明凤英

　　“海口庄”就在海口上。

　　有人说，这是个“风头水尾”的地方。

　　风从海上来，摧枯拉朽直入小村庄。瘦骨伶仃的小树桠顶风存活，躬身垂头，枝叶渺茫。稀疏的小草也被风吹得苟且偷生，伏地爬行。是谓“风头”。

　　溪水从别的村子过来，一路穿村过舍，来到海口，已是强弩之末。夹带一干牛鸡人等来历不明的事体，所以叫“水尾”。

　　风狂水不善，所以有了一些传说。

　　有人说：海口关公卖土豆。

　　土豆，就是花生。关公老爷怎么卖起花生米了呢？原来，海口庄上谋生不易，一度有人组了歌仔戏班，搭野台卖艺，游走四方。可是最后维持不下去，戏班子解散，花旦小丑各自寻找生路去了。那唱关公的好汉也只好改行，卖花生去也。

　　也有人说：海口出流氓。

　　各地都有自己的风土人情，土产小吃。比如，美浓出油纸伞，麻豆出文旦柚，冈山出辣椒酱，大溪出豆干。海口庄地贫人穷，没有什么物产，出产“英雄好汉”，也算聊备一格吧。

　　但这些都是外人说出来的。

　　海口的地势低，比海平面还要低五公分。台风来的日子，海口人放下手上的事，一畚箕一畚箕把泥浆水清理出自家厅堂。住在这里，像住在一只大海碗里。

　　天气好的时候，海堤上可以看见大片黑油油的滩涂泥泞，浓浓的海潮味直拢上人的脸颊。远处天的尽头，只见一线金光浮沉。

　　晌午时分，日头照在泥地上，黑地一时变得铁光铮铮，炒菜锅一样油亮。渔筏划过，在上面刮下几道弯刀似的大疤，横的直的，留下一些杀伐气象。黄昏到来，那滩涂上却变得又黑又软，铁光被天光烧融了，彩霞把红亮的油彩一股脑儿倒在上面，那里就有了丝绸般的滑溜旖旎。

　　也许因为住在一只大海碗里，海口人的爱恨情仇只有他们自己才知道吧。

　　蔫脚花

　　多年前一个夜晚，我从外地归来。

　　野鸡车从台北开出，沿途捡客，先捡了我，再捡上两位槟榔兄弟。

　　两位兄弟操着跌宕起伏的海口音，问我：“你也是海口人啊？”

　　“阮阿嬷（我外婆）是海口人。”

　　“你阿嬷什么人？”

　　“人叫伊蔫脚花。”

　　“蔫脚花阿嬷，古早时代，伊（她）是咱海口庄的跛脚大美人咧。”兄弟认了我作自家人，掏出两颗“尚青”（新鲜）槟榔递给我，“海口人的外孙女，也是咱海口人！”

　　一分醉辣，三分青涩。尚青槟榔把我的嘴唇染红，脑门冲昏，一路颠簸，直入海口庄。

　　夜色已深，海口庄沉浸在黑黢和大海的咸味里。

　　兄弟陪我走到外婆家，拍打铁门：“蔫脚花阿嬷，落来楼脚开门。”

　　外婆的声音：“暗眠摸山猫，啥人啦？”

　　“有人相找。落楼脚步慢些，免着急。”

　　外婆嘟哝道：“哪只暗光鸟，这么晚？”

　　“落来看，你就知。是你查某孙（孙女）啦！”

　　屋里立时哇咯哇咯嚷嚷起来，楼梯板卡拉卡拉响。“哇咯，攀山过海，回来看阿嬷？”

　　外婆扶着那非常窄、非常神庙风格的木梯走下来。夜半时分，她还没有卸妆，一身镂花丝绸的上衣，纺纱长裤，嘴上一抿槟榔红。那天蓝和粉彩的细描图案，上面仙女神明彩带飘飘，跟庙里梁柱看见的一模一样。是妈祖庙木工的杰作，又窄又小，宽度正好够外婆左右两手搀扶，上下出入。

　　外婆从密室一般的木梯下来，把我领到阁楼上，她那一方榻榻米上的房间。把我安放在塞满茶叶跟绿豆的枕头上后，她凑上来捧住我的脸：“阿嬷看斟酌些。”

