一个人的耳朵，那人嗷叫着、扑打着。夏成义死命地护住手里的碎纸，纸屑似雪，飘洒进凤池里。三把刺刀一齐从他背后刺过，夏成义纵身一跃，池里腾起一阵水花，稍后，又平静了。endprint
日本人燃着了火把，在水里捞着，纸屑都成了浆。日本人后悔不已，说这家伙动作太快了。火一着起来，他什么都不拿，单抄拐棍跑。可惜，晚了一步。后来，人们才知道，先前次田从都家当铺里，搜出的勘探图是假的。那是次田为混淆视听做的局，顺便给都家人下了个套。
晨曦下，夏成义静静地漂在水面上。银茭喊了声姐夫，几乎昏厥过去。
天擦黑，夏家变得像一爿冢地，死一样的静。几个伙计背着行囊，想回家，被岗哨挡住了。
银茭在姐姐房里默着。金茭自没了男人，人变得异常憔悴，孩子睡了，她坐在床边沮丧着，没了魂儿。约莫到了下半夜，她摸着弃子的小脸，泪又忍不住滑落。银茭搂过她，姐抽搭说：“我没招谁惹谁，夹着尾巴做人，可如今……”妹妹牙咬得咯噔响：“狼进了羊圈，早晚要露獠牙的。”姐姐不哭了，咬牙说：“兔子急了还咬人呢，大不了鱼死网破！”妹妹朝窗外窥探一眼，低声说：“横竖是躲不去这道坎了，不如……”姐姐心跳个不停，问：“就凭我俩……”妹妹一指脑袋说：“实打实的，咱大院里的人加起来，也是人家碟里的小菜。得靠它！”姐姐忧郁道：“等我安顿好弃子，没了牵挂，就什么不怕了。”妹妹说：“鬼子不允你等，我敢说，不出两天，这个院里的人都会遭殃。”姐姐惊悸地一颤，脸都白了。妹妹思忖说：“看样子，他们也是穷途末路了，一个个像将死的疯狗，见谁咬谁。你我这做戏子的，能逃出人家的魔爪？少不了还要受这群兽兵的凌辱！”姐姐被激怒了，一掀衣襟，兜里掖着一把剪刀，“我性子再软，也得对起祖宗！”妹妹将剪刀摸过，冷笑一声说：“鬼子盯得紧，我和山上人联系不上。咱不能坐以待毙，何不演一出戏？”姐姐越发糊涂了，说：“都啥时候了，你还有这心思？”妹妹眼里凝起决绝的光：“我就是让他们知道，什么叫以其人之道，还其人之身！”姐姐拉起妹妹的手，发誓说：“我豁出去了，为我那遭杀的男人！”妹妹说：“为羞鱼城，为那些蒙冤屈死的中国人！”
伙计们在院里杀鸡，弄得动静很大。几个鬼子过来打探，伙计说，树倒猢狲散，晚上吃顿散伙饭，如皇军开恩，我们就各奔东西。许久没见油水的鬼子兵，鼻翼开始翕动，一个个像嗅觉灵敏的狗，把魂都勾没了。
院落里，支着一口大锅，后面用帷幔遮着风，一盏马灯在架杆上挂着，在雾气里透着冷光。银茭一头秀发拢在脑后，用蓝花巾包了，脸庞显得特别柔圆、俊美。她手持勺子在锅里搅着，香味直往鼻里钻。伙计们围在边上，嚷着，这么好的菜肴，饱了肚子，死也值了。银茭望着朦胧的夜色，鼻里一酸，忍不住唱：“秋日里，北风寒；残星高挂，云河黯淡。鸟归林，鱼入潭；灯火满院，故人将散。去路长，长不过，伙计们的缕缕愁丝；沟壑深，深不过，离散人的满腔幽怨……”她静坐着，没了身段和招式，淡淡的嗓音，清凉极了。伙计们泪眼模糊，镰月倒映在凤池里，让风揉碎了。一个伙计也想亮一嗓子，刚站起来，猛见后面竖着几把刺刀，就卡了壳。银茭镇定如水，舀起一勺汤，闻着，又陶醉地唱：“大锅烹，有香汤。参炖鸡，神跳墙……”一个鬼子喊了声好，怪声怪调地跟着唱。大伙围着汤锅转圈，有人馋不过，伸手去捞沸锅里的肉，银茭一甩勺头说：“得先贡天。”伙计说：“再贡，怕连汤也喝不着了。”说着，瞥了鬼子兵一眼。一个鬼子吧嗒着嘴说：“皇军的不吃，你们……”一边比划，“生辰纲的干活！”伙计们嚷嚷：“今日不干活，心都散了，就等这顿饭。”然后，又围上去要抢食。