谈　歌

　　编者按：《票儿》是作家谈歌的最新长篇。小说采用传统的现实主义笔法，书写了以票儿、肖桂英等为首的民间武装力量从啸聚山林、快意恩仇的江湖生涯。一直到成为抗日战争和解放战争的重要力量的坎坷历程。作品气势恢弘，笔挑保定近一个世纪的历史风云，充满传奇色彩。因篇幅限制，本刊从中选了开篇的十万字以飨读者。

　　判决

　　《保定志》(河北人民出版社1983年版)记载：公元1951年4月15日，保定人民政府召开公审大会，判决土匪肖桂英等七个匪首。

　　这一天是农历三月初十。草长莺飞的季节啊!

　　橘红的太阳刚刚从东山爬上来，保定看守所的大铁门就缓缓地打开了。门前的草地上，几只欢快觅食的麻雀惊得“扑啦啦”飞起来，停到了树上，似乎还感觉不安稳，再“扑啦啦”飞起来，落在更高的枝头上，惶惑地望着看守所洞开的大门。

　　先是一队持枪的解放军战士跑步出来，分列两队，站在了道路两旁，持枪警戒。几十支明晃晃的刺刀，在阳光下闪着迫人的寒光。之后，大门内缓缓开出了四辆美式卡车，第一辆车是开道车，车上是一队荷枪实弹的解放军战士；第二辆车上，就是大名鼎鼎的女匪首肖桂英，被几个战士押解着；第三辆车上，押解着六个赫赫有名的匪首，第四辆车是押送车，车上也是一队荷枪实弹的战士。被押解出来的六个男人与一个女人表情各异，或沮丧、或恐惧、或惊慌、或麻木，肖桂英则是一脸愤怒。

　　这七名即将被处决的匪首，并没有像后来传说的那样，戴着手铐拖着脚镣，或者被五花大绑，或者背上插着亡魂牌。都没有。他们的双手只是被一根细麻绳儿捆绑在背后。这种对死囚简单的捆绑，显示着胜利者的自信。有知道内情的人说，这种“新鲜的绑法儿”，前所未闻。是保定市长罗书范主张并决定的。

　　这一年，罗书范三十多岁，长得白白净净，总穿着一身灰土布缝制的中山装，上衣兜别一支钢笔。很斯文。他参加革命之前，是清华大学物理系的高材生。他曾去英国留过学，他喜欢西方的法律，他反对游街示众这种不尊重人格的斗争形式，他说过：“罪犯也是人嘛!”这种观点，现在讲来，或有争议，但不会感觉到刺激。而在当时，是很不政治、很不合潮流的。如果再用旧时代的话讲，这种“糊涂虫”式的人物，如若做个“吏”，抄抄公文，等因奉此，还能将就马虎。做“官”嘛，杀伐决断，肯定不行!所以，罗书范只在保定当了一年多的市长，就被调离了。其中一个严重错误，即是对反革命分子心慈手软。当时省里的一位领导愤怒地批评说：“罗书范，他是怎么搞的嘛?枪毙几个土匪都舍不得五花大绑，连个亡魂牌牌都舍不得插?这样的人，干脆去庙里当唐僧!我们不需要这样的干部!”罗书范由此调到了当时的重工业部，去从事他的物理研究了。后来成立地质部，他调到地质部科技司，还是搞物理。1957年，“反右”期间，他的一些言论被群众揭发，如“外行不能领导内行”等等。当即就遭到了强烈的批判。若不是他的一位老领导援手保护，他肯定就被划成“右派”了。老领导说：“罗书范嘛，我了解他，就是个搞技术的，读书都读糊涂了。书生空议论，就是糊涂虫。他能是什么右派嘛!”(唉!他还是被看做了“糊涂虫”)。之后，他被调到了南方某一个化工企业，任副厂长，或许罗书范对这种降职使用没有心理准备，他只在副厂长的位置上工作了三年，竟郁郁而终。这是后话了。打住!

　　汽车轰轰隆隆地响着，驶出了看守所，暴扬起一路尘土，威风凛凛地向保定南关驶去了。沿途的道路两侧，拥满了市民，还有城外的农民。都是一大早就赶来，等着看热闹的。他们或说说笑笑，或指指点点，兴致盎然地看着囚车上即将被枪决的一个女人与六个男人。

　　“真是肖桂英呀……”

　　“那不是刘连雨嘛……”

　　“张得法这个王八蛋哎……”

　　“是李凤鸣吗?哎，真是他…-·”

　　“就是秦得水哎……”

　　“我看见了，真是刘大头哎……”

　　“看啊，看阿，那是赵改乱，你们看他吓得都快尿了……”

　　这七个人都是在保定横行多年的匪首，都是大名鼎鼎家喻户晓的角色。今天是枪决他们的日子，一路上自然是观者如堵。刑场设在保定南关的河坡上。那里一直是保定处决死囚的地方。清代直隶总督衙门规定，无论死囚的身份是官吏还是平头百姓，除去钦点的要犯需要押解进京外，一律在这里行刑处斩。于是，这里一度成为了王子犯法与庶民同罪的标志性景观。坡下的大清河水日夜流着，穿城而过。当地的居民传说，每逢阴雨天气，河水里总掀起一种怪异的声响，泛着一片片芜杂的白沫，弥漫着一股股腥臊的臭味儿。那或是鬼魂们仍有不甘地喧嚣?这七个横行多年杀人越货的匪首，今天也要在这里结束生命了。或许，他们除了对死亡的恐惧，还感觉到非常的不公道。他们已经向政府投降了啊，政府凭什么还要枪决他们?公义呢?公道呢?政府凭什么说话不作数呢?票儿是代表政府与他们谈判的啊!当时票儿代表政府答应他们的条件之一，就是要保证他们的生命安全啊!如何就不算数了呢?如此说，他们是被票儿骗下山来的了。票儿呢?是啊，票儿呢?他们一路上恨恨地四下张望。可哪里还有票儿的踪影呢?

　　七个匪首，依次被押下车来，鱼贯而行，到了河坡上，又依次站成一排。河坡上已经搭起了一个临时的台子，那是宣判并监刑的地方。河坡下人头攒动，早已经围观成了看戏的景象，人们说说笑笑，似乎是赶一个热闹的集市。自古以来，看杀人总是老百姓兴趣浓烈的首选节目。肖桂英昂首挺胸站在河坡上，目光漠然，一副视死如归的表情。围观者的目光多聚集在她的身上，许多人还是第一次见到这个漂亮的女人，这一个在保定留下了太多传说的女人，死到临头了，如何还是那样镇定自若呢?

　　精神十足的太阳升起一人高时，身材魁梧的保定军管会副主任张百强，分开人群，大步走上台子。张主任掌管着保定市刚刚成立的司法机构。凡重大的行刑，都由他主持。他伸展目光四下里望了望，即用他那浓重的南方口音，宣读了政府的判决书。可惜，台下围观的群众几乎没有听懂张主任都讲了些什么。张主任宣读完毕，便走到了一边，坐在了宣判台的一张椅子上，监刑。他招招手，立刻就有两个战士走过来，竟把肖桂英押下审判台，走出了法场。

　　人群中登时一片嘈杂，怎么回事儿?怎么单单把肖桂英押走了?张主任刚刚怎么宣判肖桂英的?张主任那含混不清的南方口音，人们几乎都没有听清。正在纳闷儿，就看到有十二个战士大步上前，两个人按一个，刘连雨等六个匪首就被按倒在台上，齐整整地跪了。后边就有六个持枪的战士走上前，枪口抵住死囚们的后脑。只听到八声涩重的枪响，那六个作恶多端的匪首就先后滚落下台子，横在了河坡上。为什么是八声枪响?多年之后，据当时目击者回忆说，有一个战士的手发抖了，执行一个死囚竟然用了三发子弹。

　　2004年夏天，全国上下准备迎接建国五十五周年。《保定日报》要做几个回忆保定往事的专版，谈歌与报社的李小明记者去了北

　　京，在某个干休所，采访了当年曾任保定军管会副主任的张百强，老人已经九十多岁了，精神矍铄，记忆力仍然很好。回忆到这件事，老人笑了：“的确是一个战士用了三发子弹。这个战士名叫何敬武。当时是一个新战士，可能经验不足吧。”这位何敬武老人还健在，他是在保定某大企业的保卫科长的位置上离休的。他后来也接受了我们的采访，提到这件事，何敬武摆手说：“是张主任记忆有误喽，传说也有误。我当年只打歪了一枪，那个名叫赵改乱的匪首脑袋动了一下，回头朝我笑了笑，赵改乱笑得很怪，我当时心里慌了一下，枪就打歪了，只好又补了一枪。也就是说，当时的刑场上只响了七枪。断没有八枪的道理。再有，我也不是新战士，我1944年入伍，当时已经当了班长，怎么会是新战士呢?是首长记忆错了吧?”何敬武老人一脸遗憾的神色。我们又采访了当时在刑场观看的齐大仓老人，他是南河坡的老住户。观看枪毙土匪那年，他十五岁。齐大仓说：“也不是八枪，也不是七枪，肯定是九枪。我当时就挤在前边瞧，瞧得真真的，也听得真真的嘛!”齐大仓惟恐我们不相信，反复说，他肯定不会记错。我们起身告辞，齐大仓的孙子送我们出来，小伙子名叫齐志平，是保定商场的送货司机。齐志平苦笑着低声说：“你们千万别相信我爷爷的话哟，他越老越能讲，能把秦始皇说成是明朝的开国皇帝。也能把孙悟空说成是清朝的兵马大元帅。”我们听得愕然。写到这里，谈歌想起了法国一句谚语：两只钟表放在一起，就没有了准确的时间。那么三只钟表放在一起呢?张百强、何敬武、齐大仓，他们三个人谁说得是真的呢?如此说来，回忆这种东西，有时是很可疑的。

　　肖桂英被重新押回了囚车，她手上的绑绳就立刻被解掉了。人们这才恍然明白，肖桂英今天被押来，只是陪绑的哟。围观的人群里也有听清楚的，“刚刚张主任已经宣判了嘛，你们没有听到?肖桂英被判处十年徒刑。”

　　肖桂英被押回囚车那一刻，她突然恼怒了，她感觉心底有一股怒火，呼呼地一直烧到了头顶。多年之后，肖桂英回忆说，那天，她根本就不知道自己是去给陪绑的。她当时感觉自己被戏弄了——与其说是被政府戏弄了，不如说是被票儿戏弄了。她猛地转过身来，脸色涨红起来，目光里充满了愤怒。她高声骂道：“票儿，你这个王八蛋躲到哪里去了?你给爷滚出来!”

　　爷?对!爷!这并非谈歌笔误，而是肖桂英的口头语。似她这样一个杀人如麻的女匪首，按照保定坊间的习惯，应该自称姑奶奶什么的才对嘛。她为什么要自称爷呢?暂且按下，后边再说。

　　后来也有人私下里替肖桂英抱屈，是啊，肖桂英的队伍是让票儿给哄下山来的嘛!票儿是在望都县城的四海酒楼，跟肖桂英谈好了条件的嘛!票儿信誓旦旦地说，只要肖桂英释放被绑架的干部和群众，把土匪全部带下山来，放下武器，就可以既往不咎。他保证肖桂英的生命安全。那天，肖桂英与票儿各自喝了一斤多枣酒。两个人都喝得面红耳赤，时而哈哈大笑，似乎谈得很愉快。两个人还焚香结拜了姐弟(谈歌注：这是民间传说，后来肖桂英更正，她只跟票儿谈判了投降的事宜，绝对没有发生过这个结拜的情节)。肖桂英这才放心大胆带着队伍下山投降的。她哪里想得到呢?刚刚走进保定西城门，欢迎她的并不是笑脸与热情，却是一群埋伏在城门左右，身手敏捷的解放军战士，她与她手下的六个匪首似入网之鱼，被当场拿下，五花大绑，关进了看守所。肖桂英那近八百多人的队伍，也全部被关进了保定城隍庙，逐个接受审查。

　　票儿啊，这件事儿干得有点不仗义了哟!且不说你过去在江湖上还有着一诺千金的名头呢，而且你现在已经是政府的干部了，你票儿是代表政府与肖桂英谈判的嘛，你们怎么能出尔反尔呢?

　　可是，肖桂英怎么能知道呢?她在南关河坡的刑场上陪绑的时候，票儿正在市政府的办公室里，跳着脚与市委书记李震声吵架呢，二人吵得几乎山崩地裂。

　　李震声是谈歌的四舅。谈歌曾就他与票儿吵架的情节，向其求证真伪。四舅说：“有这回事。”四舅回忆说，保定市委最初的方案是，只要肖桂英等人放下武器，释放人质，改过自新，不再与政府为敌，政府既往不咎，给他们安排工作。这个方案是在票儿去与肖桂英谈判之前，市委会上决议了的。票儿也是带着这些条件去与肖桂英谈判的。这是秘密啊!谁知道怎么就传到社会上去了呢(唉!如此说，跑风漏气的现象不是现在才有的)?有些当年被土匪欺侮了的群众，得知市政府要宽大处理这些匪首，就愤怒了。他们越级告到了省里。省里的一位主要领导(这里隐去姓名)当下就火冒三丈了，打电话指责保定市的领导手软。对敌人手软，就是对人民群众的犯罪。对这几个投降的土匪头子，不管他们投降还是不投降，都一定要杀头，要平息民偾。或许，就在票儿与肖桂英在望都县酒楼上喝酒谈判的时候，省里要求枪决肖桂英等七个匪首的命令，就传达到了市里。市里的领导没有办法，只能执行命令。在票儿的据理力争之下，市里的领导或许也觉得实在过意不去了，于是，四舅擅自决定，刀下留人，只免了肖桂英的死刑，枪毙了其余的六个。四舅后来对谈歌说，这些内幕，肖桂英是不会知道的。

　　能吵出什么结果呢?票儿与李震声书记吵得口干舌燥，终于泄气地走出了市政府。他站在市政府门前，怒气仍然不消，又恨恨地跺脚骂开了大街。骂了几句，就不再骂。他明白，即使骂塌了大天，也没有人听的，也改变不了眼下的事实。他眯缝着眼睛，抬头看天，日头已上三竿，几朵闲云，时聚时散，行无定所。票儿知道，那六个昨天还在活蹦乱跳破口大骂的匪首，此时已成地下之鬼了。

　　票儿长叹一声，没来由地想起了一句戏文：阴阳虽分两界，只是一念之遥啊!

　　保定旧时土匪

　　谈歌暂且放下票儿与肖桂英的故事，先讲述一下保定民国年间的土匪情况。

　　上个世纪二三十年代，保定的土匪很多，稍稍夸张一点儿的说法，便是多如牛毛了。《保定志》只统计了有些名堂的，就有五十多绺。旧话说，狗急了跳墙，人急了为匪。具体分析土匪队伍的成分，真是形形色色。或者做下了什么坏事，被官府通缉追捕，或是被仇家追杀，走投无路的当口儿，便会一跺脚，狠下心肠，当了土匪；或是欠了人家的债务，或是赌输了钱付不出，奔逃躲藏无路，即当了土匪；也有因为天灾人祸，穷困潦倒过不下去的农户，被迫离家为匪。还有一种特殊情况，即一些旧军人，因为军饷被上峰克扣，发不下来，便成群结队做了土匪。值得一说的是，谈歌查访保定民国时代的土匪历史，竟然发现，还有为爱情当了土匪的。谈歌随手记下一例，以资读者兴趣。

　　满城县的大地主徐子平，有一个儿子名叫徐小双，那年的二月二，他去曲阳县赶庙会，遇到了曲阳县杨家村的女子杨玉梅。杨玉梅正摆了摊子卖柿子黑枣。杨玉梅长得好模样儿，徐小双偶一搭眼，心下就喜欢上了。就笑着一张脸，上前买了二斤黑枣，找话搭腔。徐小双相貌堂堂，一表人材，杨玉梅怦然心动，也就

　　爱不释眼了。言来语去，话就越说越多越亲热，用现在的话讲，两个人嘴里说着闲话，眼睛就对着放电，脸上虽然还矜持着，心里早就搂在了一处。杨玉梅也是个泼辣性格，就款款地说：“你要愿意娶我，就回去跟你父亲讲，派媒人来提亲。”徐小双当下满口答应。回去之后，就猴急着让家里去曲阳县杨家村提亲。可是家里不答应，家里已经给徐小双定下了满城县商会会长的女儿。再说，就算还没有给徐小双定亲呢，也绝对不可能答应杨玉梅这门亲事。杨玉梅就是一个普通农家的闺女，门不当，户也不对啊。徐子平劈头盖脸把儿子臭骂一顿，愤怒之下，几乎动了家法。眼看着这门亲事无望，徐小双急眼了。当天晚上，他就悄然溜出家门，单骑奔了曲阳杨家村，找到杨玉梅，二人一商量，就索性干脆一回，私奔吧!可二人能去哪儿呢?接下来如何谋生呢?爱情虽好，可当不得粮食嘛!横竖这样了，就再干脆一回吧!二人一跺脚，双双上山当了土匪，就在曲阳县的山上拉开了杆子，招兵买马。动静竟越闹越凶，渐渐坐大，成了曲阳行唐周边名头十分响亮的一绺土匪。抗日战争爆发，夫妻二人领着队伍跟日本人打了起来。他们曾偷袭日本人的据点儿，还攻打过曲阳县城。后来被日本人抓住，夫妻二人坚决不投降。被日本人割下人头，在曲阳县城的城头上，悬挂了半个月。这也算是土匪中间的传奇故事了。

　　徐小双与杨玉梅生下过一个儿子，名叫徐大龙。被老百姓匿名收养了。解放后，徐大龙被曲阳县人民政府作为烈士的后代抚养，徐大龙后来被政府保送上了大学。毕业后分配到鞍山钢铁公司工作。曾任技术员、工程师、炼铁厂副总工程师。“文革”中曾因父母为匪一事，受到冲击，“文革”后平反。上个世纪八十年代末退休，曾回保定观光一次。再后来的情况，谈歌就不得而知了。此是闲话，打住不提。

　　国人对土匪(或称绿林好汉)概念的认知，大多从旧戏文中而来。国家不义的时候，土匪即是绿林好汉，或许是悲壮的天道?也或许代表着另一种公正?秦叔宝、程咬金、窦尔墩等等，这些生动活泼流传至今的土匪形象，的确影响并妨碍了我们对真实情况的认知视线。我们仅仅是从戏文里领悟到，大难来临之时，他们怒目金刚，敢于拼得鱼死网破。而且，这些绿林好汉多为古往今来的艺术家们称道。可是，真实意义上的土匪概念，应该不是这样的。至少，我们这样去认识土匪，概念上是粗陋的，理论上也是片面的。

　　近年来，保定有不少学者专家，对保定民国年间的土匪历史，作了深入细致的专题研究。如石东群先生(知名的学者，谈歌的朋友)，在这个领域，多有著作及专论。例如，他在《保定匪患的形成》一文中，深入分析了当时人们为匪的目的，无外乎三类：第一类是躲人命官司。这一类，读者都明白是怎么回事，《水浒传》中这类情况甚多，第二类是图官。民国初年，政府无能，天下大乱，有枪就是草头王，一些有财力的地主豪绅、旧军阀，挑杆子，拉山头儿，招兵买马，壮大势力，表面上以自保，实际里练“内家功夫”，逐日坐大，谋划着日后被政府招安，以实力跟政府讲价钱，索要个一官半职，也算是一个前程。第三类是图财。旧时的保定地面上，流行着一句土匪的顺口溜：“当个土匪好，穿得好，吃得饱，钱财少不了。”很多穷人(或者不是穷人)，一旦走上打家劫舍这条凶残之路，就要过着出生入死，刀口上舐血的惊险日子。如此奋不顾身，图的就是钱财。石东群先生在这篇文章的最后，概括地分析总结了，“土匪的‘土字，应该是由‘土地引申而来，这决定了中国的土匪多是农民成分。他们与土地是离不开的。说到底，当土匪是农民的另外一条出路。”石东群先生的论述，颇有道理。农民嘛!中国几千年的农业社会实践证明，农民的出路无外乎两条，即或者当地主，或者当农民。如果最后连农民也当不成了，那么，就只有走第三条道路，当土匪。凡举数千年来所谓的农民起义，都是农民的第三条道路。而且造反之初，大都是以土匪的面目狰狞出现，杀人纵火，劫掠钱财。黄巢如此，李自成也是如此，张献忠还是如此。这部小说里所讲的票儿与肖桂英，仍然是如此。

　　为叙述方便，先介绍票儿。

　　票儿

　　票儿是保定高阳县人。

　　票儿的父亲是个绸缎商人，名叫王加林(一说王家成)。王加林在保定高阳县西街上开着三处店铺，有钱。票儿五岁那年，跟着家里的佣人到街上玩耍，竟然被满城县的土匪张才明“绑”上山了。据说，张才明已经盯了王加林很久，张才明把票儿当了“金票”(旧时保定土匪的黑话：富人称做“金票”，穷人称做“柴票”)，找了一个“花舌头”(保定旧社会的黑话：指土匪与被绑者家属之间的讨价还价的说和人)去给王加林传话，要王掌柜出两万银圆领票(被绑的人家把“票”用钱赎走，称做领票)。张才明很有把握地想赚一笔。是啊，谁家的儿子被人绑了，还不急塌了天呢?富人的儿子更加金贵了，还不得赶紧花钱来领票啊。可是，张才明万万没有想到，这个绸缎商人竟是个舍命不舍财的主儿，王加林竟跟花舌头讲了狠话：“这孩子还小呢，谁知道长大了是个葫芦是个瓢呢?钱呢，我肯定不出，儿子我也不要了。好汉们看着办吧。”花舌头听得直了眼睛，呆杲地瞅着王加林，好半天才醒过神儿来，心里就恨恨地骂，操!这人还是当爹的吗?天底下还有这样当爹的吗?嘴里只说了一个字：“行!”就再也没词儿了。跺了跺脚，掉头走了。

　　王加林就真的没有领票。张才明干瞪眼，气得大骂了好几天。是啊，天底下竟然还有这样的父亲?(现在也有!昨天谈歌看报纸，还见到一则丑闻，一个当爹的因为赌博输了钱，把三岁的儿子卖给了人贩子。其心态大概与王加林相比无出其右。)不过，张才明也没撕票。张才明不甘心啊，他不相信这个绸缎商人真能财迷心窍舍得了儿子?张才明就把这孩子“养”了起来了，嘿!这绑票成了“养票”了，张才明走到哪儿，就带到哪儿。这一“养”，就是一年，绸缎商人王加林真就没有来领票。

　　日子这种东西，真像水啊，时间一长，任是什么坚硬的东西，都能给泡得稀软了。张才明渐渐对这孩子有了感情，就认这孩子做了自己的养子。并随口给他起了名字叫“票儿”。从此，票儿就算是跟着张才明当了土匪。写到这个情节，谈歌万分感慨，人生在世，真还别说什么“三岁看大，五岁看老”的俗话儿，真不靠谱啊!还真得说看你遇到什么人了。如果说，票儿没让张才明给绑了票，说不定他长大之后，跟着亲生父亲王加林学生意，或许真能成为一个出色的商人呢。或者，仗着家里有钱，掏得出学费，先上个大学，再出国留个洋，或许还真能成就些别的什么大事情，也未可知。再退一步说，如果王加林不是一个葛朗台或者严监生的脾气，赶紧花钱把票儿赎回来。票儿后来的命运就肯定会是另一种模样了。可是，王加林就这么认钱不认儿子，就这么坚决不肯“领票”。票儿人生的诸多可能，便统统不复存在了，票儿只有当土匪这一条路可走了。用哲学家的话讲：人生充满了岔路

　　口，一经踏入，再难回头。用老百姓的话讲：与来都是命，半点不由人。

　　莫非真是如此?

　　张才明

　　再说几句张才明。

　　张才明是民国年间保定满城县天马山土匪的首领。他是保定民国匪事中闻名遐迩的人物。《保定民国人物传说》记载：张才明当土匪之前，是阜平县大财主张满仓家的长工。《保定三套集成一<民间故事卷)》描述，张才明长得大个子，豹头环眼，十分威武，而且长了一身的好力气，几百斤的碌碡，他一跺脚，就能抱起来。

　　细说起来，张才明也是个苦命。他祖上也算有些家产，日子也算殷实富足。张才明小时候还念过两年私塾，“之乎者也”学了半肚子。他十岁那年，祖父张武河与街邻为宅基地起了纷争，说不通，吵不明，一怒之下就打起了官司。旧社会有句格言：屈死不告状。什么意思?除去麻烦缠身，还是个花钱的勾当。唉，这官司一打就是七年，也还没见着个输赢的光亮儿，张家也就彻底破败了。张武河身心交瘁，一场大病，以至不起。祸不单行，张才明的父亲张石头(大号张志业)上山砍柴，竟失足跌下来，摔成了半瘫，就卧床了。这一年，张才明已经十七岁，按着当地的习俗，已经到了谈婚论嫁的年龄，可是这场官司打得不死不活，家里已经穷得丁当乱响了，有哪家胆大的闺女敢嫁给他呢?图以生计，张才明就去同宗的财主张满仓家做了长工。张才明辛辛苦苦干了一年，年底结账的时候，张满仓动了鬼心眼儿，先是笑嘻嘻地把张才明给灌醉了，又让手下把张才明给脱光了，放在了使唤r头小翠的炕上，又让小翠钻进了张才明的被窝儿，再然后，就让看家护院的连喊带嚷去捉奸。结果，张才明就光着屁股给绑了，赤裸着扭送到了衙门里。衙门口嘛，自古都是有钱人的理儿。不由张才明分说，当堂先打了他一个皮开肉绽。然后即以酒后无德、强暴良家女子的罪过，判了他两年囚禁。张才明冤啊!出大力、流大汗，辛辛苦苦劳作一年，一分钱也没有拿到手，还得窝窝囊囊地蹲两年大狱。

　　张石头得了消息，一惊一吓，一口气儿就没能喘上来，死了。老婆也觉得日子没了奔头，一根儿细绳子，把自己吊在了房梁上。唉，这一家，就算是抹了账。

　　写到这里，谈歌想起了为富不仁这句老话。似张满仓这样家财万贯(千贯也罢)的大财主，如此作恶，说起来直是可恨之极，张才明无论如何也是你的同宗啊，你如何为了贪匿几个小钱儿，就陷入牢狱呢?必定是天地怒之，神鬼也怨之啊!引申开去讲，这也的确是当年穷人们“打土豪分田地”的基本理由啊。

　　两年后，张才明放出来，先到爹娘的坟头上大哭了一场。哭完了就生气!能不生气吗?摊在谁身上，也都得把眼睛气绿了!天下还有公理可讲吗?张才明冲天的恶气在肚子里乱撞，无处发泄，就起了杀心。拣了一个月黑风高的夜里，张才明摸到张满仓的家门，翻墙进去，先把张满仓两口子杀死在炕上，再一把火点了张满仓的房子，由此，张才明身上便是背上了人命。跑吧!可往哪儿跑呢?走投无路啊!他就跑到阜平的山上当了土匪。

　　张才明先是单打独斗，又截道，又绑票儿，渐渐在道儿上就有了些英雄名气。正赶上满城县天马山的土匪头子路文友招兵买马——借用现代企业的语言表述，就是“招聘”。张才明就去“应聘”。仗着他在江湖上混出来的小名气，不用面试、复试，就直接被录取了。由此，张才明就成了路文友手下一名悍将。第二年秋天，路文友去了保定城，到南关大街的一个钱庄抢劫。事前竟然走漏了消息，被埋伏在那里的官府捕快捉住，押进了县衙，草草审过，便砍了头。天马山一时群龙无首，张才明便被土匪们拥坐了寨主。又近二十年过去，张才明逐渐坐大。手下有了几百号喽罗，分别占据着满城天马山、完县寨坡两个山头。张才明成了保定以西势力范围最为强悍的一绺土匪。

　　值得一提的是，张才明的土匪队伍继承了路文友留下的诸多规矩。

　　路文友的经历有些传奇。他原是皇宫里的一个干杂活的太监，在宫里犯了事儿(一说是偷吃了膳房里的东西；一说是跟宫女私下调情——这个说法儿站不住脚，太监能调什么情呢?还有一说，路文友参加过乱党——参加过什么乱党?谈歌没有找到证据)，差点被砍了头，他人缘不错，许多人替他求情，就免了死罪，打了个皮开肉绽，被赶出了皇宫。就回到原籍河北肃宁，当了牲口贩子，即在口外买了牲口到关内来贩。那一回，他刚刚贩完了几十匹马，在保定住店时，一不小心露了白(即随身携带的钱财被人窥视了)，让人抢了个精光。没有了本钱，进退无路。路文友只得横下心，上山当了土匪。路文友在皇宫里待过，能说善道会来事儿，而且他当牲口贩子多年，见得多，识得广，且出手大方能笼络人。江湖上大都服他的气。他渐渐地就发展成了一个很大的土匪绺子。路文友对手下管理很严。《保定志》记载，他定的规矩很多，比如有十个不绑不抢：一是喜事丧事不抢。红白喜事是人生两件大事，路文友认为，如果遇到这种机会去抢劫，就会损阴德。二是邮差不抢。邮差穷，没油水。抢了掉价。三是摆渡的不抢。因为土匪们也常常过河，不能断了自家的路子。四是行医的不抢。因为土匪们经常负伤，用得着医生。五是耍钱赌博的不抢。土匪们认定他们与土匪是一家人，赌博的是耍钱，土匪是抢钱。意思差不多，一家人。六是手艺人不抢。锔锅锔碗的、弹棉花的、劁猪的、卖油的、剃头理发的、磨剪子戗菜刀的，等等。他们都是小本生意，没什么钱。还可以依靠他们打探点儿消息。七是车马店不抢。因为土匪们经常出去，事情绊住了脚，回不到山寨，也得在车马店里住。八是和尚尼姑不抢。九是孤寡老人不抢。十是棺材铺不抢。传出去，抢棺材了，不好听，也不吉利。路文友死后，他留下的规矩被破坏了许多。但这十条，张才明一直还是比较遵守的，周边的老百姓也是比较认可的。这也是张才明这一绺土匪，能在老百姓中间扎住根的社会基础。路文友啊，若地下有知张才明如此萧规曹随，也当含笑。

　　梁氏兄弟

　　肖桂英原本不姓肖，姓粱。如果后来不出变故，她应该叫梁桂英。她是保定雄县梁家镇人。她三岁那年，父亲梁天荣，带着全家上了雄县的鸡鸣山，落草了——这是文词儿。平常话儿讲，就是举家当了土匪。

　　(三岁?这是一个上幼儿园的花朵年龄啊，竟然随父上山为匪了。可惜可叹啊!)