　　隔壁人家的猪寮就在外婆窗下，猪鼻子的鼾声一波一波。弥漫在每一寸空气里的盐潮味也一波一波，从小木窗涌进来。

　　外婆不是打含糊的人：“你目前，爱着什么人？”

　　“没有。”

　　“没有？骗阿嬷憨吗？你阿母有给我通报。”

　　“目前，没有。”

　　外婆叹道：“作一个查某人，心肝内底一定要有爱着的人啊。人生苦海，要有爱情疼惜我们。”

　　我只有傻笑的份。

　　“做女人，不能太过好强。人生短短几十年，没爱情的人生多不值。”外婆躺下来，食指在空气里勾勒着一个人形，“我做查某婴仔（女孩）的时候，爱过一个人……那人平常一身白衫白裤，骑一匹白马，那真正是漂泊啊。数十年来，我还在心梦（想念）伊。只是再也见不到了。”

　　外婆的海口腔，一会儿上飘，一会儿栽下，之后像风筝遇上龙卷风，断了线，不知所终。暗夜里，几乎有一种异国的神秘和风流。

　　“不是咱外公？”

　　“不是。”

　　花仔

　　那是古早的时代。

　　海口人生了婴仔，抬头第一眼看见什么，就叫婴仔什么。看到大海，就叫“阿海”。春花开了，叫“阿春”。看到羊群，叫“羊头”。看到猪，就干脆叫“肉丝仔”了。

　　外婆当时不叫“蔫脚花”，叫“花仔”。生在花开的季节。

　　日本人已经来了，众人啊伊呜欸噢学起了日本话。小岛上的土地也重新画上了线，大块地方叫州，州里有郡，郡里有庄。

　　这才有了“海口”的地名。隶属台南州，虎尾郡。

　　天色透早，海口庄上菜贩聚集。臭猪哥、狗粪、羊仔头都现身了，此呼彼应，一唱一答，好不热闹。那叫臭猪哥的，后来开米粉店，是海口庄一等一的有钱头家（老板）。那叫狗粪的，平日四处爱打架招惹事情，后来竟然混进警察局，管起众人的各类鸡猫耗子大小事体，为乡民造福。别人家三餐番薯签（晒干的番薯丝），臭猪哥家和狗头家里，却三不五时牡蛎米粉汤。日子过得“嘴角全是油”。

　　腹肚饿，灌风也会饱。海风在吹，婴仔就长大得特别快。

　　五六岁开始，花仔就下海捡蛤蛎了。尖利的牡蛎壳埋在滩涂泥浆里，小刀片一样，哪个倒霉鬼的大光脚扣上去，脚板立时就开花了。大红花。

　　脚板开花的人，找一块木板啪啦啪啦狂拍一通，拍到脏血流出来，脚底也发麻了，往堤岸上来回跑一圈，就算没事了。

　　海口人是不屑穿鞋的。偶尔有人到北港、嘉义去，穿了双皮鞋回来，大家就讪笑到爽：“去外面两三天，回来就不会走路了。真憨慢啊。”

　　清早的砂土最柔软。光脚板踩在上面，像是脚板吃了枝仔冰，爽得很。

　　日头出来以后，地面变烫了，大家挑阴凉地走。乡公所载来很多石头，铺在有车经过的路上，两边留下两道土路，便利赤脚的人行走。有些逞强的人偏偏要走在石头上，跟车辆并行。

　　赤脚成霸气，平添些许威风。

　　大海

　　粮作稻米在海口是没有指望的。甘蔗、花生、番薯还能有些收成。

　　番薯盛产的季节，海口人把一麻袋一麻袋的番薯刨成粗丝，晾在阴凉的地方，成了牙签粗细的“番薯签”，家家户户三餐番薯签煮水加盐巴。

　　海口人因此不时祈求神明。穷困的海域，因此有八九十处金碧辉煌的大小庙宇。天公、妈祖、包公、张李莫三府千岁，诸多大小神祇都有自己堂皇的住处。讨海的人出海没有回来，种下的花生不收成，家里的女人跟人跑了，男人到他乡打天下被野女人迷住等等，都要请神明指点明路。

