1968年出生。著有长篇小说《像天一样高》《白话雾落》《真相》《一面是金，一面是铜》《西门坡》及中篇小说集《摘豆记》。曾获2008、2011、2012年《人民文学》奖，2005年《当代》文学拉力赛冠军（长篇小说），2007年《中篇小说选刊》奖，2007年《上海文学》中篇小说奖。小说入选2005、2006、2012年中国小说排行榜。部分作品译介海外。
第五次相亲回来，他信心倍增。这一次跟前几次都不同，以前那些姑娘，外观上都过于黯淡，即便如此，她们跟他一见面，还是流露出但愿快点结束的不耐烦，他猜她们宁肯降低某些要求，也要挑选一个身材高大魁梧的男人做她们的丈夫、她们孩子的爸爸，而他身高只有一米五二，还是穿鞋量的，身高的劣势大大抵消了他在银行工作的优势。对此他没什么好说的，她们热爱她们的人生，他也清楚他的分量，所以每次他都心甘情愿为他们消费的茶水买单，然后在不通姓名的情况下礼貌挥别，不说再见。
这次的姑娘是他姑姑介绍的，姑姑到底是自己人，带来的姑娘是他相亲以来遇到过的最美的一个。什么都好，只有一个不算问题的问题，她在离城区三十多里的小医院里做护士，而且还是编制外的。他能感觉到，她对他、对他们的见面抱有真挚的热情，这不是指标里的内容，却比任何指标都管用，他的心立即为她跳了起来。
他在回来的路上回味她的面容，绯红的脸蛋，明亮的眼睛，圆润的下颌，像孩子一样散发着天真而纯洁的气息。她的手也是孩子气的，手指圆润纤细，手背上有酒窝似的小坑。她是唯一愿意提起茶壶为他续水的女人，之前都是他给她们续。她还有个跟她的长相绝对一致的名字，她叫小苹，苹果的苹。
他跟小苹说，远一点不算什么，编制更不算什么，你有自己的专业，到城区找份工作并不难，实在不行，以后可以买辆车，开车三十里路上下班其实是很舒服的事情。他很高兴她把工作问题视为自己的短板，这说明她很看重他的工作，也就是他的优势，同时也说明她对外面的局势还不十分了解，这正是他趁机杀入的好时候。
他们的约会基本保持着一周一次的频率，他看出某种美好的趋势，开始委托他的同事们给他添置行头。
办事处规模不大，是这家银行里最小的办事处。他把自己的笔记本放在值班室的一个抽屉里，午休，或者没什么顾客的时候，谁有空谁就一头扎进他的笔记本里，他们在那里看电视，逛淘宝，一有情况，外边敲一下门，里面的人马上手拿账本，做出一副忙碌状奔出来。
他的同事都是女的，几年下来，他成了她们每个人的男闺密，亲兄弟。不说别的，每次逛完淘宝，她们少不了跟他说一声：朱宝，给你购物车里放了件T恤。朱宝，给你看了副太阳镜。
他姓朱，但并不叫朱宝，这个世界上，只有她们才亲热地叫他朱宝，任何人，包括他母亲，都不知道他叫朱宝。他工资单上的名字叫朱勇全。
她们比他母亲还盼着他约会，没有顾客的时候，她们的话题就老鹰见了兔子般绕着他盘旋不走：
朱宝，昨晚进展到哪里？餐馆之后呢？看电影？死朱宝，看完电影就回去啦？不是我们说你，真没出息，借着看完电影的激动心情，干点啥不好啊？非要硬生生憋回去，看你这场恋爱要谈到什么时候！别把好好的事情给拖黄了，人家都说，约会三个星期还不下手，以后就难得下手了。朱宝，拿出点霸气来，磨磨叽叽的，人家会以为我们银行的人不行！赶紧，限你本周内把她拿下！
可是，万一拿下了又觉得不合适呢？
不合适就分手啊，连婚都可以离，分手算个啥？
我担心随便把人拿下，会影响我的判断。
判你个鬼哟，你不出手，直接影响人家对你的判断！人家会想，这家伙是不是不行啊？
这个星期内果断出手勉强还来得及，人家会说，嗯，别看他个子不大，还是蛮有男人气概的。
事实上，昨天晚上的约会他们什么也没干，既没吃饭，也没看电影，他们在看房子。他觉得如果把房子亮给她看一看，事情可能会更有胜算，虽然他资金上还有点小小缺口，但买房的计划一直都是有的，而且是近两年一定要落实的，先带她看一看，不算欺骗。他几次拿语言试探她。你看，这里将来就是小餐厅，这里是洗衣房，这里是儿童房。他一边说一边观察她的脸色，没有明显的不好意思，也没有欣喜若狂，白里透红的脸上自始至终挂着淡淡的笑意，像是满意，又像是不以为意。
