《荒原问道》是作家徐兆寿教授在甲午年奉献给读者的一部精神大餐。作品一经面世，即轰动金城，并在北京大学召开的研讨会上，受到众多专家学者的赞誉。
这是一部探讨知识分子面对荒诞和空虚的现实，遭遇精神危机的作品。小说着眼于知识分子与时代的关系，创设“荒原”意象，采用双线交叉的艺术布局，运用虚实兼用的写作手法，多维刻画了陈子兴和夏木两个学富五车却困惑迷茫，把荒原作为精神依托的两代知识分子的形象，生动诠释了知识分子与社会的关系。
小说讲述了两个人，或者说是两代人的跌宕故事。
作品的一条线写的是老一代知识分子的人生及其心路历程。夏木，大学毕业自京城到地处荒原的西远大学任教，经历了当右派、被劳教、做农民、再高考……一系列波折，平反昭雪后重在西远大学教书，在嫉妒排挤和其它诸多不顺心中出走荒原。另一条线写的是新一代知识分子在当代社会中的经历与精神碰撞。陈子兴，中学时代与老师相爱。黄老师因不堪社会重压而出走。他读研后回到荒原当了西远大学教师，与夏木成为忘年之交。夏木出走，他苦苦寻觅，无意中偶遇已经失踪20余年的黄老师。大喜中，黄老师却不幸亡命于地震。陈子兴抱着她的骨灰离开西远大学，去了他们都曾向往的希腊。
小说描摹了20世纪50年代至当下知识分子的社会生态、心灵轨迹和精神彷徨，时间跨度长达一个甲子。在空间上，小说冲破大学校园的囿禁，将知识分子这一群体置放于社会沧桑变迁的大背景下，在一系列社会重大变革中叙写其工作生活、命运沉浮，以及群体内部、群体与社会的精神撞击，跨越了大学与城市、大学与农村以及荒原与北京、上海乃至国外。小说特别注重对知识分子心性、心境、胸怀等内心世界的书写，揭示了知识分子孜孜不懈的精神求索。作品宏观上气势磅礴、纵横捭阖，节点上细致入微、开掘深刻，堪称是一幅新中国社会史和知识分子命运史、思想文化史的恢宏长卷，其中有如椽巨笔的大写意勾勒，更有重要断面上工笔重彩的刻画，被学者一致誉之为近年来“精神性长篇小说”不可多得的佳作。
《荒原问道》成功地塑造了两个知识分子，或者说是两代知识分子的典型形象。
夏好问是新中国成立后最早培养出的一代知识分子形象。他生于京城，出身于知识分子家庭，为免受政治运动的劫难背井离乡，孤孑委身荒原大学，因一首诗歌被同类在曲解中无限上纲，和许多优秀知识分子一道被打成右派，在荒原上的农场接受劳教。在那场国人熟知的大饥馑中，他逃出农场，留下一条活命。为了生存、也为了在不遭政治运动的冲击，他决心远离城市、远离知识分子聚集的是非之地，埋名与当地大队书记的女儿钟秋香结缘。20余年间，他种地、放羊、当民办教师、乡村医生，与秋香生养了三个儿子，且不断经历着坷坎。高考制度恢复时，命运阴差阳错地把他送进西远大学。拨乱反正中，夏木冤案得以昭雪，他又重启教书生涯。夏木精通文史哲，医术高明，是学生的精神偶像。而他本人却因遭受当年迫害过他，当下又是系主任的山之宽的打压排挤，也受到部分不学无术者的嫉妒和畏惧于权势者的躲避。这些，又一次使他陷入痛苦的沼泽。他用自己的方式默默与学术专制的山主任、种种社会“新潮”观念、权势和不正之风以及不和谐的家庭生活抗争……他遵从算命先生“少言避祸”叮嘱，钻在自己构建的堡垒里，苦苦在精神荒原里寻觅道路。最后离家出走，匿迹于西部荒原世界。夏木的形象，一个典型的殉道中国传统文化的文人形象。