　　除此之外，海口人单靠一张嘴皮子，给生活敲战鼓。碰上了什么倒霉的事情，海口人立刻把笑话，狠话，凶话，还有那肮脏话挂在嘴上。连小孩也不落后，张嘴自报家门即是“你老公”、“你祖妈”。

　　这样的嘴皮功夫，第一，不花一毛本钱，第二，快速血脉贲张，浑身来劲，可以跟那狂风黑水大干一场，拼个死活。愁苦发闷的时候，海口人嘶喊一场，发泼耍赖，甚或找人打上一架，都是允许的。没有人因为这样的家常事情大惊小怪。

　　每天的日子过完，天黑下来，海也黑下来。整个海口庄让海潮味浸透，日头晒熟，人也折腾累了，鸡鸭猪狗也困乏了。大伙儿依偎着腥甜的海风，睡入了眠梦。

　　大海总是腥甜的。暗夜也是腥甜的。

　　阿爸阿母

　　花仔她阿爸跟一个烟花女子做伴，“走路”（逃债）去了。

　　她阿爸留着长辫子，有时拖在脑后，有时盘在头顶，成天笑嘻嘻的。没工可做的时候，她阿爸背着烟袋在小街口晃来晃去。那烟很少点着，只捏在手上，坐下跟人说事情的时候，那烟才会点上，嘴上啵啵几口，很有点派头。

　　她阿爸沾不得酒。一沾酒，就跟猪八戒一样，要现出原形。偏偏阿爸的胃口很宽，只要是女人，阿爸就会说：“一起困一会儿，好否？”

　　回得家来，也满脸笑召唤花仔她阿母：“过来，讲几句温柔话，给你男人听了爽！”

　　花仔那一板一眼的阿母哪里会这些，咬牙瞪眼：“不死鬼，不怕见笑。”

　　阿爸涎脸伸手过去，想捞妻子一把。臭脸的妻子抱着肘子，移开一步远。阿爸笑嘻嘻地：“你男人嘴干，没看见吗？去倒碗水来饮！要不，你的口涎也可使。”

　　她阿母又气，又臊。她阿爸看了不喜，索性打起阿母来：“不肯一起困，看你男人不够分量！”

　　她阿母跑到屋外，天公、佛祖、妈祖、土地公、包公、张李莫府王爷千岁挨个儿哭喊起来。她阿爸却倒在长板凳上，嚼着自己的唾沫睡着了。

　　街坊女人们出来安慰道：“自己的男人，打几下有什么紧？又不是在外面跟茶店女人开房间。也值得你哭成这样？难看啊。”

　　于是散去。

　　二两三钱

　　六岁那年，村里有瞎子来算命。

　　算出花仔是“贱命”。命格轻薄，区区“二两三钱”，属“薄命女子”。命签提示：“尽速移居改姓”，否则会带累父母，家门遭劫。

　　阿母送花仔去做媳妇仔。算命瞎子选了日子，前来施法。

　　先要“去妖邪”：拂尘挥舞，符水含口，噗噗往花仔脸上喷吐神水。然后“偷天换日”：拿花仔一件衣服，到阎王座前烧毁，许给阎王爷金牌一块，报告此人已死，求注销生死簿上的呆账。之后“移花接木”：送花仔到另一个村子，作童养媳。

　　六岁的花仔于是有了一个“未来的女婿”，人称“三层仔”，时年十六。

　　“三层仔”是个“讨海”的年轻人。

　　街坊笑话他：“三层仔，黄酸查某婴仔给你作某（老婆）？看你等到嘴须发白，伊还没发育呢！”

　　三层仔讪讪无话。

　　“三层仔，少年仔，有得吃就加减吃（将就吃着），你家这么穷，有什么条件嫌碗大碗小？”

　　三层仔嘴上不免干伊娘祖妈，嘟囔起来。

　　讨海人

　　讨海人家的规矩：鱼汛一到，不管收音机里气象报告如何，都要出海。否则耽误了鱼汛，渔家人就要饿肚子了。

　　运气好的时候，三层仔跟的渔船能带回来各样花色的杂鱼。有白带，狗母，阔嘴，烟仔，梳齿，目贼和虱目鱼。偶尔还会有少许龙虾和红威，能卖到四湖北港的酒家，赚些钱。这时，海边一阵鱼腥笑声。那讨海人也又好英雄威风。

