江岸

　　王魁还是在他娘升天的那一年回的老家。屈指算来，他已经整整五年没有回故乡黄泥湾了。爹虽然老了，但没有老到犯糊涂的份儿上。就这几个手指头，他掰得过来。

　　爹躺在床上，有气无力地说，给宝儿打电话，让他快回来。

　　怎么跟他说呢？

　　就说我不行了，要见他最后一面。

　　王魁的几个姐姐分别叫王凤、王琴、王芳，爹叫了她们半辈子王凤、王琴、王芳。王魁有大号，可爹偏不叫，他都三十多岁的人了，爹还宝儿宝儿地喊他。王魁出生之前，爹和娘已经生了八个女儿，送人的送人，丢崖下的丢崖下，还放木盆里顺河水漂走一个，只留下王凤、王琴和王芳。王魁出生的时候，爹已经四十七岁了，娘四十五。这么大年龄结出个老秋瓜，怎么不是个宝儿呢？

　　王魁跟头流星地从广州赶回来。一进院子，他就丢了行李，长嚎一声，爹啊，救火似地往爹的卧室冲。

　　爹这两天被女儿们汤汤水水地伺候着，身体本已无大碍，加上得知王魁正在往家赶的消息，病就全好了。他想起床，到村口去接接王魁，硬是被女儿们按了回去。

　　王魁半蹲半跪在爹的床前，大哭着说，爹，宝儿回来了。

　　按照女儿们事先的安排，王魁进来以后，爹只能缓缓地睁开眼睛，气若游丝地哼几声，然后在女儿们的搀扶下慢慢坐起来，和王魁拉呱……可是爹憋不住。爹双手一撑，竟然呼啦一下直起腰，一把抱住王魁，大声地说，宝儿，宝儿，俺的宝儿……

　　这个戏至此彻底演砸了！

　　王魁从爹的卧室走出来的时候，脸色比锅底还黑。王琴递给他一杯茶，他劈手接过来，掼了个粉碎；王芳递给他一块馍，他也摔在她脚边。一条老黄狗飞快地冲过来，叼起大些的馍块，一群鸡咕咕叫着围过来，啄食四分五裂的馍渣，他一脚踢跑那条狗，又一脚踢飞一群鸡。整个小院鸡飞狗跳，好不热闹。

　　王凤也黑了脸，喝道，王魁，你疯了吗？

　　王魁吼道，我疯了，我就是疯了。你们知道吗？我们厂现在正是生产旺季，忙得吃饭放屁的工夫都没有。老板死活不批假，我是赌气辞职回来的。

　　王芳嘀咕，不就是打个工吗？以后再找活儿，还能找不到？

　　王魁一下子蹦到王芳面前，手指着她的鼻尖，说，我在这个厂干了十三年，从小工到主管，我容易吗？小工拼死拼活干一个月，才三千元，主管一个月一万多，你知道吗？你去给我找个主管的活儿试试！

　　王芳吓哭了，躲到了王凤身后。

　　王琴气恼地说，爹五年没见你，能不想你吗？

　　王魁说，想我，看看照片行不行，打打电话行不行，把他送广州去一趟行不行，非得让我回来？我哪个月不给他汇钱，他缺吃缺喝缺穿了？

　　王凤重重叹了一口气，说，我们过去不是不知道嘛，以后不哄你了。

　　王魁冷笑着说，以后？还提以后？以后不到那一天，你们休想让我回来！

　　王凤想再说些什么，张了张嘴，却什么也没说出来。她们鱼贯走进屋，走进爹的卧室，围坐在爹的床边。显然，院子里发生的一切，爹尽收耳中。爹浑浊的眼泪像雨天屋檐滴水似的纷纭落下来。王凤给爹擦眼泪，爹的眼泪没擦干，她自己的眼泪反倒流了出来。

