一
星期四上午，端木皇下课后在走廊里碰见雷丽东，他迎上去打招呼：“雷教授下课了？”雷丽东表情冷若冰霜，从鼻腔里挤出一颗沉闷的单音“嗯”，然后掉头转身，走了。端木皇有些尴尬，看着雷丽东瘦削的背影，知道他把她得罪了。后来他去了院长办公室，院长任火生正在电脑里搜索名单，本院98名教师名单他其实早倒背如流，可却像沉醉于一个有趣的文字游戏，将名单从头至尾，从尾至头地反复来回搜索，如同滚动播放一个好看的综艺节目。端木皇看了一会，忍不住说：“院长接见我几分钟吧，听我发几句牢骚。”
任火生也不回答，从花名册里挑出了四个名字，分别加黑加粗，四个名字便赫然入目：雷丽东、杜西念、端木皇、盖文仲。
做完这些，他才对端木皇说：“你来之前我一直在琢磨一个事，先不说事，先说中文系包括你在内的四大才子，专业虽不同，但势均力敌，各有千秋。你不是才华横溢吗？所以请你发挥艺术想象，对这四个名字进行一下艺术概括？”
端木皇也不知什么意思，盯着四个名字琢磨了半天，一女三男，都是教授，于是赌气说：“既然是艺术想象，难免汪洋恣肆，院长该不是把我们比作四人帮吧？”
任火生笑着摆头：“金庸先生的《射雕英雄传》看过吧？东邪黄药师，西毒欧阳峰，南帝段王爷，北丐洪七公，事情就这么巧，从四位名字里各取一字，谐音也好，正音也罢，可谓神来之笔，正好吻合了这部经典。端木，我一直想问你，你这名字谁取的？”
端木皇想了想，只好解释自己的命名。1971年，老家一带遭遇百年难遇的洪水，母亲在逃荒路上生下他，父亲随手从地上捡根稻草，给他取名端木荒。这三个字一直伴随他到大学毕业参加工作，当大学老师要发表论文，他觉得端木荒三个字有些煞风景，就一时心血来潮，在字典里找了个谐音字：皇帝的皇。没想到用笔名端木皇发表的处女作大获成功，先后被《人大复印资料》和《新华文摘》等转载，还被SSCI收录。后来只要发表论文，他就用笔名不用本名，发展下来，最后干脆把户口上的本名也改成了：端木皇。
任火生听完点头说：“你我这些来自农村的孩子，父母多半没文化，所以命名不可能咬文嚼字，就像你说的，随手从地上捡根稻草往你头上一插，就是你一辈子的符号。读大学时，我也为自己土不拉叽的名字自卑了好一阵，想改个悦耳动听又耐人寻味的名字。后来一想，名字嘛，不过是符号标签，改了又如何？改了名就能脱胎换骨，骡子变骏马呀？”
端木皇说：“院长含沙射影，是给我上德育课吧？”
任火生摆手说：“不过瞎胡诌。对了，你不是找我发牢骚吗？发吧，我洗耳恭听。”
端木皇说的事发生在两年前，盖文仲年满55岁，辞去中文系主任前，任火生推荐他当主任。端木皇坚决不干。任火生说：“我知道你一直在研究老庄，可都无为出世，谁来为人民服务？再说高校哪有什么官，包括校长在内的行政人员，都是为老师服务的。别人能为你服务，难道你不能为别人服务？好歹干两年吧，别辜负老师们的信任。”端木皇只好答应干两年。现在两年到了，他对任火生说：“期限到了，院长该给我兑现了吧？”
任火生笑道：“我和你想到一块了，今年我年满57，该退下来了。但我们运气不好，正赶上一个运动，你刚才不看见了吗，我正在为这个运动准备前期资料。”
任火生说的运动叫聘岗定员，全国高校一窝蜂都在搞，江城大学没理由不搞。教授一二三四级，副教授五六七级，讲师八九十级。一级教授是学术泰斗，金字塔尖，由国务院掌控审批权。江城大学是二类大学，不出学术泰斗，所以大家都瞄准二级教授。就算二级教授，也凤毛麟角，一个学院也就一个。任火生说：“这么一来，刚才我比喻的东邪西毒南帝北丐，最终要华山论剑，这四个人都在你们中文系，你是中文系主任，为此我想听听你的意见。”
端木皇说：“好像有这么一则笑话吧，恋爱中的女友问男友：假如有一天我和你妈妈同时掉进河里，你打算先救谁？”
任火生一笑：“男友是这么回答的吧？真有这一刻，我就跳进河里一手救一个。”
端木皇说：“可两只手的力量各不一样，你是用最有力的那只手救女朋友，还是用相对弱的那只手救你母亲？”
任火生笑道：“游戏玩到你这程度，没法再继续玩下去了。走，时间到了，该填肚子了。”
他们去教工食堂吃免费午餐。两人打好饭菜找到一个空位刚坐下，杜西念端着不锈钢餐盘，像托着一个舞台道具，扭着细腰过来打招呼：“二位用餐哪？”
杜西念以前是省京昆团演员，主工男旦，戏曲不景气，他转行到省戏校当老师，又从省戏校跳槽来江城大学，在中文系教戏曲。人虽离开了，却与戏曲藕断丝连。他对任火生说：“京昆团下午要我去给说台词，正想找院长请个假，没想到就碰见曹操了。”任火生说：“杜教授还在给演员说台词啊？”杜西念说：“京昆团下个月到台湾演新版《牡丹亭》，团长非让我去给年轻演员说说台词，您说我能拒绝吗？”
任火生说：“当然不能拒绝，人才不能浪费，要合理使用嘛。”杜西念说：“院长这话我不爱听，要说人才，也该是端木啊。我算什么？就像有人背后攻击我的，唱戏没唱出名堂，才来江城大学滥竽充数，想混出个名堂来。”任火生问端木皇：“这话谁说的？不会是你吧。”端木皇没出声。
用完午餐，他们走出餐厅。杜西念去省京昆团给演员说台词去了，任火生和端木皇回学院准备开会。
下午2点，全院老师先在梯形教室集中开大会，几个院领导分别谈教学，谈科研，谈学生工作。谈完后，任火生开始传达聘岗定员文件。文件共13页，将近一万字。任火生把文件弄成简装本，用不到20分钟时间摘要性解读完，大会就散了，然后分系开小会。
端木皇回到中文系会议室，见盖文仲抓紧分秒的时间，坐在圆桌前打瞌睡，于是凑近他说：“盖老师这么辛苦呀。”盖文仲睁开眼说：“唉，被孙子闹的，小家伙这几天有些感冒，所以吵夜。”端木皇说：“盖老师难能可贵，还亲自带孙子啊。”盖文仲说：“你说有什么办法？儿子媳妇工作忙，单位里又搞末尾淘汰制，真要淘汰下岗回家，我又重新回到万恶的旧社会。只好伸手搭一把。抓紧时间开会吧。”
端木皇见老师们差不多都到了，就说：“老师们，我们接着开会。”他言简意赅说了三件事：第一，应届毕业生毕业论文到了交初稿时间，指导老师抓紧催学生马上交初稿;第二，省市社科项目申报工作已经开始，想申报的老师可以登陆学院网站查阅下载;第三，每个老师准备个人小传，下星期四分教研室述职。说完三件事，会就散了。
老师们陆续走出会议室。走得一个不剩时，端木皇却坐在那里想任火生上午的比喻，东邪西毒南帝北丐，想着想着，脑海里也迅速跳出除他以外的另外三个人影……
端木皇硕士毕业，被导师谢守望推荐到江城大学中文系任教。既然是推荐，必定向熟悉的人推荐，这个熟悉的人就是盖文仲。谢守望和盖文仲是1977年恢复高考后第一批进校的大学生，虽同系同班，两人年龄却相差10岁。盖文仲28岁，当过知青，当过工人，从工厂考进大学;谢守望18岁，是应届高中毕业生。1982年，荒芜了10年的高校教师队伍严重青黄不接，因此从应届毕业生里选拔德才兼备者留校当老师，几乎是每所高校的人才战略。经过反复酝酿和遴选，谢守望和盖文仲双双脱颖而出，进入S大中文系老师候选名单，但最终留校当老师的是谢守望，盖文仲只好去了市属高校江城大学。
端木皇到江城大学中文系，是1996年，他是文艺学硕士，理应进文艺学教研室，可文艺学教研室老师满员，他只好先到现当代文学教研室教现代文学，跟着盖文仲学习上课。只要盖文仲上课，他就到堂听课。端木皇听了盖文仲整整一学期课。到了第二学期，盖文仲反过头来听他的课，听了几节课，就在新老师试用表上这么评价端木皇：“思路较清晰，表达较流畅……”有人表示质疑：尽是好的，难道没一点不足？盖文仲说：“我不写得很清楚吗？思路较清晰，表达较流畅……下一步亟待提升，换个修饰：思路很清晰，表达很流畅。”有人说盖文仲老奸巨猾，为人处事就像写文章，暗中巧设伏笔。说这话的人是雷丽东。
雷丽东说的伏笔，不是别的，是大学老师绞尽脑汁写的学术论文。而盖文仲之所以看好端木皇，觉得端木皇除了人品笃厚，肯学肯钻研，而且有才华。端木皇的论文上了国内顶级的《社科高端》，不是一篇，而是连中三元;而盖文仲对《社科高端》望而却步，知道在那上面亮相的多是名校教授，二流高校老师想上《社科高端》，无疑是攀登珠峰。
说实在的，盖文仲并没奢望上《社科高端》。只是有一次谢守望跟端木皇闲聊时，得知盖文仲的职称仍是副教授，就问原因。端木皇如实告诉导师，说盖文仲的妻子从工厂下岗，家里突然经济拮据，衣食住行，加上一儿一女的学杂费，全指望盖文仲。盖文仲别无选择，每天夜里骑一辆破旧的永久28型载重车，马不停蹄奔波于城南城北夜大班或电大班上课，白天上计划内课，夜晚上计划外课，人成了一台上课的机器，哪有精力读书写文章。所以盖文仲整整五年没写一篇论文，又赶上学校提升档次，开始抓老师的教学和科研，对长期不写论文的老师，要加大惩治力度，扣奖金，降职降薪。
作为中文系系主任，盖文仲不得不开始重视论文，推掉一部分计划外课，吭哧吭哧写了几篇论文，在本校《江城大学学报》发了两篇，另外两篇投给核心期刊。有家核心期刊来信说，稿子不错，准备用，但要收取600元的版面费。在2001年，盖文仲的副高工资每月还不到600元，一听要收取600元的版面费，仿佛被割肉，气得一把撕了用稿通知。
端木皇把这个细节讲给导师听时，谢守望笑着说：“这个老盖，还是那个牛脾气。你把他的稿给我拿来，我来想办法。”
谢守望是《社科高端》的编委，负责组织推荐华中地区高校教师的最新研究成果。读了盖文仲《世纪末文学旗号的反思》，觉得很新，于是推荐到《社科高端》，还把另一篇《文学与市场》推荐到省社科院学报，不到半年，两篇稿子都发出来了，而且都转载了，前者还被SSCI收录了。凭借这两篇重要论文，盖文仲第二年顺利晋升教授。他打电话向谢守望表示感谢，提出要请谢守望吃饭，谢守望说：“吃饭就免了，但拜托你两个事，一是让端木学术归位，这么优秀的文艺学博士后，待在现当代文学室，浪费了嘛，让他尽快专业对口;二是请嫂夫人给他介绍个对象，这家伙文字感觉好，爱情感觉差，见了姑娘就脸红。”
盖文仲准备让夫人给端木介绍对象时，没想到有人捷足先登，红娘不是别人，是雷丽东。
雷丽东之所以当红娘，是因为接受军令状，授予她军令状的是项成儒副校长。当副校长前，项成儒是中文系主任，和雷丽东同在文艺学教研室。雷丽东经常这里那里开会，而科研管理条例规定，每位老师一年只能报销一次学术会议经费。雷丽东当然不满足报销一次，她知道项成儒手里有科研经费。项成儒碍于老同事情面解决了几次，然后和雷丽东谈他的心病，女儿项小昆傻呼呼一直在等一个人，这个去美国留学的男人，之前说好接项小昆去美国陪读的，结果变卦了，来了一封绝情信。项小昆几乎崩溃了，不吃不喝，人瘦得像风中芦苇。项成儒和夫人担心独生女儿，想把她尽早嫁出去，并且托人介绍了几个本校青年教师，无奈项小昆没看中。项成儒对雷丽东说：“你有合适的人选，就给她关心一个。”
雷丽东为确保成功率，先宽慰项小昆说，这世上若真有在一棵树上吊死的爱情，也是作家浪漫主义的杜撰，生活却是现实主义，现实主义的生活应该以牙还牙，那混蛋既然抛弃你，你就该另起炉灶，重写爱情新篇章。项小昆伤感地说：“心里的那扇门锁了，钥匙被人无情扔进太平洋。”雷丽东说：“钥匙丢了，我来给你重新配。”
说服了项小昆，雷丽东又联系端木皇。端木皇说：“上帝把我的爱情之门关了，给我开出的条件又差，出身农家，长相一般。”雷丽东十分欣赏端木皇的回答，顺着他的意象思路说：“上帝给你打开这扇门，必定会给你关了另一扇门。”
雷丽东把端木皇的照片拿给项小昆看。项小昆觉得有几分眼熟，仔细一想，想起来了。原来端木皇所在的单身宿舍里，同屋的青年老师常邀人来宿舍打麻将。端木皇正读在职博士，在宿舍里无法看书，就跑图书馆，每天待到图书馆打烊。项小昆就注意上他。她问雷丽东：“听您吹得天花乱坠的，既然34岁了，也该谈过啊，该不是有什么缺陷吧？”雷丽东说：“要说缺陷，主要是身高海拔不够，一米六十七点五公分，作为男人的确是矮点。但男人的优势与身高海拔是两回事，别看有人长得气吞山河，但山大无柴烧;端木皇海拔虽低，可他起点高，内存大，只要博士一毕业，很快就上正高。”
端木皇读博士，正赶上四所市属高校合并。新组建的江城大学想通过合并提升档次，摆脱三类高校的尴尬身份，而教育部对本科院校教学水平的评估体系中，有一个硬件，即老师的学历出身，硕士应占多少，博士应占多少。端木皇读博可谓赶上好时候。项小昆当然不傻，顺着雷丽东所指，分明看见一个中等身材的男人，由远而近朝她走来，走近了，这男人突然摇身一变，变成一棵枝繁叶茂的参天大树。但项小昆还是有顾虑，她身高一米六十八点五公分，在女孩中鹤立鸡群，为此她叹息道：“真要成那回事了，就不幸沦落成一篇小说：《高女人和她的矮丈夫》，今生休想再穿高跟鞋。”雷丽东说：“不能穿就别穿，我陪你不穿。”
雷丽东已看出项小昆动心了，紧锣密鼓地张罗了两个多月，敦促端木皇与项小昆定期见面，见了十来次面，然后水到渠成，端木皇就跟项小昆结婚了。
婚后，端木皇自然对雷丽东感激涕零，除了平日打电话问候，逢年遇节还登门问候。雷丽东说：“端木别跟我这么客气，真要感谢我，就来文艺学教研室，我们一块儿搞课题。”
