雷晓宇

　　之一：春风斩

　　集合秘方、巫术、玄铁、水与火等多种元素，经过七七四十九天的锻打，穷其一生修佛的老鳏夫终于在一个月圆之夜，制成了一把锋利无比的刀。此刀薄如蝉翼，视之透明，除了能断一切金石，还能轻易斩断世间所有的无形无质之物：比如春风、流水、月光，对于这样一把匪夷所思的利刃的命名，从来就没有一个统一的定论，只能即时在被它斩断的事物之后加一个斩字，比如：春风斩、流水斩、月光斩。刀挥向流水时，被刀切割的河流就不再是一条河，而是两条或者很多条支离破碎却又能自在流淌的河流，所以，只要一个人跨立在河的断痕之上，就能一次性站在两条河流之间。那个流行多年的哲学命题：人不能同时踏上两条河，就会不攻自破。如果将一条大河比喻成一支浩浩荡荡的水族大军，无论布下的是一字长蛇阵还是九宫八卦阵，河水斩都能轻易地将之攻得溃不成军。被此刀斩落的月光，因为没有地面的支撑，会像风中的梨花一样飘落，在地面堆积一层薄薄的银箔，收集月光银箔锻造而成的银饰品，会像夜明珠那样昼夜闪光。还有时间，刀可以将时间切割成无数块可能随意组合的积木，善用时光斩的人，从此可以不再承受轮回之苦。而最让人不寒而栗的是，它还能在电光火石之间将两个相濡以沫的人变得形同陌路。据说管宁用于割席的，就是此刀。故事发生在三国时期，由此可以考据，刀盛行于三国，绝迹于盛唐——有李白的“抽刀断水水更流”为证。以诗仙太白的见闻和他对刀的偏爱，怎么可能不尽知天下好刀呢？

　　世间最决绝的事，莫过于一刀两断。最锋利的刀，莫过于情义斩。

　　之二：失眠

　　根据权威机构的调查发布，失眠已经成为困扰当今社会的十大病症之一，全世界差不多有三分之一，也就是二十多亿人不同程度地患上失眠症。每晚二十多亿人失眠，像无法消解的弃物堆积如山且得不到有效处理，已经严重影响社会生活的运转秩序。消息一经发布，就引起社会各阶层的广泛关注，世界睡眠组织也意识到事态的严重性，召集了大量的科学机构着手研究失眠的根源和治愈失眠症的办法。有人认为是现代人的生活压力过重，引发官能性神经紊乱而造成失眠，也有人认为当代资讯过于膨胀，人们在价值判断上乱了心神，很多人深夜不睡觉上网玩手机就是一个有力的佐证。还有人提出人类的作息与起居已经发生结构性的变化，像猫头鹰一样昼伏夜出已成为不可逆转的发展趋势——听起来更像一种诡辩。不过不管哪一种推测，最终都不能作为帮助人类治愈失眠的依据。

　　经过很多年的研究，终于找到了一种可信的推断：睡眠是人类乃至整个生物界的原始本能，天地万物——包括日月星辰有一套严整的作息秩序，人的生死也是从睡眠开始到睡眠结束的。起关键作用的是人与生俱来的睡眠因子。但这种基因会随着年龄的增长在时光中慢慢损耗，消耗的那部分必须由月亮补充才能保持平衡。经过进一步分析化验，研究团队还发现了月亮上有一种与睡眠因子高度吻合的物质，通过光的形式注入每个人的体内。现代人之所以失眠，是因为大气污染太过严重，月光早已无法穿透被高度污染的大气层，为人类补充睡眠因子了。研究团队找出事情的症结之所在，如释重负。其中有几个热爱文学的科学家，在阐述这个观点的时候，还用苏轼《赤壁赋》中“不知东方之即白”的辞章作为理论支撑，顺便表达他们的稽古之思。

