一
生命的拐点就这样突然出现，眼下的境况仿佛是进入炼狱的前奏。我晓得它会来，但不晓得它会这样迅猛，仿佛一把锋利无比的刀具，风还没到，人头早就离开身体，令人猝不及防。天气闷，云沉，黏稠的空气老让人难受。位于江边的温城，似乎越来越不让人喜欢。尚爱社区万头攒动，热闹得不行。老的小的、高的矮的、胖的瘦的、男的女的，穿西装打领带的、穿长裙戴耳环项链的，都来了。他们是来参加这里的万家宴的。据后来的新闻报道说，这一天共计四万多家庭十万以上的人前来聚会。这大街小巷里，全是人的河流。河流里漂浮着无数的头颅。头颅上嵌着无数欲望的眼睛，堆满了无数的笑，挂着各种各样的嘴。这些嘴有大有小，有厚有薄，有烈焰红唇，有樱桃小口，还有长着胡须的厚唇大嘴。这些嘴连着喉，连着肠胃，通向更为隐秘的地方，深不可测。要让这些嘴满足还真不容易，远远超过传说中的貔貅。貔貅只吃不屙，而人的嘴吃下去，再多，第二天就不见了。所以你永远也不可能让它满足。这些年，我在这地方混久了，我太清楚。我知道这些嘴喜欢啥，知道如何满足它们。否则，我一个马腹村那样的山旮旯里来的穷光蛋，要在这里立足，骗鬼。
在这样的人海中，我们一家三口，肯定是少不了的。近些年，我们也不只一年参加过。出门前，我躲在卫生间里，给满身的疮疖擦药。这好几百块一支的、却只有指头尖那么大的日本进口药膏，只有暂时止痒的作用。不同药效的此类药膏，换着擦了几年，并没有明显的效果。柜子放有父亲从遥远的乌蒙大山深处的马腹村寄来的草药酒，擦了两次，我就扔在了杂物间的墙角。原因是父亲要求我少吃肉，不要吃腥辣，更沾不得野味。这于我，哪能做到，除非把我的嘴缝起来。人活一世，吃穿二字嘛！再就是那东西味重，担心在生意场中被朋友嗅到，遭人嫌弃。我穿上深蓝色鄂尔多斯羊毛西装，脖子上扎了大红领带，脚上穿了崭新黑亮的皮鞋，左腕上还戴了一块豪雅手表。老婆莎拉在卧室里打扮得更精细，看我的样子，边小心地涂唇膏，边说：“这还差不多，之前看你，老像是打狗队的。”收拾妥当，和莎拉一起，一左一右，牵着女儿丹丹出门了。丹丹昨天生日，刚满十岁。出门前，她将昨天给她买的大蛋糕搬到她的房间。“怕外面有老鼠。”丹丹说。丹丹是小学三年级的学生，不穿名贵，干净得体就行。她也从来不向我们要过衣服，哪怕是一双袜子。当然，绘画书除外，每次看到不同的绘画书，她会像蜜蜂见到花蕊一样，钻进去就出不来。当妈的莎拉不一样，穿得异常的高贵和时尚，为了这一天，她三天前一直穿梭于温城数家高档的服装专卖店。就是项链、手镯这样的饰物，也翻箱倒柜，拣颜色、挑形状，比对大小，作了精心准备。
今天老感觉不对劲，右眼皮跳，下楼时踩空，差点崴了脚。昨夜梦里乱七八糟，自己居然是一只穿山甲，笨笨的，死命往土洞里钻，不料却有人拽着尾巴，野蛮地将我拖了出来。我大叫一声，醒来时是全身冷汗，原来自己钻的是被子。醒来电话铃就老是响，催命似的。号码显示很陌生，见我不接，另外的又响。近来，陌生电话一般我都不接。不仅是陌生的不接，就是存有名字的某些朋友，我都没有接。年底了，找我要钱的人可不少。早在半月前，他们就开始找我，电话天天打，时时打，短信、微信铺天盖地。先还算客气，后来话就很难听，甚至有人试图要动手。更有甚者，老家有人找到远在数千公里外的我的老家，逼我父母，让他们催我还钱。那些要钱的人也是马腹村人，早年我贩卖野物走上路了，看我能过好日子了，来投奔我的。过了段时间，他们找到钱，日子过得光鲜了，便把多余的钱都给我，再由我来转贾二哥，贾二哥给银行五倍以上的利息。贾二哥在融资，做更大的生意，需要更多的钱。这帮喽啰自然个个高兴，每人只要存上十万，每月得到的钱，就比一个人去工地扛水泥、抹墙灰来的多。钱就是这样，一层一层塞进去，一层一层往里装。最后谁是大哥，谁在掌舵，我根本就不清楚了。那些成捆的钱，变成银行给的一张存单，再就手机里的一条短信，再什么也没有。过后才明白，一觉醒来，辛辛苦苦挣来的血汗钱，变成了一个虚无缥缈的梦，很可怕。去年。温城甚至全国范围的金融系统突出奇招，非正道上的经济运行脖子，被捏住了。半年前扫黑除恶，上上下下干得很凶，融资信贷便进入了死胡同。贾二哥前后受敌，钱一时弄不回来，本钱不在，利息自然就没有了。贾二哥已经一年多没有给我利息了，我拿空气给他们？经我手的钱，至少在五百万以上，我拿命来抵呀！我个人的就有近百万的钱在里面。因为政府支持讨薪，这些人仗势，便得理不饶人。一个月前，骂人的话就已经有了。甚至，前些天就有人扬言要扛着行李来我家里住。脑壳皮疼呐！我每走几步，都得环顾四周，看是否有人盯梢，或者埋伏，突然冲出来在我脑袋上砸两锤子，那可不是好事。
社区里挤来挤去的人，都是以家庭为单位的，老照顾小，大牵着小，往最热闹的地方挤。往下看，那一双双脚，比老家乌蒙山区原始森林里的树桩还密实。往上看，一个个脸笑得像是电脑里的拼图。这个由政府搭台、企业唱戏的大型活动，已经办了整整20年。从百家宴、千家宴到万家宴，场面越做越大，实力越做越强。一家一道菜，从最初的五十多道菜，到创吉尼斯世界纪录的八千多道菜，再到今天的上万道菜，真令人目不暇接，垂涎欲滴。操办的人真是高手，这是啥天才？真是厉害。每到腊月的这几天，我们老家都会停下农活，杀猪过年，会把亲戚朋友邀请来吃上一顿肉喝上一台酒，但也就那么三五桌人，哪有这阵仗。这阵仗真是举世无双。这个活动，我必须得来捧捧场。我一个山旮旯里穷人家的穷娃儿，当年身无分文、破衣烂裤逃难于此，能有一席之地，真得感谢他们，特别要感谢贾二哥。
万家宴的内容，比去年又上一个台阶，仪式感很强，活动内容不少呢！有社区领导讲话，有文艺演出，有厨艺比赛，有书法家赠送现写的春联。我非常荣幸，被作为嘉宾，安排到台上，站在贾二哥的旁边。参加完万家宴的仪式，在丹丹的生拉活扯下，我们领着她，看了一会画家们现场画鱼，便离开了。贾二哥邀请我们近二十个和他业务上有联系的朋友，到海鲜市场品质最高一家酒楼去小坐。这是少有的殊荣。所谓小坐，是一种谦虚的说法，目的是邀请大家聚会，吃顿饭，联络一下感情。有项目的，可以立即沟通。有问题的，当即可以商量。不相识的，借此就可以认识。缘分到了，还会成为朋友。吃是其次，坐才是主要的。
宴会前一个小时，我开着车，一家三口到了指定的酒店。刚下车，女儿丹丹就拽着我的手，要出去走走。原因是她刚才在车上，看到车窗外有一街的动物。女儿对啥都好奇，这当然好，平日里很难有时间陪她，这会儿走走也不错。莎拉呢，她喜欢打麻将，自个儿就随着其他女眷，钻到早就预定好的包间里面。拐过两个街口，我们就走进了丹丹刚才看到的那个偌大的街市。我告诉丹丹，这就是大名鼎鼎的海鲜市场，非常有名，偶尔我们还能看到蓝眼睛、黄头发的外国人。这里面不仅仅有海鲜，还有各种各样的活禽、野味，数不胜数，让人眼花缭乱。丹丹见到这些动物，惊奇，欣喜，惊叹，这是她非常少见的开心。孔雀、大雁、斑鸠、狐狸、猴子、浣熊……再往前走，还有穿山甲、果子狸、菜花蛇、蝙蝠、蜈蚣、蝎子……这些动物之繁多，比动物园更甚之。我不是动物学家，没法给她从动物的界、门、目、科那些方面讲。我只能讲我的生活经验。讲它们的动作、声音、颜色，讲它们什么时候睡觉，什么时候出门找吃的。说到它们的叫声，我还鼓着眼，噘着嘴，叫上两声。这些生活经验，都是小时候在老家马腹村积累的。那原始、偏僻、高寒而且贫穷的地方，野生动物最多。以我的切身体会，我讲得肯定生动。丹丹一边看，一边听，很入迷。
丹丹说：“爸爸，你最懂动物了，你应该到动物园里工作，当讲解叔叔。”
是我，我很懂这些动物，特别是野生的。但我没让丹丹晓得实情，在女儿面前，我永远都是谦谦君子。
“爸爸，孔雀怎么不飞起来？”
“这只小猴子怎么一脸的委屈？”
“浣熊也太脏了，和书上的比，并不可爱。”
孩子的视界和大人是不一样的。犹豫了一下，我告诉她，这些动物，是用来吃的，不是用来看的，肯定就不好看啦！比如妈妈，是用来看的，就得好好打扮一下。爸爸呢，是用来干活的，难看一点也没有问题。丹丹脸上的笑消失了，原来的开心没有了。丹丹睁着惊恐的眼睛，紧紧攥住我的手，小小的掌心里出了汗。这些年，我从没有告诉她我所从事的职业，看来是对的。但她是不是感觉到了，我不得而知。
前边这个门店，卖的全是穿山甲。现在关在笼子里的，就有五六只，这些都是我通过下线，从西南那边弄来的。乐观地说，大年三十前，肯定会卖得一个不剩。我喜欢它们，那嘴那脸，那鳞甲，那身体的每一部分，含金量都很高。但穿山甲不好看，那模样让初见的人会心生恐怖。丹丹躲在我的背后，好奇却又不敢靠近。面前的笼子里，是两只黄麂。一大一小。黄麂毛皮金黄，很炫目。四脚修长，典型的美腿。但它并不站立，却侧卧在笼子里，相互偎依。见我们走近，全身不停地抖动。黄麂是有名的胆小鬼，接触过它的人，都是知道的。
“好可爱呢，可是，”丹丹淡淡的开心瞬间消失，“爸爸，它们怎么不站起来？”
黄麂的弹跳力极强，即便是乱石深壑，要翻跨也不是难事。但眼下的几根铁棍焊接的笼子，就将它囚住，无法挣脱。事实上，即使将它放出来，它依然跑不掉。因为入笼前，店主已将它的脚筋剔断，以防它逃跑。我停顿了一下，还是觉得有必要将这事告诉她。丹丹正在长大，她需要知道一些真相，书本之外的。