银茭圆眼一瞪，吼了声：“我不尝，看谁敢动一筷子！”几个鬼子乐了，咧着嘴说：“中国人，眼里没主子。” 银茭伸手劈下一个鸡翅膀，烫得放在嘴边吹，先小咬一口，咂摸着，接下就不顾矜持，大嚼起来，油从嘴角溢出。大伙又馋得跺脚，银茭说声莫急，你们走了，就再听不得正宗的柳腔了。说着，筛起一碗汤，高高一擎，大伙往后退了半步。她眉眼含情地唱：“送行焉没酒，鸡汤做琼浆。喝一口，叮君上路莫彷徨……”唱着，呷一口。大伙口腔生津，跟着和：“莫彷徨。”“喝两口，回家先看爹和娘。”她吹吹碗边的热气，又灌下一口，脸颊有了潮红。大伙敲起了碗筷，跟唱：“看爹娘。”一个鬼子耐不住性子，要朝前拱，让同伙拽住了。“喝三口，月下花前妻伴郎。”汗从银茭额上涔出，她扯下蓝头巾，脚下一个小跳，嘴里打着鼓点，吭呔吭呔地进了帷幔。
大伙有些诧异，起哄道：“有头无尾，哪算好戏？”鬼子兵正犯嘀咕，就听帷幔后一个声音接唱：“喝四口，膝下娇儿跪高堂。”她款款而出，抿了一把蓝头巾下的刘海，眼里盈着泪，继续唱：“喝五口，阖家团圆中秋日。单少那，异乡老酒消愁肠……”大伙和不下去了，鬼子摸着肚子喊：“难道能唱百口不成？”她越发从容不迫，静如月下柳，动同风中蕉，一个冷眉飞扬，明眸一闪，然后窈窕回身端碗，边舀汤边道白：“莫急，伙计们上大碗，您喝着，我给大伙唱个通宵。”
突然，一个鬼子推开同伴，罵了声：“去他妈的生辰纲吧，就是药死，也做个饱鬼！”说着，端枪朝大家瞄。伙计们大嚷：“太君，别做太绝，我们饿肚子，路上走不动啊。”她走到汤盆前，一挡说：“跟一群做活的抢食，有失体统。”伙计们红了眼，谁吼了声：“不让吃这顿滚蛋饭，咱还就不仗义了！”鬼子笑了，端起枪说：“一群阉猪，敢耍横！”说着，去拉栓。大伙儿哑了。她气得脸都白了，强压住火对鬼子说：“好歹，你给伙计们留碗汤吧。”鬼子没了耐性，说中国人良心坏了，皇军给你们守城，吃你几只鸡，还又哭又嚎的。没等大伙辩白，两个鬼子抬起大盆就走，一群兵痞趋之若鹜，闹嚷嚷地回到了住处。
约莫过了一个时辰，吃过鸡肉的鬼子兵乱了营，先是有几个人上吐下泻，接下肚里绞痛，口冒白沫，气短眼涨，尚清醒的人说了声不好，汤里有毒。有人不明白，说那个戏子先吃了，咱亲眼所见。有人豁然明白，咱上了当，现在去看那亲姐妹，一个肯定呜呼了。众兵齐声哀号，骂道，没战死疆场，竟倒在贱人的双簧里，死前，定要活剐了她。说着，纷纷抄枪拿刀，一个个像没头的苍蝇，朝那边袭去。
银茭睁开了眼，望着大伙牵挂的眼神，费力地说：“没事，我喝过解药了。” 金茭流着泪，一边给妹妹喂绿豆汤，一边对伙计们说：“她都豁了命了！”一个伙计说：“你也了得，你接得天衣无缝，连我们都分辨不开！”正说着，忽听院门哐哐作响，人们有些惶惧，银茭想爬起来，可手脚不听使唤，她唤了声姐说：“反正是个死，不如拼个鱼死网破！”伙计们傻着，谁嚷道：“人家手里有家伙！”endprint
金茭用蓝头巾束好头发，神情变得特别安详，说：“该来的事总要来，咱越怕越活不成。”然后，她对一个后生吩咐：“你扶着我妹妹，再叫上院里的女眷，快往后院里躲……”没等姐说完，银茭说：“我不走，好歹，我这残命还能挡点事。”门像是被撞开了，银茭跟姐姐说：“灶里有枪，你快给我拿来！”……