　　未必次次都有斩获，有时渔船只带回来半条船手指头大的小红鱼，鱼身上隐约几道淡黄纹。

　　渔家用手指摁摁，告诉大家：“肉高，可以吃。”

　　海口人有的用一麻袋番薯来换，有的提一袋花生来。木桶一桶一桶提回家去，一半煮了人吃，一半剁碎喂鸡鸭。

　　碰上运气不好，讨海人不回来的，也每年都有。

　　三层仔家的牡蛎壳儿，小山一样堆在门边。乍看一堆粗砺岩块，走近一看，内面却是一层晶亮。

　　花仔在三层仔家，日子其实跟以前一样。除了到海边去捡牡蛎，也开始下厨做饭。

　　做饭的时候，她从墙边番薯签布袋里掏出一大碗，下热水煮开。不时，也把那布袋搬到屋外晾晒去霉。

　　花仔偶尔把海边带回来的半桶小鱼，连腮带肚肠埋进盐巴里，面盆里铺一层盐，一层小红鱼，再铺一层盐，一层小红鱼。这样一层盐巴一层鱼，把半桶小红鱼埋得看不见，再啪啦啪啦几巴掌把盐巴打严实，看起来像个白色的小坟墓的样子。过两天，面盆里长出水来。闻见浓浓一股盐鲜味冒，小黄鱼就算腌熟了。

　　煮的时候，把盐水滚开，小黄鱼涮下去，再一开就离灶。不掀锅盖，焖十分钟。花仔煮菜做饭不用嘴巴尝鲜，鼻子凑在锅边嗅嗅热气，就喊：“吃咯。”

　　海口人嗜吃咸。一盘菜烧得“有效没效”（带不带劲），就看它咸不咸。菜不咸，不能长气力。那可不行。

　　咸鱼，配一锅煮水加盐番薯签。鱼汤和番薯汤都舀在一个碗里，有咸有鲜，吃起来呼噜呼噜，一口咸腥味，一口潮霉味。小红鱼多刺，鱼肉松，热的时候容易散架，待凉一点用竹撇子捞起来。鱼刺人牙，鱼肉嘴肉，一片簌簌呸呸声的拼搏攻坚，一不小心，嘴肉上就横插一刺。

　　吃完了，大家就着口里鱼腥黏糊，坐在竹凳上吸烟嚼槟榔。

　　都说：“吃咸，有气力。”

　　甘蔗园

　　海风吹着，花仔就抽芽似的长大。

　　甘蔗园的阿婶给她一把长柄弯刀的甘蔗镰刀，一双手套，还有一条包头脸的“番巾”。阿嫂告诉她，把一根长甘蔗揣在腋下，刀尖浅浅咬上发红的甘蔗皮，顺势咬滑下去，到关节处用力一挺，砍断，削成一节节圆滚多汁的甘蔗肉。黄玉般的蔗肉可以拿到市场上卖，也可以切成拇指长宽的小段，当糖吃。海口人说，甘蔗纤维多，吃甘蔗等于刷牙，滋味比“齿粉”（牙粉）还好呢。

　　甘蔗镰刀一起一落，一根根长甘蔗就横倒下来。花仔把它揣在腋下，砍掉尾稍和叶片，抬到牛车边。十根作一捆，削头去尾，成一堆。

　　甘蔗田几乎一年可以收成三次。种苗留好，宿根收藏好。挖种苗的时候一锄头下去，要完整一兜，不能刮破了甘蔗身。留种的甘蔗要带根，带叶。

　　往往一天工作下来，花仔的甘蔗刀越来越重，甘蔗也越来越重。花仔手脚不停歇，砍啊削啊抬啊，好像都不是她自己做的。

　　在甘蔗林子里钻来钻去，脚丫下的土好软好凉。花仔沿着绿浪走，可以走到很远很绿的地方。不见人影，不闻人声，一片蔗林大海。

　　那海风走在甘蔗林上，就像千金小姐的百褶裙，一层层牵动。

　　甘蔗园的头家，不过二十多岁，名唤他天赐。

　　天赐络腮胡子，四方脸，卷发深眼眶。在眼眶凹陷的地方，打了几道深深的褶缝，锋利地嵌了一对褐亮的眼睛。

　　人黑，却好穿一身白衫白裤。风大的时候，天赐那身白衫就让风灌得满满的，拖着瘦高的身子走在甘蔗田里，远远看，他的背像是驼得厉害。额上头发全往后拢，露出高高的额头。

　　夏天晚上，暗夜的甘蔗田，牛蛙嘎嘎把夜空振得一动一动，甘蔗索索有声，像是暗浪起伏。

　　蔗影晃动，听得见人声，却看不见人。

　　有女人的声音：“阿坤仔？你唷？”

