永乐十一年正月，杜郁非初到京师，那时候他手里还没有踏雪剑，身边也没有罗邪。拥有一百五十万人口的南京城，仿佛一头沉默的猛兽坐拥天下。无须任何动作，就能将世上的青春和雄心一口吞下。
那一年，他二十一岁。
（楔子）
朝阳缓缓映出云层，十里秦淮河波光粼粼，河面上的画舫花船陆续传出人声。
“丁叔，昨夜晾出来的棋盘干了吗？小姐问了。”一俏丽小婢睡眼惺忪地走到甲板上。
“晚上小雨，半夜才停。那棋盘倒是干了，但还要擦一下。”仆从老丁正从船舷向上拉网，他拉的不是鱼，而是浸泡在水里的酒桶，有些果酒需要凉水封着才更香甜。“小姐怎么起得那么早？”
“小姐对选花魁上心，每日晨练可勤快呢。她说拳不离口曲不离手，琴棋书画，没有一样是可怠慢的。”小婢微笑道，“你快把棋盘给我，擦拭的事不用你做。我还怕你把棋盘擦坏了，那宝贝小姐可稀罕了。”
“你等我把酒桶拉上来，怎么那么沉啊！”老丁皱起眉头，用力拽了拽绳索，一下腰奋力一拉。
哗啦啦，酒桶连带着一大团黑影一起拉了上来。
“啊！啊！”小婢放声尖叫！
“我的娘啊！”老丁一屁股坐在地上。那酒桶和上头的黑影一同坠落在甲板上，发出沉闷的撞击声，酒桶开裂。
“怎么了？”船舱高处的窗户被推开，一个冰肌雪肤的清丽佳人皱眉问道。但她随即看到了一片狼藉的甲板，一具浮肿的女尸和碎裂的酒桶混在一处，身上暗红色的不知是果酒还是鲜血。
（一）
不多时候，玲珑坊花船外的岸邊就围拢了看热闹的人。
“他娘的，那么多人看热闹。死人有那么好看？”应天府刑部的严梁骂骂咧咧地带领差官们维持秩序。他看着四十来岁，精瘦而干练，随后他巡视了一遍甲板，又嘟囔道，“这船上的丫头就这个水平？”
一旁老仵作甘孝琳闷声不响地把现场画了图，然后和学徒一起将尸体和酒桶的碎片分开。他身形高大，面容黑瘦，留着八字胡，两点眸子漆黑明亮。
女尸脸上的妆容被河水冲去，发髻散乱，但依然能看出是张漂亮的脸蛋。衣裙为红蓝相间的舞裙，下摆有好几层颜色但已污浊不堪，这是条隆重的大舞裙。
“尸体在水里不超过三个时辰，是凌晨时分入水的。颈部有勒痕，初步判断是手掌造成。”老头子低声道，边上有学徒认真将他的话记录下来。
一圈转回来，严梁发现围观的人群又靠近了，立即又把人群喝退十来步，发牢骚道：“动不动就说水鬼，哪里来那么多鬼。”
甘孝琳嘴角绽起一丝冷笑：“秦淮河每年都要死不少人，若有水鬼，肯定也不止一个。老严，你家新上司没来？”
“倒不是没来，他说要四处看看。”严梁笑道，“他说久仰您老大名，现场交给您他放心。”
边上学徒打起一把大伞，将尸体和外界隔开。
“拍马屁。他叫什么来着？”甘孝琳道。
“杜郁非，福建人。”严梁回答，“在南方很有名。”
“福建人，姓杜？”甘孝琳道。
严梁道：“为人挺和气。他连弟兄们的孝敬银都没收，希望不是嫌少。”
甘孝琳不再说话，进入大伞解开女尸的衣襟，翻看道：“前心和后背有碰撞的伤痕，不致命。后背有一片旧的烧伤。手臂和手掌没有防卫伤，左肩到左上臂有旧烧伤。下体未受侵犯。初定女子年龄在十八九岁，未曾生育。”他小心地检查尸体的双腿，脚踝到小腿处都没有伤痕。
严梁不敢打扰他，转身询问发现尸体的老丁和婢女。问了一圈之后，他有点焦急地望向河岸，杜大人怎么还没来呢？放着尸体不看，在附近转悠能有什么用？
岸边聚拢了几百号人，大家都在议论船上的女尸，甚至将衣服和头饰都已打听得清清楚楚。
“我说是凤来楼的阿娇。”
“我说是梦溪坊的司徒。”
“水鬼，一定是水鬼作祟。”
“什么水鬼？我看是那么多船，那么多灯惊扰了河里的龙王，派夜叉上来抓人了！”
“夜叉？明明是水鬼，拉下去一个才能让自己转世！”
杜郁非在周围转了有些时候，听着百姓的议论，目光顺着河道慢慢朝远处看。附近只有三条花船，再远端则密密麻麻排着数十条船。要说从河道上方漂下的尸体，那又是怎么绕过那么多船的？河道边那几条忙碌的小舟，上头的差官正在寻找其他可能掉落在河道的物品。杜郁非暗自摇头，秦淮河说长不长，但因为过于繁忙，捞起的东西要和凶案有关，那就是撞大运了。
他拿着纸笔沿着河道走了一遍，才转回玲珑坊的花船。
严梁等候已久，见到杜郁非恭敬施礼，介绍起这里的情况。
“我问过了，后半夜船上是停着的，就停靠在这里。”严梁比划了一下岸边，“尸体是老丁发现的，一起的还有婢女小琴。第三个看到的是这条船的花魁欧阳情。死者身份还不清楚，按理说应该是花船上的女子，但弟兄们询问了下，她不是附近船上的人。看水流的方向，尸体可能是从前头漂过来，挂在了船舷边的酒桶上。”
杜郁非看了眼一旁的老丁和小琴，发现老丁嘴里一直在嘟囔什么水鬼。“秦淮河有水鬼的传说？”他问。
严梁苦笑道：“这条河足够老了，只要有人淹死就一定会有人说是水鬼。”
“他们有看到什么特别的吗？”杜郁非问。
“所见即所得。”严梁道，“我来回问了三遍，说的内容都一样。一大早，提酒桶时发现了尸体。玲珑坊的老鸨立即报案，尸体没有人碰过。我们还问了这里的当家花旦欧阳情，是她提议立即报官的。老鸨希望我们尽量别惊动欧阳姑娘，她今晚要选金陵十二钗。”
“有事再问她不迟。”杜郁非目光扫向花船的阁楼，那边隐约有个窈窕的红裙倩影，“这边的船，为何离那边其他的船那么远？”
严梁道：“玲珑坊是扬州来的，那边的花船都是本地的。”
杜郁非点了点头，转而很有礼貌地对老仵作施礼：“老爷子辛苦了。”
来之前父亲杜佑程曾关照他，天下刑部的第一仵作在应天，名字叫做甘孝琳。若说他在京师有什么人可以做他老师，甘老爷子绝对算一个。
老头子瞥了一眼杜郁非，慢慢道：“脸上妆容完全被水洗化，但尸体还未彻底僵硬，以昨夜的水温，死者在水里不超过三个时辰，是子时左右入水的。”
“昨夜子时是秦淮河最热闹的时候。”杜郁非道。
“没错，但也分地方。秦淮河再热闹，总也有死角的。”老头子掀开裹尸布，指着脖子上的勒痕，“喉骨被捏断，普通人做不到。”
杜郁非看了看手印，小声道：“之前有过类似的尸体吗？”
“被捏断脖子的尸体当然有，但弃尸河中，而且死者是女子的没有。”甘孝琳面无表情道，“我忙完了，待回衙门再做详细尸检。”
杜郁非扫视着女尸，觉得有些不对劲，但又说不出来，回身对严梁道：“叫各位管事来认尸。”
应天府刑部的差官办事颇有效率，他们第一时间查问了周围二十来条船，在得到无人失踪的报告后，很快就通知了秦淮河上几乎所有的花船。接下来各家花船的人排着队来辨认尸体，大部分人都是战战兢兢看过就走，不会去仔细端详。只有几家大青楼管事，这些人的级别高于妓院里的龟奴，经常替代老鸨去和达官显贵打关系，见惯了市面显得比较自然。
“有点面熟。”红楼的管事拉着彩云阁的管事道，“这像不像是鹿园的云霞？”
彩云阁管事倒吸一口冷气：“泡得都认不出了。”
“我看是洗掉了妆容，所以认不出了吧。”后头有其他管事笑道。
“请对死者尊重些。”杜郁非冷冷道，“鹿园的人来了吗？”
排在后面的一个后生挤出来道：“来了来了。”
“有人说，死者像你们鹿园的云霞。”杜郁非问。
鹿园的年轻管事皱眉低头，小声道：“的确是云霞。这怎么会？”
“你确定没有认错？”杜郁非问。
“在下鹿园吕征。在鹿园三年，认人不会错。”年轻管事弯腰指了指尸体的左耳，“云霞左耳后有一片胎记，就是这个形状。然后，她后背和左臂都有旧烧伤。”
杜郁非望向四周，问道：“有认识鹿园云霞的，可上前一观。”
人群里陆续走出几个，看后纷纷点头确认。
杜郁非对甘老爷子的小徒弟道：“死者确认，尸体你们带回去，该案可能影响近日的灯会，请老爷子第一时间办这个案子。”然后他对吕征道，“鹿园的花船在哪里？”
吕征皱起眉头，指着远端的河道说：“说远不远，船停在两座石桥外……”
杜郁非听出对方口中的犹豫，两座石桥外……中间隔着那么多画舫花船，尸体若是从鹿园的船上落入水中，是怎么越过那么多船只，挂在玲珑坊的船上的？边上那些青楼的管事们见公事结束，纷纷和杜郁非告別，献殷勤地向其推荐自家的“酒水节目”。
杜郁非并不排斥，一一以礼相待，并欢迎各家提供线索。他对吕征道：“我们边走边说。我来应天府才几日，关于鹿园你要对我详细道来。”他又轻声吩咐严梁，“这里搜到的每一件证物，我们回去后都要重新查看。你跟我一起去鹿园的船，你是老公门地面熟。另外，你要派人去鹿园，把云霞屋子里的东西都搬回刑部，要找做事沉稳可靠的人。”
看着他和吕征的背影，青楼管事们顿时又七嘴八舌说开。
“这位大人看着很面善啊。”
“我早打听过了，他是福建人，才来南京几日。”
“少有的年轻，又没什么架子。”
“福建人？怎么有点本地口音呢？”
“死鬼，你是不是见个男人就心动？”
“那也得是好看的男人呀。你看看那身板，一定是有武艺的。”
“云霞这是惹着什么了，你们说这是水鬼做的吗？”
“晚点去殓房打听不就知道了？”
“是只有我觉得纳闷，还是你们都没看出来，云霞的衣服有点眼熟？”
“你说隔着两条街远，尸体没挂在别家，却能挂到这里，不是水鬼做的是什么东西做的？”
“那是玲珑坊的风水不好。”
“呸！你们瞎说什么风水不好？又不是我们家死人，快给我滚下船去！”婢女小琴双手叉腰呵斥道。
（二）
“鹿园是金陵城里的老楼了，有五十多年的历史。”小船慢慢驶向鹿园的画舫，吕征认真介绍着自家情况，“我们的老板是吕灿，嗯，他是我的叔父。云霞在楼里有不少年头，是我们自家培养的姑娘。”
“你昨晚在船上吗？她也在吗？”杜郁非问。
“都在的。”吕征指着周围水面上的花船，慢慢道，“你看看这场面，十年难得一见的正月灯会，三千粉黛选花魁。不论哪家楼子都不甘落后的。”
“这个花魁选拔，到底是怎么个玩法？”杜郁非笑问。
吕征道：“在金陵城一共有七十二家园子参加，外府的有三十六家，一共一百零八家园子，各自推荐一个花魁，总共一百零八佳丽。从小年开始，欢宴就已开启，各家的花船画舫在秦淮河上公开表演。按照每日各家的人气做一个初选，前五十名的佳丽进入正月初五开始的正赛。到初十的晚上，也就是今晚，会挑出十二人得到金陵十二钗的名号。到正月十一时，十二钗齐聚天宫舫同台表演，正月十二早上，会宣布谁是“秦淮八艳”。到正月十五，最后剩下的三甲将进行最终表演，由退休的朝廷大员当场选出花国三甲，排定状元、榜眼和探花。”
“选拔的方式是？”杜郁非有些不明白。
“每晚花魁都会在河上表演，各自的金主知己给她们捐银子，谁得到的金钱最多，谁就胜出。”吕征慢慢道。
杜郁非恍然道：“放银子的地方，是不是花船外有人守着的那几个元宝状的箱子？”
“不错。这个法子听着公平，其实对大院子是很有偏向的。”吕征道，“您想，那些实力原本就强的院子，她们的恩客拔一根汗毛，也比老百姓的腰粗。怎么都不可能在十二强之前出局的。但真到了八强，那就是各显神通的时候了。”
“你说得有理。那今天是初十，晚上就决出十二强了。”杜郁非远远看到了鹿园的画舫，话锋忽然一转，“云霞在花船上属于什么位置？昨日午夜，她有没有回房，等到了船上，你必须给我查明。”
“是。”吕征抱拳一礼，转身命小船靠上画舫。
这是杜郁非到应天府刑部报到的第三天，连住处都没定下，直接住在签押房的休息室里。刑部主事陈云生原本不想将案子给他，但整个刑部都在背后议论这个青年的升迁，而杜郁非来京师之前，在福建就以擅长办凶案闻名。陈云生索性顺水推舟，看看这个青年到底有何本事。
作为本地的名园，鹿园侍女的相貌气质自然出众，船体的布置比玲珑坊的更为典雅大气。鹿园园主吕灿和杜郁非寒暄了两句，就将相关事宜全都交给了吕征。吕征也不推辞，直接带差官们前往云霞的房间。一路上有不少莺莺燕燕经过，一个个睡眼蒙眬玉肌轻露。
房间位于画舫尾部，是最靠近侍女和杂役的一间，可见云霞在鹿园的地位并不高。
“昨夜丑时左右，所有宴席都散了。云霞和其他人一起回的房间。”吕征指着屋前的一个婢女道，“最后一个见到她的是婢女小艾。”