　　他们发起了一场浩浩荡荡的“零度污染”活动，号召世界上所有的人停止一切污染行为，回归到古人的生活方式，呼吁所有工厂停止废气排放，要求所有战争都不能使用有污染的武器，如果万不得已要用战争的方式解决争端，只能使用冷兵器。一些激进分子还进行了游行示威，与维护秩序的警察发生了流血冲突。经过他们坚持不懈的努力，事情终于有所好转，一部分月光可以透过厚厚的污染照到了千家万户的窗棂前。只是，因为大气结构的复杂性，整个进程有点缓慢，要让天空完全恢复到“零度污染”状态，最少还要等一个世纪。

　　很多医疗公司从中窥到商机，把生意做到了月亮之上，他们租用中国的飞船登上月亮，采集一种形成月光的元素，用一贯的手法混合比率高达99%的淀粉，把它制成蓝色药丸，以高得离谱的价格卖给经济实力不凡的失眠症患者。对于让人瞠目结舌的高价，厂家给出的解释是，因为是从天上获取的药物，当然要天价啦。不过一则药价成本太高，常人难以承受。二则操作起来不如月光方便，失眠症患者都有失忆之类的伴随病症，经常忘记服药。大多数人还是赞成停止污染，让廉价的月光照到每个人的窗前。

　　不过，仍有很多利欲熏心的药商不肯这么干，总是利用各种阴谋制造事端，以打乱环保组织的恢复月光计划。最近发生的几起粉尘污染和毒气排放事件，都是这群坏蛋在捣的鬼。

　　这些人为了牟取暴利，处心积虑，绞尽脑汁，即使是躲在钱堆里，也从来没睡过一个好觉。

　　之三：追风少年

　　从前有一个名叫飞廉的少年，奔跑的速度极快， 人们都叫他追风少年——与大多数徒有虚名的称号拥有者不同，追风少年经常在原野和大风进行长跑比赛，几乎无一例外地都会轻易获胜。就算大风采用接力跑的方式，也只有输的份。追风少年每次在奔跑的时候，耳边响起的尽是风从四面八方撤退的声音，像一支溃败之军的四面楚歌。

　　跑着跑着，他就跑到风的尽头，在那里经过常年的观察，他发现风的尽头一般在山崖、寺庙、洞穴，有时也会是一棵树、一个在风中行走的人，行人飘飞如暮云的衣裳，或者一颗在草叶上滚动的水珠。更多的时候，风还会消失在一个人的呼吸之中。后来追风少年还从古人的养生之法：长啸、透饿、倒走得到灵感，独创一种倒着奔跑的办法。在这个过程中，他发现倒着奔跑时，风的起止顺序和结构也会跟着变化。这样，他又可以跑到风的源头，在那里，等待着一场风从流水和蝴蝶的双翼上吹起。再后来，追风少年奔跑的速度越来越快，他的跑道也从原野移到水上甚至云中，当他在云中来回奔跑时，就像是一束光在天上闪过。很多不明真相的人，还以为是流星，赶快许愿。

　　我的一位气象播报员朋友，因为常年播报与实际相反的预测，受尽了观众的嘲笑与奚落。在得知我的故事里有一位追风少年之后，恳请我也把她写进故事之中。她绕过文字构筑的重重院落，终于在故事的第一段找到了这位追风少年，重金聘请他加入气象研究团队，建议用他的速度优势帮助气象部门研究由风带来的一系列气象表征——几乎所有的气象都与风有关：风把江河搬运到天上不同的高度，形成冰霜雨雪，还有雾气。把地球吹到轨道不同的位置形成分明的一年四季，风把云吹散就是晴天，把云堆积在一块就是阴天，把火焰吹到云气之中，就会出现美丽的霞光……追风少年欣然接受邀请，很快就投入工作，每天在原野和天空追逐长风，并将采集到的信息反馈给我的那位气象播报员朋友。气象机构根据他采集到的信息，分析出大风精密而复杂的结构，终于初步掌握了气象规律。这样，在气象预报的时候就多了几分把握，也更多地赢得了世人的尊重。经过研究，气象部门还掌握了改变天气的办法，比如在飓风的源头，放上一块小小的防风挡板，就可以阻止飓风的发生，从而可以免除世界上很多灾害。