　　男人的声音：“是我。你谁人？”

　　“我南仔嫂啦。”

　　“喔。”

　　“天暗喽。”

　　“暗眠摸山猫，看没咧。”

　　工人在甘蔗田里烤番薯、泡茶。天赐喜好三弦念歌，往往拨弄起那支《烟花女佩夫》：

　　歌喉展开念出来，欲和阿娘念歌诗。

　　小娘仔水水（漂亮）我合意，

　　若要银元我来筹，一沓万元没问题。

　　眼前五千拍定案，随后五千交出来。

　　黑暗里一波波笑声，大家都乐开了：“喂，少年头家，来点重口味的，咸酸甜都掺下去，才够味！”

　　一个女人的声音：“烟花歌诗的弦子，我专门的啦。”

　　有男人的声音搭腔：“阿姊仔熟手这种歌诗，孤不衷（难不成）以前吃这途？”

　　又是一片哄笑。

　　那女人并不在意，清清喉咙，拉开嗓子唱起来：

　　吃穿两人自安排，不忠二字绝对无。

　　脚步若有踩踏错，阿君有我来发落。

　　你若由我办米菜，绝对不敢不用心。

　　最远是走到大门口，要洗衫也在厝里头。

　　甘蔗田里一片欢腾，歌声锵锵滚。有人接下去：

　　流落烟花不由己，坐在店口守暗夜。

　　头烧耳热似发病，拖命也得赚银钱。

　　坐在门边空怨叹，当今社会赚食难。

　　辛苦病痛也忍耐，花若开透又奈何。

　　花仔最喜欢甘蔗田的清凉。那里常有歌声相伴，眼到之处都成诗歌。

　　大家都说，天赐这里有一个“工会”，除了做工，还有“甘蔗免钱吃到饱”，“念歌伴奏不用钱”。

　　花仔开始跟着天赐的工队走，有时在花生地，有时在番薯园，也有时在蛤蛎海。她喜欢看天赐一身白衣的身影。天赐不在甘蔗田的时候，花仔留心四处照看，听见有人说天赐的好话，花仔就要笑出声来。要是有人说一句天赐的不好，花仔心头立时纠结一团。

　　天赐有时会交代花仔一点小事。花仔高兴得很，巴不得立刻办妥了。天赐偶尔说到花仔，“小女孩，歌诗念得不错”，花仔的心就狂跳起来，一整天盯着自己的影子，不知日头什么时候才能下山。

　　甘蔗田的绿色波浪一波一波，像是要把日子送到看不见的远方。

　　海风吹呀吹，夹着海盐石头和细碎的牡蛎壳，逼着日子往前走。

　　三层仔

　　花仔身子抽长，手脚抽长，长成了一个少女。细细的长眼里，藏着牡蛎壳里那样的珠光。

　　讨海的年轻男人看见花仔长大了，都嚷嚷起来：“花仔，三层仔又出海了呐。你会想他否？”

　　“不要让男人等太久，不好啦。”

　　“若没‘送做堆（圆房），会出事情喔。”

　　女人们听见了，都护着花仔骂回去：“不死鬼，肖狗（疯狗）！关你们什么事？”

　　“让男人等到起肖（发疯），变作肖狗，我们才爽呢！”

　　“变肖狗，才不够，要肖死几只，那才爽！”

　　“肖死一只不够，拢总肖死，尚好！”

　　海风听不见这些话，却到底给花仔吹来了一桩倒霉事。

　　一日，三层仔回家，大嚷起来：“我要把花仔的肚子，趁早睡大！”

　　家人说：“三层仔，你起肖（发疯）是否？”

　　三层仔道：“不把伊肚子睡大，会出事情！以后我在海口庄不能做人了！”