“黄麂站起来应该很帅气的。可是……”丹丹说完，蹲在地上就哭了，瘦小的背，激烈地战栗。她这几天正在看一本叫做《白鹿》的书。看那书的过程中，她不止一次放下书，站在窗户边抹眼泪。她告诉我，那个叫作刘虎的叔叔，谱写的是一只鹿的命运四重奏。读这本书，她懂得了很多。
嘿，命运，我的命运，恐怕比书里更精彩。我告诉她，学会承受，才会长大，也才能站起来。好说歹说，她总算站了起来。往下的动物，她就没有再看下去的意思。
二
回到酒店，贾二哥正好领着一行人来到大堂。贾二哥个高，腰粗，额头光亮，气宇轩昂，不怒自威。我一见他，连忙弯腰，点头，微笑。见我来，贾二哥大手将我一攥，要我一起去厨房。“这个厨师不错，此前在五星级酒店，专门给一个省部级领导做私厨。最近那边情况不妙，他就到我这里暂避一下。”贾二哥人脉广，常有奇招，这我知道。丹丹想去找妈妈，我没有放手。这时候的莎拉，肯定在麻将桌上又是幺鸡又是发财的，哪有时间照顾丹丹。我想，小女孩嘛，领略一下厨艺也是好事。“也许会给你惊喜。对画画有帮助。”我说。我们一起到了厨房，又胖又白的中年厨师见我们来，便从笼子里抓出一只穿山甲，让我们看。这只穿山甲嘴唇细长，脑颅特别大，像圆锥一样，全身的鳞片呈棕褐色。穿山甲发现厨师的手伸进笼子里的一瞬间，立即将身蜷缩成一个圆状。那是穿山甲保护自己的本领。在山野，穿山甲遇上了敌人，不会逃跑，更不会反抗，而是将身子紧缩起来，用坚硬的鳞甲来保护自己。老实说，它那本领，对付狼虎没有问题，狼虎的尖牙利齿，啃不动、咬不坏那硬甲，相反还硌了牙；对付毒蛇没有问题，再毒的汁液都沁不进它的身体，硬甲是百毒不侵。但是对付不了人，人比毒蛇更厉害，比禽兽更能下手。现在，厨师甩开两只膀子，却将它拉不直，弄不开。厨师反身从案板上拾起刀来，白光一闪，便插进了它的鳞甲里。但它还是一动不动。还是弄不开。“我操！第一次遇上这情况。”厨师不好意思地说。“让专家来吧！”贾二哥像是在下一盘棋，微笑着朝我看。贾二哥的活，我就得接招，我像一个卒子，得往前拱上那么三两步。我把外衣脱了，递在丹丹手里，走了过去。我将穿山甲举起来，蛮沉的。我使足力气，往地上猛摔。小时常扛木头，搬石块，调教不听话的牛马，和小伙伴们摔跤，臂上的力气不算少。但那穿山甲蜷缩得太紧，我连摔了四五下，根本就没有用。虽然我和这类野物打交道多年，但要它的命，老实说，还是第一次。我越摔得重，它缩得越紧。这么多人看着，我脸上也挂不住了，干脆用钝刀，逆向剐它身上的鳞。老实说，对付这样一个生灵，我的心也是跳的，手也是抖的。但它的不配合，甚至是沉默的、固执的对抗，让我颜面尽丢。我恼羞成怒，手上的力量就更足了。要知道，钝刀去鳞，无异于生剥人的指甲。果然，穿山甲小心地将头伸出来，眼睛一睁，看了一眼，它那一看，也许是哀求，也许是绝望，也许是看一看，什么人会这样干。末了，又将头缩回去，将身体蜷缩得更紧。背后的丹丹抓住我的裤子，“爸爸……”麻烦，这一阵我居然忘记了有丹丹在身边。我估计她是看不下去了。这孩子，就是胆小，以后长大了，真不知怎样面对人世。见我没有撒手，丹丹将我的衣服往木凳上一扔，跑了。这下，是贾二哥脸上挂不住了，他瞅了一眼我：“你的真功夫呢？”经我手的这种货，不说上千，随便几百是有的，可从没有遇到过这么不配合的角色。我不能不动手，不能不将这事再弄下去。贾二哥是我们一家的恩人，丹丹不知道，要怎么对待一个恩人。眼下，别说是杀一只穿山甲，就是更为残忍的事，我也必须得做。我咬咬牙，点燃煤气枪，开到最大，把噼啪燃烧的火焰直射在穿山甲身上。穿山甲的鳞甲在蓝光中嗞嗞燃烧，散发出强烈的臭味。穿山甲黑葡萄一样的眼睛睁开，身体略微松驰。意外出现！在它裹得紧紧的怀里，一个半透明的小穿山甲探出头来，一双清澈的小眼睛看着大家。“啊！”一行人吓得尖叫。我扔下煤气枪，哈哈大笑：“二哥，这叫代代相传呢！这种情况极为罕见，是财源不断的预兆！”贾二哥勉强笑了一下：“好！好！托兄弟的福！”这只穿山甲，是我近年来弄到最大的货，前几天我送给贾二哥，让他大年三十享用。想不到他仗义疏财，提前拿出来让我们分享了。这样的好兄长，真会待人。大家依次入席。酒入喉，我才知道这是茅台，而且是很有些年份的那种。贾二哥之前没有亮出外包装，还是为他人考虑。因为桌上坐的，还有几位身份不明的官员。他们衣冠楚楚，不言自威。服务员用非常精致的小碗盛来了福寿汤，每人一份，端到每位客人的面前。这样的菜品，从色、香、味、形来说，当是世间极品。这时，我背上的疮疖突然发痒，好像是在提醒我要受到的惩罚。不吃，真的可惜。要是吃了，我身上的疮疖，肯定会进一步恶化，对我不依不饶，三五个月也治不下来。看我不动勺子，旁边亭亭玉立的服务员微笑着，轻抬玉手，向我作出喝汤的邀请。而隔着三个座位的贾二哥，似乎特别注意到了，光亮的头朝我点了点。我抿抿嘴，暗地里下了决心，端起碗来，果断地喝了起来。这是我有生以来第一次吃这么好的菜品。我把最后一勺汤含了好一阵，让味蕾充分感受。慢慢下咽之后，留在口腔里的，是一股动物骨肉的腥味，还有若干复杂的香料味。咂咂嘴，我突然想起莎拉和丹丹。作为家眷，她们被安排在另一个包间。丹丹可是第一次遇上，我不知道这个拣嘴的孩子，是不是喜欢。她一直那么瘦弱，她应该汲取更多的营养，才能长得健康一些，才能应付眼下繁重无比的学习任务。人们开始互相敬酒。给贾二哥敬酒的人，是排着队去的，包括那几位官员。有酒有菜，气氛渐次活跃，官员们矜持的脸上也开始舒朗起来。该到我敬他酒了，走过去，弯着腰敬他。贾二哥很爽朗地站起来，一口干了：“来年吉祥！”这些年来，我之所以在这个市场里有一席之地，多亏贾二哥。十多年前，我刚到这里时，没吃没穿，流落街头，不仅屁股脏，脸也脏，乞丐一般。我还清楚地记得，那天，我在海鲜市场的一角，坐在一笼子摇头晃脑、不知死期的猴子旁边打盹。就给一个光头的胖子看见。他拾起一根挑蛇的木棍弄醒我，要我滚开。我在没有吃喝的梦里醒来，站起来，朝他客气地说对不起，要走。“站住！”他说。听我口音，他知道我是西南一带的货，便将我收留了。给吃，给穿，给住的地方，还给活干。几年后，他给我介绍了莎拉。尽管莎拉不是那么的情愿，最后还是嫁给了我。一次，贾二哥出差回来，和贾二嫂闹了矛盾，原因是贾二嫂在他的包里发现半瓶壮阳药。为融化他们之间的冰冷，我和莎拉商量了，请他们一家吃饭。贾二哥喝高了，一手端着酒杯，一手搭住我的肩膀：“乌斯都，我们是兄弟不是？”当然是弟兄，是情同骨肉的那种啊！我说。“我们是好朋友，好兄弟，我们是手背和手心，我们情同手足。我的，就是你的！你的，也是我的！”我点了点头。贾二哥朝桌子的另一边看了看，那边坐着满脸冷傲的贾二嫂，还有刚到卫生间补妆回来的莎拉。贾二哥说：“我们的衣服可以换着穿，我们的车子可以换着开。我的钱，你需要，拿去用就是。老婆呢，也一样嘛！兄弟如手足，女人如衣服嘛！哈哈……”贾二哥将手中的酒杯一扔，居然又跳又唱。那是贾二哥非常放肆的一次，也是唯一的一次。此后，他再也没有这样过。但每次喝酒，我就会想起这事，心里满不是滋味的。后来，我也曾趁莎拉心情不错的时候，委婉地要她少与贾二哥来往。“他的内心比江底还深，我们摸不透。”我说。可莎拉的理解却不一样。莎拉说：“贾二哥桩子稳，能量大，有的事你扛不住，但他行。”
“老家那边带了些野生天麻，还在路上。过天我让莎拉给二哥送来。”我低声说。
贾二哥摆摆手，表示不用客气。又有人端着满杯候在旁边，要给他敬酒。我识趣，尽快退出。背部突然恶痒起来，弄得我手足无措。话多惹是非，贪吃得疾病。麻烦，今天贪嘴，瞬间遭到报应。我得擦擦止痒膏药，否则恐怕难以支撑到晚宴结束。我的包先前交给莎拉保管着的，我得去找她。
我放下酒杯，走到隔壁女眷们所在的包间。这里的热闹更是非凡，女人们个个都像是品牌店里的模特儿，珠光宝气，令人目不暇接。耳环、项链、戒指、手镯，还有上衣、裙子、鞋子，甚至发式和所纹的眉、所用的唇膏，都各有特点，决不重复，品质不俗。莎拉那眉那眼，有点像略微过气的演员。她在这帮女人中间还不算差，年龄不是太大，个子也算适中。这还真得感谢贾二哥的眼力和对我的关照。贾二嫂的年龄更大些，是贾二哥的原配。要知道，温城这个流金淌银的地方，青春年少的女人肯定不少，追求美好生活的女人肯定不少，能使出各种手段的女人肯定不少。贾二哥能和原配生活到现在，了不起。这一点，更是圈内兄弟们所景仰的。女人们都在争先恐后地说话，举手抬足都十分夸张，都在努力引起别人的关注。这些嘛，都是女人的作派，也是男人们最喜欢的。当然，核心还是坐在主位上的贾二嫂。贾二嫂的背景，据说很复杂，没有人能说清楚。现在我顾不得这些了。我需要的是止痒的药膏。
丹丹座位是空的，座位前的碗是干净的，筷子动都没有动过。
“丹丹呢？”我的手揣在裤兜里，暗暗摁了一下痒处。
“她说不想吃，出去了。估计是去大厅里看动物了吧。”莎拉端着高脚的红酒杯，“我们俩一起去敬敬贾二嫂。”
自我认识她们以来，就感觉到贾二嫂对莎拉并不敢冒。两个女人表面很好，暗地里却在不断较量，盐咸醋酸的事，从来就没少过。但这些都在暗处，明里她们可是亲若姐妹。她们都各有能耐，都能够清楚地认识到自己的位置，特别能把握婚姻和家庭的大局。我不能知道太多。就像贾二哥，当面背后，从来不谈女人们的是非，也不会无端指责一个生意上的兄弟。