“我”，小说中的一号主人公陈子兴，是改革开放后的新一代知识分子。他从荒原腹地走出，戈壁大漠养育了他。他中学时与年长自己20岁的英语老师黄美伦相爱。他们越过了男女之间的最后一道防线。师生暧昧的“丑闻”暴露后，“我”和“她”的人生运动轨道都发生重大改变。“我”失去了当年学生优先选择的中专入学考试机会，不堪重压的黄老师则从学校蒸发。黄老师像多米诺骨牌的第一张，她的离开瓦解了“我”的多米诺长城。许多年后，陈子兴在苦读中完成了从荒原放羊娃到大学老师的角色转换。刚毕业时，他身上躁动泛滥。在与夏先生说天道地、谈古论今中，他暂时找到了心灵停泊的港湾。然而，随着时间的推移、知识的递增、婚姻的不幸，他再次陷入困顿。这是一次如同浩荡海啸的困惑，几乎颠覆了他的“三观”。他有丰富的知识，却不知何去何从，好似一条找不到灯塔的船，迷失在浩瀚的海洋。此时，与他灵犀相通的夏木又突然失踪。在寻找夏先生的过程中，陈子兴意外遇到更名换姓的黄老师。他的前方似乎出现光明。他开始再一次寻找着自己前行的方向。黄老师在做慈善事业中不幸殒命于地震。陈子兴茫然地捧着自己心上人的骨灰走上飞机，去了他们许多年前就向往的希腊。
小说为读者揭示了新中国知识分子在不同际遇里的精神嬗变与追求。
《荒原问道》中的夏好问和陈子兴，在时代上是相差30年的两代知识分子。他们的家庭出身、成长的社会背景和走过人生道路各不相同，对自身归宿的设计定位也不同。夏木步入社会就遭遇了反右背景下的多舛命运，他拼命融入农村。陈子兴生在荒原，为摆脱贫困的生存环境，千方百计想走出农村。但是，作为同在大学任教的知识分子，他们都有强烈的独立人格和精神追求，有中国传统儒生所具有的共有特质。在小说里，作者还用强烈的宗教元素，暗喻了东西方文明在当代中国社会的撞击与融合。小说中的两个主角，都饱受中国传统文化教育，但当他们在接受了佛教的濡染和基督教的冲击后，对自己曾经固守的“道”开始了新的探索。《荒原问道》，既是对前方新路的探索，更是对自己灵魂的拷问。
作品通过对夏木和陈子兴形象的刻画，折射出了新中国成立后、特别是改革开放以来整个知识分子群体乃至国人的迷茫、困顿和求索。作家准确把握了不同时代知识分子的社会生存现状和文化心理，以艺术化的手法还原了知识分子群体的孤独，为读者打开了一面前人未曾开启过的大门，是一部大写中国社会、特别是知识分子人文精神厚重之作。
小说通过人物形象的塑造，回答了当代中国“不能丢弃传统优秀文化的根与本，也要与时俱进地吸纳人类文明的一切优秀成果”这样的社会大命题。
作品通过不同时代社会思潮和众生言行心理的描述，将当今社会人们思想活跃但又缺失主流文化思想引导、盲目跟风的乱象呈之于读者，通过主人公夏木、陈子兴与众不同的文化理念秉持以及由其导致的现实生活中遭遇，用鲜活生动的形象告诉人们：我们的社会不能没有主流文化，我们既要坚守老祖宗数千年创造传承的优秀文化遗产，又要不断创新发展和发扬光大祖国文化，还要兼收并蓄地包容吸收优秀异域文明，让中华文化的参天大树在不断汲取营养中根深叶茂、永远先进。
《荒原问道》让我看到了中国西部的现实荒原，也帮助读者认识了眼下包括知识分子
内的国人心灵荒原，还前瞻出走出荒原的途径——必须构建先进的主流文化。
小说告诉人们，无论现实的荒原多么贫瘠，只要人们顺应自然、利用自然、生生不息地顽强创造，才能在与自然和谐相处中营建出适合自己的生存环境；无论精神的荒原中如何荒芜，只要人们固本培元，在不断探索中培植滋养能促进社会发展的文化正能量，成长于中国几千年文明沃土上的先进文化，必将会成为激励人们奋发向上，成为实现“中国梦”的不竭动力源泉，这就是这部小说要表达的思想。
我期盼现实的大地郁郁青青，更期盼精神的原野葱葱茏茏！
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