　　谈歌曾听保定的老人们讲过一句旧话儿，“京城姓皇，雄县姓梁。”可见当初梁家在雄县的地位。——还是前几年的事儿了，雄县梁家镇的时任镇长周强先生，曾经在《河北日报》上发表专版文章，文中用自豪的口气告诉读者：“粱家镇于明清两代，考出去了几百名秀才、几十名举人、十几名进士!是全国首屈一指的文化大镇。”

　　(行文至此，谈歌不禁笑了。周镇长的口气，很像时下某些所谓某省、市重点高中学校——也不知道社会上如牛毛般的“重点”牌子怎么弄来的——的校长们，为了招生，动辄便在媒体上大做广告：我这个中学啊，这可是名校啊，考到清华、人大，北大的优秀学生

　　啊，海去了——接下来，就是一连串不厌其烦的数字了。其实呢，这种自吹自擂的“名校”，您千万别信，尖子生嘛，或许真有几个。“尿炕”不上进的还是多多。)

　　周镇长的文章，虽然有些王婆卖瓜的味道，但梁家在雄县，的确是高宅大院，书香门第。似这样的知识家庭，理应铭记“诗书传家久”的古训，过自家清静舒展的日子，怎么会放下了文房四宝，玩起了刀枪棍棒，落草为寇了呢?风马牛嘛!

　　事情由梁天荣的父亲梁公琪而起，且起因也非常偶然。梁公琪是举人出身，此人乐善好施，济公义勇，还是个打抱不平的脾气。民国三年(公元1914年)春天，与梁家镇接邻的乔家庄的财主乔玉乐(一说乔玉洛)，以重新丈量地界为由，强占了梁家镇一亩多地(具体“一亩地事件”是什么背景原因?谈歌不清楚，写这篇小说之前，也没有找到具体的历史情节，只好照本宣科)。这一亩多地是梁家镇农民粱大农的，梁大农是梁公琪的本家堂侄。梁大农受了窝囊，便找到梁公琪家里哭诉(莫非梁公琪是梁家的老大?)，梁举人当下就愤怒了，喊家人取来笔墨，立马就写，一纸状子就把乔玉乐告上了县法院。梁举人愤怒之下，却忘记了一件事：乔玉乐是县长许川林同年的秀才，二人有着十几年的交情呢。许县长从县法院得到了梁公琪告状的消息，还没等法院传唤乔玉乐呢，先私下里派人通知了乔玉乐。乔玉乐就忙把十封银圆(一封应该是一百圆)笑眯眯地奉上，许县长就笑眯眯地收下，就笑眯眯地偏袒了。结果呢，公堂会审，判决立刻下来，“一亩地”仍归乔玉乐所有。梁大农图谋乔家地产，无理取闹，为示惩戒，责打五十大板，赶出公堂。梁公琪以聚众闹事的罪名，被许县长下令抓捕，下了大狱。

　　后人分析，梁家在雄县的名声太大了，也太牛了，梁公琪公然代人写状，即是佐证。自古道，水大不能漫过船啊!你以为你梁公琪是

　　《四进士》里的宋士杰吗?就算你是宋士杰，你也得先挨四十大板呀!你依仗举人身份，竟敢代人写状成讼，哄闹公堂，你不是刁民是什么呢?不收拾你一回，许川林这个县长日后还怎么混呢?往事远矣，我们站在历史的角度，稍稍揣度一下许川林县长内心的真实想法，他大概也就是要关押梁公琪几天，借此压一压梁家的嚣张气焰。受贿的事儿嘛，倒在其次了。

　　事情落到了这一步田地，也就没有道理可讲了。有明白人就劝解梁家，民不跟官斗，暂且忍下这一口恶气，上赶着去跟许县长讲些软话，使些银子去衙门里打点运动，先把梁老太爷保释出来，之后再从长计议。梁家也的确要着手这样做了。可是，事情的继续变化，太出人意料。等不及梁家去向许县长行贿呢，梁公琪突然暴死了——他仅在县衙的牢狱里关押了两天，竟被牢里的狱卒虐待死了。县里把梁公琪的尸首送回了梁家镇。后来有知情人讲，梁公琪的脾气暴烈，进了县里的大牢，也放不下举人老爷的架子，总在狱中破口大骂，据说他骂得还非常不雅(有高等文化的举人也说粗口?或是中国文化的陋习?细想，这大概与文明的进程无关，多是个人性情喜好。君不见，而今那些戴着博士帽的戴着硕士帽的，不也是常常满嘴的脏话，脱口而出嘛)。就惹恼了两个作威作福惯了的狱卒，也赶上那两个狱卒是一对儿黑心枉法的坏脾气，梁公琪才落得了这样一个窝囊下场。唉!当年谈歌采访到这个情节时，也十分感慨。民国喽，举人的文凭便是放凉了的黄瓜菜，不吃香喽!梁老先生确有些不识相了。

　　梁家怎么能忍受这样一个近乎天塌地陷的结果呢?梁家停尸不顾，梁天荣带着二弟梁天乐三弟梁天虹，披麻戴孝，就去保定衙门越级上告。却被许县长提前得知了消息(谈歌至今起疑，或是有人告密?)，立刻通知县里的警察局与团防半路上埋伏了，捉拿越级上告的粱家三兄弟。本来是个一网打尽梁氏三兄弟的计划，许县长计划得天衣无缝。却是天不灭曹，县团防里有一个打更的，名叫梁小屯，是梁家镇人，是梁天荣早出了五服的本家兄弟。梁小屯得到了消息，跑出来通知梁家兄弟，气喘吁吁赶到半路，撞见了就要成为网中之鱼的梁氏三兄弟。于是，梁家兄弟只能各自逃命。团防撒开人马，沿路狂追了一气，却只捉了梁天荣。梁天乐与梁天虹跑了。

　　梁天荣就被押进了县里的大狱。至此，梁乔两家的矛盾，便是雪上加霜了。梁天乐与梁天虹为逃避雄县警察与团防的缉拿，在外边隐匿了十几天。风声渐渐不紧了，那天半夜，兄弟二人潜回了梁家镇，纠聚起梁氏家族中一百多条精壮的汉子，持了刀枪棍棒，就群狼一般扑向了乔家庄，赤红着眼睛杀了乔玉乐全家三十余口。或许杀得手顺了，索性一不做二不休，就一鼓作气夜奔县城，砸开城门，硬闯进去，先去劫了牢狱。再把正睡得酣畅的许县长，从被窝里拖出来，乱刀砍死在县衙的台阶上。还把许县长的尸体悬挂在县衙门前的树上。再之后，干脆一把火焚烧了雄县的政府衙门。

　　《雄县县志》记载，那场大火烧得凶猛无比，一座县城都映红了。火势太猛，根本无法可救。一直烧了三天，才渐渐熄了。一座县衙，几乎成了灰烬。于是，便有了民国六年(公元1917年)，雄县县衙重修。

　　乔玉乐的大儿子乔振东，此时还在日本留学。那年月还没有普及电话，县里也没有电报局，只有写信。一个月之后，乔振东才得到噩耗，匆匆赶回来奔丧。他在乔家三十几座新起的坟前哭晕过去了，醒过来就指天划地发下了毒誓，定把梁天荣一家斩尽杀绝。唉，由此，乔梁两家便是结下了血仇死恨。

　　这仇恨一直闹到“文化大革命”，两个村子便有了复仇的借口，各自以革命造反派的名义，向对方宣战。两个村子的武斗迅速升级，甚至发展到动用土枪土炮。几场武斗下来，双方各有死伤。雄县革命委员会主任解俊山，是支左的军代表。他颇有些书生意气，先是以“团结起来，争取更大的胜利”的最高指示，派县革委会的干部去调解。可是大道理小道理说了一火车，却怎么调解也不成。两个村子对待最高指示的态度，都是阳奉阴违。对县里领导的建议，更是置若罔闻。再劝解，就恼了，派下去的干部还被打成了重伤。有知情的人向解主任说明了原委。解主任勃然大怒，当兵的脾气便顶上来了，他亲自带着县公安局的百十号人，荷枪实弹去了两个村子，以反革命的罪名抓人。两个村子共被抓了二十多个人，当天就在县里召开公审大会，都被判刑了。这才总算镇唬住了。三十多年之后，解俊山早已是一个离休的老人了，每天清晨在保定的公园里慢悠悠地打着太极拳，一副神闲气定与世无争的样子，可是提起了当年梁家与乔家的争斗，仍然感慨不已，他用一种过来人的口气总结说：“许多时候，中国的乡村里宗族之间的械斗，其激烈程度往往超过阶级斗争呢。你们信不信?”言者凿凿，听者愕愕。此是闲话。打住。

　　梁天荣被族人从大牢里救出来，弄明白了情况，当下就叫苦不迭了。粱天荣万没有想到，自己的两个兄弟竟在一怒之下，灭门乔家、诛杀县长、焚烧县衙。如此不计后果，赶尽杀绝，算了彻底断了自家的退路。梁天荣百

　　思无计，也就只有上山为匪这一条路可走了。梁天荣匆匆赶回到梁家镇，先葬了父亲，再与梁氏的老族长商定了对策。老族长当夜召集族人到梁氏祠堂，开堂祭祖，当着族人宣布，梁天荣以及梁天虹梁天乐三家人，永远被开除梁氏族籍，并当众立下一条新的族规：“永生永世，不许梁天荣等三家人及后人再踏进粱家镇半步……”之后，便连夜将新立下的族规誊抄了几十份，派人四处张贴，广而告之。

　　梁天荣这样苦心设计，实在是为了不连累族人啊。

　　天光大亮时，梁天荣土灰着一张脸，向老族长施礼告别。唉!这一别即是永别。写到这里，谈歌潸然，若是永远不能回到故乡，人生便是不能回到起点。梁天荣当时的酸楚悲凉的心境，我们现在已经很难细细体会。梁天荣张着一双泪眼，长叹一声：“请族长赐天荣一个姓氏吧。”

　　老族长想了想，叹道：“如此最好，天荣啊，你一家就改姓肖吧。”说罢，摇摇头，就转身离去了。肖?老族长为什么要为梁天荣一家改这个姓呢?梁天荣很有些不明就里，却也不好再问。只有点头称是。

　　为了这个情节，谈歌曾一度查阅过许多资料。“肖”姓在汉代就已经基本绝迹。半个世纪前，《第一批异体字整理表》与《汉字简化方案》颁布。很多人认为“萧”是“肖”的异体字，或认为“肖”是“萧”的简化字。一些部门在为“萧”姓者办理身份、户口、档案登记时，也常将“萧”写做“肖”。萧姓是当今中国姓氏排行榜第三十位大姓。人口众多，约占全国汉族人口的百分之零点六。谈歌也有姓肖的朋友。比如天津作家肖克凡，北京作家肖立军，河北作家肖阳(哦，不好，有“我的朋友胡适之”之嫌)。可是这些资料还是没能解释，为什么九十三年前，梁氏族长给梁天荣兄弟改姓“肖”呢?查字典，“肖”还有相似一解。如惟妙惟肖。但老族长肯定没有这个寓意。谈歌请教过学识渊博的石东群先生，石先生一席话，竞让谈歌茅塞顿开。石东群先生说，“肖”即“消”之谐音。梁氏族长为之改姓“肖”，其寓意，或许就是让梁天荣一家，从官府的视野中彻底“消失”的意思吧。石东群先生讲得入情入理。或许如此?

　　由此，粱天荣变成了肖天荣。唉，这真是令人感慨的事儿啊!中国几千年矣，在这个男子当家的父系社会里，“大丈夫坐不更名，行不改姓”这一句铿锵作响的俗话，充分表述的是男人立身立世的基本底线。更是男人不可悖宗忘祖的基本上限。我们如果由此穿越时空稍稍去猜想一下，便能够大概体会出梁天荣心中，因改姓隐名而丧失了底线与上限之后，而引发出的巨大精神尴尬与心灵的锐痛。而这种尴尬与痛苦，也一定如影随形似噩梦般纠缠住他的一生。

　　肖天荣就带着全家上了雄县的鸡鸣山。鸡鸣山接壤燕山南麓山脉，是雄县境内唯一的山地丘陵。山势艰险，杂草灌木丛生。谈歌三十年前，在地质队工作，曾去过一趟。进山百余里，便无人迹。再往深处走，还有原始树林，千年的古树，触目可见。康熙年间，有乡绅倡议，众人集资，这里曾经开出过一条山道，连接霸州永清等地。于是，总有客商贩子从山中穿过，山路颇是繁华了一段时光。到了咸丰年间，不知何故，似乎一夜之间，鸡鸣山中的豺狼虎豹多了起来，突然袭击了几次，几个行路客商横死在山上，尸骨无存。商客们唬得胆寒脚软，便稀少了人迹。山道也就渐渐荒芜了。大多落草的土匪，也不愿招惹那些生猛的大虫，自然也不愿意在此山扎寨。鸡鸣山只有一绺小匪，区区十几个人，不成气候。除此，只有几家零星猎户，分散居住。

　　鸡鸣山的匪首，名叫张连甲，他原是高阳县一名屡试不第的白衣秀才(颇似《水浒传》中的白衣秀士王伦)。张连甲当年科举失意，常常与乡里几个同样不第的秀才吃酒消愁，那一次，竟发生了口角，几个人争执起来，竞出手相搏。大家都是凡人嘛!无论多么理智，喝多了酒，大多是出拳便没有了准星儿。张连甲失手打死了一个，酒醒过来，便心下怯了，怕吃官司，便上山落草了。屈指数来，已经二十多年了。张连甲知道肖天荣举家落草，人多势众，自己肯定不是敌手，便主动给肖天荣腾让出寨主的位置(写到这里，谈歌很是佩服张连甲，此人果然识时务啊，不似《水浒》中的王伦，终因心地狭窄，不知进退，拒绝容纳晁盖一千亡命之徒，以至于身首异处了)。肖天荣作揖打躬虚情礼让了一番，就坡上驴，便当了寨主。二弟肖天乐当了二寨主，三弟肖天虹自然成了三寨主。张连甲便屈就了四寨主的交椅(用现代企业的话语表达，张连甲总算保住了一个“董事”的位置。也算是肖天荣给了面子)。

　　按照《保定匪患的形成》(石东群著)一书的表述：肖天荣在鸡鸣山的威信很高。他性情宽厚，知书达礼，对人和蔼，当了寨主之后，仍是一个秀才的脾气，待人温良恭俭让。而他的两个弟弟却脾气暴烈。尤其是肖天虹，醉酒则乱性，经常打骂喽罗，轻则动口，重则动枪动刀。被人称为“酒阎王”。肖天荣有一匹好马，虽不能讲夜行千里，日行八百却不是诳语。这马脚程快捷。浑身火炭一般的颜色，被土匪们夸奖为“赤兔”。“赤兔”原来是张连甲心爱的坐骑，肖天荣上山后，张连甲当做见面礼，送给了肖天荣。肖天虹也非常喜欢这匹马，他朝肖天荣索要了几回，理由是，他总要下山截道绑票，这样的快马能派上用场。肖天荣也答应了，只是，碍于张连甲送给他的，再转手送与二弟，便有借花献佛之嫌了。就推说缓一缓时候。偏偏肖天虹是个急性子，缓一缓?他等不及。那一天，肖天荣跟着张连甲到鸡鸣山去巡视地形，肖天虹喝醉了，就去跟肖天荣的妻子讨要，肖天荣的妻子不给，肖天虹一怒之下，就开枪把“赤兔”打死了。肖天荣回来之后，先是妻子告状，说三当家的太飞扬跋扈了。肖天荣想了想，就说：“把马肉煮了吃吧。”然后手下的喽罗又来告状，说三当家的蛮横无理，杀马就是对寨主不恭。肖天荣又说：“剩下的骨架要做汤。做汤时作料要放好，汤味是很鲜美的。”肖天乐也来问：“当家的，你想怎样处置三弟?你不能轻饶了他的。”肖天荣说：“以后不要再提这件事了。自家兄弟，怎么能不如一匹马呢?”肖天乐听了，很惭愧，就不再提这件事了。肖天虹见哥哥这样宽宏大量，也收敛了些。一家人就很和气。

　　写到这个情节，谈歌颇有些奇怪，肖天乐与肖天虹，也和肖天荣有着同样的经历，也是从小读圣贤书，行夫子礼。接人待物，自然也要懂得拿捏分寸不逾矩。如何肖天虹处事竟然这样暴虐?或许是经过这一场血与火的洗礼，从根本上动摇了他们的世界观，人生态度便极度错位，才变得如此凶残猛烈起来?若是这样推想，人世间的善与恶，也就是一步路的事儿啊!

　　民国十四年(公元1925年)清明节将近，肖天荣落草日久，思乡之情渐增。清明节这天，便带着妻子及两个儿子，由几个喽罗一路伺候，秘密回乡，上坟扫墓祭祖。本来也要带肖桂英同去，可肖桂英正在闹病，便留在了山上(肖桂英或是命不当绝啊!)。肖天荣没有料到，雄县警察局竟是早早地埋伏下了，在半道上秘密抓捕了肖天荣一家，关进了雄县大

　　狱。县政府担心夜长梦多，浮皮潦草地审了审，仅过了两天，就把肖天荣一家大小，包括几个喽罗，全部秘密处死。肖天荣死后，保定的绿林中便有了传说，是肖天虹急于当大寨主，便出卖了自己的哥哥，事先把肖天荣下山的消息，派人密报给了雄县警察局。否则，依照肖天荣的机警性格，他断不会出事的。

　　肖天虹……能……这么干吗?

　　只是传说，并没有证据。

　　肖天荣死的这年，肖桂英刚满十四岁。肖天荣身后，就只留下了这一条人脉。肖天乐肖天虹兄弟二人，当即按照江湖上子承父业的规矩，辅佐肖桂英接手了肖天荣寨主的位置——关于这个情节，保定坊间还有另类传说：肖天荣被捕后，自知难逃一死，便以重金许诺狱卒张三，给肖天乐捎出一封书信。人之将死，这封信便写得情深意切语重心长，他把肖桂英托付给了二弟肖天乐。肖天荣在信中切切嘱咐，肖桂英接手寨主的位置之后，肖桂英不能当家做主，山寨里的大事小情，都听凭肖天乐处置。

　　后人分析，肖天荣知道肖挂英不是肖天乐与肖天虹的对手，才给肖天乐写这封信的。肖天荣深深了解两个兄弟的为人，更知道肖天虹杀人不眨眼的脾性，他在信中只字不提肖天虹，就是要挑唆肖天虹与肖天乐的关系。肖天荣料定，肖天乐见信后，必然作为信物拿给肖天虹去看。肖天虹心存不满，日后必然反目。如此便好让肖桂英坐收渔利。更有人说，肖天荣饱读古书，三十六计烂熟于胸。这一招阴毒的反间之计，或是由《三国演义》邓艾钟会二仕争功的案例，信手嫁接而来?

　　肖桂英

　　肖桂英当了鸡鸣山寨主，只是空担了个名分。山寨的权力，完全交给了肖天乐掌管。肖天虹则对肖天乐的位置耿耿于怀，兄弟二人，全是脸上藏不住事情的角色，经常争吵，还有两次，险些拔刀相向。明眼人都看得清楚，肖天虹想要取代肖天乐。肖天乐当了二寨主还不到三个月，一次在山寨巡视，竟然失足掉下山谷摔死了。江湖上后来有人议论，什么失足啊?肖天乐是被肖天虹派人从背后推下山谷的。

　　肖天乐一死，肖天虹顺理成章接手了肖天乐的位置，山寨里的事情一概由肖天虹说了算。由此，肖天虹就开始在山寨里作成作福。他时常当着众人的面，恶语斥责肖桂英，挂在他嘴边的话就是：“你一个小丫头片子，懂什么?”张连甲忍不住劝说了他几句，竟然被他当众开枪打死了，尸首也被丢进了山谷，任野兽撕咬(张连甲毕竟是鸡鸣山寨的开创者啊，落得这样一个下场，真是让人愤慨不已)。张连甲暴死之后，大小土匪们，视肖天虹为太岁，噤若寒蝉。肖桂英对这个叔叔，也更加唯唯诺诺。《保定三套集成》记载：肖天虹有一次喝醉了酒，竟然大发兽性，要强暴肖桂英，当他把肖桂英拖到床上的时候，他却发现肖桂英并不害怕，只是嘻嘻哈哈地朝他傻笑，嘴里还一劲儿喊着肖天荣的名字，肖天虹心下一惊，顿时酒意醒了大半，冥冥之中，他感觉到肖天荣夫妻的影子就在他眼前飘忽不定。他倒吸了一口气，颓然放开了肖桂英，泄气地走出来。走到门外，仍然感觉到晦气，就按照当地的习俗，使劲儿吐了几口唾沫，驱避邪气。

　　肖天虹这一回未能得逞的乱伦事件，使肖桂英大受刺激，似乎变成了一个傻丫头，整天嘻嘻哈哈，满山疯跑。肖天虹怒骂她“死丫头片子”，她也不生气。山寨的大事小情儿，她根本不闻不问，只是天天玩闹嬉耍。有一次她下山赶集，还从人市上买来了两个漂亮的女子，一个叫淑人，一个叫玉兰。据这两个女子自说自话，她们是两个窑姐，因接客的服务质量不好，惹恼客人，气坏了老鸨儿，才将她二人卖到人市去的。这二人上山之后，每日打扮得花枝招展，尽情陪着肖桂英嬉闹。山寨上一些肖天荣的旧人，暗自叹气，认定这个少寨主，迟早要被肖天虹废掉的。偏偏这个时候，肖桂英又闹出了事儿，那天，她与玉兰、淑人在山上疯跑，一没注意，脑袋撞在了树干上。起初，她还没觉得什么，渐渐地，她的眼睛就失明了。肖天虹来看她，她伤感地说：“叔叔啊。我什么也看不到了。我还能不能玩了啊?”肖天虹不大相信，他早就怀疑这个年纪不大，却一肚子心眼儿的侄女，为什么突然变得傻乎乎的了。她不会是耍什么花招吧?肖天虹就找住在山下的柳河川大夫给肖桂英看病，柳大夫看过后，摇头叹息：“少寨主怕是终身失明了。”肖天虹就又当着肖桂英的面，调戏她身边的淑人和玉兰，试探肖桂英的反应。可是肖桂英无动于衷。唉，她的确看不见了。山寨上的人觉得，用不了多久，肖天虹就会将双目失明的肖桂英一脚踢开了。

　　民国十五年(公元1926年)冬天的一个夜里，肖天虹又喝醉了，便带着几个保镖住在了肖桂英的房间里，满嘴轻佻话儿，喊玉兰与淑人过来陪他睡觉。让肖天虹兴高采烈的是，淑人和玉兰不但不拒绝，而且还争着要陪他睡觉，以至于互相对骂起来，两个漂亮女子为他争风吃醋，肖天虹觉得非常快活而且刺激，便与这两个女子同时上床了。淑人便在床上与肖天虹游戏，玉兰则给肖天虹变戏法。淑人先用毛巾把肖天虹的眼睛蒙了，玉兰则把肖天虹绑了起来，肖天虹乐得乱笑。门外的保镖们听得真切，还以为肖天虹与这两个女子在床上颠鸾倒凤，玩得热闹呢。肖天虹起初也并不在意，玉兰继而又把肖天虹嘴堵了，玉兰则用力捆了，肖天虹便被捆得像只粽子。肖天虹此时才感觉不好，想反抗，却一动也不能动，一句话也说不出了。只能乖乖地任凭这两个女子摆布。接下来，玉兰把给肖天虹蒙眼的毛巾取了，就让肖天虹看得呆了，只见肖桂英已经站在了床边，脸上那傻乎乎的表情荡然无存，哪里还像一个瞎子呢!肖桂英凶狠的目光盯着肖天虹，低低的声音说道：“三叔啊，真是对不起了，侄女今天给你送终了。”肖天虹惊愕得眼睛都要瞪出来了。或许，到了这个夺命的关口，他才恍然醒悟，他彻底掉进肖桂英的圈套里了。他恨恨地瞪着玉兰与淑人，这两个女子，哪里还有轻佻的模样呢?表情变得如杀手一般冷酷，每人手中握着一柄寒光闪闪的短刀。肖桂英用复杂的目光，最后看了看肖天虹，轻轻地挥了挥手，就转过身去了，玉兰与淑人的短刀，几乎是同时刺进了肖天荣的前胸。

　　肖天虹真是可悲啊，他大概到死也不会知道，肖桂英是如何骗过他的。那山下的柳大夫早就被肖桂英收买了。玉兰与淑人这两个女子，也并非烟花柳巷来的姑娘，肖桂英那次以下山赶集为名，是从“天济大药房”卢文昭先生那里，借用来的两个卢氏门徒。

