清明时节，是中国人上坟扫墓，祭奠先人的日子。任何一个人，无论是达官显贵，还是平民百姓，都无法逃避死亡这一自然规律。人一旦长眠，一切金钱、地位、事业都将化为乌有，唯一剩下的就是几撮骨灰、一抔黄土、一块墓碑。所以豁达明智的人，是不回避死亡的。
骨灰也好，黄土也罢，都很难久远，唯有那冰冷坚硬的石碑，常常会经历千年而不朽，镌刻在石碑上的墓志或墓联，也就随之流传百世，有人称之为“刻在墓碑上的人生”，这大概就是人们喜刻墓志或墓联的原因。
墓志铭比较普及，外国人、中国人一律通用，对联则中华独创。墓志铭文字随意，想怎么写就怎么写，因而比较直白。对联则注重格律，语言简洁，文字优美，且对称和谐，易读易记。外国人没有对联，只好写墓志铭，中国人得天独厚，应该提倡写墓联。笔者抄录了几位名人的墓志，并根据其记述的内容，“翻译”成墓联，供读者对比阅读。
美国大作家海明威的墓志铭只有一句话，而且有点诙谐，他说：“恕我不起来了！”
这句话可以翻译成墓联：
来人且小坐；
恕我已长眠。
法国启蒙思想家卢梭的墓志铭写道：“睡在这里的，是一个热爱自然和真理的人。”
翻译成墓联就是：
伴自然同住；
和真理永生。
美国作家马克·吐温的墓志铭说：“他观察着世态的变化，但讲述的却是人间的真理。”
翻译成墓联就是：
看炎凉世态；
叙挚爱情怀。
中国音乐家聂耳的墓志铭，引自法国诗人可拉托的诗句：“我的耳朵宛如贝壳，思念着大海的涛声。”
翻译成墓联就是：耳如贝壳承天籁；思似波涛起浪声。
16世纪的德国数学家鲁道夫把圆周率计算到小数后35位，是当时世界上最精确的圆周率数值。在他的墓碑上就刻着：
“π＝3.141592653589793 23846264338327950288。”
这些数字，代表鲁道夫的探索，翻译成墓联就是：
穷圆周之奥秘；探数理之精微。
自号“丘八诗人”的爱国将领冯玉祥，他的墓志铭写道：“平民生，平民活，不讲美，不讲阔。只求为民，只求为国。旧志不懈，守诚守拙。此志不移，誓死抗倭。尽心尽力，我写我说，咬紧牙关，我便是我，努力努力，一点不错。”翻译成墓联就是：
一个平民将领，平民生，平民活；
半边丘八诗人，丘八志，丘八心。
（注：丘八：即“兵”字折写，军人的俗称。）
古希腊大数学家刁藩都，死后还恋恋不忘他钟爱的数学，他在墓志铭中给“过路人”出了一道数学题：“过路人：这里埋葬着刁藩都的骨灰，下面的数字可以告诉你，他的一生有多长。他生命的六分之一是愉快的童年。在他生命的十二分之一，他的面颊上长了细细的胡须。如此，又过了一生的七分之一，他结了婚。婚后五年，他获得了第一个孩子，感到很幸福。可是命运给这个孩子在世界上的光辉灿烂的生命，只有他父亲的一半。自从儿子死后，他在深切的悲痛中活了四年，也结束了尘世的生涯。”
解这道数学题，设刁藩都的年纪为x，可得方程：
解之，x=84，可知数学家享年84岁。翻译成墓联就是：
高寿一生穷数学；
四旬半世丧儿郎。
金庸先生给自己设计的墓志铭是：“这里躺着一个人，在二十世纪、二十一世纪，他写过几十部武侠小说，这些小说为几亿人喜欢。”
翻译成墓联就是：
书传侠义亿人喜；
笔写忠贞四海传。
启功先生66岁就为自己写了墓志铭：“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿。八宝山，渐相凑。计平生，谥曰陋。名与声，一齐臭。”
