江湖传闻，银枪杨家少主三年拒四十五门亲事，实为有隐疾是也。
一
一月，隆冬时分。
鹅毛大雪纷飞不断地自上飞落，京城南面青阳街奈川桥末端是一处豪门古宅，石狮狰狞，黑旗烈烈飞扬，无一处不彰显其主人武林巨擘的身份，细雪层层叠叠堆积在那块巨大的红木金字门匾上，那门匾约莫有百年光阴，看着陈旧，与宅子的威武霸气仿佛格格不入，但路过的人，从未有一人敢在门下喧哗。
吱呀一声，一妇人推门而出的声音打破了寂静，出来后她站在门匾下就叉腰怒骂了起来：“什么银枪世家！百年世家了不起么，哪家的姑娘都不要，那么本事去娶公主去啊！依我看，这里头住的就是一堆银样蜡枪头！中看不中用——”
纵横京城红娘界几十年的张媒婆，哪遇过如此难搞的人家，她本就泼辣，如今更是气急攻心。
我刚领着一队人马解决完几个匪宅，风尘仆仆，还未入府，就听到张媒婆吊着嗓子的咒骂声。
不过就算被人指着门匾骂蜡枪头，我心里也是无所谓的。
反正男人胯下那样东西我又没有，是蜡还是钢也与我无关，而且那媒婆确实蛮有眼光，我们杨家的男人，的确是中看不中用。
暖阁里，爹问完外头的情况，就愁眉苦脸地叹气，手里捧着的茶一口未咽：“天天，是爹对不起你，你这个年纪的姑娘家，本应该在家闲闲地刺绣，是爹没用……”
“爹……”我不忍地提醒他，“你胡子好像又歪掉了。”
“哪儿？哪里歪了？”
他简直吓坏了，即刻捂住嘴巴，生怕被人看出自己下巴那撮美须是假的，畏畏缩缩的样子哪有半点当年名震天下的样儿。
也不怪我爹紧张，他的雄风不振与我的女扮男装可是杨家最高级别的秘密，若被泄露出去，个人名声事小，杨家百年声誉只怕就此毁于一旦，再无翻身之日！
我倒无所谓，当男人好处多多，每天可以大碗喝酒，大肆打架，走哪儿都前呼后拥、众星拱月的，简直太风光了。
唯一美中不足的是，那些要我娶老婆的媒婆比蚊子还要烦人，我爹也烦恼，家中无主母，于是每天媒婆上门他都得亲自应付，理由编了无数，什么八字相克、性格不合都是小意思。
今日张媒婆上门，他实在是搜肠刮肚也编不出东西了，就说了句：“张府西门有……嗯，有狗洞，与我杨家本宅风水不符……恐怕……”
父女俩愁云惨淡地相顾无言，突然，一记灵光仿佛一枪穿过乌云，在我脑中闪过——
流言虽恼人，但流言，未尝不是一种掩护？
其实做一个中看不中用的蜡枪头，好像也是挺不错啊。
二
很快，我便迎来了一个机会。
再过几月，便是我与欢喜岛岛主端木休一年一度决一胜负的日子。
江湖人比武，重则身亡，轻则受伤，多多少少是得损些地方的。
损在那儿，简直太说得过去了，让杨家少爷雄风不再的黑锅，就交给这死对头去背好了。
比武的时间是清晨，地点是京城东郊外十里坡上的山神庙前，我一步一个脚印爬上山。
只见男子一身黑色银边绣祥云纹的袍子，倚站在一丛花树前，皮肤莹然如美玉，细长上挑的眼睛冷冷地瞧着我来的方向，俊美得无一丝瑕疵。
不得不说，每次见到端木休我都很憋屈。
我数次怀疑其实对方才是真正的女扮男装，因为跟他一比，我几乎都能糙得磨出火光。
兵器谱上，杨家凤凰枪排第四，端木家麒麟鞭排第七，几年前端木休接任岛主之位后，便盯上了我杨家的位置，每年都来挑衅，从不落下一次。他视我为眼中钉，我当他作肉中刺，互相对峙，在凛冽的空气中激荡出仇恨的火花。
我解下凤凰枪，在空中挥舞出几道弧线，枪尖在阳光下闪烁着迷人的、如凤凰涅槃时的璀璨光泽，我取笑他道：“嘿，端木岛主每次千里迢迢赶来都无功而返，我看着也实在难过，要不，今天咱们就速战速决了？说不定你还能赶上今日回去的船呢。”
端木休自知我在挑衅，手中银鞭一闪，声音淡漠：“废话少说，你杨家早已没落，又何苦一直占着兵器谱的位置呢？”
杨家的枪，端木的鞭，两样都是兵器谱上攻击力最远的兵器，一旦开战，四处即刻烟尘弥漫，石碎树倒，鸟兽惊散，仿佛遭过天灾。