端木皇博士毕业，在导师谢守望教授的博士后工作站继续做课题，参与了导师的国家课题《苏俄文论对中国文学的影响》，课题的主要前期成果他占了多数，其中三篇论文在权威期刊发表后，被《新华文摘》全文转载，并被SSCI收录。从博士后工作站返回学校不久，果然如雷丽东所言，他不仅破格晋升为正教授，还被评为省级有突出贡献的青年专家和市213青年专家。既是专家，哪能游离于专业之外，自然要学术归位。所以端木皇来到文艺学教研室上任，当上教研室主任，一跃成为雷丽东的直接领导，所以面对雷丽东，他像浑身长刺，左右不自在。而雷丽东此时的注意力，不在教研室，而在中文系。
四校合并后，学校的管理由原来的校系两级管理改为校院系三级管理。中文系主任任火生顺理成章当上江城大学人文学院首任院长，他在物色中文系主任时，想到两个人选，一是盖文仲，二是雷丽东。但老师们民主投票时，雷丽东仅得了1票，盖文仲却遥遥领先，得了34票。雷丽东大受打击，悻悻地想起那孤零零的可怜的1票，不是别人投的，是自己投给自己的，别人没投倒也忍了，端木皇竟然也没投她的票。她感到不悦，也不便质问端木皇：为什么不投我的票？此时，全部人事安排尘埃落定，雷丽东在风起云涌的人事变革大潮中没摘到一枚果子，因此面对教研室主任端木皇，如同遭遇了太上老君，自己却变成孙悟空，被丢进太上老君的八卦炉里冶炼，炼成一双火眼金睛，看人看事，觉得人人都可疑，个个都有妖气。她决定不问政治，学司马迁，埋头发愤著书。
雷丽东虽然这里那里发表了160多篇论文，但也有学术遗憾，这就是《社科高端》。她曾多次投稿给《社科高端》，却石沉大海，一个音信也没有。端木皇却在《社科高端》连中三元，而且都是洋洋万言的大块论文。不仅如此，雷丽东还发现，她一向不看好的盖文仲竟然也上了《社科高端》，为此还成功晋升教授。雷丽东开始打主意，把一篇5000字的论文交给端木皇说：“老盖巧设伏笔，我没必要铺垫，你推荐推荐吧。”端木皇知道雷丽东误会了，解释说盖文仲的稿子不是他推荐过去的，是谢守望教授觉得选题好，才推荐给《社科高端》。雷丽东冷笑道：“电视里不是刚现场直播了吗，申办奥运要拉选票，发表论文也得拉选票，现在我请你拉选票，你要实在不愿意，权当那是几页废纸，烧了，或扔进垃圾篓里。”
端木皇只好用特挂把稿子寄过去。稿子很快退回来了，并附有退稿信。端木皇拿到退稿骑虎难下，突然想起一个读博时的师兄，在《S省社会科学》杂志当主任，这个杂志是业内核心刊物，就自作主张把稿子寄过去。师兄很快打电话说，稿子收到且拜读了，属于可发可不发的大路货，实在想发，由他来操作，但必须按大路货稿子交千字300元的版面费，当然要优惠，打半折吧。端木皇第二天就寄了750元过去。两个月后杂志出刊，雷丽东收到两本样刊，她莫名其妙打开样刊，一张小票优美地滑落出来，她拾起来一看，原来是张750元的收据，也不是正规收据，而是那种在任何小店里都可以开到的收条。雷丽东找端木皇问情况，为什么不寄《社科高端》，而寄《S省社会科学》。端木皇嗫嚅了半天，只好拿出《社科高端》的退稿信：“拜读了推荐来的大作，觉得选题一般。鉴于目前杂志社积稿太多，为了不造成延误，只好忍痛割爱。请转达我们的歉意，也谢谢雷丽东教授对我们工作的大力支持……”
雷丽东何等精明的人，看完退稿信，大致明白了是怎么一回事，她讪讪道：“给你丢脸了，也谢谢你煞费苦心可怜我，但我雷丽东也不差这篇把文章往脸上贴金，只是想到这么一个严肃的问题：学术界之所以腐败，就因为你们这些人在推波助澜。”她硬要给寄稿子的挂号邮资和版面费，钱已经掏出来了，端木皇坚决推辞：“雷教授您这是打我耳光啊！”
雷丽东才觉得自己挨了一耳光。她严重地不舒服，她一不舒服就开始张嘴咬人。每学期排课，是她张嘴咬人的最佳时期。以前教研室主任安排课时，一般先征求她的意见。端木皇也征求她的意见：想上哪门课？对排课有什么要求？雷丽东说了三点要求：一是上午一二节课不行，因为晚上写文章熬夜，起不来早床;二是下午七八节课也不行，她得回家给老公及女儿做饭;三是不上新课，没时间备课。端木皇就安排雷丽东上传统老课《文学入门》。《文学入门》一般是安排给刚上讲台的年轻老师上的，就像从事艺术的人练基本功，《文学入门》就是文艺学教师的基本功。雷丽东恍惚中看见时光倒流，自己变成嘴上无毛的年轻人，气呼呼又找端木皇：“《文学入门》，难道我刚入门吗？”端木皇说：“根据您排课的三不要求，只有这门课最合适，您要觉得屈尊，我安排别人上，您就在家搞科研吧。”
在家搞科研，意味着不排她的课，不上课，正高每年180教学课时的计划就无法完成，虽然雷丽东用不着再评职称积攒课时，但没完成教学任务，不仅拿不到正高每课时40元的课酬，年终奖也要扣掉一半。雷丽东恼羞成怒，几乎当场跟端木皇翻脸。她强抑制自己的情绪，忍气吞声去上《文学入门》。
雷丽东著作等身，除了160多篇论文，还出版了12种专著，凡出版一部新著，她必开选修课。说是开选修课，其实有一半原因是推销书。高校老师出书难，所出的理论书，书店不欢迎，书摊不青睐。等评完职称，那些书就成为无人问津的废品。雷丽东虽然总能从领导手里搞到出书资助经费，但那些经费远不够买书号付印刷费。她自己掏空了腰包，得让投出去的资金尽快回笼。所以通过开选修课售书，几乎成为高校老师的生存策略。雷丽东开《文学入门》，将积压多年的《小说叙事学》、《诗歌意象论》、《散文意念谈》、《剧本结构考》拿给学生自由选购，且规定每人必须买两本。学生们也早洞悉老师的生存策略，自然有意见，尤其那些贫困生，根本不想为上一门选修课而买两本书。所以告到院里，任火生找端木皇。端木皇心想：人人都怕雷丽东，我也如此，但既然已经开始得罪雷丽东了，索性得罪到底。
端木皇没找雷丽东正面谈教材，而是辗转迂回地走进雷丽东的教室，笑着说：“来取经，学习学习。”雷丽东的脸上，迅速亮起足球场上的黄牌。端木皇也不管那些，心想就是亮红牌也得履行公务。他坐在梯形教室最后一排，居高临下听雷丽东讲诗歌语言四美质：具象之美，密度之美，弹性之美，音乐之美。她先朗诵了一首马雅科夫斯基的宝塔诗：
诗的语言/和镭的提炼一样/一年的劳动/一克的产量/有时为了/仅仅提炼一个词/往往要耗费/几千吨/语言的矿
朗诵完马雅科夫斯基，雷丽东进入正题，谈苏东坡诗歌语言的终身追求“反常而合道”。她先讲了个噱头，说苏东坡与胞妹苏小妹，均才华盖世，哪怕日常生活起居也暗藏语言机锋。苏东坡长了一颗列宁似的大瓢额，其妹则生了一俏丽的容长脸。兄妹俩有一日为此相互打趣：
苏东坡曰其妹：
去年一滴相思泪，
至今才流至腮边。
苏小妹曰其兄：
临近堂前三五步，
额头已进厅堂前。
学生欢声雀跃，雷丽东得意忘形，稍微离题，说：“说到反常而合道，我联想起一个普遍存在的文学创作规律，这就是：几乎所有的文学名著都涵盖了一个不争的事实：通奸。对不起，这两个字的确令人瞠目，值得商榷。问题是，古今中外众多的文学名著，或多或少，藏头露尾，总摆脱不了三个字：反常态。只能有一个解释，这就是苏东坡说的‘反常而合道，妙趣横生。”她列举了四部作品：《安娜·卡列尼娜》、《包法利夫人》、《红楼梦》、《金瓶梅》。四部作品里都写了奸情，为什么？雷丽东问学生。学生面面相觑，她俨然道：“因为反常中孕育着正常，人性百般扭曲，通过一种反常态的行为方式得以宣泄，是报复生活吗？不，是报复自我！”下课铃响，雷丽东左手拿讲义，右手拿茶杯，下课走人。
端木皇追出教室，跟雷丽东同行，感叹道：“雷教授的课太有个性了，太精彩了。”这话雷丽东爱听。端木皇话锋一转又说雷丽东不爱听的，“然而我觉得吧，上课跟写论文一样，引用举例应该严谨，野史趣闻必须深控，讲究分寸吧。”雷丽东阴沉脸反问：“端木主任这是在教我上课还是教我写文章？可我上了20多年课，写了400多万字文章，难道还要你教吗？”
端木皇原本是跟雷丽东谈教材的，被雷丽东博彩的课堂氛围所感染，忘了主题。他无言以对时，有人老远跟他打招呼：“端木，端木。”杜西念迈着舞台碎步跑过来，对雷丽东视而不见，把端木皇拉到一边，掏出两张戏票说：“你不是一直想看《杨门女将》吗？机会来了，中国京剧院在京韵大舞台只演一场。”端木皇接过戏票尚未开口，雷丽东说：“哟老杜，忙着给主任送戏票啊？对了，我听说白先勇最近来大陆搞青春版《牡丹亭》，搞得轰轰烈烈的，怎么，没请你去说台词啊？”
杜西念顿时拉长脸，反唇相讥：“雷教授一向极尽讽刺挖苦之能事，如果真这样，那我通知你，你成功了。”说罢拂袖而去。
雷丽东脸上有些挂不住，问端木皇：“你觉得我在讽刺挖苦他吗？”
端木皇没理睬她的话，抓紧时间谈《文学入门》的教材，一门课要求学生买两本教材，的确过分了。雷丽东说：“古代文学史，现当代文学史，除了史本，还要求学生买作品选讲本。既然讲文学入门，文学的四大类：诗歌、散文、小说、剧本，我只要求买两本，过分吗？所以端木你就别吹毛求疵，也别跟人沆瀣一气和我作对。”
端木皇一愣：“雷教授言重了，我和谁沆瀣一气，我为什么要和你作对？”雷丽东冷笑，用目光搜索远处，可杜西念早已无踪无影了。
端木皇很清楚，雷丽东之所以和杜西念不共戴天，无非四个字：文人相轻。
首先是教学。杜西念的课堂很热闹，他讲《中国戏曲研究》，在课堂上唱念做打舞，也让学生唱念做打舞，互动一过分，自然招来一片非议。雷丽东对端木皇说：“听听，看看，杜西念那叫课堂吗？叫戏园子。”
雷丽东抨击杜西念的课堂，正是期中教学质量检查期间。上至校领导下至院系领导，都要随堂听课。说是随堂听课，其实是有针对性的：讲得好的和讲得差的。杜西念和雷丽东属于光荣的前者，每学期的学生评教，两人都名列前茅，或杜西念第一，或雷丽东第一。要命的是，近两年的学生评教，杜西念占了鳌头。雷丽东心里自然不舒服。她私下打听学生对杜西念讲课的反映，没想到学生热情洋溢说：“听杜教授的课特享受，像欣赏一场文艺演出，不知不觉下课了，让人意犹未尽。”
杜西念科班出身的演员，京片子丝毫不亚于雷丽东，这得力于戏曲童子功，戏曲有千斤念白四两唱一说，一个好演员除了唱好，更得念好。杜西念表达抑扬顿挫，有很强的戏剧感染力，他给学生介绍戏曲行当生旦净末丑，专门拎了一批道具行头到课堂：水袖、髯口、马鞭等，还精心做了电子课件，在投影上放映戏曲表演程式化的典型要素，还当场示范角色情景：喜、怒、哀、乐，发嗲，发嗔;他模仿《拾玉镯》里青春二八的孙玉娇，穿针走线纳鞋底，踩着碎步撵鸡数鸡，惊喜万分拾玉镯，忐忑不安藏玉镯，忸怩百态，风情万种;他还穿着长靠短靠走过场，演习小生踱方步，老生举步维艰，以至文丑的韵白，武丑的矮子功等。除了没在课堂上翻跟头，杜西念竭尽全能地演示给学生看，如此别开生面，令人眼花缭乱，学生大开眼界，自然觉得过瘾，所以掌声此起彼伏，惊动了隔壁教室的雷丽东。
雷丽东的课也不乏掌声，但隔壁教室掌声雷动，盖过了她的掌声，她因此不舒服，像是打擂败北，悻悻地跑教学办公室要求调换教室。但调换教室是不可能的，因为所有教室都在上学期末统一安排好了，牵一而动十，不可能。雷丽东只好找端木皇，说：“你是主任，你得把握教学大方向。”
端木皇当中文系主任后，差不多听了所有老师的课，杜西念的课堂究竟是不是戏园子，他心里自然有数。他劝雷丽东：“任何事物难免百密一疏，我承认杜老师的课并非十全十美，但他的《中国戏曲研究》是选修课，这门课原本带有表演性，他原来又当过演员，轻车熟路地现场比画几下，带学生一块儿互动，稍微有点过分，但也不至于就成戏园子了。”
雷丽东一听，掉头走了。
其次是科研。雷丽东是科研大户，160多篇论文，12种专著，各种荣誉也如雪片飞来：省市有突出贡献中青年专家，国务院政府津贴专家，曾宪梓教育基金获得者。理所当然是院里职评小组成员。杜西念从省艺校来江城大学时，职称已经是高级，但中师高级，也就相当于普通高校副教授。他申报正高时，雷丽东审查杜西念的论文，看出疑惑，也不在桌面上摊开说，而是私底下问端木皇：“你不觉得老杜的论文哪里不对劲吗？最近媒体可刚揭发出一个学术达人，专门剽窃学生和他人成果。”
端木皇说：“不会吧，这话可得有证据。”
雷丽东撇嘴道：“哼，以为谁都不懂戏，就他懂戏，想我雷丽东四岁开始跟老妈看越剧，四大越剧经典《梁祝》、《红楼》、《西厢》、《祝福》;八岁追随老爸看京剧，《一箭仇》、《二进宫》、《三岔口》、《四进士》、《五人义》、《六月雪》、《七星灯》、《八大锤》、《九江口》、《十字坡》，都浏览过;昆曲也不在话下，汤显祖的临川四梦《牡丹亭》、《玉簪记》、《邯郸记》、《白兔记》，不说倒背如流，也略知一二：‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……谁不懂啊？他不过唱了几年昆曲，也没唱出风景来，才跑到这里来教书，教书就教书，又充当一座桥梁，动不动跑京昆团给青年演员说台词。因此鲁迅先生才愤懑道：这世上总有一批帮闲文人，混迹江湖，扰乱社会次序。”她告诉端木皇，杜西念发表在《中国京剧》上的《几出新编历史剧中的传统京剧元素》，不到四千字的可怜兮兮的小论文，竟有14处抄袭，而且大段大段的，像下载流行歌曲。