　　追风少年一直在练习跑步，他的速度越来越快，后来快过了闪电，甚至快过了时间，可以赶在事情发生之前，阻止它的发生。有一次，他跑到了时空的前面，发现那里一片空茫，整个世界包裹在一片温暖的澄明之光里，犹如一场地老天荒的剧场，美得无法用词语来形容。

　　之四：一纸状书

　　一位街坊邻居公认的老好人有一次在雨中行走时被闪电击中，虽然身体并无大碍，但一头秀发被烧得像乌鸦窝，很不雅观，而且引来各种不怀好意的猜测和非议。老好人满腹辛酸地顶着一头被烧焦的头发——做为证据，一纸状书，把闪电告到了法院。他在状书中先是陈述了自己的清白：生于书香门第，自幼接受传统教育，从来没有害人之心，廉洁奉公，一生未贪污侵占国家一分钱财产，欠别人的钱都会如期归还，对老人孝敬，对小孩礼让，热心公益事业，还多次获得政府的表彰，除了抽烟，几乎没有不良嗜好。“美名在邻里有口皆碑，这点大家都可以作证”，接着，笔锋一转，开始痛斥闪电这种颠倒黑白无法无天的恶劣行径，并将之上升到人民安全感和社会公平的理论高度。状书推理严谨，逻辑缜密，让人一致认为不缉拿元凶归案不足以平民愤。

　　尽管这看起来让人忍俊不禁，但出于高尚的职业道德和深刻的悲悯之心，法院还是受理了这起案子，并用特快专递把传唤书寄到闪电手中。经过一系列侦查和审讯，闪电供出了这起案件的真正幕后主使者：长期盘踞在这一带城市上空的乌云。

　　乌云被传唤到法庭，由于法院的审讯大厅容不下乌云庞大的体量，只能暂时开设到一片户外的开阔地审理此案。乌云倒也十分坦诚，主动交代了这起案件确实由他主使，但这只是一次无心之过，他们原来只是想教训一下几个当地顶着一头黄毛的恶棍，没想到差之毫厘、失之千里，竟然误伤到一个既无现实过错，又无历史污点的好人头上了。理由无可辩驳，只是乌云一开口，就是轰隆隆的几声雷鸣，让在场者闻之胆寒。

　　接着是辩方律师辩护，在一番陈词之后，辩方律师给出了让人信服的解释：近年来频繁出现的雾霾严重阻断大地和天空的连接通道，也影响到闪电的判断，让他背负是非不分的恶名，误伤事件的肇始者应该是人类，闪电和乌云反而是受害者，并隐晦地提出吸烟也是雾霾日益严重的原因之一。事已至此，事情的来龙去脉已经一清二楚，乌云和闪电并无主观性过错，老好人也不便再做追究。

　　在案件的最后审判阶段，考虑到他们同属于人间和天界的正义维护者，一再声明绝对公平正义的大法官还是偏向了被告方，只是轻描淡写地责令乌云和闪电向原告道歉，下不为例。反倒是转过身来劝诫原告遵从他老婆大人的一再警示，从此以后戒烟，如有再犯，以妨碍警务罪论处。

　　之五：天上人

　　“天上人”在故乡专指那些说话办事不着边际，行踪飘浮不定的神人，整天无所事事到处晃荡的游手好闲者。我就曾认识一位“天上人”，他就是我妹妹小学时同班同学徐最强。此人性情闲散，特立独行，从来不写家庭作业，除非班主任用一把刀子架在他的脖子上；放荡不羁，无视旧时礼法，曾以一张三寸不烂之舌，骂得他姐姐要投河自尽，幸亏被邻居拉住；还曾将自己喜欢的同桌女生的名字刻在手臂上——要知道那个时候让别人知道自己暗恋谁，绝对是一件奇耻大辱的事情。我读小学三年级时就因为收到一位女生写给我的信——也不知道信中写些什么——而羞愧难当，气得浑身发抖，当即把信撕成碎片，一整天都无心上课。