杜郁非推门进入云霞的房间，里面的被褥并未打开，桌上有着一壶陈酒，但并没下酒菜。他问小艾道：“她嗜酒？”
“回大人话，云姐谈不上嗜酒，只是借酒劲睡觉。大家忙了一晚，精神很亢奋，很难马上睡着，所以姐妹们都用不同的办法让自己快点睡着。”小艾轻声回答。
“她死时身着大舞裙。”杜郁非道：“她晚上穿那么大的裙子回屋？”
“不，云霞姐回屋时候没穿那舞裙。”小艾回答。
“你确定自己是最后一个见她的？”杜郁非又问。
“我送她回房，问她是否还要我卸妆。她说不用了。”小艾眼睛一红，“然后我就回房休息了。”
“你的屋子在？”杜郁非问。
吕征道：“转过这个条回廊，便是侍女们的宿舍。这几天通常都是午后才開工，所以没人发现她不见了。这间屋子的东西没有别人动过。”
杜郁非点了点头，他目光扫过房间各个角落，在酒杯边的座位坐了坐，然后走出房间，第一步跨出望向船外的风景。这里的视野不错，直接能望到两边的码头。杜郁非忽然走到左面的船舷，栏杆扶手上有一小处掉漆。他探头望向船身，靠外的位置大约有碗口大的一处碰撞痕迹。在那个痕迹外，有三道清晰的划痕。杜郁非比划了一下，仿佛是三根手指的抓痕。一阵河风吹过，他按住官帽缩回身子，微微吸了口气。
这时，严梁快步过来，小声说了几句。
杜郁非露出意料之中的笑容，对吕征道：“你没有说实话，我不知道事情到底和你们鹿园有没有关，但你没说实话。云霞昨晚见到的最后一个人，不是小艾。至于是谁，你最好老实告诉我。以示清白。”
吕征面色微变，犹豫了一下，苦笑道：“说老实话，我们鹿园真不知道云霞出了什么事，也并没掩盖什么。”
杜郁非点头道：“那就说实话。”
“云霞见最后一面的是我们的少当家苏姑娘。”吕征从怀里摸出一张银票，悄悄递出道，“我们苏姑娘是一定要跻身秦淮八艳的，这几天不能传出任何乱七八糟的消息，也不能让任何事影响她的状态。”
“人命关天。”杜郁非不接银票，打断他道，“吕先生，你希望我在这里和她谈，还是我带她去衙门？”
一旁的严梁看着银票偷偷咽了口唾沫，在心里叹了口气，这爷们是真不好钱。
杜郁非在吕征的指引下登上画舫的顶层，来到花魁苏月夜的住所。这里有着空旷的露台，以及雅致的精舍。而杜郁非一踏上露台就皱起眉头，这里的气氛有些不对劲。
“最后一个见到云霞姐的，是我。”苏月夜一身水绿的罗裙，手臂扶于心口，在露台上款款相迎，清风衬起她青春窈窕的身姿让人遐思。
杜郁非见到她，眼中都是那美好而温柔的笑容。原本第一时间要问的话，居然一下问不出来。
苏月夜于琴台边，烹上一盏香茶，示意杜郁非入座。举手投足居然如此惊艳，杜郁非深吸口气，感觉心跳都加速了。他心念一动，手指轻轻在那古琴上划过，叮叮咚咚的琴声，瞬间将他的意识恢复清明。
苏月夜温柔笑道：“杜大人，原来是知音人。”
“不。我对音律并不在行。”杜郁非并不落座，而是换到了上风口的位置，低声道，“杜郁非是个只会焚琴煮鹤的粗人，今日来此，只望苏小姐能告诉我昨晚发生了什么。”
苏月夜想要回话，却又被杜郁非打断道，“若说的是实话，就把这里的迷魂阵撤了。”
“今天遇到行家了，其实这不是迷魂阵，只是一个普通增强人好感度的风水阵。谁让我们做的就是讨人喜爱的营生呢。”苏月夜眼中闪过狡黠之色，轻轻将琴台转了个位置，又换了一盘檀香，先前的怪异感觉顿时消失了。
“我也不算行家，只是办过风水师的案子。”杜郁非松了口气，“现在你说吧。”
苏月夜低声道：“昨夜宴席散了后，云霞提出要和我单独聊聊。但见了面，她只是旧事重提，希望能调到我的院子来。这事我和吕大先生提过，他没有答应。所以我只能据实告诉她。她发现事情没有进展就回去了。我知你专程来找我，是想得到一些线索。但是事实就是如此，我和她的见面并未发生什么。”
“你和她平日算何种关系？”杜郁非问。
苏月夜道：“她曾是我姐姐苏曼的侍女，后来我姐姐离开鹿园后，她才被提拔了。”
“你姐姐……”
“她是四年前私自离开鹿园的，对鹿园来说她算是失踪。”苏月夜面色黯淡，“这事你在衙门一查便知。头两年我还小，云霞挺照顾我的。所以最近我上位以后，云霞也希望我能照顾她，但有些事我是做不到的。”
“你现在是鹿园的花魁，调她到你的院子，会做不到？”杜郁非问。
“第一，她早不是侍女的身份了。第二，她有些嗜酒的毛病，因此得罪了不少人。吕大先生不喜欢她来我这里。”苏月夜回答。
杜郁非道：“她死时穿着大彩裙。她晚上没有表演，为何穿那么大的裙子？”
“不，云霞来我这里时，没有穿什么大裙子。”苏月夜回答道，“大裙子走路都不方便，她怎么上楼来？”
杜郁非摸摸鼻子，对方似乎说的都是实话，他沉吟道：“若只是如此，吕灿为何要隐瞒你见过云霞的事？”
“今夜就要决出金陵十二钗的名号，他怕我分心。”苏月夜看了眼杜郁非，笑道，“杜大人或许不理解此间的关系，如果我能入选金陵十二钗，园子就能得到五千两银子的分红，若我能得到秦淮八艳的名号，分红就是一万两。而这只是账面上的收获，是小头。所以他是全金陵城，最不希望我被别的事影响的人了。”
“这倒也说得通。”杜郁非点头道。
苏月夜眼波流转，笑道：“杜大人似乎不是本地人，若是初到京城这可是赶上了好时候，这十里秦淮的风月，可比往年任何时候都要迷人呢！”
“在下已有妻室，若非职责所在。我可不会在此多做逗留。”杜郁非抱拳告辞。
杜郁非一路回到云霞的住所，如果苏月夜说的是实话，那在鹿园可说是毫无所获，但总感觉有哪里不对。他吩咐严梁准备小舟，回到水面上抬头望向云霞的房间。
“你觉得在晚上，要多近才能看清船上的人？”杜郁非问。
严梁皱眉道：“离得远了就只能看到轮廓，离得近了……其实就在大画舫的下面，是看不清人脸的。”
“但那个缺口是新的，抓痕也是新的。”杜郁非道，“鹿园的人说不知那是怎么造成的，那就只能是昨晚留下的了。”
严梁摇头道：“大人不会真的认为那是凶手下手的位置吧？抓痕边并无其他痕迹，若从那边下手，又没其他挂钩的痕迹，凶手岂不是飞上船去的？这画舫的大小你也看到了，可不是普通的乌篷小船。别说普通人，就连我这种练过几年武的，也没办法上去。”
杜郁非道：“普通人是上不去，但若说没人能上去，则是胡说。”
“你能上去？”严梁笑道。
“让船再靠近些。”杜郁非吩咐。
小船靠近到畫舫两丈左右，杜郁非突然凌空而起，他人在半空如大鸟盘旋，突然匪夷所思地贴上了船舷。船上船下的人看到这一幕，都惊得张大了嘴巴。
杜郁非贴上船舷后，一手搭着那块掉漆的栏杆，一手按在边上的抓痕上。他低头看了看府衙的小船，又瞄了眼云霞的屋子。有鬼……杜郁非心里居然也冒出了这两个字。
（三）
一回到刑部，杜郁非就被主事陈云生叫去。陈云生并不询问案子进展，而是很简单地告诉杜郁非，锦衣卫来人接管此案。杜郁非皱眉，想要争取继续办案，但他也知道锦衣卫的权势，只能点头称是。
“刘大人已去接管在河里捞回的证物，他说要跟你聊聊。刘勉大人是北镇抚司衙门的百户，很厉害的人物，对他客气点。”陈云生见他懂事，微笑着叮咛道。
锦衣卫百户和刑部主事一样都是正六品的官位，但锦衣卫在大明权势滔天，刑部和锦衣卫比起来只能是低人一等。通常锦衣卫要管，刑部就得放手。杜郁非初来乍到不想惹事，但更不想轻易放弃自己的案子。他来到库房，一个身材微微发福的中年武官正蹲在那些证物前。
既然对方没穿飞鱼服，杜郁非就并不着急上前见礼，而是装作不知对方是锦衣卫，自顾自地扫视起那些物品。面前这些东西除了尸体身上的衣物外，都是在玲珑坊花船附近的河道中找到的，经初步筛选，有女尸的发簪、耳环、衣服碎片以及一缕彩虹色手巾。
杜郁非拿起那块，将它和长大的衣裙摆在一起。包括那发簪、耳环、手镯，居然都是彩虹色的琉璃工艺，一看就价值不菲。
“这是同一套舞裙，配合这套衣裳的舞蹈被称为彩云之舞。”刘勉道。
杜郁非道：“但是云霞昨夜并没有跳什么彩云舞，更没在人前穿过这身衣服。”
刘勉道：“我想你并不知道什么彩云舞。”
杜郁非抱拳道，“彩云舞，是鹿园当家花旦在最隆重的场合，带领三十人以上的队伍，一起表演的合舞。”
“你居然知道？”刘勉眯着眼睛道，“我曾看过三次，近来没人表演过。”
杜郁非笑了笑：“据说，如果鹿园的花魁苏月夜能入围金陵十二钗，她会当中表演彩云舞，以助她一举入选秦淮八艳。”
“据我所知，苏月夜不会彩云舞。”刘勉道，“或者说，从没人见她跳过。坊间传说，鹿园里只有云霞会彩云舞，而她昨夜死了。”
杜郁非道：“你想说云霞的死和彩云舞有关？”
刘勉道：“你也看到这套服饰了，没有人会无缘无故半夜盛装。”
“锦衣卫为何对一个妓女那么感兴趣呢？”杜郁非问。
“你叫杜郁非？”刘勉板着脸道，“或许在你们福建不是这样，但在京师你不能这样对锦衣卫说话。”
杜郁非坦然一笑，重新施礼道：“若说在下身在刑部调查命案，只知有王法，不知有锦衣卫。这也许有点不知好歹。”
“岂止不知好歹！”刘勉哼了一声。
杜郁非道：“锦衣卫有命，刑部自当遵从。但在下以为，大人肩头一定有更大的案子，云霞的人命与之相比并不重要。大人若愿为此案的苦主着想，是否能让在下继续调查，以尽职责？大人不论想从云霞案得到什么，郁非一定配合”
刘勉注视了杜郁非一会儿，慢慢道：“你胆子不小。不愧是福建名捕杜佑程的儿子。”
杜郁非眼中闪过一丝诧异。
刘勉点头道：“你可以继续调查云霞案。”
杜郁非立即躬身道谢，然后又道：“那请刘大人告知，锦衣卫要调查的是什么案子？”
“你得寸进尺？”刘勉好笑道。
“在下不知大人查的什么，又如何替大人查案？”杜郁非笑问。
这时，外面有人禀报说，仵作甘孝琳让他们去一次。刘勉显然也知道甘孝琳的本事，毫无架子地前往殓房，但这一路上他并未回答杜郁非的问题。
甘孝琳刚解剖完尸体，身上并未沾到一点血渍。他先看着杜郁非道：“死因如我之前所说，是被捏断喉骨。凶手的手掌很宽大，应该是练家子，类似铁砂掌之类的外家功。死者生前喝了不少酒，死时应该并不痛苦。我听说了她失踪的地点，按理说，她若是被人拖下船，或者说拖下水，再杀死。身上应该有拉拽的痕迹，但没有。凶手仿佛第一下抓的就是她的喉咙。第二，死者落水前已经死亡，所以凶手掳走她的时候，肯定没有把她拖入水里。”
然后老头子对刘勉道，“除了捏碎了喉咙外，和你的案子在手法上有不小变化。也许是凶手更熟练了，也许并不是同一个人做的。好了，我还有好几具尸体要看。”说完他也不再多做解释，转身回去殓房。
刘勉皱着眉头，在后头追问了一句：“掌痕是同一个吗？”
“尸体状况不同，只能说接近。”说到这里甘孝琳忽然回头笑道，“如果你有第三具尸体，就能确定。”
看着对方背影，刘勉暗自骂道：“奶奶的，死第一个时跟我说第二个，现在说第三个，能不那么乌鸦嘴吗？”他看了看边上的杜郁非，“怎么？”
杜郁非笑道：“大人，在下還在等你介绍案情。第一个死者是什么情况？那老爷子之前跟我说，近来没有类似的尸体。”
刘勉眯起眼睛，缓缓道：“有些事自然不能对外人说。你要了解情况，就得和我到北镇抚司走一趟。”
锦衣卫分为南北镇抚司，其中南镇抚司负责锦衣卫内部的法纪，北镇抚司则专理皇帝钦定的案件。所谓“钦定”往往界定模糊，具体办什么案，查什么人，许多时候是由锦衣卫指挥使自己掌握的，刑部、大理寺以及都察院，这所谓的三法司都无权过问。所以锦衣卫指挥使看上去只是三品的武官，实际权力则大得吓死人。永乐十一年的时候，锦衣卫的指挥使是纪纲，此人靖难时投军从戎，做过永乐皇帝朱棣的亲兵护卫，被朱棣非常看信重，在京师官场可谓是横着走的人物。
杜郁非进入北镇抚司，从外面看着气势巍峨的衙门，里面则相当冷清。放眼过去看不到什么卫兵，也没有想象中那种森罗殿的感觉。这里的一切他感觉似曾相识，好像多年前曾经来过。
刘勉觉得身后的青年非常安静，赞许地看了他一眼，低声道：“你以前来过？”
“怎么可能。”杜郁非回答。