结果评审小组投票，6票同意，1票弃权。端木皇也是7人院评审小组成员，别人都不知道投弃权票的是谁，他很清楚。因为一般说来，院里初评主要是资格审查，教学课时是否完成，科研论文是否够数，如果基本达标，也就过了。端木皇没问雷丽东为什么要投弃权票，而是谈论文，说看了杜西念全部的论文，总体感觉不错，尤其是雷丽东怀疑有14处抄袭之嫌的《几出新编历史剧中的传统京剧元素》，他查阅了部分资料，引文都在允许范围之内。然后他问雷丽东，为什么要投弃权票。雷丽东冷笑道：“你也开始扰乱社会秩序了对不对？你说我投弃权票，谁证明？没人证明，投弃权票的就是你了。”如此倒打一耙，端木也就无话可说。没想到这事居然被绘声绘色传开了。杜西念当然也听说了投票结果，他安慰端木皇：“就算人大政协开会，也有人投弃权票。假如真像雷丽东跟人散布的，你投了弃权票，我也不怪你，六比一，胜利出线，进入复赛了嘛。”
端木皇恼羞成怒，他跟杜西念的关系，是因为新开了一门课《中国戏曲美学》，他临时抱佛脚看了一批戏曲影像资料，然后找杜西念，说想找戏曲演出的现场感，请他提供京剧演出信息。杜西念一口应允，不仅提供演出信息，还陪他一块儿看了好几场戏，给他讲中国戏曲的虚拟化表演程式。两人之间，自然生出一段看戏情结，只要有外地名角来本地演出，杜西念必定给他搞票。没想到因为职称评审，生出这番龃龉。端木皇知道这种事就算浑身长嘴也难说清，干脆不说。
还有公开课。为了配合期中教学质量检查，端木皇想搞一次公开课，决定请雷丽东讲。可雷丽东答应得好好的，突然说要出差开会，而且说走就飞走了。端木皇只好请杜西念讲。杜西念知道公开课定的是雷丽东，A角出差飞走，才让他当替补的B角，于是笑着说：“既然你找人救场，我就救你一次。”
结果杜西念不负众望，把公开课讲得掌声此起彼伏，多数老师是很少进剧场看戏的，但听完杜西念的课，大家觉得杜西念高度凝练、生动形象的讲授，仿佛把他们带进剧场，享受了一次特殊的戏曲集锦展。杜西念在课堂小结时，动情地说：“感谢各位老师捧场，中国戏曲博大精深，老师们如果想深入了解戏曲，想进剧场看戏，尽管找我。”
雷丽东出差回来，听说杜西念顶替她讲了一次公开课，反响之热烈，成为老师们那几天的谈话中心。她心里又不悦。端木皇跟她解释说，系里几位教授陆续都要搞一次示范性公开课。雷丽东说：“杜教授既然把公开课演绎得像一出戏，何必抢了他的彩头。他不是演员吗，就让他尽情演绎，唱连台本戏吧。”
端木皇深入浅出地解读了雷丽东，知道她是王安石一句诗：“浓绿万枝红一点，动人春色不须多。”杜西念没来之前，雷丽东一花独放，杜西念来后，一连几学期的学生评教都排名第一，不仅获得学校教学质量一等奖，还获得全省高校教学质量优秀奖。杜西念成为那一点红，逼得雷丽东颜色减褪，成为那一点红的陪衬绿叶。
叮零零……端木皇的回忆被手机铃声打断。他查看来电显示，是导师谢守望打来的。谢守望说：“电话打到家里，项小昆说你在开会，什么会这么长，开了整整一下午？”
端木皇说：“和S大一样，这里也搞首席教授制，上午我们任院长跟我谈话，也不知他什么意思，所以浮想联翩，想到一些复杂的人事关系……”
谢守望说：“既然复杂，你就重新考虑一下那事。这几天我正在写报告，希望你尽快给我答复。另外还有一个事，生态文艺国际年会5月份在日本举行，人家看了你的一组论文，很欣赏，想邀请你出席，你提前准备些材料？就这样。”
端木皇关了手机，走出会议室，整个教学楼响起清脆的铃声，是第八节课的下课铃声。
二
又到了星期四。端木皇下课后直接去会议室开会。这星期院里的行政例会扩大了范围，除了几个院领导，还有三位系主任。因为聘岗定员紧锣密鼓已完成第一阶段的各项任务，老师们述完职，填写完聘岗表格。表格事无巨细填写了任现职以来的课时核算，出版发表的专著和论文，所承担的课题，包括教学奖和科研奖等;每项内容参照科研年终奖折算，以一篇论文为例，发表在权威期刊是40分，发表在专业核心期刊是30分，发表在一般期刊是8分。折算完后，按正高、副高、讲师三类，以得分高低排序。排序表已经出来了，摊在每个人面前。任火生说：“讨论之前，我先传达一下昨天校长办公会的最新精神。”校长办公会的最新精神就一个关键词：首席教授。除了学校诞生一个首席，各学院也要诞生一个首席，但学院诞生的首席不叫首席教授，叫责任教授，待学校首席尘埃落定，再搞学院首席教授。
历史系主任黄重说：“改革应删繁就简，怎么竟花样百出。什么叫责任教授？难道我们不负责任？”
影视传媒系主任吕小品说：“我大致领会了校长会议最新精神，我用比喻说话吧：学校幅员辽阔，起伏连绵如群山，群山峰峦叠嶂，而潜伏在山脉里的十八座山寨，也就是江城大学十八个二级学院。每个山寨必须推个山大王，学院责任教授也许就是山大王。”
任火生笑：“小品教授太有才了。端木呢，也发表发表高见。”
端木皇说：“道非道，非常道，道生一，一生二，二生三，三生天下万物。”
任火生说：“诸位都才华横溢，我才疏学浅，所以只能紧跟校长。”他扫了大家一眼，开始诠释首席教授，“一类高校的首席要么是中科院学部委员，要么是中国工程院院士，而我们没有这两大院士，所以竞争首席教授的人选，只能由各个学院推荐。今天把诸位请来，是想开个神仙会，从我们学院13位教授里推一位到学校去竞争首席。”任火生说罢盯着手里的花名册，像看一篇小说，眼睛一直没离开花名册。
吕小品说：“院长把我搞糊涂了，既然正高排序表已经出来了，还用得着再推荐吗？端木排名第一，就是他了。”
任火生说：“校长办公会最新精神还有个附件，主要强调首席教授，硬件是学术贡献，当然还得考虑其他软件，以前叫又红又专，现在叫德才兼备，就像每年年终考核强调的四点：德能勤绩。这就成为一首古典诗歌，解读出现了思维弹性。所以才请诸位来开神仙会，讨论一个最佳的推选方案。”
吕小品正想表示不满，他的手机突然响了，也不是一段音乐彩铃，而是一个女声嗲声嗲气叫唤：“亲爱的，来电话了，亲爱的，来电话了……”他拿出手机看来电显示，然后走到门外去接电话。
黄重说：“居然还有这样暧昧的手机铃声，像一个漂亮的女秘书躲在隔壁深情叫唤。”
任火生从名册上抬起眼光，看着黄重说：“黄主任的联想不叫丰富，叫邪乎，干脆你再接再厉，发挥你邪乎的想象，以解燃眉之急。”
54岁的黄重察觉到自己失言，忙掩饰道：“院长既然批评我邪乎，我干脆一邪到底，谈大家都十分好奇的：有关首席教授的待遇。有的名校首席教授年薪50万甚至100万，我们的首席有没有这个数？如果没这个数，就太辜负首席这个光荣的称谓了，不是有这么一句话嘛？重赏之下，必有勇夫，既然这么兴师动众推首席，为什么不说首席的待遇？一句话，学校首席的年薪是多少，院里的首席年薪又是多少？”
任火生这才笑，说：“姜果然老的辣，既然老姜直奔主题，我也不隐讳，首席教授的确有待遇，至于是50万还是100万，对不起，领导们尚在调研和考察之中，所以我不能瞎说。还是说明朗的，推荐到学校去竞争首席的人选，如何诞生？”
大家面面相觑时，吕小品接完电话匆匆进门，对任火生说：“院长，我得马上赶到电视台去，那里出了点事。”
吕小品毕业于上海戏剧学院戏剧文学专业，是本院甚至全校最年轻的正高，不到33岁便当上教授。他没走捷径，靠才情说话。他所开设的专业课《影视剧本创作》，不光泛泛谈理论，自己还带头实践，他带影视专业学生到电视台实习，通过一个师兄的关系承包了一个栏目，这个叫《每日心情》的电视短剧栏目，主要针对良家妇女，每天晚上新闻联播结束，妇女们也做完家务，于是解下围裙，坐在电视机前等待着吕小品提供给她们的精神食粮。主要是情感戏，引出很多稀奇古怪的故事，其中有一个故事的主要情节如下：
某下岗女工上网给女儿找对象，认识了一外地青年，结果从长途汽车站接到这个来自广东的英俊青年，没推荐给女儿，而是自己挪用了。她跟这个有恋母情结的青年热火朝天谈了一场恋爱，最后闹得女儿挥泪反目，老公愤然出走，妇女只得忍痛割爱，与年轻英俊的男网友分道扬镳。
吕小品带领学生把《每日心情》搞得如火如荼，收视率节节攀升。除了情感剧，吕小品也写正剧。对别的专业的老师来说，创作那么多文艺作品是不顶事的，但吕小品的专业归类经过反复论证，被划到艺术类，艺术类老师创作的作品，一幅画或一首乐曲，可以折算成半篇论文。吕小品参与编剧的剧本有将近500集，多部情感连续剧在国内众多省级卫视台遍地开花，还有两部竟然上了中央台，还获得“飞天”三等奖和“金鹰”二等奖。根据科研管理条理裁定，这两个奖项都属于国家级奖。所以吕小品不仅破格上了正高，从讲师直接晋升为教授，还顺理成章当上影视传媒系主任。
任火生问：“电视台出了什么事？”
吕小品说：“院长不是布置我每年完成100万的科研任务吗？您知道100万有多难挣？《每日心情》栏目剧的演员，都是网上自愿报名的非职业演员，进门免谈片酬，只谈过戏瘾。但这个栏目一下子火了，广告商蜂拥而至，那些争先恐后报名来的非职业演员，都不是吃干饭的，就开始谈片酬，也不在开机前谈，而是拍到一半开始谈，不答应就溜之大吉。今天上午就发生这样的事，实习的学生捏拿不住，还得我去捏拿。唉，挣点钱真难。”
任火生说：“我纠正你一下，别张嘴闭嘴挣钱难，不明真相的，还以为我这个院长逼你下海做生意。”
吕小品说：“院长是没逼我下海，是专业引领我下海，院长当初怎么要求我的？尽快扩大专业影响，把专业推向市场。”任火生说：“就算我说过这话，你也不能吃干饭，尽快完善各项管理制度，给自己留后路嘛。”吕小品笑着往门口走，说：“我这就去修后路去，有什么需要我表态的，给我打电话。”说完一阵急旋风，很快消逝在门口。
他走后，大家继续讨论推荐到学校去竞争首席的人选，讨论了半天，没找到更合适的办法。任火生就给行政办公室打电话：“下午的政治学习，全院老师先集中开大会。”然后放下电话补充，“先民主，后集中，党的基本原则不能丢。既然代表我们人文学院去竞争学校首席，先让全院老师投票。”
下午2点钟，全院老师到梯形大教室投票。每人手里拿着一张选票，选票上的本院13位教授，按姓氏笔画排序，每个名字下有一个空格，同意谁，就在谁名字下的空格里打√，且每张选票只能选一位候选者，如果选了两个以上，此票作废。行政办人员发完选票，点了选举人数，连同行政人员和老师在内，有效选票计123张。大家拿着选票，握着笔，开始神秘地打√。打完√，小心翼翼折叠好选票，投进选票箱里。几个监票唱票的人早在黑板上写好13位候选者名字，唱票人每念一个名字，就在其名字下面画“正”字。选举结果当场揭晓，排在前六名的分别是：
任火生35票
端木皇35票
雷丽东16票
盖文仲15票
杜西念11票
吕小品10票
其中有1张票是空白，视作弃权。
唱票人宣布完结果，会场立刻变得嘈杂，因为出现两位并列第一。大家交头接耳议论时，就听见门外传来嗒嗒嗒的脚步声，像是有一匹骏马奔驰而来，大家屏声敛气，仿佛进入黑白战斗故事片里千钧一发的危情时刻。然而，匆忙赶来的不是一匹骏马，而是一匹未来的黑马。吕小品在电视台摆平了非职业演员的片酬问题，赶回学院执行一项政治任务。这任务是杜西念开玩笑布置给他的。杜西念要结婚了，49岁才结婚，所以不想张扬，只打算小范围请几个院系领导，还有平日比较谈得来的个别老师。他不好意思亲手发请柬，让吕小品替他发。
吕小品赶回院里准备替杜西念发结婚请柬，根本不知道院里开大会投票，他懵懵懂懂接过行政人员递来的选票，看也没看，将他神圣的一票投给端木皇。于是端木皇名字下，7个“正”字又得以延伸，那延伸出来的漂亮一笔，神气活现地有些生动。唱票人高声宣布：“第一名，端木皇教授。”大家起身热烈鼓掌，开始往外涌。有人走到吕小品身边说：“等着穿小鞋吧。”吕小品这才注意看黑板，看了一会儿，然后自言自语道：“刚摆平了一个矛盾，又摆平了一个矛盾。”
后来他去院长办公室送请柬。任火生接过大红烫金请柬眼睛一亮，打开看了看说：“我以为是小吕教授要结婚了，原来是老杜教授要结婚了！你呢，你打算什么时候结婚？”
吕小品说：“我的婚姻在遥远的西伯利亚，可望不可即。”
任火生点头说：“哦？雷教授给你介绍的，敢情是个俄罗斯姑娘啊？”
吕小品一笑：“院长别逗了。既然院长也听说了这事，我就坦白从宽。不错，雷教授的确给我介绍过对象，但我不习惯说媒拉线，我想与时俱进，所以拒绝了，没想到把雷教授给得罪了。就像刚才投票，一不留神把院长也得罪了，院长该不会给我小鞋穿吧。”
任火生说：“这话从别人嘴里出来倒也罢了，从一个作家嘴里脱口而出，性质就格外严重。你仔细想想，刚才那个走过场的投票，其实反映了一种中国心理，多数人哪里是投任火生教授，而是投任火生院长。所以我不仅不会给你小鞋穿，还要感谢你的神来之笔。至于你如何得罪了雷丽东教授，不妨说来听听。”
吕小品说：“院长既然想听，我就权当汇报工作，这事也确实跟工作有关……”
吕小品从省艺校调进江大人文学院，和端木皇同住一套单身公寓。雷丽东那阵正忙着给端木皇介绍项小昆，有时来单身公寓做端木皇的工作，见吕小品在房间写论文，就说：“年轻人啊，革命生产两不误啊。”吕小品正忙着转换思维写论文。他写论文不像写剧本那般文思泉涌，而像一个秀才文人扛着锄头下地干活，吭哧吭哧挖了半天，却吃力不讨好，没看见进度。但大学老师必须写论文，吕小品把自己最初写的几篇论文拿给端木皇看。端木皇不仅逐字逐句润色，还为他调整结构，提炼关键词和内容摘要，像改一篇本科生毕业论文。
端木皇对吕小品说：“你论文选题最大的特点，就是从自我实践出发来谈影视剧本创作，而实践出真知的道理，理论家解释起来，多半从理论到理论。但教人写剧本不是教人背诵理论，是教人家奠定思维定势，就像王国维的‘三境界说，用诗歌意象来诠释文学创作的三种思维定势，这就是钱仲书先生所倡导的理论研究的终极目标：原创性。而大多数理论是没有原创性的，无非相互借鉴，所以才有‘天下文章一大抄的说法。你虽没有抄袭前人，但仅只停留在经验总结的表层，接下来的任务，就是将你的创作谈——对不起，这个概括不一定对，将你发现的东西进行理论提升。”
