李定国

　　船员德叔的思念

　　李定国

　　20世纪50年代，航行在西江的一艘火船上，有个性情孤僻、沉默寡言的水手德叔。平时，休班船员玩扑克、下象棋乐得笑哈哈，他却坐在架床上吸着烟斗，独自静思。别看他低调，在拖轮遇上紧急情况时，他又是那么镇定、勇敢，敢于出头。

　　有一次，船队航行到西江上的野鬼洲，突然遇上暴风雨，拖轮立即抛锚躲避风雨，不料抛下的铁锚在水下被掀翻，眼看拖轮被狂风暴雨冲向下游，船摇摆得越来越厉害，在这紧急关头，只见德叔把一条缆绳缚在身上，“扑通”一声跳进水里，奋力向岸边游去，风雨急流中，大家都为他的安危抹一把汗。最后，他终于穿过急流游上岸去，把缆绳缚在一块巨石，让拖轮不再向下漂流，船员们齐声欢呼：“德叔好厉害！”

　　船回到梧州港，船员都回家或逛街去了，但德叔独自在新西码头附近徘徊，有时抚摸着码头的大铁链，凝望江波水影，若有所思，使人百思不得其解。

　　有一次，大家终于在偶然间解开德叔性格孤僻之谜。那是一个傍晚，德叔在翻找他的旧藤箱时，一只铁盒打翻在舱板上，掉出一张黑白照片，上面是一个姑娘。旁边的同伴惊奇地说：“好呀！德叔还藏有漂亮姑娘的照片呢！”德叔望着这张旧得发黄的照片，慢慢地讲起他的前尘往事。

　　德叔年少时人称德哥，住在桂江西门囗码头旁的小木房，靠当“咕哩”（苦力挑夫）为生，和母亲相依为命。有一次，他在岸边钓鱼时，发现有个洗衣姑娘小莲掉到水里，他便跳下水救起了她。德哥和小莲认识后经常到江边玩耍，他们日渐相亲相爱。小莲的父亲在四坊路开小食店，他对德哥亲近女儿很不满意，只想女儿将来嫁个富有人家。

　　后来，德哥经人介绍到船上当了水手。每次船离开梧州后，小莲经常到新西码头的铁链旁盼望德哥归来。德哥在船上，也经常看着小莲送给他的相片，他决心不管多苦多累、省吃俭用，也要储钱娶小莲。船到埠头，有的船员上街玩乐饮酒，而德哥连一碗河粉也舍不得吃。那时西江上游时有土匪出没，小莲哭着不让德哥去开船，但为了生计所迫，德哥还是要走。

　　德哥去开船后，小莲经常到龙母庙烧香，祈求龙母保佑德哥平安归来。小莲的父亲想钓到金龟婿，经常趁德哥不在，约媒人找人来相看小莲。有一次，他趁着德哥去开船，又约媒人带沙街米铺老板的儿子黄三少来相看小莲，小莲却看不上油头粉面的纨绔少爷。媒婆以甜言蜜语劝她说：“黄三少和你的八字合得来，若嫁了三少，一辈子穿金戴银、衣食无忧。”但不管媒婆说什么，小莲就是不答应。贪财的小莲父亲，为了将女儿嫁给黄三少，竟然想出丧尽天良的奸计，在小莲的汤水里下了迷药，让黄三少乘机把小莲奸污了，以为生米煮成熟饭，小莲必定会嫁给他。清醒后的小莲悲愤欲绝，她恨父亲更恨黄三少，觉得自己对不起德哥。就在媒婆送聘礼来的那天晚上，小莲伤心地来到新西码头的铁链旁，呆呆地望着江水，低声呼唤：“德哥！德哥！”然后，在黑夜中一直走进江里。

　　德哥开船运货回来，还筹借了一笔钱，准备到小莲家求婚，听到的却是小莲已经魂归天国的噩耗。德哥悲伤不已，此后，他孑然一身、孤僻寡言，每当夜深人静，他就凝望着小莲的照片，思念着与画中人的往事。

　　责任编辑：陈薇