刘勉笑了笑，让杜郁非在回廊外面候着，自己先去了一个院子。不多时，他出来带杜郁非穿过几道高墙，路上经过了一座森然肃穆的建筑，刘勉介绍到那是北镇抚司衙门的“功名阁”，凡是为衙门立过大功的锦衣卫，在死后都有牌位在里头供着。
“那得多少人？”杜郁非问。
刘勉道：“去年为止，三十一人。”
杜郁非打量着四周，意识到这个中年百户并非那么简单。
“我请示了苏大人。他同意你参与调查此案。”刘勉来到自家小院，慢慢道，“一般来说，苏老大人没有那么好说话。但你是杜佑程的儿子，所以他就对你信任有加。”
“苏老大人是？”杜郁非苦笑道，“我也不知，家里老爷子为何那么有人脉。之前在福建也没那么大面子。”
“锦衣卫千户，苏晋南大人。总之。”刘勉从一旁的书橱抽屉里拿出一摞卷宗，“这是早于云霞的案子。你看一下。”
四日前，正月初五晚，户部侍郎的夫人郑娉婷夜游秦淮河，在大报恩寺前的河道失踪。郑娉婷的父亲是镇守大同的武安侯郑岩，她的失踪绝非小事，因此锦衣卫连夜参与寻找。但第二天一早，尸体在广平巷的河岸边被发现。郑娉婷死时身着华服，最后见到她的仆人说她是在甲板上透气吹风。经检查现场，船舷镂空较低，右船舷处有裂痕，但甲板上无挣扎厮打的痕迹。郑娉婷身上无财物，也并未受到奸淫。小腿骨折，疑被拖入水中，身上有多处淤青，都不致命。仵作将死因定为喉骨折断。
“的确很像。”杜郁非深吸口气道，“但有一点不同，郑娉婷被弃尸于岸上，云霞则被丢在水里。似乎凶手更希望郑娉婷被找到。”
“这两个案子当然有不同之处，所以还不确定是同一个凶手。”刘勉慢慢道，“两个死者长得并不像，身份更是天差地远，并无交集。看起来真如那甘老头说的，必须有第三具尸体，我们才有更多线索。”
“若他是胡乱杀人，有再多尸体又如何？”杜郁非问，“有多少人知道这个案子？我看刑部是不知道。”
“锦衣卫知道的不少，但锦衣卫一般和外面的人交流不多。你怎么看？”刘勉稍微停顿了下，道，“听说你在福建破了不少案子。”
杜郁非想了想道：“京师我不熟，所以可能要多点人手。”
刘勉道：“我熟，人要多少都有。”
“这不可能。”杜郁非说完却发现对方淡淡一笑，才意识到刘勉不是随便说说，于是很认真地道，“第一步，我们要在秦淮河上撒网。”
“撒网谁不会？”刘勉问。
“结点要认真选，要保证每一个决定都不能错。”杜郁非沉声道，“另外我必须去郑娉婷的案发地点看看。”
两人讨论了半日，刘勉离开议事厅出去调动人手，不多时他就召集了近百的锦衣卫。“还有更多的人。现在还要什么？”他问。
“这个……”杜郁非打量着那么多飞鱼服的锦衣卫，笑道，“你们穿成这样凶手敢出来？换身衣服行不行？”他压低声音在刘勉耳边道，“听说锦衣卫密探多，你能不能找点密探来，别弄那么多官老爷？”
刘勉摸摸鼻子，尴尬一笑将众人解散。
他们说话间衙门前忽然来了一队锦衣卫，正中簇拥着一个高大威严的武官。刘勉拉着杜郁非恭敬跪倒，那人经过他们面前时，看了杜郁非一眼，眼中闪过一丝异色。等这个队伍过后去，刘勉才轻轻松了口气。
杜郁非小声问：“这是纪……”
“正是指挥使大人。”刘勉点头道。
（四）
杜郁非先和刘勉去了广平巷的河岸。
“一大早岸边的居民发现尸体在乱草里。锦衣卫比刑部早到现场，所以这个案子刑部没有记录。我是第一批到这里的。”刘勉指着一片石板路，“尸体被整理过，衣衫整齐，连头发也不乱。”
杜郁非脑海中浮现出老百姓发现女尸的场景，微微皱起眉头，眼睛扫向河岸远端。河岸另一边不少妇女正在洗衣，几个孩子在一旁玩耍，这边根本没人靠近。“至少几个月里都没人敢来这边洗衣服了。”他低声道。
“这你放心，京师的老百姓易被惊吓，但也很健忘。很快大家就会忘记这件事。”刘勉回到船上示意手下开船。
黄昏时分，并不宽阔的河道上船只繁忙穿梭，两边街市的叫卖声，河面上花船的嬉笑声，不时传到耳边。不多时，远处大报恩寺巨塔的轮廓慢慢浮现，雄宏的钟声悠扬传来。
这是杜郁非第一次看到那么高的佛塔，不由惊叹道：“去年开始建塔，才这点时间就那么高了？”
刘勉颇为自豪地笑道：“不要太诧异，这佛塔的高度还不到一半，等建成了你再来看。”
“十多丈高了，还不到一半？”杜郁非啧啧称奇。
这时船又靠近了些，刘勉道：“这才几层？这座塔要造九层的，如今才三层半，只能算打好地基。”他指着前方的河水，又道，“我們猜测，郑娉婷就是在那边失踪的。”
“那边就是酒肆，没有人看到什么？”杜郁非问。
刘勉回答：“虽然案发时周边很热闹，但的确没有人看到凶案。如果有，卷宗里我会记录。”
杜郁非认真看着四周的情况，忽然问道：“你有这个区域的地图吗？”
“有。”刘勉皱眉向后招了招手，有手下递来一张秦淮河的地图。
“你们居然随身带地图。”杜郁非笑问。
刘勉笑而不答。
“可惜地图不够具体。”杜郁非指着地图道。
“很具体了啊。”刘勉看了眼地图，“你还想要上面有什么？”
“沿街店铺的名字和种类，最好再有民居里大户的标注，以及……”杜郁非道，“曾经发生过什么案子。”
刘勉皱眉想了想，笑道：“的确最好有这么张图。我会让衙门里的主簿们研究下。”
“笔有吗？”杜郁非又问。
“有。”刘勉又招了招手，有人递上笔墨。
杜郁非将地图在甲板上铺开，将郑娉婷案发的地点和尸体发现地标出，又画出了云霞案的两个地点。他低声道：“通常只有两个案子，很难确定凶手的活动范围。但因为尸体发现的地方不同，因此就多了两个位置作参考。”
刘勉见他在地图上画了一个圈，问道：“这代表什么？”
“我爹说，这个圈的范围是凶手用脚走的活动区域。”杜郁非低声道，“但凶手如果是用船，我们可能就要有更大的布防。”
刘勉道：“行，我们就试试看。”
杜郁非指着远处的大报恩寺，问道：“那么多轿子去寺庙，但寺里不还是工地吗？”
“香火灵验自然拜的人多。”刘勉回答。这时有灰衣人上前施礼。
“密探我帮你调来了。田七，你要多少密探，他都会帮你找到。”刘勉介绍道。
杜郁非看着田七那张毫无特征的面孔，点头道：“那么关键地方交给锦衣卫，外围布防的事给刑部。”
丝竹声悄然而起，河面上大大小小的船只，纷纷亮起花灯。不多时随着红霞渐隐，秦淮河化作一片闪亮若星的世界，缤纷闪耀，幻若天宫。
杜郁非和刘勉来到鹿园，他们要了一张露天的桌子，由此展望整个河道。鹿园的红粉们按部就班地进行着节目，云霞的死亡对他们没造成一点影响。
“如果有秦淮河上所有选花魁的花船，各自的表演时间表就好了。”杜郁非笑嘻嘻地看着刘勉。
刘勉一言不发地从怀里拿出一份清单，摊在桌子上。
杜郁非赞叹道：“锦衣卫还真是什么都有。”
“和锦衣卫没有没关系。”刘勉低声道，“这是我办差多年养成的习惯，不打无准备之战。”
“所以你到刑部前也调查了我。”杜郁非道。
刘勉没有回答，而是示意杜郁非别说话。
整座画舫也安静下来，然后轻轻柔柔的丝竹声缱绻而起。
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”
轻轻柔柔的几句，抑扬顿挫，百转千回。有人小声抽泣，更多人在大声喝彩。
“那么早花魁就出场了？”杜郁非听出这是苏月夜在抚琴歌唱。
“今晚是选金陵十二钗的冲刺表演。有机会的候选人有十五六个。每条船表演半个时辰，你说要多久？自然要早早开始。苏月夜人气很好，但毕竟是新起的花魁，她被安排早于其他花船出场也是意料之中。”刘勉眯着眼睛，手指敲着拍子，“这首《生查子》，也算是符合鹿园失去云霞的事，由她唱来丝丝入扣。”
“大同周大爷赏银五百两！扬州包老爷，赏银八百两！博陵崔公子赏银一千两！”画舫的小厮此起彼伏地高叫着。
“都是有钱人。五百两省着点用，都够人用两辈子了。”杜郁非扫了眼苏月夜表演的舞台，目光转回秦淮河，心里默念着那两句“今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。不见去年人，泪湿春衫袖”……
刘勉不知他为何情绪低落，皱眉起身巡视了一遍画舫。忽然远处响起轰隆一声，刘勉顿时不管杜郁非，甩着发福的身子掠上小舟，锦衣卫的小船立即如离弦之箭般蹿出。
严梁小心靠近杜郁非道：“大人，我们不去？”
杜郁非道：“我们抓的是凶手，不是来维持治安的。”严梁挠挠头退后两步。杜郁非又道，“老严，我发现你在地面上人头极熟。”
“好说。我是老捕头嘛。”严梁笑了笑。
杜郁非道：“你去查一下，刚才苏小姐表演时是谁在哭，另外再打听一下苏月夜的背景。”
不多时，刘勉回到酒桌，笑问：“你怎么知道不是凶手，那么稳坐钓鱼台？”
“那个凶手，出手快，下手狠。不会闹出很大动静。”杜郁非回答。
刘勉道：“的确，方才是两条游河的客船撞在一起。但你说对方下手快又狠，那我们在这里守着，岂不是守株待兔？”
杜郁非道：“河面上有那么多探子的巡逻船，若大人还不放心，大人可以到处看看，我就守在这里。”
刘勉于是带人在秦淮河上闲逛。对杜郁非他是做了初步调查的，此人十四岁入公门，养父是福建名捕杜佑程，在福建泉州刑部当差，父子二人被誉为老少神捕。杜郁非十六岁的时候就独当一面，连续破获多件福建的大案，名动南中国。去年大将军薛永明在福建犯事，妄图偷渡出海，就是杜郁非将其擒杀。
这种少年天才都会有些骄傲，所以杜郁非不对他多做解释，刘勉并不在意，但他实在无法理解“守株待兔”的意义。
不知不觉过了近两个时辰，时间进入亥时，河道上风月渐入高潮，划拳行令的声音也越发高涨。
严梁道：“哭的是小艾。”
杜郁非道：“完事儿后，带她回刑部。”
“您，不看好守株待兔？”严梁有些吃惊。
杜郁非看着水面，低声回答：“我只是不希望事情太复杂。”
一旁的翠屏画舫丝竹声起，花魁李锦瑟抱着琵琶翩翩起舞，美人披着色彩斑斓的舞裙，仿若彩蝶划过三层高的画舫彩阶。“锦瑟无端五十弦，一旋一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”
严梁嘟囔道：“你说她们也不唱个小曲儿什么的？”
“投钱的大爷们，嫖个妓也爱装文化人。名妓们自然不能像花街站门洞的那么低俗。”杜郁非眯着眼睛望向那边，思绪不禁飘向遥远的过去。
“哎，我就爱低俗的。”严梁笑道，“越荤腥越好。”
这时刘勉又回来了，他苦笑道：“喝酒打架的不少，大案没有。但我发现一件事。”
“什么？”杜郁非问。
“我每次回来都发现苏月夜在看你。”刘勉笑道，“你与其在这里坐着，不如上去和她交流交流。”
杜郁非刚要回答，忽然远处锦衣卫的巡逻船响起了一连串的铜锣声。杜郁非和刘勉面色一变，立时掠向河心。刘勉刚在快船上站稳，就见杜郁非贴着湖面连续跳跃，从一条掠向另一条，三个起落就将他的小船远远甩在身后。
“追！追！”刘勉急道。
画舫这边对诸多差官的离开并不在意，所有人都沉浸在纸醉金迷的夜色中。
李锦瑟于一颦一笑间，表演着招牌节目“锦瑟五十”，喷火的胴体在舞裙中若隐若现，引得无数酒客为其喝彩打赏。
直唱到“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，李锦瑟暮然觉得背后升起寒冷的感觉，最后一个音差点唱偏了。她抬起纤细如玉的胳臂，轻拂过琵琶才稳住声调，而听得如痴如醉的酒客们爆发出如潮的掌声。
这时不远处的游船上有人喊道：“苏州刘老爷打赏锦瑟姑娘五十两金子！”
游船和花船间的浮桥很快架好，边上有人送上薄纱披肩，李锦瑟笑盈盈地轻摇玉步走向游船。浮桥边黑沉的水下，有一双鬼火般的眼睛正注视着她。画舫和周围的游船彩灯齐放，照耀的河水斑斑驳驳，让人眼花目缭。
李锦瑟应付了两轮酒水，在婢女的搀扶下回到了浮桥，她暮然停下脚步，好像感觉到了什么。这时身后有人鼓噪，她回眸对游船上的客人风情万种的一笑，迈动莲步腰肢摇曳地返回画舫。
突然水下冒出一只大手，抓住她的脚踝！
片刻之間，杜郁非就掠过了两段河道。就见远端有女子落水，而锦衣卫的暗探有两个在水里救人，另一些则围着一艘客船，大声呵斥着船上几个男子。被他们围在中间的大汉手持钢刀冷笑面对差官。