端木皇还鼓励吕小品说，做学问固然要才情，但更需要毅力，有了毅力，积累到一定时候，大多数人都能做出一点来;而文学创作则不然，没有天赋，哪怕再怎么努力，也不一定能成功。端木皇还说自己读大学时，也做过几天作家梦，吭哧吭哧写了一些作品，全被退稿。他痛定思痛，决定学别林斯基，转向搞理论。
吕小品受到鼓舞，转换思维专心写论文时，雷丽东给他送来一篇习作，说是一个学生的，让他看看。吕小品认真看了那篇习作《谁说往事如烟》，说是一篇小说，却更像一篇散文。吕小品说：“文字还不错，但缺乏提炼，需要好好修改。”雷丽东说：“这样吧，我让她找你，你跟她说说。”
几天后，果然有个叫刘畅的女生找到公寓，吕小品见她模样清丽，气质单纯，以为她真是本院哪个系的一个学生，就跟她谈文学与生活的关系，依赖于生活，要有独特的审美发现。刘畅听了半天，也不知听懂没听懂，把习作拿走后，隔三岔五总来公寓，也不谈作品，而是开始帮他洗衣服，收拾凌乱的房间。有一次端木皇来公寓清理他落下的杂物，看见刘畅惊喜地打招呼：“刘畅你也在这里啊？”吕小品这才知道刘畅原来是雷丽东的女儿。他感到匪夷所思，问雷丽东究竟什么意思。雷丽东说：“老百姓常说，男大当婚，女大当嫁，你要觉得可以和我女儿发展那种关系，你就发展，不想发展，你就看着办。”
吕小品感到啼笑皆非，刘畅却认真摆出女朋友的架势，洗衣洗被，还给他开小灶改善伙食。吕小品招架不住突如其来的爱情洪流，平心而论，他觉得刘畅是个好姑娘，问题是，他早有女朋友，只是他从不宣传自己有女朋友，所以包括院领导在内的很多老师，都以为他是个快乐的单身汉。吕小品只好对刘畅实言相告，说自己有女朋友了，叫她趁早转移爱情目标。
没想到刘畅点头说：“谁说往事如烟？其实都在那里藏着掖着，被锁在心里那扇小窗户里，你看不清别人，别人也看不清你。你说你有女朋友，难道我没有男朋友吗？那又如何？命运还是强行让我们结缘，而属于我们自己的东西，却失之交臂，你难道不觉得这是一篇小说吗？”说得吕小品云山雾罩，瞠目结舌的不知怎么回事。
后来终于弄清楚了，刘畅从高中开始谈的男朋友被母亲一票否决。为什么？和刘畅一样，叫苏雨的男友没考取名校，甚至不如刘畅，仅读了三年电大。雷丽东尽管给电大学生上过课，却骨子里看不起电大学生。她对女儿的期望值很高，希望刘畅考硕士读博士，但刘畅没按照母亲的既定方针走。她想走大众化路线，像多数女人一样，找个男人成家立业。电大毕业的大专生苏雨也在攒劲发奋，通过自学专升本，还进了一家合资公司当白领，月薪5000元，比雷丽东的教授工资还高。他自以为成功达标，就鼓起勇气去雷丽东家登门求婚。第一次走进女朋友家，他带着几分激动参观装修得很有格调的三房一厅，仔细欣赏和打量每个布局细节，一不小心闯入一个禁区，准确说来那是一堆书刊，整齐堆码在客厅电视柜上，看上去像个小型书柜。苏雨很纳闷，悄悄问刘畅：“这是什么书？”他怀着好奇动手翻书，把书一本一本抽出来，看封面，看后像叠罗汉，一本一本堆摞着，有的书没站稳，滑落下来，掉在地板上，苏雨也没及时捡起来。就在这时，雷丽东突然出现了，看见自己视若生命的科研成果垃圾一样掉在地上，怒不可遏地大喝一声：“住手！”吓得苏雨魂飞魄散。苏雨哪知道他闯入了这个家里的禁区——堆码在电视柜上的书籍，原来是雷丽东呕心沥血写的十来部专著，占地面积不大，却尺幅千里，让人产生联想，如同去美术馆看画展，只能观看，不能动手触摸。
苏雨狼狈不堪地被雷丽东逐出家门后，心灰意冷对刘畅说：“分手吧，男朋友可以有很多选择，老妈只能选一个。”刘畅悲愤难平，因此写了那篇文体不明的短文《谁说往事如烟》。
吕小品听完刘畅的爱情故事，亲自找到苏雨，对阳光帅气的白领说：“你哪里爱刘畅，是爱自己。你一走了之，把刘畅推入地狱，你难道不该救她，不想法解放她？”
苏雨是赌气走的，哪里真丢得下从高中起就一路走来的爱情伴侣。但他母亲听说了儿子的爱情遭遇，气呼呼找到雷丽东上课的教室，等雷丽东下课，她质问雷丽东，凭什么侮辱她的儿子？雷丽东见身边那么多学生，把苏雨的母亲拉到一边说：“我被你伟大的母爱感动了，也正想找你沟通，既然你亲自找来了，我就开诚布公说说我的感受。刘畅读高中时的势头，不说进清华北大，也不至于进三类，作为母亲的失望，我想你也感同身受，我不敢说是苏雨把刘畅耽误了，但对苏雨的印象，因此也大打折扣。当然苏雨后来逆流而上，专升本，而且进了一家很不错的大公司，每月的收入比我还高，按理说我应该降低条件，成全他们。但我拗不过自己，所以那天说了几句气话，转告苏雨，对不起了。我等会儿还有课。”雷丽东说完转身走了。苏雨的母亲望着雷丽东孤傲的背影，灰溜溜回家对儿子说：“抬头做女婿，低头当儿媳，你要真当了那个女人的女婿，老妈我死不瞑目！”咔嚓一声，这段姻缘暂时搁浅。
吕小品想力挽狂澜，颇费了一番工夫，把《谁说往事如烟》改成一个单本剧，而且男女主角的扮演者就是生活原型苏雨和刘畅。两个人形象气质都不亚于职业明星，难得的是都会演戏，面对镜头该哭则哭，该笑就笑。吕小品以一种老掉牙的结构叙说这个真实的故事，将主题升华为：我的爱情我做主。吕小品在雷丽东家播放了这个上下集共计50分钟的单本剧。雷丽东看见男女主角清新可人的形象，逼真生活的本色表演，说：“你别出心裁，我无话可说，听之任之吧。”
刘畅和苏雨成为《每日心情》栏目剧的首批签约演员，还报名进了电视剧艺术中心演员训练班深造。
吕小品说完雷丽东女儿的故事，任火生感叹：“什么叫作家的灵感思维，我今天才真正领教了。但正所谓聪明反被聪明误，看来你的确得罪了雷丽东，但这与工作毫无关系嘛。”
吕小品接着说与工作有关的事。
有一天雷丽东找到他，提出要给影视专业的学生搞两次讲座。他答应并安排了一次。不久雷丽东又找到他，说想上影视专业开设的《中国文化史概论》。但《中国文化史概论》早有合适的上课人选，所以他没安排。雷丽东见课没上成，又提出《中国文化史概论》能否用她多年前出版的《文化学概要》，因为家里还积压着几百册，原想通过上课推销一部分教材的。她还直奔主题谈提成，按教材科的老规矩，以15个百分点回馈。高校老师自费出书用作教材，学校原则上不支持也不反对，但老师只能按七折回收，余下的三折，给上课学生一点优惠，学院也收下一点作为流动资金。
吕小品安排上《中国文化史概论》的合适人选，是历史系主任黄重。历史系因为近年来学生就业不乐观，招生计划由原来每年招一个班，改为两年招一个班。学生逐年减少，历史系老师们就没课上。任火生特地嘱咐吕小品，影视传媒班级多，有些课程可以请历史系老师上。所以吕小品遵从院长的指示，请黄重上《中国文化史概论》，还嘱咐黄重在选教材时，可以考虑用雷丽东的《文化学概要》。
黄重嘴里答应用雷丽东的《文化学概要》，最终却用了杜西念前年出版的《中国传统文化与国粹京剧》。黄重之所以没用雷丽东的《文化学概要》，有三个原因，一是他知道吕小品是通过杜西念引荐来江大的，杜西念对他有知遇之恩，所以他干脆做个顺水人情，这么一来，不光吕小品高兴，杜西念也推销了120多册积压的书，自然也高兴。
第二个原因，黄重觉得雷丽东人心不足蛇吞象，身上有那么多荣誉，却为了一个年终评优到处游说。那几年，只要连续两年年终考核为优秀，可以晋升一级工资。雷丽东第一年被评为优，第二年想继续评优，就到处给人打电话，破天荒打到黄重家里，和黄重谈了一个半小时。黄重是院里年终考评考核小组成员。考核小组在各系名单报上来后，对报上来的优、良、中、合格、不合格挨个进行审核。而黄重作为历史系主任，每年评优他都主动退让，让那些想评职称的年轻老师上，因为评职称必须有两个奖项：教学质量奖和年终评优，缺一不可。黄重接到雷丽东的电话那天，像听一段颂歌，听雷丽东热烈地恭维他的人品，忘情地赞美他的学术。听了半天，才听出雷丽东其实是拉选票，心里难免不起反感。
院考评小组考核时，因为牵涉到晋升一级工资，所以对连续两年评优的人审核格外严格，几乎是在鸡蛋里挑骨头。挑了半天，总算挑出两块：一是雷丽东身上的荣誉太多了：省市有突出贡献专家、享受国务院津贴专家等，每得一个荣誉，就晋升一级工资，其正高工资目前高居全院榜首;二是雷丽东作为学术领军人物，顾自一花独放，缺乏引领作用，且不说传帮带，连起码的领军意识也看不见，就把雷丽东否定了。带头否定雷丽东的正是黄重。雷丽东听说了黄重对她的否定，觉得自己弄巧成拙，大意失荆州。于是见了黄重，像见了一个仇敌。
黄重不喜欢雷丽东的第三个原因，是他女儿和雷丽东女儿同校同班。那年高考时，他女儿成功考取北大，而雷丽东的女儿勉强考了所三类。雷丽东酸溜溜地跟人说自己母亲当得不及格，不像黄重，为女儿消得人憔悴，不仅陪女儿打小城南城北跑各种补习班，且无论刮风下雨，坚持骑车跑女儿学校送热气腾腾的可口晚饭。这么一说，像是自我反省，其实是心理失去平衡，变相诋毁他。
吕小品说到此，任火生打断他说：“他们两人孩子原本读书都不错，在学习上，取得进步如登山，可一旦退步，就像山体滑坡。老黄对女儿投入多，女儿终于考上北大;雷教授对女儿投入也不少，可女儿因为爱情而分心，进了三类。进三类也没关系嘛，谁说上名校就一定成才？我看也不一定。咱们江大有的学生，毕业后自主创业，成为百万千万甚至亿万富翁的也不乏其人，说明什么？”
吕小品点头，接着说另一件事。
他在端木皇的帮助下，发奋写了一组有关影视剧本写作的论文，端木皇建议他将24篇单篇论文连缀贯穿，整理成一本书：《影视剧本创作二十四技》，端木皇不仅审读全稿，提出修改意见，还动手为吕小品写序。吕小品在后记里特别鸣谢端木皇为“室友、文友、良师益友”。书出版后，正赶上申报职称，吕小品把填写好的申报表拿给端木皇看，端木皇看后感叹道：“双管齐下，左右逢源，小品你知道巴甫洛夫吗？他把人类的思维类型归纳为三种：艺术型、理智型、中间型，你既能形象思维写作品，又能逻辑思维写论文，是最理想的中间型！”但吕小品想要的不是赞美，他需要端木皇给力，破格申报正高。端木皇仔细想了想，表示说：“这么多成果，我看可以初试牛刀。”院里初评时，七人评委每人手里拿着吕小品的申报材料，认真详细地看了半天，又数了半天，除了几百集电视剧本，还有理论文章38篇，权威期刊、核心期刊的论文均超过了规定的篇数;加上两部专著《影视剧本创作二十四技》和《影视剧情节十二美》;另外吕小品还参编了三部教材，其中一部列入教育部和本省的十一五规划。大家翻阅完申报材料，由衷地感慨吕小品卓尔不凡的论著才华，觉得小家伙不鸣则已，一鸣惊人也。大家赞叹吕小品的科研成果如此丰厚时，雷丽东却不以为然，她岔开正题谈吕小品写给妇女看的那些情感剧，首先声明平日是没时间看肥皂剧的，因为是吕小品写的，就抽空看了几集，情节的确抓人，看了开头就急于想知道结尾，但看完结尾，闭目深思，总觉得哪里不对劲，仔细一想，原来问题出现在戏剧矛盾的纠葛上，她问：“天底下有母女成为情敌的生活依据吗？”
这时大家正酝酿情绪准备投票，雷丽东旁逸斜出的一番分析，如无形之中涌动的暗流，减缓了大家的投票节奏。大家面面相觑，举棋不定时，端木皇说：“我想谈两点：其一，文艺作品有争议这很自然，雷教授说的母女情敌缺乏生活依据，可据我所知，这个作品是有生活原型的，取材于报纸上的一篇真实故事，生活中母女反目，吕小品在作品里让母女和好了，也许这就是文艺创作的终极目标：源于生活，又高于生活。至于这个作品好不好，它已经成为社会精神产品，网上也展开了热烈的讨论，也就是说，产生了一定的社会影响。其二，我们的影视专业一直以来没找到明确的专业定位，吕小品来了后，不说是改变了原来无所适从的局面，至少有了明确的办学思路，我认为这应该算他的一大贡献。因此我们在审查吕小品破格申报正高任职资格时，可以将人才与学科发展联系起来，培养一个学科带头人，可以带动一个专业的发展。本着爱护青年人才的宗旨，我同意吕小品破格。”
端木皇说完，几位评委纷纷点头并开始投票，投票结果，六票同意，一票弃权。院里初评结果散会不到两小时，连同细枝末节全部透露出去了。吕小品打电话对端木皇说：“谢谢端木兄了，没想到雷丽东教授不仅记事，还记仇。”端木皇说：“关键时刻，我把曾国藩送子女的家训送给你吧：千万忍耐，忍耐千万。”吕小品才忍了。
任火生听完吕小品的汇报，笑着说：“你评职称时我在场，就算雷教授投了弃权票，过眼云烟嘛，没必要再耿耿于怀，接着干自己的正经事吧。比方老杜给了我们一个意外惊喜，我希望你也尽快给我们一个意外惊喜。”
吕小品一笑：“院长要的意外惊喜，我会尽快带给你。”
杜西念原想低调结婚，但任火生说：“千年的铁树开了花，年逾半百终于结婚，且不说大张旗鼓，至少要体现人性化。再说最近搞聘岗定员，老师们都神经兮兮的，趁这个机会大家放松放松，吃吃喜酒，唱唱情歌，打打麻将。”他让行政办出面动员老师们踊跃参加杜西念的婚礼。很多老师对杜西念是有好感的，见人永远面带微笑，双臂朝前，跟人行深度的日韩礼，所以一听杜西念要结婚了，大家由衷地替他高兴，尽管没收到请柬，老师们自发组成一支庞大的婚礼亲友团，每人100元地凑份子。