我昨天早早过来做过手脚，这土地庙的四根柱子都被钻空了，几招后，我假意闪进庙中，麒麟鞭快而狠辣地追来，就在他一招横扫过来时，轰轰数声，整座土地庙哗啦一声全数垮下。
成功了！江湖人都知道我俩不对盘，我若受伤，大家只会怪端木下手阴狠，不作他想，这一石二鸟之计，简直妙绝。
两个时辰后，我假装昏迷躺在床上，房外断断续续传来神医的声音：“岛主不必自责，杨少主性命无忧，只是……”
“只是什么？”
“庙坍塌时有瓦片不巧割中了少主的那儿……恐怕以后，杨少主无后啊。”
有钱能使鬼推磨，可这年头，神医的演技这么炉火纯青真的好吗？
神医都那么拼了，我肯定不能拖后腿。
一睁眼，却见早应离开的端木休肃穆地坐在床边上，双手规规矩矩地放在膝上，一向不留情面的薄唇微抿，眼神复杂地看着我，似乎在斟酌用词。
我故作虚弱地以手撑着床面：“端木岛主不必介怀，我听到大夫的话了，人在江湖混，哪能不挨刀呢，就算我以后——”我惨然一笑，露出几分看破红尘的意味，“以后孤寡一人又如何，生死由命啊。”
听完我的肺腑之言，端木休半晌没动静，纤长的睫毛仿佛蝴蝶的翅，他离得如此近，我甚至能感受到他脸颊边缘深邃鲜明的线条。
我正好奇这家伙是不是酝酿着嘲讽我，他开口了，满脸的不容置疑：“这事是我之责，我端木休在此立誓，有生之年……必将助你重夺雄风。”
不，端木岛主，您该回家洗洗睡了。
三
我本是要借着这次机会，传出我杨天天受伤不举、看破红尘的消息，可没料到端木休在这方面令人意外地有善心。
按理说，他数年约战都稍落下风，以他对胜利如此执着的秉性，这回难道不应该落井下石、添油加醋地诋毁我么？
“杨少主这可失策了，欢喜岛与杨家向来祖辈关系和睦，若这事真传出，端木岛主可是要受万人唾弃的，他又怎会轻易让人拿到把柄呢。”
神医的话颇为中肯，我现在则有点骑虎难下的意思，端木休此人，之前还对我不假辞色，恨不得吞嚼入腹，现在一知道我要无后了，那态度，那言行，那举止，简直变得翻天覆地。
“贤弟，病了不能总窝在房中，不如随我出去走走如何？”
端木休微笑叩我房门时，我赶紧将神医暗度陈仓来的葱油饼塞入被窝，披上单衣，痴痴坐在窗前，继续维持看破红尘、孑然一身的模样：“多谢端木兄，我想一个人静静。”
……你叫谁贤弟啊，以往每次都叫我姓杨的，你这样突然改口不好吧！
端木休可不管我的推辞，几步走到我跟前。我不着痕迹地打量他，他今日金冠束发，身穿华丽至极的朱红对襟宽袖长袍，腰间金纹翠玉束腰，浅浅含笑，瞳孔亮而润。
“贤弟这病，最忌郁郁不乐，总在房中待着，贤弟是在怕什么呢？”
“……”
红漆画舫，舟行碧波。
等我回过神时，自己已经在画舫香暖的阁中了，不禁暗暗自恼，又中他的激将法了。
端木特别会激我，第一次他朝我下战帖时，我躲在家中称病不见客，端木叫小厮给我带话，说杨少爷如此娇弱，改名做杨黛玉如何？喏，这些补身的药材给你家少爷送去吧。
我看着那一箱给妇人补气血用的药材，气得二话不说操起金枪就出了门。
我杨天天一人挑三寨都毫无畏惧，还怕他这鸿门宴不成！
舫内不闻外界风雨，塌上是扬州所出的罗锦被褥，清香袅袅，既来之而安之，这个时节的三味鱼可不好捞，我埋头苦吃上百金一条的山珍海味，端木休懒懒坐在我隔壁，似乎是撑着头在观察我。
他清咳两声，拍拍手，只见舫内两侧的小门应声推开，八个身穿轻薄羽衣的艳妆美人翩翩入内，媚眼如丝，个个倾国。
端木休端着酒，半笑不笑地问我：“贤弟，美人美酒美食，你可喜欢？”
“喜欢啊。”别人花钱，我很少有不喜欢的时候。我吃完鱼，随手端起一碗炖汤漱口，还未咽下，就被那诡异得无法言喻的味道呛出了眼泪。
“怎么回事！大厨是换人了吗，还是被绑架了——这是什么糟心的玩意儿？”