“什么情况？”杜郁非觉得事情不对，那个凶手绝不会在客船上抓人。
被救上来的女人惊魂未定话也说不出，她的侍女怒道：“这条船有客人打赏八百两银子，今天我家小姐答应凡是打赏超过五百两的，她都会下来陪喝一杯酒。没想到喝了酒之后，他们就纠缠不清。还让小姐落了水。”
杜郁非沉着脸，望向一旁的锦衣卫探子。那几个探子知道犯了错，几个人你一言我一语道：“我们见有女人落水，而且动手的是个大汉，情急之下就敲了锣。”
“我就说你们要沉住气！”
“还不是你拉了我一下，让我锤子碰在锣上！”
杜郁非苦笑了下，对急匆匆赶来的刘勉摆了摆手。刘勉顿时大怒。而这时……
一声极度凄惨的女人叫声划破夜空，这一嗓子压过了众多丝竹锣鼓，很多年后还出现在一些人的梦魇中。杜郁非循着声音沿着河岸大步冲起，这声音来自鹿园另一边的河道，正和他们刚才的位置相反。
杜郁非掠上画舫的屋顶，从众多歌姬之中穿过。在画舫不远处，有一具女尸躺在翠屏楼的浮桥上，船上的灯火若隐若现将女人的脸照得分外狰狞。杜郁非如大鸟般落在小船上，对周围的船只叫道：“可看到凶手？”
“鬼！鬼！”一个游船上的老妇指着河心惊恐叫道。
杜郁非顺对方所指望去，被灯火点缀如火海的河面上隐约有一层波纹荡向岸边。他大喝一声，贴着河水掠向远端，但那缕鬼影在水里也陡然加速，双方的距离并未拉近。杜郁非的佩剑脱手掷向水中，突然鬼影一个翻身拨开水花，神奇地移开了有三尺距离。长剑落空！
这时刘勉带着锦衣卫从远端包围上来。杜郁非见援军已到，立即抖去衣袍跃入河中，双臂展开大力划水追着对方。
突然那鬼影一翻身，带起巨大的水波压得杜郁非后退了两尺，而他则向前猛冲，把距离再次拉大。这家伙穿着水靠！杜郁非咬牙紧跟，但那水鬼对秦淮河熟悉无比，几个起伏居然在河里消失不见。
他去了哪里？杜郁非在水里茫然四顾，周围却连一点波澜都没有了。
（五）
李锦瑟躺在浮桥上，她原本极有机会提名“金陵十二钗”，如今却在水波中香消玉殒。目击的百姓说，她去游船上喝了酒，然后一步步从浮桥走回花船，河里忽然冒出一条灰影，将她带入水中。外人只见水波翻腾了几下，李锦瑟就浮了上来。
“确切说是被人推上了浮桥。”严梁由于赶不及追杜郁非，留下来反而目睹了这场凶案。
“没人下水救人？”刘勉问。
“谁都没反应过来，发生得太快！”严梁道，“还是锦瑟的侍女小翠叫起来，大家才意识到出大事了。”
杜郁非看着那被捏断喉咙的美女尸体，慢慢地眼前浮现出一个熟悉的身影，亡妻的容颜和李锦瑟的相貌合在一起，让他产生了一种错觉，瞬间悲从中来。
附近闻讯赶来的人越来越多，诸多秦淮艺妓哭成一片，使得原本喜气洋洋的河道一片呜咽声。
“周围的游客都有几分醉意，遇到突发事件不知如何处理情有可原，你们身为公门中人，在此把守就是为了保护百姓，为何没有反应？”杜郁非瞪着周围的差役寒声道，他心情降到冰点，一整晚守在这里就是这么个结局！
严梁低着头，他的确无法反驳，可那是水鬼啊！
刘勉并没训斥身边的探子，但他的脸色已经说明了一切。边上有人递上干衣裳，杜郁非深吸口气，重新俯身打量尸体。女人身着长大华丽的舞裙，头饰已被水浪打掉。脸上的浓妆因为河水的冲刷变得斑斑驳驳。
“一样的大舞裙，一样的漂亮女人，都是勒死的。”刘勉扭头吩咐道，“去叫甘老来。他要的尸体有了。”
“但他杀人前是藏在哪里的，若是在客船上，应该有人看到他下水，若是他自己有船，那人逃了，船呢？而刚才又是从哪里逃走的？”杜郁非提出一连串的问题。
刘勉道：“他是从水里消失的，不排除一早就躲在水里。但即便水下有逃跑的路，我们也只能等天亮才派人下去了。现在下去也看不见什么。”
杜郁非仔细看着水波的流向，低声道：“没有河道图吗？”
“府衙有。但我想问个人会比找河图更省事。”严梁小跑出去，然后拉着个黑瘦的中年差官回来道，“这是张涛，他常年负责在秦淮河巡逻。如果水下有路他一定知道。”
杜郁非问：“凶犯是从那边消失的，那边有没有水道？”
张涛道：“有的。防汛的时候，在那边的河岸留有两条分流河水的地下通路，通道很宽可以容得下一个人站立。”
“你能马上带我下去吗？”杜郁非急道。
“那地方平时没人去。万一真有凶手在里头，天亮更安全。另外……”张涛又迟疑没继续说。
“另外什么？”杜郁非问。
张涛皱眉道：“晚上这么漆黑的河道，从水下是进不去那两条河道的。至少我觉得大多数人都进不去，一口气能憋多久？”
“我们去看看再说。”杜郁非临行前提醒严梁，把鹿园的小艾带回刑部去。
严梁挠了挠头，心里道怎么还要找那丫头？
“这边算是半废弃状态，这几年秦淮河并没有大汛期，所以没人看管。即便是汛期，也只是每天有人巡视一遍而已。”张涛一边打开地下通道的石板，一面介绍情况。尽管黑灯瞎火但他显然对此极为熟稔。
“你对这里很熟啊。老张。”杜郁非赞道。
“我就是负责秦淮河的差役，如果这都做不好，自己都会看不起自己。”张涛笑道。
杜郁非点点头，看着黑咕隆咚的地下通道，毫不犹豫地走了下去。这时，刘勉带着几个锦衣卫，在后叫道：“等等我！”
一行人步入地下水路，此时并非汛期，水道基本是干涸的。他们来到靠近河道的一边，潺潺流水有序地排入水沟。张涛用火把照了下天顶，低声道：“如果他真是在上头消失的，那就只有这一条路。但是排水的管道不算宽敞，由外头进来更不容易。”
杜郁非看了眼封住水路的铁栅栏，手指轻叩两下，那铁框就被他推开。“凶手从里面拆了栅栏，进出方便得很。”他道。
刘勉用火把仔细扫探周围的地面，指着一排水痕道：“他故意沿着水路走，但还是留下了痕迹。这边！”
众人沿着水痕一路急追。拐了好几个弯，终于来到一处分岔路。
张涛道：“东边通向乌衣巷，南边去往大报恩寺。”
“一人一边？若没有收获又如何？”刘勉问道，他这一路上除了些许水痕，连清晰的脚印也没找到一个，难免有些失望。
“分头行动，事后到刑部甘老那里集合。”杜郁非说完，直奔大报恩寺这条路，刘勉只得去往乌衣巷。但一直走到头，都没发现新的线索。那家伙难道真的是鬼？杜郁非骂骂咧咧了一句福建话。这个凶手是个很擅长隐藏行踪的人啊。
杜郁非抬头望着灯火通明的大报恩寺佛塔，想着这一整天到过的地方陷入了沉思。他所不知道的是，在很远的高处有人也在窥探着他。
“你跟我去一个地方。”杜郁非对身后勉强跟上的张涛说，他带着老差官去往郑娉婷失踪的地方。
“这里附近有没有地下水道。”杜郁非问。
张涛道：“地下水道是有的，但像方才那样的入口则有一段距离。南面的在大报恩寺的排水口，北端的要过去两座石桥的样子。”
杜郁非四下看了看，走向路边的一家胭脂店。他询问胭脂店的老板娘，有没有注意到几天前花船上有人落水的事，老板娘表示什么都没看到，说前两天有官差来问过，那段时间她虽然在店里，但没有注意到这个事。河上来往的船只太多，她只顾着岸上的客人。
杜郁非扫了眼河岸另一边，小跑几步由石桥绕过去，路上顺便买了一壶老酒。这边相对比较冷清，路边两条巷子更是冷清得仿佛熄了火的炉子。几个流浪汉横七竖八地倒在巷子里。有的闷头大睡，有的不管是什么天气，居然打着扇子跟着河上的丝竹哼小曲。其中有个巷口和别的地方不同，一个身材高大的老乞丐靠墙坐着，手边的破碗还剩下一口酒，而靠墙的那些破烂显然很久都没收拾过，几乎堵塞了巷子的通路。
杜郁非笑著走过去，给对方的酒碗满上酒，然后居然如流浪汉一样地蹲在对方身边。
那乞丐翻起眼睛瞪了他一眼，又看看他身后的张涛，皱眉道：“老张，这是谁啊？”
“刑部的杜大人。”张涛笑道，“李瘸子，你有酒就喝。杜大人是好官。”
“好官坏官，与我何干？”乞丐把瘸了的右腿搬了一下，几乎跷到了杜郁非的脸上。
杜郁非面不改色，举起酒壶敬了对方一口酒，笑道：“我叫杜郁非，初到京城。李老大，这一片是你的地盘吧？”
“算你有眼力。”李瘸子一口就把碗里的酒喝完，胡子上的酒渍一抹，月色下显出一张硬朗的面庞。
“无事不登三宝殿，我来这里是想问几日前，有个大户小姐在这里落水的事。”杜郁非慢慢道。
“没看见。”李瘸子淡淡回答。
杜郁非目光收缩，慢慢道：“那凶手到今日已在河上杀了三个女人，他第一次杀人就在你的眼皮底下。”
李瘸子笑了笑：“那些娘们整天在河上骗人钱财，多死几个又如何？人命本就贱如蚁。”
“女人出来卖笑，自然有其原因。从没见过毫无理由，喜欢出来过这种日子的。”杜郁非看着对方的伤腿，低声道，“你当年出来打仗，见惯了死人。人命在战时贱如蚁，如今靖难已结束十多年，世事已变。”
李瘸子瞪着他，一言不发。杜郁非并不追问，给对方把酒满上，笑着起身离开。
“小子，你怎么知道我打过仗？”李瘸子忽然问。
杜郁非道：“我家老爷子喝了酒之后，和你一个德行。当兵的再怎么潦倒，坐姿和站姿都不会变。”
李瘸子道：“那天有一个男人在岸边傻站了很久，远看有点不正常。后来那条游船过来时，他突然疯了般飞掠上船，船都被他撞坏了。我那天已喝得差不多了，还以为自己眼睛出了毛病，怎么会有人能贴着水面蹿上船的？但只一眨眼的功夫，女人就被带到水里，再找人就什么都看不到了。若非后来有官差来问，我还真以为是做梦。”
“官差来问你怎么不说？”张涛皱眉道。
“普通的衙门来，我说不定就说了。但来的是锦衣卫，我凭什么告诉纪纲的狗？”李瘸子瞪眼道。
“那个凶手的长相你有看清？”杜郁非问。
李瘸子摆手道：“我这眼神哪里看得清。但有一点，那人穿的衣服和鞋子是大报恩寺那边的。”
“那边的？”杜郁非道。
“就是，他穿的是工地上的衣服。”李瘸子解释道，“穿着僧人的麻鞋。我就看到这些。”
杜郁非将酒壶抛给对方，抱拳施礼转身离去。
张涛追着他喜滋滋道：“如此，凶手是真的在大报恩寺了！”
杜郁非道：“那边工地的工人何止几千，要找一个说不清相貌的，谈何容易？”
“可以让锦衣儿去查，他们人见人怕，也从不怕把事情弄大。”张涛笑道。
杜郁非摇头道：“那样得有多少无辜的人受牵连？”
“仍不能确定是同一个凶手？”刘勉皱起眉头。
甘老头面无表情道：“这次凶手勒脖子用是胳臂，而不是手掌。”
“所以三具尸体，算是三种手法？”杜郁非问。
“怎么是三种手法？”刘勉瞪眼道。
“第一个是在游船上将被害人带入水中。第二个是掠上画舫杀人。第三个是在大庭广众下掳人入水。杀人方法或许接近，下手地点的选择却各自不同。”杜郁非道，“这难道不奇怪吗？”
“那你说怎么办？”刘勉摸着胡子问。
“先跟我来。”杜郁非道。
已经过了丑时，杜郁非在刑部夜审鹿园的小艾。
小丫头从未到过衙门，更别说过堂了。她只看了一眼周围那些沉着脸的老爷，就马上低头再也不敢动一下。
“白天你没说实话，你说最后一个见到云霞的是你。但我们现在知道并非如此。”杜郁非慢慢道，“我觉得你还隐瞒了很多事。”
小艾跪在地上，头也不敢抬，声音颤抖着说道：“是老鸨让我这么说的。大人就算要抓也该抓老鸨。这事完全和我无关。”
“什么事和你无关？”
“就是，就是云姐死的事和我无关。”小艾回答。
这时有人递来一份卷宗，杜郁非翻了两页，低声道：“鹿园里人人都不喜欢云霞，唯有你和她最亲近。我知道她不是你杀的，但若对方杀了云霞，你又能有什么好日子过？我知道云霞最近一直在酝酿一些大事，你不如给我说说。”
“说什么？”小艾颤声道，“杀人的难道不是水鬼吗？今晚锦瑟姐姐不就是死在水鬼手上吗？”
“世上没有鬼，有鬼的只是人心。”杜郁非沉声道，“你若心中无鬼，就把你了解都说出来。”
小艾道：“不知大人想听什么。”
杜郁非道：“就说你和云霞的关系，云霞和其他人的关系。你们和谁最合不来，平时和她有仇的是谁。”
“我，我说。”小艾低声道，“就是不知道是否有用。”
刘勉对周围的官差挥了挥手，所有人都退了出去，屋子里就剩下他们三人。
“我们这一批姐妹都是靖难之后，由鹿园从小教坊买来培养的。我六岁进鹿园是最小的一批，今年十六岁。云霞姐比我大三岁。我们之前是一起服侍秦月儿姐姐的。秦姐姐死后，云霞姐就被提为小姐不做丫头了，但她终究是没有红。”