敬了酒，听了几句贾二嫂含沙射影的嘲讽后，我笑了笑退了出来。酒店里的大厅里，有很多鱼缸，各种各样的海洋生物在懒懒地浮游。从它们的表情上看，亡命之痛，它们肯定就没有体会过，也不可能想到。当然，作为这样一种等级的生物，它们根本就没有能力知晓末路在即。大厅里灯光迷离，人影散乱，各种各样的人也如那些鱼虾蟹贝，往来穿梭。丹丹根本就没在。我掏出电话，打丹丹的手表电话，没接，再打，还是没接。我急了，冲出酒店，朝海鲜市场的方向跑去。我估计，她放不下的，是那些野生动物。
就在这时，几个男人朝我冲来：
“抓住他！”
定睛一看，几个人都是我手下的伙计，几年前从马腹村来，就一直在给我忙这忙那。领头的是阿搏，精明，有胆量。我很淡定地朝他们走去，用马腹村的方言说：“阿搏老表，吃饭没有？”“吃个屁！给我们钱，我们才买得起米……”看他们袖口露出的斧头棍棒，我点点头，暗想不可轻视。马腹村有句老话说：猫儿虽大吞不下一张牛皮，蚂蚁虽小却能把牛皮噬掉。“不急不急……”我手往他们背后的街口指了指说，“是你们送来的货？”乘他们回头，我迅速调头，往回就跑。进酒店大厅，进电梯，往负一楼的地下车库跑，快到我的车边，却见两个人早在那里候着。“抓住他！”那些人见我来，都很兴奋，挥舞着手里黑乎乎的短刀长棍，朝我扑来。我转过身子，低首屈腰，专往车子中间窜。车库里灯光不是很亮，很快，那俩人便被我甩掉。我从最黑的一个出口钻出。打了个出租车，就往家里奔。进了小区，保安老王跑了过来，这个大巴山原始森林自然保护区过来打工的单身汉，心善，早年没少领丹丹在院子里看蚂蚁，看蝴蝶。有一次，他提出要认丹丹作干女儿。我和莎拉商量，她一口拒绝了，我也就一直没好回答他。老王走过来说：“有几个人找你，是你的老乡。”“在哪？”“在你单元门外。”果然，远远的，我看到单元门口，横横竖竖站着几个人，他们一边抽烟，一边东张西望。见我来，迅速朝我围来，一边喊：“抓住他！”“抓住他！”我折回头，在花园深处绕了几圈，将他们甩掉，往后门跑。老王给过我钥匙。出了小区，迅速打了出租车，往我办公的地点跑。虽然从事的是那些活物的交易，我还是专门在写字楼租了一个办公室，干干净净地打理出来，门外挂上牌子，室内两面墙上，分别挂了一幅马到成功的书法和一幅牡丹图，还弄了一柜子的书。有朋友来谈生意，对我都平添几分尊敬。但我刚下车，松了一口气，吹着口哨掏钥匙时，树荫下又窜出两个横眉怒目的人来。我就只好再逃。看来，今天来逼钱的人，不是一个，而是一帮。他们织成了一张网，只等着我这只麻雀往他们网里钻，有不达目的不罢休的气概。
这会儿，手机里一连串的短信发来。都是要钱的。其中有一条说：“我就是钻进牛屄里，也要把你抓出来。”“抓不到你，我就和你姓。”“欠债还钱，连这点都做不到，枉活人间！”这些狠话，太多。这是我一生所受的最大屈辱。近一年来，我曾以不同的方式，试图将存在贾二哥那里的钱撤回来。我晓得，要一下子全部拿回来，是不大可能的。先是说50%，再说30%，最后说10%。贾二哥都没有拒绝。贾二哥很爽朗地答应了。但说到最后，钱一分也没有到账。一月前，我去找朋友借过，眼下的朋友们，估计个个都吃过亏，攥着钱袋子，比命还紧。我找银行借贷，可现在银行对我这种又无抵押的外地人，哪会放贷。
时近腊月，打工的弟兄们都得回家过年，再给贾二哥说起，他哈哈大笑，拍着我的肩膀：“兄弟，没问题！”为此，我弄了一只最大的穿山甲送他。贾二哥又是哈哈哈大笑：“没问题，过完小年吧！”今天就是小年，可他还是没有要真正给钱的样子。
我窜进一家购物店，躲在货柜背后，把电话打给莎拉。电话一直响，她依然没有接。她和我一样，这几天，都有电话在骚扰，给我打不通，就会给她打。我们商量过，在贾二哥没有给我们钱之前，那些要账的电话，一个都不能接。陌生电话也不能接。这几天，缺钱的人，可都像疯狗一样，咬死人的可能都会有。也许，这时候，她正和那些女人喝得面红耳赤呢！想想，我就只好把电话打给贾二哥，让她给回电话。
我就得佩服贾二哥，对于我的处境，他一点都不意外，好像他早有意料。“兄弟，钱的事，不用急。”他的沉稳，让人意外。我暗想，他这样的人才，要是在战乱年代，一定就是个在百万军中取上将之头的将军。他刚挂电话，莎拉就给我回了过来。“尽快找到丹丹。不要回家，住酒店。那些人疯狗一样呢，怕做出出格的事来。”鸡饿不怕死，人穷不知羞。为了钱，绑架的事在温城没少发生。我说，“另外，给贾二哥说一下我们眼下的处境，请他给我们付上五十万……哪怕十万也行。再不给钱，怕要出人命了。”
莎拉没说行，也没说不行，鼻子里哼了两声。那头有人大声说话，甚至鼓起了掌、唱起了歌来。看来宴会还没有结束。莎拉没明确表态，但我晓得，如果她真要找贾二哥要钱，绝对成，便挂了电话。眼下我需要安静，需要停下来好好想一想。必要的时候，还需要重整旗鼓，东山再起。我身上还是痒，全身火燎一般的不舒服。我往哪里走呢？不行，还得找个地方藏起来。否则，我会被愤怒的人抓起来，掐我满身指痕，吐我满身唾沫，踩我满身脚印，把我的脸打瘪，把牙打掉，把腿折断。蹂躏够了，再将我撕成碎片，擂成肉渣。那样，我就从此身败名裂，从此在这个喧闹的世界消失，与各种欲望再无瓜葛。我可不愿意这样，我还得活，我还有很多事要做。我还不想把很多属于我的和即将属于我的东西放弃。我找了熟人的小宾馆，想住进来。此前，他没少给我买过野味。人熟，没用身份证，就扫扫脸，我就拿到了房卡。可就在我离开吧台，走了四五步时，第六感官告诉我有什么不对。我回过头，突然看到那宾馆的老板，一双眯斜眼，正看着我的背影打电话。见我回过头看他，一脸的怪异，有点猝不及防的样子。那一瞬间，我感觉到了他的不可靠。我朝他挥挥手，不动声色，进了电梯，先是上，再下，到地下车库，再步行上一层，逃出酒店。
三
我的逃离很曲折，至少遭遇到十次以上的围追堵截，要不是我有小时候在马腹村的悬崖峭壁上练就的腿脚功夫，四季不同的风光训练出的岩鹰一样机智的眼睛，恐怕早给他们捉住。这个过程中，我换过五种假发，三副眼镜，两件外衣。我在这个城市里生活了近十五年，骑三轮车给小卖部送过货，夜深人静时贴过牛皮癣广告，在火车站卖过地图，在五十层以上的高楼清洗过外墙……我对这里的街道、公园、地铁、公交，甚至各个站口，熟悉得像掌心里的纹路。因此，逃跑对于我来说，并不是件困难的事。何况我也不是只逃跑过这一次。
甩脱那些人，我躲在一个已经遗弃了几年的烂尾楼里，靠墙坐下，长长地舒了一口气。这时，黑暗下来，我仿佛置身地狱。汗水湿透了衣服，疮疖的疼痒又在发作。因为汗水的沁渍，一下比一下痒疼。难受呐！我太需要药膏了，夫西地酸乳膏，或者地奈德软膏，都行。好像是海洛因一样难寻。摸摸裤兜，好极了，手机还在，开启，一大堆未接来电和短信，都是那些讨债的。我笑了一下，这些憨杂种。再看，哈，其中有两个电话是丹丹的！丹丹，我的小心肝！我连忙回拨过去，她没有接。再打，还是没接，一连打了五个之后，我泄气了。我打开她的手表电话的定位程序，看她的定位地址，是两个小时前在酒店的定位。我急了，拨通莎拉的电话，可她就老没接。这女人，也许让那几杯红酒给醉倒了。也许还在和那一桌品质如她一般的女人们攀比脸蛋、腰身和那一堆附属物品。也许……不多想了，想多了就要杀人的。
我把背紧贴在墙上，重重地搓，猛擦。墙砖粗糙，硌紧些舒服。这当然还不够，隔靴搔痒的难受我体会最深。我干脆把手伸进去，用力挠，不断地挠。那病毒很讨厌，长着数不清的细根，那些细根深深地扎进我的皮肤，扎进肉里，扎进血管里，扎进骨缝里。一松手，万千种痒痛又卷土重来。挠着很舒服，真恨不得十根手指甲扎进肉里，扎进血管里，扎进骨缝里，将那些乱麻一样的东西抠出来。
短暂地睡着后，我却又被什么东西撞醒。那是一个黎明，缝隙里透来的朝霞将破旧的烂砖破墙照得略有生气。我以为来临的是一如以往那种让我虽不开心但也不痛苦的日子。我以为一个噩梦之后，便可洗洗脸走出家门去承接那些难见阳光却很找钱的活。事实上不是。我醒来后发觉自己是在运动的，说准确点是在滚动。是在堆满破砖水泥团子的建筑垃圾上滚动。我全身生疼，那不是疮疖的痒疼，是生疼。我的头、四肢和背部都有生硬的东西，如雨点击来。睁开眼睛，一双又旧又破的皮鞋踩来，几乎将我的脸压瘪。
“你，你是，谁？”我呻吟着。
“是我。”回答我的是阿搏。阿搏收回脚，我身体上的雨点般的拳脚也停住了。我坐了起来，抹了抹鼻血，不想越抹越多。止不住，我便抓起泥土往破烂的脸上掩。小时候在马腹村，没少受伤，就用这个来解决问题，知道泥土是世间最好的药。我的周围，站着几个手握各种武器的兄弟，估计刚才他们也没少下手。接着，就有人从我衣袋里掏走手机。
“杀人偿命，欠债还钱！你就能跑掉？”阿搏开始教训我。在这一点上，我在老家受到的教育可不少。父亲经常告诉我，很久以前，马腹村就有极严格的规定：打残手赔一头牛，打残脚赔一匹马，打瞎眼赔一锭银，打落牙赔一把刀。向上抛石头，要小心自己的头。我从不亏欠谁的。我结婚时，马腹村的亲友们每户给我寄来一百块钱的礼金，我回寄他们每户三百块钱的海鲜产品。阿搏前几年来找我时，也是空手空脚。我给他吃，给他穿，有一段时间甚至和我同睡一床，还给他从金沙江一带弄来野生动物的路径和办法。他露了马脚，被抓进派出所，要是我不及时协调，他可能现在还在监狱里。我欠他的钱，那是他通过我，交给贾二哥融资的。他和我一样，穷怕了，目的是让小钱变成大钱，想让自己由穷人变成富人，也想在温城这个地方买房买车，想让孩子上更好的学校。这些想法没错，但不通过正当渠道，肯定就出问题了。我现在这个样子，某种程度上说，也是他们所逼。因为钱，我由恩人变成了仇人。另外几个人挤过来，朝我吐唾沫。也还有人跃跃欲试，想再度打起来。我制止了他们，站起来：“别打我了，我给你们唱首歌。”