我怒极地拍案而起，端木休却制止了我砸碗的动作，温声道：“贤弟不可，这汤中有虎鞭，最适壮阳，你可别暴殄天物啊。”
“……”
难怪这糟心的味道如此熟悉，可不就是我爹日日夜宵的味道吗。
他大约误解了我脸上变幻多彩的表情，将那半杯补阳圣品重新推回我跟前，劝解的模样还真有几分兄长的意味。
“讳疾忌医是不好的，咱们有病就要治，何况你还年轻，以后的路还很长，千万不能因此心情沉寂啊。”
我古怪一笑：“端木岛主如此关怀，真叫我受宠若惊。”
“我想贤弟对我有什么误会，我虽多年找你比武，但心底总是敬佩你的，所谓英雄相惜，想必就是如此吧。”
我还没弄懂他是什么意思，就见他从暗格里拿出一个描金漆盒，郑重其事地双手捧着。
我不明所以，也随他跪坐在软垫上接过这个盒子，他用眼神示意我打开，只见盒子里是一本被丝绸重重裹着的缣帛。
“无以表达歉意，还请贤弟收下这份礼物，我想……贤弟以后也许可以用得上。”
哎……看来，他是真的心怀歉意。
他隔着一张低案端坐在我对面，从下颌延伸至衣领深处的线条修长利落，我虽装男人许多年，但幸好审美还未扭曲，比起刚刚的香肩美人，端木的这副样子更让我难以招架。
其实我爹一直弄不明白，为何我与端木的关系会变得如此糟糕，端木家与杨家世代交好，幼时老岛主带着端木休来京城时还感慨：“可惜老杨家生的也是儿子，若是女儿，倒可结秦晋之好。”
我爹苦笑了半天，摸着我的脑袋说：“是啊，真可惜。”
父亲的手大而宽厚，我在很多年后，才明白他那时眼中的酸楚与悲伤。
六岁正是小孩最淘气的时候，加之亲娘去得早，我爬树摸鱼、做弹弓无一不精，而端木休他娘是郡主，他从小就被养得矜持，连掏鸟窝都能训我几句，我初见他时心生的好感，被彻底糟蹋了个干净。
我不耐烦地去找他麻烦：“娘儿们兮兮的，你管我掏什么啊！”
端木睁着自己漆黑漂亮的眼睛，斥道：“我爹说了，你若有妹妹可是要许配给我的，上梁不正下梁歪，我决不允许她哥哥像你这副德行！”
小孩子打架是不会留情的，我天生神力，六岁便能举起二十公斤的银枪，将他踢入池塘简直是小菜一碟。
看，结怨的原因可谓源远流长，可现在他都把礼送上了，我不收也未免太过分了，或许人家是真的心中有愧呢，或许真是英雄惜英雄呢……我这样想着，一边小心翼翼掀开帛书。
“如何？这本书，很适合贤弟吧？”
我整个人在看到第一页时，从头到脚都僵成一片瓦凉的冰坨。
此书扉页只有如雷灌顶的八字——欲练此功，必先自宫。
四
这仇，只能继续结下去了。
我算是知道了端木的意图，我这边想着一石二鸟，他那边又何尝不是，明里假仁假义助我治疗，不落人口实，暗里则插刀不止。
为何请我去画舫，为何找美人，不就是想讥我不行，能看不能吃么！
我这人吃软不吃硬，他越是想看我笑话，我越是不让他得逞。虎鞭是吧，我不仅要吃，还要收藏，各种长度来一根，我用不上没事，回头我爹还能吃呢。
人啊，一旦放开脸皮，就能所向无敌。
端木休就这样被我逼上梁上……不，太白山，因为我听说那边鹿茸和老虎多，是壮阳圣地。
他嘴角抽了几下，我故作无辜地说：“我找人算过卦，说太白山是我的福地，端木岛主是不愿意吗？”
接下来，去太白山端木别院的路上，比我想的要精彩许多。
我是要随身带着祖传凤凰枪的，江湖人多有这种习惯，比如端木的麒麟鞭则是随身当作腰带挂在他腰间，而这枪比我还要高出许多，我背着枪去客栈茅房方便时，站起提裤子时一不小心，那号称“点到必死，扫到必亡”的凤凰枪枪头便顶到了茅房顶上。
瞬间，这座小茅房当即四分五裂，碎得“尸骨遍地”。
客栈老板见此，当即毫不留情地将我与端木扫地出门，管我们是不是公子，这单生意他不做了！
我们的马车与包袱行李堆了一地，我讪笑几声，端木面无表情地看着我：“去之前，为何不将枪交给我保管？”
