袁炳发

　　村子小。偏僻,四面有山。

　　八爷不是村长,可大家有事都愿找他合计。这家婚丧嫁娶,那家婆娘闹离婚,只要八爷到场,事情便有定夺。

　　为啥这样崇拜八爷?有一段故事。抗日那阵,八爷年轻,长得帅,身子壮实。八爷有筒猎枪,常打猎。一天,八爷去野猪沟打猎,刚进林子不久,便听得林子里有女人的呼喊声。八爷循声急急向前跑去,近了,见是一个日本兵扒一个日本女人的衣服,扒得女人露出屁股和两个小白馒头般的奶子。八爷不忍看,火了,一枪托下去,那个日本兵就脑浆迸裂。

　　日本女人感激得忘了穿衣服,光着屁股给八爷行大礼。八爷前去扶女人,却又突然愣在那不动。咋回事?原来八爷看见女人光滑白嫩的身子……他觉得脑发热,心跳,血沸血涌……“妈的!这是怎么了?”八爷心里骂,接着背过身对女人喝道:“把衣服穿上!”

　　女人这才慌里慌张地穿上衣服。

　　八爷要走,女人不让。女人说,她叫美子,是来中国寻未婚夫的,可未婚夫已战死,现走投无路。八爷听美子说得可怜,就把她领回家。

　　美子想报答八爷,便要嫁给八爷。八爷寻思,美子这么远来寻夫,看来心还是挺不错的。他便要娶,可村里的老人说:“日本人烧我们的屋,糟蹋我们的女人……这事不成!”

　　娘也说:“你要娶那女人,老娘就跳井。”八爷难住了,不好向美子道出实情。其实,用不着八爷说,美子也从八爷的长吁短叹中悟出点什么。一天,美子偷偷地走了,八爷找了几天也没找到。后来,八爷去野猪沟打猎时,在野猪沟发现了美子的和服和尸骨。

　　八爷那个哭呀,捧着和服用拳砸头。末了,八爷双膝跪地,在野猪沟的林子里对天发誓:“今后不娶女人,娶女人不是娘养的!”

　　这以后,八爷真的没娶女人。有人给他介绍女人,他就说:“不行,俺发过誓。”这里人不知何时形成一种不成文的条规,男人说出的话必须信守,不然算不上汉子,还要遭人唾骂。

　　八爷信守了誓言。从此,全村人都崇拜八爷。从此,八爷成为全村人公认的一条顶天立地的硬汉子。从此,全村人有事便都愿找八爷合计。

　　几十年过去了,八爷上了年纪,可是身子还硬实。冬天,八爷腿上缠着绷带,走起路来腾腾腾。老人们看着他的背影说:“八爷行,真行,是条硬汉子!”

　　村里的后生柱子,离婚不成,在外做出了沾花惹草的事。阿四爹便指着柱子骂:“孬种!自己有老婆还干那事。看人家八爷,没解放那会儿,庙胡同的‘窑子姐往里拉都不进。可你们这号人……学吧,八爷够你们学一辈子的!”

　　这时,八爷闻声走过来,往阿四爹和柱子中间一站,只“哼”一声便走。谁知这一声“哼”是冲着柱子还是阿四爹来的,反正阿四爹和柱子互相看了半天也还捉摸不出个味来。

　　忽一日,八爷患病。又过几天,八爷病重,看气色,八爷是没多大活头了。人们围在八爷床前,盼望着德高望重的老人,能在弥留之际给村里人说点什么,可八爷什么也不说。这工夫我来尿意了,憋得难受。尿完回来,咋就这个巧,八爷咽气了。我问狗子:“八爷到底也没说什么吗?”

　　狗子眼睛有些红:“说了,说得断断续续,那意思是他一辈子不知道女人是怎么回事。”

　　听完狗子的话,我愣了。没想到,八爷这条硬汉子最后说出的话竟是关于女人……