曲凡杰

　　河南唐县举人曹建树，45岁这年被朝廷选为知县，派往千里之外的湖南任职。曹知县已过不惑之年才得官，自然非常高兴。举家南下，本该春风得意，可有件事却让曹建树放心不下：去年哥嫂双双病故，撇下侄子曹家勋这棵单根独苗。曹家勋是个十五六岁的半大小子，正是不好管束的年龄，曹建树在家时，每天催他上学读书，还不至于被那些浮浪子弟引诱，现在自己一去几年，这孩子要是走了歪路，怎么对得起哥嫂的亡灵？

　　他左思右想，总想不出个万全之策，只好把曹家勋叫到跟前，千叮咛万嘱咐，让他一定要读书上进，将来成就一番事业，做一个光宗耀祖之人。

　　光阴如箭，转眼间曹建树已经做了3年知县，期满离任，回京铨叙，等待新的任命。他特地回了一趟家，看看侄子曹家勋可有什么变化。

　　曹家勋已经长成个大小伙子了，看着比自己还高出半个头来。曹建树很是高兴，几句寒暄后，说：“家勋啊，为叔的想出个对联考考你的学业，怎么样？”

　　曹家勋点头说：“请便。”

　　曹建树张口吟道：“长江后浪推前浪。”

　　曹家勋随口答来：“黄河大鱼吃小鱼。”

　　从字面上看，此联对得也还工整，可从意思上说，就差远了。上联是从励志入手，下联却是街头小混混的嘴脸，成何体统？

　　曹家勋看出了叔叔的不悦，就说：“叔叔有所不知，一个人要想在世面上立得住，站得稳，就必须争做老大，否则就会被大鱼吃掉！”

　　曹建树问：“如何才能做老大？”

　　曹家勋说：“这有何难！我爹娘不是留下那么多田产吗？拿去换了酒肉，每天呼朋引类，喝个酩酊大醉。只要你出手大方，渐渐地就成了老大。”

　　曹建树摇摇头说：“你把祖宗的基业都换了酒喝？真是个败家子、糊涂虫啊！我这里有个上联，正好描摹你的形状！”说罢吟道：“红白相间，醉后不知南北。”

　　曹家勋也不示弱，接口对道：“青黄不接，穷来卖了东西。”

　　曹建树十分惋惜：“我记得我和你爹分家时，每人分得百亩良田……”

　　曹家勋说：“一点不差，是100亩地，前年卖了50亩，去年卖了50亩，今年无地可卖了嘛。”

　　曹建树叹息不已：“没了土地，就没了粮食收获，你去哪里吃饭？唉，巧妇难为无米饭……”

　　曹家勋以为“巧妇难为无米饭”又是叔叔出的上联，忙问：“叔叔，我用‘老娘不是省油灯来对，怎么样？”

　　曹建树推心置腹地说：“家勋啊，你的对联可谓出口成章，说明你读书是有天分的。可是你的爹娘早逝，我又远在千里之外，留你一人在家，难免误入歧途。这次就跟我走吧，再读几年书，考个举人、进士应该不是什么难事。”

　　曹家勋说：“其实，就是眼下的处境，我也并不寂寞。叔叔，我出个上联你来对，如何？”也不管曹建树同意与否，他张口就来了一条：“叫花子也有三个知己。”

　　曹建树接道：“兴家汉岂无几桩本领！”

　　尽管侄儿有些不愿意，曹建树还是把他拉上了自己出行的马车。

　　也算孺子可教，曹建树到底还是把曹家勋引上了正道。两年以后曹家勋参加科考，连战连捷，秀才、举人、进士一气呵成，给曹氏一门增添了许多光彩。曹家勋初入仕途就做了六品知州，曹建树为侄子送行，感慨地说：“这才是长江后浪推前浪呢！”

　　曹家勋再也不是那个无知少年，应声接道：“正可谓世上新人超旧人呵！”（责编 磊 石）