启功是一位博学长者，是蜚声海内外的“国宝级”大师，为人谦恭随和，幽默风趣，素有“老顽童”之称，与66岁时自称的“中学生，副教授”，“名与声，一齐臭”，实在是不能同日而语。所以墓联也要作相应变化，特作嵌名联如下：
启姓开新，博透专精真国宝；
功名殿后，高成低就老顽童。
（注：启功本是清朝皇室后裔，原姓爱新觉罗，独创“启”姓，有自立门户之意。）
墓志和墓联，可以生前写，也可以死后写。生前写，可以自写，也可由他人代写；死后写，只能别人代笔，自己就没有推敲的余地了。所以无论墓志或墓联，都以生前准备为好。但墓联又是一种格律文体，有许多平仄对仗的讲究，作为流传后世的碑刻文字，一字重千斤，更要仔细斟酌，最好的办法是自拟和专家咨询相结合，以免贻笑后人。
墓联属专用对联，内容切合墓主人的身份是撰联的基本要求。俗话说“盖棺论定”，何况是已经入土的人，所以墓联要以褒扬、溢美为主。当然，对于历史上的少数奸佞小人，民族败类，则以鞭笞为主。墓联的立意，大体有三种角度：即实写、虚写和戏说。冯玉祥的墓联就是实写，直述其人、其事、其志。马克·吐温的墓联是虚写，以阐发墓主人的人生理念为主。海明威的墓联就是典型的“戏说”了，虽然是戏说，却也耐人寻味。
挽联和墓联虽然都是用于去世的人，但也有着明显的差别。
一、从时间上说，挽联是哀挽刚刚过世不久的人，墓联则是纪念已经逝去一段时间的人。从顺序上说，挽联应该在先，墓联应该在后。试比较：
噩耗惊传哀乐动：
遗容永在浩风存。（挽联）拆柬不胜悲，拔剑闻鸡惊起早；
盖棺何太速，扬鞭策马恨来迟。（挽联）
孤忠心不死；
故社柏犹存。
（汲县比干墓联）
是处青山可埋骨；
它年夜雨独伤神。
（郏县三苏墓联）
挽联使用“大星陨落”、“噩耗惊传”等词句，明显表示逝者去世的时间不长，墓联通常不用这类词句。特别是“噩耗”联，直接表明死期的短暂，用于墓联显然不适合。
二、从内容上说，挽联以哀悼为主，更多表示悲伤之情。墓联以纪念为主，更多包含褒扬和祝福。试比较：
老泪无多哭知己；
苍天何遽丧斯人。（挽联）
雨中竹叶含珠泪；
雪里梅花戴素冠。（挽联）
古冢城西留傲骨；
名士滇南有布衣。
（弥勒县孙髯翁苗墓联）
阡表不磨崇国范；
古坟犹带荻花香。
（庐陵欧阳修父母墓联）
英气永留，江原父老；
忠魂犹壮，蜀国山河。
（大邑县赵云墓联）
山水来归，黄蕉丹荔；
春秋报事，福我寿民。
（柳州柳侯祠联）
前二联含“哭”、“泪”、“戴素”、“老泪”，直接表示悲痛哀挽，墓联则尽量避免使用这些词，更多的是褒扬、祝福、祈祷，如“荻花香”、“忠魂犹壮”、“福我寿民”等。
三、从使用上说，挽联是暂时的，一般用纸张书写，墓联则是永久的，只能镌刻在石碑和石柱上。
四、由于载体不同，挽联不受篇幅限制，有时可以写得很长，将哀悼、悲伤、叙事、感怀等尽情渲染，字数长达数百言。墓联因受墓碑大小的限制，一般以短联为限，少则五至八言，最多“四七”式、“五七”式足已。祀祠联的性质类似墓联，但因楹柱比墓碑高大，字数也可以适当增加。
五、从艺术表现来说，挽联一般比较凝重，墓联则可以比较轻松，甚至允许适当的诙谐。例如：
百年忙半世；
四大本归虚。
（明庄际昌自题墓联）
为生民忧，直言极谏；
得山水乐，饮酒赋诗。
（洛阳白居易墓联）
香草美人怜，百代艳名齐小小；