最后他问了她一句：你希望我快点把房子定下来吗？
问这话时，他其实挺紧张，他生怕她说，那就快点买下来吧。虽然他正好可以接口说，那我们先把证拿了吧，但他并不能马上完成首付。
提心吊胆中，她慢悠悠地说：我觉得买房子不能急，要住一辈子的，得想好了再动手。
他前半生到底积了什么德啊，这辈子竟修来这么稳重可爱的好姑娘。她回家也不要他送，说他明天还要上班，不宜睡得太晚，自己爬上中巴车就走了。
一个人往回走的时候，他迫不及待地拐进商场，直奔五楼。他很少去商场，要去也选在接近打烊的时候去。五楼有男童鞋柜，像往常一样，他要了双35码。最近约会越来越多，不能让她见他总穿一双鞋，于是又买了一双。他没回头，也能感到那两个服务员磁铁般的眼睛一直烙在他后背上。到一楼时，他犹豫了一下，他多么想去男鞋柜那边看看呀，那些精致又霸气的男人皮鞋，他这辈子都别想穿上它们了，他在心里诅咒那些设计男童皮鞋的人，干吗要把鞋子设计得这么孩子气，这么土气，男孩就不能绅士一点吗？
他从没告诉过别人他脚上的鞋来自童装柜。有一天，一个同事的孩子突然跑到办事处来，他一眼就看到了那孩子脚上的鞋，他们穿着一模一样的鞋。他的心情当时就坏了，随后郁闷了好几天，男孩的妈妈肯定看到了他脚上的鞋，可她从没说什么，她假装没看到，也许她背着他跟另外几个同事议论过，也就是说，她们都知道他穿着儿童的鞋子，但她们都藏在心里，都不说穿。真不知道该如何形容那种心情，也许她们是一番好心，但谁知道她们的好心背后有没有藏着恶毒的议论和鄙视呢？现在他已经知道她们的秘密了，却不得不像她们一样，装着不知道她们的知道，继续跟她们大大咧咧亲亲热热……不管怎么想，这事成了他的喉中之鲠。
他唯一的回击就是跟她们更加兄弟，更加亲密无间，他要用亲密这桶涂料，把一切坑洞和污迹都填平、涂抹干净。他总是趁她们上下班换工作服的时候，抱着侵犯的故意，假装无意地一头闯进更衣室，他看见她们挤在一起更衣，上衣蒙在脑袋上时，硕大的双乳在胸前跳荡，脱下制服短裙时，深深勒进屁丫里的丁字裤神秘得让人头脑发懵。他无须道歉，只须假装被吓呆，愣神一两秒，狼狈退出。她们的反应每次都差不多，无非是娇喝一声，抬起脚来，照他屁股狠踢一脚，他本能地回头援助他的屁股，再次恶毒地欣赏一遍她们的各项隐私，他听见她们在他身后爆发出嘎嘎嘎的大笑，这笑声让他愤怒也让他疑惑，她们到底是讨厌他的无礼，还是他的无礼恰到好处地刺激了她们？因为隔几天就会上演一次踢屁股事件，他对她们身体的熟悉程度，不亚于她们的伴侣，他知道她们胖瘦如何，有无胎记，乳房的形状如何，小肚子是松是紧。尽管如此，他并不觉得有多愉悦，或是占了多大便宜，相反，他隐隐有些不快，他看出来了，她们并不介意被他看到身体，他从她们的不介意里感到一点点轻视与不屑，一点点玩弄，原来他并不是她们的男闺密，好兄弟，她们只是……他妈的！她们为什么不立即跟他翻脸？如果她们那样做，他可能会更好受一点。
有个夏天，他看见妈撩起宽松的棉背心擦眼睛，两只松垂的乳房老丝瓜一样挂在胸前，乳头正如干枯的丝瓜花，那一刻，他心里泛起一丝像是憎恶的东西，他肯定是吃了这对老乳房里的奶水才变成这样的，他比最小的姐姐还小七岁，生下姐姐过后，这对老乳房肯定变质了，流出来的是被病菌感染过的奶水，不然他无法解释为什么哥哥姐姐都在一米七一米六以上，唯独他，刚刚过了一米五，连妈都不止这个数。对此，妈曾经给过的解释是，她怀他的时候不小心吃过一种药，可能是那种药导致他生长受阻。他愤怒地质问：那你为什么要吃药？妈有些慌乱，但很快就坦然：别怪我的药，怪你的命！
看了办事处女人的乳房，他越发相信，35码小鞋，不是他的命，而是那个身为母亲的女人的错。
他们的约会频率始终没有加快的意思，这与他们的工作性质有关。小苹一周要上三次夜班，他不可能白天请假去跟她约会，这样一来，她的休息时间几乎浪费了一半。他问她那些不工作的白天在干吗，她说补补觉，慢慢吞吞不知怎么就过去了。这他相信，他也有过这样的周末，节奏一松，一天就像皮筋一样嗖地弹了过去。