吃喜酒那天，任火生包了一辆大交通，满载45位老师赶到酒店。吕小品正等候在大门口，大家见他西装革履，油头粉面，打趣说：“小品教授这是当伴郎啊？”吕小品说：“关于本人今天的身份，10分钟后揭晓，现在大家赶快进场，演出马上开始了。”他领着一行人浩浩荡荡走进西花厅。杜西念一见来了这么多老师，激动得语无伦次，一再躬身，行他标志性的日韩礼：“感谢大家，感谢诸位捧场。”
此时，小巧玲珑的西花厅像戏校排练场，京胡铿锵，板鼓清脆。新郎新娘是省京昆团过去和现在的演员，一双新人所谓乾旦坤生，十分难得。所以京昆团倾巢而动，精心筹划这场婚礼。几分钟后，婚礼终于在一阵急疾风的锣鼓声中开始，厅内灯光暗淡，仅留小舞台上方的几只射灯，映照出一群盛装的仙女，京昆团的女演员们飘然欲仙地从两侧姗姗出来，每人托着一个鲜红的蟠桃，舞过几巡，引出司仪。司仪不是别人，正是西装革履的吕小品。吕小品手握麦克风从容地走到台中央，用悦耳的男中音说：“尊敬的各位来宾，尊敬的各位同仁，欢迎您光临杜西念先生和盛扬小姐的婚礼。下面请允许我介绍光临今天结婚庆典的各方嘉宾，他们是……”从江城大学人文学院领导一一介绍起，介绍到省京昆团领导。这时，灯光渐渐熄灭，像是停电了，其实不然，灯光冉冉再亮时，背景投影屏上开始上演一出戏，是爱情经典《牡丹亭》游园一折，这是前年京昆团去香港演出时的录像。当时扮演杜丽娘的演员突然发高烧，艺术指导杜西念临时救场，使得那天的演出不仅十分完满，也意想不到地绽放出动人的爱情之花。
吕小品在侧幕像搞配乐诗朗诵：
“尊敬的各位来宾，这出永恒的爱情经典里的主人公，在舞台上没有缔结良缘，在生活里却永结连理，将不朽的爱情经典，演绎出璀璨的爱情新篇章。下面让我们用热烈的掌声，有请新郎杜西念教授和新娘盛扬小姐闪亮登场！”掌声热烈响起来，在一阵轻烟弥漫中，新郎新娘携手相伴地，不是闪亮登场，而是诗意般地朦胧登场。他们每人手里一支麦克风，跟着投影屏幕上的情景载歌载舞，依旧唱《牡丹亭》。女小生盛扬身高肩平，脸如银盘，尤其是一双眼睛，银波闪烁，传出无限风情。她与杜西念的《游园》一折表演得美轮美奂，深深感染着全体来宾。
任火生看得如痴如醉，情不自禁说：“男扮女，女扮男，这恐怕就是中国戏曲的专利吧？”
端木皇说：“院长错，乾旦的历史，可以追溯到古罗马时期，和中国一样，女子足不出户，所以戏曲表演活动中的女性角色，都由男性演员来担当。”
任火生说：“这个我略知一二，我的意思你没听明白，像杜西念这么难得的艺术人才，应该留在舞台上继续闪光啊，何须来三尺讲台吃粉笔灰，暴殄天物嘛？”
后来，任火生作为证婚人上台讲话：“今天我很感动，不是婚姻，而是由舞台延伸到生活里的这段美丽的爱情！我们欣赏爱情经典，欣赏国粹艺术，更欣赏为我们带来爱情传奇的一对新人。风流倜傥的柳梦梅，仪态万方的杜丽娘，他们在舞台上生离死别，留下千古传唱的无尽伤感，然而，意想不到的是，由于两个人真诚投入，终于碰撞出瑰丽的爱情火花。因此我荣幸地宣布，杜西念教授与盛扬小姐的婚姻是合法的，是和谐的，是和美的……”
任火生在一片锣鼓声中，像个履行完公事的老生，踱着方步下台。吕小品说：“感谢任火生院长充满激情的证婚。下面进入第三板块，男女双方亲友代表联袂献演。首先有请新郎杜西念、新娘盛扬，还有来自江城大学人文学院的盖文仲教授，共同为来宾们表演不朽的经典《智斗》一折。”盖文仲曾和杜西念等合作，在全校教职工文艺汇演中演《沙家浜》里《智斗》一折，他唱胡传魁，杜西念唱阿庆嫂，另外一个老师唱刁德一，演出博得满堂彩。
盖文仲上台很从容，他先和新郎新娘握手，然后摆出三角形的舞台造型，他唱草包司令胡传魁，杜西念唱阿庆嫂，盛扬唱刁德一。京昆团的琴师和鼓手奏响过门，场上安静下来，每个人都怀着十分的热忱欣赏这个特殊的联袂组合。盖文仲年轻时是毛泽东文艺宣传队演员，有过上百场次的表演实践，之前吕小品曾担心他与专业演员联袂演出会慌乱怯场，然而盖文仲一点也不怯场，他双手叉腰，蔑视女刁德一，用共鸣极强的鼻腔脑后音唱：“这小刁，一点面子也不讲……”杜西念张开兰花指指着盖文仲：“这草包，倒是一堵挡风的墙……”盖文仲故意地展开架势，夸张地抖了抖胖身子，全场观众笑得前仰后合。
演出结束，开始进餐时，吕小品回到男方亲友席吃酒，他果然给大家带来一个惊喜，介绍身边的漂亮姑娘：“我师妹，袁晶莹。”叫袁晶莹的姑娘的确长得美丽晶莹，也不怯生，大大方方跟每位领导点头。
雷丽东在老师们自发凑份子时，也凑了100元。她一直安安静静地坐着看节目，看见大家都在出风头，而她没风头可出。所以当吕小品带着袁晶莹介绍到她跟前时，雷丽东见美女师妹无论姿色气质，都比她女儿强，就感到几分嘲讽。一旦觉得嘲讽，雷丽东就要呼之欲出，她笑着对袁晶莹说：“哟，难怪小吕教授稳如泰山，原来金屋藏娇哪，还是个古典美女啊。原来是师妹啊，对了，诸位都听说过吗？最近网上特流行的一幅对联，我凑兴给大家念念，注意听好了，上联是：爱国爱家爱师妹，下联是：防火防盗防师兄。美女师妹你给出个横联吧，如果出得像你一样漂亮，我给你颁奖。”
袁晶莹笑吟吟地看吕小品。吕小品则板着脸说：“既然雷教授逢场作戏，我就凑合一个横联：非我莫属。有两层意思，一是雷教授才华势不可当，早知如此，今天的司仪就该请您来担当，所谓非我莫属;第二个更贴近现实，咱们不正酝酿首席教授人选吗，雷教授这么有才，当院里首席是大材小用了，当学校首席也绰绰有余，所谓胸有成竹，非我莫属。”
雷丽东脸色骤变，嘴唇直哆嗦，人霍地站起来了，她身边的盖文仲站起来笑着说：“诸位诸位，要说有才，在座的各位都有才。闲话少说，杜教授好不容易光荣结婚了，就别冲了人家的喜气。”他死拉硬拽，把雷丽东刚安抚坐下，一会儿，杜西念就领着新娘来敬酒。一双新人跟每位来宾敬酒，又当面喝了交杯酒，把刚才的不快冲淡了。
酒宴结束，部分老师被袁晶莹师妹领着去卡拉OK厅唱情歌，吕小品则按照杜西念事先部署好的，领着任火生、盖文仲、端木皇乘电梯到8楼电动棋牌室。吕小品一进棋牌室就自我检讨，说：“对不起院长和诸位前辈，我刚才冲动了。”任火生说：“既然把我的话当耳旁风，你就别跟我们道歉，跟雷教授道歉。”吕小品也不说什么，接通电动麻将电源，四人分别坐下开始打麻将。打了一会儿，杜西念匆匆赶来了。吕小品起身让他，任火生制止说：“没这个道理，新郎今天主要任务是进洞房，谁要他打麻将。”
杜西念强行坐下说：“进洞房为时尚早，先让我过几把瘾吧。哎呀这个小小麻将啊，比京剧还国粹，13亿人里有6.5亿人爱，我没道理不爱吧？小吕你先做好服务，给领导们点香烟，冲咖啡，削水果。”
吕小品跑出跑进，叫来服务员冲咖啡，冲完咖啡，又送来两道水果拼盘和两包中华牌香烟。吕小品拆开一包中华香烟，给任火生和盖文仲各敬一支，还用打火机给他们点燃。任火生吸了一大口，美滋滋地说：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。你说咱们这些教书匠，每天装模作样教学生高风亮节，自己却浑浊委琐，严重缺乏教育。”
盖文仲说：“你别一竿子打翻一船人，不就个别人嘛，多数文人还是有品位的，比方我老盖，温故知新，经常回头看，那些当年和我一块儿进厂当工人的革命战友，百分之百都下岗了，每月吃280元的低保，相比他们，我每月有3000多块钱，所以我知足常乐;还有我们的小吕教授，少年才俊，却甘当跑堂的，这难道不是文人品格？八条！”他响亮地打出一张八条。任火生轻描淡写看了他一眼说：“这种牌你也敢乱打。”他推了牌，和了一个条一色一条龙。
盖文仲给钱时，杜西念说：“老盖，我一来你就放大炮，什么牌该打什么牌不该打，动点脑筋嘛，别像个草包司令。”
盖文仲笑道：“草包司令也好，刁德一也好，都没斗过阿庆嫂，阿庆嫂滴水不漏，有人却漏洞百出，最大的漏洞，就是没认真考证首席。什么叫首席？就是坐在交响乐队第一把小提琴，想当年，我在毛泽东思想文艺宣传队也当过几天首席，后来来了比我拉得更漂亮的年轻人，我把首席让出去了。这么一说，根本没有永远的首席。”
吕小品说：“盖教授也拉过小提琴啊？我小时候也拉过小提琴，您会拉《梁祝》吗？”
盖文仲说：“岂止《梁祝》，还有比《梁祝》更难的莫扎特贝多芬什么的，都碰过。”
杜西念说：“我怎么像听天书，草包司令盖文仲居然学贯中西，除了会拉西皮二黄的京胡，还会拉高雅的小提琴？老盖你怎么也学会吹，既然吹牛不纳税，我也吹，你说你当过几天业余首席，我还挂过几天专业头牌呢，哎呀那个巨幅霓虹灯广告啊，闪闪烁烁，照红了剧场门前整条马路，结果如何？还不是让出去了。这说明风水轮流转，就像打麻将，轮流坐庄。”
任火生不耐烦地用牌敲打牌桌：“怎么回事，都有首席病啊，打牌打牌。”
杜西念起身说：“院长这是下逐客令了，小吕你来吧，我知趣走人，进洞房去。”
杜西念走后，几个人一直玩到子夜。从宾馆出来，吕小品开车先送盖文仲和任火生回家，最后送端木皇。端木皇下车后忍不住说：“小品你今天有失分寸啊。忘了我送你那八个字：千万忍耐，忍耐千万。”
吕小品说：“端木兄批评得对，的确有失分寸。但雷教授有分寸吗？什么爱国爱家爱师妹，什么防火防盗防师兄，这像前辈说的话吗？”
端木皇说：“总之你过分了，而且扯什么不好，硬扯什么首席不首席的，既然谈到首席，我告诉你，你那一票真是多此一举，不信你走着瞧。”
三
又到了星期四。端木皇刚上完一二节课，就接到任火生的电话。他赶到院长办公室，见任火生手里拿着一个卷宗，卷宗里的材料是杜西念去欧洲度蜜月前，用特快专递直接寄到学校科研处，科研处又转到院里，让任火生组织专家核实复查。端木皇接过任火生递来的卷宗，大致看了看，发现是雷丽东的一组论文复印件，复印件上有若干处红笔批示：“此处出自于××文章。”杜西念还把那些原文统统下载，作为揭发证据一块儿对照出示。
端木皇想起雷丽东曾私下跟他说过，杜西念的论文有问题，这问题牵涉到论文写作的技巧行规：学术论文允许引用他人观点，但不能过量，一过量论文就有抄袭之嫌。这行规曾被吕小品有一比，吕小品说，他认真研读了很多人的论文，发现多数论文的布局为“四三三结构”：四分是自己的，三分是别人的，还有三分是嫁接组合。为此他反问端木皇：“天下文章一大抄的说法，是不是指咱们绞尽脑汁天天弄的学术论文哪？”端木皇未置可否，因为他启发吕小品写论文时，说任何文章都免不了借鉴，但借鉴的最高境界应归纳为8个字：“字字古有，句句古无。”
现在，端木皇面对雷丽东的论文，好像露怯的不仅是雷丽东，而是包括他在内的所有人，大家搞了多年的论文，写作沿袭的是同一个套数。端木皇把资料塞进卷宗还给任火生。任火生说：“老杜一拍屁股去欧洲度蜜月，把麻烦留给我，我也看了看，无非是把引文改为转述，如果在平时，我可以不理睬，现在不行，科研处让我们组织专家重新核实，你想雷丽东会善罢甘休？”
正说着，门外走廊突然响起一阵躁动，雷丽东上串八度的声音惊雷似的在门外走廊炸响：“那个叫杜西念的戏子在哪里，在哪里？你站出来，你敢不敢站出来！”声音之大，惊动很多下课的老师和学生。任火生冲出门，一把将雷丽东从围观的人群中拽进办公室，“砰”的一声把门关了。雷丽东顺势把手里的大旅行袋“通”的一声砸在地上，像扔了第二颗重磅炸弹。
雷丽东已经从学院网站上看到杜西念的文章《你也抄来我也抄，究竟谁能比谁高》，没指名道姓，但她读出刺鼻的火药味。不仅如此，杜西念还把她的几篇论文复印了一批，在论文上乱画乱涂，用红笔批示：“此处出自××文章？”顺带也把那篇文章一道塞进一些老师私人信箱里。更可恨的，还往她的信箱也塞了一份。雷丽东盛怒之下，顾不得什么矜持涵养，决定反戈一击，决定一竿子打翻一船人。她挑灯夜战，花了好几天工夫，吭哧吭哧从网上下载，吭哧吭哧把下载的资料抱到打印社复印，破费了一百多元复印费。然后学杜西念，用批改作业的红笔，在每个人的文章里挑骨头。
她朝任火生瞪眼说：“您看看，您二位睁大眼看看，照杜西念的说法，究竟什么叫原创，究竟谁没剽窃？”
任火生从未见雷丽东如此失态过，无论多有教养多矜持的女人，一旦失态，就变成一匹桀骜不羁的野马，再好的骑手也难以驯服。任火生满脸堆笑地指着那个拉杆旅行包说：“雷教授这是要出差开会啊？”
雷丽东狠狠抹了一把泪水：“你少来黑色幽默，是脓包迟早要穿头，你们怕穿头我不怕穿头！哼，想我雷丽东闯荡学术江湖几十年，到头来被一个根本不懂写文章的戏子诽谤成剽窃！什么叫剽窃？难道他没剽窃？难道你们没剽窃？难道我们大家没剽窃？”她蹲下身子“呼”地拉开旅行包拉链，像是抽出几捆考卷，却不是考卷，而是材料，不是杜西念一个人的材料，而是一群人的材料。
任火生像接近一个炸药包，小心翼翼解开捆扎的资料，看见一些熟悉的论文，端木皇的《小说叙事学》、盖文仲的《当代小说文化精神之变异》、黄重的《历史新觉醒的反思》、吕小品的《论电视剧情节四美质》，最后发现他自己的《唐诗宋词排行榜》等，篇篇都被红笔批阅，篇篇都有原文对照。任火生感到毛骨悚然，见雷丽东脸如秋霜，目带寒露，还捏紧了一对苍白的瘦拳头。任火生逼迫自己冷静下来，笑着说：“既然雷教授煞费苦心花这么大的工夫，也不能叫你白劳动了，就像你说的，是脓包迟早总要穿头，干脆让它穿头吧。”他拿起电话打到行政办，“通知所有正高，下午集中开研讨会。”