“别用温情来打动我……”
“这样，如果唱的好，就手下留情。如果我唱的不好，你们继续打。”
“你这样抠我吃我，我们已经恩断义绝。”阿搏说，“我母亲上月住院，没有钱，只好给农村信用社借贷。现在欠债都快二十万了。”
既然这样，我便无话可说。阿搏家穷，家里又屡遭不幸，他爹早年为救一只羊落崖而亡。母亲是肺心病，常年蹲在火塘边咳喘。一个妹妹不到18 岁就嫁到了江边的村子里，另一个妹妹外出打工，下落不明。这些我都清楚。
我还是想唱歌。前些年，不管是他被人欺负还不了手，还是莎拉夜不还家我心头难熬，我们都会找家歌厅，抱来两件啤酒，破声烂气地吼上一夜。那歌很发泄，我一直在内心感谢这个作者。
我扶墙站起，抬头看了又看厚重的云团缝隙里透出的一线阳光，吼了起来：
也许我上辈子丧尽天良，
才遇见你，还不完的账。
你是我八辈子轮回的伤，
不能愈合，却还在扩张。
我不要再想，
我要去流浪，
我要去那，有一条大河的地方，
让河水，洗净我的创伤，
让温暖，治疗我的悲伤。
……
还没有唱完，我早已泪流满面。我没有指桑骂槐，也没有要教训或者提醒阿搏的意思。早几年，我们随时都在唱这首歌。一难受就喝酒，一喝酒就唱它，一唱它就醉。然后抱在一起，哭得像狗。阿搏也应该感觉到了什么，当另外几个人的拳脚再次要落在我的身上时，他伸手拦住了。他们离开时，阿搏将手机扔在我的面前。
偌大的城市里似乎有些不安，也许它身体的某个部分，也生了让它难以忍受的疮疥。这是我的直觉。我在路边的一个房檐下小睡了一会，突然被惊醒。发现很多人在往城外的方向跑，而交通要道上，若干的车辆，只见往城外挤的，就没见往回走的。一个扛着大包的女人从前边跑来，又将从我身后跑去。我抓住问她：“美女。是怎么回事？”那女人一边甩开我一边说：“快跑！”“为啥要跑？”我想，不可能人人都如我一样，因负债而东躲西藏吧。“城里有瘟疫了！”怪事。有关瘟疫的故事，只有故事里才有过，只有父亲的经书里才会反复吟唱过，怎么一下了就有了？我扶起一个被破砖绊倒的老年男人，问了他同样的问题。他回答得很干脆：“这是要死人的。”关于城里有瘟疫的事得到了印证。我掐了掐脸，疼，这不是梦。我慌了神。如果真是这样，那我得把丹丹带走，还有莎拉。我迅速拨了丹丹的电话，关机。再拨莎拉电话，通的，但是没有接。我拦住一辆出租车，好说歹说，用手机二维码转了两千块钱给他，他才送我回家。我回到家，家门紧闭，怎么敲都没有一点声音。来到办公室，办公室的门锁也被换掉。打电话给莎拉和丹丹，依然没有人接。而贾二哥和贾二嫂，也不接我的电话。就是曾经有过交往的生意场中朋友，他们的电话都一致的无人接听。我变成了孤家寡人。在温城这个世界里，我最亲近的两个人，瞬间遥远而迷离。
不能再等，我决定回马腹村。可麻烦的确不少，机票没有了，我就找高铁票；高铁票没有了，我就找轮船票；轮船票没有了，我就找长途客车票；长途客车票没有了，我就找出租车。我的想法是，能走出一段算一段，能离开一点算一点。以前我的出行，都是阿搏给我安排的。别说机票，就是洗脸毛巾、修胡刀、充电器，全都会给我准备好。如果我不带上莎拉，他还会往我的包里塞些避孕套，或者壮阳药什么的。如果是更为私密的出行，一切准备工作，都是莎拉来完成。我不太熟悉，现在临时下载APP 来抢这些票，肯定就费劲。费劲没事，关键是白费劲。一票难求，我泄气了。而就在这时，两个满脸英俊的小伙子堵住我，轻而易举地将我的手机拿走。估计是我这样子吓倒了他们，连手机是否捆绑银行卡他们都没有问，就迅速离开。他们刚一转身，我就连忙往反方向奔逃。要是他们发觉我手机的价值，一定会折回来的。
没想到跑不了几步，又有人挡在我的面前。是阿搏。他比我年轻，如果动手，估计难以胜他。“没有钱。要命有一条。”我说。有钱能使鬼推磨，无钱便作推磨鬼。我已无奈，干脆闭上眼睛。
阿搏没有要我的钱，也没有要我的命。阿搏抓住我，给我口袋里塞了几张钱：“够路费了，你快走吧，我们的事，回老家再说。”他怕我死掉，或者失踪，这种想法还算高明。我知道，灾年给你肉吃的，不一定是富人，但一定是兄弟。但他给我钱，这肯定就羞辱了我。我果断地将手一挥，那些钱便随风飞舞。阿搏满脸失色，低头奔跑着，努力要全部拣回。我感觉到了自己的潇洒，开心一笑，大步离开。既然当年我可以身无分文地从几千里外的马腹村，来到温城。现在即使我身无分文，我也有能力溯流而上，回到故乡。
四
那年，我沿江而下，四处辗转，到了温城，在贾二哥的屋檐下，找到了吃饭的碗。眼下我沉疴积病，又溯流而上，是想在这人间活下来。一路上，我遇上不少视我为怪物、穷鬼的人，他们有的捂着口鼻惊恐逃离，有的视我为猛虎、强盗或流氓，试图以非常手段将我清除；还有数只恶狗，想在我破烂的大腿上再撕几个伤口。可想不到的是，我一转身，恐怖的面目倒将他们或者它们吓得屁滚尿流。当然，我也遇上如我父母一样慈祥的老人，一如丹丹一样纯洁的孩子，他们给过我煮熟的土豆、炒熟的花生和温热的茶水，给我指出更加节省时间的小路，甚至还让我在存放农具的工棚里躲避风雨，睡上一夜。就有那么一个傍晚，我走到长江边的一片沙滩上。西斜的晚霞落在江面上，落在沙滩上，落在我的身上。在一个小小的水湾里，我脱掉满身的破烂，试探着走进水里。圆滑的鹅卵石硌到我的脚掌心，清澈无比的江水淹没了我的脚背，我的大腿，我的腰，我的胸口，甚至脖颈。这水多好啊，我小心地喝了一口，又喝了一口，前所未有的舒服弥漫了我的全身，甚至内心。泪水夺眶而出，我哭了。我一步一步地往江心走，往深处走，往河流汹涌的地方走。就那么一瞬间，三两只鸟从高处飞过。我知道，是野生大麻鳽，之前丹丹画过。我突然看到一个女孩的脸，满脸忧郁的脸。她突然叫我爸爸。我一惊，连忙往回凫游，汹涌扑来的波浪呛得我差点昏厥。
深夜，天地一团墨黑，我回到了马腹村。可以想象我当时的狼狈。衣服破烂，头发污长，脸色污脏，胡须杂乱，双目失神，还有满身疮疖致使的身心的不安。这么多年，我一直咬着牙赌咒发誓要衣锦还乡，荣归故里，让固执的父亲和看我笑话的村里人对我刮目相看。想不到事与愿违，我居然以这样一种方式回来，仿佛天报。我内心无限的矛盾和痛苦，任何一个男人都懂。“也许我上辈子丧尽天良，才遇见你，还不完的账……”泪水打湿了胡须蓬乱的脸。
马腹村在乌蒙大山的深处。站在高处，就能听到金沙江耕牛一样的喘息。路还是那样的路，哪里有个弯拐，哪里有个桥洞，哪里有悬崖，我都晓得。只是路上铺了水泥，走起路来，脚不再被稀泥陷住。村子里苞谷草、荞麦草堆上一段时间后，散发出久沤过的味道，这于我是非常的熟悉。我深深地吸了一口，不错，是年少时候的味道。
犹豫了无数次，我还是伸出了手，推了推曾经推过无数次的院门。“吱嘎”一声，院门在涩滞中推开。一个黑物闪电般扑来，将我摁倒。它的鼻子在我身上嗅了嗅，尖利的牙口瞬间将我的喉咙锁住。我叫喊，却说不出话。我挣扎，却手酸腿软。绝望中，我全身紧缩，伸出双手，想蒙住自己的脸，却摸到两只毛耸耸的利爪。天呐，我是不是逃脱了魔窟，又进了狼口？
院门上的白炽灯无声地亮了。一个披着披毡的老人，提着一把锄头，推开瓦屋的正门，走了出来。看那样子，像是来打狼。他打开手电筒，强烈的光线刺得我睁不开眼。他看了看我的脸，又看了看全身。他左看右看，上看下看，看得我全身发怵。他是我多年不见的父亲。
“唉！”父亲叹了口气，对那黑乎乎的东西说：“黑虎，回屋，别脏你的嘴。”
父亲的话像一股冷风，让我的心头发凉。黑虎是父亲养了十多年的看家狗。它记不得我了，不情愿地将我放开，狺狺叫了两声，回到爹的身边。
“爹！我是乌斯都。”我挣扎着站起来，回过头对黑物说，“黑虎，忘记我了？”
黑虎摇了摇尾巴，黑眼睛炯炯有神地盯着我，好像是在说，你这怂样，我怎么会记得？
我说：“爹，我冷。”
“哐啷”一声，父亲扔掉手里的锄头，往回就走。
我吓了一跳。蹒跚着跟去。正要跨进门槛，父亲果断地作出拒绝的手势，我只好停下来。掐指算来，已经整整15 年没有回家，父亲居然不让我进屋。父亲真的把我开除了。不听父言误行十片幽谷，不听母语错走五座山岭。我举起头，看看天空，天空像块不知用了多久的抹布，黑得不见一点星光。回头看院门，一阵寒风灌来，刮骨的疼。
“你不能进正屋的！有神灵在！”母亲一脸张皇地奔出来，将我拖回院子。大约她也知道是我回来了，从睡梦中爬起，不得不面对我这个忤逆的儿子。
马腹村每家每户的正堂屋的上方，都供有祖灵玛都。祖灵面前，不可有污脏的行为，也不可有污脏的物体，这是谁都不能侵犯的。一旦违反了，村里人都会来吐口水，一致决定要开除家族。不管活着或者死去，都无颜面对祖宗。
“先过入门仪式！”妈妈抱来木柴，放在地上点燃，火焰慢慢升高，照亮了院子的一部分，也照亮了母亲苍白的头发，和皱纹堆叠、惊慌失措的脸。母亲让我围着火堆，正绕三圈，正反绕三圈。我便正绕了三圈，反绕了三圈。小时候，我要是在外面与人打架或者发烧什么的，回到家里，父亲就认为我孽障附身，都是这样给我除孽的。
父亲大声喝道：“还不够！六六三十六圈！”