其时，次田正在“丽人寮”大睡，一骨碌爬起来，不信夏家人敢暴动，然后，杀气腾腾地嚣叫：“羞鱼人好龌龊，用下三烂谋害皇军！”话音未落，忽听城门处枪炮齐鸣，有个斜眼兵来报，山上的八路攻城了。次田大惊，急令皇协军去打头阵。斜眼说，皇协兵早跑了大半，黑子也没了去向。次田许久无言，匆匆逃回香阁，独目眺望东方，军刀掷在脚下。然后，操起墙头的机枪，吆喝着要为天皇尽忠，朝城门哒哒一阵猛射。其余几个鬼子也狂叫着，晨曦下，香台上火舌似燃，枪声大作。突然，次田听到一个熟悉的声音在喊：“太君，投降吧！”他听清楚了，是黑子。黑子躲在暗处，继续喊：“太君，八路军兵临城下了，里外围了个铁桶阵，神仙也破不了。”次田大骂：“八嘎，你这个吃里爬外的无赖。”黑子回骂：“你这个婊子养的，死到临头了，还耍啥鸡巴威风！”次田说：“你先吃我一梭子。”刚要拉栓，忽听后面的同伙鬼哭狼嚎，回头一看，不由大惊失色，一只獒狗猛如雄狮，红眼獠牙，两只利爪向前扑来。鬼子乱做一团。獒狗凶戾无比，所到之处，血肉横飞。次田提枪欲射，又投鼠忌器，怕伤了属下。一个鬼子刚挥起刺刀，獒狗飞蹿上来，一口咬住他的小臂，生生撕下一块肉来。城下，又隐隐地传来都老三的恶笑：“这畜生认人，老子训练它好久了，专咬你们这帮穿黄皮子、大军靴的玩意儿。”有人慌不择路，一边逃，一边脱身上的军服，胡乱扔着。几人刚下了台阶，就被鱼贯而进的八路抓了个正着。
十二
一连数日，羞鱼城里乱纷纷的，找日本人算账的人越来越多。黑子喝醉了酒，领着几个泼皮去了夏家，嚷着要找日本娘们儿。
山本听到女人尖叫的叫声，拔腿就往回跑，一拐到屋角，就看自己的女人，踉跄向榭边逃。两个黑影调笑着，喊着，日本人动得，我怎动不得。山本脚下生风，裹雷带火地跑过。黑子胸上挨了一拳，他被山本暴怒的样子吓坏了，往边上一缩。山本将女人搀起，搂在怀里，目光利如蜂蝎，直刺黑子。黑子缓过气来，冲山本嚷：“你这个日本特务，你竟敢撒野，殴打抗日功臣！”山本啐了他一口：“我是不是特务，你说了不算。你是什么货色，羞鱼人没人不知。”黑子腆起肚子，瞅了眼山本怀里的女人，他朝泼皮一挥手，赖叽叽地说：“把这条母狗带上，让政府法办了她！”
泼皮撒了野，上来拽了山本个趔趄，顺手去拉女人。女人朝泼皮撕咬着，泼皮下了狠，将她的头夹在腋下，拖着。山本大喝一声，向前扑去，黑子脚一伸，绊了他个嘴啃泥。
“你冲一个女人耍什么威风？这是夏家，不是大街乱巷！”金茭声音不大，吓得黑子打了个愣。“今儿，我是替天行道，清算了这对狗男女。”黑子冲金茭说。“你有政府的公文吗？”金茭问。黑子耸了耸肩，嘲讽道：“你还拿自己当鹰了，夏家，也不是干净的主儿。”金茭威严地说：“我就是一介草民，也轮不着你在这欺男霸女！”黑子不慌，突然从怀里掏出一支驳壳枪，嘎地扳开保险。金茭嘴哆嗦了：“他俩有罪，得交政府公审。”黑子将枪口抬起来，说：“现在，老子手指一动，能就地正法了你！”山本说：“你别逼人太甚，天有眼哩，你放了我妻子，她害着病呢！”
泼皮拖着女人，衣扣绷掉了，露出了高耸的抹胸。黑子骂了声：“你能不能让她别叫，跟嚎春似的。”泼皮说声好咧，弯下腰，扛起女人就走。走到凤池边上，泼皮突然大声惨叫起来。女人的乱发在风中舞动，嘴狂张着，牙上咬着一块滴血的鲜肉。泼皮撕心裂肺地喊着，一面手捂肩胛，一面踢着飞脚，朝地上的女人乱踹。女人喊了声孩子，娘走了！就扎进水里。山本撂起一棍，黑子吭都没吭，就趴在了地上。山本三步两步跳进水里，抱起妻子，喊着，哭着，塌了天一样。
“杀人了！杀人了！”泼皮顾不上疼痛，一边惊叫，一边恐慌地朝门外跑。山本将女人放在桃树下，凋落的黄叶飘到女人雪白的脸上。他像丢了魂，面朝苍天，久久不动。半晌，他对金茭说：“你去报官，我不连累你。”
“你快……带上孩子，逃命去吧。”金茭说。“如今，我活着，还不如随她去了！”山本说。“你若去了，孩子怎么活？你让……她怎么闭眼？”金茭说。山本竖着，脚下像扎了根。“再迟疑，真的一切都完了！”金茭推了他一把。山本像是醒了梦，拔腿就往房屋跑。
