红拂

　　这个冬季异常奇怪，阴霾连日笼罩空中，好似一顶乌纱帽挥之不去，堵住了人的嗓子眼，让心情也跟着凝重起来。这是近些年冬天常见的景象，民间叫做捂雪，是下大雪的前兆。可是冬雪并没降临，只是下了两三场小雨，雾霾重新袭来，又周而复始。雪是冬天的浪漫天使，是老天送给大地的吉祥礼物，大雪一天不下，人们的心情便会始终拎着，也就难以见到蓝空和暖阳。气象专家说这个冬天可能是暖冬，而现实并不暖和，高剑萍尤其这样认为，她的心里也有一片阴霾挥之不去，因而觉得异常寒冷，冷得像没有太阳的冬日。

　　十多年前轰轰烈烈的国企改革中，高剑萍与无数产业工人一样下岗了，家里蹲的她曾问过自己：我这青黄不接的年龄往后怎么办？我还能做什么？没有一技之长没有门路，难道只能东一榔头西一棒子地去打短工吗？下岗十多年来她做过家政、扫过马路、卖过报纸，钱没赚多少，苦倒是吃了一堆，眼望就快奔五了，她再也不想这样折腾了，毕竟岁月不饶人，体力跟不上，她想有一份稳定收入，毕竟替人打工始终处于被动状态，还不如自己当个小老板自由些，两年前她就准备租个商铺做点小买卖，实地考查后她觉得长途车站旁的金宝市场不错，流动人口密集，一不做二不休，她走亲访友好不容易凑了五六万元，可是钱还没捂热就被丈夫洗劫了，丈夫把家里仅有的九万元积蓄一起拿走带着情人失踪了。高剑萍找过他一阵，无果。钱没了，商铺租不成了，预交的订金也打了水漂，她伤心极了，都不知道借来的钱如何去还。

　　上帝是公平的，上帝为你关闭一扇门的同时又为你打开了一扇窗，高剑萍的居所地处老城热闹地段，该房一直用来居住，从未想过用它做门面，曾有家电厂家开出高额租金，可高剑萍想了几天后还是回绝了，出租她是愿意的，可租了自己住哪儿呢？眼下万般无奈她决定自主创业，可她一点经营知识都没有，做什么呢？老街行人很多，她顺着小街从头走到尾，又从尾走到头，像平日逛街一般，其实她是在找寻商机。路边商店多为日杂、文具、电器修理、小吃店、理发店，店主都经营了多年，有固定顾客，自己怎能拼过人家？思来想去，她觉得卖菜比较合适，这念头在脑际一闪而过时她迅速捉住了，可又一想，好好的店面用来卖菜合算吗？街上虽然没有菜场，但有不少挑着担子走街串巷卖菜的农人，再说离菜场也只有几站路。仔细思考一番，她认为卖菜的好处是无需过多投资，备些周转金就行。说做就做，她把前屋的家什移走摆上一排货架，每天早上五点起床骑着三轮到城东进菜。

　　起初高剑萍不知道进菜环节中的一些门道，看到农人把一筐筐菜过磅后兑给贩子，不禁凑了过去，人们都不认识她，自然也不与她搭腔，她与人家套近乎，一回生两回熟，日子久了就熟络起来。原来这里的菜多为农人直接运来，量大价优，批发进菜的多为附近各个菜场的小贩。菜市是菜场的源头，直接从菜市进菜就省略了诸多环节，利润也就多了一些。高剑萍把蔬菜拉回去稍作整理随即上架，比起菜场的价格平均一公斤便宜一毛左右，她的态度也和蔼，因此街坊们很乐意光顾她的菜店。门面是自家的，无需租金，加上国家对下岗创业人员的政策扶持，她从中获利丰厚。

　　一次高剑萍去一家百货商场给女儿买毛线，经过一家美容院时恰巧遇见了曾经的同事朱芯艳，很是吃惊，十多年来自己一直在找她，找得好辛苦，不想在此路遇。朱芯艳依然光彩照人，看来她活得滋润。高剑萍和她曾是关系不错的同事，后来车间主任见朱芯艳容貌较好，心生怜爱地把她调到仓库当保管员，可好景不长，国企改革后两人双双下岗。朱芯艳向高剑萍借过两万元说是开店，可拿到钱后就杏无音讯了，高剑萍为此找了她十几年，这次得来全不费工夫。朱芯艳嘴巴热络，尽说些不相干的干扰她对钱的追问，高剑萍没法提及借款之事，但心里却始终惦记着，她想让朱芯艳自己说出来，可朱芯艳滑得很。于是高剑萍旁敲侧击，朱芯艳脸上那份自得的表情突然没了，她摆出一副苦样：“我也是父母年迈，儿子上学，唉……”她的话暗示现在没钱，高剑萍想她都这么说了还能拿她怎样，总不能掐死她吧，只是警告说：“不管你境况如何，欠我的钱希望尽快还上，因为我欠了好多债。”小朱敷衍：“你放心吧，我一有钱就马上还你。”随后高剑萍记下了朱芯艳的手机号码。