我当即护住我的宝贝：“凤凰枪，除了我杨家人，谁都不能碰的！”
“迂腐。”端木休淡淡地收回视线，“那好吧，以后你就别用茅房了，自个找块山坡解决吧。”
“哼。”我爬上马车，准备在里头将就一晚：“说得好像你就舍得把麒麟鞭交给别人保管一样。”端木休收拾行李的手顿了顿，回头瞥了我一眼，我有点说不清他的表情，有点像生气，但更多的是无言的沉默。
夜色已很深了，端木将马车停在了一处僻静的地方，车外是草静虫喧，车内则寒冷而黑暗，不知过了多久，我感觉到有什么东西盖在我的身上，我身子微微一颤，没动分毫。
端木休的声音在这寂静的夜里响起，他说：“会的，我若是信任一个人，别说麒麟鞭，即便是性命，也能相托。”
真是天真，我背对着他，脑袋缩在他的披风里，端木休一定没有遭受过背叛，才会说出这样的话，江湖中能信任的，一直都只有自己啊。
我爹曾经犯过的错，我是绝对不会再犯的。
十八年前江湖出过一件事，百晓生是如此记载的：元阳十二年秋，青狼天下破军堂主绑架了怀胎五月的杨府女主人。当时我爹正值壮年，在江湖中极有威名，此事一出，江湖哗然，我爹当即与有君子扇之称的义兄王玉风前去营救我娘。
可谁都没料到，在最关键的时刻，王玉风的那把扇子刺穿了我爹的胸膛。
破军堂主几句话便策反了君子扇，他若杀了我爹，便能霸占我娘，甚至连杨府也一并架空。
我爹背水一战，最终倒下去的是君子扇，但他也好不到哪里去，身子被废了一半。
这时破军堂主挟着我娘出现，那人似乎并不为杀他而来，而是往他嘴里灌了一瓶药水。
那是一种名为散阳粉的毒药。
他们要的不是我爹死，而是永远不得解脱的生不如死。
从此，父亲与太监无异，此时杨家唯一的希望，就在我娘肚子里。
我有时都憎恶自己，为什么不能生而为男，为父解忧，但不要紧，亏我天生大力，凤凰枪我一样能使，扫匪寨、杀恶徒我也样样行，除了一点，我没办法娶老婆。
我郁郁寡欢了几日，这一路只有我与端木，连个说心里的话的人都没有。一日中午歇息时，我忍不住找他搭话：“喂，你也算要脸有脸，要钱有钱的人物，怎么至今还不娶妻呢？”
端木休垂着眼眸，闲闲地把玩自己腰间的麒麟鞭：“那你怎么不娶？”
他把话又扔了回来，我倒不介意，反正嘴皮子闲着：“我啊……我以前说过，想做我杨家媳妇，就得打得过我手上这把凤凰枪，否则免谈。至于现在——我都这样了，肯定不能祸害良家妇女了啊！”
端木休皱着眉头想了一下，说：“我倒可以给你出个主意。”
“愿闻其详。”
他突然冲我一笑，那笑得真是冰雪初融，甜中带腻，眼角都笑出了浅浅的纹路：“勤加练习《葵花宝典》，争取有朝一日寻得夫婿，嫁掉好了。”
“……”
我亮出了凤凰枪，面无表情地刺过去。
果然是好了伤疤忘了疼，跟谁扯嘴皮子都不能跟他扯！
幸好没几日就赶到了太白山脚下的端木别院，小院雅致，端木说特别适合养我这种病。
小院里有天然温泉，我趴在水里正泡着，只听院外传来推门声，我也不紧张，身子往水里一坐，端木撩开帘子，大步流星地走来。
“贤弟，不是说要上山打老虎吗？”
我不要脸地招呼他：“是啊，先泡泡再去，对了，端木岛主要不要一起来啊？”
我原本是要膈应他，谁想到这家伙二话不说就脱掉上衣，露出精壮赤裸的上身。
我表情僵住，身上鸡皮都立了起来，磕磕碰碰地张大嘴，嗓音是从未有过的焦急：“你……你不是真的要下来吧？”
他肤色极白，肩膀宽阔，但腰部却很柔韧，一双长腿线条优美，那张继承了来自母亲奢华端丽的面容颇为无辜：“咦，不是贤弟邀我下水吗？我当然却之不恭啊。”
耳边传来裤子衣物坠地的声音，我这回是真有点慌乱了，只听哗啦一声，他在斜对角的位置入水，水波一圈圈荡开。
庆幸的是温泉中雾气腾腾，我瞧不太清他的表情，如此推想，他估计也看不清我这边吧。