孩子在床上安睡，山本来不及多想，一把将他揽在怀里。夜幕降下，山本逃到街尽头，猛听有人追赶，他跳下羞鱼河，扯起衣襟，搭在孩子脸上。后面，傳来几声砰砰的枪响，他匆忙趟进水，趁这茫茫夜色，消失在翻腾的苇浪里了。
听说山本逃跑时抱错了孩子，老街上的人都很着急。那夜，直到三更天，满城都是游荡的灯笼，一句句叫魂似的声音在喊：“弃子，回来吧——”
天亮时分，银茭想安慰金茭，可寻不到合适的话。金茭坐在床边，面无血色，人一下憔悴的不成样子。她摸了摸熟睡着的不理，又拿起儿子常玩的红拨浪鼓，呆呆地说：“或许，这是天意！”
十三
转眼又是二十多年过去了，黑子当初挨了一闷杠，没死，只是瞎了眼睛。他被改造了数年，出狱后，念他能说会道，就安排他在公社宣传队里说书。据地方志载：民间艺人黑子卒于1989年，生前最后一段评书《奇缘》获华东地区文艺调演特别奖，名噪一时……
月光洒在水田里，秧苗长得旺盛。天刚进六月，热气才冒头，就让夜隔住了。湿地边，流水潺潺，青蛙在里面聒叫。往日，田埂上会有孩童在捉迷藏，可自从盛传羞鱼河畔夜里闹鬼，这里就沉寂了。
夤夜，城根儿的人的确听到河边有令人惊悚的怪音。大伙猜测，那是一个冤死的女鬼。起初，民兵排长不信邪，说羞鱼城还有残渣余孽在兴风作浪。是夜，他领着一干人潜伏在河边。四周漆黑，蚊虫肆虐，人们望着天上的星星，睡意渐浓。猝地，谁遽惶地喊了声来了！大家醒了。排长站起来，眼前雾霾笼罩，啥也看不清。有人说：“刚才听到了人哭，像从地狱里传出来的。”有人说：“是猫头鹰叫。”endprint
苇荻茂密，几个影子若有若无，排长一步陷进水里，骂了句：“这是啥鬼地方？”谁说坏了，进了沼泽。排长湿了裤子，他绾起裤管，猛觉腿肚上有些痒，凑眼一看，一条黑蚂蟥叮进肉里，嗜着血。排长慌了，巴掌朝蚂蟥一阵乱扇。少顷，人们惊呼道：“咱走进了蚂蟥窝，身上全是黑条子。”大伙一边惊嚎，一边朝岸边疯逃。雾浓如乳，前方，似有一片蘑菇蠕动而长，渐渐，大如锅盖。骤地，眼前清了。几座坟茔高耸，边上杂草横生，有只老鸦在不远处哀啼。
排长丢了枪，还病了一场。丢枪的事惊动了县里，公安上派人来查，看见坟边的沼泽里，漂着几块破碎的枪托。羞鱼城闹鬼的事盛传开来，一时，闹得人心惶惶。
老街上，似乎只有一个人不信邪。
夏不理长得糙，粗矮的个子，黑脸膛上生满了浓密的络腮胡，乍看像个野人。他才二十多岁，若遇小子问路，多半会喊他一声大叔。少时，不理常被伙伴们喊作小鬼子。他每次都会涨红了脸，申辩自己是中国人，父亲是个英雄。伙伴们笑他傻，指着他的小眼说，看，像不像《平原游击队》里的松井？大伙起哄说，那是他大爷，怎能不像？回到家，不理一脸沮丧地问娘：“人家说，我爹是日本特务，不是英雄。”金茭心如被蜂蜇了一下，掩饰着问：“照那么说，娘该是特务婆了？”不理不吭声了。金茭又抚摸着他胸前的红领巾说：“你跟人家没啥两样，以后，不管谁怎么说你，你少理会，有那工夫不如做功课。”不理说：“我记着哩，娘说过，只要心里有阳光，日子就暖和。”
不理十八那年，考上了地区的卫校，没料，开春遇上红卫兵大串联，上大学的事泡了汤。金茭嘴上不说，私下里默默垂泪。不理宽她心说：“娘，上不上学，我一样能当医生。”不理有心计，白日里下地，回到家，在院里种了蓖麻，秋上收籽换了钱，去书店买来厚厚几大本医书，稍有闲暇就往书里钻。不过两年，他就能将汤头歌倒背如流，小药方信口拈来，俨然成了老街上的郎中。社員们佩服之余，不由暗里慨叹，鬼子就是鬼子，一人生着三颗脑袋。不理听了不再计较，有时还跟乡亲开玩笑说：“鬼常修身，也能成神。”又过了几年，一个伟人在北京说，将医疗卫生的重点放到农村去。夏不理成了赤脚医生。他成天身背药箱，游走在城郊的田间地头，给人祛疾消灾。