　　徐最强曾在一纸作业中暴露出他的神龙见首不见尾的行踪。话说有一天班主任发现他一改旧习，竟在满纸虚白的作业本上题了几行大字，“今天我在天上玩，玩了一天又一天，还在天上打圈圈（很欢乐地绕着某个地方转之意）”，当即在课堂上声情并茂地朗诵全文。从此，徐最强“天上人”的大名就流传于江湖之中。

　　听妹妹不厌其烦讲述其人其事时，我最关心的不是徐最强的生平事迹，而是那类似禅门偈语的几句话，特别是在我痴迷于诗歌之后，更为其中的辽大意境和奇崛想象而深深折服，那种遗世独立、独于天地往来的风骨， 那种以天地为一朝、以万朝为须臾的时空观念，以我写诗多年的经历，非神启难以得之。更不可思议的是，它竟出自一个不务正业的小学生之手，让人怀疑事件的真实性，难道他真的去天空玩了一趟？故乡多高山，山上多白云，以徐最强常年游山玩水的经历，在一个天门开启、白云出岫的时刻，顺着一条直上高峰的山路，走到天上，也并非不可能。不然以他连年留级的学识，何以能在“今天”和“一天又一天”时光相对论中，体悟到“天上一日，地上三年”的大道？

　　我一直记着徐最强，想对他进行一次专访。几次托妹妹打听“天上人”的下落，多方寻而未果。我不知道他是否也像神仙列传中那些得道高人一样，早已生活在我们想象之外的青峺之峰和鸿蒙太空？

　　之六：慢时光

　　三爷自幼骨格清奇，面相异于常人。三岁那年，一个云游至此的道人见他之后，面带悲悯之色，预测他在二十岁那年有一场难逃的劫难，除非能悟透时光的幻术。为此，三爷穷究易理、漫读诗书，终于在他二十岁前夕独创了一套属于自己的历法，此历法与世界上的任何一种历法都不一样，因为它既不以日月星辰的运行为参照，又不以大地上的四季更替为周期。三爷的历法有一套极为复杂的结构，比长寿国的历法还要缓慢。

　　从此三爷的时光变化无比缓慢，永远活在比别人慢三拍的节奏之中。别人日出而作，他却蒙着头在屋子里睡大觉，别人日落而息，他却经常一个人趁着月色耕种到天明。他一生所嗜好的就是打纸牌，打牌时，总是叼着一个烟袋，半眯着浑浊却仿佛能穿过时光之河的眼睛，慢条斯理地整理着自己手上的牌。等别人不耐烦了，才在众人的催促之下理出一张。只是他的牌技高超，一时难逢对手。约他打牌的人都会这样致邀请函：三爷，今天手痒，送些钱给你老人家喝酒。一面暗地里诅咒：这个老不死的，打算真的有这么狠？没有人知道，其实在他的慢时光中，世事洞若观火：因为时间差的缘故，他才出第一张牌时，别人一副牌早已出完，所有的底牌都亮在他的眼前，焉有不赢之理。很多人不愿将自己辛辛苦苦挣来的钱为他买酒，对他敬而远之。很多时候，他只能装傻，故意把牌打错，输一部分钱给那些在桌上骂骂咧咧、对自己牌技失去信心的人。

　　三爷似乎对时光的奥秘了如指掌，甚至精通时光的幻术。由此可以推断，他应该能预知世事。只是他从来守口如瓶，不会透露任何机密。就算有人一而再地请他预测后事，他也只是语焉不详说一些模棱两可的话，慢慢地就有人怀疑他不过尔尔，只不过是在故作高深。