下午，除了去欧洲度蜜月的杜西念，全院所有正高都集中到小会议室开会。教授们从未如此阵容整齐地集中开过任何会，现在不得不开一次。任火生亲自动手，像给每位入会者发放会议指南。大家纳闷地翻看，一看不是会议指南，而是自己多年前的代表作。申报职称时，一览表中有这么一项：代表作。所谓代表作，当然是自己最有学术分量的得意之作。大家十分珍视自己的代表作，像珍藏古玩似的收拾在书柜纵深处。
然而在阳光明媚的5月初这个星期四下午，人文学院12位教授面对自己的代表作复印件，个个呆若木鸡，所有人心里都含着一股怒气，他们在心里众口一词地发出怒吼：雷丽东，你凭什么怀疑我的论文？
任火生清了清嗓子说：“各位教授都回顾和拜读了自己的代表作，想必感慨颇多，我也深有感触，也自然而然想到一个比喻：运动员。运动员的天职是什么？就是参加比赛;参加比赛的目的是什么？在竞争中考验和提升自己，像尼采说的，显示自我生命创造力，你只要选择了这个职业，就意味着你一生将面临无数次的竞争和考验。为此我联想到我们大学老师，高级教书匠吧，其实也像运动员一样，面临各种不同形式的竞争和比赛，只要有比赛，难免不暴露弱点，不对，不是弱点，是不足吧。”
盖文仲戴着老花镜，看见自己的《当代小说文化精神之变异》里，有11处红笔圈点，他不耐烦地打断任火生：“院长的比喻有些风马牛不相及，干脆直奔主题，是不是要汇编出论文集，请作者自己来校对？”
任火生十分欣赏盖文仲的出奇制胜，他微笑着看雷丽东。雷丽东横竖豁出去了，她站起来说：“诸位专家教授，恕丽东无理了，丽东对事不对人，之所以这样冒犯诸位，有前提的，正如大家知道的，现在媒体一窝蜂盯上咱们学术界，动不动揭发出一个作弊剽窃的，搞得人心惶惶，无所适从，所以各位权当是论文写作研讨会吧。”见大家表情漠然，她又补充说，“因为想找些实际案例，丽东才斗胆下载了诸位的大作，想通过研读诸位的大作，来深入分析论文写作中一个技术性问题，关于合理引用他人观点的度和量的把握，避免有抄袭之嫌。丽东刚才也说了，现在学术界鱼龙混杂，剽窃之风十分盛行，各位手里的大作，丽东一一拜读了，而且作了必要的分析，我发现，我的论文体例和各位专家同出一辙，引用比例合理，而不像有人诽谤我的：四分自己的，三分前人的，三分嫁接组合的。”
端木皇一惊，下意识看了吕小品一眼。吕小品一直用手机发短信，给好几个人发短信，最后一则是发给美女师妹的：“亲爱的，我在开学术论文写作研讨会，散会后打给你。”
任火生见他一直开小差，就点他的名：“小品教授的短信看样子是一集电视短剧吧？我给你掐算了时间，从开会一直到现在，25分钟了，你一直在玩手机。由此我想到这么一个问题，每次巡视课堂，总看见有学生躲在那里玩手机。所以我想请教小品教授，假如你的课堂上出现一个一直埋头玩手机的学生，你打算怎么办？”
吕小品也没觉得不好意思，说：“如果真这样，我绝不逼良为娼，既然他对我的课不感兴趣，我就放任自流，让他继续玩。”
大家笑时，任火生没笑，而是说：“我明白了，但注意措辞。”
黄重从自己的代表作《历史新觉醒的反思》上抬头，摘下近视镜，揉揉瘦削的鼻梁轻声咕噜了一句：“司马昭之心，路人皆知。”
雷丽东一惊，马上变了脸：“黄教授这是在影射我吧？”
黄重戴上眼镜说：“不敢，我影射我自己。众所周知，论文是闭门造车，我导师当年曾告诫我，好文章是磨出来的，一年最多写两篇。这两篇论文如何形成，也就是刚才诸位说的套数，套数也就是游戏规则，既然是游戏规则，我看就没必要在这里说得那么穿，一说穿，显得我们这些做学问的人分外矫情。完了。”他朝大家点头。
盖文仲说：“我也来说两句吧，能够出席这个学术论文写作研讨会，本人十分高兴和荣幸，刚才诸位已经用了很多生动的比喻来说明学术论文写作，套数也好，游戏规则也罢，都从不同角度来论述了论文写作的规律，所以我随波逐流，也来个不恰当的比喻：采蘑菇。”他饶有兴味地看着大家，开始讲一个故事：
“说到蘑菇，在座的诸位恐怕只吃过蘑菇，没实地采过蘑菇。但我采过，尤其是雨后，阳光透过树缝射进森林，森林里弥漫着淡淡的松脂清香，一眼望去，只见漫山遍野的蘑菇，生灵似的向我展开了美丽的笑脸，有粉的，白的，紫的，褐的;一团团，一朵朵，一簇簇，一片片，那个壮观啊，那个兴奋啊，简直像注射了兴奋剂，扑上前展开架势就动手开始采。采了满满一篮蘑菇，吭哧吭哧拎回知青茅屋，立即下锅，煮了一锅浓香扑鼻的蘑菇汤，正准备用海碗舀了享用，说时迟那时快，一个壮汉仿佛从天而降，冲过来一把打翻了我手里的海碗。这人是谁？他为什么要赶来打翻我的美味佳肴？原因很简单，蘑菇有毒，越是美丽好看的蘑菇越有毒。当时我女朋友，也就是我现在的老伴，一听这话“哇”的一声哭了，她“扑通”一声朝汉子跪下磕头，感谢他化险为夷，感谢他的救命之恩。从此我们与大汉结下深厚的无产阶级感情，一直到现在还像亲戚似的礼尚往来，但遗憾的是前不久他去世了，我和老伴赶到我们当年下放的农场参加追悼会，对着他的遗体，我和老伴长歌当哭。”
盖文仲讲到此突然停顿下来，大家也被他渲染的悲伤情绪所笼罩，仿佛看见一个见义勇为的汉子，纪念碑似的矗立在眼前。任火生早想打断盖文仲记叙文式的叙述，见盖文仲终于停顿下来，说：“老盖节哀顺变吧，咱们另找个时间追悼您的救命恩人，现在回到正题上来。”
盖文仲说：“这故事听上去好像跟我们的研讨会风马牛不相及，可仔细一想，还是有瓜葛的，论文写作收集到手的资料，假如比作蘑菇，有毒或无毒？我们两眼一抹黑，盲目引用进文章里，弄不好会破坏甚至毁灭文章，引用也好，转述也罢，无非是借它山之石攻玉，古往今来大多文章都沿袭了这个套路。我们向古人学习，引用古人之说，引用他人之论，但一定要保持头脑清醒，掌握引用的尺度，一过量，自然有抄袭之嫌。所以我觉得雷丽东教授的议题的确有警醒作用，其难能可贵就在于，在学术浮躁，学者队伍鱼龙混杂的大环境下，她竟然心斋坐忘，认真研究学术，为开创健康向上的学术之风气呕心沥血，甚至奔走呼吁，在此我向雷教授表示深深的敬意。”
他起身朝雷丽东微微颔首，然后转向任火生说：“对不起，我老伴给我掐好时间，四点半准时赶到幼儿园接孙子。”他走出去时，像结束了一场独角戏，大家傻了半天。吕小品追踪盖文仲的背影喃喃道：“盖教授太有才了。”
任火生见还有几位教授没发言，点名让他们发言。这几位教授平日很低调，此次排名也靠后，也不想像雷丽东似的高低争个说法，而是谦虚地摆手：“我们的意思大家已经都包含进去了，归纳进去了，没什么可说的。”任火生说：“既然没什么可说的，我就画蛇添足再说几句。”他顿了顿，环顾四周继续道，“今天的研讨会我认为开得很及时，大家各抒己见，从不同角度阐述了论文写作的规则，但不是游戏规则，因为论文不是游戏，而是做文章。文章是什么？经国之大业，不朽之盛事，地位和作用如此突出，因此容不得亵渎，所谓吟安一个字，耐得半宵寒，力求一字准，拈断数茎须;古人作文的态度说到底也就八个字：一字未安，绕室终日。可见做文章得有个态度，这态度说穿了就是让自己坐稳姿态，找自己，发现自己。吕小品是写剧本的，你能在剧本里随便蹈袭别人的情节或是细节？”
吕小品正听得津津有味，说：“院长怎么总拿我说事啊？我没玩手机了，正洗耳恭听哩。”
任火生笑道：“没拿你说事，是引用，正如有的老师的论文被SSCI光荣收录，该论文的引用率和点击率是多少？每年给大家算科研奖，只要有这一项，奖金肯定少不了。哦，说到这里，技术问题也暴露出来，这就是论文写作，一定要有引文，没有引文，论文就不规范，引用别人的观点来论证和提升我的观点，论文写作说穿了就这么回事。比方我们随便打开一位著名学者写的新著，发现这本书里几乎每页都有注释，甚至一页文字里，光注释就占了三分之一，你能说他没创造，你能说他在抄袭他人？当然引用一定要有限度，不能越俎代庖，颠倒主次，否则就成了吕小品说的：四分是自己的，三分是别人的，三分是嫁接组合的。”
吕小品站起来了，涨红了小白脸：“我已经忍无可忍了，又拿我说事，我头上有癞子啊？”
任火生朝吕小品挥手：“别激动小品教授，你只当自己是篇收录进SSCI里的论文，被我两次引用;现在我再引用端木，他发表的150多篇论文，有15篇被SSCI收录，收录率为百分之十;至于转载率，也是全院最高的，不知我们在座的认真看过端木的文章没有？一篇万余字的论文，注释有25条，人家照样发了，而且照样被转载被收录，你说端木的论文在抄袭吗？不，端木的论文之所以出类拔萃，不是巧妙引用，而是自我发现，比方他申报正高的代表作《泛悲剧情景论》，在国内最权威的《社科高端》上发表后，被多家选刊转载，被SSCI收录，说老实话，迄今为止，本人对《社科高端》一直望其项背，苦心经营这么多年，给他们投了那么多稿，全投进太平洋里了，没见冒一个泡泡。”
大家笑时，端木皇对吕小品说：“你吁口长气吧，院长开始转移目标，引用我了。”
任火生朝大家摆手：“同志们，教授专家们，我赞同并提倡正常的研讨，但反对人身攻击，动不动拿别人的文章跟自己作比较。”
雷丽东问：“院长开始引用我吗？可我说的不是引用率，而是移花接木，把引文转述成自己的东西，那是自己的东西吗？是自己的发现吗？”
任火生说：“既然我的发言被连续打断了三次，说明话不投机，只好暂时休会！”
雷丽东气呼呼第一个走出会议室。她走后，端木皇对任火生说：“简直无地自容，哪像论文写作研讨会，是对簿公堂！传出去岂不叫人笑掉大牙？”
任火生目光炯炯道：“想笑就让他们笑吧，看谁能笑到最后。”
吕小品拿着被雷丽东批阅得支离破碎的《论电视剧情节四美质》，对任火生说：“这是我的滑铁卢，被人批得体无完肤，院长您给介绍一个学术榜样吧。”
任火生指端木皇：“有眼不认识金镶玉，现成的榜样一直耸立在你跟前，难道你一直没看见？”
吕小品点头：“所以我才投了端木兄那一票，哪知一不留神把院长给得罪了。”
任火生说：“知道得罪了就将功补过，安排一场麻将吧。”
吕小品说：“今天不行，今天我已经约好和师妹共进晚餐，要迟到了。”他转身出门。
任火生看着吕小品的身影喃喃道：“这家伙怎么回事，马拉松似的恋爱一直谈到现在，却没打算结婚。当初我像他这个年龄，儿子都骑自行车满街跑了。”
四
又到了星期四，任火生巡视课堂时，看见一个人拉着行李箱，像赶火车，踩着上课铃尾声跑进教室。任火生认出那是杜西念。杜西念从欧洲度完蜜月回来，因时差紊乱，所以上课迟到了。上完一二节课，他走进院长办公室，先把行李箱靠墙置放，再泡茶，捧着不锈钢保温杯呵着气连喝几口，然后仰天长叹：“啊，还是家乡的水好喝。”
任火生说：“你不过蜻蜓点水去欧洲晃了几天，竟像离乡背井半个世纪，未免太夸张了吧？”杜西念说：“院长有所不知，离乡背井也不是指时间概念，是一种镂骨铭心且度日如年的感觉。你想想，每天睁开眼看见一张张陌生的洋面孔，饭也吃不好，话也听不懂，风景再美也看腻了，懒得看，干脆闭着眼琢磨一个成语：归心似箭。难怪有人说受洋罪，我感同身受，算是领教了。”任火生冷笑：“你花钱去欧洲受洋罪，我们免费在家里受中国罪。哎老杜，我一直想问问你，你和雷丽东究竟有什么过节？”
杜西念说：“院长别揣着明白装糊涂，雷丽东的为人你最清楚，说得难听叫刺猬，你咬不着她，只能她咬你。老盖算老好人吧，可她多次鄙视老盖，说他学术平庸，混日子;端木该老实吧，可她说端木走狗屎运，一直沾导师的光;至于我老杜，宁静淡泊，与世无争，可她就是看我不顺眼，我在这里上课，她在隔壁上课，中间明明隔堵墙，井水不犯河水，可她偏要诋毁我的课堂，说是戏园子。这也罢了，她还攻击我的文章，这里抄一点，那里抄两点，勉强拼成一个豆腐块。鄙人承认自己才疏学浅，起步也晚，但我的老父亲懂文章啊，他老人家是老复旦中文科班出身，五十年代《江城晚报》的主笔。他老人家从小指导我写文章，说既要学习古人，也别蹈袭古人，一句话：文章最忌百家衣。我出手的每一篇文章，都经过他老人家认真审读，严格把关，大到框架结构段落，小到措辞标点，他老人家不批准，我绝不敢拿出去发表，就算拿出去发表，也有责编把关哪。如果真像她说的，就算我的文章真是百家衣，那也不完全是我的过失吧，杂志社和责编也该承担一半过失吧。”
任火生掌握全局，老师们之间谁谁有芥蒂，他其实早有耳闻，但他一定要杜西念自己说。杜西念说完，他说：“心里有怨气，说说也就完了，老百姓说好男不跟女斗，知识分子食五谷杂粮，骨子里仍是普通人，但知识分子应该区别于普通人，因为我们读过几年书吧，且不说方式方法，至少应该讲策略，以德报怨嘛。可你倒好，去欧洲前，赶着往这里扔了颗炸弹，炸得我们晕头转向，你却溜之大吉，你知道我们那几天怎么过的吗？跟你一样，度日如年。”
杜西念点头：“院长的批评我勉强接受，只是非常时期容不得细想。最近不正评首席吗？雷丽东岂能等闲，我们几个老同志一商量，决定未雨绸缪，免得她上蹿下跳坏事。因为我最年轻，所以我自告奋勇扔炸弹。”任火生说：“你说的几个老同志里老盖是军师吧？”杜西念笑着起身：“没军师，群策群力。”然后指着靠墙站立的行李箱，“里面一点小意思，麻烦院长代劳，名单我写好了。”
杜西念慌慌张张赶着去上三四节课。任火生后来打开行李箱，看见满满一箱玲珑精致的法国香奈尔香水。杜西念结婚时，45位老师凑份子送礼金，他受宠若惊，所以趁出国带回一批香水馈赠给送礼金的老师，因为只是部分老师，发放就不便张扬。下午政治学习结束，送礼金的老师陆续来院长办公室领香水。盖文仲把香水放在鼻下使力嗅了嗅，说：“这就是名冠全球的法国香水啊？回家送儿媳妇。”