　　曾经活泼的高剑萍顶替父职时曾经博得过无数羡慕的目光，她喜欢冬天喜欢大雪，她觉得只有雪能让人心靈纯净。她的下岗与父亲的退休截然不同，心境老是觉得有阴霾，觉得在人前抬不起头。为了生活她被迫放下面子面对现实，穿上了从前的旧衣服，款式颜色都过时了，但她认为只要没洞就行，再说也给人一种朴素踏实的感觉，符合普通劳动者的形象。慢慢积累了卖菜的经验，高剑萍发现冬季菜价最贵要算大雪前后了，此时地里的菜被雪覆盖造成供不应求，造成菜价上浮。她盘算着储存一批大白菜等到下雪时再卖，凑足一万就还一些债，这样肩上的担子便会减轻一些。可是今年冬天已经过半，大雪依旧没下，看来自己的奢望要落空了。

　　午饭后社区邵主任突然造访，这出乎高剑萍的意料。下岗那会盲从的她一时不知所措，曾经去找过当时的社区主任，可主任并没过问自己的事，哪怕假惺惺的做个样子都没有，无奈的她只得在外打零工，那个主任是邵主任的前任，邵主任前来是有求于高剑萍的，看到她的生意做得风生水起，他说：“社区为了创收准备办一个净菜配送公司，想请你去管理。”高剑萍沉思片刻，心想自己困难时没得到援助，有了成就就来过问了，她琢磨自己现在无需别人帮忙，便答复邵主任：“等我还完债再说吧。”邵主任知道这话等于婉拒，可还是堆笑道：“没关系，今天的晨报报道了你的创业事迹，很感人，都怪我们平时忽略了，对你关心不够啊。”高剑萍说：“谢谢邵主任，您的好意我领了，我不过是挣钱还债，过自己的小日子，并不想有惊天之举。”邵主任道：“好，你以后有困难直接来找我好了，社区会尽力给你排忧解难。”高剑萍答应着，说自己待会还要去学校开家长会，邵主任快怏地离开了。高剑萍洗澡换衣，想起了女儿前天的告诫：“妈妈你到学校穿体面些，同学的家长都有身份，我不想被人家看扁了。”高剑萍已记不清是第几次替女儿开会了，反正丈夫一次都没去过，女儿的话虽让她心里咯噔一下感觉不舒服，但她想女儿大了爱面子是人的正常心理。她想到自己一直忙于生计忽视了穿着打扮，好久没有买过一件新衣服了，就算有也没时间穿。去了发现多数家长是普通劳动者，西装革履的为数不多，她想素装能给人以平和印象，严老师不就是吗？她年龄不过五十多，与自己相差无几，有不少共同语言。家长会后严老师把高剑萍喊到办公室与她单独交流婧婧的情况说：“家庭和谐对孩子的心理有着至关重要的影响，郭晓婧学习成绩中等偏上，再不加油会下滑，她有些孤僻，好像心事重重的，是否家里有什么事影响她让她分了心？”高剑萍据此判断严老师还不晓得自家情况，就没提及，毕竟是一块伤疤，况且家丑不可外扬，她对严老师的话连连点头，表示一定配合做好女儿的心理工作。回家后她与女儿来了一场促膝交谈：“老师并不知道我们家里的事，你放正学习态度，把握机会好好努力，再苦妈妈也会支持你的学习。”