“秦月儿？”杜郁非问。
刘勉道：“是鹿园前两年的头牌，说来鹿园这几年已经换了三代头牌，四年前是苏曼儿，苏曼儿失踪以后是秦月儿，大半年前鹿园的画舫大火，秦月儿死在火中。就轮到了苏曼的妹妹苏月夜。他们的花魁总是会有这个那个事。”
“你了解得倒清楚。”杜郁非笑道。
“坊间人人皆知。”刘勉淡淡道，“有人说是鹿园风水不好，才会事故频发。但因祸得福的是他们的生意因为头牌轮得快，反而比其他青楼更好。丫头你继续说。”
小艾点头道：“那场大火之后，云霞姐是受了点刺激的。所以她虽然升为小姐，但客人并不多。主要是月儿小姐生前的朋友偶尔来照顾她一下。”
刘勉道：“我看她保留着代表鹿园花魁的彩云裳。”
“是的，彩云舞是鹿園的招牌节目，只有花魁能表演。月儿突然出事，当时一起葬身大火的有十多个人。那支舞就是云霞姐还会，别人都不会了。”小艾回忆着之前的事，“云霞姐姐因此被升格，但她不愿意教人彩云舞，也不愿意交出这套舞裙。所以当时得罪了很多人。她脾气本来就不好，这样一来在园子里的朋友就更少了。”
“现在苏月夜会彩云舞吗？”杜郁非问。
“会的。老鸨请了退休的前辈回来交她，出了不少银子。彩云裙也做了套新的。”小艾苦笑道，“其实苏姐儿人挺好的，但我们跟惯了秦姐姐，和别人就怎么都处不好。”
“你是讲苏月夜和云霞的死有关？”杜郁非问。
“不，不。”小艾摆手道，“苏姐儿算是整个鹿园最照顾我们的人了。她不会的。”
“云霞在鹿园和谁的关系最不好？”刘勉问。
“和老板吕先生。”小艾犹豫了一下慢慢回答。
杜郁非道：“苏月夜说，云霞想调去她的院子，但老板不同意。”
“有这么回事，是正月前的事了。”小艾点头。
“你们不仅是秦月儿的婢女，也曾是苏曼的婢女？”杜郁非问。
“我不是，云霞姐做过苏曼姐的婢女。”小艾确认了苏月夜的话，“四年前我还小，所以和苏曼姐没啥接触。”
杜郁非道：“最近云霞有离开的计划吗？”
“这我不知道。但她曾经问过我是不是想离开鹿园。我说，离开这里去哪里？”小艾忽然哭了起来，“有谁愿意给我们赎身呢？我们都是很小就被卖入勾栏了。离开这里能去哪里？”
刘勉微微点头，因为从云霞的房间查到的结果是，云霞将不少物品做了打包，应该是有离开的打算。
让对方小哭了一会儿，杜郁非忽然问：“昨晚鹿园发生了什么特别的事吗？”
“没有啊。”小艾想了想，“对了，昨晚云霞姐的客人比往常还多。但她谈话的时候，没有要我陪。”
“什么客人？”刘勉问道。
“不是熟客。”小艾摇头。
之后就问不出了什么了，杜郁非让小艾描述了那几个客人的样子，他很快画了几幅肖像出来。
“好笔法。”刘勉赞道。
杜郁非道：“未必和真人像。一般从人嘴里说出的样子，都有走样。”
午夜，两条小船在冷僻的河道汇合。
“那个杜郁非到底什么来头。”女人问。
“据说是福建调过来的名捕，背景我也不太清楚。他的卷宗等级很高，我拿不到。”男人回答。
“尽快搞到，此人不简单。不知他底细就无法对付他。”女人道，“你们还没查到水鬼是谁吗？”
“衙门完全没有方向，地下水道通往乌衣巷和大报恩寺。不过他也可能在其他地方。”男人苦笑道。
女人沉默了片刻，低声道：“在大报恩寺的可能性更大，但我们暂时不用帮锦衣卫。”
“杜郁非正在夜审小艾。会不会有问题？”男人问。
“不怕。你按照我部属的去做就没事。”女人慢慢道，“我们的计划要提前发动，你将具体方案告诉各位姐妹。”
“就在明晚发动会不会太急？”男人问，“李杰书还未确定行程，原本他说是在正月十五才到。”
女人低声道：“这个消息我比你灵通，他明晚必定会出现在天宫舫。如今衙门盯上了秦淮河，我们必须提速，避免夜长梦多。之后你们务必要听我的少杀人。原本把云霞带离京城就可以了，何必一定取她性命。”
男人轻轻叹了口气，点头道：“我知道了。”
说到这里两条船慢慢分开，女人追加了一句道：“弄到杜郁非的资料。”
“夜审小艾，你是怀疑鹿园有问题？但我们今天亲眼所见，那水鬼不是鹿园的人。”尽管夜深，刘勉思路依然清晰。
“三个死者，死的场合与方式不尽相同，所以我以为未必是同一个凶手。”杜郁非坐在审讯室的门口，看着夜空道，“说好云霞的案子归我，你就放手让我管吧。”
“那李锦瑟的案子归谁？”刘勉问。
“她是歌姬，自然也归我。”杜郁非笑道。
“这三个案子都归锦衣卫。”刘勉微一停顿道，“但你也要参与调查。说吧，接下来准备怎么做？”
杜郁非道：“大人准备怎么做？”
刘勉苦笑道：“毫无头绪，今晚这样部署下都被那厮杀了人。接下来除了封河没啥办法阻止他杀人，但灯会选花魁时牵动的各方关节太大，绝不可能让我们封河。”
“公开此事会引起恐慌。”杜郁非道，“就着李瘸子的线索，我们明日先去大报恩寺看看。”
（六）
早晨，秦淮河边大报恩寺的工地，数千劳力挥汗如雨。这些老爷们都在议论昨夜秦淮河上的风流韵事，新选出的金陵十二钗在他们的心中也是各有地位。
此地原为长干寺，如今永乐帝命人在此建造大报恩寺，以纪念生母碽妃娘娘。该寺坐东向西，金碧辉煌，壮丽如同皇宫。其标志建筑琉璃宝塔通体用琉璃烧制，高九层过二十丈，如今虽未完工，但已能感受到磅礴的气势。
杜郁非和劉勉一大早来到大报恩寺前，刘勉告诉他鹿园的苏月夜选上了金陵十二钗。而探子们根据肖像认出了几个人，其中愁眉苦脸的是金波楼的陆长安，胖子则是本地富商游少坤。
“要带他们回来审吗？”刘勉问。
杜郁非道：“并非所有的客人都有问题，这几日所有花船的生意都很好，云霞多几个客人很正常。这些人我们要排查，但不用打草惊蛇。昨晚李锦瑟的死，对最后的评选有影响吗？”
刘勉道：“李锦瑟当时排名第十三，而第十二的苏月夜算是小有优势，所以没有什么实际影响。”
他们等了一会儿，堪称金陵土地公的严梁才姗姗来迟。
“你怎么了？”杜郁非皱眉道。
严梁恭恭敬敬递上一份卷宗：“这是您让我查的苏月夜的背景材料。我一个大老粗，查事情还行，写卷宗有点笨。拉着个文书帮我整理了一下，这才晚了。”
刘勉接过卷宗翻了翻，笑道：“一晚上就能弄出那么多内容来，你很能干啊。”
“谢大人！”严梁一躬身。
杜郁非匆匆翻了一遍，里面详细记录了苏月夜的出身背景，她家是建文帝朱允炆的臣子，其父苏正彦是大内亲军都督府旗手卫的千户。朱允炆战败后，苏家被抄家，其父被砍头，她和姐姐苏曼被卖入“小教坊”。苏正彦这个名字有点熟，但杜郁非不记得具体哪里听过了。
边上刘勉道：“这种资料我们锦衣卫都是有的，你直接找我拿就行了。”
“有些事只是我个人的怀疑，不能因此去影响你的判断。”杜郁非合起卷宗对严梁道，“带路，介绍情况吧。”
“这个工地啊，人真的挺多的。”严梁带二人参观起琉璃塔的工地，“主要分为苦力、军工和手艺人三种，所谓苦力和军工就不多说了，手艺人嘛，就是漆匠、瓦匠、画师、琉璃匠等等。工地是永乐十年开始，也就是去年开工，但招人是从永乐九年就开始的。”
“我们要找的是手艺人。”杜郁非道，“必须是那种有自己活动空间的，否则他没有办法处理尸体。苦力住的都是大通铺，有个风吹草动人人都会知道。”
“您说得是。”严梁想了想抬手道，“那我们就去那边看看。”他带着二人走向工地后头的宿舍区，头几排一片片的大棚都是苦力们的住处。再向后是一片竹林，竹林里有几片小平房。“这里是手艺人们的住处，手艺人分两种，一种是本地的，每天从家里出发来干活。另一种是从外地来的，就住在这里。普通的是两三人一间房，高级的是单人房。比如说高水平的画师和琉璃匠，都是住在这边。再后头是一些带着家眷来干活的师傅，这些人技术可能更好些，寺里就给他们更大的便利。”
“云霞身上那套彩色的琉璃首饰，算是什么水平？我这个外行觉得似乎很特别。”杜郁非忽然问。
刘勉道：“不算名家的手艺，但已足够精致。”
杜郁非笑道：“那我们先去琉璃匠那边看看。”
由于整座报恩塔都是琉璃，这里几乎招揽了整个南方的琉璃匠，但有资格住单人宿舍的也就十来人。严梁打头，以刑部捕快的名义去一户户了解情况。杜郁非和刘勉这边看看，那边望望，很快一半的宿舍过去。
忽然一个高大的男子半佝偻着身子从边上路过。杜郁非心里微微一动，转身望向对方。
“请问，这位师傅。”杜郁非微笑问道。
那男子侧过脸，脚步微微一顿，突然拔腿就跑，沿着竹林的小路冲向工地。杜郁非同时高速掠起，现在是岸上了，看你往哪里逃！但那人显然地形要比杜郁非熟得多，在竹林里七扭八拐就到了繁忙混乱的工地。
对方连续撞开了好几个苦力，杜郁非在人群里不断变向，借机将二人距离拉近。但那人突然向上飞跃，展示出可怕的轻功，两个纵跃就闪过了人群，跨过琉璃塔的护栏。
杜郁非深吸口气，绕过人群。那人突然举起路边一大包沙土抛向后方，杜郁非侧身一让，对方又丢过一包。杜郁非蜻蜓点水般，踩在沙包上掠上过护栏。
那人大吼一声，人如九天神魔旋转而起，手脚并重打向杜郁非。杜郁非不躲不避，手掌扣向对方脉门。砰砰砰！两人交换六七招，杜郁非一掌劈在对方肩头，手掌竟毫不着力地滑了过去。杜郁非身子一歪，肚子上反而中了对方一脚。他忍痛回手一掌劈在对方胸口，但居然又一次滑出。
那人冷笑一声，抓住杜郁非的胳臂，奋力将他举起。杜郁非天旋地转间，忽然扣住敌人手腕，生生将对方一起拽倒。两人摔在沙坑里，都是一样的灰头土脸。这时，刘勉和严梁才一东一西地追了过来。
那人翻身就逃，杜郁非移形换位拦到对方前头。那人猛一跺脚，掠上了琉璃塔！
“杜郁非，不能上去！”刘勉在塔下大叫。
但杜郁非哪里听得到他，脚步一挫，身子轻摆，凭空移到敌人身侧。那人忽然揪住外墙檐角上的铜铃，改变了方向。两人仿佛两只燕子，一前一后在琉璃塔上追逐。琉璃塔虽未建成，但外墙的每个檐角都已挂有镇平风水的铜铃。在二人追逐时，铜铃纷纷响动，引得塔下的工匠们都停下手里的活抬头观看。
那人手搭着塔边的支架，连续向上攀升，很快就冲到“顶端”。杜郁非紧随其后，那人忽然低头阴恻恻一笑，回手一拍琉璃塔的边沿。那一块新封上的塔体还未加固完成，被他一拍顿时开裂落下。近百斤重的砖石从上掉落，杜郁非一身冷汗斜飞向一边，上头忽然又散落了各种色彩的染料。杜郁非被浇得满头满脸都是油彩，无奈从塔端滑落下。
“我说了不许你上去。损毁佛塔是抄家的罪！”刘勉一把抓住他。
杜郁非怒道：“我不上去，难道看着他逃？”他再望向塔顶，敌人已经不见踪影，不由恼怒得跺了跺脚！
这个琉璃匠登记的名字叫秋冥，自报年龄二十三岁，陕西人。去年九月在工地登记，之后由于手艺出众，被定为一等琉璃匠，有了独立的住处。邻居和同事都说此人平日言语不多，但识文断字很有禮貌，看着性格很温和。杜郁非将秋冥的肖像分发给各个衙门，吩咐全城追捕，然后他进入秋冥的屋子。
“除了被褥和换洗衣物，可以说身无长物。”刘勉已先一步在研究，“那厮逃时身上带着包裹，重要的东西已随身带走吧。”
杜郁非认真查看着屋子，屋里一个铜板也没有，对方的确是将重要物件都带在身上了。随后他发现木桌上刻着许多细小的文字，那些文字都是刻上去又抹掉，然后再重复刻上，似乎是一个“月”字。
“发挥点想象力，这个月字指的谁？”刘勉轻轻敲了敲桌子。
杜郁非道：“总不会是嫦娥吧。”
刘勉道：“他杀的三个人，有两个是歌姬。而名字带月字的青楼，分别是秋月阁、冰月轩和广寒宫。但那三家都没有死人。目前为止牵涉最大的是鹿园，而鹿园前有秦月儿，后有苏月夜。”
“一提到青楼，你的思路就格外清楚啊。”杜郁非有些好笑道。
刘勉摸着肚子笑道：“这也算是天赋。”确定了凶手后，他的心终于放松下来。
杜郁非眯起眼睛看着那个磨损的“月”字，低声道：“这是要我们常驻鹿园的意思吗？”
不多久，刘勉和杜郁非就在中午，这个青楼里的人最困倦的时间段，出现在鹿园画舫，并同时召集了秦淮河上所有园子的当家人。
严梁被安排给大家通报案件进展，刘勉和杜郁非则在人群里观察众人的反应。