　　只是檀江乡一带最负盛名的算命先生上老板对他十分崇敬，既敬且畏。每一次见到三爷，都是毕恭毕敬，礼数有加，像一个学艺不精的隔代弟子。

　　之七：花中的大理段氏

　　金庸先生在其武侠小说《天龙八部》中写到了一种解酒的妙法：但说段誉和萧峰在松鹤楼上斗酒，才饮四五碗，就已不胜酒力，乃用六脉神剑中的少泽剑法将体内的烈酒从小指中逼出，与萧峰各饮四十大碗而不醉。不过，六脉神剑不管怎样神乎其技，解酒的效力仍然不如一种花：白葛花。长在白葛藤上的花，其藤根扎在云南，花却开在贵州，拥有双重省籍。一般的葛藤开花，都为淡紫色，唯独这种葛藤开纯白色的花。花开之时，白如雪片，遇风则散。所以要在云贵高原上找到这种花，和寻访终南山上的隐士一样难。白葛花焙干之后研磨而成的粉末有一种惊人的解酒功效，饮酒时，只需剔一指甲盖那么多就能千杯不醉——应该不比松鹤楼上的四十大碗少。用手指拾一小撮放在坛中，能使一坛的白酒化为水。鉴于此花有独特功效，古时酒楼一般都会备一些在厨房，以防客人醉死。稍逊于六脉神剑的是，此花没有制敌于十步之外的无形剑气，对面野兽的爪牙之利和人类的刀斧之毒，其自身防御值无限接近于零，隐形深山大壑是它唯一的自保之策。

　　只是，如今云贵高原一带的风越来越大，越吹越没有规律，白葛花越来越难找了，几乎濒临灭绝，要和六脉神剑一道消灭在烟云般的时光之中了。白葛这位花树中的大理段氏，已经很难传承剑谱已焚为灰末的功夫绝学。

　　所幸，几年前我曾有幸目睹其尊容。花是父亲从云南赶回来的一位朋友带过来的，只有指甲盖那么多，渗落在掌纹的缝隙之中，视之不见，形同无物之象。那天我正喝了几小杯酒，迷迷糊糊，一闻到白葛花清冽的气息，顿时神清气爽，并且，从此以后养成了过人的酒胆。

　　之八：左右手互搏

　　从前有一个高手，自幼研习武术，寒暑无间，更兼天赋过人，属于千年难得一见的奇才一类，不及而立之年，练就一身独步天下的武功。他的功夫高深莫测如颜回所言：宫墙数仞，世人难以窥探到其中的奥秘。尽管如此，他仍不满足于此，还在不分昼夜地练习。几年之后，他变成了真正的孤独求败，世界上再也找不到一个称职的对手，也没有任何人敢接受他的挑战。他变得越来越孤独，也越来越自负。

　　在找不到对手的那些年，他从体内牵出了自己的影子，经常乘着月亮在华山之巅与自己的影子过招。不过影子拳脚太过轻飘绵软，不到几招就被打得东倒西歪，唯一的好处是影子有着不可思议的抗打击能力，随便你用什么招式打在他的身上，都不会对影子构成伤害，就算你用一记重拳把他扫翻在地，他又能迅速弹跃而起，重新投入战斗，像个没事人一样。即使用“月光斩”把影子劈成两半，只要有光，影子又会满血复活，重新站在高手的面前，接受他的挑战。尽管他每次都能轻易地击倒自己的影子，但从来没真正打败过影子。在影子的面前，孤独求败空有一身绝世武功，就像一座没有尽头的迷宫，一部永远没有结果的章回小说。这场游戏在自身的循环里越来越无趣，最后让他和影子都厌倦了，终于在一个月黑风高的夜晚选择了退出，从此踏上了各奔天涯的路。

　　孤独求败又独创了一种新的搏击方式：左右手互搏。他把自己分成截然独立的两个人，一个拥有他的左手，另一个控制他的右手，然后开始较量。左手和右手有时能分出胜负，不过更多的时候势均力敌，比上三天三夜，也只能打一个平手。在此后的很多年里，孤独求败一直沉湎在这个没有尽头的游戏里，功夫变得更加高深莫测。从此他不再孤独，也不再满世界地寻访高手，因为他已经找到了一个真正的对手。他变得比任何时候都要谦和隐忍，他很怕败在自己的手上，更明确地说，他怕右手败给自己的左手，更怕左手败给自己的右手。哦，忘了告诉你们，这位武林高手是左撇子。