　　新年悄然临近，人们习惯年前追债或还债，高剑萍亦是如此，她积极筹措资金还债的同时也没忘向朱芯艳追债，可几天前她按朱芯艳留下的号码拨过去，怎么也打不通，难道她在耍自己？无奈的她只得前往健康路去找她父母，走进小区，好心邻居告知她：“找朱芯艳追债的人多着呢，男女老少都有，她父母退休了，也没办法。”高剑萍最后只是从她父亲那里抄到了她的一个电话号码，带着愤愤的心情回到家里，她操起固话就拨过去，朱芯艳先是感到有些诧异，继而又是一番歉意：“你怎么知道我号码的？”高剑萍遂便把去她父母家的事说了，朱芯艳说：“你别去了，门口那帮老太太会嚼舌。”高剑萍说：“你很在乎她们嚼舌吗？”朱芯艳沉思片刻：“唉，随她们说去吧，不好意思你的钱拖了这么久，可我实在是拿不出来。”高剑萍忍不住了：“这么多年你到南方干嘛去了，没钱谁信啊？”朱芯艳说：“上次都跟你讲了，那边消费很高，信不信由你。”高剑萍道：“小朱你不要装了，两万块的利息我都不要了，我只想讨回本金，这也不行吗？”朱芯艳道：“现在你就是打死我也没钱还你啊。”高剑萍气急了：“你简直就是无赖，你不给就等着上法庭吧。”高剑萍对她下了最后通牒，可朱芯艳很不在乎：“你告我去吧，就算你告赢了我也拿不出钱。”高剑萍见说服不了她，就使出一个撒手锏：“那你就等着‘有请当事人来找你。”说着她挂断电话。“有请当事人”是市电视台一档专门处理家庭矛盾和财产纠纷的直播节目，上电视是件很不光彩的事，因为市民都能看到，朱芯艳的前夫与她的婚姻纠纷上过这档节目，很丢人，高剑萍想纵然小朱再痞再赖，最终还是顾及面子的，她正是利用这一点给她施压。

　　高剑萍放下电话走进堂屋才发现妈妈来了，正坐着等她。老妈给她送来十斤猪肉和五斤香菇，让她改善一下生活，特别提到香菇能提高免疫力，给婧婧加些营养。高剑萍问妈妈从哪里买的，老妈说自己昨天跟一帮老人去江北捎回来的。高剑萍心疼起老妈来：“又让你破费了。”老妈道：“这是哪里话？乡下的菜便宜着呢，这肉的价格比城里的蔬菜还低。”高剑萍想起好久没开荤了，难怪女儿不高兴，读高二的婧婧懂得臭美了，老是抱怨自己偏瘦骨感。高剑萍说：“妈，我明天下午去瞿老师家还钱，婧婧放学后麻烦你过来弄饭给她吃。”

　　瞿老师是高剑萍过去的邻居，中学教师，儿子在美国读硕土，先生是建筑专家，先生退休后又被返聘发挥余热去了。数年前他们把尚书街的房子出租后在新区买了一套120平米的新房。高剑萍是瞿老师看着长大的，当年她从单位下岗后面临着重大抉择，瞿老师跟她说：“钱能让人堕落，也能给人带来命运转机，这是现实。”所以高剑萍提出借钱时瞿老师毫不犹疑地答应了，她把刚在银行提来的现金交到高剑萍手上时，高剑萍眼里涌出一股热流。高剑萍心想去瞿老师家不能空着手，于是顺便把老妈送来的五斤香菇拎去了。在瞿老师家里高剑萍掏出装着两万块钱的纸袋递过去，瞿老师并没立刻接下，她先让高剑萍坐到沙发上，取来杯子替她泡了茶说：“干嘛这么急着还呢？”高剑萍说：“有借有还，再借不难，您数一下。”瞿老师将钱拿在手里，然后把借据还给高剑萍说：“我还不相信你吗？你比以前老多了。”高剑萍听了心里一阵难受。接着瞿老师问起她的个人情况，高剑萍说：“单身两年半了，他走后从没与家里联系过，唉，终有一天他会撞到南墙回头的。”瞿老师道：“难为你了，我觉得与其维持这名存实亡的婚姻，还不如到法院起诉离婚。”高剑萍说：“去法院咨询过了，法官说离婚是夫妻双方的事，找不到男方是离不成的。”瞿老师说：“你这么好的人是打着灯笼都找不到，小郭也太不珍惜了，他要后悔的。”高剑萍道：“苦日子我不怕，只是需要一个男人依靠的时候，身边没人。”

　　高剑萍回到家时婧婧正在做功课，她很想找女儿谈谈，但最终还是没有打扰她。她拿出十多年前朱芯艳写的那张借据，纸张已经泛黃，十多年前的两万抵现在的十万都不止，她很是想不开。朱芯艳那么多债务压身，己失去了做人的尊严和信用，她想象不出朱芯艳怎么受得了。自己每天再累，心里踏实，值得欣慰。高剑萍突然想起朱芯艳说自己老了，同瞿老师的说法如出一辙，自己真的老了吗？催人老的不止岁月，还有辛劳，她想还完债后自己要好好打扮一番，买几件时尚新衣，带女儿出去旅游一趟，活出一份好心情来，想到这些她心里的自卑飞到了九霄云外。