六六三十六圈是更重的除孽方式。我一只手捶打后腰，另一只手撑着腿，努力地走圈。我猜想我夜半三更的这个样子，肯定和鬼魅没有什么两样。父亲发话，我肯定得听。父亲端着一盆黑豆，我走一圈，他就撒三把，还一边念念有词。据说，这些黑豆会在父亲的咒语中化为神兵，与看不见的孽障搏斗。那些豆骤雨一样落在我的身上，我感觉有些舒服，仿佛身上的沉重，在不断地被打击中，缓缓消逝。仿佛虚弱的身体里，突然增添了雄兵无数，脚步也更有力些。父亲又吩咐母亲从屋里拿来几个浑圆的鹅卵石，小心地放进火中灼烧。父亲像是在屋里准备什么，过了一会儿，父亲出来了。他左手端一盛有柏枝叶和鲜绿松毛的木瓢，右手端一碗清水。母亲用火钳小心地将通红的鹅卵石拈出来，放到父亲的木瓢里时，父亲将清水一点点地往木瓢里倒，一边围着我转，一边念念有词。
也不知道转了多久，父亲喝令我停下来。父亲将木瓢里的东西倒在院门外，跺了三脚。父亲指了指离正屋20 米外的关牲口的厩，“第一间。”便回屋了。我知道，第一间是猪厩，往后一排是牛厩、马厩和羊厩。我没有资格进正屋，这是族规我不能逾越，我承认。但让我进猪厩，却是在我的意料之外。柴火渐渐燃尽，天空中偶尔落下几粒雪米，我双腿颤抖，上下牙猛磕。我站立不安，并未引起父亲的半点怜悯。倒是母亲，擦着眼泪，打开猪厩门，抱上些木柴进去，将火烧了起来。
“要过年，厩里的猪杀了好几天了。白日里，你爹将粪草全都铲干净的。你进去吧，先烤烤火。我给你做点吃的来。”
父亲是马腹村的毕摩，据说有未卜先知的本领。小时候我倒是见到过，谁家的马丢失了，谁家的孩子肚痛，院子失火了，村里人都要悄悄将父亲请去，看鸡卦，打木刻，烧羊胛骨看纹理，请他作法。每年春天干旱，秋天洪涝，庄稼没有收成，村里人都很焦虑，没有办法了，就要在节气里祭水、祭火、祭谷、祭天地日月。在这样的大型活动中，父亲是主角，每每遇上这样的年辰，父亲就会很辛苦。做这些父亲很小心的，他怕。他只应承村族人的请求，村外一概拒绝。有人来找，他就躲，躲不了，就说：“别听那些人传言，我不懂，我真的不懂。没进过学堂，睁眼瞎。书上那些蚂蚁脚迹，我看不下来。”后来日子好过了，风调雨顺，家家吃不完，穿得暖和，娃儿都有书读，生病能进医院，父亲就失业了。但失业的父亲每到农闲，都会在阳光下翻晒经书，整理祭器，有时还一个人嘟嘟咙咙念上半天。村里人都说：“吉萨老爹呀，家家不愁吃不愁穿，卫生所都修到村里了，?貀都下十八层地狱了，你还忙乎啥！快去领孙子吧！”父亲笑笑：“大江有底，灾祸无形。你们不懂，就别乱说。”
“一进腊月，就像是树上的麻雀，叫得歇不下来。先是让他告诉你，欠债要还钱。后来干脆要你爹赔。”母亲揉着眼泪，“儿呀，你到底在外面干了些啥？为啥会欠这么多钱？咋个会有恁多的苦坑？我们这样的人家，就是翻遍家族的谱碟，也没有人会干这样的事，你爹他能顺心吗？这么多钱，山上的树叶也没有这么多。就是还三代，也还不清呐！这个骂名，就是再洗三代，也洗不清呐……”
母亲从没有见到过那么多钱，她一生得到最多的钱，就是当年他们要到温城帮我带娃，无人照管，便一次卖了十只羊、一头牛、一匹马的所得。要给母亲讲清我这些年的事，我一时还难以表达清楚。对于母亲，我欠的实在是太多。据说，母亲当年挺着大肚子，还上山割荞。割甜荞时，我不吭气。割苦荞时，我却挣扎着钻出了母亲的肚皮。母亲的镰刀把还握在手里就昏死过去。她醒来时，却见到一匹狼，张着通红的大口，将尖牙利齿向我伸来。母亲一声尖叫，使出全身力气，将手里的镰刀砍过去。那只饿狼猝不及防，受了伤害，眯着一只流血的眼睛，惨叫着逃进丛林。为此，父亲也没少驱鬼祈福。自我出生以后，家里就一直穷，一直苦。后来我长大了，书读不下去了，爹就给我一匹马，让我以此为生。我哪里耐得住这种清苦，我没有去驮土豆荞麦，没有去搬砖抹墙，而是偷偷地捉野鸡、野兔到镇上去卖。可没多久，就被镇上林业派出所抓到，罚了我一笔钱。在派出所蹲了三天。爹找了人，把我保了出来。
“你跟我学学吧！马腹村几千年来留下的经咒，对你会有帮助的。”父亲说。可面对那些旧书散发出陈旧气息的书卷，我一点激情也没有。那些文字，像麋鹿一样在奔跑，像山鸡一样在飞翔，像野蛇一样蜿蜒……它们老在我眼前晃动。我坐不住了。在小饭店喝闷酒时，老板偷偷告诉我，穿山甲更值钱。要弄到穿山甲，对我来说是小菜一碟。在我们马腹村背后的山林里，这货还不少呢！我晓得它们啥时候觅食，啥时候打洞，啥时候生孩子。还知道它的肉啥时候最肥美。但是没多久，我再一次被拘进了派出所。接着被判了一年零六个月。出狱后，爹不理我了。甚至不让我进那屋子。我四处流浪，到处打短工。我从金沙江，就是长江的上游，顺流而下。我走过路，骑过马，坐过船和大货车，阴错阳差来到了温城，认识了贾二哥，娶上了莎拉，生了丹丹，还买了一套二手房。
记得那个时候我好开心，我总算过上了自己想要的生活。我曾回过家一次，那次我是预备去接阿爹和妈妈来住一阵子。他们活了大半辈子，从没到过大地方。偶尔会到镇上赶集，连县城都很少去过。温城这种在全国、全世界都有一席之地的地方，就想都没有想过。我是想接他们去，看看长江大桥、黄鹤楼、宝通禅寺，还有动物园什么的。父亲根本就不理我，嘴皮说破了，他都不吭一声。当然母亲也就不跟我走了。村子里几个读书没长劲的小伙子，听说我回来了，跑来听我讲外面的稀奇。再后来，莎拉怀上丹丹，要生了，我好说歹说，父亲和母亲同意来帮我领孩子。刚到的那天，父亲就从他大大的旅行包里小心地掏出一大堆东西来，有发黄的经书，有羊皮鼓、锣、铙、镲等，甚至还有竹编的鬼符。晚上，父亲摆开架势，要为即将出世的孙子祈福。还说要请来克坡、尔匝、技尔、枯兹、固斐和者尔几位神灵，为我们消灾。按照马腹村人的说法，每个人身上都附有这几位神，它们分别主宰着命运、决定家庭的吉祥、注定一个人的贫富、幸福、生育和温饱。此前在马腹村，我对这些一点都不感兴趣。经过些磨难之后，我可以接受这些东西了。殊不知莎拉看到的第一瞬间，就脸色大变，又呕又吐，大吵大闹，不依不饶。可以想象那时父亲的尴尬。第三天一大早，没有等我起床，父亲就悄悄出门。等我发现时，他已经到了机场。母亲也呆不住，她呆不住的原因是莎拉对她的苛刻。比如地没有拖干净啦，说话的声音大啦，炒菜里的油太多啦，等等。丹丹满月的第二天，妈妈便离开了。此后，我也就再没有见到父母。我给他们寄了些钱过去，父亲也很拒绝。“米黑吃得，钱黑吃不得。脸黑要得，心黑要不得。你翅膀毛硬了，好自为之吧！”每每逢年过节，母亲就会在电话里悄悄对我说：“你爹又在给你祈福了。”
“你爹说你遭?貀了，不能进正屋的。”母亲又说，“你哪里会！我们家族上数十代，也没有哪个有过。他死脑筋一个，我得慢慢劝他。”
我遭?貀了。按照老家的风俗，我是不能进正屋，这可是件麻烦的事。在马腹村的传说之中，?貀是个怪物，带有一种怪病，横行人间，祸害无穷。所到之处，遇水水污，逢人人倒。马腹村人不怕恶人，不怕提枪弄棒，甚至不怕刀枪剑戟，但就是怕病。而若干的疾病中，最怕的就是?貀。据说，早年金沙江两对岸打冤家，每个家族各有所长，互不买账。但各路土司最不愿意惹的，就是马腹村了。马腹村地势险要，兵强马壮，但马腹村人也有自己惧怕的东西。是啥？是疾病。啥疾病？就是?貀。?貀来临，开初只有一个人生病。病人头昏眼花，皮肤溃烂，毛发脱落，相貌难看，生活难以自理，很难治愈。这病一旦惹上，不加以控制，它就会无休止地泛滥。它会发疯，威力奇大，危害范围更广。据说，一个家庭，一个村子，一个乡镇，甚至一个县城或者更宽泛的地方，都会遭灾遇难。这个我知道，我身上发痒、生疮，以至于溃烂，西医说是湿疹，中医说是湿疮，我不认为它是?貀。再有，至少我内心还有善良。
猪厩里尽管还有猪粪的遗臭，但总算暖和得多。看我一身的衣服，又脏又破，母亲就把父亲的衣服找来，让我换上，另外还有一件羊毛披毡。母亲还给我端来温水，让我清洗一下。我脱开衣服时，母亲手里的水盆，“哐啷”一声掉在地上。
“儿！你前世做了啥孽！”
除了脸部，我的身上全都溃烂了。头发丛里、背部、腹部、四肢，就是腋窝里，都是让人恐怖的疮疖，都在流着脓水。这几天的逃亡，无法护理，因我我不停地抓挠、掐捏、搓揉、捶打，疮疖气势汹汹，在不停地蔓延、扩张。我哪里是人！简直就是一堆腐肉。我把自己吓呆了。现在想来，莎拉避开我，经常夜不归宿，是完全可以理解的。
“妈妈，你出去吧，我会处理好的。”我是母亲身上的肉，当年从母亲身体里生出来时，肯定是干净的，可爱的，没有一丝杂质的。几十年后，当她看到我这个样子，不知道内心是何等的痛。
母亲离开，又很快跑来。她给了我一袋中药粉。估计是她向父亲求来的。父亲不仅懂经咒，还懂中草药。小时候我曾亲眼见他给牛马治过跌打损伤。他的药灵得很，敷上一天，伤处就收口，三天以后，伤口就长新肉。七天以后，骨头就开始还原。父亲也曾有教我的意思，可惜当年年少，根本就没有当回事。我洗掉身上的脏物，把那些药粉小心的涂撒在疮面上。一阵灼心的疼痛后，疮面上的痒弱了下去。疮面的水分奇迹般地干了。
五
檐后的鸟叫声把我吵醒。这是久违的声音，我已经多少年没有听到了。我试图站起来，凑得更近一些，去听听，去看看。一动身，骨骼酸疼，散了架一样，讨厌的疮疖像被惊醒，恶痒起来。我挣扎着，用药再把身上的疮面擦了一遍。外面一阵嚷嚷，好像来人还不少。“把乌斯都叫出来！”
“在温城找不到他，原来躲在这个旮旯里！”