　　原来，海口庄的无聊男人们纷纷下注，赌：谁先占有花仔。是三层仔，是天赐，还是另有其人。

　　海口庄闹成一团，骂的骂，笑的笑，爱赌的人却都来了劲。

　　讨海兄弟赌三层仔必赢。“三层仔，你快动手，不能给咱兄弟漏气啊！”

　　“三层仔，勇起来！牡蛎剖开，勇勇给他吞二十粒，保证你勇啦！”

　　兄弟们献上一计：“先做先赢，先下手为强！”众人附耳过来，商定选个暗夜，联手把花仔押到柴房，好让三层仔完成那“把肚子睡大”的大丈夫事体。

　　花仔也不是省油的灯，常年在田间，练就出一身伶俐。兄弟们绑她到柴房，一点没有少费力气。

　　到了柴房，花仔并不哭喊，只说：“兄弟们，人被你们押来，我认了。当着兄弟的面，我有话要问三层仔。三层仔，我且问你，大丈夫男子汉，一人做事一人当，咱两人的事情，众兄弟插手插舌，算什么意思？”

　　三层仔无语。

　　花仔说：“叫兄弟拢总退下，咱俩的事情自己解决，可使得？”

　　三层仔只得说：“兄弟仔，都闪一下。”

　　兄弟们讪讪退出。

　　花仔周旋道：“偷吃的甘蔗不甜，强来的不算英雄。三层仔你这样待我，我不服。”

　　三层仔道：“赌局已经开了，我没法度。”

　　“这次，就算让你强去，以后日子，你想我会服你吗？”

　　三层仔是个容易气结的人，伸拳头朝墙打了一拳，喊道：“你们要我怎样？你们要我怎样？”

　　花仔心里气恼，原来三层仔完全不是对手。打定主意，死活要走出重围。

　　她只撂下一句：“三层仔，你没用你！”

　　打开柴门，径自大步走了。

　　兄弟们见花仔出来，不知就里，眼睁睁放花仔离开，竟没有人动一步。

　　赌局开盘的日子越来越近，众兄弟眼看三层仔没有动静，个个摩拳擦掌，恨不得替三层仔完成那男子汉的大任。

　　一个兄弟说：“三层仔，你若不在意，不如我替你办事。兄弟们都要养家，谁都输不起。反正自家人，不会说出去。”

　　三层仔那里经得起这话，冲上去跟自家兄弟先干架起来。两人扭扯在地上，作了一团。

　　众兄弟把他们扯开。大事却依旧搁浅，好不恼人。

　　兄弟们又有一计：霸王硬上弓。隔三差五“抢婚”一场，捕来羔羊，供三层仔“发一次狠”。

　　算是花仔倒了大霉，男人的一场赌局，让她的日子如同跑警报一般。

　　花仔轮流在姐妹淘家、甘蔗田、花生地、西瓜园、共分田里躲藏，身上腿上不少乌青扭打的痕迹。脚踝扭伤后，长出一个脓包，日日肿大起来，一只脚蜜桃般饱满发亮。花仔在灶火上烧热针头，推进那亮晶晶的蜜桃饱满处，眼见那蜜桃汤汁顺势淌出来，淡淡的黄水，放了又长，长了又放，只是不见收干。

　　花仔踮着脚尖四处走动，俨然一个跛子。

　　闹到如此，僵局无解。天赐代表“工会”出面，跟三层仔打商量。

　　天赐道，“照理，不关我的事。但花仔是我们工会的姐妹，从小在工会长大。工会姐妹有难，我身为工头，不能不插手。”

　　三层仔道：“天赐，若没你，我也不会落到这个地步！”

　　天赐说道：“你厝内的事情，我管不到。但你兄弟欺负工会姐妹，我容不下。”

　　三层仔给逼出一句话：“天赐，你若敢发诅咒不沾染我家花仔，我们也罢手。”

　　天赐道：“若这样，赌局如何收场？”

　　三层仔说：“没输没赢。没赚没赔。”

　　花仔听到这里，插嘴道：“大丈夫说话，不反悔？”

　　三层仔说：“一言既出。”