三个月了，他决定小小地纪念一下。他从没跟一个女人相处这么久过，除了他的同事。
下班前，他在一家还算不错的餐馆订了座，是那种在玻璃杯里点根小蜡烛的餐馆。他觉得她在烛光的照耀下，有种难以形容的淡雅和甜美。
的确，她一直都是淡淡的，轻轻地笑，轻轻地皱眉，轻轻地摇手，轻轻地抬起下巴望向远方。他去拉她的手，她手指松松地任他握着，他去吻她，她总有办法在他顶开她的嘴唇之前不动声色自然而然地离开他，对他纯洁而开心地一笑，这种笑，就像一滴冷水滴进开水锅里，令他瞬间平静。
她真是个纯洁而传统的好姑娘，这种姑娘，即便在她那个小镇上，恐怕也不多了。这样一想，他格外心疼，下定决心将来要做一个最最称职的丈夫。可有时他又觉得，她这种性情跟她的职业有点不符，护士其实是个体力活，除了敏捷、果敢，还要有不怕脏不怕累不怕吵架的泼辣气，不禁替她担心，她能应付那些一生病就恨不得全宇宙的人都把他当成中心的病人吗？
无论如何，今天晚上他要取得新的进展，从订座开始他就有点摩拳擦掌。他猜她也看出来了，因为她看上去跟以往有点不一样。
今天如果晚了，就不要回去了，我会安排好你住的地方。
她没吱声，那就等于是默认了，看来时机终于成熟。他不免心花怒放。
从餐馆出来，他紧紧挽住她的胳膊。其实他想搂着她的肩的，但他们的身高不允许他这么做，她还穿了高跟鞋，比他高出更多了，搂她肩将会变成一个可笑的动作。
她的胳膊在微微用劲，她回应他了。他一激动，挽着她走得飞快。
这是他第一次有机会把女人弄上床，应该去宾馆的，那里雪白的大床比他家里的花布棉被有气氛得多，但他不敢。他听说宾馆里可能有摄像头什么的，万一保安破门而入怎么办？拘留，身败名裂，恐怕工作也要丢了。万万使不得，工作是他唯一的优势，是天上给他掉下来的馅饼，几十年来，他们家就掉过这一张馅饼，被他接住了，当然要珍惜，所以他早早作好安排，把家里人都调度出去了，今天晚上，他的家是他一个人的天下。
接下来的事情跟他这几年来在电影里看到的差不多，在他慌乱不堪之际，她的手淡定而准确地伸了过来，那一刻，他觉得她真的像个护士了。她一出手，他就回到正确轨道上，他们一起驶上正确的轨道，他第一次在女人的身上而不是自己的手上跑到了终点。后来他说：你好像比我有经验？她说，我是护士嘛，人体就是我最熟悉的东西。他马上住嘴，这个天不能再聊了。
她到底没在他家留宿，事毕之后，略躺了一会，她利索地起床，穿衣服的动作绝不拖泥带水。这跟他想象的不一样。
不是说好明天早上走的吗？我好不容易调度成功，他们都要明天才回来。
我说过了，我今天上下夜班。
跟别人换一下班不行吗？
我得回去上班。
一个班不上，天也塌不下来。
谁也不敢试试天到底会不会塌下来。
哎哟真是！那你答应我，如果我下次调度成功，你不许半夜里走掉。
你继续睡吧。
他只好起床，把她送到中巴车站，那里有发往各县的短途客车，十五分钟一趟，一直营运到夜里十一点半。路上，他再次挽她胳膊，她没有回挽他。已经迟了！她不停地看腕表。
下个星期，我再调度一次……
我的车来了。
不，不是她故意打断他的，是中巴车真的开过来了，可是，在车开过来的那几秒钟里，她非得聚精会神不错眼珠地盯着那辆车吗？他们就不能说两句话吗？
回家路上，独自懊恼了一会，突然福至心灵：这样的姑娘正是他要找的好姑娘啊，理智，冷静，意志坚强，不轻易被俘获，等等，没一样不是好品德。他在路灯下高高地跳跃了一下，寄希望于下一次吧，下一次他会安排得更周全一点，起码不要让她半夜里爬起来去上班。
但他太乐观了，首先是他家里人并不那么容易调度，爸退休了，妈是个家庭妇女，两人除了家，没地方可去。虽然他没说出调度他们的真正目的，但他们很可能已经猜到了，他们似乎并不赞成他这么做，他们说：这样做，有很多意想不到的危险。其次，小苹那边总是有事，不是临时调班，就是“身体不适”，都是不可抗力事件。