　　情节纷杂，谈歌且停下笔来，忙里偷闲交待一下卢文昭。卢文昭，保定安国伍村人，出身药商世家。卢家还有习武的传统，“卢家连环腿”在中国北方很有名气。卢文昭的父亲卢韵海，秀才出身，于光绪十五年，弃文从商，在保定开办“天济大药房”，卢韵海与保定的实业家薄延卓有交情。薄延卓也是秀才出身，也是弃文从商在保定开办了“举华纺织厂”。其时，正值清末，国力衰弱，这二人正是年轻气盛，且都有实业救国的雄心壮志。志气相投，惺惺相惜，那一天喝酒，喝得感慨，竟结成了亲家。薄延卓便把独生女儿薄月娘嫁

　　给了卢韵海的儿子卢文昭。薄延卓没有儿子，视卢文昭为己出。他的纺织厂，也一概交与了卢文昭管理。民国初年，卢韵海与薄延卓先后去世，两家企业，卢文昭接手掌管，他成了“天济大药房”与“举华纺织厂”的董事长和总经理。若论财力物力，卢文昭便成了保定首屈一指的富豪。若论势力，卢文昭结交广泛，无论贵贱远近，无论官府民间，只要是有用之人，统统网罗。久而久之，他就成了保定城里的“柴进”(《水浒》中的人物，人称：小旋风)，用当代的话语表述，他是黑白两道都吃得开的人物。山里的土匪与城里的恶霸，也都得让他几分。于是，卢氏的生意便无人干扰。

　　卢文昭自幼读私塾，与梁天荣是同年的秀才，二人相知很深，有过命的交情。梁天荣改姓为匪之后，卢文昭暗中也多援手接济。肖桂英自小跟着肖天荣，经常秘密出入卢文昭府第，她学过“卢家连环腿”，是卢文昭的室外弟子，二人有师徒之谊。卢文昭把玉兰与淑英这两个女弟子借给肖桂英，就是让她们去保护肖桂英的。也有人讲，肖桂英能够剪除肖天虹，就是因为有卢文昭在她身后当孔明呢。

　　后来有人评价此事说，肖桂英装傻充痴，欲擒故纵，步步是密，肖天虹飞扬跋扈，一直话在梦里，步步是呆，至死方醒。

　　杀了肖天虹，肖桂英先自稍稍松下了一口气，再让玉兰与淑人把肖天虹的几个保镖，都一个一个地先后喊进来，再一个一个按部就班挨着杀了。有条不紊地做完这一切，天光就麻麻亮了。肖桂英也不更装，就穿着溅满血污的衣服，先去了肖天虹家眷的住处，并让玉兰把肖天乐的家眷也请过来。人到齐了，都战战兢兢看着一脸戾气的肖桂英。肖桂英就对肖天虹肖天乐的妻子说道：“二婶三婶，今天侄女找你们就通报一件事情。对不住了，侄女刚刚把三叔杀了。”

　　众人听得心惊胆战，看着浑身污血的肖桂英，一声也不敢吭。

　　肖桂英凄怆地说道：“两位婶婶，诸位兄弟姐妹。想当年我梁氏一门改姓埋名，毁家落草，到今日骨肉相残。悖情害理，怎能如此?万般之下，实则出于无奈。三叔恶鬼缠身日久，已非我族类，这几年，他丧尽天良，人伦尽失，鬼神共怒。侄女杀他，一则替天行道，二则为父报仇，三则清理山门。忤逆弑上之事侄女已经做下，特来通报，听凭两位婶婶与诸位兄弟姐妹处置。”说到这里，肖桂英当即跪下，冷眼看着大家。

　　谁也不吭气，窗外的寒风呜咽，屋内一时静若坟场。

　　良久，肖天虹的妻子叹道：“桂英啊，事情已经做下了，就不要再说了。天虹那死鬼也是罪孽深重呢……”就说不下去，掩面放了悲声。

　　众人也都跟着哭泣起来。登时，屋中哀声大作。

　　肖桂英的泪水就夺眶而出：“难得三婶深明大义。桂英谢过了。”就给众人重重地磕头，额头上磕出了汩汩的鲜血。两个婶子急忙把她搀扶起来。肖桂英泪流满面，颤声说道：“两位婶婶，诸位兄弟姐妹。鸡鸣山寨从此由肖桂英当家做主，定要在江湖上扬名立万。”说罢，她转身大步走出去了。

　　天光大亮的时候，肖桂英召集土匪们开会。多年之后，有土匪回忆，那天风很大，肖桂英走上山寨的检阅台，迎风而立。飒爽英姿的玉兰与淑人站在她两旁。她的脸上，完全没有了平日傻呆呆的表情，只见她一身血污狼藉，额头上的鲜血厉目，腰里别着枪，更显得杀气凛然。肖桂英也曾回忆过这一个情节，她说当时自觉得一股豪迈之气，在心中汹涌激荡开来。面对着台下几百名土匪，她高声喊道：“爷，昨夜杀了肖天虹!从今天起，爷就是鸡鸣山真正当家的了!”

　　土匪们惊愕之中，全都听明白了。登时，一片欢呼雀跃之声，轰然响起，弥盖住了漫山遍野呼天抢地的山风。

　　爷?肖桂英为何自称“爷”呢?谈歌一直疑惑不解，保定地域的年轻女子若是蛮横无理，或者强悍，与人争执翻脸时，多是自称“姑奶奶”。从未听说过有自称“爷”的。这或许也是肖桂英男性化的表现。前几年，谈歌到山西大同出差，偶见到两个妙龄女子在街中口角争斗，都是以“爷”自诩。谈歌听不明白，讨教当地一位老者，老者笑道，这里民风强悍，与内蒙古的彪悍相似，女子们多是以。爷”自称。谈歌由此疑惑，肖桂英或许也受此影响?肖桂英去过山西大同?

　　肖桂英铲除了对手，重新统治了山寨。消息很快在江湖上传开，各绺土匪都被鸡鸣山寨的人事猝然变更惊呆了。肖桂英这个十五岁的小姑娘，怎能做出这种惊天动地的大事情呢?是啊，一年来，三百多个日日夜夜，肖桂英一直小心翼翼，包羞忍辱，不逞一时之勇，为最后除掉肖天虹做了精细的铺垫与准备。在完成这个计划的过程中，她必然要遭受到来自肖天虹的那种巨大的、人格的及精神上的污辱与摧残。将欲夺之，必先予之。肖桂英能做的只有忍耐二字。如果事情做得稍有不慎，就会被肖天虹识破，不仅前功尽弃，而且一定会招来杀身之祸。这种拿捏分寸，精确到位，直是过人的功夫啊!后人评述，在除掉肖天虹这件事上，肖桂英表现出了非凡的胆识与智慧。也有一些历史专家，讨论到这件事情，总是很不好理解，怀疑这个历史事件有传奇与演义的水分。试着推想，一个十五岁的小姑娘，如何能在极度危险之中，有如此超凡的镇定与缜密的心机呢?

　　前年夏天，谈歌构思这篇小说时，曾去雄县梁家镇采访有关肖桂英的故事，谈歌与一位八十六岁的老人梁得寿座谈，说起了肖桂英的这件事儿。梁得寿老人早年曾经在肖桂英手下当过马夫。是知情者。谈歌讲出了自己的疑惑。是啊，以肖桂英那个年纪，她可能做出这种步步为营铺垫严密的阴谋活动吗?以至于最后把她那心狠手辣的叔叔结果了?她那年刚刚十五岁嘛!现在十五岁的孩子能做什么呢?梁得寿老人笑了，他淡淡地说：“谈记者哟，你或许不相信呢。肖桂英就是一个天生的聪明呢。再有啊，那时的人，成熟得早哇。”谈歌笑问：“为什么那时候的人成熟得早呢?”粱得寿摇头笑道：“我也说不好，但我知道，那时的许多年轻人，十几岁就干成大事情了。不似现在的人，都二十岁，或者三十岁了，还不能自立呢。”谈歌忍不住笑了，书上这种例子多多，许多前辈们，仅仅十几岁，就当了军长或者师长了。

　　那天，从梁家镇采访后出来，谈歌乘长途汽车返回，正值六月，天气灼热，路旁的田野里黄金般的颜色一望无际，阵阵热风海浪般滚滚涌进了车窗。谈歌突然想起，今天是农历的芒种。按照河北中部地带的一句农谚：“芒种三天见麦茬。”即芒种三天之后，麦子就要收完了。可是，近年来，麦子成熟得晚，总要等芒种过后十几天，才能熟透，才好收割。谈歌曾经求教过老农，他们笑呵呵地告诉谈歌：“现在的麦子都赶上水浇地了，而且还有化肥催着。就成熟得晚啊。条件好了嘛。”谈歌突然有了些感悟，庄稼是否跟人一样呢?条件好了，就成熟得晚呢。或许真是应了老一代的话，苦难使人早熟。近几十年的中国人大都听过，有一句非常有名并流行多年的唱词儿，即“穷人的孩子早当家”，也是讲这个道理。所谓“芒种三天见麦茬”，真是一句过时的经验了。由此推而思之，古人所谓“三十而立”，

　　也是一句过景的话了，君不见，如今都三十大几了，还在老爹老娘身边吃白食的人物，并不鲜见啊。莫非当下的物种与人种，果真发生了沧海桑田的变化?退化耶?进化耶?

　　由此说，当年的肖桂英仅仅十五岁，就能够瞒天过海，精心布局，除掉了对手，是真实可信的了。

　　武馆

　　老话说，庄稼苗儿，迎风长。票儿就像一株雨后的禾苗，一天天地成长起来了。他长高了，长壮了，长了心思。张才明经常带着他下山，打家劫舍，截道绑票。土匪各种杀人越货的手段，他渐渐烂熟于心。张才明眼见得票儿脑筋活络，手脚麻利，悟性天分都不错，也就更加宠爱，就有心让他深造历练一番。票儿十四岁那年，张才明便把票儿与另一个干儿子张越明，送进保定城内的武馆读书学艺。

　　写到这里，谈歌要交待一句，当年张才明在大牢里关了两年，受了许多折磨，竟然丧失了造人的能力。张才明当了天马山的寨主之后，为了延续他百年之后的香火，就连续认下了十三个干儿子，号称十三太保。这群太保里，张才明最喜欢的，就是排行十二太保的票儿和十三太保张越明。张越明比票儿小一岁，两个人自小在一起玩耍，很要好。关于张越明的来历，保定有许多情节不一的传说。后边再讲。

　　票儿和张越明被送进了保定西关大街“孙氏国术馆”。张才明为掩人耳目，给他们二人化了假姓名。张才明心细，他自知为匪作恶，仇家多多，他担心有人加害这二人呢。

　　保定旧时的武馆，不仅有武师传授击技，还有先生教授四书五经之类的文化课。

　　“孙氏国术馆”是由保定完县(今顺平县)的武术名家孙录堂先生的弟子开办，在中国北方一带颇有名气(太极拳五大门派之一的孙氏太极拳，即为孙录堂先生创建)。用现在的话语表述：“孙氏国术馆”借用的是名人效应。票儿与张越明一共学了四年。四年时间，兄弟二人舍得吃苦，启蒙了文化，学得了一身好功夫。“孙氏国术馆”的刘家旺师父(河北沧州青县人)见票儿机灵，便深深爱之惜之，格外传授了票儿一套擒拿手段，即二人相搏，顷刻之间，便将对手制服。张越明则得到了武馆里“铁腿”李双印师父(一说是沧州人，一说是山东德州人)的真传。“出馆”那天(出馆：用现在的话讲，也就是毕业考试)，按照门里规矩，武馆照例要最后考察这兄弟二人的功夫。众目睽睽之下，张越明飞起两条腿，竟连续踢倒了两个师门兄弟。票儿则与两个师兄弟近身交手搏击，三拳两脚，便将他们制服(同门学艺，其中或许也有承让的意思吧?是啊，这兄弟二人都要毕业了，还能难为人家?否则，兄弟二人“出馆”不成，留下来再专修一年?张才明的学费倒在其次，大家脸上都没有光彩嘛!如此看来，旧时的“出馆”一说，也多是应景文章了?)。兄弟二人的手段不凡，招来了一片喝彩。或许票儿一高兴，就有点儿人来疯了，俯身拣了一块石子儿，只见他跃步拧身，手一扬，那块儿石子儿便抛到了空中，一只匆匆飞过的麻雀，在半空中惊叫了一下，就“扑啦啦”直落了下来。武馆的师父与师兄弟们，顿时目瞪口呆。这等手段，即是暗器功夫。手持寸丁，可以在百步之内，取人性命。“孙氏国术馆”内，并无人教授这路阴毒手段啊!刘家旺师父纳闷儿，急忙把票儿拉到一边，悄悄询问他这功夫是跟何人所学。票儿笑而不答。馆主也过来追问，票儿仍是不说。馆主只得狐疑作罢。票儿与张越明出馆之后，“孙氏国术馆”的掌门紧急商议了，立下新规矩，此后绝不许馆内弟子在馆外学艺。这是后话了。

　　写到了票儿“出馆”，谈歌要写一写票儿这手“百步穿杨”的来历。票儿后来说，这飞矢杀人的功夫，是他在一个偶然的机会里学到的。“孙氏国术馆”每十天给学生们放假一天，让他们到街上走走转转，馆内的行话即“透气”。民国伊始，西风渐进，文明教学已成风气。“孙氏国术馆”领风气之行，也要学生们接触社会(相当于今天的“开门办学”)。那天，票儿在街上“透气”时，遇到了一个年轻的汉子在街中摆棋式。所谓棋式，即摆一些围棋残局定式，招人来解，输者便要掏钱。这也是民间赌博的一种样式。一般在街中摆下的残局，搭眼去看，死活或见分明，可是仔细再看，却是山重水复，处处机关陷阱。票儿在武馆内曾经见过师兄弟们下棋，也学得一招半式，便上前观看，只见先后有人围上来，轮番与汉子对弈。票儿打量汉子，汉子三十岁往下的年纪，面色黝黑，精瘦的身材，却是目光如炬。票儿再看那几个先后上来的街人，无论执黑执白，皆输于汉子。棋枰上杀得激烈，票儿目不转睛瞧得入定，一直看到天黑，那汉子收摊。汉子走，票儿也便跟着走。汉子进了一家小店吃饭，票儿也跟了进去。汉子微微笑了：“这位小兄弟，竟然跟了我一天，是不是没得饭吃了?来，坐下吧。”汉子便向店家要了两份烩饼，票儿也不客气，就跟着汉子吃，吃罢了。汉子道：“小兄弟，你也吃完了，回武馆吧。”票儿惊讶：“你怎么知道我是武馆的?”汉子哼了一声：“我一看便知道。”说罢，拔脚就要走。票儿慌忙拦住汉子说：“我要跟你学棋。”汉子摇头说：“我不教武馆的人。”拨开票儿，就走了。票儿追了几步，汉子已经没有了踪影。票儿看得出，汉子脚下利落，当是武林中人。这一天，票儿回去得晚了，自然挨了一顿责骂。

　　再一个“透气”的日子，票儿脚下像长了眼睛，又到街上寻找那年轻汉子。果然见到汉子仍在街中摆棋式，票儿又是跟到了天黑。汉子又请他吃了烩饼。如此跟了五遭，汉子苦笑：“小兄弟哟，我还真没有见过你这样执著的人呢。好罢，我教授你便是。”就从怀里掏出一本书递给票儿。票儿接过一看，竟是一本棋谱。汉子说：“你看会了，记下了，再来找我。”票儿便带回去偷偷研习(武馆里是不许看闲书的)。两个月之后，票儿将棋谱上的招式都背了下来，便在又一个“透气”的日子，去街中找那汉子。那天，汉子端坐街头，摆下棋式，却无人来应接。正在乏味无聊，一抬头，见票儿来了，汉子嘿嘿笑了，问一句：“看完了?”票儿点头：“看完了。”就掏出棋谱还给了汉子。汉子接过棋谱，笑问：“记住了?”“记住了。”于是，汉子便让票儿来解残局，二人在棋盘上相搏了两局。竟都是和了。汉子大笑，点头称赞：“好!好!”票儿抬头看天，已是晌午，就笑道：“我请你吃烩饼。”汉子点头笑：“说得是，我已经请了你多次。你也应该请我一回了。”二人就拣了一家小吃店进去，吃罢了烩饼。汉子放下碗就笑了：“我看你聪慧，赶上我今日欢喜，就再教你一个‘天女散花吧。”票儿疑问：“棋式上有的，我已经学过。”汉子起身拍拍票儿的肩膀：“小兄弟，棋书，只是要开你的心智。心智之外，身手也要敏捷呢。跟我走吧。”票儿连忙结了账，就跟着汉子走。一路到了城外的野地。汉子站住，抬起头，问票儿：“你看那是什么?”正值秋天，天高气爽。大雁南飞，时而一字，时而人字。票儿笑：“大雁嘛!”汉子点点头，掏出一把棋子，黑白相间，笑道：“小兄弟，这是十只棋子，你上眼

　　哦。”话音未落，汉子手一扬，那黑白棋子如箭矢一般，“嗖嗖”地射上天空。只听到空中几声哀号，一群大雁便落了下来。票儿猴着跑过去，数过，果然是十只大雁。票儿看得眼呆，失口喊道：“好一个天女散花啊!”说罢，就叩头在地：“我一定要学!”汉子淡淡笑了，扶他起来，叹了口气：“票儿啊，或许我与你有缘啊。”票儿惊异：“你……怎么知道我叫票儿?”汉子噗哧笑了：“我若不知道你叫票儿，如何能教你?我还知道张才明是你干爹呢!”票儿疑问：“那……你是谁呢?”汉子摸了摸票儿的头，笑了：“这你就不必问了。你只跟我学就是了。下个透气的日子，你就到这里来找我。”

　　由此，票儿就偷偷跟随这汉子学习这天女散花。每到武馆“透气”的日子，票儿便去城外野地，踉着汉子刻苦练习。岁月无痕，一年匆匆过去了。那天练习过了，汉子领着票儿又去那家小店吃烩饼，汉子吃罢，就起身说：“票儿啊，你以后就不要再找我了。”票儿一惊：“为什么?”汉子摇头笑道：“我有些事情缠身，要离开保定一些日子，再则，你也已经学会了嘛。”票儿心下有些空落，眼里便有了不舍的意思。想自己跟了这师父一年有余，心肺里早已贴在了一处，就此分手，何日能再见呢?如此想着，心内便是愈加凄然，泪就收不住，夺眶而出了。汉子看出了票儿的心思，淡淡笑了，拍拍票儿的肩膀：“好了!好了!山不转水转，我二人或许还会见面呢。看不出，你小小年纪，就有了女儿家的心肠呢。”票儿便忙擦净了眼泪。汉子又说：“你平日里还要多加练习。你出馆之日，演示一回，也让‘孙氏国术馆的人开开眼界。我虽然不能到场，却能想到那众人目瞪口呆的场景，心中也会有一番欢喜啊。”票儿问：“师父怎么称呼?师父一直不曾告诉我呢，我今后到哪里去找师父呢?”汉子摇头笑道：“票儿啊，你不必问我姓名，我们萍水相逢，聚散皆缘。若是你我缘分不尽，必有再见面的一天。”说罢，便扯开大步推门走了。票儿追出来，只见街中车水马龙，汉子已经无影无踪。

　　行文至此，谈歌感慨良多，这样一个身怀绝技的汉子，实在有些蹊跷。读者或许也颇多感悟，像这般世间的奇人，并不多见啊。票儿偶然遇到，便是造化使然了。这汉子后边还要出现，暂且打住。

　　开店

　　票儿与张越明进保定武馆学艺那年，张才明的队伍和地盘又逐渐扩大了。《保定匪事录》记载，这是张才明土匪生涯的黄金阶段，也是天马山寨的鼎盛时期。张才明在完县唐县又占据了几个山头。一些势力不大的土匪绺子，也逐一被他收编了。人吃马喂，开销便大，张才明就动了做生意的脑筋。民国年间，各地的治安者酣艮混乱，保定自然也不例外。张才明竟大摇大摆地进城投资，先后在保定城内的繁华地段，开了几家店铺。张才明把这几家店铺交给了二太保杨中长管理。张才明规定，杨中长可以自主联系合伙人，年底分红，自负盈亏，利润按比例上缴山寨。按照现在的经济观点表述，张才明使用了承包经营的方式。

　　土匪开店，这的确是中国土匪史上一种特殊的现象，他们不仅截道抢钱，绑票勒索，还会做生意赚钱。民国初期，保定街面上的经济比较繁荣了，城里的西大街东大街，就沿街起了各种店铺，如首饰店、药店、饭店、酒店、木器店、文具店、字画古玩店、瓷器店、杂货店、皮货店、鞋店、成衣店、山货店、车马店、粉坊、染坊、香油坊、铁匠铺、面铺、银匠铺、客栈、浴池、妓院、烟馆等等，大都兴旺红火。既能临渊羡鱼，就会自家织网，一些土匪绺子见有利可图，也乘机进来经营。进城开店的土匪，也都是长袍大褂，彬彬有礼，见人打躬作揖，和气生财的样子。若不知底细，绝不会知道这都是些杀人越货的角色。这些情况，《保定志》都有确凿记录。查阅一些老保定人写的回忆文章，证实当时保定城内有许多店铺，的确是土匪出资开办的，比如现在仍然有名的老字号“得利来饭庄”与。丰华香油坊”，当年分别是高阳县土匪柳大忠与容城县土匪钱玉录所创办的。如果我们按照当代的经济理论来分析，这应该是一种原始的洗钱方式。

　　票儿和张越明由“孙氏国术馆”出师后，张才明便将杨中长调回山里，将城内的店铺一概都交由票儿管理。张才明并且改变了杨中长过去的经营套路，辞退了杨中长这几年联系的生意合伙人，由票儿独家经营。所有店铺，平常不计亏盈，年底结账，赚来的钱，都送上山去。若某个店铺年度亏损，统由票儿负责平调，即从其它赢利的店铺摊派平账。当代有经济专家分析这段历史，指出了张才明改变经营方式的弊病，这是自断了资本来路，是经营理念上的退步。石东群先生则分析说，张才明眼见得杨中长的生意越做越好，便有些眼热了，惟恐杨中长从中获利太多，尾大不掉，才走马换将任用票儿的。是啊，自古以来，东家怎么能够容忍大把的利润，都流进伙计的口袋中去呢?显而易见，石东群先生是站在人情世故的角度分析张才明的，不能说错——读者看到这里，或许要批评谈歌，本来是讲票儿的故事，如何扯到土匪开店的事情上了?你这是写的什么破小说嘛!读者别误会，谈歌不厌其烦介绍土匪开店，因为这些店铺，后来竟演变成票儿与张才明反目的一个重要发端。

　　杨中长，河北唐山人。根据一些土匪解放后回忆，此人长得眉清目秀，温文尔雅。接人待物，言语得体。用当代的话语表述，他应该属于情商智商都很高的那类人物。为匪之前，他曾经在保定做药材生意。后来遭军阀的乱兵抢劫，亏损了本钱，被债主追赶得紧迫，无奈之下，便投靠了张才明。杨中长为人机警，脑子灵活，张才明让他掌控保定城内的生意，应该算是用人得当。杨中长在保定经营了四年，为张才明聚敛了大量钱财，还把张才明的生意扩张了规模。杨中长喜欢收藏些古玩，他还投资了古玩行当，在保定开了两家字画古玩店。他还联络了保定几个富商，吸纳了他们大量的资金。生意正是如火如荼的时候，杨中长竟然被调回了山寨。杨中长自然知道，这是张才明对自己放心不下了。不消说，杨中长内心抑郁，必是别有一番滋味。

　　多年后票儿回忆，张才明最初的想法，是让张越明与票儿一起留在保定城内，经营所有的店铺。历练嘛!张越明也很高兴地同意了。可是张越明仅在二掌柜的位置上坐了两天，张才明又听从了老婆的建议，改了主意，只把票儿留在城内管理生意，而让张越明回到山上，帮助他掌管队伍。后人分析，张才明如此安排，是要把军事指挥权交给张越明。

　　军事指挥权力，从来都是土匪首领的命根子啊!张才明分权给张越明，为什么呢?莫非此时的张才明，就已经着手自己的身后事了?

　　杨中长的底子打得好，张才明在城内投资开办的几处店铺，生意就兴隆红火。当年由杨中长牵线搭桥，保定警察局的两任局长，都成了张才明磕头拜把子的哥儿们，警察局里的几个队长也都成了张才明的酒肉朋友。张才明在政府里还有了许多花钱不分你我的铁杆交情。用当代的话语表述，这些人就成了张才明生意上的政治保护伞，地方上谁也不会跟张才

　　明的买卖过不去。票儿作为张才明派出的在保定城内的商业代表，谁能不买账呢?而且票儿为人豪爽，出手大方，挥金如土，铺张浪费。什么酒楼茶肆，什么烟花柳巷，都是票儿常常出入的地处。或是呼朋唤友，或是洽谈生意，或者干脆就是吃喝玩乐。渐渐地，票儿又结交了许多在街面上吃得开的新朋友，又陆续盘过来几家转让的店铺。于是，张才明的买卖就更大了，票儿也渐渐成了名人，俨然保定商界精英了。如果不是张才明的老婆跟票儿过不去，后来的票儿，或许摇身一变，真就成了保定城里的大买卖人了。或许他积累了一定的资本，就真能金盆洗手，退出绿林，彻底跻身商业贸易，成为一代商业巨子，也未可知呢。可是，让张才明的老婆从中一搅和，票儿就渐渐在保定待不住了。

　　张才明的老婆，名叫牛桂花，是张才明的第三任夫人。

　　石东群先生在其撰写的《保定匪患》一书中讲述，牛桂花之前，张才明先后有过两位夫人。第一位，名叫罗玉叶，三河县人，妓女身份。是张才明在保定嫖娼时看中了，重金赎买出来，娶到山上做了压寨夫人。罗玉叶却是个短命，上山来没两年就死了。起因是闹了一回小小的感冒，开始不经意，后来竟然感染成了伤寒。请过几个郎中上山，竟是束手无策，不治而亡。第二位，是满城县财主何明庆的闺女，名叫何花春。罗玉叶死后的第二年，张才明下山去满城观音庙烧香，遇到了正在烧香的何花春，张才明一搭眼，见何花春长得花儿似的，他心下怦然一动，就看中了。就凑上前找话儿。何花春是个爱说爱笑的女子，二人乱扯了几句闲天儿，何花春也就知道了张才明的身份，羡慕张才明是个好汉，就也看中了。何花春自小被爹娘惯宠坏了，是一个想起什么就是什么的性格。得，她连家里也没告诉一声，就颠颠儿地跟着张才明上山了。何明庆得知了消息，叫苦不迭。正在气急败坏，张才明却由何花春领路，带着厚礼，笑嘻嘻地来认老丈人了。生米已经煮成了熟饭，何明庆也只能咬牙认了。按说，张才明有了新欢，何花春一定成了香饽饽了。她就应该踏踏实实过她压寨夫人的好日子了。谁知道呢，这女子还是个水性杨花的脾性，上山不久，又偷偷看中了张才明的账房先生赵梦得。赵梦得原来是安国一家药房里的账房先生，因为与东家的姨太太偷情，被捉住之后，打了一个皮开肉绽赶了出来，万般无奈找张才明入了伙。张才明身边缺少识文断字的，就安排他当了账房先生。赵梦得不仅识文断字，说话文质彬彬，而且长得眉清目秀，胜过戏台上的那些白面书生。张才明那一段时间，经常忙着下山做绑票的生意，就冷落了何花春(当代有婚姻心理专家论证，年轻女人的爱情都是“睡”出来的，如果不“睡”，爱情就会褪色或者转移。或许果然是这样?)。何花春正值花季年龄，怎耐得住这夜夜空房的寂寞，挨不过，就时常拿言语撩拨赵账房，思想解一时之饥渴。赵账房把持不住，也就渐渐地心猿意马，先是把安国药房那顿皮开肉绽的暴打忘记得干净了，再又把张才明的凶恶忘记得干净了，用现代的话语表述，赵账房就勇敢地当了第三者，好似一个打工仔抄了老板的后路，就跟何花春发生了一回奸情。一回、两回嘛，还瞒得住张才明。可男女私下偷情的事儿，当事人往往把持不住，或似吸食鸦片一般，极易上瘾，欲罢不能。有了一回、两回，就想着三回、四回、五回、六回……何花春与赵账房如久旱逢甘霖，相爱得如胶似漆，也不能化为一处，怎么能克制得了呢?可没有不透风的墙哟，久了，就让张才明发现了蛛丝马迹。那天，张才明假装下山作案，半道儿上就折回来，当场就把这一对正在床上快活的露水鸳鸯摁住了。喽罗们涌上去，就把这二人赤身裸体捆绑了，吊在树上打了一个皮开肉绽。张才明厉言厉色，让二人交待全部睡觉过程，情节细节都要说清楚(奇怪?张才明办案呢?还是有听黄段子的癖好?)。这二人已经被拿了现行，不招认也得招认了。就把如何勾搭成奸的全过程，仔仔细细讲述了一遍，情节细节无一遗漏。张才明听得怒火万丈(这不是活该嘛!谁让你审呢?)当下，就让喽罗们在山上挖了一个大坑，把这一对冤家生生地活埋了。

　　不久，张才明就又娶了第三届老婆牛桂花。

　　三届?任期呢?唉!世上无论看似多么美好的婚姻，一经开始，都充满了变数。概莫能外。

　　且说牛桂花。

　　牛桂花

　　牛桂花是个美人儿，瓜子儿脸，大眼睛，水蛇腰，画儿似的。她梳着一条又黑又亮的大辫子，长长的，粗粗的，都耷拉到了屁股上了。一走路，甩来摆去，能惹得男人们心里起火苗子。若是披散开，宛若黑缎子一般漂亮，能看得女人们红了眼珠子。江湖上都知道张才明娶了一个漂亮的大辫子。有好事儿的，顺嘴儿即兴给牛桂花起了个绰号：牛尾巴。这绰号就真在江湖上流传开了。

　　《保定三套集成》记载：牛桂花做张才明的压寨夫人之前，是一个唱河北梆子的演员(演员是新年代的称呼，旧年代称戏子)。牛桂花不仅人样子长得好看，她还有一条好嗓子。《保定艺人录》记载，牛桂花五岁登台，七岁唱红，一度曾在北平天津两地，唱得大红大紫。她还与河北梆子的著名演员银达子同台演出过《汾河湾》，轰动一时。民国初年，中国北方的河北梆子正盛，跟当代的流行歌曲相似，拉车的卖菜的都能哼唱几句。读者的想象力如果稍稍穿越一下时空，就能明白牛桂花当时会怎样走红呢!用现在的话讲，牛桂花就是一个万人迷的“超女”呢!至少也得是个什么“姐姐”呢!还不得闹得万人空巷般的疯狂追捧?十五年前，谈歌曾到保定满城县采访地方戏，话题不知怎么就讲到了牛桂花，一个当年听过牛桂花唱戏的老太太，已经九十岁了，耳聋眼花，牙都掉光了，糊里糊涂地都不怎么认人儿了，可是听到了牛桂花的名字，就像充足了电，立刻来了精神，两眼都闪闪地放光。她有鼻子有眼儿地对谈歌说：“你们说牛桂花嘛，那真是一条好嗓子哟!她张嘴一唱，顶着风都能传出十里地呢!”谈歌笑了，频频点头，心里却连连摇头，坚决不信!老太太讲的肯定是传说喽!逆风响出十里?这得是什么嗓子哟?用时下的话讲，这也太雷人了吧?这是说牛桂花呢?还是说高音喇叭呢?绝对不靠谱!