茅亭花影宿，一泓清水向憨憨。
（虎丘真娘墓联）
墓联的撰写和其它应用联一样，一般分通用型和专一型两种。二者的区别，前者比较笼统，后者必须切合墓主的人和事。从创作的角度讲，专一型墓联要求更高一些。一般撰写墓联，可从以下五个方面入手。
第一、写风水宝地。此类墓联主要突出墓地山水风光，祥天福地，为逝者营造一个安乐的归宿，并且可以佑护后人。这种墓联一般缺少针对性，换个墓主也可以适用。例如：
前世龙山凤水；
再生福海祥天。（通用）
一湾财水千秋盛；
四面文峰百代兴。（通用）
古涧风回千壑响；
寒潭影落万松枝。
（常熟瞿式耜墓联）
亘古不磨，片石苍茫立天地；
一峦挺秀，群山奔赴若波涛。
（浏阳谭嗣同墓联）
第二、写祈祷祝福。此类墓联也是通用性强，专一性差。如：
千朵莲花三尺水；一弯明月半亭风。
（苏州唐寅墓联）
三更白月黄埃地；
一寸丹心紫极天。
（常熟瞿式耜墓联）
一代勋名昭国史；
千秋浩气壮名山。
（岳麓山黄兴墓联）
第三、写道德事业。此类墓联针对性较强，重点突出墓主的事迹、成就和品德，以溢美为主。
丹心托月；
赤手擎天。
（杭州于谦墓联）
一世英名基事汉；
历遍遗迹痛仇曹。
（勉县马超墓联）
壮志未能吞司马；
大业无惭继卧龙。
（剑阁姜维墓联）
歌吟总带忧民泪；
颠沛仍怀爱国心。
（巩县杜甫墓联）
刚直不阿，留将正气凌霄汉；
幽愁发愤，著成信史照尘寰。
（陕西韩城太史公祠联）
顾曲有闲情，不碍破曹真事业；
饮醇原雅量，偏嫌生亮并英雄。
（湖南岳阳周瑜墓联）
一片春云凝紫气；
几番秋雨忆黄花。
（黄花岗七十二烈士墓联）
第四、使用嵌名联。将墓主或墓地名号嵌入联中，自然更显专一和亲切。嵌名墓联更应突出墓主的品德和成就。
悲哉秋之为气；
惨矣瑾其可怀。
（秋瑾墓联）
君妃二魄芳千古；
山竹诸斑泪一人。
（君山二妃墓）
红拂有灵应识我；
青山何幸此埋香。
（醴陵红拂墓联）
达向九霄云路近；
峰连五岳众山低。
（湖南岳麓山焦达峰墓联）
虞兮奈何，自古红颜多薄命；
姬耶安在，独留青冢向黄昏。
（灵壁虞姬墓联）
第五、感物抒怀。感物抒怀墓联必须立意高雅，避免庸俗，以寓意丰富，辞藻优美为佳。感物抒怀墓联可以集取古人诗句，更臻古朴。
好山应待画中看；
新诗似与梅竹分。
（勉县武侯墓联）
墓联，特别是自写的墓联，是一个人在经历了人生数十年奋斗与奔波，成功与失败，并饱尝喜怒哀乐之后的自我感悟和总结。这种感悟和总结，或抒情，或陈述，或嘲讽，或诠释，或悟道，从不同角度，尽情抒发，无论对人对己，都是很有启迪意义的。如果能将这些精辟的文字，铭刻坚石，留传永世，那该是多么有意义的事情。所以，墓联好似一篇文章的结束语，更是一个人一生的归宿。
当涂李白墓：
气吞高力士；
眼识郭汾阳。
勉县武侯墓联：
丛花盛处松千尺；
群鸟喧时鹤一声。
湘潭陶侃衣冠墓：
百甓勤劳博茅土；
八州都督剩松楸。
岳阳周瑜墓：
大帝君臣同骨肉；
小乔夫婿是英雄。
苏小小墓有集句联：
桃花流水窅然去；
油壁香车不再逢。
孔子陵墓：
洙源萃秀；
泰岳钟灵。
浙江杭州西湖岳飞墓：
三字蒙冤千秋湛血；
一生忠勇万古纲常。
墓联和挽联有许多共性，但也有明显的区别，撰写技巧也不尽相同，限于篇幅，只能留待专题叙述。
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