这中间，姑姑到他们家来了一次。寒暄过后，姑姑把他叫到一边，问他跟小苹进展如何，他说，正常。姑姑极有深意地说：你是男人，该出手时就出手，恋爱的人，不存在犯错误这一说。他在姑姑面前一向无话不说，就满不在乎地说：犯了，已经犯过了。姑姑在他屁股上拍了一下，一脸幸福地笑了。
他向姑姑抱怨：当初你怎么不在城区的医院里帮我找一个呢？她要倒班，我们见面的机会太少了。
我的圈子只在那里呀。姑姑是小苹那家医院里的主治医师。
姑姑又说：慢慢你就懂了，有情不在朝朝暮暮，适度的节制反而会让感情更长久，更纯净。下次我争取在城区帮你找一个。
咦？你凭什么认为我还有下一次？我可是奔着结婚的目的去的。
真是个好孩子！姑姑又拍了下他的屁股。他从小就跟姑姑有着难以解释的亲密，据说他小时候就是在姑姑家断奶的，从小到大，一到寒暑假，他就是姑姑的孩子，不到开学前一天不会回家。姑姑接着说：但我要告诉你，恋爱也是需要练习的，婚前练习越多，婚姻越牢固，那些初恋就结婚的，就像温室里培育出来的花朵，经不得一点风雨，百分之八十后来都出过问题。
他马上默默回想自己的恋爱经历，虽然见过好几个姑娘，但真正开始约会进入恋爱的，只有小苹一个人而已，除掉以前的暗恋，小苹真的是他的第一个，按照姑姑的说法，难道他和小苹注定不会成功？不可能，小苹虽然不那么热情似火，但她多么温顺，让他感到他并非是个矮小的男人。
夏天一到，他就格外忙，几乎每天，他都要被同事们差遣着，骑着电动车大街小巷地跑。她们替他顶岗，让他出去为她们买西瓜，买冰淇淋，买辣得让人疯狂的鸭脖子，穿过两个街区为她们买此地最有名的凉面当午餐。事实上，不光是夏季，一年四季他都有出来为她们买吃食的机会，春天的樱桃和杨梅，秋天的板栗和甘蔗，冬天的烤山芋和冰糖葫芦。
这一次真走运，他赶到那个最有名的凉面馆时，正赶上他们搞怀旧活动，不光买到了地道的凉面，还买到了八十年代盛行过的冰水，据说那时凉面的固定拍档就是店里的冰水。
当他带着冰水和凉面回到办事处时，受到了有史以来最热情的接待，原来她们都知道凉面与冰水的故事，她们当中胸部最大的那一个，迎面扑来，一把搂着他，在他脸上啾啾地狂亲，连声夸他：真是个好小孩！好弟弟！他心里快活无比，表面上却不为所动，他保留着大胸脯同事的口水，埋头吃他那份不花钱的凉面。这里有个不成文的规定，跑腿的人是不用掏钱的，他的凉面和冰水钱均摊在她们几个人头上，或者说，他吃的是他的力钱。
一个女同事突然抬起头说：我们这块新开了一个游泳池你们知道吗？老板是我们一个客户。
这事让大家兴奋起来，她们提议，每天下班后一起去畅游一个小时再回家，当即派人接通老板的电话，果然不出所料，老板决定对他们这个固定的团体票大打折扣。
他本来对游泳没啥兴趣的，这时也被撩起来了，有便宜占总是件让人愉快的事，何况她们还说：把小苹叫来，我们一起游，保证这个夏季过完了，你们就可以入洞房了。
这倒是个不错的主意，游完泳，一起去吃凉面，这样的约会多么充实，多么健康，还便宜。自那次成功的调度之后，他一直都没有迎来第二次，虽然他天天都不怀好意地静观事态，伺机出手，但一次都没有得逞。也许这个游泳池能第二次成全他的好事。
他打电话给小苹，她有点犹豫，最终还是勉强同意过来，但因为班次的原因，她只有周五才能加入他们，而且她强调她不大会游，只能在浅水区戏戏水。
同事们为他欢欣鼓舞：不错啦，一周一次，关键是她不会游，这才是天赐良机。
他专门去买了最新款式的游泳裤，拖鞋，以及防水眼镜之类的全套装备，然后静等周五的到来。
计划这事的时候还是周二，一眨眼工夫，周五就来了。
小苹走进办事处的时候，他们刚刚送走押款车，一边收拾桌上的杂物，一边轻松地说笑。不知谁喊了声：来了！一起望向外面，小苹背着她永不离身的小挎包，小心翼翼地推开了玻璃门。
肯定是因为架不住同事们的目光，他看见她的脸腾地红了起来，当他拉开侧门走出去迎接她时，她的脸更红了，简直要滴出血来。他跟她单独相处时，从没见过她的脸红成这样。
我可以不去吗？我还不会游呢。