“目前我们有理由相信，大报恩寺工地的琉璃匠秋冥，同云霞和李锦瑟这两起凶案有关。此人在二十五岁左右，陕西口音，身材高大。这是他的肖像。”严梁命人将画像递给到场的众人，问道：“有没有人认识他？”
没有人说话，但几乎有一大半人都望向了鹿园老板吕灿。“怎么？大家的意思是吕大先生知道？”严梁挑起眉毛，望向看着文质彬彬的吕灿。
“这个。”吕灿支吾了一下，他尴尬地看着周围的人，慢慢道，“这个，有点眼熟。”
“你能不装吗？这个人我都记得了，你会不记得？”说话的是翠屏楼的老鸨。
吕灿揉了揉眼睛，清了清嗓子，重新道：“这个人像是我们鹿园的老客人，段星辉。”
他这么一说，周围各家园子的管事立时议论纷纷。严梁高声道：“吕老板，你最好详细解释一下。”
吕灿嘴角抽了抽，恨声道：“他曾是我很喜欢的一个主顾，但也是我们鹿园最大的孽缘。这事要从永乐十年的恩科说起。”
段星辉是赴京赶考的举子，文武双全，年少多金，据说是陕西玉商之子。他从小家教极严，虽然家里有不薄的家产，但几乎没有什么钱能经他的手。此次赴京赶考，其父给了他不少银两，用于在京师打点关系。而段星辉在永乐九年就到京城备考，一不小心在秦淮河上，陷入了十丈红尘的脂粉阵。
人称“玉兔”的秦月儿，是鹿园的“头鹿”，和段星辉“一见倾心”，二人山盟海誓，你侬我侬。段星辉直接住进鹿园，半年不到的时间，就在秦月儿身上砸下近万两银子，把本该用于打点官场的金银用尽。
吕灿很快发现段少爷用完了家当，却不着急驱赶，而是一面借钱给段星辉，一面鼓励他给家里写信求款。因为此时距离科举只有半月时间，一旦段星辉金榜题名，那他的身份自然不同。
“你算盘打得倒好。”刘勉笑道。
“我也是不想拆散月儿和段公子。”吕灿叹了口气，继续讲下去。
但是永乐十年的壬辰科，段星辉落榜了。他不仅落榜，更被家族发现将金银用在了烟花女子身上，其父一怒之下将其逐出家门。这下段星辉的人生陷入了绝望。
“我当时劝他快点回家，还会给他一百两银子做盘缠。他爹就他一个儿子，一定会原谅他的。”吕灿苦笑道，“但他不听。”
“废话，他花了一万两在你这里，你就给他一百两？”杜郁非冷笑道。
吕灿道：“这秦淮河的生意不都是这么做的吗？我已是仁至义尽，但他却想要带月儿一起走。秦月儿哪里会跟他走呢？她是这里的花魁啊！”
“他花了万两白银，买来的感情是假？”杜郁非问。
“有什么真假，这里是烟花之地，感情只是虚无缥缈的东西。”吕灿扫视四周，发现同行们都很认可他的话，随即补充了一句，“这里当然也有假戏真做的时候，但更多的是梦醒时分的痛苦。”
事情到了此时，已无法顾全对方的面子，吕灿要求秦月儿亲自和段星辉说清楚。于是在五月初三，说到这里吕灿面颊再次抽动了一次，秦月儿和段星辉在画舫喝了最后一次酒。当夜，画舫起火，秦月儿这一组十多条人命葬身火海，只有云霞幸免于难，而段星辉不知所终。
吕灿低声道：“很凄惨，也很狗血，是不是？我低估了段星辉的武功，留下的保安根本没有用。”
“他家里人没来找过他？”杜郁非问。
吕灿回答：“有的，但我也不知道他是死是活，自然是不了了之。”
“你明明还拿了欠条给段家人，想让他们还银子。”苏月夜忽然很不给面子地插嘴。
“是很大一笔钱好吗。他烧了我的船，这笔账我都没算。”吕灿冷笑道。
接下来杜郁非接待了许多愿意提供段星辉情报的人，但这些人多数只是说些往事，都不知道段星辉最近发生了什么。而他们都确认了吕灿的说法，客人迷恋小姐那是常有的事，为了狐狸精倾家荡产也不少见。但接受不了还纵火杀人的就不值得同情了，毕竟秦淮河上家家都做着这种生意。
苏月夜目送吕灿离开画舫，回身翻开了桌案上一本灰色的簿子，翻开第一页上面写着：杜郁非，锦衣卫同知陆天冥之子。杜郁非，原名陆鹏华。十一岁时其父陆天冥死于日月神教余孽之手。陆鹏华流落街头一年，被福建名捕杜佑程收养，改名杜郁非。十四岁入公门，长于办案，很快青出于蓝。永乐十年，杜郁非在泉州捕获大将军薛永明，其妻死于薛永明之手。
原来他是陆家的人，苏月夜转身来到天台的另一边，偷瞄了眼甲板上的杜郁非，怪不得第一次见他就觉得面熟。他的夫人已经故去了啊，苏月夜没来由地感到一阵心疼。
苏月夜脑海里浮现出姐姐苏曼曾说的话，“我苏家本是大内亲军都督府的大将，和京师里的陆家、李家关系都是极好的，我打小许配给李侯爷家，你打小许配给陆家，如今却落得如此下场。”
“我可不记得这些。”苏月夜嘀咕道。
苏曼笑道：“你当然不记得，那时候你还小嘛。我印象里陆家的公子可是个俊后生。可惜。”
“有何可惜？”苏月夜脸上浮起寒霜，“那都是上辈子的事了。”
如今那个人就在下面，苏月夜的眼睛忽然红了，那个本该相依为命的人，原来也是一身坎坷。
边上的小婢悄声道：“姐姐，杜大人他们好像不会走了。”
嗯？苏月夜这才发现杜郁非在昨夜那张酒桌上摆满了卷宗，边上不断有公差来回奔波，那家伙居然在青楼办起了差？“去，我们去厨房。”她吩咐道。
“去厨房？小姐，今晚你要去天宫舫表演的，不该准备一下吗？”小婢皱眉道。
“天色还早呀。”苏月夜微笑走下天台，心底却已翻江倒海。
“陆家在南京城破时被人袭击，你家相公也就失踪了。其实我有时候在想，是家破人亡好，还是留着贱命做鸡好？”苏曼慢悠悠地望著远处的酒客，低声道，“说出好死不如赖活着这种话的人，其实很不要脸。”
“你好不要提什么相公了吗？”苏月夜嗔道，“完全没影的事儿！”
“那可不一定，说不定哪天他突然出现，吓你一跳哟。”苏曼伸出葱葱玉指，刮了一下妹妹的脸皮。
苏月夜擦了下眼角的泪水，默默在心里再补了一句，过了今天又该如何相见呢？
小婢问道：“姐姐你怎么了？”
苏月夜并不说话。
（七）
锦衣卫北镇抚司衙门。
刘勉恭敬地站立一边，一个须发皆白的老者身着华丽的飞鱼服，默然翻着卷宗。此人为锦衣卫千户苏晋南，是在太祖时代就加入锦衣卫的老臣子，即便是指挥使纪纲对他也要礼让三分。
老头子先是看了这两日的办案记录，又翻看了永乐十年四月“鹿园画舫大火”的卷宗。卷宗里关于那场大火的描述非常简单，只说他们死于意外大火，并记录了死者名单。唯一的目击者，是秦月儿的侍女云霞。她说，段星辉要秦月儿和他私奔，随即就开始争吵。两人发生厮打后，碰翻了屋内的油灯引起大火。
苏晋南合上卷宗道：“这里只说了段星辉和鹿园有仇，但这无法解释他为何要杀郑娉婷，为何选在此时杀云霞，为何要在昨晚杀李锦瑟。去年四月大火，他在去年九月在大报恩寺登记入住，为何会选在今年下杀手？”
刘勉低声道：“属下以为，凶手可能不止一人。但目前我们能关注的只有段星辉。离开南京的道路我们贴满了他的画像，就怕他不走潜伏下来。”
苏晋南道：“如果他是正常人，早就该离开南京城了。但他不是。这世上是有疯子的。小刘，我们有时候不得不承认这点。杜郁非怎么看？”
刘勉道：“杜郁非认为，不论段星辉为何会突然开始杀人，但他和鹿园有大仇，这是可以确定的。所以我们只要盯着鹿园，就能等到他。”
“鹿园的女人们当然可能最危险，但若他去杀别的人呢？”苏老爷子喝了口茶笑道。
“他说我们既然不能停止选花魁，不能禁止歌姬们穿大舞裙，不能派卫兵去每座青楼站岗，就只能盯着鹿园。他正在做这件事。”刘勉苦笑道，“他希望锦衣卫负责河道上的警戒。”
“他倒指挥起你来了。”苏晋南哈哈大笑。
刘勉摸摸鼻子道：“他的确比我擅长分析案情，而且所有的做法都让人非常信服。您老教过我，做事要听内行的，才会有成绩。”
“你倒是听我话。”苏晋南摆手道，“我们派兵封锁地下水道，然后每个河段留一条船的卫兵，是可以做到的。”
刘勉领命退下。
这时另一侧小门出现了一道暗影，老头子小声道：“鹿园那件凶案是怎么回事？”
“回禀大人，属下不知，但不论如何，属下会守在小姐身边。”暗影回答。
苏晋南皱眉走出屋子，忽然露出微笑自语道：“那两个娃娃碰面了啊。”
鹿园的生意冷清了不少，所有人都在担心，不知何时那个杀人狂就会从水下冒出来。那些多情的公子，风流的客商，昨夜还信誓旦旦，山盟海誓，今日就一个个都消失不见。
杜郁非受苏月夜邀请，到天台上小坐。他看着那优雅绝美的面庞，笑问：“为何还不离开秦淮河，是觉得自己还能赢？”
苏月夜道：“有人建议当家带姑娘们回自家园子避风头。但吕大先生怎么可能放棄金陵十二钗的红利。他可是一个连死人债都要追的人。”
“我又查了云霞的屋子，她不是被人拖下水的。船舷边撞击的痕迹有假。”杜郁非忽然道，“而且云霞的梳妆台没有动过，她晚上没有重新化妆。”
“你是说她不是水鬼杀的？”苏月夜皱起娇俏的鼻子。
“是的，尽管我还没有具体的证据，但是我猜……”杜郁非笑了笑，“应该是船上人做的。”
“身为衙门里的大人，可不能胡乱猜疑，模棱两可的话不能说，捕风捉影的事不可做。”苏月夜笑了起来，眼波流转荡漾得秋水天长，“不过，我还真好奇你怀疑的是谁？”
杜郁非看着对方的美眸，低声道：“值得怀疑的人很多，也许是平日里和她相处不睦的小婢；也许是阻碍她离开鹿园的吕灿；也许，是某个被她抢了客人的歌姬；又也许，是和她相识已久，却早已形同陌路的你。”
“也许，不作数的哟。而且凶手难道会是女人？那么大的力气，绝对是个男人。”苏月夜微笑挪了挪桌上的小碟子，“尝尝如何？”
面对如此殷切的佳人，杜郁非无从拒绝，尝了几口点心，由衷赞道：“鹿园的厨子远超普通馆子。”
“这是我家小姐亲手做的。”小婢在旁插嘴道。
杜郁非眉头轻扬，抱拳道：“这可真是唐突了。”
“反正今天也没客人。”苏月夜淡淡看着冷清的画舫，“既然杜大人在此保护我们姐妹，替你做些点心是应当的。若大人不去别处，看月夜替你舞上一曲如何？”她眼中闪过些许期待，以及一丝担心。
杜郁非不禁奇怪对方到底是什么意思，于是微笑点头。
苏月夜回屋换衣，边上小婢嘟囔道：“这个当差的一直在暗指我们是凶手。小姐，你到底看上他什么了？而且姐姐你今晚还有大事要做，既然没有客人打扰，就应该抓紧时间养精蓄锐才对。”
“你不懂。”苏月夜并不解释，“来，帮我补下妆。”
三年前，苏月夜依旧曾经在姐姐离去的悲痛中。她去栖霞寺进香，遇到一个道人替她算了一卦。道人直言无忌，告诉她今生难见姐姐，但仍有机会和真命夫婿见面，见面的地点就在金陵。
会是真的吗？苏月夜戴上心爱的耳环，拉开抽屉，里面露出一柄短剑，剑锋映照着青春动人的面庞。她幽幽叹了口气，只是见了又能如何？可惜当时没有多问一句。
杜郁非等了有大半个时辰，刑部的官差不断过来禀告调查的进展，忽然杜郁非眼前一亮。
苏月夜怀抱琵琶，一身白色的舞衣，配有蓝色的丝带，红裙及地仿若流云，如出尘仙子款款而来。她远远对着杜郁非深深一礼，玉手一拨琴声绕梁而起。叮叮咚咚的琴声，时而悠扬，时而铿锵，时而温婉，时而狷狂！
杜郁非看着对方的舞裙，脑海里骤然闪过一些凶案的画面，隐约把握住了什么。
忽然，苏月夜开口唱道：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
她清晰悠扬地唱出每一个字，身子随着诗词舞动，人在天台上若风而舞。唱到最后一句时，身后正是那气势磅礴的大报恩寺佛塔，叫所有人心头一恍，不只是痛苦还是期待，抑或只是被深深打动。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中……
苏月夜轻叩琵琶，尾音徐徐落幕，目光流转凝望杜郁非。而杜郁非在恍惚间，也几乎忘了来此的目的，依稀觉得对面的佳人似乎在哪里见过。
“杜大人！”忽然锦衣卫密探田七在楼下叫道，“出事了！”
杜郁非一扬眉，立即告辞跑下天台。苏月夜茫然望着对方的背影，秀眉紧锁，拳头微微握紧。
“我们在大报恩寺附近再次发现尸体，尸体身份还没确定。刘大人正往这边汇合。”田七驾着快船疾奔大报恩寺。
杜郁非问道：“是怎么发现的尸体？”