　　张才明娶牛桂花，很偶然。活埋了何花春的第二年，张才明下山到高阳县绑票，很顺当地做完了案子。吃饱了喝足了，还到澡堂子里泡了澡，就带着手下到高阳县城里的戏园子里看戏散心。高阳县是河北梆子的发祥地，唱戏的多，听戏的更多。那天，正巧牛桂花挂牌演出，唱大本《杨排凤》。戏园子里坐得满坑满谷。张才明一脚迈进去，刚听了一耳朵“杨排风当了先行官……”就觉得全身通泰，余音绕粱，真动听啊!戏园子里刮风一般掀起阵阵的喝彩声。之前，张才明没有见过牛桂花，只是耳闻，顺着戏音儿，往戏台上看，一搭眼，就看中了台上的“杨排风”。嘿!这小女子的模样真不错哟!戏没散呢，心猿意马的张才明就等不及了，猴着从腰里掏出枪来，朝天“咣”、“咣”放了几响。台上台下就像挑了

　　马蜂窝，立时乱了，观众们拼命往外跑，惊叫声响成了疙瘩。张寨主才不在乎有什么踩踏事件发生呢，他乘着乱，指挥着手下一拥而上，就把已经六神无主的“杨排风”抢下台来，塞进了一条麻袋里，连夜弄上山来了。张才明直话直说，要“杨排风”做他的压寨夫人。

　　牛桂花坚决不肯啊。我凭什么给你一个土匪当夫人呢?她还真耍开了杨排风的烈性子，咬牙切齿，宁死不从。是呢，当然不从了!谁家好好的姑娘想落进土匪窝子呢?江湖戏子虽说身份低贱，奔走江湖，餐风宿露。饥一顿，饱一顿，生计艰难。可也总比当个天天在刀口上舐血、总被官府通缉、天天把脑袋系在裤腰带上的土匪婆儿，强上百倍啊!何况牛桂花还是个满世界都吃得开的当红戏子呢。

　　(写到江湖戏子这个词儿，谈歌忍不住插嘴说句闲话，现在演员的身份可不低贱喽，你再称呼人家戏子。人家敢踹你!都叫艺术家喽!高贵着呢。生计也不艰难了，出场费动辄多少万，富足着呢!上个月的事儿，有几个明星演员——其中两个也不是演员，就是电视台的节目主持人，也就是混了个脸儿熟。他们到河北某县城来慰问演出——什么慰问啊?就是走穴嘛!得，摩肩接踵啊，据说恨不得连“挂”票都卖了。来的当天，县领导全体出动，接风洗尘，还有两个主要县领导自称“粉丝”，席间要求签名留念。这几个“艺术家”吃得大饱二足，就去演出了，连唱带跳耍贫嘴，一晚上就卷走了几十万。几十万——这得多少农民种多少粮食啊?可有买的就有卖的。如果县城里没有人来看，这几位艺术家挣谁的去啊?事后就有老百姓告状，说艺术家们打着慰问的旗号，下乡卷老百姓的钱。坑农!有两位艺术家还耍大牌，本来事先说好了，给某村(摊钱最多的那个村)小学校的孩子们签名，可是他们只是象征性地签了两个就再也不肯签了。有一个小学生硬挤上前去要求再签一个，则被某艺术家狠狠推搡了出去，“靠!你就不知道心疼我呀?讨厌!”小学生大哭而去。报纸嘛，就爱找艺术家们的事由儿爆料，就报道了(还算客气，没有点出几位艺术家的大名)。可刚刚刊登出去，马上就有人出头针锋相对写文章——据说是艺术家们的经济人找来的笔杆子，骂老百姓贱骨头，活该挨宰，摊派你们就买啊?是呢，也不能说人家骂得不对，还是你们愿意看。你们愿意伸着脖子让人家宰嘛!老百姓就找记者诉苦，说这是县里组织的摊派的，我们敢不听吗?记者采访完了，就去找县里的领导问情况，出面接待记者的两个县委领导也是一肚子委屈呢，他们苦着脸说，如果县里的几个大款不闹腾，县里也请不来这几个大大腕啊?记者想不明白，大款们既然为始作俑者，为什么要往老百姓身上摊派呢?找大款核实情况，大款们则耍赖说，这是老百姓自愿的，也是县领导倡导的。吵吵到最后，也就不了了之了。这种尴尬的事情，究其社会层面的原因，就复杂了，一句半句也说不清楚。反正是艺术家们的腰包鼓了。唉!谈歌不是说江湖戏子的事儿嘛，怎么扯到艺术家走穴上去了?行了!行了!赶紧打住，咱们接着说牛桂花。)

　　牛桂花真是个牲口似的暴烈脾气呢，一哭二闹三上吊，还闹绝食。她思想，如果张才明霸王硬上弓，她就与张才明拼命。可是，张才明偏偏不跟她用强，就把她关在山上，让手下小心侍奉着。用张才明的话讲，这叫“熬鹰”。一转眼，大半年就熬过去了，牛桂花浑身的火气，就像从立夏熬到了立秋的太阳，凶猛劲儿熬下去了不少。再后来，她大概觉得也没什么指望能跑出去了，总得要活下去啊!气一泄，头一低，也就从了，就跟张才明拜了天地，洞房花烛了。唉!什么样的牲口脾气，也禁不住时间的磨洗啊。

　　还有一个传说，牛桂花当戏子的时候，有一个相好，名叫袁学志，是牛桂花同门学戏的师兄，唱小旦的。此人长得眉清目秀，当年也颇有些名气。二人都已经挑选了日子，准备拜天地了(也有传说，二人已经成亲了，还生了孩子)，牛桂花就被张才明抢上山了。唉，一对鸳鸯就被活活拆散了。牛桂花起初还抱着希望，一门心思等着袁学志来解救她呢。可袁学志就是一个唱戏的，除了哭天抹泪儿，他哪儿有本事来搭救落入虎口的牛桂花呢?牛桂花果真唱戏唱得蒙了头，把袁学志当成孙悟空了?也有传说，戏班子一开始，也确是翻错了眼皮儿，只认为张才明就是绑票，就是想勒索钱财，便匆匆帮助袁学志筹措了一些钱，找了个花舌头来山上赎票。可是张才明是想让牛桂花当压寨夫人的，怎么会放人呢?钱照收了，人不放!袁学志二十多岁，正是个爱情至上的年纪，眼看搭救牛桂花无望，便伤感至极，戏也不唱了，自暴自弃，从此流落江湖，后来不知所终。还有另一个传说，张才明为使牛桂花死心塌地，派人下山，枪杀了袁学志。牛桂花断了念想，才从了张才明的(这个传说，不知真假，谈歌手中没有材料佐证)。

　　牛桂花当了压寨夫人不久，就跟着张才明一同下山做“生意”了，打家劫舍，绑票截道，谋财害命。很快，她就历练成了心狠手辣无恶不作的性格。由此说来，这善恶之间，也就真是一步路的事儿呢!近朱者赤，近墨者黑，近娼者嫖，近贼者窃。近匪者呢?那……唉!那您就杀人放火吧!

　　日子一天天过去，牛桂花也就知道了张才明不能造人，她便恐慌自己老了孤单(唉!压寨夫人的日子，虽然是脑袋天天别在裤腰带上，不定哪天就弄丢了呢，却还是想得长远啊)。再则，牛桂花与张才明的那些太保们都不亲不近。她跟张才明商量了一下，就亲自下山，领养了一个五岁男孩子上山当了义子，这孩子就是张越明(也有传说，这孩子本来就是牛桂花与袁学志所生，袁学志死后，这孩子就暂时寄养在老百姓的家里了，牛桂花舍不下这孩子，就领上山来了。还有一种传说，张越明是牛桂花绑来的。牛桂花见张才明绑来了“票儿”，认了干儿子，她凭什么就不能绑一个“儿子”上山呢。真实情况到底是怎样的?谈歌不加猜测，如实抄录在此，供读者评判)。

　　张越明的名字，是保定城里的测字先生梁恩东给起的。由字面上看，显然犯了张才明的名讳。梁恩东先生却是有根有据地解释：“张寨主啊。起这样一个名字，正是为了让孩子超过老子呢。虽有些忌讳，也是小小不言。而且，这孩子起这样一个名字，将来就能有一步官运，修成正果呢。”天下的父母都望子成龙啊，如果这个干儿子真的能修成正果，再有一步官运，那张才明百年之后，坟头上也有光彩啊。测字先生的这番话，哄得张才明一通高兴，就相信了。“犯忌就犯忌吧，老子不管，将来出，自就是了。这孩子就叫张越明了。”张才明除去给了测字钱，还另外赏了梁恩东先生一百块银圆。

　　(起一个名字就挣一百块银圆?吁呼唏!梁恩东老先生好厉害。情知按当时的市场价格，三十块银圆可买一条耕牛啊。不知当代那些满大街追着人家的屁股，笑着一张脸上赶着给人起名字挣钱的先生们，对照梁恩东先生的红火生意，作何感想?)

　　应该说，牛桂花真是把自己的后半生托付给张越明了，她指望张越明将来能够挑起张才明身后的家业。所以，张越明刚刚与票儿一

　　起接手保定店铺的生意，她就说动了张才明，把张越明调回山上，协助张才明管理土匪队伍(协助?套用当代的职别，应该军事参谋长的身份?)。牛桂花并没有把那些太保放在眼里，她也知道张才明心里的账目清楚，那些太保或是些吃喝玩乐的角色，将来肯定不堪大用，张才明指望不上，或是一肚子小算盘，各自打得精细，毫厘不爽，张才明也不敢指望。但是牛桂花却渐渐看出张才明真的是喜欢票儿，牛桂花就有了醋意。唉，女人嘛，大概就是这种心量了。她担心将来山寨大当家的位置，张才明会交给了票儿，那可就忽闪了张越明。眼看着票儿在城里的生意越做越好，牛桂花就有了沉沉的心事儿，她觉得票儿是一块大石头，将来必定要在张越明脚下挡道。牛桂花决心搬石头，便总在张才明面前讲票儿的坏话，离间张才明与票儿的情感。她说票儿在保定城里吃喝玩乐，不务正业，买卖上的事儿从来不放在心上。或者又说，票儿乱交朋友，赌博上瘾，她是替当家的担心呢，票儿保不准有一天就能把城里的铺子都输出去了呢。牛桂花多次建议张才明重新起用杨中长，换掉票儿。枕头风自古厉害，牛桂花讲多了，张才明耳朵就渐渐软了，就对票儿有些不满意了，他把票儿喊上山来训斥了几回，要票儿注意些，不可滥交江湖上的人物。但是，张才明还是没有让杨中长去接替票儿的想法。张才明还是看重票儿的，他相信票儿不贪，仅此一点，他就放心。

　　日子渐渐地久了，牛桂花也看出了张才明没有更换票儿的意思。她便换了一个招术，想笼络住票儿。她回了一趟正定县老家，把本家的一个侄女牛春丽带到了天马山，她一做媒二做主，把牛春丽嫁给了票儿。牛春丽就进了城，帮着票儿看管店铺。牛春丽也是个唱戏的，长得跟她姑姑一样好看，票儿很是喜欢。多年之后，有土匪回忆，票儿年纪轻轻的，就经常吃些补药。

　　可是牛桂花没有想到，她的这个“包办婚姻”，却伤害了天马山上的一个性格泼悍的女匪：路豹英。

　　路豹英是路文友的义女。路文友这个义女的来历，颇有戏剧性。路文友当年贩牲口的时候，餐风露宿，嗓子落下了毛病，经常不爽利(慢性咽炎?)，四处求医问药。汤、丸、膏、散用了不少，可总也不见功效。后来，也不知道是哪位“神医”给他开了一个方子，让他服用童子尿(童子尿治病的原理，在李时珍的《本草纲目》中有记述：“尿，从尸从水，会意也。方家谓之轮回酒、还元汤，隐语也。”意思是小儿为纯阳之体，代表着无限生命力的阳气、元气。尿液是肾中阳气温煦产生的，虽然已属代谢物，但仍然保留着真元之气。童尿取用十二岁以下的童子)。或许路文友喝过之后果然见效?他就渐渐有了喝童子尿的习惯(上瘾?成了癖好?)。他当了匪首之后，仍然坚持服用，经常派手下到山下去弄童子尿。路文友应该算得上“开明”，他命令手下喽罗，找小孩儿弄尿，不许强夺硬取，一律花钱求购。那一次，他嗓子大概又闹了炎症，就派了一个喽罗下山买尿。可巧，正赶上天降大雪，城乡里的人家大多紧门闭户。这个喽罗东奔西跑，一时找不到有儿童的人家购尿，心下急了，就从街上抱了两个流浪儿上山来了。这个喽罗竟是马虎，忙中出错，抱到山上才看清，其中一流浪儿竟是个女孩儿。路文友看见这个女孩儿也就是三四岁的样子，长得眉清目秀，心下喜欢，就留下当了义女。这女孩儿竟然是天性喜欢攀山登岩，且手脚敏捷，登高踩低，豹子一般灵活。路文友便给她取了名字：豹英。再一年之后，路文友被官府捉住砍了头，张才明继承了寨主的位置，念及路文友的情谊，张才明对待豹英，也视如亲生女儿。

　　日子风一般刮过去了，路豹英就渐渐长成，竟然出落得花儿一般俊俏的模样。张才明身边的太保们就热在眼里，惦记在心上了。张才明却看得清楚，路豹英心下喜欢的是票儿。张才明本想着做一个顺水人情，把路豹英许配给票儿，可是却被牛桂花挡下了。路豹英与牛桂花并不亲近，有时还敢顶撞几句。牛桂花大概想过，路豹英如果嫁给了票儿，路豹英更不会把她这个夫人放在眼里了。票儿也就更与她牛桂花离心离德了。于是，牛桂花抢先一步，把牛春丽嫁给了票儿，既笼络了票儿，也断了路豹英的念想。为了安抚路豹英，牛桂花建议张才明，把路豹英嫁给大太保聂双会。张才明也就同意了。按照《保定三套集成》中的说法，路豹英并不喜欢聂双会，可是她拧不过张才明与牛桂花，也只得依从了。路豹英心里便忌恨上了牛桂花。

　　牛桂花自以为得计了，她却未能如愿以偿。票儿尽管喜欢牛春丽，却仍旧不买牛桂花的账。那一天，牛桂花下山进城，代替张才明巡视保定城内的铺子的生意，票儿陪着她到各铺子里去看，看得累了，牛桂花就坐在一家铺子里喝茶，票儿一旁叨陪。她笑嘻嘻地问票儿：“票儿啊，我给你娶的媳妇儿怎么样啊?”

　　票儿呷了一口茶，呵呵地笑了：“夫人啊，不就是个媳妇嘛!还能怎么样到哪儿呢?”

　　牛桂花听着话音儿不对，就有些恼了，瞪着票儿，哼了一声：“我说票儿啊，你怎么能这样说话呢?那可是我的一片心意啊。春丽配不上你吗?”

　　票儿目光茫然，口气淡漠地说：“夫人啊，什么心意不心意的嘛!也别说配上配不上的话么!票儿我心里明白呢。”

　　牛桂花的脸色就挂下来了，阴着声调儿再问一句：“票儿啊，你是该叫夫人呢?还是叫我娘呢?还是随着春丽叫我姑姑呢?”

　　票儿说：“夫人啊，你喜欢我叫你什么呢?你就直话告诉我，我就叫你什么。”

　　牛桂花真的恼了，一拍桌子站了起来，硬声问道：“我喜欢?嘿嘿!我喜欢人们叫我

　　‘牛尾巴，你也叫我‘牛尾巴吗?”

　　票儿一脸正经地说：“夫人啊，如果你喜欢听，我就叫你‘牛尾巴。”

　　牛桂花盯着不卑不亢的票儿，心下一寒，立时泄了气，她冷冷地笑了一声：“票儿啊，你可真听话啊。”

　　票儿意味深长地笑了，口气却依旧淡泊地说道：“夫人啊，你说，票儿敢不听话吗?”

　　由此，牛桂花便恨上了票儿，与票儿再见面，也没了说话的兴趣。牛桂花知道自己笼络不住票儿了，盛怒之下，也就顾不得牛春丽已经夹在了其中，就暗暗对票儿起了杀心。这种情绪，她还忍不住跟张才明的师爷李满江说过：“票儿是只白眼儿狼。我迟早要收拾了他。”牛桂花哪儿知道呢，李满江虽然是张才明的师爷，暗中却也是票儿的亲信，李满江就私下劝票儿：“少当家的，你应该对夫人顺从些。夫人嘛，总是顺着她点儿才好。”票儿却不在乎地说：“哼!李师爷啊，牛尾巴笼络我，也是为了将来害我。就好像庄稼人养猪，千方百计地细心喂养，只是为了年底那一刀。莫不如两边冷着些，大家都能看明白了。”

　　牛桂花会下怎样的狠手呢?《保定三套集成<故事卷>》叙述了一个情节：牛桂花设了一个借刀杀人的计策。她对张才明说：“当家的，易县绊马山的赵振江可是咱们的心腹之患呢!如果他总跟咱们捣乱，咱们这山头也坐不稳啊。而且赵振江还总惦记着咱们城里的生意，票儿这几年在城里做生意，年轻气盛，对

　　赵振江也多有得罪，咱们得让票儿跟他去说说啊。冤家易解不易结嘛，当面说开，两下里欢喜，何必闹得水火不容呢?”如此说来说去，就说动了张才明，张才明就派人去接票儿上山，他要亲自说动票儿去易县绊马山，到土匪赵振江那里去说和两家的事情。

　　张才明糊涂了?他难道不知道吗?如此一来，就等于把票儿送入了虎口。

　　为什么这样讲?

　　谈歌且说说赵振江。

　　赵振江

　　赵振江的父亲名叫赵得旺。赵家是易县赵家庄最亮眼的富户。赵得旺从祖上接手了还算钱粮有余的小日子，勤勉持家，精心算计，还真就发扬光大了。于是，赵家过得就很红火，家里有了百十亩好地，十几头牲口，长工短工长年使唤着，县城里还有两处生意铺子，兴旺发达啊。赵得旺是一个开明的乡绅，对待乡里乡亲，一向和蔼客气。十里八乡的谁家有了穷事儿，他也常常援手救济，很是做了些善事。赵得旺自认为没有辱没了祖业。可是，传到了下一代，赵得旺就真发愁了。老大赵振海老二赵振河，都还能认真过日子，事儿出在了老三身上。用时下的话语表述，老三是个“问题少年”啊。

　　老三名叫赵振江，人样子长得不错，仪表堂堂。十里八乡都知道赵家出了一个美男子。可是金玉其外败絮其中这句老话，就应在了赵振江身上。他竟然是一个天生的败家子。未及成年，他就染上了赌博的嗜好。常常偷了家里的钱去赌，且越赌越上瘾，以至不可收拾了。乡亲们暗自叹息，赵得旺一生行善，勤俭持家，如何生下了这样一个毁家败业的孽障呢?赵振江赌之不归，赵家的家财就算完喽。百年聚财，一夜赌散啊。赵得旺是一个要街面的人，家里出了这样一个丧门星，他感觉是丢尽了祖宗的脸。那一年正月十五，赵得旺多吃了几杯酒，念及赵振江，就搅动了心中愁事儿，兀自落泪。凑巧赵振江又是狂赌了一夜，天亮才回来。赵得旺盛怒之下，就动了家法，吩咐赵振海与赵振河，把赵振江硬捆了，摁倒在祖宗牌位前跪了，痛打一顿之后，赶出了家门。那是一个大雪天，北风刺骨，银蛇狂舞。赵得旺气得哆嗦，拄着一根拐杖，倚着街门，眼睁睁望着赵振江，一瘸一拐，顶风冒雪，渐行渐远，似一条无家可归的野狗。赵得旺又痛恨又怜惜，心里一疼，就吐血了。由此，他躺了一个多月，就咽气了。村里人都说，赵得旺是生生被赵振江气得去了阎王殿。

　　赵振江得知老爹死了，就乐颠颠儿地回来了，一进门儿，就摸出一把菜刀，先“咣”地砍在了门框上，然后，就黑下脸来闹着分家。大哥赵振海与二哥赵振河见势不好，就赶紧跟他分家另过了。赵振江名下分配了三十几亩地，十几间房，没出一个月，赵振江就输得精光。那一天，赵振江东借西凑了本钱，再进赌场，又输得一文不名。他输红了眼睛，心下那点儿急火，立时就变得恶毒凶狠起来。他狼着一双眼嗷嗷叫起来，掀了赌桌，拔出藏掖在腰里的杀猪刀，就在赌场乱砍起来。血肉横飞之中，他就在赌场上杀了三个人，其中还有他的一个堂弟。余下的赌客狼奔豕突，惊得四散。赵振江匆匆抓了赌桌上的钱，就惶惶地跑路了。之后的日子，他见官府追得紧，干脆就跑到易县的绊马山下，杀了两个过路的菜贩子，当做投名状，上山找到土匪李二牛，入伙当了土匪。他本是个心狠手辣的脾性，具有天然土匪素质。杀人越货，从不手软。深得李二牛的欣赏。那年，李二牛下山，去曲阳县的一户王姓财主家里绑“肥票”，没提防那王财主家里有枪。一通乱射，李二牛躲闪不及，当场毙命。消息传开，江湖上很是惊讶不解，李二牛为人处世，一直小心谨慎呢，他每做一单“生意”，总是要三番五次“踩点儿”，才能放心。他如何就能中了人家的乱枪呢?

　　(由此说开去，这绑票儿的业务，虽有高额利润，却是步步陷阱，处处杀机。任你千算万算，也总有失算。一招失算，小命儿可就弄丢了。世上只见土匪们大碗吃肉的诱人，大秤分金的快活，谁又能设身处地想想，他们天天过的是把脑袋别在裤腰带上的慌张日子呢?有分教，只见贼吃肉，可见贼挨打?上个星期的报纸还讲了一个案例呢，河南三个绑匪，绑了一个房地产老板的“肥票”，开价一千万。赎金交来，绑匪欢喜得刚刚笑出声来，警察也就到了。三个绑匪，拒不投降，负隅顽抗，当场被击毙。唉!绑票这一行，高危职业哟!打住!接着说赵振江。)

　　李二牛死后，赵振江就接手了绊马山的土匪绺子。赵振江不似李二牛那样小心行事，他是一个敢想敢干的性子，绊马山的土匪发展壮大得很快。仅仅过了两年，赵振江就有了五百多号人，百十条快枪。他一蹴而就成了保定著名的土匪。官府也奈何不得他。用当代的话讲，他肯定上了土匪的财富排行榜。江湖上都知道，赵振江绑票上瘾，如果有几天没有绑上票，他就抓耳挠腮，心烦意乱，浑身不自在(靠!吸毒呢?)。有一阵子，他绑不上金票与肥票儿，心里一时起急，就派几个手下将他两个哥哥绑上了山，两个哥哥一路生气上火，都认为赵振江的手下一定是绑错人了。你老三绑谁也不能绑了自家哥哥嘛!见了赵振江，赵振海就气得喊起来：“老三啊，你绑错了吧?你怎么连我们也绑了呢?”赵振河也吼开了：“老三，你这不是把龙王绑进了龙王庙吗?你没睡醒呢?”赵振江瞪着眼睛骂：“我他娘能绑错吗?没绑错!你们他娘的少废话，赶紧写信，让家里领票来。”两个哥哥一听就急眼了，跳着脚跟赵振江吵嚷了起来。赵振江不耐烦了，一刀就在赵振海的屁股上扎了个窟窿，血就刺刺地冒出来。赵振江大叫一声，疼傻了，赵振河也吓傻了。赶紧写信。就让两家几乎倾家荡产领票回去了。写到此处，谈歌感慨莫名，连亲哥哥都不放过的人，会是一种怎样六亲不认的卑劣性格呢?