他猜她只是以这种方式表示一下谦虚而已，不然，又何必来呢？
他拽着她的手，把她引向同事们，正要一一介绍，同事们已开始起哄：早就知道你啦小苹，你们的一举一动我们都知道，你们看了哪些电影、哪些房子，我们都知道。
她的脸不红了，但笑意也在慢慢消失。她们一起叽叽喳喳往游泳馆方向走，小苹和他慢慢落在后面。
你不该跟她们讲我们的事情的。她责备地望了他一眼。
没有，没讲太多，只是她们问起来，简单地回应了一下而已。她们都是很好的人，我们在一起很多年了。
她再没说话，两人默默地跟在后面，与同事们隔着两米宽的距离。他不知道是什么挡在他们和他的同事们之间，他开始纠结，他想紧走两步赶上他的同事，又觉得不应该丢下小苹一个人在后面，他不明白既然同事们那么热切地盼着见到小苹，真见到了，为什么又淡淡的，一副无话可说的样子，小苹更是看也不朝她们看一眼，他夹在中间，两头为难。
小苹果然只想在浅水区玩玩，连闷水都不愿尝试，他觉得好笑：这跟站在浴缸里有什么区别？无聊地陪了她一会，小苹说：你去游吧，去找她们玩吧。
那我一会儿就回来。他如获大赦，一个潜游追了过去，等他冒出头来时，他已经站在同事们中间了。
她们一起朝他头上拍水：你这傻瓜！去陪你的女朋友啊，别让人家孤独啊。
他被她们拍得无法呼吸，就潜到水里，挠她们的大腿，她们尖叫着，四散游开。没多久，她们又聚在一处，有人提议，我们来比赛吧，一百米来回游。不用说，他是替她们计时的人，等她们比赛完了，那个游得最快的同事陪他再比一次。他得了第一名。她们叽里哇啦大叫时，他一眼看到小苹奇怪地站在一群孩子中间，原来那个区域是孩子们的专用地带，他只好游过去，再次劝说她到深水区来。
怕什么！有我保护你，我们那么多人都可以保护你。
他越是劝说，她越是后退，最后索性从水里爬出来，裹着浴巾坐到了休息椅上。
你去玩吧，我在这里看你们玩。
来都来了，干吗呀？走吧走吧。他上来掀开她的浴巾。
她猛地坐起来，裹紧浴巾：烦不烦哪你这个人？我不想游怎么啦？我能坐在这里看着你游已经给了你天大的面子了。
她瞪着他，这是他们认识以来她第一次对他凶，他给镇住了。好吧，也许她是真的怕水，有些人注定一辈子都跟水亲密不起来。他悻悻地退回水池里，很快，水的拥抱让他忘掉了这点小小的不快，他重新快活起来。
一个同事游到他身边，问他：你还没把她拿下吗？
他抹一把脸上的水，豪气地回答：谁说的？早就拿下了。
拿下了她还这么生獠獠的？说明你没把她拿透，多拿几次。
他的兴致马上消了大半，自从那晚以后，他确实再没机会“拿”到过她，但他还是打起精神说：她没有生獠獠的，她只是不会游，有点害怕有点不好意思而已。
哼，当年我恋爱的时候，从没下过水，却被我男朋友拖到水池里玩了一下午，我一直都是骑在他身上玩的。告诉你吧，不把她“拿”透的话，她是不会跟你结婚的。
同事说完就游开了，他仰面躺在水上，开始觉得他和小苹之间有点问题，真的是他没“拿”透她吗？照目前这个趋势，如果不结婚，他基本没有机会“拿”透她，而他如果不“拿”透她，他们很可能结不了婚……
他决定跟她摊牌。
从游泳馆回去的路上，他说：不如我们现在就结婚吧，结了婚方便一点，我们暂时住在我家里，把买房子的钱拿来买车，或者我们先买房子，那你就得坐中巴车上下班。两种方案，你选一个。
她很痛快地说：我想想再答复你。
没有争执，也不像是推诿，但不知为什么，她的表现像是他们刚刚吵了一架，她心有不满，又不想表露，很克制地丢下他一去不回。真的就是这种感觉。
第二天，姑姑趁他午休时打了个电话来。
最近你们怎么样？姑姑直截了当地问。
唉！他决定向这个媒人倒倒苦水，让媒人去她那里探个虚实。姑姑，我怎么觉得怪怪的呢？就像有人在我们之间设了个温度，再怎么点火，再怎么加油，就那个温度。
你想怎么样？惊天地泣鬼神？那不是长久之计，平平淡淡才是真。
似乎太平淡了。
好了，现在我要站在你的立场上替你说几句了，你要认识到你的优势，你是银行职工，收入高又稳定;你还有个优势，你是男的，就算你拖到四十岁，还可以找个二十七八的，女人就不一样啰，一般的女人哪敢拖到四十？