“就是只穿山甲，也要把它挖出来！”
是讨债的来了。叫得最响的就是曲比。阿搏呢，站在旁边不吭气。曲比是阿搏的舅子，有些蛮样。此前他也是在温城打工，是阿搏领去的。他脾气比阿搏还烈。在温城没有捉到我，就一直追回老家来了。记得曲比早年穷得连裤子都穿不上，瘦得肚皮上就是几块肋骨。阿搏和我搭上线后，他也就是捉了两口袋蝙蝠过去，就此有碗饭吃。他融资的钱是五万块钱，是以阿搏的名义拿来的。现在反目为仇，真是人心隔肚皮。缺了钱就会缺少恩情，这是我在他身上看出来的。另外两个呢，是他的什么远房亲戚，去年才认识。我请他们吃过几次烧烤，谈过几次人生，收购他们不下十万块钱的山货。
这个时候了，我也没啥可怕的，便推门要出去，不想门是反扣着的。
“叫啥叫？”我相信我的威风并没有跌减，“想打人呀，朝这里来！”
几个人就噼里啪啦地走过来。我操！他们每人手里都拿有要置人于死地的武器。曲比手里是一把伐木的斧头，另一个扛着铡马草的铡刀。还有两个，手里捏的是松树棒，手臂粗的那种。阿搏却空着手。
“躲在猪厩里，你算啥汉子？你出来，把欠下的钱，都给我们。明天就大年三十了！再不给，就搬你家来过年！”曲比怒火中烧。
“你告诉我爹吧，他把门锁上了。”我把头从窗洞里伸出去。靠前的曲比吓得连退两步，脸色苍白：“你怎么了？”
看曲比那样子，我暗自想笑。我现在全身骨骼酸疼，皮肉奇痒，心里像无数只猫在抓挠，脸色肯定不好。和他此前在温城看到衣冠楚楚、精神饱满而又高高在上的样子相比，肯定判若两人。
“别装孬了，我看你是躲不了就装可怜！我这斧头可不是纸糊的。”曲比举起斧头，就要砸门。
父亲从屋里走出来。曲比轻蔑地说：“吉萨老爹，为躲债，把乌斯都藏在这个地方，也不怕影响你在马腹村的名誉！”
“曲比贤侄，有理走遍天下，无理寸步难行。大过年的，有话好好说。”父亲从来都是条汉子，在我印象中，自长这么大，他就从没有欠债不还，哪怕是一分钱，或者一碗米。
“他欠我五万。”曲比说。
其余两个，一个说三万六，一个说一万块钱。我知道，他们说的只是本金，利息都没有说上，否则更多。父亲吓了一跳，手里羊角卦掉在地上。父亲弯下腰，对着卦象横看竖看，慢慢拾起，轻轻地叹了一口气。父亲手有点颤抖，估计他一生也没有听到过这么多钱，更别说欠这么多债。他侧头看来我。
我说：“是真的。”
“虱多不咬，债多不愁呀！这些年你都干了些啥？你是赌了？嫖了？还是毒了？”父亲吃荞麦、喝土酒的嗓门，粗糙得会伤人。
我干了些啥，父亲永远都不会晓得。往事多如蚂蚁，这是我的秘密。我摇摇头。曲比从檐下扯了一根棕绳来：“捆到派出所再说。”看曲比要弄真格了，阿搏走上前说：“让他出来吧，我们需要好好谈谈。”“他不能出来。”爹说。“你包庇他？你这是犯法的。”曲比说着，举起斧头又要砸门。阿搏说：“曲比，我好像有些头昏，你扶我一下。”曲比扶着阿搏走到院门外，嘀咕了一阵，回来。曲比说：“那，你用手机，通过网银，或者微信，把钱转过来。”“手机在路上被……”我说，“被弄丢了。”曲比怀疑地看看我，掏出他的手机来拨了个号。曲比说：“是关机了。会不会是你关了，这些天你一直都这样。”我说：“真丢了，五天前。”几个人又凑在一起，嘀咕了一会，阿搏说：“好办，我买一个送你。”
“打！打电话给你老婆！”曲比又出主意。
是的，现在非常有必要和老婆对话了。但不知道她会不会接。当我用曲比的电话打过去时，她居然接了。“喂，你谁呀？”“听不出来了？老婆，我是乌斯都。”“哦，是你呀！你不是躲到世外桃源里了吧？莎拉轻轻咳了一声，“你还想得起我来？”莎拉反打一耙的本领不错，她的话里常常带刺。“你感冒了？要保重。”我说，“你帮我看看，我的银行卡、身份证是不是在你那里？”莎拉一下子很警惕：“你要干啥？”
“我得还债，我的那个卡里，好像还有两万块钱……”“哪个卡？”莎拉说，“眼下正好用钱，昨晚到现在，丹丹干咳，一直不见好。我的嗓子也有些不舒服……”“村里阿搏，还有曲比，你见过的……”我话还没说完，莎拉手机挂了。不一会儿，莎拉打电话过来：“这里有五个卡，密码是多少？以前你给我的三个密码，都不是。”给她密码，等于把最后一点钱都给她了，我才不会这么傻，这些年，我都傻透了。最后一次，我不能再傻。与其给她，我倒不如给阿搏。阿搏是我多年的好兄弟，阿搏生活得好不容易。
不能再等，我让父亲开恩，让我出去。父亲犹豫了一下，燃了艾叶，敲着羊皮鼓念咒，说是将我身边的恶鬼撵开才行。阿搏用摩托车带上我，赶到镇上的派出所户籍管理处，办理了临时身份证，拿到电信营业厅，补办了手机卡。阿搏给三百块钱，买了一个最便宜的智能手机。再到银行，办理银行卡的挂失。阿搏找到他在银行工作的表姐，帮我查了所有卡里的余额，五张卡里的钱加起来，不到两百块钱。
钱都给莎拉转走了。阿搏失望了，曲比失望了，我也失望了，大家都失望了。一时无语，一些人看着天空，一些看着脚背。
“让我想想。老表们，”我说，“我乌斯都只要有一碗饭，一半就是你们的。”这话我早年说过，现在只是重复了一下。
估计父亲那些草药起了作用，我感觉好些。我想起了丹丹。丹丹一脸的忧郁令我不安。这孩子过早成熟，过早地感受家庭、甚至更多的不幸。丹丹出世之后，莎拉气走父母，我只好请保姆，莎拉还是不喜欢保姆，不管年长有经验的，还是年轻充满活力的。截止到丹丹上幼儿园，我们一共换了八个保姆。莎拉经常和保姆呕气，保姆的心情自然就不好，有的便会把不高兴转移在丹丹身上，那可是没有办法的事。有的保姆有可能当着大人微笑，转过背就对孩子怒目，甚至暴力。她们会恐吓孩子不准瘪嘴，不准哭，不准告状。丹丹第二天就要上幼儿园了，我抱着丹丹下楼，与辞退的最后一个保姆再见。她亲了亲丹丹的脸，说了一句：“有这个妈，是你最大的不幸。”事实上，丹丹还有一个让她更不幸的爸爸。她这个爸爸，隐藏得更深。这些年以来，我单线联系，依靠阿搏等手下的几个人，给我弄来大批的野生动物，我再把它转给贾二哥，从中牟取一笔不少的利润。当然，我也做其他的生意。如果红木找钱，我就贩上一两笔。如果普洱茶有利润，我也会介入一下。但那些都是找上门来的生意，我并不深涉。我对外打的牌子是深海融资公司，我是总经理。那盘根错节的生意中，就有马腹村来的这帮弟兄。兔子不吃窝边草，我记得这句话的，我也想在自己发财的同时，让他们也沾点财运。但事与愿违。将来，丹丹长大了，我还真难以在她面前讲述这些事情。丹丹很少笑，她的笑，只有在读到书中某个她非常喜欢的地方，牙齿才会露出来，才会有咯咯的笑声。美术老师说她画的画很奇怪，总是违反常规。她的画里，天空的颜色总是黑乎乎的，动物的眼睛里总是充满惊恐，我的个子高不过板凳，还弯着腰。莎拉呢，身材不错，可眼睛居然比两个脑袋大。“我在你眼中，就是这么难看吗？”为此，莎拉把自己最好的照片给了丹丹：“这可是温城并不多见的美女呢！”可即使是丹丹一笔一划描摹下来的，莎拉的形象和《西游记》里的妖精没啥两样。莎拉一气之下，把调色板、画笔全都扔进了垃圾桶。莎拉便命令她，用透明纸蒙在标准的图案上描摹：“不能多一毫米，也不能少一毫米！”莎拉说，甚至若干次用上了直尺和圆规。但这并没有多大的改变，只要莎拉一离开，她的画笔下的图像，还是那个人不人、鬼不鬼的样子。我看到她藏在书堆中间一张全家福，她站中间，可两边的我和莎拉，虽然于左于右牵着她的手，但眼睛却是各看一方，变形的脸，几乎扭得下水来。丹丹懂事太早，真让人担心。
看不到丹丹，只能给她打电话，能听到她的声音，也是件幸福的事。可她还是关机。我的心被拧得很紧。眼下我所牵挂的，唯一就只有她了。你不可能知道，她那么小，比个玩具大不了多少；她那么弱，似乎风一吹就会像蒲公英那样飞起来；那么嫩，熟透了的樱桃一样的小脸，只要轻轻一摸，就有可能流出汁液；她那么善良，那么聪明，那么可爱，她要是有个三长两短，我这一生可真没有啥盼头。看她瘦得不行，我买过一只土鸡，预备杀了给她炖汤。不想她却攥住我握刀的手，要我别杀动物，别伤害那小生命。我听她的，放下了刀。趁她回到书房专心画画时，我把鸡送到菜市场。当鸡贩子将锋利的刀往鸡脖子上抹去时，我闭上眼，小声祷告：“鸡呀鸡，天神恩梯古兹作证，不是我杀你，是天杀你……”此后，我就常用这样一种方式替自己卸罪消灾。甚至有一次，莎拉陪贾二哥去大巴山深处考察，整整半个月没有回家，也没有给过我一个电话。我打电话，她不接。发微信，她不回。我在一家餐馆，帮助杀一条菜花蛇时，我就暗地里把“是天杀你”换成了“是莎拉在杀你。”或者“是贾二哥在杀你。”这样，我的手就不再颤抖，用力更大，刀法更狠，杀起动物来更理直气壮。