不理隐隐察觉，这个鬼跟一个人有关。有次，街道上放露天电影，《地道战》里日军狼奔豕突，烧杀抢掠，将高家庄蹂躏得一片狼藉。在银幕反射的寒光下，不理倏地发现，不远处的草垛旁有个孤影，浑身瑟瑟颤抖，如发了疟疾。他凑过去，看是个头裹围巾的女子，就轻声问：“你病了？”女子侧过头，一双利刃一样的眼睛瞪过来。他说：“天热，你裹得这么严实，怕是得了热症，我给你号号脉。”说着，手去抓她的腕子。女子突然气喘如牛，在他手背上猛咬一口。不理惨叫一嗓，淹没在炮火硝烟里了。夜里，羞鱼河畔又有了鬼哭狼嚎声。不理躺在炕上，摸着受伤的手，疑惑地想，我向来心地坦荡，谁会跟我聚仇？
还有一次，不理出诊的路上，几个顽童在田头的秫秸垛边玩捉迷藏。夕阳下，鸟儿归巢，层林如画。远处，传来了几声愁婉的柳腔调儿。不理嗓子也痒了，娘和小姨在家里排过《向阳院》，耳濡目染，自己也会唱几个段子：“清风万里，红霞满天，脚踏夕烟，一路高歌回家转……”
微风徐徐，那边，有个女人的心弦如被拨动了，一阵沙甜的声音袅袅飘过：“灯笼高挂，星光璀璨，老槐树下，手捧宝书心温暖……”
词来曲往，宛如情人对歌。不理心醉了。坡下的河汊里，苇条摇曳，虫叫蛙鸣，他想绕过去，看歌者何人。月儿从城头露了脸，风将水里的银盘弄碎了，皎洁的光荡起了涟漪。一个娉婷的影子从水边闪过，他揉了揉眼，沟畔的一丛蔷薇花前，站着一个高挑的女子，一袭素衣，长发飘逸，遮住了面容。他脚下绊了一下，心里隐约想起了什么。女子犹如狐仙，在月光下越发妩媚。他乱心绪，犹豫的当口，突然，两个捉迷藏的顽童从他跟前跑过，他吓了一跳。未等回过神来，一个顽童回过头，朝他做鬼脸大喊，鬼子来了！鬼子来了！
不理眼前虚朦了，女子身影颤抖了。他摸了把手背上的伤痕，往后退了两步。女子一下像变成了疯子，嘴里尖叫一声，仿佛要向他扑过来。月亮缩进云朵里，一张鬼怪又丑陋的面容在他脑际里一闪，一切又归于平静。跟前，宛如什么也没有发生。是她！不理的脑里清晰了……
都枝儿是个老处女。其实，她曾出过一次阁。当年，羞鱼城里有个残废军人叫果，伤成了阉人。有好事者撮合，果见过都枝儿，她虽年过三十，面目丑陋，但身廓明晰，从后面瞧，比闺女都俊。媒人对都枝儿道，果虽废了，可他成分好，你去了他家，身上就算镀了层金，日后，没人再敢怠慢你。
都枝儿嫁了果。新婚之夜，来闹房的人挤在炕前，起哄说，如今是新社会，不兴蒙盖头。都枝儿身着素衣，盘坐在炕心，一条暗色的纱巾，裹住了下半张脸。烛光下，那双空洞的眸子突然闪了一下，透出惶窘的光。大伙嚷着，纱巾被一只手扯了下来。场面陡然静了，片刻，一个孩子哇地大哭起来。都枝儿蒙在那里，手里的喜糖慢慢撒落。
夜里，两人躺在炕上，月影横移，风轻轻吹打着窗纸，都枝儿身子在抖擞，肩头在耸，她强忍着不哭出声。果像是睡了，只是喉里会咕噜几下，发出古怪的干笑。街上，熬夜人在摆弄坠琴，拉着一支柳腔曲牌，怨愤又忧伤。
擦过年，都枝儿突然患了疯病，发作起来披头散发，一个人钻进青纱帐里，又哭又笑。至于她发病的诱因，传言颇多，只听说都枝儿在离开果时嚷，次田毁了我的容，你休想毁了我的身！
一日午后，雨停了，羞鱼河边芦苇葱茏，草青如新。夏不理出诊回来，趟着河水，吸吮甘爽的气息，又想吼一嗓子，刚起了个调门，忽听附近有人呼叫。他说声不好，拔腿就向前跑，水花飞溅，一阵哗哗声响过，他就扎进了芦苇丛。