姑姑，你什么意思？小苹跟你说什么了吗？她要跟我分手吗？
她当然没跟我这么说，是我想跟你聊聊。我们借你刚才的话说，就算她跟你分手，也没什么了不起的，好姑娘多得是，不怕找不到，就怕不去找。既然我们已经开始找了，那就一定会找到最适合我们的那一个。每个人注定都有一个，不要急，着急着慌，一碗清汤;安安心心，太太平平，好事才会找上门。
肯定是小苹跟你说了什么，姑姑你就实话告诉我吧，我受得了。
其实也没什么大不了的，她说你们性格上有差异，再走下去，对谁都不好。
干吗不直接跟我说呢？性格当然是有差异的，难道一定要遇上性格一模一样的人才能结婚？
要不，就算了吧，我再帮你找个更合适的。
跟姑姑刚一说完，他就给小苹打了个电话。
她的声音比他平时听到的更加冷静：我想你姑姑已经跟你说过了吧？我真的觉得我们不合适，除此之外，我没什么可说的了，希望你过得比我好。
无论他怎么追问，怎么央求，怎么急得直喘粗气，都不管用，她主意已定，比铁还要硬。
他特意请了一天假，也没通知她，直接来到她所在的那个小医院。他一定要知道分手的真正原因。
他到那里的时候，正好赶上她下夜班，她一边摘掉挺括的护士帽，一边飞快地走出大门。他正要叫她，一个男人从大门一侧闪了出来，在他前面率先接住了她，他们对望一眼，微笑着往前走去。
啊，原来是因为这个。他强忍着愤怒，悄悄跟了上去。
他们在一个早点铺停下来，要了一个门口的露天座，不一会，小笼包端上来了，汤也端上来了。他们开始吃的时候，他果断现身，坐在他们旁边的早餐桌上，大声点了一份早餐。
他一出声她就发现他了，脸刷地变得苍白。他冲她做了个噤声的手势。
她总算恢复了常态。他听见她对那个男人说：我想起来了，我还有点事交班时没讲清楚，你能不能先过去？我一会儿就过来。男人看了看表：只有一个多小时了。
没事，你先过去排队，我很快就来。
男人被她支走了，她起身往医院方向走，他不动声色地跟了过去。
男人拐弯看不见的时候，他追上去问：你们排队干什么？领结婚证吗？
少废话，我们时间有限，我不妨跟你直说：我们到头了，按照约定，我的任务完成了，所以我得撤了。
什么约定？什么任务？难道你是特工吗？他几乎笑了起来。
她却不笑，虎着脸瞪他：不要再问我为什么，不要再跟我多说一个字，去问你姑姑。
什么意思？他从没见过她这样的脸色，忍不住又想笑了：难不成我姑姑跟你有约定？
话刚说完，他感到自己腾的一下飘了起来。
不要再来了，一切都结束了。
她转身就走，似乎怕他追上去，她走得很快，一会儿就不见了踪影。
原地站了好一会，耳朵里嗡嗡作响。等那些响声消失后，他打通了姑姑的电话，让她马上到大门口来一下。他不喜欢医院的来苏水味儿，也不想在她办公室里大声说起那件事，他猜她也不想。
没过多久，姑姑匆匆忙忙跑了过来。
你就为这事连班都不上了？真有出息呀你！
她说到什么约定，你能不能给我解释一下？他那表情，只差揪住姑姑的衣领了。
什么约定？我不知道。
那我再去问她。他作势欲走。
姑姑揪住了他：……姑姑心疼你。
约定跟心疼有什么关系？
你的处境很不好你知道吗？你整天跟办事处那几个女人混在一起，没大没小，没遮没拦，二十七八的人，还想不起来去谈个恋爱，如鱼得水吧？乐不思蜀吧？我都替你急死了。你知道现在的小孩为什么不爱吃饭吗？因为他们整天都有零食吃，从不觉得饿，当然不想吃饭。你现在就像那些小孩。
他痴痴地望着姑姑，姑姑的话有点不好消化。
没事我走啦，里面还有手术等着我呢。
不行，你还没告诉我到底是什么约定呢。
咦？姑姑欲言又止。
姑姑的表情让他突然明白过来，垂在身体两侧的手指抽搐了几下，脸也跟着红了。
她居然会同意？她男朋友也同意？
当然不能让他知道。你把她带到家里去的第二天，我让她当上了护士长。这就是约定。
他的手指抽搐得更厉害了：姑姑，在你眼里，我就那么不堪吗？连找个女人都需要你出面安排？你以为我真的找不到女朋友吗？你以为每个人都像你那样喜欢恋爱喜欢结婚吗？
