王国斌

　　易牙原为齐国宫中一个微不足道的小小奴仆。他那张阴阳善变的猴脸上，嵌着一对骨碌碌的小绿豆眼，机警而又阴鸷。一张尖如鹦鹉的小嘴，巧舌如簧。

　　如何能尽快地讨得齐桓公的欢心呢？易牙朝思暮想，常常彻夜不眠。他处处窥视桓公的内心活动，也不知绞尽了多少脑汁，耗费了多少心思，不择手段地极尽吹拍、献媚之能事。

　　桓公喜美味佳肴，易牙就拜师学艺，练就了一手绝好的烹调技艺，铲飞勺舞荤素皆擅。一次，桓公的宠妾长卫姬病得卧床不起，口中无味，饮食日减，风姿绰约的玉体日见消瘦，宫中多少御医都束手无策。桓公看在眼里，痛在心上，焦虑至极。易牙获悉后，细心地窥探到长卫姬的病情和食欲嗜好，亲手调和了五香羹，比照料亲娘还用心。长卫姬吃了直咂巴嘴，精神也日益好转，玉体渐渐地康复了。易牙于是获得了长卫姬和齐桓公的宠爱，天天不离左右。

　　一天，齐桓公召易牙问道：“听说你善调味？”易牙受宠若惊地频频点头称是。桓公于是开了个玩笑说：“寡人山珍海味都吃腻了，惟独没食过人肉，不知滋味如何？”说者无心，听者有意。次日午膳，易牙亲手给桓公端上了一盘特制的蒸肉。平生第一次尝到如此鲜美的肉食。齐桓公抹了抹嘴，赞不绝口。问易牙：“这是什么肉，味道如此鲜美？”易牙跪地叩答：“此乃人肉。”桓公一听，惊问：“从何处弄来的人肉？”

　　“实不敢瞒，这是微臣儿子身上的肉。臣的长子，刚满三岁。臣听人言：忠君之人，不顾其家。国君没有尝过人肉滋味，所以，微臣把唯一的儿子杀了，略表忠心。”易牙伏地叩头如鸡啄米似的回答着。桓公听后，心中虽一时不太舒服，可又暗自思忖：易牙为寡人杀害自己的亲生独子，是爱寡人胜于爱子，忠心可嘉！此后，便更加宠信易牙，对其言听计从。

　　当时执政的相国管仲，是由鲍叔牙举荐的。他天资聪慧，博学多才，又正直无私，辅助桓公秉公施政，威信颇高。可易牙却视管仲为眼中钉、肉中刺，是其窃权祸国的最大障碍，时常在桓公面前诋毁管仲。管仲慧眼识奸，力排众议，多次苦谏桓公说：“易牙是一个阴险毒辣的小人，切不可重用。”桓公却辩解说：“易牙杀其子，烹而适寡人之口，爱寡人胜于爱子。”

　　管仲说：“人情莫过于爱子，忍心杀害自己儿子的人，怎么会忠爱君王呢？”管仲虽苦口直谏，桓公根本听不进去。

　　日没星陨，人事代谢。几年后，名相管仲、鲍叔牙相继辞世。齐桓公也老态龙钟，不久于人世了。易牙羽翼渐丰，窥见时机已到，遂与同党竖刁策划于密室，即刻将老迈沉疴的桓公囚禁于宫中。然后矫诏假传其旨：“寡人有疾，恶听人语，凡子女群臣，一概不准入宫。由易牙、竖刁率兵巡逻卫宫，处理宫中事宜。”

　　桓公孤身卧病，御医全被驱逐，饮食切断，粒米滴水皆无。桓公众多子嗣，竟无一人得以近前，一向金口玉言呼风唤雨的齐桓公，转瞬间便成为一个孤苦伶仃行将就木的囚犯，真是叫天天不应，呼地地不灵。

　　冷风飕飕，心中凄凄。形容枯槁、骨瘦如柴的桓公，吃力地微睁双目，仰视华丽的宫顶老泪纵横，悲怆地啜泣道：“管相国真圣人也，当初悔不听其言，九泉之下何颜相见？”说完含愤而绝，两只凹陷下去的昏眼久久不肯瞑目……

　　作者简介：王国赋，大学文化，曾任高中语文教师，《瓦房店日报》副总编辑，现任辽宁省瓦房店市文联副主席。

　　业余笔耕，曾在《光明日报》、《短篇小说》、《世界华文微型小说》、《小小说选刊》、《微型小说选刊》、《文学故事报》、《杂文报》、《青年博览》、《芒种》、《诗潮》、《文学港》、《短小说》、《百花园》等数十种报刊发表文学作品五百余篇（首），并有多篇获奖。已出版个人散文集《心灵隽语》、诗集《岁月如歌》、小说集《沧海微澜》。

　　作者现为中华诗词学会会员、辽宁省作家协会会员、辽宁省诗词学会理事、大连市民间文艺家协会理事。