任火生说：“公公给儿媳妇送香水，什么意思？我拿回家送老婆，糟糠之妻不能欺。”
吕小品说：“我跟着院长的思路走，香水不送师妹，送老妈，让老妈也香喷喷的。”
黄重说：“我反其道而行之，香水送情人。”
任火生说：“你还有这特长啊？情人在哪？”
黄重笑着说：“正在努力找，可惜一直没找着。”
任火生点头：“这就合乎逻辑了，和我一样，一看就严重缺乏营养，尖嘴猴腮，像棵狗尾巴草，怎么看都不出彩，哪个女人会动心哪。”
大家说说笑笑时，吕小品问：“哎，怎么没看见端木兄啊？”
大家相互打量，果然没看见端木皇。端木皇下午没来院里开会，大家认为他一定又去哪里开学术会议了。端木皇经常出外开学术会，国内国外，一年有好几次。雷丽东也常常开学术会，为报销的事质问任火生：“端木皇也到处开会，为什么他能报销数次而我就不能报销三次？”任火生找来院里科研经费账簿，把每个老师出外开会的报销账目翻给雷丽东看。雷丽东没看见端木皇一笔报销记载。任火生说：“遵照科研管理条理，我每年只给每位老师报销一次，端木连续三年没找院里报销，他有课题经费啊，国家课题，省市课题，那么多经费，所以他出外开会基本上是自理。”雷丽东被驳得哑口无言，后来觊觎端木皇，有一半是因为开会。
老师们拿着香水陆续走了，办公室安静下来，任火生关了门，拿起电话打端木皇的手机，但端木皇已关机。
第二天，学校首席教授竞争人选以姓氏笔画排序在校园网进行公示。18位候选人都是本院排名第一的教授。然而18位候选人名单里，没有人文学院的端木皇。很多老师打电话问任火生，任火生也不想挑明。
晚上，任火生找到端木皇家。项小昆趁去厨房泡茶时，打端木皇的手机，压低声音说：“喂，你们院长来了，我该怎么说？”端木皇说：“就照我说的办。”端木皇正在机场候机厅，和导师谢守望一块儿去日本开关于生态文艺的国际研讨会。他申报的国家课题《生态文艺中国考》，追溯到了先秦两汉，而不是像有的学者，把中国生态文艺考证定位在魏晋南北朝山水诗。他发表了多篇相关论文，有两篇被SSCI收录，自然引起业内关注，就邀请他出席这个国际研讨会。
项小昆托着泡好的龙井出来，任火生接过龙井茶喝了一口，然后起身参观房子。这套装修得很有品位的四室一厅，建筑面积166平方，是四校合并时分的，根据当初的分房规定，凡在5年内离开本校的老师，必须退房。现在端木皇决定走了，任火生也不知是替端木皇遗憾房子还是为自己遗憾人才，叹道：“装修得这么漂亮的房子真要上交了，就成了一个成语：煮鹤焚琴，太可惜了。”
项小昆点头说：“我完全同意任院长的观点，主要是谢守望教授一直在招兵买马，想成立生态文艺研究所，要端木过去任所长，连二级教授的名额也给他留了一个。端木一直举棋不定，这次之所以下决心走，我分析有两层意思，一是他一走，这里竞争二级教授的对手就少一个。当然这是次要的，端木真正决定离开还有另外一个意思，这么多年他干得不愉快，总觉得无形中给自己树立了一些对立面，尤其是雷丽东教授，太难相处了，有时他跟我说我们离婚吧，把人情退给红娘。当然这是开玩笑，也许他想彻底摆脱无聊的人事纷争，寻找一个世外桃源，双耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
任火生点头说：“我听懂了你的意思，端木去S大是奔世外桃源去的，如果真这样，你就转告他，世外桃源固然美好，却是个理想的乌托邦，从古至今，只要有人群的地方就免不了纷争。当然我也一再挽留过他，既然挽留过多次他还是要走，我想再苦口婆心我的自尊会严重滑坡，为什么呢？太抬举他了。我的话的确难听，他不在，就委屈你听着，等他回国后转告给他，一句话：人才难得，难留人才。人家不遗余力网络人才，我们也很珍惜人才啊，只是我们学校庙太小了，留不住他这样的大和尚。”任火生说完，铁青脸色起身告辞。
端木皇要调走的信息在院内传开了，因为大家都看了学校首席教授公示榜，为什么没有人文学院的端木皇？打听来打听去，终于知道端木皇要去S大当所长，据说S大求贤若渴，连二级教授的名额也给他留了一个。大家感触连连，纷纷打电话向任火生询问细节。雷丽东也给任火生打电话说：“既然端木皇背信弃义，咱们也不能让席位空着，否则显得除了他，人文学院没人才。院长不是排名第二吗，该院长上啊。”任火生说：“谢谢雷教授鼓励，本人早过了攀高爬坡的年龄，还是让年轻人上吧。”雷丽东还想深入探究，任火生强行挂断电话。
当天晚上，任火生召集盖文仲、杜西念、黄重等老同志开紧急会议。他说：“端木皇为什么要走？本人也不想多说，现在当务之急是补个人选上去，也没时间开全院大会投票了，干脆开个学术常委会。”
杜西念说：“端木这家伙给了我们当头一棒，我表示遗憾，也表示理解，人往高处走嘛，所以他既然弃权了，我看院长上，院长不上老盖上，老盖不上老黄上，老黄不上我老杜上。”
任火生说：“现在不是耍嘴皮练绕口令的时候，都火烧眉毛了，你就出高招吧。”
杜西念说：“我没高招，要高招找老盖。”
盖文仲说：“既然老杜抬举我，我就谈点不成熟的想法。其他高校的首席教授，要么中科院院士，要么工程院院士。我们没有两大院士，才因地制宜从各学院推人选。但我有预感，学校首席靠各学院推荐候选人，不过是行政幌子，不说游戏，也是走过场，但既然已经拉开帷幕，就算是游戏，我们也得参与。现在端木退出竞争，院长也表示谦让，理该让雷丽东上，但校长会议精神不诠释了首席的两大条件吗？硬件和软件，雷教授学术硬件勉强达标，但人格软件太差，我主张排除她，杀杀她的傲气。接下来我退出，我建议老杜也退出。怎么办呢？唱和也好，应景也罢，总得补个人上去填空吧，我的意见干脆推个有特色的人选，诸位仔细想想，人文学院三大板块，中文历史影视传媒，目前谁最出彩？就是这个人了。”
杜西念说：“老盖别尽卖关子，赶紧抖包袱，这个最佳演员究竟是谁？”
盖文仲说：“亏你还当过人家的伯乐，怎么就意会不出来？”
杜西念一拍巴掌，朝盖文仲竖大拇指：“老盖高，实在是高！”
到了下个星期四，学校首席教授竞争人选排名公布第二榜，代表人文学院参与竞选的人选补上去了，不是任火生，而是吕小品。吕小品带影视专业的学生在电视台实习，忙着修改学生创作的《每日心情》几个单本剧本，忙得焦头烂额，突然接到几个老师的贺喜电话，他吓了一跳，赶紧打开校园网查看，看见自己榜上有名。他马上打电话给任火生：“院长怎么又拿我说事啊？开国际玩笑，我吕小品何德何能，岂能担此重任？”
任火生说：“你就只当开运动会，5000米中长跑没人报名，又不能空缺，只好让年轻人上，横竖也没指望你拿名次，权当拾遗补缺。”吕小品说：“院长是让我去填空啊？那我就悲壮一回吧。对了，我听说端木兄要走，院长不能放他走，院长要放他走，第二个得放我走，事到如今我就开诚布公，电视台那边早跟我谈话了，要我去电视艺术中心任常务副主任，专门负责生产剧本，我没拒绝，说考虑考虑。”任火生说：“副主任啊，要来就来个正职，像端木一样牵头管理一个要害部门，我一样放你走。”吕小品还想说什么，任火生把电话挂了。
当天下午，校园网公布了学校首席教授竞选者名单第二榜，33岁的吕小品顶替端木皇榜上有名。雷丽东一直密切关注着这事，见吕小品榜上有名，脑袋一嗡，马上赶到院里找任火生理论，说即使不论资排辈，按上次民主投票选举的结果，她排名第三，也该她上。她和任火生激烈地发生争执，然后气呼呼赶到行政楼投诉，堵在校长办公室门口，就像看专家门诊，和其他学院前来投诉的人等着校长接见。终于轮到雷丽东，她走进去尚未开口，便泪如雨下：“校长，没法再干下去了，人文学院不叫人文学院，叫一言堂，让一个乳臭未干的愣头青滥竽充数，所以我今天来主要想请教校长一个实质性的问题，咱们究竟是在评选首席教授，还是评选首席实业家？”
秘书端了一杯热茶递给雷丽东，还从纸巾盒里抽出纸巾给她擦眼泪。雷丽东擦干眼泪等着校长的反应。她发现气宇轩昂的钱校长神情恍惚，两眼空洞如穴。钱校长的确疲惫不堪，自从聘岗定员以来，每天要接待大量的投诉者，投诉者目光犀利，措辞激烈，多半是用质问句式：他凭什么竞争首席教授？她有什么资格竞争首席教授？同类型的句式听多了，味同嚼蜡，缺乏新鲜感，听着听着，难免不打瞌睡。雷丽东发现钱校长像打瞌睡，问了一声：“校长您这是……”
钱校长一愣，马上醒悟过来，他问秘书：“门口还有几个人？是不是请他们另外再找个时间。”秘书笑着说：“我也想到了，但他们说，今天的事情今天办，明天还有明天的事情。”
钱校长没说什么，看着雷丽东问：“雷教授刚才说什么？乳臭未干？用这种措辞形容一个青年老师，你觉得妥当吗？”钱校长是了解雷丽东的，雷丽东多次找他伸手要经费，去台湾开会，去美国访学，甚至到新马泰讲授汉语，钱校长力所能及都给了一点，这里几千元，那里几千元，雷丽东几次出国的机票费就蹭到手了。也就是说，雷丽东只要找钱校长开口申请经费，从没空手而归。但这次，钱校长决定让她空手而归：“雷教授啊，我看是不是这样，凡事要客观公允，你说吕小品教授愣头青，我也承认他很年轻，但初生牛犊不怕虎，不到32岁就破格上了正高，你不能不让他上吧？据我所知，别的高校还有比吕小品更年轻的教授，为什么呢？因为他们有实力啊。吕小品教授的作品频繁在国内获奖，飞天奖，金鹰奖，五个一工程奖，而且都是国家级大奖，该有的硬件都具备了，我看这是好事嘛，作为我们老同志，应该为他高兴，应该爱护他，你怎么能说他乳臭未干呢？”
雷丽东万万没想到钱校长会这么说，脸上有些挂不住，她尽量掩饰着不快说：“没想到校长日理万机，居然还有闲暇看那些无聊的肥皂剧。”钱校长宽厚地笑了，说：“对不起，至今为止，我还没看过一集吕小品老师创作的电视剧，虽然没时间看，但我已经让科研处收集他所有作品，找时间大家一块儿看几集，不然以后人家问我，你们学校有个年轻的编剧，创作了那么多获奖电视剧，而我这个当校长的置若罔闻，一集没看，这说不过去吧？”
雷丽东撇嘴道：“看来校长是认定这个人了。”
钱校长摆手：“检阅人才的不是我，是社会，我们学校的人才培养理念，是为社会培养各类高级应用型人才，吕小品带领学生在电视台开辟了一个栏目，越做越好，频繁获奖，产生了一定的社会影响，这也是学校的光荣嘛。雷教授是老教育专家，应该知道一所高校的学科发展，靠的就是人才，我们花那么大的气力千方百计引进各种人才，目的就是要打好专业学科基础，所以对于特殊的人才，应该有相应特殊的政策。”
雷丽东说：“既然校长爱护人才，维护人才资源，那端木皇算不算人才？如果算，校长为什么要放他走？”
校长说：“人才流动，也是一种社会趋势，端木皇教授实在要走，我也决不拦他，我跟他谈话时明确表明了我的观点，人才难得，难留人才，实在留不住，也不遗憾，不是还有吕小品吗？还有你雷丽东教授吗？”
秘书进来送文件，钱校长签完字，对秘书说：“抓紧时间，有请下一个吧。”
雷丽东知道钱校长下逐客令了，沮丧万分地走出校长办公室，眼泪在眼眶里打转，怕撞见熟人，所以没打算乘电梯。她在走廊到处找楼梯出口，总算找到楼梯出口，冷不丁噔噔噔地跑上来一个人。吕小品拎着一包东西箭步上楼，看见雷丽东的一双泪眼在幽暗里闪烁，也不便打招呼，打算擦身而过。雷丽东喊住他：“小品教授对我视而不见，我却高山仰止，不想与首席教授失之交臂。”吕小品只好站定，赔笑脸说：“雷教授还记着上次那事啊？上次是我不懂事，冒犯了雷教授，雷教授大人不记小人过，就放我一马。”雷丽东注意吕小品手里拎的手提袋，里面鼓囊囊塞满五颜六色的音像光碟，就问：“小品教授这是忙着去哪？”吕小品说：“科研处打电话让我送所有作品音像资料，这不，赶着给他们送去。”
雷丽东说：“是你的电视剧光碟吗？这么多啊？小品教授什么时候也教教我写电视剧，我早想动笔了。”吕小品说：“那好哇，雷教授履历那么丰富，性格那么超群，不写真的可惜了。对了，我的学生们最近正搞一个校园题材的系列短剧，你写好后先给他们看看，如果基础好，我再抽空拜读。”吕小品说完转身走了。
雷丽东又挨了一记耳光，泪水夺眶而出时，身体里兀地窜起一股飓风，血液如湍急的河流，汇集着直朝脑门涌。她感到眼睛发胀，呼吸受阻，她强行遏止身体里突然爆发的革命，手扶楼梯扶手，举步维艰地从五楼下到四楼，又想从四楼下到三楼，眼看即将胜利地到达三楼，脑子里汇集的血液终于爆发，她49岁的身体里某些关键程序骤然发生错位，她听见自己身体里爆发出断裂声，双腿如踩棉，一盘散沙似的轰然倒地。
因为有电梯，徒步登楼的人很少，发现雷丽东的是清洁工大嫂，她打扫楼道时看见不省人事的雷丽东，方寸大乱，不顾一切地扯开原生态的大嗓门：“救命哪，快来救命哪！”行政楼轰动了，大家纷纷跑出办公室，早有救护经验的人士让人找来一张午休睡的折叠椅，慌慌张张抬着雷丽东往校医院送。
任火生等一行院领导赶到校医院，雷丽东已经被救护车送到市立第一医院抢救去了。任火生一行又赶往第一医院，站在急救室门外等着最佳结果。雷丽东的丈夫刘小光和女儿刘畅也赶来了，刘畅在急救室外号啕大哭，刘小光则双眼空洞地瞄着天花板。
任火生走到刘小光跟前，手抚他肩头正想安慰，刘小光粗暴地打脱他的手，吼道：“少假惺惺，好端端的人被你们逼成这样，哼，人没死就好，万一有个三长两短，我跟你们没完！”
