闻老太买了一斤半毛线,慢慢地绕成了五个线团。她有三个儿子,都成了家,住在本城的不同地方。儿子经常打电话问母亲健康状况,可他们太忙,很少过来陪老人坐一坐,聊一聊。三个媳妇,闻老太更是难得见她们一面。
叫你媳妇过来一下。闻老太绕好毛线后打电话给大儿子。大儿子答应道,好,我叫小琴下班后就去。可下午大儿子打电话对母亲说,小琴开会没时间,妈,你有什么东西需要洗,就叫小艾过去吧。
闻老太打电话给二儿子,叫你老婆小艾过来一下,我有事交给她。二儿子说,小艾明天要出差,正忙着收拾行李呢,妈,有什么事就叫小莲吧。
你爱人有空吗?让她过来一下。闻老太打电话对小儿子说。小儿子笑道,妈,莲刚下班,正在洗澡,有什么事,我现在就过去。闻老太骂道,你过来有个屁用!狠狠地将电话挂了,然后摇了摇头。
闻老太这两年身体非常不好,曾几次病危又活过来了,她清楚,自己说不定哪一天就突然走了。她想让儿媳给她织件毛衣,穿着新毛衣走,暖和。
可儿媳们一个个都忙,两个多月没来了。闻老太有些伤心,对着线团发呆,心想,自己要是有个女儿就好了。这时,她突然想起了什么,站起来,缓慢地走到柜橱前,从衣袋里摸出一根铜钥匙,将柜门打开,手颤抖着伸进柜里,摸索着,拿出一扎碎布条。她转过身来,走到床旁,将布条打开,顿时出现了一颗耀眼的祖母绿。
闻老太捧起祖母绿,泪水滂沱。这颗祖母绿是她婆婆亲手交给她的,婆婆说,你们这些妯娌,只有你才真心孝敬我,这些年你为我熬药喂汤,接屎倒尿,太辛苦了,这个宝物,是我陪嫁的东西,给你做个纪念吧……
闻老太将祖母绿放下,走到餐桌前,从篾筐里拿起一个线团,走回床旁坐下,将线头缠到祖母绿上绕起来。祖母绿被完全遮盖,越绕越大,变成了一个线团。她掂了掂,走过去将它和其它线团放在一起。
第二天早晨,闻老太打电话到小儿子家。小儿子从梦中惊醒,以为老娘出了啥事,紧张地问,妈,怎么了?闻老太叫儿子将电话交给儿媳。儿媳接过电话,喊了一声妈。闻老太说,莲,你给我织件毛衣,好不好?小莲说,妈,我给你买件毛衣吧。闻老太声音低沉地说,那就不为难你了。
闻老太接着打电话给二媳妇,说的是同样的话。二媳妇说,我织不来毛衣。在闻老太印象中老二媳妇会织毛衣,曾给她父母织过。闻老太发愣着,半天没放下话筒。那头老二说,妈,小艾哪有时间织毛衣,抽空给你买件羊毛衫吧……
闻老太最不喜欢的是大儿媳,她犹豫了一会儿,还是打通了大儿子家的电话。是孙子接的,孙子说,奶奶好,星期天我去看你。闻老太泪水夺眶而出,这时她想还是将祖母绿取出来送给长孙吧。可她马上改变了主意,对孙子说,叫你妈接电话。她听见孙子在喊妈,她听见脚步声,她听见大儿媳问,妈,又怎么了?闻老太说,天快冷了,我要你给我织件毛衣。媳妇说,你不是有毛衣吗?闻老太说,我要穿新的。媳妇说,我可以给你织,两三个月织不出来你可别怪我,单位里的事多如牛毛。闻老太说,那就算了……
闻老太每日对着线团发呆。不久,闻老太病了,一病就是多日,儿子给她请了保姆。闻老太连说话的力气都没有了,她知道自己即将离开这个世界,她放心不下的是祖母绿。
儿子儿媳还有孙子孙女都来了,屋子里挤满了人。闻老太担心她死后,儿子们胡乱地处理掉那些线团,她指了指床头柜上的篾筐,儿子儿媳们的目光刷地投过去,然后纷纷移开。
这时,大儿子说,看样子老太太没穿上新毛衣,在怪我们,小琴,你赶快织吧。小琴答应了。小艾说,大嫂,我有空,我来织吧。话音刚落,三媳妇小莲说,还是我来织,我最近比较闲。三个媳妇客气地抢着要给老太太织毛衣,结果落实到了三儿媳小莲的头上,她当天离开的时候,将那五个线团塞进了塑料袋里。
在路上,小儿子对老婆说,加紧织哟。小莲答道,我可没心情织那玩意儿,让萍(保姆)去织得了。老公说,也行,放她几天假,在家里专门织。
三天后,闻老太去世了,小莲打电话问保姆,毛衣织好没有。保姆回答还剩下一个线团。小莲说那就不织了,老太太已经去世,穿不上了。保姆问,那怎么办?小莲说,算了,送给你吧。保姆慌忙道,那怎么行呢。
第二天,保姆还是将快织好的毛衣和一个线团都拿来了。母亲的善后之事做完后,小儿子回家看着未织好的毛衣,不禁哭了起来。小莲一边安慰老公,一边将线团和毛衣揉在一起,然后下楼扔到垃圾桶里去了。她心里说,免得他老是睹物思人,心里总觉得愧对他老娘。老人已经走了,活着的人还要生活啊。
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