田七道：“我们在各个河道都布置了暗探，不久前发现地下水道露在外头的位置有可疑的东西，上前一看发现是尸体。”
“是否是身着舞裙的妇人？”杜郁非问。
田七道：“我也没到过现场，听描述是那样的。”
小船逐渐靠近大报恩寺的河道，田七指着前方岸边一处隐蔽的通道，“就在那里！”他挥了挥手，让附近负责警戒的巡逻船让开，那些船缓缓退出视线。
杜郁非搭着铁门，进入地下通道，一具身着蓝色长裙的女尸伏于地上。他皱眉扫了眼周围，低声道：“要催仵作快些来，要不然等涨潮，这里会被淹没的。”
“也许这也是段星辉弃尸在此的原因。”田七笑道。
杜郁非点了点头，弯腰查看尸体。看到女尸的正面，他不禁一愣，怎么会是小艾？她明明还在刑部大牢里关着。
面色煞白的小艾突然睁开眼睛，手中匕首直插杜郁非的胸膛。杜郁非长吸口气急向后退，匕首划开他的衣襟并未造成伤害。丫头不甘心地又刺一刀，被杜郁非一掌劈翻在地。
“你们到底是什么人？”杜郁非抓住小艾，转身喝问站在通道口的田七。
“你不用知道。”田七拍了下石壁，落下的铁栅栏将通道牢牢封死，此地俨然成了一座水牢。
“我还在里面！”小艾大叫。
杜郁非道：“你以为他在乎？”
“谁都不如我的计划重要。”田七从怀中拿出一架手弩，对着水牢里的杜郁非就是一弩。
杜郁非轻松避开，同时将小艾挪到一边。“要杀我，就进来杀。”杜郁非连续挡出三支弩箭。
“那就不必。”田七看了看天色，微笑道，“你背后是死路，而这里很快会有河水灌入。等到涨潮，你就是死路一条。相信我，你在刑部初来乍到，不到夜晚没人会关心你去了哪里。”
“若是如此，你何不告诉我你究竟为何这么做，让我做个明白鬼？”杜郁非沉声道。
田七眯起眼睛想了想，摇头道：“没有必要对死人浪费时间。”
看着对方上船消失在远处，杜郁非重新打量起水牢，拳头粗细的铁栅栏完全无法撼动，而这里距离远端的河岸不但位置隐蔽，更距离遥远，大叫也没人会听到。即便听到了，也没多少人能找到这个位置。看来还是大意了。杜郁非用拳头敲了敲土墙，三面都是实心的，这里可能是锦衣卫临时关押犯人的地方。
这时小艾翻身恢复了意识，吃惊地看着面前一切，颤声道：“他真的丢下我了？”
杜郁非冷冷道：“不错，现在轮到你告诉我，他为了什么大事，丢下了你。”
“我，我。”小艾结结巴巴不知如何是好。
杜郁非瞪着她道：“不要再对我说谎。否则我保证你会先我一步去见阎王。说谎的人，在地狱会被割舌头下油锅的。”
“这事，其实我也不算很清楚。”小艾苦笑道。
“知道多少，说多少。”杜郁非敲了敲铁栅栏，那铁门纹丝不动。
“事情是这样的。”小艾看着外头迅速逼近的河水，颤声道，“我们的目标是要杀一个大官，李杰书。”
靖难结束后，有许多建文帝的臣子被抄家，这些豪门大户的女人，成年的被直接卖做官妓，未成年的则被几家门阀瓜分，有很大一批被贩卖给秦淮河上的“小教坊”。这批女孩成年后，在秦淮河成立了一个叫“红裙”的秘密组织。
由于她们有着共同的惨痛经历，也有着相近的成长背景，所以她们相互扶持，互为支援，很快在秦淮河上打出一方天地。而“红裙”最大的敌人，不是青楼老板，也不是讨厌龌龊的客人，而是当年将她们贩卖给青楼的始作俑者。
这不是该怪永乐帝吗？杜郁非当然没有把这句心里话说出来，而是认真听对方继续说。
那些“仇人”并不容易对付，大多数时候“红裙”只能在心里流泪，幻想着报仇而已。但从三年前，苏月夜正式在鹿园出道开始，“红裙”忽然找到了领路人。苏月夜是一个知书达理、心思缜密的女诸葛，不像她姐姐那么霸道蛮横，很讨大家欢喜。在她的参谋下，“红裙”成功收集到了几个仇人的贪墨证据，并通过锦衣卫的关系，将其一一扳倒。
但有一个大官始终无法靠近，那就是汉王的近臣李杰书。李家原本是建文帝的官，在永乐帝兵临城下时，李家第一时间选择投诚。之后，不断为永乐帝出谋划策，提出了许多对付建文帝旧臣的建议。将未成年的女孩卖给“小教坊”，就是李杰书的主意。
此人對外号称是清官，持有操守，两袖清风，从不靠近青楼。对公对私，都难找到他的把柄。但“红裙”的女人们，人人都对他恨得咬牙切齿。这一次苏月夜使用关系，让李杰书前来参加“花魁大典”，据说此间迂回了很多人，最终是汉王下旨，令李杰书必须陪同。这是个近距离刺杀李杰书的绝好机会。
“这事有多少人知道？”杜郁非皱起眉头，“那个田七又算是什么角色？他可不是青楼女子。”
“我不知他是什么身份，其实之前我连他名字都不知道。”小艾哭道，“但有时他会帮苏姐姐传递消息。”
“云霞到底是怎么死的？”杜郁非问。
小艾道：“是被田七杀的。云霞姐厌倦了鹿园的生活，所以想离开园子。她也是红裙的人，一次偶然的机会她知道了苏姐姐的计划，她……她就想讹诈苏姐姐。这真的是不对的。然后苏姐姐让田七把云霞姐带走，田七在那晚杀了云霞，还要我帮忙一起把彩云裙穿在云霞的身上。他用船把云霞运去了玲珑坊附近。”
“玲珑坊的欧阳情也是红裙？”杜郁非问。
小艾道：“这我也不清楚，但刚才那个大爷做事，总有道理的吧。啊！水进来了，水进来了！”
说话间天色已晚，秦淮河开始涨潮，大量的河水漫入水牢。
杜郁非平静地看着河水，依旧不紧不慢问道：“所以那晚审问你的时候，你是事先准备好如何回话的？”
“是的，苏姐姐都给我排演过。她跟我说，她没想要云霞的命，是田七自作主张。我信。苏姐姐知道你盯上了鹿园，她让我给你们一些似是而非的线索，这样就能增加你们的工作，转移你们调查的目标。”小艾哭道，“我要死了！我不会游水的！”
“你不要急，我有办法离开。但要再等等！”杜郁非将女孩抱到高处，又问，“李锦瑟是谁杀的？你知道吗？”
“这我怎么知道！”小艾怒道。
杜郁非皱眉道：“红裙有几个人选入了金陵十二钗？”
“我不是太清楚到底谁是红裙。”小艾心急慌忙道，“我只是个丫鬟啊！红裙的事都是听云霞说的。她说许多名妓都是红裙的人，她们的舞裙都有一大片红色。”
许多名妓都是，杜郁非脑海中浮現出诸多美丽的女子，同时向人拔剑的场景：“秦月儿是不是红裙的人？那天大火到底发生了什么？”
“我也不太清楚，当时我不在那里。后来听云霞姐说，段公子想让秦姐姐跟他走，说只要回老家一切都有办法。但秦姐姐不肯，说是她不能走。云霞姐是红裙的人，秦姐姐自然也是。”
这时河水已漫过膝盖，杜郁非再次来到铁门边，用力晃了下铁门。下方的泥土似乎有所松动。他连续跺了几脚石壁，但效果不大。
河水急速漫到他腰间，并且淹过小艾的胸口。小艾大声叫喊了几句，很快就叫不动了。杜郁非潜入水中，用力一拔铁栅栏，终于将一根栅栏拉开！他一手挽着小艾，一手划水奋力游出水牢。
（八）
苏月夜出发前往天宫舫，她心里却在想田七带杜郁非去了何处。说来，她的生活本和杜郁非没有交集，但才见了两次，心里居然就放不下他。“你都不知他是好人还是坏人，怎么就这么花痴？”苏月夜在心里暗骂自己。
今夜的表演将决定谁能入选秦淮八艳，十二个被选为金陵十二钗的美丽女人，将轮流演绎自己最擅长的曲目。而台下则会坐满金陵城的文人骚客，李杰书已处于半退休的状态，领着汉王府的虚职逍遥度日。他绝不会想到，时隔多年后，自己将会在正月灯会深陷红粉杀阵。苏月夜对此有十二分的把握。
在小船靠近天宫舫的时候，田七的锦衣卫快船也靠拢过来，苏月夜没有看到杜郁非，不由心里一紧。
“我只是把他关起来，并没有杀他。他一直跟着你，不方便我们的行动。”田七经过她身边时小声道，“一切都已准备妥当。你放心，我会作为护卫，进入贵宾席。到时候助你们一臂之力。”
“谢谢。”苏月夜知道对方没说实话，淡淡回答。
田七面色略有尴尬：“我以为，我们之间无须客气。”
苏月夜望着被灯火点缀的灿若星河的秦淮河，低声道：“我知道。你我都要保持冷静，大局为重。必须杀死李杰书。”
这时，玲珑坊的欧阳情、芳菲阁的邓笑茹和火雨楼的林婉寅等秦淮名妓相继出现在甲板上，一时间连空气都变得旖旎芬芳起来。苏月夜和她们点头致意，这次的事是所有人的事，这仇也是所有人的仇，她们的自尊在所有人都看不到的角落一直燃烧着。青楼女子的执著，甚至胜过世间的男子。
田七退到一旁，只能远远看着苏月夜的背影，自己失去冷静了吗？是因为嫉妒才提前对付杜郁非？他家从前就是苏家的旧部，三年前他从外府调回京师，奉命寻找苏家的后人。那时候的苏姐儿仍显青涩，遇到无理取闹的客人，遇到跋扈的权贵常无所适从。这个世界空有智谋很难解决一些简单的问题，还需要有粗暴的力量。
“哦，你是我父亲的旧部。”苏月夜笑了起来，“我记得你。有一次你犯错，被我父亲罚了二十板子。”
“这……”田七面孔顿时通红。
苏月夜慢慢收起笑容：“但你在我面前已不用拘谨，苏家早就没有了。”
“苏家，永远都在属下心中。”田七看着女孩的眼眸道，只见这一面，他就决定为其赴死。
这几年有田七为苏月夜护航，苏姐儿除了不能赎身外，日子过得顺风顺水。而“红裙”也在他锦衣卫情报网的保护下，外人根本无法靠近。这次“红裙”计划刺杀李杰书，鹿园的云霞居然决定讹诈苏月夜，这是他绝不能接受的。所以他为苏月夜杀死云霞，并为死者穿上彩云裙，以模仿郑娉婷一案，试图转移官府的视线。
我为她做了那么多，她却完全都不在意我的感情。而我在她面前也根本表达不出自己的感受。人在外头无论是叱咤风云，还是碌碌无为，遇到感情的事总是无可奈何。田七深深叹了口气。
“你在这里，小杜呢？”刘勉忽然出现在田七身旁，打断了他的思绪。
“他说回刑部一次，之后我就没见他。”田七回答。
刘勉奇道：“回刑部？可是老严说，他跟你走了。”
田七道：“是，下午有弟兄发假警报，我和他去确认无事后，他就回刑部了。”
“这不符合那小子守株待兔的性格啊。”刘勉皱起眉头，“这里情势怎么样？”
田七道：“外围我派了十二条船的卫兵，里面则有五十人护卫着内场。暖场的表演已经开始，我会保持警惕。”
刘勉拍了拍他的肩膀，低声道：“看到杜郁非，叫他来找我。”
天宫舫，是由秦淮河上二十家青楼和“小教坊”共同出资，建造的一艘巨星画舫。这里的主舞台足以容纳五百人观看表演，从“金陵十二钗”点名开始，之后每一个晚上都有表演在此举行。日落时分，场内鼓声响起，正式表演从公孙小乔的《剑器舞》开始。
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。”
公孙小乔无愧为秦淮第一名妓，她昂扬起舞，彩裙飘逸，一手持剑器，一手执鼓槌，舞得片刻，又去击鼓，引得观者合着鼓声欢声雷动。之后，欧阳情、邓笑茹、林婉寅等花国名媛相继出场，她们有的唱词，有的调笑，还有的逐波起舞。
每一人出场后，都会去往贵宾席敬酒，敬完酒就在席后侍立。李杰书首当其冲无法拒绝，连饮几杯后略有醉意。
终于轮到苏月夜出场。她懷抱琵琶坐于场中，目光望向前方座位上的老人，脑海中浮现出十年前对方带队抄家时的样子。苏月夜闭上眼睛，那副凶恶的嘴脸依旧挥之不去。她待四周安静轻轻一拨琵琶，将所有人的心弦撩动。
古戍连山火，新城殷地笳。九洲犹虎豹，四海未桑麻。天迥云垂草，江空雪覆沙。野梅烧不尽，时见两三花。
这赫然是本朝刘伯温的作品《古戍》，刘伯温是大明百姓奉为活神仙的人物。在这个喜庆的时刻，她选择唱了如此悲伤的一首歌，而不是表演鹿园的经典曲目彩云舞。十余年前的靖难战争，哪怕是这里的达官贵人也都对当年的浩劫心有余悸，不由心头一阵黯然。台下观众先是沉默了片刻，随后掌声潮涌。
只是，他为何还不倒下？苏月夜看着台下的李杰书，他已喝了至少五杯酒，为何还不倒下。原本应该在我唱完后，他就倒毙于席上才对。究竟是哪里出了错？苏月夜目光望向远端的田七，田七也摇了摇头。
苏月夜深吸口气，微笑向周围的观众致意，随后怀抱琵琶走向贵宾席。琵琶的夹缝中藏有一柄短刃，苏月夜心跳飞快，但仍旧义无反顾地向李杰书走去，与此同时田七也向那边包抄。
“住手！”当苏月夜距离李杰书还有五步远的时候，杜郁非的声音忽然响起。