　　吃晚饭的时候，王魁说，我已经给老板打电话了，想收回辞职报告。老板同意了，让我尽快赶回去上班。顿了顿，王魁又说，明天一早，我就走。

　　爹一口饭含在嘴里，不嚼了，呆呆地看王魁，嚼得半碎的饭粒一点一点从嘴角掉出来。

　　三个姐姐你看看我，我看看你，都低下了头，默默吃饭。

　　第二天一大早，天刚蒙蒙亮，王魁就背着行李，要离家远行。王魁向爹辞行，院内院外，却没有爹的影子。姐姐们簇拥着他，把他送出村庄。

　　回到家，天大亮了。王芳清扫爹的卧室，王凤和王琴去厨房准备早餐。王芳发现，爹床边的桌子上，放着一个打开的烟盒，背面歪歪扭扭写了一行字：宝儿，爹对不起你，今后不再拖累你了。王芳还发现，爹的床上，堆着一摞红彤彤的百元钞票，钞票下面，也是几张打开的烟盒。她把烟盒抽出来，只见每张烟盒的背面，都写着一行行日期和几百、上千不等的金额。

　　王芳凄厉地喊，大姐，二姐！

　　王凤和王琴应声而入，接过烟盒一看，都慌了神儿。王凤哽咽着说，快，快，给王魁打电话，让他快回来。

　　阴阳界

　　每月补助款一到手，还没有在怀里暖热，刘翠芬就撇下鸡鸭猪狗和老伴杨家山，急慌慌地离家而去，一头钻进马寡妇家里。

　　马寡妇过去一直在外打工，两年前回到黄泥湾，摇身一变，成为远近闻名的香头。她把一间偏屋打扫干净，安置了香堂，不时有善男信女在她家出出进进，她的名声一点点传开。刘翠芬成了马寡妇家的常客。

　　刘翠芬曾经是多么清雅脱俗的小媳妇啊，杨家山做梦也没有想到，老了，老了，她不仅变蠢了，更变得泼辣了。

　　当年，杨家山在北京当兵，黄泥湾的人都说，他在给毛主席站岗呢。他成了全村人的骄傲。他回家相亲，第一眼就认准了刘翠芬。刘翠芬低着头，但她满脸的娇羞还是让杨家山从侧面尽收眼底。结婚以后，杨家山深感欣慰。刘翠芬性格温顺，心灵手巧，知冷知热，里里外外一把手。要说她的变化，还是从独生儿子杨国庆出车祸以后开始的。每当她想念国庆了，她就拿杨家山当出气筒：都怨你这个老龟孙，瞎积极，要不然国庆走了，我还有个老二呢。你还我国庆，还我老二……

　　国庆走了，杨家山的心也碎了。刘翠芬撕扯他，骂他，他打不还手，骂不还口。好汉不提当年勇。他复员以后，乡里让他当了村民兵营长。那一年，三喜临门：他当了村干部，娶了刘翠芬，儿子国庆降生。第二年春上，刘翠芬又怀上了。乡领导动员他放弃第二胎，领个独生子女证，做个表率。杨家山是党员，又是村干部，不得不同意，回家做媳妇的思想工作。刘翠芬摸着隆起的肚皮，流了一夜的泪，但是，她没有说一个“不”字。男人在外面干事儿呢，她得给男人留面子。在全乡表彰会上，她拖着刚刚流产不久的孱弱身子，和男人并肩站在台上，披红戴花，大红花映红了她惨白的脸庞，更让她意外的是，他们还领回了200元钱和一台她望眼欲穿的缝纫机。

　　杨家山和刘翠芬挺知足，国家没有亏待过他们。在国庆十四周岁以前，每个月都领奖励费。村里分责任田和宅基地，他们家也多分了一人份。谁知天有不测风云，生龙活虎的国庆骑摩托车出去了，就再也没回来……乡领导闻讯立即赶过来慰问，而且从国庆出事儿的当月起，他们老两口每人每月领到政府发放的270元特别扶助金。

　　然而，好钢没有用在刀刃上。刘翠芬一拿到这笔钱，就跑去找马寡妇，在她家住一两天，把钱糟蹋光。杨家山百思不得其解。天下没有不透风的墙。杨家山终于知道，马寡妇会过阴，只要交钱，她就送你去阴间，让你看见死去的亲人。