　　(谈歌曾经与文友们讨论过赵振江的卑劣性格。心理学家朱向英先生告诉谈歌：一般说来，卑劣性格有两种，其一，是技术上的卑劣，即手段(行为)上卑劣。这是依据道德法则的判断。这种人的卑劣，多是卑劣的“技术”不过关，活儿干得不漂亮。让人厌恶。比如，我们在生活中常常见到的，露骨的溜须拍马、显而易见的虚伪、不加掩饰的贪财好色、明目张胆的剪径劫掠、全无心肝的脱口撒谎、死乞白赖的纠缠不休与勾引，种种。这种卑劣的技术，不仅君子不齿，伪君子也不屑，是下流角色。是三脚猫的功夫。其二，是性质的卑劣，即骨子里的卑劣。这种卑劣是对人类的道德法则、价值法则的公开对抗。我们常常看到的是，成年人之间发生的事情，如通奸、欺骗或者仇杀种种，大都不会被指责为卑劣。但是，大人欺骗孩子、青年对老人施诸暴力、男人欺侮女子等等，肯定是卑劣无疑。再比如，凶杀未必卑劣，但碎尸肯定卑劣无比。朱向英先生认定，卑劣与高尚，是人类的两极。似乎永远谈不上沟通，或者说，之间连起码的互相理解都做不到。赵振江这个人就是骨子里的卑劣，是与生俱来的。谈歌认同了朱向英先生的理论，或者说，赵振江从娘肚里坐下胚胎那一刻，就注定其是人间的一个错误。不妨再引申一下朱先生的理论：我们绝不能相信“人之初性本善”之说，这种囫囵吞枣

　　的混淆观点，常常模糊了我们的认知视线。不必讳言，人类自古就有天然的卑劣之徒。打个比方，任美丽的天使如仙女散花般将他团团围住，他也会奋力挣脱出去，向邪恶卑劣的地狱坠落——卑劣者天生就有向往地狱堕落的快感啊!赵振江这种人物，应该是人类天然的不幸!)

　　《易县志·匪患卷》上讲，赵振江天生就是一个六亲不认的性格(果然是一个“性本恶”的鲜活例证?被朱向英先生言中)。他当了土匪之后，全然不顾兔子不吃窝边草的人情世故原则，他在两年之间，竟然把易县境内，凡是有些家产的富户，全部绑票勒索了一回乃至两回。更让人瞠目结舌的是，易县城中几个稍稍有些名声的富户，竟然在一年之间，被赵振江绑架了十余次之多。如此竭泽而渔天怒人怨的疯狂绑票，让易县周边的百姓谈虎色变(这……这……叫什么玩意儿嘛!)。

　　票儿若是去赵振江的山寨，岂不是羔羊落进了虎口嘛。以赵振江见钱眼开的性格，岂能让票儿轻易脱身?

　　既然写到赵振江绑票，谈歌索性停下笔来，再讲一讲当时保定各县的土匪领票的价格。《保定地方志》的记载，当时保定土匪绑票，并没有统一或者大概的规矩，主要看被绑者的家庭经济状况，比如，当时张才明绑票儿的时候，开出的领票价格是两万银圆，这也是考察了王加林的家财情况而给出的数目。民国二十年(公元1931年。农历羊年)，正值保定周边连续两度灾年，保定土匪也如蝗虫一般多了起来，票价也就乱套了。用当代的话语表述：绑架这一行当，已经没有了游戏规则，“票价”雷人，完全不靠谱了。土匪们的绑架勒赎行为，由截道绑架，发展到了四处抢劫，逢人即绑。票价直线下跌，降为几百元。后来，或百余元。再后来，或十元、五元即可。甚至无钱者，可用鸡蛋一百个或者五十个乃至十个也可以领票。解放后有土匪交待：“从前只绑富户，今则无论贫富，逢人便绑。”那一个时期，土匪们“贫富都绑，不值一双鞋，也值十个鸡蛋。”(《保定志·匪患卷》)

　　赵振江向来性格无常，更是不讲绑票规则。由着性子胡乱绑票的事情在他说来，近乎于家常便饭。《保定三套集成》记述：民国二十一年(公元1932年)春天，赵振江曾在徐水县三个村子绑架了三十五个人，所有领票价格共计为：“两双鞋，三十二个鸡蛋，一斤四两棉花籽油，五尺土布，四斤半玉米，二十一斤红薯干而已。”

　　如此绑票的价格，用当代商品市场的名词来表述，应该是古今中外绑架史上的“跳楼价”了，真要让古今中外的绑匪们汗颜无地喽!

　　聂双会

　　张才明派票儿去找赵振江谈事儿。两家能谈什么事儿呢?说来简单：利益二字。

　　先说地盘。两家总有争斗。易县与满城接壤，张、赵两绺土匪在地盘的划属上，多是模糊不清(直是土匪逻辑!又不是政府划界，哪里说清楚呢?)。或者，今天你到我的地盘上绑票了，或者，明天我到你的地盘截道了。由此两家就常常发生冲突。路文友做首领时，就与赵振江争执不休。路文友死后，张才明当了家，也没能缓和了矛盾。利益嘛!周边就那么几户有钱的财主，都被张三绑票了，李四肯定就绑不上了。李四就要眼热啊!能不争斗吗?打个比方，就像时下保险公司放出的推销员，大企业客户也就那么几家，张三跑，李四也跑，也不管谁的地盘。得，大客户们都让张三拉走了，车水马龙。李四呢，一个大客户也没跑来，门可罗雀，李四能不生气上火吗?事情虽然不同，可心理感受应该是如出一辙。

　　再说保定城内的店铺。两家的争斗也由来已久。赵振江也在保定城内开有几处店铺，两家有相同的生意。生意嘛，自古同行不同利，就常常发生矛盾，张才明的店铺气派，资金雄厚。相比之下，赵振江的店铺就弱了些，因资金缘故，货物也时有断档。自然竞争不过。若是偶然同时遇到一宗生意，两店相争，多是以张才明的店铺为最后的赢家。俗话讲，人不怕穷，也不怕富，就怕比。比，就会直接产生妒嫉，妒嫉的原则永远是近距离的。赵振江绝对不会嫉妒黑龙江做生意的土匪，也不会嫉妒云南贵州做生意的土匪，他只会妒忌同一个地域的张才明，是啊，同样是在保定当土匪，同样在保定开店，你张才明凭什么就比我赵振江牛呢?你张才明的生意凭什么比我赵振江的生意好呢?自古富不斗穷，穿鞋的总怕光脚的。张才明总是叮嘱城里的店铺，尽量避免与赵振江的店铺发生冲突。可是，无论张才明如何息事宁人，赵振江也总是闹争端。两家店铺大打出手的事情，也时有发生。于是，牛桂花建议票儿去跟赵振江谈判，也许合了张才明的心思，一则，自己不用出面，显得有规格、有身份。二则，也好让票儿去历练一番。张才明哪儿知道牛桂花的真实心思呢。她是想借赵振江的手除掉票儿呀。这一计，可算得上毒辣了。

　　牛桂花这个女人委实有些心计呀!牛桂花虽然是一个戏子出身，没有读过书，但是她演过戏啊，她装了一肚子的戏文呢，她总能把戏文里的一些手段，生搬硬套到现实生活中来穿凿附会，可戏文归戏文，具体应用起来，行吗?

　　张才明采纳了牛桂花的建议，即派人进城，把票儿喊上山来。父子二人见面，先嘻嘻哈哈扯了几句天气冷暖、身体胖瘦之类的闲话，张才明就讲了让票儿去赵振江那里谈判的事儿。票儿听罢，眉头没有皱一下，当下就满口答应下来。张才明很高兴票儿这种爽快的态度，哈哈笑道：“好啊!说书人讲过，子孝不须父向前嘛。”

　　票儿也笑了：“爹啊，你只讲了上一句，说书的还有下一句呢：妻贤何愁家不富啊!”

　　张才明听出票儿的意思，他摆摆手说：“票儿啊，莫再东扯西扯了。你说吧，你带多少人去呢?你若是带人少了，爹总放心不下呢。”

　　票儿想了想，说道：“爹啊，赵振江是个什么样的刁钻人物?江湖上谁个不知道呢?绊马山的土匪寨子，大概能与虎穴狼窝相比了。我若是带着几百个弟兄去找他，他赵振江当然不肯让我上山了。我若是带十几个或者几十个弟兄，脸面上或许好看些，可也是呢，就等于羔羊入了狼口。”

　　张才明不解地问：“那你……怎么去呢?”

　　票儿笑道：“爹啊，我只身一人去找他说话，一个弟兄也不带，枪也不带。他赵振江便不会起疑心了。”

　　张才明听得惊异了一下，立时竖指夸赞：“好啊!票儿啊，好胆量!你不愧是我张才明的儿子啊!好!好!单刀赴会，英雄气概。直让人血热胆壮啊!爹有近千人给你坐镇撑腰呢，量他赵振江也不敢把你怎样。”

　　张才明当下就吩咐下去，山寨里摆下宴席，给票儿饯行。热热闹闹吃罢了酒，张才明亲自送票儿下山，走到山口处，张才明就不再往下送了，他有些心事的样子，重重地拍了一下票儿的肩膀：“票儿啊，去了赵振江那里，一切要见机行事，既不能跟那姓赵的吵翻喽，也不能丢了我张才明的威风啊。”

　　票儿笑了：“爹啊，您就放心吧。就是把我的命丢了，也不会丢了您的威风。也不能丢了夫人的威风啊。现在夫人可比爹威风多了。”

　　张才明听出票儿话里有刺，眼睛一瞪：

　　“票儿啊，夫人举荐你去谈判，也是一番好意，你别瞎乱猜嘛。”

　　票儿撇了撇嘴，淡淡地一笑：“爹啊，不是票儿乱猜，只怕是夫人乱猜票儿呢。票儿也不是夫人肚里的虫子，怎么猜得透夫人肚里是怎么想的呢?”

　　票儿的话绵里藏针，说得婉转。张才明听得明白，却也无言以对。是啊，日子这种东西，说起来是一回事儿，若是自家过起来，都是一本难唱的曲儿啊，土匪也不能例外。张才明皱起眉头，抬眼看了看弯曲不平的山路，路两旁的草木浮了些灰溜溜的土黄颜色，已经是秋天了，阳光不再凶猛，呈现出一些颓弱的疲相，山路上罩着一层土蒙蒙的光亮。张才明心中暗自涌上一层挥之不去的伤感，刹那间，他有了一种人生苦短的酸痛与疲惫。他软软地摆了摆手：“票儿啊，算了吧!今日不提这些了。你回来后，我让你与夫人再好生说说。你们都是我的手心手背，亲的热的嘛，怎么就尿不到一个壶里呢?我老了，真是看不得你们整天价鸡掐狗斗的了。”

　　票儿笑看了张才明一眼：“爹啊，为什么尿不到一个壶里?您看不出吗?夫人是要大太保或是二太保接替我呢。这保定城里的店铺我是管不下去了。”

　　张才明坚定地摇了摇头：“大太保不行，二太保也不行，夫人说了也不算。这天马山寨，还是你爹我当家的。爹有自己的主意。城里的店铺还是你管。”

　　票儿笑道：“爹啊，票儿还有一句话，不知道当说不当说呢。”

　　张才明笑道：“有话就说嘛。你本是个直肠子，何时也学得含糊吞吐了?”

　　票儿的目光就有了些凄凉，他期期艾艾地说道：“爹啊，我着实担心。日后怕被人家挑唆，我们父子会反目成仇了啊。”

　　张才明怔住了，他盯着票儿，透过票儿的目光，他看出了票儿内心那种不可驯服的野性。张才明的胆气稍稍寒了一下，他突然预感将来会有什么不好的结果了，心里一时有些杂乱无章，他皱眉摆手道：“行了!你莫乱说了，光景不早了，去吧。去吧!”

　　张才明心里乱糟糟地看着票儿下山去了。

　　张才明哪儿知道呢，票儿前脚刚刚出了天马山寨，牛桂花后脚就派出了大太保聂双会，悄悄尾随票儿下山了。牛桂花命令聂双会带领着百十号人，去偷袭赵振江的寨子。江湖上都知道赵振江是个从不吃亏的脾气，牛桂花料定，聂双会偷袭赵振江，赵振江就会气得暴跳如雷。如此一来，就真等于把票儿像一只羔羊，送进了赵振江的虎口，赵振江就会一怒之下杀掉票儿。事后张才明追问起来，聂双会就一口咬定，他是担心票儿的安危，才尾随而去的。事情已经做下，张才明也就无话可讲了。这样一个结果，无论怎样估计，也不会落空。牛桂花打得如意算盘，果然精细到家了啊!

　　写到这里，读者或许有了疑问，聂双会是张才明的大太保啊，无论是身份还是名头，都应该是天马山上一个响当当的人物呢，他怎么会对牛桂花言听计从，“不”字儿都不说一个呢?

　　匆忙之中，谈歌目抽出笔来，交待几句聂双会。

　　前边讲过，张才明一共有十三个干儿子，称为十三太保。张才明很喜欢听戏(或与牛桂花有关?)，十三太保这个称呼，大概是从戏文里抄袭来的。大太保聂双会，原来是满城县城关的一个劁猪的匠人。聂双会的手艺是祖传，聂家祖上几代都以劁猪为业。

　　至今河北满城县内的劁猪行当里，也有姓聂的。2001年谈歌去满城采访，曾见过一位劁猪的聂师傅。谈歌曾问他，与聂双会可是本家?聂师傅说，他确是聂双会的本家。聂师傅还口气骄傲地告诉谈歌，聂家在明清两代，生意是很红火的，因为手艺好，并不走街串巷，曾经在县城开过专门的“聂氏劁猪坊”。传说中的朱元璋撰写的那副对联：“双手劈开生死路，一刀斩断是非根”，就是专门为聂家题写的，当年就悬挂在老聂家的门前。聂师傅眉飞色舞，讲得活龙活现。出于礼貌，谈歌点头称许，心中却不敢相信。朱皇帝总不至于闲情逸致到这般程度，给一个劁猪的题写对联吧?

　　聂双会为什么放下劁猪刀，上山为匪了呢?《保定三套集成》里语焉不详。传说最多的是，有一回聂双会在集市上给人劁猪，一时心不在焉，就失手了，没能劁干净，猪又怀了孕，主顾找上门来理论。用现在的话讲，聂双会服务质量出了问题，售后服务也没有搞好。或许是店大欺客?他服务态度还不好，与客户发生了口角，吵嚷得激烈，两下里动起手来，情急之下，他出手过重，伤残了两个人。为了躲避官司，便上山当了土匪。

　　张才明很喜欢聂双会有一身的好力气，而且杀人像劁猪一般凶狠。聂双会还有一招绝技，他劁猪从不用绳子强捆。传统的经验，猪要用绳子捆到手术台上。聂家的说法是，这样的方法，那畜生的血气自然往上冲撞，血气会冲乱猪的精神，之后就不爱长膘了。聂家劁猪，多是将猪赶到郊外，一味鞭策驱赶，想那畜生并不知道主人将要对它下怎样的毒手，早已惶恐得心惊胆战了。驱赶之下，便会一路狂奔，聂双会便紧追不舍，追出百十步，聂双会便会寻一个角度，将手中劁猪刀子追扔出去，那刀如风似电，就直直插进那畜生的下边——用现在的科学话讲，或许那下边连接着它的跑路神经，那畜生便会怒吼一声，轰然倒下。劁猪的程序，到此全部完成。

　　(天下有聂双会这般劁猪的吗?谈歌从未见过，只是听人讲了，抄录在此，读者见仁见智。)

　　聂双会上山之后，张才明便认他当了干儿子，封为大太保。而且张才明还听从了牛桂花的建议，做媒把路豹英嫁给了聂双会。能娶到漂亮的路豹英，这应该是聂双会梦想成真的美事儿啊!路豹英当然不乐意(她心里还装着票儿呢)。可她拧不过张才明啊。结婚之后，聂双会美美的像得了个宝贝，小心奉承，百依百顺。如此一来，路豹英渐渐地也就死心塌地了。两年的小日子一路顺风地过下来，夫妻二人也算得上是相亲相爱了。聂双会还把劁刀的绝技传给了路豹英。只因为这桩婚事，聂双会便对牛桂花感恩戴德了。而且，聂双会生眭贪财，牛桂花时不时在私下里多给聂双会一些小恩小惠。聂双会就更加听从牛桂花的话了。牛桂花偷偷派他瞒着张才明，去袭击赵振江，他竟是连想也没想会有什么后果，就匆匆带着队伍悄然下山了。

　　写到这里，谈歌感慨，聂双会果然是一个蠢笨之人啊。牛桂花派你私下里用兵的事儿，就算你瞒过了张才明，也瞒过了路豹英。可是你瞒了初一，还能瞒过了十五吗?如果事情做下，事后那一番搪塞张才明的话，能说得过去吗?张才明若是一味追查起来，你聂双会岂不是要替牛桂花出面顶雷嘛!就算张才明饶你不起，你还能在天马山寨立足吗?鼠目寸光的聂双会哟，他绝对不会预测到这些的。而且，他这一次莽撞下山，还使得他后来与路豹英埋下了分道扬镳的第一粒种子。

　　唉!这人世间的纠葛啊，从来都是种瓜得瓜，种豆得豆啊!

　　票儿上绊马山

　　正是晌午时分，明晃晃的太阳，极像一块烧得赤红的大盘子，悬悬地在空中浮搁着。

　　赵振江笑嘻嘻地搭着二郎腿儿，坐在绊马山顶上的一块大青石上，悠闲人儿似地嗑着瓜子儿，身旁有一个小喽罗给他端着茶水(《保

　　定旧闻录》上说，赵振江有嗑瓜子儿的嗜好，他的山寨里，到处种着向日葵。因为这个嗜好，他还特意从山下绑来了一个炒瓜子儿的师傅，专门给他炒瓜子儿)。适才，山下放哨的土匪报告，说张才明派人来了。赵振江不知道张才明派人来干什么，更不知道张才明派谁来了。他就坐在山上，嗑着瓜子儿，伸着目光向山下张望。就看到两个土匪押着票儿走上山来了。走近了，赵振江看清了，惊讶地站起身，扔了手中的瓜子儿，干干地搓了搓手，他有些狐疑了。票儿来绊马山干什么呢?

　　(忙里偷闲，谈歌且说几句绊马山。绊马山连接太行山脉北麓，由山下的绊马河得名，山势颇是陡峭，乱石断岩，触目可见，丛林灌木，漫山遍岭。且时有狼虫虎豹出没。当年李二牛在此落草，自然是看中了绊马山易守难攻的优势。山北下边的绊马河，滔滔东去，也是一道天然屏障。若要攻山夺寨，绝非一件易事。赵振江猖獗一时，且高枕无忧，自然也是倚仗了绊马山的险峻。)

　　赵振江见过几次票儿，为保定城内店铺的生意，他跟票儿打过几次交道。张才明怎么把票儿派来了?而且还是只身一人，莫非他们真不知道我老赵是个六亲不认的性格吗?刚刚搜过票儿身的土匪，向赵振江报告，票儿连枪也没带。赵振江点点头儿，笑了。看起来，张才明的这个干儿子果然是有些胆量啊。

　　虽然赵振江还不知道票儿的来意，可他还是按照票儿的身份，很是回事儿地接待了票儿。他在山寨里摆下一桌丰盛的酒席，给票儿接风，还让师爷岳成久末座叨陪。

　　三杯酒下肚，赵振江开口问了：“少当家的，此次来赵某这里干什么啊?你总不会一时心血来潮，就为找我老赵来喝酒的吧?嗯?”

　　票儿微微一笑：“赵寨主啊，你猜对了，票儿今天就是有了闲情逸致，就是来找你喝酒的啊!”

　　赵振江的眼珠转了转，坏笑道：“票儿啊，你胆子不小了哇!你临来之前也没有打听打听?论见钱限开，赵某人可是大名鼎鼎啊，江湖上都知道我老赵是绑票绑红了眼睛的，你这样一个大金票送上门来，岂不是非要逼着我老赵发财吗?”

　　票儿连连摇头：“赵寨主啊，我是金票?算了吧!票儿能值多少钱呢?你发不了财的。你真是看走眼了，票儿不值钱的。”

　　赵振江嘿嘿冷笑：“不值钱?总是要值几筐鸡蛋的吧。”

　　票几点头笑道：“可也是，我看也就是值几筐鸡蛋了。”

　　赵振江撇撇嘴，放下酒杯：“我就不相信，你在张才明眼睛里，就不值钱?票儿啊，不乱讲了，你说正事儿吧。干什么来了?”

　　票儿也收了笑：“正事儿也有，我爹派我来，是要我跟赵寨主谈谈地盘的事儿。保定城内的店铺的事儿，也捎带着说说。”

　　赵振江听罢，就不高兴了，立时横下脸来：“票儿啊，不是我不给你面子。地盘上事儿，扯了多少年的皮了，是你们天马山太贪心了嘛。店铺的事儿，我也与你爹争执很久了。分明是你们抢生意嘛!怎么说说?就是说说，也应该你爹过来说说，我跟你说不着!你别说我小看你，这是江湖上的规矩。你来谈，算什么?两家不对等嘛。驴头对不上马嘴嘛!”

　　票儿点头：“赵寨主，你说得对，我来说这事儿，真是驴头马嘴了。就好比说，你不能派岳师爷去找我爹谈地盘，也是不对等的。”

　　赵振江狐疑地点头：“是啊，是啊!可是你明知不该来，为什么还是来了?”

　　票儿双手一摊。苦脸说：“赵寨主真的不知道这件事情的结果吗?其实，夫人就是想借你的手杀我哟。”

　　赵振江怔了一下，就哈哈笑了：“票儿，你果然是一个聪明人哟，江湖上都知道那牛尾巴的眼里客不得你，那你更不应该来了，你岂不是自投罗网了吗?你送上门来，你干爹要破财喽!”

　　票儿苦笑了：“赵寨主说的是呢，可是我爹让我来，我能不来吗?赵寨主啊，喝罢了酒，你就绑了我吧!”

　　赵振江奇怪地问：“那你为什么不跟你爹讲清楚呢?”

　　票儿摇头：“赵寨主啊，这种事儿讲得清楚吗?”

　　赵振江笑了，冷眼看着票儿：“票儿啊，你说我老赵会杀你吗?”

　　票儿噗哧笑了：“这我可说不准的，你老赵是个英雄不假，江湖上都知道你是大智大勇，敢做敢当。可也都知道你赵寨主容易动肝火，也说不准的，你一着急了，就敢把我杀了。先喝酒吧，不扯这烦心的事儿了。”说罢，白斟自饮了一杯酒。鄙薄地笑了：“赵寨主啊，这酒也真没什么滋味儿嘛。你偌大一个寨子，肯定要有几坛好酒藏着呢。不如拿出来喝喝。票儿若还能活着下山，一定在江湖上替仿扬扬名，改日也要好好请上你一顿。”

　　赵振江哼了一声，冷冷地说：“票儿啊，你别东拉西扯了，张才明家里那点儿破事儿，赵某看得明白，不过就是那个戏子想让她的干儿子接手嘛，也就容不下你了哟。如此说，我还真就不让她得逞了。”

　　票儿盯着赵振江，嘿嘿笑道：“赵寨主啊，如果我猜测的不错，我们这场酒没有喝完，夫人就会派人来攻打你的山寨了。你信不信?”

　　赵振江不相信地摇摇头，哼了一声：“你说牛尾巴?她敢来吗?”

　　票儿盯着赵振江，噗哧笑了：“女人的心思谁说得清楚呢?但愿她不来呀。”

　　赵振江冷笑一声：“自然是了。票儿，喝酒!对了，你刚刚说什么?酒不好?这酒不错嘛!你怎么就喝不出滋味儿来呢?你是没口福呢!”

　　票儿撇嘴：“口福?什么破酒啊!赵寨主小气喽!”

　　两个人就喝着酒，斗着嘴，酒桌上就有了兴致。这一场酒，从中午一直喝到满天星斗才散。两人都喝得多了，赵振江就让手下去送票儿既息，他也脑袋晕晕地回去躺了。

　　票儿后来回忆，按照时间计算，就在赵振江与票儿喝酒的时候，聂双会已经偷偷带着百十号人的队伍到了赵振江的山下。就在赵振江回去躺下的时候，聂双会乘着夜色，就对赵振江突然袭击了，先是把赵振江设在山下的一个放风的酒店给砸了。山下的土匪吃了亏，就惊慌地跑上山来，报告了赵振江，赵振江一惊，酒劲儿就全吓跑了，他气急败坏，恶声骂道：“他娘的，还真让票儿给说中了。”就指挥着土匪们下山，跟聂双会的队伍开战了。

　　乒乒乓乓，两下里乱打了一阵子，还没有分出胜负呢，聂双会却先停火了，派人上山来传话，要求与赵振江谈判。赵振江弄不明白聂双会什么意思，就与手下研究分析聂双会的真实目的。师爷岳成久分析说：“聂双会肯定会提条件，这条件嘛，肯定是要票儿的人头。”

　　赵振江高兴地哈哈大笑起来：“真是这样的话，那他们一定得给咱们十分的好处，咱们还得满意喽，才能帮牛尾巴这个忙。票儿的人头咱可不能卖便宜喽。”

　　赵振江说着话，感觉眼前摇摆不定，刚刚下去的酒劲儿又呼呼地涌上来了，困得要紧。他就把聂双会送话人喊进来，赵振江含混地说：“你下山告诉聂双会，天亮的时候，你让他上山来谈判。我太困了，得先睡会儿了。”说罢，他就又晃着身子回去躺了。并嘱咐岳成久，一定要把票儿看紧了。票儿后来回忆说，那一回真悬啊，他就是沾光赵振江喝多了，才拣了一条活命。

　　岳成久趁着赵振江睡觉的时候，偷偷地跑了，他跑去通知票儿了。岳成久料定赵振山醒

　　了之后，一定会拿着票儿的人头，去与聂双会作交易。

　　岳成久

　　岳成久当土匪之前，是易县小清河村的私塾先生。民国年间的私塾先生，日子过得清苦，经常是饥一顿，饱一顿(真不及当代的教师耶，不仅有工资，还有课时费、年底奖金什么的。勤快些的，再搞个家教，编点儿教材辅导书，能时常从学生家长的兜里，掏出点儿散碎银两。日子过得滋润啊)。饥肠辘辘之时，眼前便是金星乱闪，非礼勿动这种圣贤的话儿，大多是脑子还依稀记得住，肚皮就完全记不住喽。那一回，岳成久清晨起来，上门授课。挨饿不过，就偷吃了东家一块红薯(多年后，岳成久委屈地对人讲，其实匆忙之间，他只吃了半块)，竟然被东家当场捉了，吊起来乱打了一通，拷问岳成久一共偷吃了几回?岳成久挨打不过，便招认了三次(唉!三次，也算是惯偷了，只是这一遭失手了)。东家就把岳成久送了官(这财主也真是个小气哟!一块红薯至于吗?)。县里就判了岳成久一个偷盗罪，关了两个月才放出来。有此一场遭遇，岳成久自感斯文扫地，颜面丢尽，便在乡里待不下去了——大凡这路抹不开面儿的知识分子，那张脸皮儿比棉纸还薄呢，即使别人不讲，他也无地自容都想着撞南墙喽。岳成久咬牙跺脚，就投奔了赵振江，当了土匪。

　　(如此说来，岳成久为面子当了土匪，也是一个特例了。)

　　赵振江看岳成久写得一笔好字，就安排他当了师爷。可赵振江骨子里看不起读书人，虽然给了岳成久一个师爷的位置，却并不看重他。除了让他抄抄票价，写写信，基本上也就是一个摆设。赵振江是毛驴脾气，对手下非常粗暴，张嘴骂，动手打，简直成了他的第四顿饭。岳成久没少挨打骂。开始，岳成久还能忍受，觉得刚上山，赵振江还不了解自己对他的一片忠心。久了，就深深地伤害了岳成久的自尊心，觉得自己那点读书人的斯文，都快让赵振江骂光了，打没了。岳成久就有了离开赵振江的心思。岳成久刚刚看到票儿言语得体，应该是一个能够成大事儿的人，他就想投靠票儿。是啊，跟着票儿，或许将来能成就一番事业呢。这个赵振江算是个什么东西嘛?连自家亲哥哥都不放过的人，能长久共事吗?写到这里，谈歌可以有把握地推想，那天夜里，岳成久就是揣着这个心思，来找票儿的。

　　岳成久气喘吁吁地跑到票儿那里，门外站岗的喽罗以为岳师爷有什么要紧的事儿要见票儿，也不敢阻拦，就放他进去了。岳成久进门就说：“票儿啊，你快跑吧，一会天亮了，赵振江就要杀你了。”

　　票儿正没事儿人似的，坐在屋子里喝茶呢，刚刚喝多了酒，他口渴得很。他抬头搭了岳成久一眼，“哦”了一声，淡淡地说：“我知道了。岳师爷，你怎么告诉我这件事呢?”说着话，他端起杯子，若无其事地继续喝茶，笑道：“还别说，赵寨主的酒还真是有些劲道呢。总是叫水了。”

　　岳成久急慌慌地说：“行了，快行了哟!票儿啊，你快跑吧，你还喝什么茶呢?我真是来救你的啊!”