丹丹电话打不通，我就打给莎拉。可莎拉不接。莎拉另外有几个电话的，但我记不得那么多。我就想一个打一个。可那些拨出去的电话，要就是空号，要就是没有人接。其中有几个通了，一个是男声，低声说他开会，在发言呢，过一会儿再联系，就挂了。另一个人是个老年的女人，铃一响就接通：“儿呀，你爹他退烧没有？他能挺过来吗？”其中也有一个女人，乍听是莎拉，其实不是。她说：“老公，你还是去医院看看吧，这次我还是没有怀上……”唉，眼下这个时代，只听听，就能触摸到另一类心脏的跳动。也许，莎拉已经认为我没有用了，对她没有任何威胁了，早把我加入黑名单，正和某个臭男人在一起，干那些见不得人的勾当。这女人欲望强烈，我们刚认识那几年，几乎每天都在要。不仅晚上，白天也是。有时甚至一天多次，我不得不弄些肉苁蓉、淫羊藿、鹿茸、海马什么的，泡酒壮阳。后来干脆吃药店里那些不明不白的、价格奇高但效果很快的西药。也不晓得，后来我身上起的疮疖，和那些激素有没有关系。因为这，莎拉嫌弃呀，她和我分床，都好几年再没有那事了。想想，我干脆冒了一个险，把电话打给贾二哥。电话响到第二声，贾二哥接电话了。他还是不急不躁。等我说完，他说莎拉前天离开他的，至于现在啥情况，他也不清楚。我让他转告莎拉，把电话打在这个手机上。贾二哥答应了，又说：“现在封城了，机票没有，车票没有，开车出城，给多少钱都不打不通关系，走不脱。遇上这点事我就无法协调，我说话都没有人当回事了……”我勉强笑了笑。他咳了一声，突然清醒似地说：“你兔子样的就溜了，是不是提前得到什么消息？”我哪得到啥消息，不就是他不给钱，把我弄得生不如死，才有这个在十八层地狱走了一回的逃离吗？
他当然不会听我解释，果断地挂了电话。这是他的风格。再打，无人接听。我正想求他给打点钱过来，现在又无法了。我现在仿佛童话世界里的鲁滨逊，陷入了无人荒岛。温城到底发生了什么情况，我一点也不晓得。突然，我想起前些年给阿爹买过一个袖珍收音机。父亲从温城回去后，又多付了一些钱，才将和他胜若兄弟的马赎了回来。他天天上山放马，有这样一个东西，会少些寂寞。我给妈妈说了，妈妈回屋，不一会儿，她把那收音机给我。包装还在，收音机根本就没有打开。阿爹就是以这样一种方式，将我开除，永远不是他的儿子。找开糊满烟尘的包装，收音机完好无损，一些地方居然还有着金属光泽。我让妈妈到村口的小卖部，去了半天，五号电池买来了。可妈妈说，封村了。村委会主任专门安排人堵卡，不准村里人出去，也不准外面的人进来。特别是从温城回来的人，一定要向他们报告。还有人说，这回的病毒是戴着皇帝的冠冕来的，厉害无比，超过天花、麻风、肝炎，超过前些年的非典……
真正的恶鬼?貀来了，我的心里发抖。
“儿呐，你是不是……”妈妈突然问。
我把身上的疮疖给妈妈看。“妈妈，好几年前就有的了。”
妈妈说：“我不是给你寄药了吗？你爹现在还不晓得呢！”
阿爹的药是独门子，只要用上他的药，都有效果。但妈妈偷偷给我寄的药，我用了几次，没有多大的效果，后来就索性不用。一段时期，我甚至以为那治牲口的药方，也许只适用于马腹村，而到了温城药效就变了。现在才明白，是自己不忌嘴，贪吃。这张嘴害了我。
鼓捣半天，收音机里有电磁声，根本就听不清。是信号的原因，我请阿爹允许我出去，我想在房后的山顶上找信号。但阿爹根本不理，相反还弄了一把铁锁来将门锁住。正在这时，外边的喇叭响起。不听不知道，一听吓一跳。说的是这次的冠状肺炎的危害、上级的高度重视，特别是对村民的行为作了非常严格的规定。这事儿大了，令人恐怖。喇叭里也说，专家和媒体都一致把问题找在动物身上，先说的是蝙蝠，后来说的是穿山甲。如果是这样，我倒真是罪大恶极。说不定，最早传播病毒的那只穿山甲，就曾经经过我的手。我举举手，又摸摸心。我对妈妈说，我是不是真这样坏？妈妈摇摇头，她也不清楚。妈妈抱来一捆干荞草，放在火堆边。我躺上去，舒服得不得了。荞子是马腹村人的肠子药，是救命药。脱了粒的干荞草，就应该是救命草了。我很快睡去。梦里的我老是往土里钻，老是嘴脚并用，在黑暗里打洞，像只笨手笨脚的穿山甲。
不知过了多少时候，我被电话吵醒。母亲这老人机的声音就是大，像是一个聋子在和一个不聋的人说话。分贝超过了村委会房顶上那喇叭声。刚接通，又断了。我打过去，通了。估计是听我声音有些不对，莎拉在那头有些怀疑，问：“你是乌斯都吗？”得到肯定后，她一下哭出声音来：“你都到哪去了？找你几天都找不到！”“怎么了，莎拉？丹丹呢？丹丹怎么样？”我很焦急。
“丹丹不在，找了很多地方都没有！”莎拉干咳了两声，“贾二哥有些发烧，我刚送他到医院，这里乱糟糟的……”
前两天，在溯江而上的逃亡过程中，我经过丰都鬼城时，就听说这该死的瘟疫，最显著的特征，就是发烧，就是咳嗽和呕吐，而且会人传人。刚才喇叭里也是这样说的，会不会……
“家门外还有一帮讨债的，他们也生病了，说要钱去看病……”莎拉说。
“这……这该怎么办？”我语无伦次，“你赶快叫医生，不要疼钱，要多少都可以。把贾二哥安顿好，快去找丹丹！”
莎拉好像要解释什么，我吼了起来：“丹丹是你的心头肉，你别弄颠倒了！”
“你到底在哪里？你能不能回来？你下十八层地狱了不是？要是丹丹有个啥，我可饶不了你！”那头的莎拉也火冒三丈。
“我回马腹村了……”话还没完，电话断了。我再打过去，关机。没有丹丹的任何消息，我心如刀绞，又开始想丹丹。我靠着土墙坐下，任未烬木柴的火烟将我裹住。小时候坐在火塘边，只要柴火的烟雾朝我漫来，母亲就会提醒我上厕所时要把屁股擦干净：“看，你身上有污秽了！火神在提醒你呢！”父亲经常告诫我，是人就要做好事，暗中干坏事的，地只能保三天，天只能保三天。隐藏得再深的人和事，三三九天后，必定暴露。还说天神恩梯古兹惩罚人的标准是，错事做了三十三件要被虎噬蛇咬；做了六十六件要落崖溺水；做到九十九件，要遭?貀纠缠，甚至雷劈电击。我做错哪些事，一时还难以厘清。我做错了多少件事，眼下也无法计数。我下了十八层地狱，即将接受阎王爷的审判。
四下里是光怪陆离的灯火，是各种各样的人脸。红眼睛、绿头发、黄眉毛，白色的舌头，锥子一样的眼光，刀锯一样的嘴巴……这分明是一个恶鬼的世界，是传说的?貀地狱。我，身置其中，头发蓬乱，双目流血，牙齿暴长，舌头外挂，面容黑污，全身溃烂，恶臭熏天……
六
我全身软得像是被谁抽走了全部的骨头，咳，忍不住地咳。母亲端来一碗肉汤泡饭，那是我小时候最喜欢吃的，但我却一点食欲都没有，摆摆手让妈妈拿走。妈妈流着眼泪，要我硬撑着喝下。妈妈的话，我当然爱听，便依着她，努力喝了两口。可还没有咽下，却突然呕吐。妈妈脸上的担忧比皱纹还多。妈妈说：“儿，你怎么啦！”我摇摇头，她把手伸进窗口来，在我的额头上摸了摸：“天，你发烧了！”我发烧了？这于我，可是多年没有过的事情。自记事起，除了最近的疮疖，我可从来就没有病过，发烧从来就没有过的。现在，我尝到了生病的滋味。听说我病了，父亲来了，他掰开我的眼睛看过，让我伸出舌头看过，父亲叹了一口气。“听我话没错，儿子。”父亲终于叫我儿子了，“你这病来得不轻，宿根太久。”“是啥病？爹。”我说起话来，气若游丝。“?貀找上你了。”很快，母亲端来一碗热气腾腾的药汤，要我喝。父亲那药太苦，甚过黄连，勉强喝下，却恨不得自己死了才好。阿搏和那几个人又过来了。他们似乎没有了之前凶恶霸道，没有之前精神。几个人走起路来，脚步松松垮垮，像是挂在院子里刚晾干的衣裤。
“乌斯都，能弄到钱了吗？”阿搏说话像是在哼。
已经是今年的最后一天，全家团年饭桌上，要是没有碗肉，锅里没有米，壶里没有两斤酒，孩子没有换件新衣，那可是说不走的。他们几个今天再得不到钱，这个年肯定是过得凄凉。电话打给贾二哥，还是关机。曲比像是给抽了筋，全身晃了晃，便往院子外飘。
我说：“要不，上山，去弄几只野兔、麻雀也行。”
我说：“要不，下江里捞几条鱼上来也行。”
“我非常不舒服，头昏，我像有些发热。”曲比摇摇头说，伸开五指，去支撑快倒的头颅。
“我也非常不舒服，心慌，想吐。”阿搏说，“我们不想过年了，我们要钱，是想去医院。”
说着，他蹲在地上吐了起来。
我也开始咳，吐。整个院子里，咳声一片，此起彼伏。家里的黑虎惊慌失措。父亲一直在观察我们，看我们这个样子，说：“没错，是?貀找上你们了！”
?貀来了，?貀找上我们了！听到这话，像在法庭被判了死刑一样，我们一个个呆住了。父亲让我回到猪圈，而另外三个则让他们分别到旁边的牛厩、马厩、羊厩里呆着。“不能回家过年了。”父亲说，“不能再把?貀带回家，祸害你们的亲人。”那几个本来要走的人，被吓倒了。“好好待在这里，我给你们除邪驱鬼。”父亲说。几个人商量了一会，不敢走了，乖乖听他安排。
那一天父亲特忙。我从窗口看到，他从山上扛回几根新砍的竹杆，再从柴堆里找来几根马桑树枝，从尘封的木柜里找出作法时使用的器具，再搬出一捆一捆的经书。父亲又要念祈福和诅咒了。母亲早上悄悄地告诉过我，父亲已经两天两夜没有合眼了。每天夜里，父亲端坐屋子正中，敲着羊皮鼓，翻开那些发黄的经卷，用嘶哑的嗓子，不停地诵读那些他早已陌生的咒语。
父亲走到这一排畜厩前，问了阿搏这些年打工的地点和经过的路线，特别是从温城回来落过脚的地方。父亲用雄黄在地上画了温城的地形，在里面点了盏油灯，烧起艾叶和松柏枝叶，然后围着跳了起来。一边跳，他一边唱。父亲走到马厩边，问了曲比停留过的地方，父亲用雄黄在地上画了一个长江三峡，然后又一边跳，一边唱。当父亲知道，我们不只一次地往返于马腹村和温城之间，便又画了一条蜿蜒的、粗壮的、令人瞩目的金沙江。父亲将羊皮鼓敲得一次比一次激烈，将唱词唱得愈加的悲凉：
“山将?貀除，压进十八层地狱；水将?貀除，推到东海龙王处；风将?貀吹，吹到天边沙漠去；雪将?貀冻，永生永世不复苏……”