姑姑脸上变成他从未见过的神色，他知道他戳痛了她，她离过两次婚，不过现在总算过得比较平静。
你不能这么说，至少你们上床的时候还是蛮快活的吧？
说到上床，他索性问她：你们的约定里面有没有提到上床的次数？是不是约定了恋爱谈到上床为止？难怪有了第一次以后，她再也不肯了。他的眼泪不受控制地流了下来：姑姑，你为什么要这样侮辱我？你知道吗？我现在好想吐，我想把自己吐光，吐死。
姑姑只想让你做点你这个年纪该做的事，这个世界上，为你着想且付诸行动的，就只有我一个人而已。你还记得你的工作是怎么来的吗？
他当然记得，那是姑姑的第二个丈夫为他们这个大家庭所做的第一件事，那时他刚大专毕业，新姑父不惜一切代价帮他搞定了这份工作。
你只是我的姑姑而已，你是不是操心太多了。我妈都不急，你他妈瞎急个什么？
他看见她的眼泪呼的一下冒了出来，嘴唇一个劲地哆嗦，但他说顺嘴了，又接二连三说了好几个他妈的。她慢慢蹲了下去，像突然间犯了肚子疼的毛病。
骂够了，他就往中巴车站走，到了车站，他往医院的方向狠狠吐了口唾沫，上了车。
从医院回来后，他再没纠缠这事，也禁止自己再想这事。但他有了些小变化，他不再在她们换衣服时猛地推开更衣室的门，不再挤出时间为她们跑腿去买吃的，也不再跟她们去游泳。她们却要来撩他，一个说：失恋啦？他不吱声。另一个说：肯定是的。那个亲过他的大胸脯同事说：你又不是女人，还为这种事生闷气？此处不留爷，自有留爷处。知道我当年失恋的时候什么表现吗？我往他的单位写了封匿名信，狠狠地诽谤了他一顿。凭什么只有我一个人难受？我要让他也快活不成。实在心里有气，就要想办法把气出掉，不要闷在肚子里伤害自己。
他倒是有办法出气的，他可以把那个约定捅给她男朋友，可万一她男朋友拿着刀来砍他呢？话说回来，她男朋友其实也是受害者，这样想一想先就心虚了。也许最可恨的人是姑姑，他想起来有一次姑姑上他的电脑，而他的电脑里正存着几部那种电影，姑姑一定在想，这没用的小子，谈不到女朋友，就用黄色电影来打发自己。是的，她肯定是这么想的，所以才会有那个狗屁约定，说到底，她就是在小看他，就是在欺负他，她以为离了她，他根本活不出个人样来。不错，她是在他找工作这件事上帮了忙，但那也不能招呼都不打就对他的人生动手动脚啊。
过了一会，又理智地批评自己：你不能受了别人的恩惠，还嫌这恩惠不对你的胃口。他随手抓起一张空白单据，在上面写下了恩惠两个字。
去你的！他狠狠划掉了恩惠两个字，把纸都划破了。我并没求你给我这个恩惠，你这是粗暴干涉。
但是，你已经接受她的恩惠了，你每月都可以存点钱，你还打算买房子，你周围还有这么可爱的同事，你像一只蜜蜂，天天都在花丛中盘旋，你还笑纳了她送上来的女朋友……
他再次烦躁地在那张空白单据上狠狠划了两道。
一连几天，他都在糟糕的情绪中挣扎，同事们路过他身边，都要爱怜地摸摸他的头，拍拍他的肩，安慰这个失魂落魄的苦人儿。
有一天，同事带来一个好消息，他曾经看过的一个楼盘，因为城建计划的改变，价格应声而落。同事说：机会难得，先把房子搞定再说，以后结婚离婚，房子都是你的，谁也损害不了你。
他还联想到另一层内容，有了自己的房子，再谈恋爱就不用调度家里人，有了房子，等于开通了一条通向自由的道路。
可是还差钱，就算降了价，他的存款也还不够支付首期款。
借点吧，哪有买房不借钱的，但无人可借，哥哥姐姐都是正在还房贷的人，还要养小孩，恨不得找别人去借钱。想来想去，也就姑姑宽裕点儿，仅仅在他这里的开户，账上就有十万出头。但他也知道姑姑的脾气，她不喜欢跟亲戚发生经济往来。
可他刚刚骂过她。他后来统计过了，他一共当着她的面骂了五个他妈的，姑姑都给他骂哭了。也许再过几天，他应该去跟姑姑道个歉，然后再伺机提提借钱的事，不多，就五万块，他完全可以在两三年内还清。
一个星期之内，他起码有五次想给姑姑打电话，但五次都是拿起电话又放下了。他想，这说明自己的气还没消，哪能这么快就消气呢？这样的奇耻大辱，没个三五年根本消化不了。
