明祥武

　　我出生在一个风景秀丽的江南小镇，小村坐落在美丽的扬子江畔，云山北麓，村头那条小河流向奔流不息的扬子江，在山与河之间演绎着多少令人荡气回肠、令人心酸的陈年旧事……

　　妹妹是家中的独女，比我小两岁。小妹的出生给我们全家带了无限的欢乐。她有一双水灵灵的大眼睛，一对羊角小辫高高地竖扎着，非常可爱，被父母亲视为掌上明珠。在我们家里，小妹是最受宠的。小妹虽然饱受宠爱，但她从不任性，很懂事，也很勤快。

　　那年月家里很穷。特别是开学那阵子，学费就令父母亲焦头烂额。哥上中专，我上高中，弟妹都上小学，为了挣钱，爸妈总是晨出暮归拼命地干活，做完了自家的农活后还给别人家卖工。为了分担爸妈的忧愁，懂事的妹妹便经常一人到后山去打柴卖给村里那家豆腐店。在弯弯的山路上总能看到小妹瘦骨伶仃的身影，每每换回辛辛苦苦挣回来的十几元钱时，小妹总是高兴得手舞足蹈，一分一毛地交到父母亲手中，自己身上的衣服洗得褪完了色也舍不得花钱买一件。母亲实在看不下去了，不顾小妹的执拗给她买了一套新衣，结果把小妹给惹生气了。小妹总是说：“等哥以后考上大学了，有了份好工作再说吧。”每每听到小妹激励的话语，我总是在暗暗地努力学习。

　　有天早上，天刚蒙蒙亮，才见灰白的土路，小妹就扛着扁担抓起镰刀出门了。一直到了傍晚，仍不见小妹归来，我急了，便跑向后山，在弯弯的山路上，我边跑边喊小妹，走了好久才看到她。只见小妹正一瘸一拐地担着沉重的柴草艰难地挪动步子，我忙放下小妹肩上的重担。“哥……脚……好痛……”小妹脸色苍白，已没有力气再说下去了。我忙蹲下身挽起小妹的裤筒，那瘦小的膝盖早已血肉模糊，流血不止。此刻我的泪珠在眼眶里直打转。“妹，挑不起那么多就别硬撑着，你看，唉……”说着我背起小妹缓缓地下山了。

　　由于家庭负担沉重，小妹只上完小学便没再念书。那年小妹考上了中学，我考上了高中，为了我，小妹放弃了上中学的机会，而把读书的机会让给了我。在开学前的一天夜里，小妹一人呆在房里流了一整夜的泪，看着村里的同龄人都上学了，小妹好一阵子都很失落。

　　很快迎来了一年一度的高考,记得那年临近高考前的一个早上，小妹拉着我直往后山上跑，跑了好一阵子才停下来，原来到了石应崖。听村里的老人讲，石应崖有求必应，只要对着石应崖虔诚地许一个愿，然后往崖下投一颗石子，若能听到清脆的“叮当”声响，你对崖许的愿一定能实现，小妹一本正经地告诉我。我半信半疑，小妹教我闭上眼睛，尔后她向崖下投了一颗石子，“叮当”一声清脆而悦耳的响声在山谷回荡。“听，响了……哥，你听到了没有？”我微笑着点点头。

　　高考结束，当我接到南方一所大学的录取通知书时，我激动得掉下了眼泪，小妹更是兴奋不已。望着小妹，我内心亦喜亦忧。想到上学的数千元学费，再想到这个家，我忧心忡忡，一点也开心不起来。望着父母日渐憔悴的面容，我动摇了,但小妹却很固执：“哥，这些年来，爸妈的操劳，还有我，图的是什么，你难道不明白吗？”

　　接下来的日子，全家都忙开了，东挪西借，才勉强凑足了一期的学费。那天天没亮，父母亲都早早地起床帮我打点行装，将那贷款和借来的四千元钱一张一张地数给我时，我哭了。母亲说:“孩子,等你大学毕业了,希望你能赚回这十倍百倍的钱。”我含着泪点点头。启程了，爸妈还有小妹送我上了火车，看着火车渐行渐远，小妹才恋恋不舍地离去。上学后的一阵子，我心里总觉得有点不踏实，总有些怅然若失的感觉，内心却说不出。

　　直到放寒假回家，我才得知小妹已离开人世，父母一直忍着悲痛瞒我，怕我难过而不肯继续上学。妈哭着对我说：“那天早上，小妹和村里的几个婶婶一起坐船去走亲戚，船在村头的湖中意外翻了，一船人掉进河里，后来经过抢救，只有你妹妹和隔壁的堂哥一家三口没有……”母亲早已泣不成声。望着母亲悲伤的面容，我心如刀绞。那次回家，我还特地从省城给小妹买了一件粉红的夹克衫，城里女孩流行的那种，以表我的一点心意，可如今……小妹再也没有机会穿了，我欠她的太多太多啊！

　　十年后的今天，我又来到那条小河旁，山路依然弯弯，小河依然悠悠……却再也见不到小妹靓丽的身影。