　　杨家山根本不相信鬼魂之说，刘翠芬刚迈出家门，他就拨打了乡派出所的电话……

　　在派出所里，马寡妇不敢装神弄鬼，竹筒倒豆子般，说出了她的骗术：她在外面打工的时候，听人说起过，有一种牛肝菌，又名见手青，吃后容易中毒，中毒者会产生幻觉，可以看到漂浮在空中的小人、四周荡漾的水波、闪闪发光的奇怪物体。愚昧无知的人就以为自己置身阴间了。她听后灵机一动。经过多方打听，在外地干货市场上，她找到了这种因烹调方法不当而能致人中毒的蘑菇，买了一大包带回家……

　　马寡妇因涉嫌诈骗他人财物被拘留。

　　刘翠芬在昏睡中被送到医院洗胃。杨家山接她回家的时候，她埋怨他说，老龟孙，坏了我的好事，我刚看见国庆跨过奈何桥，向我跑过来，医生就把我弄醒了。唉！哪怕让我晚还阳一分钟、半分钟，让国庆跑近一点也好啊！一路上，她惋惜不已，再三感叹。

　　等刘翠芬完全清醒过来，杨家山就陪她拉家常。

　　老李家有儿子吧？还有老陈家，老赵家。他们的儿子和媳妇常年不在家，有儿子跟没儿子不一样吗？还不都是老的在家当牛做马。前天，村里通知我去开会，咱们的待遇又提高了，从下月起，我们每人每月可以领680元呢。这不比儿子还管用？你去问问他们，谁家的儿子舍得每月给他们1360元？

　　听杨家山说得在理，刘翠芬不由得点了点头。

　　有天早晨，刘翠芬爬上后山，老半天不回来。杨家山不放心，爬上后山去找她，在半山坡上截住了她。刘翠芬挽个竹筐，看见杨家山，把竹筐往身后藏。杨家山手快，一把抓住了竹筐。杨家山发现，筐里全部是蘑菇，他仔细扒拉扒拉，美味的松树菇、栗树菇、绿豆菇、鸡屎菇一个没有，倒是不能吃的各种毒蘑菇一应俱全。

　　杨家山把竹筐掀了个底朝天，五颜六色的毒蘑菇滚得山坡上到处都是。他咬牙骂道，你这个熊娘们儿，你这是找死啊。

　　刘翠芬竟然平静地说，死了更好，我就想见到我们家国庆。

　　珍珠花

　　山里的天说黑就黑。刚刚太阳还悬在天际，一会儿就隐到山背面去了，从山顶上伸出几道金紫色的霞光，天就黑啦。

　　走啰，走啰，再不走，就看不见下山的路啦！有人吆喝道。

　　是啰，是啰，该回去啦！有人应道。

　　林间的羊肠小道上，陆续有人从树丛里汇拢来，聚成一支小小的队伍。大家挑着箩筐，扁担在肩头咯吱咯吱颤悠着，逶迤下山而去。

　　这些人，都是黄泥湾生产队的社员。春荒到了，为了不饿肚子，他们结伴到深山里采花儿菜。大别山里，每到初春时节，有一种灌木会长出洁白的花苞，开出洁白的花朵。这些花朵并不香艳，却能充饥。趁它们似开未开之际，从枝头上捋下来，过一道开水，在清水里漂洗一下，煮熟了，又能当饭，又能当菜。新鲜的吃不完，还可晾晒成干菜。此花黄泥湾人称花儿菜，学名叫珍珠花，当年是庄户人家的救命菜。后来日子好过了，人们采了花儿菜，只是偶尔调剂一下口味。冬秋时节，将干菜用温水发一下，炒鸡蛋，炒肉末，下火锅，又别有一番风味。传说主力红军撤退以后，红军留守人员在敌人重重封锁之下，靠它度过最艰难的岁月，才留下了可歌可泣的大别山红旗不倒的英雄传奇。所以，在大别山革命老区，这道菜被称为“将军菜”。现在，大別山区各县宾馆都有这道山珍，价格还不菲。