　　他还怕这个世界上有人和他一样会左右手互搏，此人的左手可以击败右手，右手可以击败左手。那么，他就真的一败涂地了。

　　之九：雨弄子

　　因为总会丢三落四，从小我就不喜欢携带身外之物，其中最不喜欢的就是手电筒和雨伞，总感觉这些东西像无形的手铐一样将我的双手限制在自由之外。不带手电筒还好办，山里常有澄明的月亮为我照亮归途，即使没有月光，也有无处不在的天光云影。不爱带伞却给我带来不少麻烦，我经常会在雨天被淋得像一只落汤鸡，随后患感冒卧病在床。不过久而久之，我也因此练就了一身风寒不侵的体魄，应验了塞翁失马焉知非福的道理，谁能断定任性就一定是坏事呢？

　　事情的转机出现在我读小学五年级的那一年。有一天天降大雨，放学后我冒雨回家，在路上遇到精于谶纬之术的郑五爷，他见我身上没有淋透，大惊失色地问：你还会走雨弄子（注：弄子意既弄堂，雨弄子便是老天在雨中开的一道口子）？我突然从中窥得玄机，从此开始夜观星象，日行大雨。终于发现在雨天——不管是狂风暴雨还是牛毛细雨，大地上方，总会有一道滴水不漏的晴空，正好可供一队人马经过。这在故乡的老一辈人那里，被称为“雨弄子”。据说农村很少有人能在漫天大雨中识别“雨弄子”，郑五爷也不过只从他的爷爷辈口中听过。其实，这在老子的《道德经》中早有暗示，《道德经》第二十三章云：飘风不终朝，骤雨不终夕。连降三天的暴雨我都见过，何来“不终夕”？这句话一定另有所指。起初我还以为有一个会念“避水诀”的人在前面引路，其实不然，因为很多次，我跟随着雨弄子一路狂奔，想一探究竟，可是走到雨水的尽头，也没有发现任何蛛丝马迹。

　　这么多年来，我经常这么潇洒从容地在雨中漫步。下一次，当我孤身穿过一场滂沱大雨，干燥地走到你的面前，请不要惊讶。

　　之十：水脉

　　故乡有一个极为动听的名字：澄水。在自来水管尚未遍布阡陌之前，故乡有四十八口水井，一座比一座清澈，一座比一座深邃。整个村子，人畜饮用、衣物浆洗、酿酒浸种、水田灌溉所用，皆出于此，村里借以命名的澄水溪，其水源也拜这四十八口井所赐。四十八口闪着澄澈光芒的水井对应天上的四十八座星宿，乃是大地的水脉之所在。

　　在我屋前的观岭山——谓之观岭，是因为山上有一座道观，“文革”时期被拆除。半山腰原来有一口古井，井水大过两车（车：农村从低处引水的工具），终年不竭。后来被封盖了，其原因是有一位小道士下山挑水，弯腰提桶的一刹那，灰色道袍飘然一闪，突然就不见踪影。有人猜测小道士是被藏匿在古井中的一条巨蟒吞入腹中的，遂用一口大锅连蟒带井一同罩住。几乎与此同时，在距观岭山大约一公里远的农岗，就有消息传来：有一口井，井面陡然上涨，大水冲散几丘水田，见之者无不骇然。之后，道长外出云游，从此亦不见踪迹。终至道观破败，被拆除，混迹尘土。

　　另一口消失的古井在刘家岭石山东侧，水从一个漏斗形开口的山洞里流出，水势浩大，足足四车，供应十几户人家用水，附带灌溉山冲几十亩农田、几口水塘，还绰绰有余。几十年前有人在洞口看到一只锅子一般大的乌龟，带人抓缚，大龟转身入洞，水势从此小了一半。2000年修高速公路，劈开了水井旁的半座石山。之后，水势渐弱，今年春节回家，才知道井竟然已经枯竭了。祖上留守农村的几户人家，掘地十丈，才找到一脉弱水，此为后话。在此之前，有两个不知天高地厚的黄毛小子，受武侠电视剧的蛊惑，想到洞中寻找宝藏。下午放学之后，托同学给家中带了一份遗书，就往洞子里钻，绕到半夜，却一身湿淋淋地从山下的一口井中浮出水面。

