许新杰

　　喜欢去一串香火锅城吃火锅。那麻辣的味道，热腾腾的场面，叫我想起来就垂涎欲滴。说是火锅城，其实店面并不大，只有十几张桌子，但总是吃客爆满，常常是一桌刚走，一桌又来。

　　这个火锅的吃法，完全可以用物美价廉来形容。一串三角钱，不管荤素，想吃什么，端来几串，菜肴的竹签放在桌子上的竹筒里，吃完后店家来数竹签，结账。通常是就着一个馕饼，往锅里扔着自己喜爱的菜肴，边烫边吃边聊，辣得鼻尖冒汗，猛喝凉白开，或者一杯啤酒，那时就是这感觉：冷热酸甜，想吃就吃。自身和火锅的热气一起蒸腾。不一会，就感觉谈得尽兴吃得过瘾，肚皮有点撑，但是稍作休息还可以再来几串的样子。我就是在吃撑了还想吃，稍作休息的时候看见了她——那个香气在瞬间盖过火锅香味的女人。

　　她和她高大帅气的男友进来的时候，所有吃火锅的人，都抬头对她做了时间长短不一的注目礼。我暗自庆幸自己可以看得更真切，因为他们就坐在我的对面，我可以认真地看，也可以当作在看我的火锅不经意地看，此时我才知道，美女，不光男人爱看，女人也同样爱看。看人家那唇红齿白，满面桃花映春风，那小鸟依人状。真是秀色可餐啊！我感觉我食欲又增。

　　她坐在里面，他坐在外面，不时低声问她想吃什么，她就会偏着头看食品柜台里摆放的各种蔬菜，然后小声地说出名称，他就快步去为她取来。常常她是侧着身子，头稍微歪斜，那长长的黑发，就披在雪白的毛衣外套上。腿上，还垫着餐布，很小口地吃着，标准的淑女模样，叫我汗颜。我惭愧自己的吃相，而且，也没人坐在我的外面为我端菜。同样是女人，差距怎么那么大呢？

　　终于吃到吃不下为止，一边用餐巾纸摸嘴巴，一边指着旁边竹筒里满满的竹签大喊：“老板，结账。”我这粗犷的女声还是把那美女吓了一跳，她抬头看了我一眼，然后对着他耳语了什么。他也抬头看我，满眼的鄙夷。她咯咯娇笑，用白皙的手拿起一根竹签，把上面的菜小心翼翼夹进火锅。他就体贴地伸手帮忙。

　　老板一五一十地数着我的竹签，我没有仔细看，因为我相信老板。我还在看那美女，想学着人家的吃法，好叫自己在下次吃火锅的时候也像个淑女。而这时我看见了叫我吃惊的一幕，因为，那双白皙的，拿着竹签的手，忽然以迅雷不及掩耳的速度从竹筒里拿了几根细细的竹签，迅速地放到身后的柜子里，那个位置，正是老板堆放竹签的地方。然后，她若无其事地，仄着纤细的身子，轻巧地笑着，小口地吃着，慢慢地嚼着。

　　老板恰好报上了我们吃的数目和应付的价格，我感觉比我想像的少多了，至少我知道老板没有把我的十根变成二十三十根，但是我知道了使竹签变少的秘密了。

　　闻香识女人，我忽然大笑。望着那美女和帅哥大笑。他俩抬头，看着我，鄙夷的神色仍没有一丝减少。