一爿汪水里，几条鱼在水里游，弄皱了都枝儿的倒影。水里的都枝儿漂亮极了，湿漉漉的衣裳贴在凹凸有致的身上，如新塑的雕像。湿发垂肩，那乌黑的青丝煞是让人心爱，她轻轻撩起来，蓦地，水如魔镜，闪出一副骇人的面孔。刹那，她崩溃了，歇斯底里地长吼一声：“遭杀的次田，死有余辜！”不理赶来时，水里只有一团黑发，花朵一样地漂展着。endprint
不理将她背回诊所，她睁开眼，看到了那张男人的糙脸，想撕他、咬他、啐他，可身子实在太虚，只是燃着仇火的泪眼，眨了眨，又疲惫地阖上了。
都枝儿的疯病时好时坏。有次，夏不理去给一个瘫子疗病，瘫子原先身子尚好，年初随民工去挖水库，夜里睡湿地染了恶疾，毁了腰，一直卧炕不起。瘫子是个光棍，支书承诺，村里人有一碗饭，先给他吃。末了，问他还有啥要求？他想了想说，这是一辈子的事，你得给我说个媳妇。书记难为了半天，突然想起了都枝儿，说，她丑是丑点儿，可身条儿不丑。她疯是疯点儿，可不疯时会伺候人，还会唱柳腔给你解闷儿。假若，你能争气，也不耽误给你生娃。瘫子心动了，急着要见都枝儿。
都枝儿进来时，她没有梳妆，头发凌乱，天有些热，一条围巾半裹着脸，显得不合时宜。她目光呆滞，几乎没瞧瘫子一眼。
瘫子不等妇女主任言语，抢着说：“我腿不行了，你过来。”都枝儿立着没动。瘫子又说：“你将头巾摘了，癞就癞吧，鱼找鱼、虾找虾，你跟了我，侍弄好我，我保证不打你骂你。”都枝儿嘴角浅浅一笑。妇女主任帮腔说：“他是村里的功臣，你随了她，也算圆满了。”都枝儿傻着，眼盯着窗上的蛛网。瘫子哀叹，使唤妇女主任道：“你给她扯去围巾，我得看看，免得日后让她吓着。”妇女主任抬起手，都枝儿恍惚的眼神一惊，往后退了步。妇女主任说：“相亲相亲，你得让人家瞧仔细了。”都枝儿缩进了墙角，瘫子不耐烦了，白了妇女主任一眼说：“对一个疯子，别那么斯文。”妇女主任刚要动硬，不理喊了声：“别”，推门出来。都枝儿打了个激灵，惶惶地逃出了门……
不理觉着都枝儿不疯，她的病在心里。秋上，流感蔓延，不理登门入户，给人打防疫针。走过一个栅栏门，不理驻足，问路人：“这是谁家？”“疯子！”引路人答。
屋里没啥物件，都枝儿坐在炕沿上，阳光映窗，周围显得很洁净。不理一边弄针，一边跟都枝儿和风细语地说：“流感凶猛，肆行暴虐，这病毒虽强，可也怕一桩东西。”说着，将手里的针管一扬：“疫苗，有了它，病就躲着你走了。”都枝儿眼盯着他手上的疤痕，肩又索索抖动。引路人说：“你无须跟疯人啰嗦。”不理说：“她心里跟明镜似的。”都枝儿眼里聚起的火又潮了。不理说：“你恨次田是吧？是他夺走了你容貌，让你活得屈辱。”都枝儿脸上的围巾在颤。不理又说：“你不丑，你当年舍貌保贞，宁死不屈，一身的刚气，都在你脸上写着呢！”她眼润了。他接着说：“我身上是流着日本人的血，你若觉着我可恨……”他把手伸过去：“你就咬吧！”都枝儿哽咽了，忿儿忿儿地说：“你欺负人！”不理放高了声音说：“我也是中国人，假如，日本强盗胆敢再来侵犯羞鱼城，我第一个扛起枪，跟他们拼个刺刀见红！”都枝儿扭过头去，眼泪簌簌地流。不理绾起了她的衣袖，随着药液的注入，他忽感一阵激动，仿佛自己推开了一扇门，渐渐走进她闭塞的心。
一天晚上，老街上放电影《小兵张嘎》，日军血洗鬼不灵村，枪杀了嘎子的奶奶。羞鱼河水流潺潺，不理坐在堤上，一阵喧嚷声远远传来。月光下，一个女人披头散发，被几个大汉踢打着。女人不哭也不嚎，任人凌辱。民兵排长扇着她的脸，大骂：“你这癞样，鬼也得吓死。你这地主渣滓，吓掉了老子的枪……”