　　票儿笑道：“岳师爷救我，为什么呢?”说着话儿，他又提起茶壶往杯子里续水，并不看岳成久。

　　岳成久张口结舌，怔怔地看着票儿，一时竟不知道再说什么好了。他后来回忆说，也就是在这一刻，他被票儿这种镇定自若的神态折服了。是啊，有志不在年高。一个二十岁出头儿的年轻人，在凶险迫在眉睫之际，还能够这样沉着，还能够这样慢条斯理地喝茶，真是经过历练啊。

　　票儿又喝了一口茶，噗哧笑了：“岳师爷啊，让我猜一猜你的心思，你救我出去，是想跟我走，是不是?赵振江这个人很难共事，你想与我重新干一番事业?是不是?”

　　岳成久醒过来，急急忙忙地点头：“行啊，行啊!算是你都说对了。咱们快跑吧!再不跑就来不及了啊!”

　　票儿笑了笑，又喝了一口茶，放下茶杯，抹了抹嘴，才起身说道：“既然如此，我们就快跑吧。你认识路，咱们找个小道儿走，别让赵振江捉了去。票儿倒不是怕死，只是票儿我还没活够呢。”

　　岳成久上前扯住票儿的手，忙不迭地说：“行了，少当家的，别说笑话了!”就带着票儿出了门，他对站岗的说：“当家的要跟票儿说话。”

　　站岗的不敢阻拦。岳成久就带着票儿从后山跑下去了。

　　果然让岳成久猜中了，赵振江一觉醒过来，就派喽罗下山，通知聂双会上山来谈判，聂双会上山来，说了条件，用票儿的脑袋换地盘。赵振江当下就同意了。聂双会还讲定，票儿的人头送到，张才明在保定城里的店铺，送给赵振江两处，任赵振江挑选——这些条件，都是聂双会临行前，牛桂花嘱咐好的。两下里说定了，赵振江就派人来杀票儿。谁知道票儿跑了呢，而且还带走了岳成久。赵振江气坏了，第一，他生自己的气，怎么能让都要煮熟了的鸭子又飞了呢?唉!都是这酒闹的，耽误事儿哟。第二，他生岳成久的气，这个混蛋王八蛋啊，他可是跟了我这么些年了，怎么能是一个吃里扒外的东西呢?想跑?不行!一定要把岳成久抓回来。他派几十号人从后山追下去了。他发了狠话，一定要把票儿和岳成久活捉回来，他一定要亲自把票儿的人头割下来，送给聂双会。他还要把岳成久活活儿剥了皮，然后再点了天灯!

　　岳成久带着票儿刚刚摸下山，突然就听到一阵呐喊，斜剌里冲出了几个人，举着刀，端着枪，就气势汹汹地围上来，嘴里喊着：“抓活的!”岳成久认识这几个人，他们是赵振江放在后山的暗哨，他长叹一声：“命该如此!”票儿却笑了：“岳师爷呀，还没见着什么动静呢，你怎么就泄气了呢?”说着话，他从兜儿里掏出了几块银圆，笑道：“诸位弟兄，这几块大洋，送与你们，还望放我们二人一条生路。山不转水转，水不转人转，说不定将来咱们还能见面呢。”为首的暗哨，是个小头目，冷笑一声：“票儿啊。你翻错眼皮儿了吧?就这几块大洋想买命?你做梦呢?”票儿苦笑：“这几块大洋是少了点儿，可总也算是个人情啊，你们不要，票儿也得送给你们。票儿说过的话，是不能不作数的!”话音未落，他手一扬，几枚银圆如箭矢一般飞了出去，那几个人的面门便立刻见血，齐声惨叫，倒下了。岳成久看得眼呆：“票儿啊，你这是什么功夫啊?”票儿哈哈一笑：“这是我的救命功夫啊。岳师爷啊，咱们快逃命吧!”

　　二人便沿着大道一路奔跑下去了，天光大亮的时候，两个人气喘吁吁地跑到了徐水县地界，岳成久毕竟是个读书人，从来没有这样疲于奔命过呢。他满头大汗，脸色苍白，再也跑不动了。他知道赵振江的人还在后边猛追呢，这徐水县还是赵振江的地盘呢。他大口喘着气说：“我真是跑不动了，票儿啊，你年轻，你别管我了，你先跑吧。赵振江是一个从来都不肯吃亏的性格，他一定要捉咱们回去的。”

　　票儿冷笑：“岳师爷啊，你这是说的什么话嘛，你把我放出来，我怎么能扔下你呢。传到江湖上，票儿要怎么招人笑话呢?”他朝前看看，距离徐水县的城门已经不远了，他想了想，便有了主意：“岳师爷，跑了一夜的路，我知道你累了，你能骑马吗?”

　　岳成久点头：“能骑啊。可是马呢?”

　　票儿笑道：“这个简单，咱们进城弄两匹马。”

　　岳成久疑问：“票儿啊，你带着钱呢?”

　　票儿摇头：“出来的时候也没想到这一出啊。我是带了几抉大洋，可刚刚都送出去了嘛，现在口袋里是一个子儿也没有了啊!”

　　岳成久苦笑：“咱们身无分文，到哪弄马呢?票儿啊，你就别说笑话了。”

　　票儿瞪起眼睛：“谁讲笑话?我有办法，行了，你先拍拍身上的土，弄干净些，跟我走。你把气儿也喘匀实些。”

　　岳成久晕头晕脑地跟着票儿，两人就进了徐水县城，此时太阳已经出来了，集市也已经开张，街上熙熙攘攘，票儿就拣近处进了一家专卖马鞍子马镫子的店铺。岳成久起疑，跟在票儿身后悄声问了一句：。票儿啊，咱们来这里干什么呀?”

　　票儿窃笑：“买马鞍子马镫子嘛!”

　　岳成久疑惑道：“你弄马鞍子马镫子干什么啊?”

　　票儿斜睨了岳成久一眼：“老岳啊，你傻嘛，没有鞍子镫子你怎么骑马呢?”

　　岳成久苦笑：“这都什么时候了，你还这么讲究呢?弄到两匹马就不错了。”

　　票儿悄声说：“人家是先买了马再置鞍子。咱们不行，得先买鞍子再买马。”

　　鞍马店见到有人来了，一个胖胖的老板就欢快地迎了出来，他满脸堆笑道：“二位先生，想买马鞍，还是买马镫?”

　　票儿冷着脸，撇嘴说：“嘁!掌柜的，您这不是没话儿找话儿说嘛。我们当然是来买马鞍子买马镫子了。我们要是买棉花，就不会来你这里了。少废话，给我们拣两副上好的鞍子，两副上好的镫子。”

　　老板赶忙挑拣了两副好鞍好镫，小心赔笑说：“这两副鞍子镫子真不错。只是价钱嘛……”

　　票儿满脸不在乎地摆摆手：“价钱你先不要提，我不在乎。我只是要东西好。可是，也不知道合适不合适呢?这样吧，配好了马，我就结账。谁知道有没有合适的马呢?你找两个伙计，扛着鞍子镫子，跟着我们去马市吧。我们总得试试呀。”

　　老板眉开眼笑：“就是，就是!得试试!”就立刻喊出两个伙计来，一个扛着一副马鞍和马镫，跟着票儿和岳成久去了熙熙攘攘的马市。

　　明清两朝，徐水县城是一个买卖牲口的集市，到了民国，这集市仍然热闹。票儿拣近处，进了一家。卖马的老板很热情，就跟票儿讲价钱。票儿摆手笑道：“我不在乎几个钱，就按你讲的价钱，给我找两匹好脚力的马就是了。我们要跑远道儿。”

　　老板亲自挑拣了两匹马，拉过来交给了票儿：“二位，先看看这两匹怎么样?”

　　票儿看了看两匹马，笑问：“掌柜啊，我买马可是要跑路的，这两匹马的脚力行吗?”

　　老板笑道：“说不上是千里马，肯定也是好马。二位放心。”

　　票儿一笑，转脸对岳成久讲：“岳老板，看上去嘛，这两匹马还不错，咱们骑骑试试?再看看这马鞍是不是合适?”说罢，就回头对鞍马店的两个伙计说：“上鞍子上镫子!”

　　等候在一旁的鞍马店的两个伙计，赶忙答应一声，就走过去，把两副马鞍马镫放上去，一并系紧了。票儿和岳成久跟老板要了两条鞭子，就穿镫上马了，两人相互使个眼色，各自抽了一鞭，两匹马就飞奔出去了。眨眼之间，就消失在马店老板的视线之内了。两人再一加鞭，就跑出了县城。真险啊，马作的卢飞快，回头一望堪惊。他们刚刚跑出城，赵振江的一队人马就追到了徐水。多年之后，岳成久回忆此事，仍然心有余悸，他说，幸亏票儿想出“买”马的主意，否则，他们是根本跑不脱的。是啊，他们跑脱了，可那卖马的与卖马鞍马镫的，可就真亏大发了啊。

　　写罢这个情节，谈歌也忍不住苦笑了，马店的老板肯定以为扛鞍子镫子的两个伙计跟票儿是一伙的呢。后来见票儿和岳成久不回来，才明白是被骗了，马店的老板肯定要捉住鞍马店的两个伙计要人啊。可是他哪儿知道，马鞍店的老板也被骗了呢。两家肯定要上衙门里去打官司了。

　　多年之后，岳成久回忆说，只因这一出见机起事，白手赚两家，精彩的连环“套”，他愈加佩服票儿了。

　　票儿去完县

　　票儿带着岳成久一路逃回了满城天马山寨。岳成久后来回忆说，在路上，票儿还嘻嘻哈哈地说笑呢。上了山，就登时黑下了一张脸。他先找了喽罗要了支快枪，“咣”、“咣”地压满了子弹，就怒气冲天地去找聂双会和牛桂花，聂双会还没有回来，牛桂花已经听到了票儿跑回来的消息，她先骂聂双会办事不力，更担心票儿在火头上，什么事情也干得出来，慌忙躲藏了。票儿找不到牛桂花，便怒气冲冲地去见张才明，他见了张才明，把枪摔在了地上，火冒三丈地把事情经过讲了一遍，他质问张才明：“爹啊，你既然收养我，何苦还害我。不如当年撕了票儿，也省下现在爹再费这份心思。”

　　张才明听罢，皱眉摆手道：“票儿啊，这事儿怕是有些误会了。”

　　票儿冷笑一声：“误会?爹啊!这分明是夫人想借赵振江的手杀了我嘛。若不是岳师爷，我还能回来吗?爹，你现在把夫人找出来，我得当面跟她说说清楚。”

　　张才明摆手说：“算了，算了!票儿啊，我知道的，夫人对你有些成见。大太保嘛，他肯定什么也不知道。这样吧，这件事我找他们问问，今后就不要再提了。你就去保定当你的大掌柜的吧，你也少上山来，你们二人不常见面了，火气也就少些了。”

　　票儿双手一摊，无奈地说：“爹啊，你不是不知道吧，保定各个店铺都有夫人的眼线，他们保不及哪一天呢，或在一杯茶里下毒，就能把我害了呢。我不进城了。我还不想死呢。爹啊，你给我另找个山头吧。我惹不起，总躲得起吧?”

　　张才明无话可讲了，他当然知道牛桂花容不得票儿。他更知道这种矛盾，再也不能进一步加剧了。他仔细想了想，觉得票儿躲出去，也是件好事儿。他点点头：“好吧。你有惊无险地回来了，先去歇了吧。你想另找个地处，你容我想想，明天再说。”

　　张才明安顿了票儿，就把师爷周士良、李满江找来商议了一下，便决定让张越明接替票儿，管理保定城里的生意。他把完县寨坡的山头交给了票儿，让票儿去当分寨主。完县寨坡是张才明的一个小山头儿，张才明或许认为票儿到了那里，也不会有什么太大的作为，只是暂时回避了票儿与牛桂花的矛盾。

　　(写到这里，谈歌也为张才明感慨，清官难断家务事，这似乎是一个天下的通例，看起来，土匪的家里，也如平常百姓家一个样子，遇到这种不睦的事儿，也是缠手难断啊。我们现在已经很难详尽描述张才明那种左右不是的心情了。)

　　张才明决定了，第二天就把想法对票儿讲了。票儿想了想：“行了，爹啊，寨坡就寨坡吧。”就带着岳成久去了完县的寨坡山寨。

　　后来有人分析，票儿当时的心思，已经与张才明有了隔膜，到了完县寨坡山寨，他绝不会安于现状，他会自己打地盘拉队伍，将来羽翼稍稍丰满，保不准就会另起炉灶，与张才明分道扬镳了。可是，谁能知道呢?世事的发展，判若云泥。票儿的这个想法，后来遭遇到了事实上的打击。

　　暂且打住，且说肖桂英。谈歌行文匆忙，已经将肖桂英搁置太久了。

　　肖桂英

　　民国十五年(1926年)，肖桂英除掉了

　　肖天虹，重新掌握了鸡鸣山寨。她立刻派玉兰与淑人下山去通知卢文昭先生。卢文昭便星夜赶上山来了。《保定土匪实录》记载，卢文昭大概不愿意让人知道他与土匪有勾连，自肖天荣始，他一次也没有到过鸡鸣山寨。这一次事变紧急，卢文昭竟然破例，秘密上山来了。他在鸡鸣山上只呆了半夜，给肖桂英出了许多主意，不等天亮，卢文昭便悄然下山了。多年之后，肖桂英回忆，卢文昭那天说了许多，中心思想就是提醒肖桂英，肖天虹留下的人不能都杀掉，要留为己用。卢文昭嘱咐肖桂英，要争取这些人跟她一心一意。卢文昭临别，肖桂英要把玉兰与淑人送还卢文昭，卢文昭看了看玉兰与淑人，就苦笑了：“如果她们二人愿意留下，就不要回去了。现在国家污浊，军阀混战，民不聊生并非夸大其词。她二人落草绿林，也总算是一个生路吧。你二人意下如何呢?”玉兰与淑人相视一笑，就点点头。于是，玉兰与淑人、从此就留在了肖桂英的身边。

　　1983年，肖桂英曾在《保定文史资料17辑》中写过一篇回忆文章，肖桂英在文章中写道：卢文昭的建议是要她从实际出发。不要想着把肖天虹的亲信都赶尽杀绝。对肖天虹的旧部要好生安抚，才能收拾人心，重整队伍。当时鸡鸣山寨的实际情况十分复杂，鸡鸣山的土匪绺子，并没有聚集在一处。只有一半的土匪聚在鸡鸣山的大寨，其余部分，都散住在六七个山头上。鸡鸣山是丘陵地带，山势缓延，地形舒展，可攻可守可逃，土匪们很好活动。肖桂英杀掉了肖天虹的消息，在一两天之内，就传到了另外几个山头。多数山头的土匪首领，还都支持肖桂英。可是还有两绺土匪，并没有表态。也就是说，这两绺土匪，肯不肯拥护肖桂英当首领，还在犹豫不决。

　　其中一绺，是乐谷仓的队伍，有百十号人。另一绺，是吕梁的队伍，也有近百人。这两个人都是肖天虹的心腹。那一天，肖桂英去了吕梁的山寨，她只带着玉兰与淑人。吕梁没有想到肖桂英突然会来，而且是只身简从。吕梁忙请肖桂英到寨中坐了，就摆下宴席，请肖桂英喝酒。肖桂英却让吕梁派人把乐谷仓也请过来，一并坐坐。乐谷仓犹豫了一下，觉得肖桂英只带了两个随从，不会有什么杀机。就来了。

　　三人对坐，肖桂英饮了几杯酒，就看着吕梁与乐谷仓，开门见山地说道：“两位前辈，事情你们都知道了。爷跟叔叔闹到最后一步，也是无可奈何。可不管怎么说，这也是爷家里的事儿，与别人无关。两位前辈说说，爷这样讲对不对?”

　　吕梁与乐谷仓相互看看，都点头称是。

　　肖桂英继续说：“事情到了这一步，爷也不想牵扯到旁人。如果两位前辈想走，就另谋高处。爷绝不拦路。若不想走呢，就留下继续当你们的分寨主。到底怎样行事，两位前辈商量一下。这酒呢，今日先饮到这里。明天一早儿，两位前辈给爷一个说法儿。爷今日走得乏了，暂且先歇了。”

　　当晚，肖桂英就在吕梁的山寨里歇息了。

　　乐谷仓与吕梁商量到半夜，乐谷仓感慨地说：“这小女子竟敢只身来我们这里，若不是傻，便是没有提防我们。”

　　吕梁也感叹：“提防什么呢?她这么做，就是把一颗心放到咱们的肚子里了。咱们还能说什么呢?”

　　乐谷仓道：“吕兄的意思是……”

　　吕梁仰天长叹了一声：“乐兄啊，想你我兄弟二人，在肖天虹手下马首是瞻多年，从来都是毕恭毕敬。可肖天虹对你我如何呢，直是视若奴仆，想打就打，想骂就骂。肖桂英虽然年纪轻轻，却是规矩待人，张口闭口都是前辈称呼。你我何曾受过如此礼遇?再想想，当年老寨主对我们也是有恩遇的。乐兄啊，我们别再起旁的心思了，就与肖桂英合伙了吧。”

　　乐谷仓想了想，点头叹道：“吕兄说的是，就这样吧。”

　　第二天一早，吕梁与乐谷仓便去见了肖桂英，表示愿意死心塌地继续留在鸡鸣山寨。

　　后来有人说，肖桂英只身去见吕梁与乐谷仓，看似冒险，实则是向他们交底。吕梁与乐谷仓由此便铁心跟定了肖桂英。

　　还有一件事值得记述，肖桂英收服了乐谷仓与吕梁之后，就回到鸡鸣山大寨，摆下酒席，隆重招待土匪们的家眷。热闹之间，众人的酒就都喝多了，吕梁的老婆与乐谷仓的老婆也都喝得头重脚轻，这两个女人就跟肖桂英争吵起来。这两个土匪的婆娘，都是杀人越货的好手，平素里横行霸道惯了，清醒时，还知道些礼节谦让，若是喝得醉了，眼里哪还有什么天王老子呢。乐谷仓的老婆指着肖桂英的鼻子说：“肖桂英啊，你懂什么?你有今日，也亏得我家谷仓支持啊。”吕粱的老婆酒饮得凶了，席间胡乱灌酒，拍桌子砸碗，酒杯不慎砸中了肖桂英，肖桂英的脑袋当下就冒出血来了。当下，淑人、玉兰就恼了，箭步冲过来，就要暴打吕梁与乐谷仓的老婆。却被肖桂英挥手拦住。肖桂英怒道：“爷，怕你们吗?有什么话，明天再说吧。散了!”就让喽罗搀扶这两个婆娘去睡觉了。

　　第二天一早，吕梁和乐谷仓各自带着自己的老婆，战战兢兢地来给肖桂英请罪来了。他们昨夜酒醒了之后，便惶恐到了天亮。天知道肖桂英会怎样处置他们呢。这可不是在他们自家的地盘，肖桂英若是翻了脸，他们便是走不出这大寨了。

　　肖桂英额头已经缠上了纱布，洇洇血迹，触目可见。但是肖桂英的脸上却没有一点怒容，她嘻嘻哈哈地笑道：“爷昨天也喝醉了。爷真记不得大家都说什么了。如果你们说了什么不好听的了，那也不是你们说的，那是酒说的。如果爷说了什么难听的话，那也不是爷说的，也是酒说的。你们说对不对?如果大家都闹事了，那也不是大家闹的，是酒闹的。你们说，是不是呢?”

　　吕梁、乐谷仓和他们的老婆都惊得呆住了，他们本来是来请罪的，却没有想到肖桂英会讲出这番话来，他们怔怔地看着肖桂英。这可是个年纪轻轻仅仅十五岁的女子呢，竟然能有如此宽阔的心量。

　　肖桂英微微笑着，看了看乐谷仓和吕粱的老婆：“两位姐姐啊，酒桌上的事儿，莫记在心上了。这种事儿记多了，人就累了啊。人累了，喝酒也就不香了嘛!你们说对不对?”

　　这一席话，拨云见日，讲得土匪们都哄然大笑起来，谁也没有想到，本来或许要拔刀相向，彼此视若仇寇的事情，竟然会是这样一个解决的方式。

　　吕梁与乐谷仓的婆娘都埋头到地，呜呜地哭了起来。

　　吕梁感叹道：“当家的啊，你真是大仁大义啊。我吕梁今生跟定了你。生死不论了。”

　　肖桂英解决了吕梁与乐谷仓的队伍，便下山去了一趟，宴请卢文昭。酒桌上，卢文昭听罢肖桂英解决吕梁与乐谷仓队伍的始末，哈哈大笑起来：“贤侄啊，果然青出于蓝啊。天荣兄九泉之下有知，当是没有牵挂了啊!好!喝酒!”

　　肖桂英便与卢文昭商议，她要带队伍血洗乔家庄，以报当年祖父梁公琪的仇恨。

　　卢文昭却摇头，放下了酒杯，淡然一笑：“贤侄啊，这是你们肖乔两家的事情，卢某是局外人，不便多说。贤侄若一定要问我，卢某便要直言讲了，这是你肖家隔辈的仇恨，若要报，也在情理之中，若是放下，也是理所当然。”

　　肖桂英疑问：“卢老伯如何这般讲呢?”

　　卢文昭轻轻叹了口气：“贤侄啊，且不说

　　圣贤书上如何理论，戏台上也总唱：

　　‘冤冤相报何时了。这句唱词，想必贤侄耳熟能详。当年，乔家挟嫌报复，恶意把你们梁家的老太爷送进大狱，以至梁老太爷偌大年纪，竟然殒命于苦牢之中。可是话讲回来，你们梁家也血洗了乔家庄嘛。两下里半斤八两，也算撕扯了一个公平。你若再起杀戮，必是旧恨之上，再加新仇。若要让我直言讲，你现在且把这件事放下，当务之急，先把自家的地盘坐实，扩充势力，将来国家稍有安定，必然要招降纳叛。届时，你已经人强马壮，政府必然会青眼相看。你再谋划一个出身，为你梁家重整门楣，光宗耀祖。我那天荣兄也会九泉含笑了。这才是你眼下应有的胸怀啊!”

　　肖桂英听得人心，连连点头：“听卢老伯一席话，小侄茅塞顿开，拨云见日了。小侄敬您一杯!”

　　卢文昭呵呵笑道：“如此最好!”

　　肖桂英便收了血洗乔家庄的念头。她回到山上，便四下里招兵买马。花开花落，几年时间过去。肖桂英的队伍迅速发展壮大了，逐渐成为保定名盛一时的悍匪了。肖桂英后来回忆说，她本来计划要把势力再扩展到保定以西的地段。可是，她与票儿一样，也从没有想到，竟有一场急风暴雨似的打击骤然而至，政府突然痛下狠手，对保定周边的土匪进行了一次毁灭性的清剿。

　　清剿

　　民国二十二年，保定大旱，自春起就没下过一场雨，过冬的麦苗多是干枯了。春上的庄稼都种不下。农历四月十二日(公元1933年5月6日。这天是立夏)。南京政府的高参叶绍仪来保定视察灾民的赈济情况。谁也没有想到，十三日中午，叶高参竟然被定兴县的土匪刘鸣九绑架了。据当时的目击者讲，那天，叶高参一行十余人，由保定新城县长张宪诚几个政府官员陪同，先后巡视了新城县的两个救灾的“粥站”，叶高参训话完了，就到了中午进餐的时候，一行人由张宪诚带路，便去了新城县城中的“德胜饭庄”就餐。谁能想到呢，刘鸣九的土匪队伍事先得到了消息，已经埋伏在了饭庄四周。刚刚摆好了三桌子酒菜，叶高参未及举箸，刘鸣九的队伍就呼啦啦闯进来了。叶高参一行人措手不及，束手就缚，统统被捉走了。江湖上盛传，刘鸣九一向财迷转向见钱眼开。此次绑架了叶高参，刘鸣九更加高兴得昏了头，他认定叶高参是老天爷给他送来的一个大金票，便开出100万银圆的票价，派喽罗把信儿送到了保定政府。信中通知保定政府，限期五天，掏钱领票，过时撕票不候。保定政府也真是，你们倒是先想办法救人啊!唉!他们先想的是踢皮球，就把消息电报了南京。其上报的理由：保定市连年财政赤字，拿不出这100万银圆。若是派兵清剿，又惟恐逼急了刘鸣九，伤害到叶高参。投鼠忌器之间，请南京政府定夺此事。

　　消息便在南京传开，叶高参的家属登时急得塌了天，逼着政府出钱领票。事关重大，已经不单单是钱的问题了。一位国家政府高参，竟然被保定的几个蟊贼土匪绑架勒索了，政府当然要讨论讨论了。讨论了两天，与会者意见不一，有人就事论事，坚持救人当紧，应该满足土匪的要求，不能因此危及了叶高参等人的性命。有人则说，此事有伤国体。满足了土匪的条件，就是政府向蟊贼们低头示弱。绝对不能开这个先例。争来吵去，各抒己见，也没有讨论出个结果。人命关天呢，政府部门这是什么工作效率嘛?叶绍仪的家属如坐针毡，眼看着指望政府是不行了，就自家筹划票款，可100万银圆绝不是一个小数目呀，一时筹措不齐，就又拖延了两天。好容易凑齐了数目，可还没等把钱送到保定呢，叶高参竟然被性急的刘鸣九撕票了，随行被绑走的十余人，也全部被杀害(其中还有新城县的县长张宪诚等几个地方官员)。叶绍仪的家人悲愤交加，就披麻戴孝到总统府告状，痛诉政府职能部门办事推诿，草菅人命。这件事引发了政府高层的震动，还有人引申发难，借机弹劾政府。有知情者披露，蒋介石雷霆震怒，破口大骂地方官员无能。很快，国民党驻保定的军队就接到了命令：彻底清剿保定境内所有的土匪。于是，一场对保定土匪大规模扫荡与清剿行动正式开始了。其实，保定的土匪猖獗，早已经引起了各界的不满，许多知名人士早就纷纷上书政府，要求政府全力剿匪。由此说，这次清剿势在必行。叶绍仪事件只是一个导火索。

　　(《保定志》记载：叶绍义：男，1877年生于浙江余姚，1904年，中甲辰进士。曾在东北三省总督徐世昌处任职，任民国总理内阁参事。后为国民政府国防部高级参议。1933年5月，在保定被土匪刘鸣九绑架杀害。)

　　这一场声势浩大的扫荡与清剿，如火如荼地进行了三个月之久。起初，只有保定及周边的驻军参加，后来又介入了热河及察哈尔的部队。先后共有五万余国军参加了清剿行动。政府如此重拳出击，目的是想彻底铲除保定的匪患，以求一劳永逸之功效。这样一来，对各绺土匪的灭顶打击便可想而知，刘鸣九的土匪是此次剿匪的重中之重，清剿之初，即全部被歼。罪魁祸首刘鸣九被活捉(后押送到南京，被当即处决)。各绺土匪都遭重创，张才明的队伍，也如摧枯拉朽，损失将近十之八九。还有一些土匪绺子见势不妙，便顺风而降，被收编了。训诫之后，即编为保定保安团。如高阳县的土匪马焕胜，易县的土匪赵振江。这二人摇身一变，分别成了保定保安团三团与四团的团长。

　　各绺土匪在保定城内开办的店铺，全部被查封。张才明的生意当然也不例外。各绺土匪都痛心疾首，大骂刘鸣九瞎眼了，你绑架哪个不能呢?你敢绑架政府的高参?你还敢撕票儿?这不连累得大家都跟着倒霉嘛。得，你的小命儿也搭进去了。这岂不是鸡飞蛋打嘛!

