刘继兴

　　同治年间，朝廷大量招募服务于军队的长期役夫，有个肤色黝黑，脸上长满了痘瘢的陈姓少年前来应征，负责招募的主事见他长得又高又壮，力大无比，就录用了，让其专管放养军马。陈某吃苦耐劳且任劳任怨，不久就被提拔入营做了士兵，十年后更是获得了朝廷赏赐的“巴图鲁”勇号，官至记名提督，隶属时任陕甘总督左宗棠的管辖之下。

　　陈某升任记名提督不久，麾下就调来了一位掌管書牍的小文员。此人姓朱，本是安徽籍书生，因屡试不中愤而从军。朱某仪表堂堂，儒雅俊逸，为人处世也恭谨谦和，彬彬有礼，陈某很器重他，对他关爱有加。

　　一天晚上，兴致勃勃的陈某把朱某叫到家里喝酒，饭足酒酣之后，陈某突然提出让朱某陪寝。朱某大惊，断然拒绝，陈某拔刀威胁，说若是不答应就杀了他。朱某为了保命，只得违心接受。

　　然而匪夷所思的是，宽衣解带之后，朱某发现陈某竟然是个女人！于是，又惊又喜的他欣然“屈从”。从此，朱某每天晚上都到陈某的住所就寝，两人卿卿我我，如胶似漆，俨然一对地下夫妻。

　　纸是包不住火的。没多久，陈某怀孕了，肚子一天天大起来。她怕事情败露，不敢贸然去找医生堕胎，眼看就要临产，事情很难再掩盖下去，这才把朱某找来商量对策。朱某束手无策，就鼓动她以木兰从军的例子，主动向顶头上司左宗棠坦白，争取宽大处理。

　　在自己的眼皮子底下，竟然有如此怪诞之事！是可忍。孰不可忍？且为军纪所不容。当左宗棠怒气冲冲地准备将这件事情据实上报朝廷时，却被帐中的幕僚拦住了。幕僚说：“当初陈某作战勇猛，获赐巴图鲁的勇号，正是您向朝廷报请的战功，如今朝廷要是认为她欺罔天听，怪罪下来，恐怕您也脱不了干系，还不如私下把事情解决了。”

　　左宗棠一听，觉得幕僚所言极是，冷静下来后，他就把这一对男女找来，让朱某从此改用陈某的名字，代替她的职位，陈某则恢复女儿身。

　　如果这件事到此为止也算一段佳话，但得以坐享其成的朱某却慢慢开始嫌弃陈某，认为她肤色太黑，脸上又有瘢痕。体形也太过壮实，缺乏女性的轻盈婀娜之态和面如桃花之美，于是渐渐对陈某冷淡了许多。后来，左宗棠率军收复新疆，朱某立下了一些战功，遂趁机请求恢复了本姓，还纳了两个貌美如花的小妾。

　　陈某自是气急败坏，但她今非昔比，早已无权无势，无法再行干涉。而且她也深知，如果事情闹大了，自己绝对没好果子吃。于是，她携带所有家财和儿子迁居异地，从此与朱某一刀两断，再无瓜葛。endprint