任火生尴尬地赔笑脸，就不再安慰家属，坐在急救室外长靠椅上等病人苏醒。等到晚上快九点，雷丽东总算醒过来。任火生一听病人苏醒，倏地起身往里冲。此时攒了满肚子气的刘小光灵感总爆发，在心里骂任火生：妈的，你算老几？我才是首席家属！他大跨步抢先，像争夺篮板球，将任火生撞得直趔趄。任火生瘦如芦苇，心急如焚担心出人命，又没吃晚饭，哪经得起猛烈撞击，脚步踉跄向后倾斜，身子失去重心时，思维却异常清晰：决不能让头先落地！嗵的一声摔倒在地时，他伸出左手支撑重心。任火生听见清脆的一声从左手腕处奏响，犹如嘀咚一声门铃响，门没开，人却倒下了，疼痛从左手腕关节处引发，迅速向周身蔓延。
刘畅惊叫了一声，像只美丽的蝴蝶飞跑过去，伸手想扶任火生，但任火生已经起不来了。他脸带苦笑却相当英雄气地对刘畅说：“你爸爸不像画图纸的技术员，倒像跆拳道运动员。”
五
端木皇从日本回来前，学院已乱成一锅粥，雷丽东脑梗半身不遂，任火生手腕骨折，两人都在住院。老师们结伴去医院看病人。任火生让人转达他的意见说，马上期末考试了，大家集中精力对付期末考试，别对付他，但老师们还是坚持要来医院看望院长。任火生病房里的慰问品堆积如山，而雷丽东接受的慰问品寥寥无几。他让老婆送一部分去雷丽东的病房。老婆原本对雷丽东攒了一肚子气，一直强忍着。老婆能忍，儿子却不能忍。任火生读大二的儿子那天正参加学校新风杯篮球冠军争夺赛，中场休息时突然接到妈妈电话，说父亲被雷丽东的老公撞伤，骨折了。下半时比赛，小任好几个该进的球没投进，要么从篮框上弹出来，要么根本就没挨到篮框。得分王如此反常，整个队伍方寸大乱，结果胜券在握的一场球输了，而且输得很冤，仅差1分。大家沮丧不已。在餐厅吃饭时，领队为了安抚队员要了啤酒，几杯啤酒落肚，从得分王嘴里掏出反常的原由，原来是父亲被人撞骨折了。小任原本就烦雷丽东这人，有时一家人正吃晚饭，雷丽东一个电话打过来，唠唠叨叨一谈就是40分钟，最多时竟超过一个半小时。于是几个原本带气的初生牛犊把输球的怨气全归到工程师身上，趁着酒性叫嚷着要到雷丽东家教训工程师时，小任不仅没阻拦，反倒如一枚火力十足的炮仗，被彻底点燃了。几个带着醉意的小伙子把门叫开，对着刘小光一阵推搡，把刘小光打趴下了。刘小光知道来人是谁，认打认罚，捂着受伤的脸几天不敢去医院。雷丽东见老公一连多日没来医院露面，问女儿，刘畅说爸爸忙，支吾过去了。
雷丽东突发脑梗，之前毫无迹象。病根究竟在哪里？刘畅来任火生的病房，先替父亲道歉，然后分析母亲的病根：一是长期伏案著书立说，缺乏锻炼;二是自从评聘首席教授后，雷丽东情绪反常，变得焦躁不安。雷丽东睡眠一向不好，每晚必吃安定催眠，原本一天一片，后来加大剂量一天两片。丈夫刘小光劝老婆：跟宝贵的命相比，名利不过是过眼云烟，何必挣扎在虚无缥缈的云烟里不能自拔？雷丽东反唇相讥：“燕雀安知鸿鹄之志！都像你一样胸无大志，人类社会还要不要发展？”
雷丽东一直对老公心怀不满，觉得老公不思进取，至今还是个普通工程师，她经常敲老公的警钟：为什么不奔高级，哪怕副总工程师。但刘小光连考四次英语没通过，泄气了，发誓不再进职称英语考场。雷丽东也跟着泄气了，甚至后悔，但老公是自己选择的，当初她追老公时，一连击败了好几个竞争对手。刘小光是那个大院里的白马王子，雷丽东情窦初开时，蓦然回首，竟发现小时候拖着鼻涕的邻居小公子，眨眼工夫，蹿成一棵钻天杨，加上父亲是研究所高工，有三代名门书香的深厚家底，因此钻天杨身边缠绕着好几朵花，几个跃跃欲试的姑娘都比雷丽东美丽动人。而雷丽东的美，不在姿色，而在资质，她气质文静，身材适中，五官布局没明显的越位。刘小光母亲那阵子住院，雷丽东变着花样做可口的饭食送到老太太病榻前，用汤匙一勺一勺喂，像伺候自己的亲娘。连续苦战了一个星期，把老太太感动了。老太太十分感慨地对儿子说：“女人哪，光脸蛋漂亮有什么用？风吹它几年，太阳烤它几年，再好看的脸蛋也得褪色变糙，贤德善良才是常青树。你想想一旦结婚了，你下班回家得吃饭吧，可口的热饭热菜给你端上桌，洗得干干净净的衣服给你穿上身，不是幸福是什么？”
刘小光是个独苗，也是个孝顺儿子，被母亲说服了。和雷丽东结婚后，果然饭来张口衣来伸手，过了几年大少爷的舒服日子。他有些被雷丽东惯坏了，难免感慨，有时问自己：这女人是谁培养出来的啊，能粗能细，能上能下，文武昆乱不挡，莫非真像老娘预言的，是他的福气？后来尽管有些生活中的小摩擦小冲突，刘小光安于天命，睁左眼，闭右眼，将就过去算了。
刘小光为了躲避老婆的唠叨，开始打着工地忙的幌子，尽量晚回家，或者干脆不回家。雷丽东打电话质问他为什么不回家，刘小光说：“懒得听你上政治课。”说完关了手机。雷丽东气得摔了电话。老公开始反抗了，女儿也揭竿起义了，她在这个家的地位开始动摇，她拿女儿撒气。刘畅因为高考没考好，一直觉得愧对妈妈，加上个人问题，也没遂妈妈的愿。
这天，她在病房对妈妈的领导任火生说：“我和爸爸没给妈妈争气，的确让她失望了，但妈妈也太逞强了，我和爸爸在家能让着她，别人不一定能让着她。”言外之意，妈妈的病，单位是主导因素，家庭是次要因素。任火生不便跟一个孩子理论，浅浅地安慰几句，哦了一声说：“对了，听说你谈了一个对象，妈妈这次生病，对象有没有来探病？”刘畅摇头。
原来苏雨通过《每日心情》出演了几个短剧，渐渐有了些小名气，不久前应邀出演一部连续剧里的男三号，随剧组去了外景地。她把妈妈突然发病的事打电话告诉他，希望苏雨能抽时间回来看看妈妈，以缓和他们的爱情僵局。没想到苏雨回了一条莫名其妙的短信：“昨日心情依旧兮，往事不堪回首也，痛定思痛嗟叹兮，流水落花春去也。”刘畅苦笑着对任火生说：“我总算明白了一个真理，爱情也有保质期，那些永恒浪漫的爱情，只发生在小说里，而现实世界里，只需要求真务实。”任火生十分遗憾，又安慰了刘畅几句。
刘畅走后，端木皇来医院看任火生，见任火生左手吊着绷带，右手却在一只笔记本电脑上打字。端木皇以为他在写论文，仔细一看，发现任火生原来在写一首打油诗，《首席考》：
你也谈首席，
我也论首席。
首席非首席，
自己非自己。
端木皇一笑说：“院长在创作格律诗啊？”
任火生说：“我这叫创作吗？我是在做保健运动，左手废了，得加紧锻炼右手。说吧，什么时候走？我给饯行。”端木皇说：“走，往哪里走？”
任火生说：“不是去S大当生态文艺研究所所长吗？据说人家连二级教授也给你留着一个。”端木皇一笑说：“院长这是撵我走啊？可我决定就地闹革命，不走了。”任火生一愣。端木皇笑着说，“院长这么睿智，难道还不明白，我不过想退出你说的华山论剑，就像谢守望教授说的，学术上的事，从来就没有绝对的天下第一，何必一定要争名义上的第一？所以我才出此下策，假言说要去S大，其实是退出首席竞争。当然，谢教授也确实希望我能去S大，跟着他一块儿搞课题，可我不想一辈子依靠导师，就像雷丽东教授跟人散布，说我沾了导师的光，进入国家课题组，包括在权威期刊上发表论文。当然我不会计较雷教授，我只想用事实说话。这次去日本开会，我跟谢守望教授谈得很深很透，他也表示理解，并且同意考虑我的请求。”
任火生问：“请求？什么请求？”
端木皇说：“生态文艺研究一直是我们跟S大联合搞，前期的研究成果我们明显多于S大，所以我跟谢守望教授商量，说S大那么多研究所，多一个少一个也不在乎，谢守望教授总算答应了，把生态文艺研究所设在我们这边，请他担任名誉所长。”
任火生愣了一会儿，明白过来想给校长打电话。端木皇知道他要干什么，阻止了。
任火生后来还是给钱校长打了电话，汇报了端木皇的决定。钱校长说：“这就对了嘛，走到哪里都是做学问，靠自己的实力来搭建学术平台，看来端木皇教授没让我失望。”钱校长顺便给任火生透露了一则关于首席教授竞选的最新信息。任火生也就罢了。
端木皇决定不走的消息，很多老师都知道了，大家都说端木皇出尔反尔，拿自己的前途开玩笑。端木皇听后付之一笑，也不解释什么。
接下来，进入期末考试。学生们忙着应付考试，老师们忙着出卷阅卷。端木皇也没闲着，组织一批装修人员整理装修一间办公室，为生态文艺研究所挂牌。
揭牌那天，天气骤变，下起瓢泼大雨，各兄弟院校的有关专家冒雨前来祝贺。钱校长等校领导也前来祝贺。揭牌仪式结束，备有招待宴会，在教工食堂墨香苑二楼大包间里，钱校长和任火生陪谢守望等几位著名专家坐一桌。任火生给谢守望教授敬酒说：“端木给自己开了一个低级玩笑，撒谎说要调走，其实躲避竞争首席教授的风头。”谢守望教授笑着说：“端木也许是对的，首席教授就那么好当吗？所谓高处不胜寒，一旦上去了，该有多少双眼睛盯着你？我们S大前年搞首席制，也争得不可开交，第一任首席是双院士，可不到两年，他自己提出来辞去首席。这说明，首席也是弹性的，谁能永远第一？没有永远的奥运冠军嘛。”
端木皇过来给领导和导师敬酒，谢守望说：“我这个学生在江大真是进步不小，做学问上路了，酒量也同步上涨。当初在我那里读硕士时，不过一口红酒，脸红成关公，没想到现在都可以潇洒自如来敬酒了，而且还是白酒。”端木皇只笑不语。
暑假前最后一个星期四，令人关注的江城大学首席教授终于水落石出，不是本校教授，而是刚引进的一个海归博士后。这位从美国载誉回国的药理学专家，手里有多项填补医学空白的发明，虽不是中科院和中国工程院院士，但人家是海外著名研究机构的首席专家，任江大首席教授，于情于理，当之无愧。消息传来，很多老师都感叹不已，说正好应验了那句俗语：外来的和尚好念经。而那18位推荐到学校竞争首席的候选者，学校也及时出台了相应的政策，退而求其次，回各个学院任学院首席——责任教授。有人说学校将尚未正式启动的第二战略——学院责任教授的竞选，借评选学校首席一箭双雕地一并解决，既表示了安抚，也体现了以人为本的人性化。
然而有睿智者一针见血指出，学校领导行政决策能力越来越强，打着评选学校首席教授的旗号，实质上是在评选各学院责任教授。至于其间出现的遗憾和漏洞，百密一疏，在所难免。于是乎，酝酿了一年的江城大学首席教授竞选在众说纷纭中急遽落幕。首席教授的待遇也随之揭晓：学校首席年薪40万，学院首席减半，20万。
至此，江城大学聘岗定员也全线完成，教授二三四级，副教授五六七级，讲师八九十级，同样也应验了一个俗语：一个萝卜一个坑。虽各得其所，却非风平浪静，因为钱校长办公室门口，依然如专家坐诊，排有长蛇般的投诉队伍。
33岁的吕小品无疑成为聘岗定员运动中的一匹黑马，是全校18个学院最年轻的首席教授。消息传来，很多人想起一个成语：螳螂捕蝉，黄雀在后。连院长任火生也始料未及，当初不过让吕小品临时去学校填空的，哪知填完空回到学院，又成为一道判断题——责任教授。吕小品是否够格当学院首席，任火生也无暇顾及，因为他两届院长任职期满，年龄到了58岁，必须退岗，依照学校人事常规，所有的人事安排必须在学期末办妥，以便新学年开始，好开锣唱戏。校长让他赶紧物色新院长候选人，他只推荐了端木皇，绝非安抚，而是觉得人文学院新任院长非端木皇莫属。经过考核，几个校领导和组织部加快节奏分别找端木皇谈话。端木皇抱定无为的宗旨已辞去中文系主任，没想到异峰突起，被众位领导推向又一行政高度，他扭不过领导们苦口婆心的劝说，勉强答应干一届试试。消息传来，老师们都替他舒了一口长气，吕小品也如释重负地松了口气，他打电话对端木皇说：“好久没听端木兄教诲了，总觉得欠兄一个人情，好在天上掉下来的馅饼——狗屁首席，采取弹性管理，每两年评定一次，到时我完璧归赵，还给端木兄。”端木皇说：“什么话？谁说首席就一定是我？所以你不欠我的人情，你倒是欠另外一个人的人情。”两人约好时间，在第一人民医院门口会合，然后乘电梯到住院部24楼高知病房。
雷丽东脑梗引发的中风，经过两个多月的治疗，偏瘫的身体开始有了知觉，只是歪斜的嘴还没完全矫正过来。她不想让人看见她扭曲变形的嘴脸，用一只大口罩把脸捂着。医生禁止她读书写字，但她硬逼女儿把笔记本电脑送到病房。端木皇和吕小品站在病床前，见雷丽东用右手笨拙地敲打键盘，她女儿小声喊：“妈妈，端木老师又来看您了。”
雷丽东仿佛没听见，笨拙迟缓地敲打键盘。端木皇抬高声音说：“雷教授，我来了三次，您一直不理睬，我今天最后一次来，主要陪吕小品来向您道歉。”
吕小品赶紧附和：“对对对，我对不起雷教授，一直不敢来见您，如果有得罪，您是前辈，大人不记小人过……”雷丽东终于从笔记本电脑上慢慢抬头，只短短的两个月，她头发已经花白，额头上的皱纹细密如丝，她眼神茫然地看着眼前的来人，眼角渐渐渗出泪花。她用颤抖的右手比画着一些奇怪的手势，然后又埋下头，边流泪边敲打键盘。
刘畅后来送他们出病房，解释妈妈的手势：“她谢谢你们来看她，也祝贺你们当上首席教授，当上院长。”端木皇什么也没说，和吕小品走出医院大门，像走进一座火炉。进入伏天的这座光荣的城市，七月流火，风被吞噬，水被吸干，人的思维也成一把物质，在烘烤中焚烧，烧得啪啪啪支离破碎时，狠着劲伸手一抓，竟抓出两个滚烫的异化字眼：首席。端木皇愤懑地骂了一声：狗日的首席！惊得吕小品圆瞪了俊目，性感的嘴唇张成O形。吕小品第一次看见端木皇失态，想了想安慰道：“端木兄心里难受，我也一样，让我们为雷教授祈祷吧，但愿她早日康复。”
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