　　负责清剿完县与满城土匪的军队，是国民党驻保定的祁国英所部。票儿在这次清剿中，真正认识了正规部队的作战能力。兵匪遭遇对阵，犹如秋风扫落叶，各绺土匪简直就不堪一击。两阵下来，票儿的队伍便与其他土匪绺子一样的结果，损失惨重。

　　祁国英是保定唐县东瀑水村人，保定军校毕业。他的部队是这次清剿中的主力。票儿败了两阵，眼见得不是对手，票儿就撤出了完县，向唐县曲阳一带游击。那天，票儿路过唐县，岳成久给票儿出谋划策，绑架祁国英的家人，借以威慑祁国英，使之投鼠忌器。此计若是成功，便有四两拨千斤之功效。票儿觉得岳成久说得有些道理，就派人去东瀑水村，绑架了祁国英的父亲祁臻兴，做了人质，当下派人捎信给祁国英，要他停止攻击，否则就杀掉祁臻兴。祁国英接到信后，并不为之所动，回信给票儿，除去缴械投降，别无他想。然后继续奋力追剿。那天，票儿的队伍被祁国英追得紧，便躲藏进了完县与唐山交界的柏山深处，就逼着祁臻兴写信给祁国英，迫使祁国英退兵。

　　祁臻兴听罢，却摇摇头，平静地说道：“票英雄啊，你既然绑了我，也就听凭你处置了。我儿子剿匪是国事，你杀我虽是私事，却也牵扯到了国事。便是有了些纠缠。虽然情势如此，两者仍是不可混淆呢，国事怎能以私事交易呢?老朽不好轻举妄动呢。这写信的事儿嘛，还是算了吧。”

　　票儿恼了，瞪眼骂道：“老匹夫，你真的不写?”

　　祁臻兴淡定一笑，坦然拒绝了：“票英雄，有道是，三军可夺帅，老匹夫却不可夺志。票英雄啊，杀剐存留，悉听尊便。这信嘛，老朽坚决不写!”

　　票儿嘿嘿冷笑：“你果真不写?”

　　祁臻兴淡淡地说：“不写。”

　　票儿手下的喽罗们就急了，就要求票儿杀了祁臻兴。

　　祁臻兴神闲气定，闭上眼睛，一声不吭了。

　　山坡上的风十分柔和，轻轻款款地吹拂过来，弥漫着青草的气息。

　　票儿呆呆地看了祁臻兴好一刻，突然长叹了一声，对祁臻兴拱手道：“老人家，你刚刚说的也是道理啊!你走吧，票儿放你下山。”说罢，就让喽罗给祁臻兴松绑。

　　祁臻兴睁开眼睛，诧异地问道：“票英雄啊，你如此就放我走了，你这买卖岂不是赔了吗?”

　　票儿摆摆手，哈哈笑了：“老人家啊，你问得好啊!买卖嘛，总是有亏有盈的。票儿赔了这一回，或许还要赚下一回的。我票儿是不怕一回两回赔上本钱的。索性，我再饶给老人家一匹马。只当再赔上一个人情。也好日后见面说话呢。”说罢，就让手下牵过一匹马来，亲自扶祁臻兴上马，下山。

　　票儿亲自把祁臻兴送到山口处，就一直呆呆地望着祁臻兴骑着马，沿着弯弯的山道，缓缓下山去了。

　　(《保定抗战纪事》记载：祁臻兴，男，187俾生，河北唐县东瀑水村人，光绪年间秀才，当地著名乡绅，抗战期间，任唐县抗日救国队宣传员，并组织了东瀑水村的抗日救亡队，自任队长。1939年夏天，日军包围了东瀑水村，祁臻兴被俘，被日军拷打折磨，终不肯投降。竟与全村五十余口人，遭日军杀害。)

　　祁国英穷追猛打，票儿被追赶得落魄，干脆就带着队伍进了完县西部的深山里，继续与祁国英兜圈子。那一天，票儿带着队伍到了完县西北的南陈侯村。接连几天赶路，票儿就让队伍暂且歇脚打尖。祁国英接到了情报，就连夜奔袭了南陈侯村。票儿的队伍却事先得到消息跑了。只剩下了一个年轻的土匪，躲藏在草垛里，说是偷偷留下来投降的。祁国英亲自审讯了。

　　此人是一个二十多岁的年轻人，自报家门是西井村的人，名字叫二小。他告诉祁国英，票儿的部队仍在周边活动。

　　祁国英疑心地问二小：“你是想投降，还是想干什么?”

　　二小苦脸说：“长官哎。你说我能干什么呢?土匪当不成了，想回家呢。”

　　祁国英见二小长得眉清目秀，言语老实厚道，心里就有了几分爱惜，训斥道：“你年纪轻轻的，就应该老实在家种地嘛。当土匪?不是好过的日子。捉住要杀头的。”

　　二小噗哧笑了：“长官呀，您说得好轻巧呢，我想种地，可地呢?家里哪儿有地呢?”

　　祁国英也笑了：“你这小子，口齿还真是伶俐呢。好吧，我就帮衬帮衬你。”他让副官拿来十块银圆，给了二小，嘱咐他做点儿小本生意，谋生度日，千万不要再当土匪了。嘱咐完了，就放二小走路了。

　　祁国英继续追剿票儿。那一天，他的部队驻到西井村，祁国英就想起了那个名叫二小的年轻人，他想见一见二小，看他回家之后干什么呢。可是东问西问，村里人都摇头不知，说村子里从来没有过这样一个人，长官是不是弄错了?

　　祁国英开始还有些纳闷儿：“怎么会没有这个人呢?我还给了他十块大洋呢。”继而，他心念一动，就恍然大悟了，他拍了拍自己的脑袋，苦笑了：“上当了，上当了!西井村的二小?一个西字，一个二字，一个小字，不就是票字吗?嘿嘿!这个小子真是吃了豹子胆了，竟敢跑到我眼皮子底下来晃悠，还诳骗走了我十块大洋呢!”

　　这个名叫二小的，果然是票儿。票儿后来说，他那天冒险留下，就是想亲眼看看祁国英是个什么样的人物。他后来跟喽罗们感慨地说过，他很佩服祁国英。这人言谈举止，都是一副做大事情的气派。如果他当时不是碍于自己的身份，是个正在被政府通缉的土匪首领，他或许会跟着祁国英去当兵的。

　　冯连枢与乔振东

　　冯连枢的部队负责清剿雄县霸州一带的土匪势力，肖桂英这绺土匪自然在冯连枢清剿任务之中。

　　冯连枢是黄埔军校二期毕业生，以打阵地战著名。对如何清剿这些总在山里钻来钻去的土匪，冯连枢一时摸不着头脑。很有点儿扛枪进山追兔子的感觉。清剿了近一个月，肖桂英队伍的鬼影子也没有逮着。冯连枢也暗暗埋怨上司用人不明，他根本就没有山地作战经验，为什么把他派来了呢?

　　因为总没有清剿的进度与效果，冯连枢连连受到了上峰的训斥。保定坊间至今留有传说，冯连枢夜读兵法，或是受了诸葛亮南渡泸水收服孟获的启迪，他随即改变了清剿战术，采取了以夷治夷的策略。他把雄县乔振东的团防借调过来，共同剿匪。他了解到，乔振东是当地名士，而且与肖桂英有世仇血恨，乔振东定能全力来做事的。果然，乔振东的团防合并到冯连枢的队伍之后，便成了冯连枢队伍的眼睛，很快就找到了肖桂英的踪迹，并紧紧盯住不放，拼力追剿。由此，冯连枢的队伍如虎添翼。两阵下来，肖桂英的队伍折损大半。肖桂英眼见得不是对手，便立刻把队伍化整为零，全部撤进山里，开始与冯连枢周旋。

　　一时找不到了肖桂英的队伍，冯连枢有些心焦，他给肖桂英写了一封信，大概意思是肖桂英的队伍民愤不大，如果放下武器，就地遣散，冯连枢就不再追剿了。信由一个被俘虏的土匪送去了。肖桂英接到了信，当即给冯连枢回了一封信，信上说，肖家当土匪，是当年被乔家与官府逼迫的，如果冯连枢或能私事公办，把雄县的团防局长乔振东杀了，爷便无二话，立刻带着队伍下山投降。

　　谈歌写到这里，且交待一下乔振东。当年乔家被梁家灭门之后，乔振东就从日本回来了，他跪拜在乔家的祖坟上痛哭流涕并发下毒誓，一定要把梁家兄弟碎尸万段。乔家虽然被灭门，但乔家是大户人家，还有上百亩好地呢。乔振东就变卖了一些家产，购买枪支弹药，招募青壮年参加，成立了乔家村的武装队伍。后来，他名声大了，就被雄县县政府任命为雄县团防局长。他在县里训练了五百多人的团防队伍，专用于剿匪。雄县政府，遭受过那一场人祸之后，痛定思痛，也觉得匪患确是心腹之患，便也出资出力，全力支持乔振东剿匪。由此，乔振东便时常带着队伍进山，与鸡鸣山的土匪队伍多次交手，很是打了几场恶仗。直到肖桂英掌握了山寨之后，乔振东对鸡鸣山的土匪仍然穷追不舍。只是，肖桂英的队伍逐渐强大，乔振东后来几次与之交手，收效甚微，且自身损伤太多。便暂时歇手了。此次突然被合并到冯连枢的队伍里，乔振东狐假虎威，当然要对肖桂英痛下杀手。后人分析。肖桂英给冯连枢写这封信，大概是想借冯连枢的手，除掉乔振东这个死缠烂打的对手。也有人另外分析，肖桂英知道冯连枢绝不会把乔振东如何，她之所以这样写信给冯连枢，大概只是要表明一个态度。

　　肖桂英生在书香门第，自小由肖天荣言传身教，写得一笔漂亮的好字。真草隶篆。样样得心应手。冯连枢看罢了肖桂英的回信，击节叹息了好一刻，他深为这样一个奇女子身陷

　　绿林，且不能自拔，感慨万端。只是，他对肖桂英在信中总是“爷”、“爷”地自称，很不理解。他对送信儿的土匪说：“我放你回去，你要告诉你们寨主，信上所提条件，冯某概不能应允，还要你们寨主识相些，快些投降，冯某保她有一条活路。如若不降，不日便与她决战，届时定会玉石俱焚。”

　　送信儿的刚刚走，乔振东就闻讯来了，他见了冯连枢就问：“团座，肖桂英写信来了?都说了些什么?”

　　冯连枢笑了：“肖桂英与我们宣战了。你想怎样?”

　　乔振东的情绪顿时就十分激烈了，他请战说：“团座啊，我要求率部先与肖桂英见阵。如若不取胜，乔某当杀身成仁。”

　　冯连枢连连摆手笑道：“哎呀，振东兄啊，你以为这是戏台上演戏呢?你是不是戏台下边站得上瘾?戏看多了?或者旧书也看多了?不对了，不对了!打仗嘛，怎么能总是张嘴闭嘴见阵呢?行了，行了!你少安毋躁，且听候命令吧。”

　　冯连枢是一个办事负责认真的军人，在清剿的问题上，他与祁国英是一样的坚决态度，他也是下定了决心的，要把雄县霸州一带的匪患彻底肃清。或许是票儿和肖桂英都命不当绝啊，冯连枢的部队重新调整了战术，正要分兵追剿肖桂英的时候，他与祁国英却都被一道紧急命令，调到了河南，因为军阀重新开战，山西的军阀打了过来，冯连枢与祁国英都另有了作战任务。清剿保定土匪的事情，只能这样暂告段落，不了了之。

　　那天，乔振东便在雄县城边的饭店，摆下酒席与冯连枢话别。乔振东心中杂乱，只饮了两杯，便有了无限感慨，他凄凉地说道：“团座啊，保定剿匪之事启动以来，乔某日日夜夜枕戈待旦，恪守职责，如履薄冰，本想彻底清剿了这一方匪患。还百姓一方平安。却不料，竟如此功亏一篑了呢。团座啊，乔某心中，实有不甘啊。”说到此处，乔振东声音哽咽，泪就落了下来。

　　冯连枢长叹一声，拍了拍乔振东的肩膀：“振东兄啊，你我二人，由剿匪之事，从而相识相知，此是缘分啊。今日话别，冯某有一言相告：你满腹书卷，日后必然前程远大，莫要为一己之私愤，坏了你整个的人生事业啊。”

　　乔振东疑问：“团座，此话怎么讲，振东愚鲁，还望团座明示。”

　　冯连枢微微笑道：“此是观念更换之事，振东兄，你若是明白其间道理，自然会妥善处理你眼下的复仇念头。不过，就我看来，振东兄积累十几年或更长一些的成见，困顿日久，若能弃旧图新，也并非一朝一夕之事啊!”说罢，饮尽了杯中酒，便站起身，向乔振东拱手：“振东兄啊，如此相识，而又匆忙苦别。不得已啊!的确是公务在身，自家作不得自家的主意啊。青山不倒，绿水长流，若是缘分不尽，你我弟兄，必有再见之日。振东兄保重!切切!”说罢，便大步出门去了。

　　街上，阳光大片地洒下来，冯连枢匆匆地化进了正在行进的队伍。乔振东感慨万端，他自语道：“连枢兄啊，山不转水转，你我定有相见之日呢。”

　　可惜了，二人竟再没有机会见面。

　　再十二年后，乔振东在抗战期间有功，被任命为望都县县长。他为人刚正不阿，难免得罪小人，他刚刚到任了不足一个月呢，竟被属下诬陷贪污，几封信告上去，上峰竟然偏听偏信，审也不审，就把乔振东押进了保定的死牢。乔振东喊冤，政府置之不理。事有凑巧，肖桂英有几个手下，那天在保定城中作案，不慎走漏了消息，被警察捉了，也被关进了大牢，肖桂英先是花钱运动，不料新任的保定警察局长竟是个新派人物，心高气盛，不肯放下身段，断然拒绝与土匪蟊贼交易。肖桂英一怒之下，半夜率队进城，就劫了政府的大牢，顺手也把乔振东放了出来。乔振东看到肖桂英时，只觉得面前这个女子眉清目秀，并不似匪类中人，他失声道：“肖桂英啊，你直是耽搁了啊。”

　　肖桂英却并不搭话，只是目光复杂地看了看乔振东，似笑非笑地点了点头，便转身扬长而去了。事隔多年之后，有人问肖桂英。她与乔家有世仇，为何不借此机会杀了乔振东，却还要放了他呢?肖桂英笑了：“乔振东是个清官哟。我若杀了他，只是报了私仇，便是要惹动了公愤。”

　　(唉!至今仍然记得，当年采访到这个情节时，谈歌不禁击节称赞，肖桂英果然是一个有卓识有心胸的女子啊!)

　　乔振东出了大狱，也彻底对国民党政府失去了信心。他只身跑到了解放区，参加了共产党领导的土地革命，他文化高，颇受重用，后随军南下，曾担任过河南禹县的土改委员会副主任。解放后，乔振东被任命为郑州市三区的宣传科长。1954年，全国上下公私合营，乔振东为此事走街串户做宣传，十分积极，却想不到，他劳累过度，竟晕倒在了一户私营企业的门前，匆忙送到医院，脑出血，已经不治。终年57岁。可惜了。乔振东身后留有一子一女。其女乔玉珠，谈歌不知其下落结果。其子乔迈，曾在洛阳拖拉机厂任技术员、工程师。198俾曾在《保定文史资料21集》撰写文章，纪念父亲乔振东。谈歌写这部小说前，曾查阅到乔迈这篇文章。即起意采访乔振东的后人，2005年去过一次洛阳，盘桓了十几日，竟是寻访不到下落，无果而归。

　　冯连枢在抗日战争中，表现不俗，立过几回战功，擢升为少将师长。后来参加了国共两军的淮海战役，其时，冯连枢已经升为副军长。在双堆集战役中，冯连枢身先士卒，在阵前率队冲杀，被解放军流弹击毙。时年43岁。之前，他曾收到过解放军的劝降书，却被他严辞拒绝。写到这里，谈歌感喟，或然记起了冯连枢当年劝解乔振东的话，用在冯连枢身上也是同样道理。世事如棋局，冯连枢积习十几年或更长一些时间，也是困顿日久。弃旧图新，也绝非一朝一夕之事啊!人生在世，多是当事者迷，旁观者清啊!

　　《保定志·匪患卷》记载了几句冯连枢：

　　冯连枢(1895——1948)，山西平定人，黄埔军校二期毕业生。曾参加保定剿匪。

　　人间的日子哟，真是瞬息万变呢。人事的更迭，亦是如此呢。写到此处，谈歌不禁想起两句杜诗：

　　天上白云似白衣，

　　斯须改变如苍狗。

　　票儿见王加林

　　经过了这一遭激烈夺命的清剿，保定各路土匪绺子像被一场寒霜扫荡过的树叶，存余的都不多喽。《民国二十二年保定年度咨文》中总结：“此次剿匪，斩获颇丰，保定周边匪首毙命无数，残部余匪，多逃往绥远一带，藉此，保定剿匪，可告段落。”

　　张才明的队伍被打散了，他的十三个太保，也折损了近半。他带着牛桂花及聂双会路豹英等几个亲随，一路草木皆兵，似惊弓之鸟，由满城再涞源再阜平，一行人取山道逃到了山西五台境内，匿藏了一个多月，才算躲过了中央军凶狠的追剿。

　　票儿的队伍也被剿得七零八落，手下只剩下了三十几个喽罗。他只能收拾残部，再整旗鼓，重新招募队伍。他是一个有心人。通过这次与祁国英对阵接兵，他反省了自己的队伍实力，除了装备落后，队伍的作战能力徒有虚表，根本就不是正规军的对手。清剿之后，他的第一个想法就是组建骑匪。他带人下山抢夺了不少马匹，精心挑选了喽罗练习骑术，每天

　　沿着山路疯跑。手下人多不理解，票儿嘿嘿地冷笑：“咱们是土匪，就是要腿快，不论抢劫还是杀人还是逃命，都要快去快走。”

　　俗话讲，这世间只要有穷困二字，就有土匪。土匪这种社会经济与政治结合产生的作物，真如火烧不尽的野草啊。很快，票儿就招募了三百余人，其中包括一些被打散的土匪，又寻了回来。票儿的队伍逐渐恢复着元气。

　　票儿在招募队伍的同时，还精挑细选了十二个喽罗。组建了一支随身卫队。只要手头无事，便让卫队跟着他训练。他命令卫队，他若开枪，卫队必须都开枪。不要问为什么。否则，格杀勿论。为了强化训练卫队的凶猛素质，票儿便带着他们下山抢劫。

　　票儿的卫队分成左右两班，他选了两个人为左右班长。

　　左班长名叫董凤池。

　　董凤池是清州人(今沧州青县)，他从小没有了父母，姑姑无后，收留了他。他十三岁那年，村里闹瘟疫，姑姑姑夫都死了。董凤池竟然躲过这一劫，强活了下来。但是姑姑的婆婆担心董凤池将来长大会抢夺家产，便把他赶了出来，他便四处乞讨为生，那一年冬天，董凤池到了保定，却一天也没有乞讨到食物，又冷又饿，就晕倒在保定西街上了。保定“西街武馆”的馆主南玉祥从饭庄里吃过饭出来，就看见了昏倒在路旁的董凤池，顿时心生怜悯，让下人把董凤池抱进了府里。董凤池醒过来，狼吞虎咽了两碗粗饭，便磕头谢恩。南玉祥见这小孩儿长得相貌端正，问明了身世，就让他留在了武馆，在厨房当下人，顺便跟着厨子学学做饭。当时保定的“西街武馆”开得很红火，南玉祥善使双刀，在江湖上颇有些威名。上个世纪八十年代，谈歌在保定莲池，见过一位教授太极拳的老人，名叫秦占奎，他当年做过西街武馆的门房，据秦老先生讲：“南先生双刀舞将起来，风雨不透哇!有人捧一把大枣抛过去，大枣落地，颗颗都有刀口。”如此说法，固然有些传奇，但也可见南玉祥当年的威名与声望。董凤池差事就是在厨房里听使唤，伺候南玉祥一家十几口人的饭菜。南玉祥有个三姨太，姓李(叫李什么?谈歌手边找不到具体资料，姑且称她李姨太吧)，很难伺候，嘴巴很刁，经常挑剔饭菜的味道与咸淡，还常常对董凤池又打又骂。董凤池很受气，总想伺机离开。可是想到南玉祥待自己的种种好处，就忍下了。那年冬天，南玉祥睡到半夜，突然中风，先后请来几位郎中，皆是束手无策。南玉祥勉强挨了两天就死了。棺材刚刚入土，几个太太就闹着分家，争来抢去，武馆里丢失了五个银元宝。李姨太就诬陷董凤池偷了，李姨太的贴身r环也指证是董凤池偷了。唉，这就说不清楚了。李姨太就让下人把董凤池捆起来拷打，还往他嘴里塞马粪，逼他承认。董凤池连声喊冤，被打了个半死。结果，丢失的银元宝又找到了，竟是被大太太藏在了炕洞里，一时忘记了。董凤池实在咽不下这口窝囊气，他白天偷藏了厨房一把剔刀，半夜摸进了李姨太的卧室，把李姨太和丫环一并杀了。之后就翻墙跑出了武馆，又跑到南玉祥的坟上叩了几个头，大哭了一场。就跑到了完县寨坡，投奔票儿当了土匪。多年在武馆的生活，董凤池偷学了一身好本事。而且他做事麻利，很得票儿的喜欢。《保定三套集成》上讲，董凤池还把从武馆学来的一知半解的烹饪手艺，也派上了用场。他除了给票儿当卫队的左班长，还负责票儿的小灶。

　　右班长名叫霍铁龙。

　　霍铁龙是河北武安人。早年间，武安是出锔匠的地方，霍铁龙的祖上也是锔匠。霍铁龙后来回忆说，他的父亲却不知为什么，没有学做锔匠，竞学成了剃头匠。他从小跟着父亲学剃头，走乡串村，挣几个辛苦小钱。全家饥一顿，饱一顿，日子过得马马虎虎，也算将就了。他十五岁那年，家乡闹了一次百年不遇的洪水，村子都淹没了，死了好多人。霍铁龙一家只剩下他一个，他感愤之下，便担着剃头挑子离开家乡，开始走江湖了。日子虽然漂泊辛苦，却也能糊弄住肚皮。谁知道呢，他那年走到保定，却被人在当街骗去了剃头挑子。那天早上，霍铁龙挑着剃头挑子，从保定西大街的小旅馆出来，上街找活儿。刚刚走到街口的转弯处，一个胖子喊住他，说要剃头，霍铁龙出门儿就撞见了生意，很高兴，就放下了挑子，请胖子坐在板凳上。杠了杠刀子，才说要剃了，胖子突然哎呀一声，咧着嘴直喊腰疼，就站起身来揉腰，霍铁龙就揣着剃刀在一旁等着。这时候，街上来了一个瘦子，背着胖子给霍铁龙使了个眼色，坏坏地一笑，就悄悄拿了胖子身后的板凳，躲藏到一边。霍铁龙以为他们是一伙儿的，搞恶作剧呢，胖子活动了一下，说不疼了，就要坐下剃头了，霍铁龙忙笑道：“别坐，你那朋友把板凳藏了，想摔你一个屁股墩儿呢。”那胖子奇怪地问：“什么朋友?我不认识呀，我是刚刚来保定的。”霍铁龙回头看瘦子，瘦子和板凳都不见了。他顿时醒悟过来，便知道那瘦子是骗板凳的。便放下刀子去追板凳，追出了街口，那瘦子已经没有了踪影，他回来一看，挑子早让胖子给拿走了。这才醒悟这二人是一伙的了。没有了吃饭家什的霍铁龙，便在街上寻找，他认定这两个人不会走远。找了几日，还真让他给寻到了。那胖子与瘦子就是给一家理发馆做事儿的。霍铁龙便去找理发馆的老板说理，要取回剃头挑子。可是老板不依，欺侮他是外乡人，就招了一群伙计来，把霍铁龙暴打了一顿。霍铁龙从小跟人学过武艺，颇精通短打格斗的功夫，可是也架不住理发馆的人多呀。霍铁龙吃了亏，剃头的家什也没找回来，想不出活路，便一跺脚，去完县的寨坡山投奔了票儿。他当了土匪之后，心里却还惦记着理发馆那件事儿呢。过了不久，他就派了个喽罗下山，去保定城给那个理发馆的老板送信儿，让老板立刻上山来，如果不上山，就杀他全家。老板吓坏了，赶紧颠颠地上山来见霍铁龙，还把霍铁龙的剃头挑子送回来了。霍铁龙与他开了几句玩笑，就放这老板下山了。由此，这个老板后来就成了霍铁龙的眼钱，经常给霍铁龙做些通风报信的事情。霍铁龙做事精明，很得票儿喜欢。他上山之后，也没有扔了剃头的手艺。霍铁龙解放后回忆到这件事时，曾打趣说：“我当土匪的时候，土匪们的头，都归我剃。我的手艺很不错的嘛。”

　　清剿过去半年之后，各绺土匪在保定开的店铺，也纷纷重新开张了。保定的警局与稽查局，多是暗中吃饱了土匪们送给的好处，睁眼闭眼，并不检查。土匪们的买卖就重新开始兴隆红火了。票儿就跟张才明讲，希望把城里的店铺分给他一两处经营，他的队伍正恢复元气，人吃马喂，极需要补给。可是，还没等张才明表态呢，牛桂花就坚决不肯了。她担心票儿会插手张越明的生意呢。牛桂花讥讽地说：“票儿不是有了山头儿嘛，就该自己打食吃嘛!怎么还想上越明的店铺了?不行!”牛桂花的态度如此固执，张才明也不好答应票儿了。票儿只能自己去想办法。那天，票儿带人下山，去了安新县城，抢了一家首饰店，弄了不少值钱的东西。他一时心血来潮，就带着卫队绕道去了高阳县城。进了县城，他四下里打听，就找到了王加林的绸缎铺。土匪们在店铺门前下了马，票儿四下环顾了，就大步走了进

　　去。正是集日，店铺内果然是好生意，顾客盈门，几个伙计忙前忙后。王加林戴着老花镜，正在柜上算账，一条盘算打得脆响。十几年过去，王加林已经白发苍苍，老喽!

　　(再精明的商人，也留不住岁月哟，虽然日进斗金，却也是白驹过隙。)

　　见票儿带人进来，一个伙计不明就里，还一劲儿问呢：“先生，您买什么?”

　　票儿冷笑一声：“买什么?你看老子想买什么呢?你没长眼啊?”说着，就把手枪“咣”地摔在了柜台上。

　　立时就像挑了马蜂窝，伙计们抱头鼠窜，顾客们夺门而逃。

　　王加林吓得就跪在了地上，连连磕头：“好汉爷啊，饶命啊。”

　　票儿冷冷一笑：“王老板，你这是什么意思呢?我今天不是来要命的，我是来要钱的。十八年前的票钱你得给我吧。”

　　王加林惊慌地抬起脸，怔怔地看着票儿：“你是……”

　　票儿赤着眼睛骂道：“你他妈的别管我是谁了，快把钱拿来!”