同事又来告诉他好消息了，有个人买了那个小区的房子，刚刚办完手续，家里发生变故，想马上原价卖掉，这可是个稍纵即逝的好机会。
几乎是怀着报仇的决心，他一咬牙，决定先下手了再说。
他模仿姑姑的笔迹填了张取款单，趁同事起身去接电话的工夫，飞快地拿过同事的印章，想也没想就摁了下去。与此同时，“自由之路”几个字在他脑子里轻轻跳跃起来。
从此以后，他就跟那个欺负他的人一样高了，跟所有看不起他的人一样高了，他35码的小鞋子一样可以走出大步流星的步伐;他下了班，可以回自己的家，而不是父母腾给他的一个小小巢穴。他可以重新去谈恋爱，就算丑点也没关系，看到他有工作有房子，她应该会感到高兴，人一高兴，丑也丑得喜气。
到了傍晚，押款车过来了，收拾好的钱箱拎出去了，他写的那张假传票也捆在里面一起送走了，它已经进入一个无法回转的窄小通道，义无反顾地往前走了。押款车关上门的一瞬间，他感到有什么东西像逼近的暮色一样，不可阻挡地朝他压了过来，他有点发懵，这跟他偷盖同事印章的那一刻有点不同，那一刻他感到背上仿佛升出一双翅膀来。
同事笑嘻嘻地摸了摸他的脸：发什么呆呢？天哪，你的脸怎么像从冰柜里拿出来的？
另一个同事也笑着走过来：我摸摸，哇，真的是冰肌玉骨……
第三个同事也上来了：……自清凉无汗。
他突然觉得她们很像盘丝洞里的众妖精，没错，他就在盘丝洞里工作，别看这些妖精们此时此刻对着他笑，一旦某一天她们知道了那张传票，会立刻露出真面目。想到这里，他觉得那些缓缓逼近的东西更沉重了。
三年后，伪造客户存单去他行骗取贷款一事暴露，朱勇全被控制起来。一干人去办事处查账，查了一个星期，共查出三笔类似伪造业务。
姑姑是他最先见到的家属。他低着头，准备好接受她的大骂，诸如枉费我心血稀泥巴糊不上墙之类的，哪知姑姑根本没有骂他的意思，只是声音有点发颤。
怎么办？你以后可怎么办？
他倒没她那么绝望，只要收回那三笔贷款，只要不产生坏账，就算没有产生经济损失。当然，开除是一定的。不过银行到底好在哪里呢？他一直待在这个盘丝洞里，机关的大楼一年顶多去两次，一次全员大会，一次职代会，一年几千万的招待费，他一口都没吃过，除了盒饭，他只在为盘丝洞的妖精们效劳时吃过一些免费的街边小吃，所以对他来说，开除也不到天塌地陷的程度。
苦命的孩子！……是我的错，都是我的错。
他觉得奇怪，这跟姑姑有什么关系呢？
姑姑擦擦眼泪：你缺钱为什么不跟我说？还记得我在你这里存过一笔钱吗？那是我的私房钱，本来是准备给你上大学用的，但你那个大学没花什么钱，我就把剩下的全都给你拿来了。现在我正式告诉你，那笔钱从一开始就是为你准备的。
记忆库里有个火星亮了一下，他想他真是虱多不痒债多不愁呀，竟把那件事给忘了，原来他做了不止三笔，还有一笔，第一笔，因为姑姑一直没来取钱，所以一直没人发现。
这样算来，还真是姑姑的错呢，她用那个叫小苹的姑娘侮辱了他，他才愤而起了坏心，有了那个愤怒的坏心，才有那次不计后果的成功尝试，有了那次尝试，胆子才越玩越大。
姑姑慢慢冷静下来，湿润的眼睛怜爱地看着他，又深又长的双眼睑像两道相向而来的车辙。
事已至此，你也别想太多了，天塌下来还有我呢，我会竭尽全力帮你的。
她人真好，至少对他真好，比他父母对他还要好，好得多。他的目光久久停留在那对柔和舒展的双眼睑上，看着看着，他想起一件事来，他也有这种车辙一样的双眼睑，而他的哥哥姐姐都没有，他的爸妈也没有，他们都是地道的单眼皮。
他有点散神了，好一会儿才突兀地问她：你今年多大年纪？
姑姑说了个数字，他在心里算了一下，她比他大十八岁。
他的呼吸慢慢急促起来：十八岁那年，你过得怎样？
她的眼圈红了，却笑着说：不怎么样，那一年，我一直都在找一个可以上吊的钩子。
那你找到了吗？
找到了，刚一挂上去，它就断了。
两人不约而同地抿嘴一笑，抬起右手，毫无意义地擦了擦鼻尖。他在心里感叹：连笑起来都是如此相像。
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