这样的活计，懂的人说它是民族文化，是马腹村祖先留给后人的文化遗产，值得保留、研究和推广。而也有一些人，认为这神不是神，鬼不是鬼，人不像人，医不是医。甚至会讥笑、讽刺、挖苦、打击。父亲很小的时候从爷爷那里学来。他曾亲眼看到爷爷被捆起来，脖子上挂一个牌子，站在台子上接受批判。爷爷被吐唾沫，扔石头，关牛厩。他们认为爷爷是搞封建迷信，是装神弄鬼，是愚弄村民。父亲唯一能做的，就是将爷爷那些东西藏了起来。此后，父亲一直躲躲闪闪，畏畏缩缩，活得很是苟且，生怕有人晓得他还能做这样的活计。有一年地震，村子里一下死了七十多个人。救灾结束后，父亲躲在屋子里一个月没有出门。我逃离马腹村后，他认为家屋不顺，也是关门闭户。他躲在屋子干啥？祈福，诅咒。夜半三更，将门关得严严的，将窗户塞了又塞。后来上面对民族文化重视了，有专家到金沙江沿线的村寨田野调查，来到了马腹村。也不知听谁说了，他们找到了父亲，坐在火塘边，烤了三个晚上的木柴火，喝了三罐苦荞酒，说了一大堆文化建设，父亲硬是不松口。“那些和神神鬼鬼的迷信活动，我不懂。我懂马，同志些，如果要买马就找我，保准给你们选到骏马。”可现在他不管了，不顾了，不怕了，他似乎认为，在这个时候，他有神赐的力量，他才是将?貀驱走的铁腕。父亲的羊皮鼓敲得闷声闷气，父亲的声音悲壮，声嘶力竭。
今天是大年三十，远处有祈福的火炮在连绵不绝地响起。这时，情况不妙的已经不只我们几个。还有一些人也在低声咳嗽，或者躲起来搂着心口发呕。?貀开始发力，再不加以控制，后果将不堪设想。在父亲的指挥下，很多人参与，扛来木柴。这些木柴是父亲准备下一年生火煮饭、取暖的全部燃料。他们把木柴围成一个极大的圈。父亲命令我、阿搏和曲比，还有另外表现异常的人，挪了进来。我们背靠背坐在木柴的中间时，阿搏有气无力地叫道：
“吉萨老爹，你是要烧了我们吗？我们还没有落气呢……”
突然，手机的微信视频通话响了。一看，是小区保安老王。老王和我联系过几次，自己的手机从来不用，只用物业管理处的座机电话。我知道，他是穷。他值班吃饭，一律都是从出租屋里带来。我有些奇怪，还是迅速接了。那边，老王的眼睛晃了一下，脸部被口罩紧紧遮住。接着，我看到了女儿丹丹！“爸爸！你在哪里呀？你都好几天没有回家了！”啊！我见到丹丹了！“丹丹，真的是你吗？你在哪里？你在哪里？？”胸腔像是木羊皮被重击那样，我的心狂跳，都快蹦出来了。可那头的视频老是晃，我想我是不是做梦了，或者想丹丹太多产生的幻觉。“丹丹，让我看看你，你的眼睛呢？你的鼻子呢？你的小嘴巴呢？你的小手呢？……”老王的手机大约是在丹丹的手里，听我一说，老王接了过去，准准地对着丹丹。视频稳定下来，我看到了，丹丹是在家里，在并不光亮的小卧室里，丹丹的脸色有些苍白，有些瘦，头发有些零乱，眼睛更大了些，嘴唇起了干壳。“丹丹，让爸爸抱抱你……”我双手一搂，却扑了个空。“丹丹，让爸爸亲亲你！”我把嘴唇凑了过去，丹丹也凑过来，努力将嘴唇往手机上贴。在和丹丹的对话中，我知道了丹丹的情况。那天她心情不好，一个人打车回家。到了家里，她把自己关在衣柜里，她不想见爸爸，也不想见妈妈，更不想见任何人。在黑暗里，她哭了一会，也不知道啥时候，就睡着了。等她醒来时，已经是第二天的黎明。看我们都还没有回来，她就关上书房的门，还挂了插销。听到外面非同寻常的车辆呼啸的声音、人们奔进奔出惊惶失措的声音，她干脆把窗帘拉得严丝合缝，不让外面看到里面的任何光亮，也不让里面的一点点灯光透出去。五天过去，丹丹居然没有被任何人发现。
“你这些天吃啥？”
丹丹指了指还沾有一点点奶油的塑料盘子，我才想起来，她居然是靠我给她买的那个生日大蛋糕活了下来。我心好痛。
丹丹勉强笑了一下，往后一指：“爸爸，你看。”
丹丹后面的几面墙上，全是她刚完成的画。画里的主角，几乎都是动物：斑马、麋鹿、岩鹰、仙鹤、猕猴、蚂蚁、熊猫、大象……居然还有穿山甲，还有蝙蝠。这些动物造型较以往更准确了些，没有之前丑陋了。
“爸爸，我想画好些，不然妈妈就不回来了。我们家的全家福，和上次的不一样了。”丹丹突然哭了起来，“爸爸，你快回来，我们去找妈妈，我要妈妈，我想妈妈……”
好像老王也在抽搐。他把视频对准那幅画。果然，我变得又高又帅，莎拉的脸苹果一样的圆，嘴角上翘，居然有了少见的笑。老王走出丹丹房间，低声说：“那个贾二哥，病毒感染得最厉害，已经进重症监护室了，好像是连话都说不出来了。”那个贾二哥于我来说，已经不重要了，我阻止他往下说：“莎拉呢？莎拉情况怎么样？”“她整天忙来忙去，净往外跑，也感染了。听说还在排队等医院确诊……”“在能够帮忙的情况下，请你帮帮她，不能让她死。我会感激你的。”我给老王深深鞠了一躬，他连忙回两个鞠躬。我又问：“你是怎么发现丹丹的？真得感谢你……”老王说：“谢啥！打小，我就喜欢这孩子，关注她多一些。小年那天，我是有印象，看到她回家的，却再没见她出来。刚才是一只鸟落在她的窗前，她掀开窗帘，正巧被我瞄到了……”我对老王说：“丹丹就给你做干女儿吧！拜托你照管好她，不能让她有一点感染！我的好兄长，你也是，一点都不能出问题！我很快就会回来……”视频里，这个大巴山汉子的老脸上，泪水像蚯蚓，顺着满脸的皱褶，迅速下滑。
父亲在点火之前，搬来了羊皮鼓，还有一大堆发黄的经书。皮绳解开，一股陈味扑面而来。九九八十一本经书，像座圣塔一样矗在我们面前。父亲要通过那些只有他自己才看得懂的文字，请来剿杀瘟疫的神灵，释放灭掉?貀的能量。那神灵不是一个，而是一群。是高原之神、江河之神、火焰之神、山林之神、动物之神、善良之神。还有天空中的鹰神、雁神，村子里的牛神、马神、荞麦神和土豆神……经卷徐徐展开，里面还有扁鹊、华佗、张仲景、孙思邈、李时珍的画像，更让人意外的是，居然有一个穿白大褂戴眼镜的人。“这是？”我问。“钟南山。”父亲说：“十多年前，他在北京降妖除魔，救了无数的命，我就晓得了。我请镇上中学的美术老师画的。”
父亲鼓捣这些，引起了村里人的关注，老老小小一大帮，纷纷跑来看热闹。很快，村里人都知道我们这一帮人是从温城逃回来的，我们惹上?貀了，既害怕又好奇。其中有灵醒人，焦虑地对父亲说：“吉萨老爹，眼下遭?貀的不只是温城，不只是马腹村，也不只是沿江一带，整个沿江两岸，甚至无限远，都遭?貀了。咳嗽、发烧、呕吐、拉肚子的，不只你儿子，不只马腹村这几个不听话的逆子……”
“收音机里说，日本的钻石公主号游轮上，很多人都感染了！”有人说。
“手机里微信上，有消息说，伊朗的官员，遭了好几个！”有人说。
“还有马来西亚、意大利、韩国……”有人说。
七嘴八舌，说得如此严重，估计是在父亲的意料之外。眼下马腹村都已经这个样子，整个金沙江往下，甚至全世界都这个样子，父亲也急了，原来的自信似乎有些动摇。“那怎么办？”大伙都看着父亲，父亲看着大伙，一时不知如何是好。这时，母亲从屋里出来，手里拿着一叠已经搓旧、折裂的彩图。打开一看，一张是中国地图，另一张是世界地图。当年，两位老人到温城时，买了一张中国地图。记得到了我们家里，夜半三更，父亲还拿出地图来，兴奋地用手拃着白天飞机飞过的路线和距离。后来母亲在电话里告诉我，说父亲回去的时候，在机场又买了一张世界地图。此后他再也没有出过远门，但每当空闲时，或者某个国家有大事发生，他就会摊开，一看就是半天。“呆子一样，老想外面的事。”母亲说，“你爹要是年轻二十岁，怕比你还跑得远。”
“有这个，我就有办法了。看看，关键时候，还是老伴懂我。”父亲双手接过，找来羊毛毡子垫底，小心地摊开第一张，再同样小心地摊开第二张。他用牛角卦压住冷风吹起的边角，俯下身子，细心地看了一回。我想他是在找马腹村的位置，找金沙江、长江流过的位置，找三峡和温城的位置，再找中国和甚至更为辽远的位置。
父亲让众人抬来大锅，搬来一抱大的数个石头砌了锅庄，下面燃起熊熊柴火，倒进大半锅桐油。我知道，父亲是要把即将捉到的鬼，下油锅了。这是毕摩处置恶鬼严酷的手段。看来，父亲为对付难以计数的?貀，下了最大的本钱，使出他最大的法码。法鼓金铙訇然作响，父亲开始念经。那声音时高时低，时长时短，抑扬顿挫，悲愤有加。父亲的木瓢在云南地图上绕过，在中国地图上绕过，在金沙江、长江上绕过。父亲的动作越来越大，绕过了温城，绕过了中国，绕过了太平洋，甚至整个世界地图。父亲看着苍茫的暮色，动作迟缓，脚步趔趄，声音嘶哑，语气生硬：
“今天风凛冽，我用刀祭你！今天雨淋淋，我用火烧你！你要远走莫回头，像高山滚石不回头，要像水淌入河不回头。你若要回来，除非骡子会下儿，除非太阳西边升，除非石头开鲜花，除非骡马长倚角……”
父亲：“金银财富出不出？”
母亲：“不出！”
父亲：“福禄寿喜出不出？”
母亲：“不出！”
父亲：“子孙发达出不出？”
母亲：“不出！”
父亲：“邪魔?貀出不出？”
所有的人，一个个伸长脖颈，使出全身力气，朝着模糊的远山，齐声吼道：“出！出！出！……”
木柴噼啪燃烧，金黄的火焰越来越大，吞没了院子，吞没了我的瞳孔，甚至要吞没一切。我的心在滴血，在灼烧。我不知道，我的爱，我的痛，我的所有，是开始，还是结束……
正在这时，村口传来警车“呜噢呜噢”的叫声。院门外，黑虎也紧张地狂吠起来。灼灼燃烧的火光中，我惊讶地看到，几个警察在村委会主任的带领下，迅速往院内扑来。紧跟后面的，是一群穿着白色防护衣的医生。白色的大口罩，将所有的表情捂得严严实实。我迅速跳起，越过火堆，拔腿就往外跑。阿搏、曲比和另外几个，也突然醒悟，野狼一样跟了过来。
后面传来父亲声嘶力竭的叫喊：
“跑了！恶鬼跑了！恶鬼?貀跑掉了……”
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