　　大批人马当下往妈祖庙走去。花仔和天赐在妈祖面前，摆下三牲金兰谱，滴血入酒，燃香祝祷，义结金兰。此生的兄妹情谊，都写在一张金兰谱上，妈祖见证，永不反悔。

　　于是，花仔成了天赐的结拜妹妹，三层仔也不能再碰花仔。

　　大半年过去，花仔脚上的红肿退去，伤口收干。但那只脚却像上了钉条钉死，放不下来了。花仔用力压它、挤它、搓它、捶它、揉它，都不管用。全不听使唤。

　　花仔思索：人生到此，应该可算与二两三钱的贱命两清了吧？挥刀斩断与天赐厮守的念头，也了断了和三层仔的瓜藤姻缘。

　　花仔打了包袱，脚下一高一低，走出了三层仔的家门。

　　面对命运，花仔没有一滴眼泪，只自认与“命运”搏斗一场，打了一个平手。

　　蔫脚花

　　花仔在妈祖庙边卖甘蔗，在来往过客中，为自己选了一个丈夫。

　　这是一个外地人，一个拳脚师傅，领着少年仔在庙前练拳脚耍刀棍。两人在一起有七八年。那活龙一般的拳头师傅不过三十来岁，就死在怪病上。死时，肚子胀得很高，给花仔留下四个孩子。

　　花仔独撑数十年寒暑，卖甘蔗槟榔，摆面摊，理发，做裁缝，买卖槟榔苗、甘蔗苗、花生种子。

　　男人之间，慢慢都知道花仔不怕事，有了麻烦也找花仔商量。庄上人家要卖女儿作童养媳，分家产，争田产，怎么处理，怎么分家产呢？花仔听了，想一会儿，总有一番道理：头间大房子算一份；小点那间房，配上一分地，也算一份。剩下的那间房特别小，要配一条牛、一个牛车、再加一分菜园也是一份。分好了，让三个儿子过来抽签，抽到哪份就拿哪份，谁也没有二话。

　　海风锻炼，日子煎熬。花仔脚下一高一低，进出甘蔗园、土豆田、米粉厂工寮，跟男人平起平坐，碰杯喝酒。总是那句话：“算盘不好好打，日子要倒头栽。”

　　行走江湖，花仔得了“蔫脚花”的名号。

　　烟火

　　人到中年，花仔越发胸背挺直，人高马大了。她个子本来高挑，墨绿丝衫，滑丝宽裤，胸前悬一块肥白翠玉。耳边，别着鹅黄和粉紫两色的丝绒花。脚上常年穿着高跟鞋，鞋帮子拱起来托住她那放不下来的后跟。

　　不出门的时候，花仔把长发梳得光亮，衣裳鲜亮。坐在门前打盘扣，腿上一盘针线。

　　常看见天赐到花仔门前来，一身葡萄红唐装，头戴暗红鸭舌帽，天蓝格子衬衫里，围一条法国格子围巾，脚下是灰黑软底网球鞋。深邃的眯眯眼老来皱成了弯弯的半月，里面藏着晶亮的眼睛和黑糖般的笑意。

　　人车川流，喇叭声铃铛声刨冰机摩托车声轰轰然。花仔和天赐俩各据一张竹藤椅，安坐在当街水果摊和牡蛎壳当中。一会儿你附耳过来，一会儿我附耳过去，常常一坐就是一整天。

　　海口庄人都知道，天赐是有妻儿的人，可过往的人总要跟他们开玩笑：“您两个老的，这么要好，不输少年仔约会呢。”

　　天赐笑道：“伊是我小妹，不能黑白来。”

　　花仔也说：“伊有妻儿。金兰簿上注明，一世兄妹，不能反悔。”

　　昏黄的日头照上花仔的水泥小楼，照得泥灰的墙泛出铜光，红砖色添了黛绿。风把小街上的暮色吹得一片烟色晕黄。

　　有时，天赐当街打起瞌睡来。

　　有时，他拿起三弦琴，自顾低头拨弄。

　　有时，花仔有一句没一句地说些什么。

　　有时，她搭上了天赐的弦音，唱起来：“歌喉展开念出来，欲和阿娘念歌诗。小娘仔水水……”

　　后记

　　外婆告诉我，海口庄上的爱恨情仇，都藏在人们的碗底。

　　那碗比海平面，还低五公分。