　　下山的队伍快没影儿了，胡玉英才从树林里钻出来。她不是没听到同伴们招呼下山的声音，而是当时她正站在一丛茂盛的花儿菜树前，不把花苞都捋下来，她不死心。一把花儿菜就能让孩娃们少饿一会儿肚子。她其实胆子很小，何尝不知道山高路陡，何尝不知道离家有几十里，何尝不知道山里有恶狼和野猪？但是，她男人修大寨田时让石头砸断了腿，瘸了，她家的五个孩娃五张嘴，就是五个填不满的无底洞啊。

　　玉英挑着箩筐，头发乱蓬蓬的，斜襟旧袄敞开着，火急火燎地往山下冲。越是急，步子越迈不开，路已经看不清了，路边的枯草藤蔓仿佛一只只手，拽着她的脚踝。在一处陡坡上，她一个趔趄，被绊倒了，身前的一只箩筐从扁担上滑下来，骨碌碌滚到坡下去了，由于失重，身后的那只箩筐砸在她的后背上，她几乎是和那只箩筐一起跌倒在山道上的。

　　玉英顾不得疼痛，转身抓住身后的箩筐，扶稳了，去看滚落的箩筐。原来，这个陡坡是一处悬崖的顶端，她倒抽一口凉气，坐在悬崖上嚎啕大哭起来。

　　嫂子莫哭，有我呢。身后有人对她说。

　　她扭头一看，是刘德贵。她急忙擦了一把眼泪，问道，你怎么掉在最后了？

　　德贵说，嫂子没注意，我一直在你旁边呢。

　　玉英心里一阵热。年轻的时候，她是远近闻名的一枝花，和德贵相好过。可德贵家成分不好，是富农，她爹死活不同意，把她嫁给了后来的瘸子。后来德贵一直打光棍，她心里也真可怜他。

　　你小心点。玉英轻声吩咐攀崖壁而下的德贵。

　　德贵仰起脸来，笑着说，俺知道。

　　玉英掉到崖下的箩筐被德贵提了上来，箩筐底部，只剩一点点花儿菜了。玉英嘴一咧，又哭了。

　　德贵说，嫂子莫哭。俺和俺娘吃不了这么多，俺们先挑到村口，我把我的给你装满。

　　让我怎么感激你呢？玉英说。

　　瞧嫂子说的，我一直没把你当外人。德贵说着，将玉英那只满满的箩筐往空了的箩筐里倒。这样，前后一般重，挑起来就轻松了。

　　德贵……玉英猛地抱住了德贵的腰。

　　嫂子……德贵哆嗦着说。

　　你还喊我嫂子？玉英嗔怪道。

　　德贵嘿嘿笑起来……

　　两人挑到黄泥湾村口了。德贵说，玉英，你等一下。玉英迟疑了一下，还在往前走。德贵紧赶几步，拦住了玉英。玉英悄声说，你和婶也要吃的。德贵急忙放下自己的担子，不由分说地卸下了玉英的担子。他把自己的箩筐抱起来，将花儿菜倒在玉英的箩筐里，直到玉英的两个箩筐都满了，他才放玉英走了。

　　在村口坐了两袋烟的光景，德贵把剩下的花儿菜匀到两个箩筐里，晃晃悠悠往家里挑。娘守在门口，伸长脖子往外看。远远辨出是德贵，娘连忙迎上去。娘从德贵的步态看出来，他好像挑了一副空担子。娘探身往箩筐里看，伸手抓了一把，却抓了个空。

　　娘顺手在德贵背上砸了一拳，骂道，你个大男人，还没有女人家有用！

　　德贵笑嘻嘻地说，娘，我本来不比人家少，谁让我倒霉，在回来的路上栽了一跤，花儿菜都快撒完了。

　　娘赶紧问，我娃没栽坏吧？

　　德贵仍旧笑嘻嘻地说，那倒不至于。

　　娘嘟囔一句，人没事就好。

　　说着，德贵已经进了家，娘跟着进家，顺手掩上了门，将浓浓的夜色吱呀一声关在了门外。