田七眼眶收缩，不等苏月夜上前，拔剑刺向李杰书的后心！
杜郁非突然掠过，凭空横在李杰书和田七之间。两人剑拳交换，连拆十余招。两人对了一掌，各自退出三四步。与此同时周围有锦衣卫闯入会场，将苏月夜和一干名妓团团围住，观众席上的群众不明就里地乱作一片。
刑部的严梁高声道：“大家不要乱，请跟着官差退场。”他和张涛连喊十来嗓子，才控制住局面。不多时，场中只剩下刺客、官差和李杰书。
“这究竟是怎么回事？”李杰书气急败坏道。
“是啊，这究竟是怎么回事？”以公孙小乔等人为代表的名妓也同时起哄大喊。
“少安毋躁。”老头子苏晋南在刘勉搀扶下来到会场，身边跟着数十个锦衣卫，那真是百分的跋扈千分的傲气。李杰书见到苏晋南不由一怔。苏晋南扫视周围道，“李大人受惊，请你先行离开。此事，容我事后解释。”
李杰书扬了扬眉，抱拳离开。
苏晋南看了看苏月夜和杜郁非，慢慢转向田七道：“你怎么解释？”
“李杰书必须死。他不死，很多人一辈子活在阴影里。”田七沉声道，“老大人，原谅属下自作主张。原本我也不想在大庭广众下刺杀他，我预备下了毒酒。只是不明白他为何没有中毒。”
“因为我回来了。”杜郁非微笑道，“对女人而言，刺杀有风险，用毒更隐蔽。虽不知你们如何下毒，但我让刘勉大人将席上的酒菜都换掉了。”
“我真该当场杀了你。”田七恨恨道。
杜郁非道：“若你能杀，你绝不会手软。我现在只有一个问题，你为何要杀李锦瑟？”
“你怎么知道李锦瑟是我杀的？”田七反问。
“第一，那天我们在河上布置了那么多警戒，只有你这样身份的人才能在那么多人的眼皮下潜伏。第二，那条地下水路，像段星辉那样的外地人是不会知道的，但你可以。第三，因为李锦瑟不是红裙。”杜郁非慢慢道，“所以，你能认真回答吗？”
田七深吸口气，沉声道：“不错，李锦瑟也是我杀的。那天因为云霞的事，鹿园筹得的赏银并不多。李锦瑟若不死，苏姐儿就成不了金陵十二钗。今日的谋划虽可进行，但她就看不到仇人偿还血债。”
苏月夜怒道：“田七！我说了让你少杀人！”
“我不能冒险让你的计划成空，我必须确保事情做好！”田七同样怒道，“参与此事的人，谁不想亲眼看到李杰书死？”
“那么这里有几个红裙？”杜郁非打量着周围那些个名妓，至少有一半人的裙子上有红色。
苏月夜高声道：“什么红裙子？这次的事，是我一手策划，由田七帮忙执行。和其他人无关。”
杜郁非冷笑道：“你说无关就无关？当别人都蠢？为报私仇，却连损多条无辜的人命！”
“你！我从未想过要杀外人！”苏月夜为之气结。
他们争吵了几句，忽然远处传来凄惨的喊叫声！杜郁非面色一变，大步掠向场外，而田七趁机拉着苏月夜夺路而逃。杜郁非只得回身阻拦他，苏晋南在后叫道：“小杜，不要伤了苏月夜！”
两人再次交手，这次田七完全是拼命的打法，力量和速度都提升了一截。此人的武功十分灵巧，极尽闪转腾挪的能事。更难得的是，每到危险的境地他都能做出还击，每一招都用得恰到好处！
杜郁非拿着从刘勉那借来的绣春刀，见招拆招，尽管占据上风，却也不能马上拿下。周围的那些属于“红裙”的名妓都在等苏月夜的号令，但苏月夜既不逃走也不发令。那句为报私仇，连损多条无辜的人命。让苏月夜陷入深深的自责。
砰！突然一声巨响。所有人都吓了一跳，田七转首望向击发火铳的苏晋南，又看看一脸惊吓的苏月夜，苦笑了下轰然倒地。
苏晋南走近田七，沉声道：“我让你照顾她，不是让你叫她万劫不复。”
李杰书一路心不在焉，外面锦衣卫准备好了小船送他回府，他由于喝了酒全身发热，站在甲板上吹着夜风，远端的河面有人在放烟花，而这边的河道因为之前的事，显得格外寂静。他知道方才在会场里，那么多名妓至少有一半是因为他才会一生坎坷。但那又如何？当年那些事，即便他不做，别人也会做的。若是别人做了，或许更狠更惨也未可知。那个苏月夜，就是苏家的女儿吗？
正当李杰书胡思乱想时，突然一双大手抓住了他的脚踝。李杰书还没反应过来，就被拖到水里。他喉咙被紧紧箍着，无论怎么挣扎都无法摆脱这来自地狱的纠缠。生命就这么慢慢向外抽离，他眼前白光闪动，无数女孩的冰冷目光投射在他的身上。李杰书想要大喊，冰冷的河水不断渗入他的口鼻。
船上的卫兵不断向河水击发弩箭，不多时河水泛出一片红色。李杰书两眼如死鱼般突出，身中数箭忽然冒出水面，卫兵大声惊呼，上前照看李杰书的尸体。这时段星辉突然冲出水波，一下将两个卫兵推下水。但他并不驾船逃跑，而是慢慢靠坐在船舷邊，双目空洞地望向远方的夜空。
不多时，杜郁非和刘勉来到了小船上。杜郁非看了眼段星辉身上的弩箭，就知道对方命不久矣。
他坐到段星辉近前，低声道：“我知道，云霞和李锦瑟不是你杀的。但你那天为何要杀郑娉婷呢？”
段星辉看了他一眼，慢慢道：“那天很多人在放烟花，每一朵烟花都让我想到那场大火。那个女孩的船正巧经过，她穿的裙子，月儿也有一条。我失控认错人了。”
“你和秦月儿？”杜郁非问。
段星辉道：“我爱她，但她只是想赚我的钱而已。我不是故意要放那把火，我不是真的要放火……”
他脑海中闪过秦月儿当日那发了疯的叫喊，“怎么？你很生气？你觉得我毁了你？那我该怎么做？抱着你的大腿说愿意跟你走？然后我们就能快乐一辈子？你别傻了！你真以为这世上会有宁得一生休，尽君一日欢的女人？你以为你是第一个答应我什么狗屁幸福的男人？你以为你是第一个跟我说，日后可以衣食无忧的男人？你的答应，算什么？我跟你回去，你爹能接受我？我能过得惯你家的日子？我在这里不会受白眼，我跟你走你能保证什么？我这辈子就这样了，从十年前开始就是这样了！这不是自暴自弃，我这辈子就是这个命了！我毁了你，就该负责。那毁了我的人呢？我又能把他怎么样？”
“我和她的关系……很复杂……”段星辉茫然道。
“你来杀李杰书，是想替她报仇？秦月儿是红裙子，你知道的吧？”杜郁非慢慢道，“如果她告诉你她是红裙，那她对你应该是有感情的。她只是觉得不可能改变自己的生活罢了。”
段星辉张了张嘴，但没有继续说话。这时远空亮起一片大而璀璨的烟花，杜郁非低头再看段星辉时，男人已经死在这秦淮河上。
“这是他的自杀任务。”刘勉低声道，“看他在琉璃塔的身手，绝不会死在几支弓弩下。”
“秦淮水鬼是个痴心人，他原本可以远走高飞的。”杜郁非伸手合上了段星辉的眼睛。
（尾声）
“我不记得你了。”苏月夜看着面前的苏晋南，低声道，“我不知你是不是真的和我家关系好。你现在说想帮我，但那么多年，怎么现在才来？你和陆天冥，如果真是我家的好友。为何当年不来救我们？”
苏晋南道：“靖难之后，我去了云南，当时不只是我。陆家也是一样。我和杜郁非的爹陆天冥都想和你们在一起，但我们身上还背负着其他责任。陆天冥连自己的儿子都顾不上，又哪里腾得出手来救你。我直到今年才回京城，但我两年前就已经派田七去找你们姐妹，结果苏曼已经不在了。我知道这些年你吃了很多苦，但我现在真的可以帮你。”
“你能怎么帮我呢？”苏月夜小声问，“我参与刺杀李杰书，还是两起杀人凶案的帮凶。”
“杀人凶案，你都没有直接插手，我可以帮你抹去。李杰书最后也不是因你而死。”苏晋南缓缓道，“这些都不是大事。”
苏月夜笑道：“那什么是大事？若说我这些年在青楼学到了什么，那就是从来都不会有凭空得来的自由。你要我做些什么做回报呢？”
“我不要你任何回报。”苏晋南道，“人生有起落，月夜，你的生活重新回到自己手里了。”
“我的生活重新回到自己手里了？”苏月夜忽然眼睛一红咬着牙，眼泪止不住地落了下来，“我在青楼十年，受了不知多少羞辱，吃了不知多少苦，你现在跟我说生活回到自己手里了？说得真简单，真轻松！简直是放屁！毁掉的日子，怎么可能回去？”
苏晋南疼惜地看着对方，轻声道：“靖难改变了很多事。我们每个人都是乱世里的棋子，而乱世结束了，你可以重新开始。”
苏月夜用力止住眼泪，问道：“你也跟杜郁非这么说了？他怎么讲？”
苏晋南道：“我还没和他谈，他的处境还不错。虽然少年时吃了点苦，但如今年青有为，出人头地的机会就在眼前。”
苏月夜咬着嘴唇，慢慢道：“我姐姐说我和他有婚约，有没有这回事？”
苏晋南点头道：“确有此事，但我不确定他是否知道。毕竟陆天冥那家伙常年在外，和自己儿子一年也见不了几次。但我可以为你做媒！”
“你答应我一个要求，我就听你的，重新开始生活。”苏月夜抬头打断对方的话语。
“你说。什么要求都可以。”苏晋南道。
“我希望能在锦衣卫里找到位置，以便协助大人你，日后对杜郁非也能有所助力。”说到这里，苏月夜深吸口气道，“但是永远，请您永远都不要告诉杜郁非，我和他曾有婚约。若能答应，我就听您的话离开鹿园，重新开始生活。”
“孩子，你这又何苦？”苏晋南的老眼也红了，“沦落青楼不是你的错啊。”
“我已经配不上他了。不管您是否承认，在这个世道我已经配不上他了。”苏月夜嘴角带起一丝绝决。
刘勉带杜郁非来到东城的一处宅院。他将钥匙交给对方手里道：“我知你在京城还没有住处，这栋宅子就暂时借给你落脚。算是感谢你帮我破了秦淮水鬼的案子。”
“那么大的礼。怎么好意思。”杜郁非打量着院子，发现这里居然和福建老家的宅子有几分相像，不由很是喜欢。
“是借给你的，不是送！”刘勉提醒道。
“好是好。但我怕给不起房钱。”杜郁非笑嘻嘻道。
刘勉道：“自家兄弟就不说那么多了。苏老大人让我来问你，是否愿意来锦衣卫。他很看好你。”
杜郁非皱眉道：“自家兄弟，你应该知道锦衣卫的名声并不好。”
“名声不好怕什么？”刘勉瞪眼道，“只要你自己做的事是对的，锦衣卫这唬人的名声，难道不能帮你做好事？”
“呃。听着居然很有道理。”
“当然有道理！”刘勉笑道。
杜郁非看着院里的大树，慢慢道：“让我考虑一下？”
“不要想太久，机会不等人。”刘勉从怀里拿出一个小瓷瓶，笑道，“年华楼的梦里星落，换你回答个问题。”
“请说。”杜郁非道。
“你对比了头两个案子，就觉得不是同一个人做的。为什么？”
杜郁非道：“云霞的彩云舞裙，我看到尸体后，总觉得有哪里不对，但又说不清。后来，我看了苏月夜的舞裙后，发现云霞那套舞裙的下摆穿反了。一个歌姬如果自己打扮是不会把舞裙穿反的。所以我就确定一定不是同一个人做的。”
“所以你前期只是怀疑，也是后来才确定的。”刘勉道，“靠直觉吃饭？”
“我家老爷子常说，直觉是最说不清的东西，但通常要相信自己的第一感觉。若非我确定这几个案子不是只有一凶手，下午田七和小艾伏击我时，恐怕就中招了。”杜郁非接过酒瓶尝了一口，赞道，“果然好酒！说起来那个田七利用锦衣卫的权力掩护红裙，这会不会让你们上头很恼火。”
“在锦衣卫的人都有些手段，权力没有什么好坏，关键看谁在用。”刘勉慢慢道，“恼火又怎么样？大家都是在这么做的。如果田七没死，未必真会得到赦免处分。上头都喜欢能干有本事的人，锦衣卫就是弱肉强食的地方。”
“你们的权力不干净，所以才会受到那么多非议。”杜郁非笑道，“最后红裙那些女人怎么处置？这么一闹，选花魁的事没办法继续了吧？”
“选花魁的事仍旧继续，但苏月夜落选了秦淮八艳。选花魁那么大的事如果停了会得罪很多人的。”刘勉道，“至于这些女人，她们背后都有大人物保，而且苏月夜的计划滴水不漏，哪怕有环节出错，也牵涉不到别人身上。所以最后都放啦。不过老大人告诉这些女人，在一年内离开青楼，否则就把她们逐出京城。”
“这不是在帮她们吗？肉痛的怕是开青楼的。”杜郁非笑道。
“要从良肯定不会那么简单，但谁说锦衣卫的权力不能用来做好事？”刘勉得意道，“我家老大人是好官吧？”
“好，好。”杜郁非道，“那苏月夜怎么处置？”
刘勉道：“表面上她还在鹿园，但很快就会离开了。真正了不起的人，哪怕深处逆境仍会向上走。”
杜郁非点了点头，目光眺过院子望向遥远的南方，忽然有点想家了啊。
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