　　在我向朋友讲述这些异事的时候，第一则故事的结果很少有人能够预料得到，那个传说被巨蟒吞食的小道士，几十年后，竟然白须飘飘地回来了，当他看到道观原址上的一地残砖，突然泪流满面，随后冥然坐化。有人说他已经得道升天，也有人说他对道观的破败，难辞其咎，只能以死谢罪。

　　之十一：以毒攻毒

　　歪脖子刘二是被一场邪风把脖子弄弯的，原本灵活自如、顾盼生姿的脖子在经受一场风寒之后，呈四十五度角弯在一边，像是被一只手强行摁倒，五官纠结成一种异相，看人也要斜着眼睛，无论如何挣扎也不能恢复如初。原来堂堂正正的一个汉子从此变得狼狈不堪，此后的命运也开始急转直下：谈妥的姑娘退回了彩礼，平日里与他称兄道弟的朋友也开始避而远之，做什么事情都要受制于歪掉的脖子。

　　刘二四处求医，偏方、秘方，汤药、针灸，都用遍了还是徒劳，最后索性破罐子破摔，不治了，任何好心人提供的药方都被他付之一炬。刘二从下定决心的那天起，把自己关在屋里，花了整整三天三夜磨出了一把利斧。之后，一个人钻到山里，没日没夜地砍柴，再把堆积如山的柴火一捆捆驮回家中，换作酒钱。那些时日，漫山遍野的枯木和那把斧头成了他唯一的亲人，像焰火一样在他身边飞的木屑，成了他唯一的抚慰。山上的草木几度枯荣，事情的转机在他入山的第五年终于出现了：一棵刘二觊觎已久的大枫树在一个春天耗尽了它的时光，不再抽芽。刘二选了一个晴朗的日子，走到树下，抡起大斧，就朝枫树枯朽的根部砍过去。不料才砍几下，就有一只破空而来的大马蜂，像从上空射下的毒箭，钉中他的脑门。刘二气急败坏，挥动手上的那把大斧向头顶削去，只是斧头才挥到中途就突然停滞不前，刘二的整个身子已变得僵直，紧接着昏迷过去，委顿在地。醒来之后，那只马蜂已经奄奄一息，垂死中还停在他的脑门，向他注射最后的毒液，不过刘二眼中的万物不再歪斜了，他的歪脖子不治而愈，重归正道。刘二从此对山里的蜂虫毕恭毕敬，逢人就说那是他的救命恩人，是山里一流的针灸大师。

　　每到开春的时候，刘二都会带上一壶酒，一罐蜂蜜，坐在那棵枫树下自斟自酌，一饮就是一整天。

　　如果说蜂毒可与人体内的风邪针锋相对，以毒攻毒，最后相互抵消，让刘二坐收渔翁之利，尚可解释，下面的另一则故事就显得更加蹊跷了。

　　邻村的活驼子在六十岁之前身健如牛，行走似飞。从未有疾病侵扰。不想刚跨过六十岁的门槛，潜伏了六十年的“老对头”就找上门来了，他的胸口经常刺痛，胃口大不如前，到医院一检查，胃癌晚期，基本被判了死刑。一口大刀悬在脖子上，只待秋后问斩，在那些像囚徒一样等死的日子，活驼子被折磨得形销骨立、不成人形。如此熬过三月，活驼子忍无可忍，终于萌生死志，在一顿酒足饭饱之后，将满满的一瓶“敌敌畏”灌进喉咙，发誓要与体内猪嬲的癌细胞同归于尽。

　　只是农药远不像米酒那样容易下肚，才吞到肚子里就往回涌，一部分吐到地上，农药连同胃里的残菜被一只闻声而来的狗吃掉，狗还没走出村口就倒下了。一部分吐到鱼塘里，一塘鱼虾翻着白肚悉数往水上漂。最后剩余的一部分，硬是被活驼子强压在腹中。