　　次日生活照常，依旧早起进菜，先与那些农人讨价还价，然后过磅，回来后摆摊。苦是苦，可心里坦然了许多，吃苦何尝不是一份人生的经历？

　　突然电话响了，老妈打来的，老妈叫她赶紧看某省卫视新闻，说该省某市一间出租房内，一对外地过去的情侣因纠纷大打出手，结果女人使用剪刀防卫过当不慎刺到男子胸部，房主发现时女的己逃之夭夭。高剑萍说：“这与我有何关系？”老妈说：“你看看那男人是不是郭春林？”高剑萍道：“他外出两年半了，在我心里早死了。”老妈气呼呼地挂了电话。高剑萍对丈夫早就没有什么念想了，这个不负责的男人不值得自己挂念。

　　两年半的时间对高剑萍来说可谓漫长岁月，但吃苦经历让她成熟了许多。这期间她已经还了五万元债务，就剩一萬了，想到这些她觉得肩上的担子轻了许多。可有时回头看，觉得自己很是不易。

　　朱芯艳与高剑萍约在蓝海茶社见面是春节后的第三个周末，高剑萍点了一壶花茶，朱芯艳来的稍迟，一副苦表情，两人的身份像颠倒了似的。朱芯艳落座后高剑萍开口了：“我不要你的利息，你能把本金如数给我就行。”朱芯艳道：“对不起，这次我只带了一万。”高剑萍一听，原本满怀期冀的心一下跌落谷底，随即表现出强烈不满：“两万对你来说很难吗？你摸摸良心，这么多年了你不觉得害臊吗？”朱芯艳红着脸：“其实我也不想坑你，可我实在没钱，不瞒你说，以前的几个男友都在向我追债，这一万还是从现任男友那里挪的。”高剑萍心想朱芯艳真痞，可转念一想她能还一半也不错，自己要乐观一些。“我也是穷人，不想拖你可实在没办法，去年暑假我儿子在家被开水烫伤花去不少医药费，后来老妈去医院检查发现了乳腺癌，弟弟妹妹都掏钱了，我也不能袖手旁观啊”，朱芯艳说着掏出几张信用卡，“不信你看，我还欠银行好多钱呢”。高剑萍道：“你说的这些与我无关，我只要你欠我的钱。”朱芯艳说：“问我要债的多着呢，我是凡人，不会七十二变。”高剑萍想此时那一万对自己已不重要了，只要手中的一万没有假币就行，她的心态趋于平和：“一万就一万吧。”朱芯艳接过借条重新写了一张一万的借据给高剑萍。

　　近来高剑萍觉得每天进菜卖菜太辛苦了，琢磨着办个小饭桌为附近一所小学的双职工子女解决午餐问题，下午再为父母下班迟的孩子提供一个自习场地。说干就干，开学后学生家长纷纷与她签约加入她的小饭桌计划，起先四五人，接着八九人，再后来发展到十几二十多人。人多了，面积狭小的堂屋容不下孩子们了，于是高剑萍想租个场所扩大经营，可在寸土寸金的老城哪里找得到合适的地方呢？突然她想到了邵主任，决定去社区一趟，不巧邵主任出外办事了，副主任说把高剑萍的诉求转给老邵。不久邵主任来到高剑萍家实地考查一番，觉得小饭桌确实解决了一些双职工的后顾之忧，于是决定把社区老年活动室一隔为二腾出部分空间交由高剑萍打理，营业所得对半分成。高剑萍觉得这比租房划算多了，经营了一段时间后又决定把小饭桌的对象扩展到孤寡老人，也受到老年人的青睐，生意蛮好，高剑萍也体会到了做老板的感觉，生活信心比起以往更足了。

　　因为整个冬天没有下过一场雪，老天在四月的头一天突然降雪了，这让人们感到意外。春雪又被称为梨花雪，很是少见，而让高剑萍感到意外的还有一件事，那就是丈夫突然在这一天回来了，他一身落泊沧桑，木然地站在门口没有说话，起先高剑萍没有正视，把他当作了一个要饭的乞丐，她正准备递去零钱，眼角的余光扫过乞丐的脸时愣住了，定睛一瞧，竟然一时不知所措，两年半了，他在外面潇洒了九百多个日子，居然混成了这副模样。

　　高剑萍没有吱声，她把他晾在那里站着，看来郭春林的情人又跟别的有钱男人跑了。四月一日是西方人的愚人节，一场梨花雪意味着什么？高剑萍心想莫非老天又要捉弄自己？望着眼前的丈夫，她捉摸不透他的心里在想些什么，可是从他一脸苦相中看不出惭愧和忏悔。高剑萍失望透顶，她觉得这个男人不可能靠谱，没必要和他共同生活下去，转身走进屋里迅速关上了大门。