“贤弟，这边温泉的水不错吧，强身健体不在话下，养颜护肤也甚有奇效。咦，贤弟你怎么了，脸如此之红？”
“呵、呵呵，是、是吗——”
他的视线像会穿洞一样笔直地落在我脸上，我顿时六神无主，冷汗沿着脸颊纷纷滚落，像一只被扒光毛的凤凰，连只鸡都不如。
幸运的是，我胸平，平得自然不做作。
端木休的脸被热气熏得面若桃李，两臂展开，舒展地搭在池边铺好的石沿边上，手臂上的每一处线条都暗含力量。
我曾经随父亲打猎，见丛林中的猎豹捕食时，就是这种蓄势待发的感觉，我控制不住动作地缩在一角，慢慢地扯岸边的衣物。
突然，他问我：“贤弟，你觉得我身材如何？”
“啊？”我以为是泡久了，耳朵进水，脑子也跟着进水，半天没反应过来。
这回他半坐起身子，下半身被水遮住，上半身暴露在我的视线中：“你觉得为兄这身材，能入你眼吗？”
这回，我脑子是真的一片空白了。
被发现了吗？我连忙低头一扫，连自己都瞧不出自己的胸口乾坤，他隔那么远，不可能看出来啊！
“……就那样吧。”我勉强稳住心神，平声道，“勉勉强强，如此罢了。”
“哦——”端木休笑了，笑意真诚，仿佛能感染所有人，“那便好，我看贤弟如此拘谨的样子，还以为伤了你自尊呢。”
伤自尊，呵呵。
五
这日子真是够了，那天我从温泉里爬出来，足足晕了好几天，虽然泡后身子骨舒坦了不少，但因为那一遭精神上受了摧残，吓得人虚了半天。
我说我要回京城，端木休不让，他倒打一耙地指责我：“为兄好不容易才把隐居多年的诸葛神医请出，这几日就要到了，你若走了，让神医情何以堪？”
……我又被吓得脸色一白。
神医一把脉，我这女扮男装的秘密肯定保不了，这病我不看，打死也不能看！可据传诸葛神医有起死回生之能，万一能治父亲中的毒……
我这一纠结，时间就耽误了。看病那日，端木休亲迎诸葛神医进屋给我号脉，我近前一步问起散阳粉的事，神医捻须半天，沉吟道：“此毒难解，老夫得回药炉研究看看……”
我好一阵失望，号脉时我看了看站在一旁的端木休，他守在我侧边，眼神关切，突然我心头升起一个怪异的念头。
如果他知道了我的身份，不知道会作何表情。
片刻后，神医悠悠收回手，我的心脏顿时被揪起一般，空气仿佛就此凝滞。
“诸葛先生，杨少主这病有得治吗？”这是端木的声音。
神医说：“有得治有得治，吃我开的药，几副下肚保准杨少主龙精虎猛！”
……等等！神医你这种江湖术士的口吻真的好吗？江湖医界已经堕落到这种程度了吗？
我目瞪口呆，看着端木休毕恭毕敬地将神医送出，好吃好喝供了几天，我旁敲侧击地提醒他神医不太行，他不容置疑，几乎要亲自动手捏我鼻子逼我喝下药汁。
端木见我泪眼汪汪的模样，嘴角扬高，居然塞了把松糖进我嘴里，我仰着头看他，他摸摸我的脑袋：“乖乖喝药就能吃糖了。”
我脸颊热热的，也没想太多，硬邦邦地低下头。
这一低就麻烦了，本来挺正常的气氛，愣是别扭起来，我赶紧昂起脖子，对上他若有若无的笑，然后我听见他说：“喝完药了，正好，咱们去验证一下神医的药效如何好了。”
我云里雾里地被他拉着出门，半个时辰后，我明白了。
墨城香街，留香院。
听这名字就知道是什么地方，端木休也是大手笔，包下一水儿的美人给我跳舞。我百无聊赖地侧头，见他修长如玉的手搭在椅子把手上，有一下没一下地随琴音打着奇怪的拍子。
那一下又一下的拍子，突然像重锤一样捶在我心口。
端木见我脸色有异，伸手探探我额间温度，关切问：“贤弟没事吧？还是没兴致么？”
“没有。”我烦躁地挥开他的手，“我都说了，我痿透了，别问了！”
言罢，我甩袖出去透气，留香院建在水榭上，回廊上也聚了不少陪人来的江湖侠士。
江湖儿女，多是豪爽，没几下大伙就聊起来了，就在我与人称兄道弟互拍肩膀时，端木休不知何时也出来了。他站在风口处，逆风吹得他袍子猎猎作响，他铁青着脸，仿佛随时都能从上头敲出一块冰渣。