夏不理扑在都枝儿身上时，大伙先是吓了一跳，然后嚷着，这对狗男女，要演叠罗汉。不理抬起头说：“她是我的病人，你们要打要剐，都冲我来。”排长说：“这闹鬼的事，县里都定了性的。今儿挖出这漏网地主，人家躲避都来不及，你算老几？”不理爬起来，擦着鼻血说：“有什么事，我顶着，我随你一同去公安局。”排长威胁说：“你这样固执，别怪我六亲不认！”不理说：“县长、局长都找我诊过病，我会说得清楚。”又说：“我眼里没有地主，只有病人。”排长说：“你说这话，要负责任！”不理绵里藏针地说：“今晚的事我可是看清楚了，上级看了我俩这副样子，信你还是信我？……”
这一夜，都枝儿盯着不理，不停地流泪，说：“你这是何苦？”不理欣慰地笑了：“我这顿揍没白挨！终于听你说话了。”黎明时分，他看著她的面容说：“其实，你不用戴围巾，伤疤掩不住你的美丽！”她想搀他走，他说：“我是外伤，你是内伤。我有个秘方，会让你变得像少女那样漂亮。”
不理去鱼脊山采药，特别留意白芨、女贞子、乌泡藤根、金樱子、血藤、天麻、首乌和茯苓，背回来煎成汤剂，送给都枝儿服。上山时，他腰上还挂着只铁夹子，若运气好，会弄来獾与穿山龙，熬油外敷，精肉内补。冬去春来，都枝儿的癞脸如脱了一层皮，渐渐有了润色。有次，不理去河里摸泥鳅，扎了脚。都枝儿高低不喝那碗冒着香气的汤。不理急了，埋怨她耍小性子。她摸了把肤如凝脂的脸，泪又盈出来。不理吓了一跳，说：“如今，羞鱼城里，谁不夸你漂亮？你怎么还不开心？”都枝儿呜咽道：“我不知道……到底……在为谁容？”不理慌乱了，红晕爬出了胡茬，吭哧道：“如今，你这模样，一宿不在……俺梦里晃，俺还就睡不稳哩……”不等他说完，她满面桃花，使劲摇头说：“我大你太多，人家会笑话！”不理不饶了，说：“人家笑不笑话，任他去吧。早年，女人做童养媳，哪个不是大男人许多呢。而今，你若不应，光留下俺一个，我也会得相思病的！”她一把抓过他的胳膊，泪眼婆娑，滴湿了他手上的月牙疤。“不理，我……给你洗洗脚吧！”她猛抬起头来，柔顺地说。他半躺在椅子里，一双大脚在她的手里抚弄，心都痒透了。天上白云在飘，日头躲进树丛里了，他想哼点什么。一支欢快的柳腔调儿犹如天籁。“大路九十九，小路就一条……”她如懂得他的心思，嘴里先唱道。“曲径通幽处，秋寻菊花俏……”他不会戏文，信口填词，与她对唱。唱着唱着，铜盆哗啦翻了，水洒了一地。两人紧抱着，脸贴着脸，泪流到了一起。
成亲后，两人特黏糊。她常盯着他说，你腿短志长。他回她，你岁高面嫩。舌来唇往，像有说不尽的话。老街上的人皆夸都枝儿返了倒青，倒是不理胡子拉碴的，猛看，两人竟是老夫少妻的模样。
黑子那段评书末尾唱道：
小伙正当好年华
枝儿已是三十八endprint
心诚滴水能穿石
枯枝连理发新芽
若干年后，都枝儿和婆婆一道成立了街道柳腔剧社，她演小旦，仍身轻如燕。婆婆宝刀不老，艺道臻美。闲暇时，夏不理操琴，一家人在门前敲起锣鼓，都枝儿还与金茭一同演过夫妻，那优美的唱腔一亮，人就呼啦聚起一个戏场，直看得丢了昼夜，忘了寝食。
十四
一个深秋，不理和金茭踏上了金泽的土地。向导是一个年轻的律师，叫中村。异国的风景冲淡了旅途的疲劳，坐在急驰的卧车里，夏不理无心欣赏车外的一切，只是心里充涌着一阵莫名的期待，他觑了眼母亲。母亲脸色平静，一头银发蓬散着，在傍晚的柔光下，显得分外圣洁。