　　饮下农药后，活驼子没有一丝寂灭的悲哀，反倒像在易水悲歌中慷慨赴死的勇士，横躺在床上呼呼大睡。不过，在床上躺了三天三夜之后，活驼子竟然没死，只觉得胃里空空荡荡，饿得不行，起来吃掉了一大锅饭菜。再耐心地等，五天，十天，一个月过去了，非但没死，身上诸般病痛逐渐消散，完全不像是癌症晚期的样子。活驼子不相信天下竟有这等奇事，拿着之前的病历本又到医院去复查一番，医生惊得目瞪口呆，根本就没胃癌那回事。

　　活驼子从此百毒不侵，活到九十九岁，无疾而终。而那个农药瓶一直被他视为宝物藏在床底，里面剩的几滴农药，不管后来经历多少患难，他都舍不得喝一口。

　　之十二：前世兄弟

　　不知道是故乡历来剽悍的民风影响了牛，还是生性偏执的牛在暗中启示了人。三湘子民多有犟气，和牛有得一拼。犟如牛者，可用一句话形容：“扛着牛脑壳犟。”

　　长子口的霍爷即是此类人物的代表。霍爷本不姓霍，只因为生性执拗，从小就落到一个绰号：甲巴子。甲在故乡是用来形容尚未成熟的青果（如柿子）的味道，引申意为执拗、犟。秋后山里到处都是野果，勉强可食，但大多“甲”得开不得口。上世纪80年代电视剧《霍元甲》风靡一时，又兼甲巴子生得孔武有力——据说掰手劲方圆几十里无敌手，遂升格为“霍元甲”，尊称霍爷。

　　霍爷办事，张弛有度，率性而为。闲的时候可以整天躺在床上蒙头大睡，忙的时节一个人一天能犁三亩田——从早到晚撵着耕牛在水田里几乎飞动。不过，这在当时诸事繁忙的农村，常常被人定义为游手好闲。一天，他老娘从外回来，看到水缸里空空如也，而霍爷还在床上睡大觉，埋怨了他几句。霍爷二话没说，操起一根扁担两个空桶直奔井边，不知疲倦地反复往家里运水，挑了一担又一担，挑了十担又二十担。水缸满了，用澡盆接，澡盆满了，还有坛坛罐罐，最后连猪槽里的水都溢出来了，霍爷竟把目标指向门前的水池。任旁人怎么苦苦相劝都没有用，只剩下他老娘暗自垂泪。最后在水池与井之间辗转了几十趟，终于无力为继，一头栽倒在自家门前的菜地里，在床上躺了三天三夜，最后被一场顺着破瓦落下来的大雨淋醒。而长子口的那口终年不竭的水井，也被霍爷挑干，冒出几个浑浊的气泡之后再也不见出水，只得另掘一口。

　　就在霍爷担水的同一天，在农岗发生了一件奇事。张师傅家的一头水牛凶性大发，追着邻水路过的一头牛斗架，任凭别人怎么拉也拉不开。主人见势不妙，心想如此缠斗下去肯定要陪别人家一头牛，遂从村里请来十几个青壮年，各执千担、火把，企图将牛分开。邻村的那头牛觅得一丝间隙，转身逃之夭夭。不料水牛见对手走远，竟然开足马力朝着主人就冲过去，只听到咔嚓一声响，主人飞到空中又跌到田里，当时就断了三根肋骨。直到听主人一声高过一声的嚎叫，牛才伏法认罪，任由旁人把自己捆送到栏里。

　　村里人感到此事蹊跷，天下哪有这么巧合的事，莫非霍爷与此牛有心灵感应？有好事之人趁着霍爷还在昏睡之际，跑去数了一下霍爷头上的旋毛，再数水牛头上的旋毛，不仅个数一样，而且旋转的方向也惊人的一致。大家一致认为，此牛和霍爷是前世兄弟。

　　主人余怒未消，本来想杀牛以解心头之恨，听到这个传言，一把屠刀在屋檐下的磨石上磨了半天，迟迟不敢动手。最终只好把牛牵到霍爷家里，以低于市场三成的价格卖给霍爷。