他大步上前拉我离开，我实在不解他这风一样的怒气究竟是为何，他砰的一声关上别院大门，冷冷道：“一转头就跟别人聊上了，还说江湖无人可信，我看再聊几句，你就要把家底交代给他们了，是不是？”
我一头雾水：“你要不要这么无理取闹啊？”
我们离得近，他一下就抓住了我的肩膀：“还是说，贤弟现在只对男人有兴趣了？既然如此，何必舍近求远，我不合你眼缘吗？”
顺着抓肩的动作，他的唇准确无误地印了过来，软软的，带着凉气与几分薄酒的味道。
我手忙脚乱地推开他，差点撞到墙角的花瓶，羞愤地抄起花瓶砸过去，端木休轻轻侧头躲过这一击。
他鬓间的发丝被热汗津湿，衣领因为刚刚一番动作而凌乱，目不转睛盯着我的模样更是平添几分英俊深情。
然后我看到他笑了，他说：“杨天天，我爹非要跟你家结亲，但你看，你的妹妹到现在连影都没有，我实在等不下去了，要不你把自己赔给我如何？”
六
真……没料到，端木休居然是个断袖。
“断袖咋啦？”
与我对饮的侠士正是那日在回廊认识的，他露出一副“你真的很土”的表情：“其实那天他拉你走，我就看出你们不对劲了，他醋意很大啊！”
“这，这……”看不出大伙都那么火眼金星，我心头忐忑，“不会吧……”
“怎么不会，多少断袖都是从兄弟做起的，你看江湖上，兵器谱上的碧云笛与赤云环，还有那凤凰枪与麒麟鞭……”
我惊悚：“什么？！他们、他们俩是清白的吧！”
“麒麟鞭每年七夕都给凤凰枪下战帖，绝不简单呐……”这个江湖实在太匪夷所思了。
这些天我一想起那天的吻，便整个人不对劲，脚软心乱。这样太危险、太容易暴露身份了，恰好近日杨家旗下的一处镖局被人劫了，我也正好借此离开。我在别院竹林中找到端木，他手上捏着一封信，我未开口，他已看过来。
他说：“天天，青狼天下……重回中原了。”
青狼天下是江湖中一个绵延了数百年的神秘组织，几十年前在武林齐心协力下被赶出中原，却依然无法被铲草除根，二十年前害我家不得安宁的，便是其旗下之一的破军堂。
我全身的血液，在听到这名字的一瞬间彻底沸腾，不光我，我背后的凤凰枪也察觉到我的躁动，枪尖嗡鸣。我一手夺过端木手中的密信。
“前日，兵器谱排第十的碧云笛啸封，尸身分离，被挂于洛阳城门上。昨日，排名第九的狂剑金桐，同样惨死。今日……”端木一双幽眸深不见底，映不进半点情绪，“位于第八的赤云环姜涛声，死于家中。”
我听到这，控制不住力道，狠狠抓住他的手腕，失声道：“麒麟鞭位于第七，他们明天——”
端木休一手甩开我的手，嘴角线条冷硬讥诮，表情像极从前他向我下战帖时的模样。
“对啊，就是明天，杨少主不是要过来辞行么，最好不过了，你走吧，再也别回来。”
七
端木休真的将我扫地出门了。
他漠然地关上门，我孤零零地站在门外，夕阳西下，在我身上打出一道萧索的影子。
我心里很不是滋味，比被人狠狠在脸上抽了一巴掌还难受，我想起当时深夜里端木休的话，他说他若是信任一个人，别说麒麟鞭，即便是性命，也能相托。
他为什么就不愿意跟我并肩作战呢？留我在这儿很难么，他一句话都不用说，我自然会留下，不是因为义气，而是因为我的确……舍不下他一个人。
没人知道，每一年他向我下战帖，我心里其实都是盼着的。
他跟我说话，跟我对招，我都不觉得讨厌。我知道欢喜岛与杨家定下的婚约，我也曾无数次幻想过，如果我能恢复女儿身，端木休的脸上会是什么样的表情。
是惊多一些，还是喜多一点呢？
我喜欢他，尽管未来不能在一起，我也喜欢他。喜欢一个人需要理由么？我说不太出，但若真能说出个一二三，明轻重利弊的话，大概也就不是喜欢了。
管他明日是刀山火海，我手中的凤凰枪，只懂破敌，不懂后退！
别院西侧是连绵的山林，我找了处高地，靠干粮撑了一天，终于在第二天的傍晚时分，听到院内传来一丝动静。