中村让司机先载客人去酒店下榻，不理看了下手表，委婉地对中村说：“假若……不格外添麻烦的话，是不是先……”中村犹豫道：“不如明日再说，况且，老人需要休息。”金茭突然像在梦中醒来，嘴里急切地嘣出两个字：“我行！”看中村面有难色，不理小声对他说：“这一刻，老人家可是等了四十年！”中村说：“那我就不隐瞒什么了。山本当年回国不久就过世了……”金茭心一沉，拉过不理的手，静默了一会儿，问：“那他从中国带回的孩子呢？”中村扶了下眼镜架说：“他儿子现在诨名叫阿熊。怎么说？……他现在是右翼社团黑龙会的骨干。”金茭一惊，身上的沸血一下冷却下来：“黑龙会？”“这是一个曾被取缔的组织，但它的根没除，秧蔓一直在长。这些年，活动频繁，昨天，还聚众砸毁了一个华人商店。”中村说。“里边有弃子？哦……阿熊？”金茭有些语无伦次。中村径直说：“他说自己是纯正的日本人，跟中国人没瓜葛！”金茭的脸变得惨白，呼吸也不均匀了。不理磕巴着说：“他是否……不知道……自己的身世？”中村说：“没办法，他说……不想见你们！”
入夜。金茭毫没睡意，一个人坐着发呆。不理在窗户前，焦急地张望着。中村打来了电话，那头说：“很抱歉，我是个不称职的说客，刚才，我在山本家挨了揍，人家还差点儿报警，说我私闯民宅……”这一霎儿，夏不理像挨了一闷棍，中村后面说了些什么，他都没听清。
二日。不理搀着妈妈，按图索骥，走过一条街巷，他朝前面的一幢公寓一指说：“媽妈，就是这里了！”金茭刚想歇口气，忽然，从前面一个拐弯处，浩浩荡荡走出一群人，手里舞弄着太阳旗，叫着喊着。夏不理用日语问一个路人：“他们在做什么？”路人一脸疑惑，说：“你不知道？今日首相参拜靖国神社，阿熊他们也不闲着，在金泽动员民众，声援游行。”“阿熊？”不理和妈妈同时脱口而出。
游行的队伍近了，金茭让眼前的阵势惊呆了，人群中，十多个人身着鬼子装，一脸杀气地迈着军步。观阵的人里谁喊了一声：“阿熊，唱支军歌吧。”一个身材高大，脸廓俊朗，眉宇间聚着英气的汉子回应了一声，嘴里呜拉着，率先唱起了《君之代》。夏不理看见妈妈晃了一下，赶紧扶住她。“弃子！”金茭突然撕心裂肺地大喊一声。阿熊仿佛愣了片刻，嘴里的歌又放声唱着。
金茭眼前虚幻了，她的弃子犹如丈夫再生，连发梢都那么像。“弃子！”金茭拨开人群，朝前奔跑。“我的弃子，我是妈妈……”阿熊的腰仿佛闪了一下，队伍一下乱了阵脚。“你妈妈真是中国人？”穿鬼子装的人凶巴巴地盯着他。阿熊两眼圆睁，说了声：“滚开！”金茭扯住他的胳膊，执拗地说：“我真是妈妈！”说着，从怀里掏出只红色的拨浪鼓，嘭嘭摇了两下。人群里轰地爆发了一阵哄笑，仿佛这个从中国来的女人是个疯子。阿熊掰开金茭的手，挥臂一推，她趔趄了一下，倒在了地上。夏不理挤过去，搀起了妈妈，然后，像只好斗的猎豹，横到阿熊的面前。“她……”他红着眼，日语也不流利了。“她……是我的妈妈，也是你的……你的生身母亲……”可话没说完，队伍里有人起哄，大喊：“滚回去！”几个穿鬼子装的人过来，一阵拳脚过后，夏不理衣服没了扣子，嘴角淌着鲜血。
一只红色的拨浪鼓，被踩的七零八落，丢在路边……
金泽的夜色渐浓，路边，灯明如昼。夏不理和妈妈在路上踽行，他心里猛蹦出了一个成语，南橘北枳，这样想着，揪着的心有些释然。“妈妈，你给儿唱段柳腔吧！”他说。金茭深深地长舒了口气，说了声：“儿啊，你听好！”儿子嘴里咚格里格地起了个过门儿，妈妈憋了一天的怨气，随着一声长啸，从嘴里奔泻而出。这一夜，金泽的街头，一种幽咽苍凉的音调萦萦不息，直到深夜。endprint
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