所有点着的灯笼、烛火一瞬间全数熄灭，随后远方传来凌厉破空的鞭声。
我即刻飞驰而去，身影融在有星无月的黑夜中，勾住房檐，敏捷地跃上房顶。
突然，顶下的墙壁连同那扇朱漆大门由内炸开，端木休的身子随之飞出，撞断大树，直直陷落在院墙上。
我忍不住倒吸一口凉气，如此霸气的内力，江湖中能敌得过的，绝不多于五人。
我屏住呼吸，背后的凤凰枪如我一样安静地潜伏着，端木休一手握鞭，一手捂住伤口处，强撑起半个身子，咳出几口污血。
“不愧是破军堂堂主，真有两下，不错，不错。”
这个时候端木休还笑得出，从房内悠悠走出的人也不禁颇为赞赏地夸了一句：“后生可畏，麒麟鞭的主人不该只排第七，不过你不用担心，等我杀光了你们，自然会给你们排个谱，还你个公道。”
那声音清爽年轻，我伏在屋顶上，只觉有三分熟悉，但见那人背影挺拔有力，微微侧头时露出半张脸，我惊得呼吸都滞住了。
破军堂堂主，赫然就是那个约我出去喝茶聊天的男子！
我脑中响起了父亲曾经说过的话。
破军堂堂主生性弑杀，但比起杀人，他更喜欢看兄弟反目，情人结仇互相残杀，越让人生不如死他就越快乐，二十年后他劣性依旧。
他自觉胜利在握，用剑随意挑起端木的脸颊，左右看了看，叹道：“啧啧，端木家可是一代比一代无趣了呢，想当年，端木家与杨家可是我最喜欢的玩具。对了，令尊的手还好吧？当年令尊一心求死的样子，真让我热血沸腾呢，不知道杨家现在如何，也是时候去看看了。”
我的身体里像被彻底的分裂成两边，一边是被仇恨淹没的烈火，熊熊燃烧，恨不得即刻拔枪与那混账决一生死；但另一边，理智将血液冻成极寒的冰，火在冰下，生死一瞬。
向来被端木休称为火爆无脑的我，居然在这一瞬间，彻底冷静下来了。
他武功极高，若要偷袭就必须一击即中，他拿刀在端木身上胡乱比画，很快就割出了无数伤痕。就在剑尖停在胸膛中间时，电光石火，端木的视线越过障碍，直直落在我潜伏的方向。
他的右手第二指曲起，与大指头形成一个弧形的手势。
那是当年，我们一起玩耍时做的一个暗号，他做这手势代表时机已成熟。
我眼瞳骤缩，全身真气汇集在右手掌上，提气站起，凤凰枪瞬间破空而出，比闪电更迅速，仿佛一只凌驾于万物之上涅槃重生的火凤，以势不可挡的力量从天而降，璀璨耀眼的金光逼得破军堂堂主几乎无法睁眼。
“哼，小把戏，真是——”
破军堂堂主这句话的后半段永远也说不出口了，因为一条银白的鞭尾不知何时已经稳稳地缠住了他的脑袋。
“你们，你们——”
他身体猛地僵住，脖子上青筋尽现，费力转过脑袋，端木休温文尔雅地朝他一笑。端木休虽没看我，但我知道，他这句话是在对我讲的。
“玩弄人心很有趣是么？但你似乎忘记了一样东西。”麒麟鞭逐渐收紧，端木休一字一句，清清楚楚地告诉他：“人与人之间虽有怀疑、嫉妒、憎恨……但同样，也有信任。”
我呆呆站在砖瓦上，手掌上皮肉被磨破，本应疼得火辣，却一丝痛感也察觉不到。
“所谓信任，就是即便中途有过质疑，但最终也会选择相信对方，这就是信任，像你这种人，怎么会懂。”
是的，我信任端木休。
在他不顾风度拉我离开水榭回廊时，我就察觉到了不对劲。端木家风严谨，他虽对我常常言语锋利，但对外从来是君子儒雅，喜怒哀乐不露分毫，又怎会做出如此有失风度的事？
为什么选在那个时机去青楼，还有他那次随着琴音打出的节奏奇怪的拍子——
事出反常必为妖，那个地方，肯定有什么不对劲的事或人。
在那场失控的亲吻中，我奋力用手肘推开端木，他身子后倾的一瞬间，在我耳边以微不可察的声音说：“相信我。”
我相信他，这一点从不动摇。他赶我走，我便假意骑马离开，一路狂奔，在山脚转入深林，乘机脱身重回别院。
而监视我们的人，却没料到我会再次回来。
八
晨曦渐出，初升的暖阳赶走了别院狼藉的阴霾，我与端木并肩坐在门槛上，他一边低头认真地给我包扎受伤的手掌，一边跟我说了段往事。
还是二十年前，伪装身份的破军堂堂主，与我爹、端木岛主、君子扇三人在江湖相遇，四人皆是文武双全的青年才俊，十分投契。四人闯荡江湖，誓言做一辈子的好兄弟。
谁会料到，这就是噩梦的开始。
“你爹只告诉你，破军挟持了你娘，其实他说的，并不是真相。”
漫漫长夜终于过去，看着被摧毁了大半的别院与已经断气许久的那具尸体，端木休露出了一抹苦笑：“他挟持的，其实是我爹。”
我不可置信地看向他：“你，你爹他——”
“我爹对他毫无戒备，中了圈套，破军要看的就是兄弟相残，他以我父亲的性命作要挟，逼你爹吃下散阳粉，因为他知道，以你爹的性格，即便是痛苦一世，也不能眼睁睁看着兄弟丢了性命，他也知道，以我父亲的性子，让他看着自己的兄弟受此侮辱，比杀了他更痛苦……”
原来，他一直都知道我是女儿身。我爹见我性子爆烈，眼中不容半点沙子，生怕告诉我真相后，我会因此埋怨端木一族，所以我扮作男装，端木一家便也配合我的一举一动……
“我这些年，一直都很想告诉你，什么事咱们一起来担着。可是破军一日不除，我们皆无宁日，若让他知晓你的身份，知道我们互有好感，后果不堪设想。”
“所以，所以你这些年一直借着兵器谱排位的事，年年找我下战帖，让江湖人知道我们关系恶劣……”我渐渐明白过来端木与我爹下的这盘棋，意图何在，“那天在留香院，你是在与人接头？”
端木露出一脸“你怎么也会用脑子”的表情：“没错，歌姬里头有我布下追踪破军行踪的暗线，我那时只知道他或许隐藏在留香院里，并不知他究竟是谁——直到那天，他主动上门找你喝茶。”
我傻愣了半天，直到端木休拉我上马车，我都没消化完这一桩又一桩的事，我喃喃自语了一句：“这些，你们怎么都不告诉我呢？”
“告诉你？呵呵……”端木休一只手搭在我肩膀上，发出微妙的笑声，我还没听出这“呵呵”究竟作何意，一个劲地回忆过去十几年的种种，好像整个世界翻天覆地了一样。
我自顾自感慨：“端木，真看不出原来你那么有城府，我还以为，你跟我的脑袋都相差无几呢！”
端木偏头一笑，璀璨生辉，在我脸颊上重重地亲了一口。
“你这傻瓜，你真以为我每年七夕找你都是为了排名啊？”端木休忍无可忍地提醒我，“你究竟有没有认真看帖子啊？！”
“战帖有什么好看的，大同小异，不就是为了干架吗！”
“藏头诗？那是什么玩意儿啊，喂喂，你别不理我啊！”
九
九月，杨府对面的荷花池开得一片灿烂。
也就是那天，诸葛神医将研制多年的散阳粉的解药送了过来，我与父亲望着那枚黑不溜秋、毫不起眼的药丸，喜极而泣，彼此相拥。
正所谓苦尽甘来，我们杨家蜡枪头的衰名，终于要洗清了！
我爹的意思是希望我恢复女儿身。按照他的审美，我的造型应该与我杨家凤凰枪一样高贵灿烂，金碧辉煌，让人一看便心生出高山仰止的敬畏感……
“呐！端木你看！穿襦裙是这种感觉，原来当女人也不简单呐，这头上居然要顶十斤重的簪杈——怎么样，我爹帮我选的首饰衣裳，好看吗？好看吧？”
半晌，男子扶住额头。
“虽然对岳父的审美不应有微词，但……你真的决定要这样么？”
“当然啊，我一直男装，万一大伙以为你是断袖怎么办？”
我理所当然地揽镜自照，铜镜里的人，烈焰红唇占据了大半张脸，胭脂如红云，全身金玉珠环叮当作响，这身衣裙，可都是用纯金线织成的呢。
我斜睨端木，如此富贵侧漏，你还有什么不满意的？
哎，还未成亲呢，我就这么为他着想了，自己都小小的被感动了呢。
“天天，我只是觉得，你这样大家对我们的误会，只会继续加深吧……”
“……”
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