　　王加林苦脸道：“好汉爷，你可怜可怜我嘛，我这是小本生意，没有多少钱啊。”

　　票儿吼道：“你没钱?屁话，你连你亲儿子都舍得了，你还攒不下钱?鬼也不信。掏钱!赶快掏钱!两万大洋，还是当年的数目，半个子儿也不能少。不管看在谁的面子上吧，我就不要你的利息了。拿不出来，就让老子的枪子儿跟你说话了。”票儿一只手就把柜台拍得山响，一只手拿起枪，顶在了王加林的脑门上。

　　王加林魂飞魄散，颤着声儿喊伙计从后院取来两把铁锨，从屋里墙角挖下去，两尺见深处，就挖出几个封了口的坛子来，启开封，里边装满了银圆。王加林看着熠熠闪亮的银圆，心疼得泪就淌下来了，他浑身哆嗦着说：“好汉爷啊。就这些了。再没有了。”

　　票儿打量了那几坛银圆，讥讽道：“好啊!那你当年是怎么回事儿呢?你儿子的命不值钱，怎么你自己的命就这么值钱呢?来人啊，数两万大洋!”

　　董凤池几个过来就数钱，数够了两万银圆，还有富余。众人就看着票儿。票儿冷笑道：“我刚刚说过了，就两万大洋。少了一块也不行，多了一块也不要。装口袋!”说罢，拿起枪来，朝屋顶上放了一枪。他的卫队就一齐朝屋顶开枪。屋里就一片乱响，几近成了炒锅般的动静。

　　王加林当下就尿了裤子，脑袋一晕，立时就趴在了地上，他连连地磕头：“好汉啊，好汉爷啊，饶命啊……”

　　票儿咬牙切齿地咒骂：“呸!王加林啊，你算个什么东西嘛?你亲生儿子让人绑了，你竟然舍不得花钱去领票。你是不是要跟钱过一辈子啊?嗯?”骂着，就“咣”、“咣”地朝屋里乱放了几枪。他的卫队又一齐开枪。店铺内立时就成了蜂窝状。

　　王加林吓得一佛出世，二佛升天，早趴在地上起不来了，连屎带尿，裤子里弄得一塌糊涂。他嘴里吐着白沫，一劲儿含糊不清地磕头求告：“好汉爷啊，好汉爷啊，你们就饶了我这一回吧……”

　　票儿的怒气渐渐消退了一些，他重重地看了王加林一皮，长叹一声：“王老板啊，你若是不贪财，我…一何至于走到今天这一步呢?唉!”他轻轻叹了口气，让手下背起两万银圆，就大步走出去了。众人上马加鞭，绝尘而去。

　　事情过去多年，据高阳县的老人们回忆说，自从票儿到王加林的店里闹过了这一回，王加林就从高阳县消失了。有人说他去了北平，也有人说他去了天津，还有人说他去了山东。谁也说不清楚王加林拉家带口去了哪里。人们都明白，王加林是被票儿吓跑了。是啊，让这样一个太岁盯上了，王加林能不走吗?但是，票儿还是讲情感的，他没有杀王加林，而且他也只要了两万银圆，没有让王加林倾家荡产，这还是顾及父子情分的。这一点，也是让人叹服的。后来也有人说，票儿来找王加林，是来结账的。可是，这是一本什么账呢?而且这账结得清爽吗?

　　张才明的心思

　　票儿的队伍渐渐壮大。《完县志》记载，到民国二十三年(公元1934年)，票儿的队伍大概有五百多号人了。而且票儿手下的心腹，也越来越多。旧话讲，属下尾大不掉，主子必然戒备。黑道白道，皆是如此。张才明眼见得票儿在江湖上的声势大了，就渐渐地不放心了。他或许想过，如果把票儿继续留在完县，票儿的队伍还会继续壮大，任其发展，可能就会出事儿。土匪之间内讧残杀的事情经常发生，张才明当然明白这个道理。正赶上莫家山寨的土匪首领蔡元明越来越不合张才明的心意，张才明就想调票儿去唐县的莫家山寨，替换了蔡元明。张才明想着只让票儿带走他自己的卫队，余下的队伍要划回天马山。他定了心思之后，就让师爷李满江去请票儿来天马山吃酒，就说当家的想他了。并让李满江先给票儿吹吹风，试探一下票儿的态度。李满江第二天就回来了，李满江向张才明与牛桂花汇报，票儿没表态，只说完县的山寨还有缠手的事儿，处理完了，他就过来与当家的喝酒。张才明就有些吃不准了，票儿能不能同意他这个决定呢，且不说票儿能不能放下现在的势力，只说莫家山那地方，穷山恶水，周围连个能绑票的财主，也找不着的。票儿能去吗?。牛桂花则说：“当家的，你让李师爷把口信儿捎给他，他还能来吗?他肯定不会来，若是真来赴宴，也会有备而来，要带大队人马随身护驾。”张才明不屑地说：“我想过的。他能带多少人来呢?他总不能把寨坡的人马都带来吧?这天马山还是我才明说了算的。他若是有二心，先把他关起来。他带来的人，也都关起来。这完县的山寨，我是要定了。”牛桂花则说：“当家的呀，小心没大错。票儿那心思，我是吃不准的。”张才明想想也是道理，就传令下去，天马山寨处于紧急戒备状态。所有的喽罗，都枕戈待旦，防备有人偷袭夺寨。

　　出乎张才明与牛桂花的预料，两天之后，票儿竟然笑呵呵地来了，而且轻装简从，只带着师爷岳成久前来赴宴。酒席之上，张才明用商量的口气说了调票儿去莫家山的意思。票儿听罢，粲然一笑：“爹啊，这事儿，李师爷已经给我讲了。票儿的一切都听爹的。爹要是急着派我去呢，我今天就不回完县，径直去莫家山。”

　　张才明有些猝不及防，他没有想到票儿会满口答应。按照张才明与牛桂花事先商量的意思，如果票儿不同意，他就当下扣留票儿，另派人当即去接替完县的匪事。可是，票儿答应了，而且答应得如此干脆痛快，张才明反倒无话可说了。他怔了一下，有些不好意思地笑了：“票儿啊，你先别急着回答我。你先想想看。爹是不是有点从你碗里夺食的意思了?”

　　票儿摇摇头，哈哈笑了：“爹啊，看您都说到哪儿去了嘛?当爹的从儿子的碗里吃食，那是天经地义的事儿嘛。我也就实话说了吧。这几年啊，我也真是干累了，也正想歇歇呢。您想啊。带着几百号人的队伍，人吃马喂，我得操多少心血呢。得了，得了!喝过酒，我就回去收拾，就按您说的，我只带着我的卫队去莫家山。您就再派个人，去带领完县山寨的那些弟兄吧。”

　　张才明心中彻底消除了疑虑，他哈哈笑了：“是啊，票儿啊，你说的是，你这些年干得也太累了，你也应该歇歇了。来，喝酒!”

　　吃罢酒，票儿就与岳成久动身回完县。一

　　路上，票儿悠闲自在地唱着小曲儿，岳成久却是愁眉不展，一路长吁短叹。

　　票儿看了岳成久一眼，噗哧笑了：“老岳啊，你叹什么气嘛?想女人了不是?”

　　岳成久苦叹了一声：“唉!票当家的呀，我没心思玩笑呢。你岂不知吗?直木先伐，甘井先竭呢。”

　　票儿摇头笑道：“老岳啊，你说什么呢?你可别跟我说字儿话，我听不懂呢。你不知道我不看书吗?”

　　岳成久皱眉道：“这是古人的话，意思就是说，树木长得太直，就会先被人砍了。井水甜了，就会先让人喝干了。当家的呀，鹰立如睡，虎行似病，才可攫鸟噬人啊。”

　　票儿勒住缰绳，摆手笑了：“老岳啊，你这又是说字儿话了。哎!你们这些识文断字的读书人啊，离开了之乎者也，就张不开嘴呢。其实呢，你这字儿话我也听懂了几分，你的意思是说，我票儿这几年太张狂了，队伍也太强壮了，老当家的不放心了。再往深里说，也就是牛尾巴不放心了。我早就应该像老鹰假装打盹儿，像老虎假装生病。才能乱了他们的耳目，他们才放心。对吗?”

　　岳成久点头：“对!也就是这个意思吧。这件事儿，谁都看出来了，你那老当家的爹，对你不放心呢。”

　　票儿摇头笑了：“这回行了吧?我这么一走，他也就放心了。”说罢，就打马前行，继续唱小曲儿。

　　岳成久沉吟了一下，就策马追上去，皱眉道：“当家的，我有一句话，不知道当说不当说呢?”

　　票儿咧嘴说：“老岳哟，你跟了我好几年了，有什么不能说的话呢?你说吧。”

　　岳成久看了看票儿，迟疑道：“那……我就说了。”

　　票儿哈哈笑了：“唉!老岳啊，你们读书人呀，真是扭捏呢，有话讲，有屁放麻!”

　　老岳郑重其事地说：“票当家的，我有一件事儿弄不明白。依我们现在的势力，老当家的根本就没办法再指使你。你如果翻了脸另起炉灶，也就是为尊一方的山大王了。你何必再委屈在他的手下呢?辛辛苦苦攒起来的队伍，你就真舍得让了?当年楚汉相争，有个叫韩信的，拥兵自重的时候，有明白人就劝他另立门户，他不听呢，结果就死在了一个女人的手里。真是可叹啊!”

　　票儿听罢，就收敛了笑容，嗯了一声，勒住马，木木地看了岳成久一眼，长叹了一声：“唉!老岳啊，还真让你说着了，这句话，你真是不当说哟。不过呢，你说了也就说了吧。我也就对你实话说了，我今天能怎么办呢?老当家的话，已经说得明明白白了，我还能说半个不字?今天这个结果，我来之前，就已经想到了。我若是不想答应他们，我根本就不能来。我既然来了，就是想答应他们。为什么?我只能如此。你刚刚说的那个韩信的事儿，那就是韩信的事儿，票儿的事儿，就是票儿的事儿。两下里的事儿是不一样的。老岳啊，无论我当年是怎么个因由上山为匪的，老当家的终究是收养了我一遭。我把队伍都交给他，并不只是为了让他放心，我这更是报恩啊。老岳，你记住喽!这也是最后一回了。从今天起，我谁的也不亏欠了!你放心，韩信死在了女人手里，票儿绝不会死在那个女人手里的!再有，从今往后呢，不该讲的，你老岳就不要讲了啊!不是你讲的不对，是我不爱听，我听了心里犯堵呢!”说罢，票儿仰天大吼了一声，就奋力加鞭，他的坐骑，就疯了一般向前跑了。

　　四十年之后，岳成久回忆他与票儿这段对话时，仍然感喟不已，他说，当时，他分明听出票儿的声音有些哽咽了。他已经感觉到票儿对张才明的彻底失望了。后来票儿与张才明反目成仇，岳成久一点儿也不奇怪，岳成久知道，票儿对张才明仇恨的种子，就是从这时候种下的。是种子，当然就要发芽。种什么，就收什么。迟早的事儿啊!

　　牛春丽之死

　　票儿和岳成久回到完县的山寨，或许在天马山寨喝多了酒，票儿连声喊口渴。喽罗把茶沏好端上来，还没喝几口呢，喽罗就匆匆来报信儿，张才明派来接替的人到了。票儿放下茶杯嘿嘿笑道：“都是急性子嘛!”就带着岳成久到寨门迎了。

　　来接替的人是聂双会夫妇和六太保九太保。相互见过了礼，聂双会就代替张才明传话：聂双会接替票儿，驻守完县寨坡的山寨。寨坡的土匪队伍一分为二。一半继续留在寨坡，另一半队伍，由两个太保带回满城天马山寨。

　　票儿嘻嘻哈哈地向聂双会交接清了，又对聂双会说：“大太保啊，你上一回可真是辛苦了，你去偷袭赵振江，几乎害死了我。幸亏你没有得手呢。若是你真得手了，你今天还能有这么多喽罗使唤吗?你今天在这里当寨主，等于吃现成饭了，这跟你白拣的差不多嘛。”

　　聂双会拱拱手，尴尬地苦笑了：“十二弟啊，看你这话讲的，上一回我也是奉命行事呢。爹的话，我得听。夫人的话，我也得听呀。你可不要记恨我老聂啊。至少，你也应该看在你豹英妹子的面上，不要记我老聂的仇呀。你说对不对?”

　　路豹英在一旁说：“票儿啊，上一回的事儿，是老聂昏了头，你就别往心里记账了，其实那是夫人的主意。”

　　票儿看了一眼路豹英，笑嘻嘻地说：“妹子啊，不用你讲，这内情我都知道。”

　　聂双会又拱手说道：“好了，十二弟啊，哪天顺路过来，老聂请你喝酒。”

　　路豹英想了想，又皱眉说了一句：“票儿啊，听我一句劝，你莫要怪当家的，妹子说句实话，你也是太不把夫人放在眼里了啊。”

　　票儿摇头苦笑：“豹英妹子啊，你这么说话可就是委屈票儿了。票儿几斤几两呢?怎么敢不把夫人放在眼里呢?”说到这里，就朝众人拱手：“诸位，告辞了!”

　　票儿简单收拾了行装，就带着岳成久和老婆牛春丽还有他的卫队下山了，聂双会站在山上，望着票儿一行人渐行渐远，才算轻松地吐了一口长气。

　　票儿和牛春丽并头骑着马，有说有笑地走在队伍前边，票儿好像跟牛春丽说了一个什么笑话，牛春丽被票儿逗得大笑起来，还笑得前仰后合的。霍铁龙后来回忆，看他们夫妻下山时，那有说有笑的情景，真是恩爱的一对儿啊。十几个人的队伍，一路说说笑笑地走到了山下，票儿突然勒住坐骑，冷不防挥鞭，重重地抽打了牛春丽的坐骑，牛春丽的坐骑就猛跑起来，牛春丽还以为票儿跟她闹着玩儿呢，就咯咯地笑起来。票儿在她身后，突然大喊一声：“牛春丽!”牛春丽笑呵呵地回过头来：“票儿啊……”她突然不笑了，她的眼神立刻惶恐不安了，她看到票儿拔出枪来了，还看到了票儿的目光突然变得凶狠起来，她或许想到了有什么危险就要发生了。票儿鄙薄地说：“牛春丽啊，你就上路吧。”话音未落，他就对着牛春丽开枪了，他身后的卫队也当即同时开枪了。牛春丽根本没有来得及叫喊，就被打成了筛子，又像一条装满了粮食的麻袋，突然失去了重心，滚落下了马鞍。

　　霍铁龙顿时惊慌失措了，他喊道：“当家的，你怎么……”

　　票儿看着死去的牛春丽，哈哈地野笑起来，点头夸奖卫队：“好!这才是我的卫队。岳师爷，用你的字话讲，这就叫令行禁止。对吗?老婆嘛，还不是有的是嘛，我再找一个就是了。这卫队嘛，我可不想再换了。铁龙啊，你不要大惊小怪的了。劳烦你再上山一趟，让

　　聂双会派人来收尸，给夫人送去。理由嘛……就说牛春丽偷人了。”

　　票儿杀自己妻子的事儿，看似冷血，其实另有一件旁人不知的内情。董凤池解放后回忆这件事，感慨地说，牛春丽总把票儿的情况派人偷偷传递给牛桂花，牛春丽就成了牛桂花派在票儿身边的坐探了。其实，张才明和牛桂花的身边，也有票儿的眼线，牛春丽暗地里向牛桂花传递消息的事儿，票儿已经知道很久了。票儿也曾话里话外点拨过牛春丽，可是牛春丽依然如故。或许牛春丽过于看重了她与牛桂花的亲情，从而疏忽了与票儿的夫妻情感。多年之后票儿曾对董凤池说，他杀牛春丽的心思已经很久了，只是早晚的事儿。票儿撤出完县的时候，就已经准备跟牛桂花翻脸了。杀牛春丽，就是要给牛桂花一个难看。他杀了牛春丽之后，就通知了聂双会，聂双会就把牛春丽的尸体送到了天马山寨。票儿让聂双会给牛桂花捎话：牛春丽与手下的喽罗通奸，他是气愤之下，才失手杀人的。

　　后来有人说，牛桂花见到牛春丽的尸体，就放声痛哭了。或许牛桂花心中已经追悔莫及了。是啊，她是为了张越明才把牛春丽从家乡接来，嫁给票儿的。谁能想到呢?牛春丽风华正茂的年纪，竟然落了这么一个悲惨的结果。她对张才明哭诉，说牛春丽是个老实人，怎么会偷人呢?分明是票儿朝她眼里插棒槌嘛。张才明也觉得票儿太过分了。可是他也知道，现在票儿跟牛桂花已经成为冤家对头了。张才明真是有些发愁了。是啊，怎么办呢?票儿此时真像一块烫手的山药，握不住，扔不得。张才明暂时还没有一个太好的解决办法。

　　蔡元明之死

　　票儿去了唐县莫家山寨。

　　莫家山是一片丘陵地带，其中有一个抱犊岭，是莫家山中最险峻的山峰，只有一条羊肠小道可通往山顶。牛与马这样的牲畜，只有在生下来的时候，被人抱上山去。否则，长成了，山道逼仄，便是上不去了。故此，称为抱犊岭。前年秋天，谈歌曾去过一次，由山下抬眼望去，只见一条草绳似的山路，逶迤没入山中，蒙蒙的云雾，在山中环绕出没，旅人至此，不曾举步攀登，便要先自晕眩了。果然是一夫当关，万夫莫开的险峻之地啊。勉强挨上山来，再小心翼翼拐过一个崖口，眼前竟是豁然开阔了，山中有许多梯田，庄稼已经熟了，大片小片的金黄色撞得满眼。远远地有几个农家，正在田里收割，谈歌走近前攀谈。说说笑笑之间，谈歌讲到了当年的票儿。几个农家皆一脸懵懂，摇头不知。谈歌慨叹，果然时过境迁，往事茫然不知所在喽。

　　莫家山寨是个小山头儿，只有几十名土匪，匪首名叫蔡元明，过去是个兵痞。平常也只是做些截道抢劫的小“生意”，或是抢劫周边村子里的农民，没有能成什么“气候”。后来归顺了张才明，张才明却也不大重视这个山头儿，虽然收了，却一年半年也不来一回，有时派人送些钱财接济，也只是为了留住这个山头儿，以备不时之需。去年，张才明听探子报告了蔡元明在莫家山周边奸淫掳掠的行径，曾让师爷李满江代他过来训斥过蔡元明，大概意思是告诫蔡元明，要恪守兔子不吃窝边草的规矩，不能自毁了自家存活的环境。蔡元明表面上唯唯诺诺，暗地里却仍然自行其是。张才明就生气了，很想整治一番蔡元明，却又怕传到江湖上，自己落下个容不得人的名声。今后还有谁恢来归顺你张才明呢?思来想去，便断了莫家山寨的接济。这次张才明让票儿来接手莫家山寨，一则是削弱了票儿的势力，二则是让票儿能管束一下蔡元明，这应该是张才明一石二鸟的真实想法。

　　蔡元明早就后悔了，当初就不应该归顺张才明的。自从张才明断了他的接济，莫家山寨的日子便有些窘迫了。他备感冷落之际，也曾动过另投别处的心思。比如赵振江那里，他也曾暗中派人联系过。可终因蔡元明是个奸懒馋滑的性格，名声在江湖上很不好，一直无人肯招降他。他便只能暂目在张才明手下委屈着。

　　票儿对蔡元明的为人行事多有耳闻。上莫家山寨之前，竟先在山下的几个村子里转了转，便知道了蔡元明经常到这几个村子奸淫掳掠，搞得老百姓惶恐不安，都对蔡元明恨之入骨了。票儿落实了蔡元明的诸多劣迹之后，就对岳久成苦笑：“师爷呀，那姓蔡的这样胡来，咱们这山寨便是坐不稳喽。”

　　岳成久听出了票儿的话外有音：“票当家的，你莫非是想除掉此人?”

　　票几点头：“我有这个心思。”

　　岳成久听罢皱眉，摇摇头说道：“咱们初来乍到，就杀人?姓蔡的还是个首领呢，怕是不好吧?再者说，你若杀他，总要寻个借口呢。否则，老当家的那里也不好交待呢!”

　　票儿摆摆手笑道：“杀人嘛，还用什么借口呢。老当家的那里，也没有什么不好交待的嘛。借用你一句字话，大将军在外边，皇上的话都可以不听。老岳啊，你真是读书读多了，什么事都做不了，都糊涂了呢。”

　　票儿就率队上了山，蔡元明带着喽罗们远远地迎了出来，票儿立时就黑下脸，二话不说，就让董凤池当即捆了蔡元明。蔡元明急得大吼起来：“票当家的，你是什么意思嘛?”

　　票儿冷笑：“什么意思?蔡寨主，我今天就是想杀了你!”

　　蔡元明惊了：“为……为什么?”

　　票儿骂道：“为什么?你把山下搞得乌七八糟，老百姓都恨死了。将来老子在这里还怎么立足?今天杀了你，就是平平山下老百姓的仇恨。董凤池，动手!”

　　董凤池拔出腰刀，生生的寒光一闪，蔡元明的人头就落了下来，旺旺的鲜血直扑了董凤池满脸。山寨的喽罗们唬得脸白，想跑也不敢跑，都傻傻地看着票儿。票儿破口骂道：“你们这些王八蛋，连兔子不吃窝边草的道理都不懂了吗?山下的村子都让你们祸害成这样，谁还能给咱们通风报信?老子岂不是聋了瞎了嘛?过去的事儿就不说了，老子且饶过你们一回。今天杀姓蔡的，就是杀鸡吓猴给你们看的。”说罢，就对岳成久说：“师爷呀，你带几个人，拎着姓蔡的人头，到山下各村转转，让老百姓看了出出气。”

　　涿州诈粮

　　票儿在莫家山驻下，便开始招兵买马。他从完县带来了近年的所有积蓄(用当代的话讲，就是小金库，比如，其中就有从王加林店铺要来二万银圆，张才明是不知道的。其实，，就是张才明知道了，他又有什么话说呢?谁没有几个私房钱呢)，都投放到了山寨的扩建上。很快，票儿的队伍就扩充到了三百多号人的队伍。人多了，枪也多了，势力自然就壮大了。票儿当然还要瞒住张才明与牛桂花的耳目。票儿担心呢，张才明如果再次眼红插手，分流他的人马，那他就真得白忙活了。票儿就把手下分成了十几个分队，驻守到莫家山的各个山头。定期聚集。谈歌写到这里，想必读者心中已经明白，票儿与张才明最后分道扬镳，至此已见端倪。

　　民国二十四年(公元1935年)，保定遇到了罕见的蝗灾(关于这场灾害，史书记载不详，一说从河南蔓延而来，一说从本地逐渐形成。还有另外说法，争论不一，读者或自己详考)。成群的蝗虫遮天蔽日，惊心动魄。保定以西百余里的土地几乎颗粒无收。许多吃不上饭的农民就纷纷背井离乡，逃荒乞讨了。一些

　　胆大的，则就地当了土匪。票儿的队伍就飞快地扩充了，一下子扩充到了千余人。有了这样一支队伍，倒是威风凛凛了，可是开支也就大了，见天就得人吃马喂，饷钱从哪里来呢?

　　岳成久发愁说：“票爷啊，人多了，开销太大了，怎么办?”

　　票儿也皱眉：“是啊，师爷呀，这真是个事儿呢，咱们商量商量。”

　　有人提议：“咱们到保定城去抢粮行啊。”

　　还有人讲：“票爷啊，咱们下山去绑他几个金票，也就够过日子了。”

　　岳成久疑问：“金票?从哪里绑?”

　　董凤池讲：“进保定城啊。城里有钱的人多。”

　　票儿摇头，坚决地说：“不行。保定城里有咱们的店铺呢。就那几条街，若是抢了，岂不是抢咱们的邻居吗?”

　　霍铁龙也说：“票当家的说的是呢，小门小户的，抢也就抢了，人不知鬼不觉。可也没什么意思。咱们如果去抢了保定的粮行，绑了保定城里的富户，动静就闹大了，万一露出几分马脚，咱的名声可就恶了。咱们的店铺就会冷了生意，今后的买卖也不好做了嘛。”

　　岳成久呵呵笑道：“铁龙呀，你说的对吗?那店铺可是夫人的呀，张越明当掌柜呢。即使冷落了生意，与我们何干呢?”

　　票儿嘿嘿冷笑了：“师爷呀，你的眼光儿真是短了尺寸啊。那店铺今天是夫人的，明天还不知道是谁的呢?铁龙说的对，不抢保定!咱们得给自己留条后路呢。”

　　又有人献计：“去涿州抢吧，那一带今年丰收了，有的是粮食。北平城里的一些富户，在那里也有住宅呢。金票还不有的是嘛!”

　　票儿想了想，就笑了：“说的是啊，上涿州。”

　　岳成久摇头说：“正是荒年，涿州城里的富户们肯定都加强了戒备，咱们不熟悉那里，而且涿州是东北军的地盘，兵强马壮，咱们惹不起的。不好办呀。”

　　票儿笑道：“好办不好办的，看看才能知道。岳师爷啊，咱们晚上商量商量，明天就走一趟吧。”

　　当天晚上，票儿就与岳成久商量到了半夜，真想好了一个办法。第二天一早，票儿就带着岳成久和他的卫队去了涿州。

　　一路无话。赶了三天的路程，就到了涿州城，票儿一行就住进了涿州城的“通京大旅社”，票儿以“贾明梓”老板的名字包下了十间上等客房。贾老板先交了定金，又对旅社老板讲：“真是给您添麻烦了，贾某得多住些日子，等找到了合适的房子，才能搬走。”

　　开店的还怕住宿的啊?旅社老板巴不得贾老板总住着呢。旅社老板满脸堆笑：“好说，好说!贾老板呀，您能住在我这里，就是小店的福气了。您几位就放心地住着。我们一定得把您伺候好喽。”

　　第二天，贾老板就和岳成久带着几个手下到涿州城里的商号去踩道儿。贾老板一眼就瞄上了涿州“华北粮行”。华北粮行是涿州最大的粮行，在北平周边地区，虽非首屈一指，却也是赫赫有名。这粮行是张学良的一个堂兄开的，名叫张学勇。传说，张学勇原是行武出身，在战场上受了伤，就退伍开了这家粮行。张学良还给张学勇掏了本钱呢。张学勇有了这个优势资源，粮行自然开得非常牛气。贾老板打定了张学勇的主意，就开始考虑怎么下手了。第三天，贾老板又与岳成久上街去逛，四下里转了转，就拣一处热闹的地处，租下了一家店铺。当天，又从城里雇用了几个年轻力壮的伙计，打扫干净了。然后，就给涿州城内二十多个有头有脸的商界人物，送去了大红烫金的请柬，其中就包括华北粮行的张学勇老板。请他们到涿州城里最好的“范阳饭店”吃了一顿酒席。席间，贾明梓老板谦恭有礼，挨个儿打躬作揖敬酒，就算结识了。第二天，租下的店铺门前就挂上了“涿州金店”的牌子，叮当乱响地放了一通鞭炮，就算开张大吉了。金店的老板就是贾明梓，账房先生就是岳成久。金店的柜台里，摆满了金银首饰。珠光宝气。价钱也十分惊人。

　　再一天，贾老板带着董凤池到街上转悠，一搭眼，便在街上看到了一个乞讨的老汉。

　　老汉看上去有六十多岁，疯疯癜癜的模样，衣衫褴褛，正蹲在一家饭庄的门口拣东西吃呢。店家小二出来就骂：“快走，快走。这生意都让你弄得晦气了。”

　　贾老板走过去，打量了一下老汉，目光就惊讶了，愣怔了一下，他突然上前给了店家小二两个嘴巴：“滚!你敢对他无礼?你找死啊?”

　　店家小二被贾老板打晕了，捂着脸喊起来：“你这位大爷哟，你凭什么打人呀?这要饭的是你爹啊?”

　　贾老板目光凶狠地瞪着店小二，怒吼道：“算你说对了，他就是我爹。你想干什么?”

　　董凤池也瞪着店小二，骂道：“快滚!”就把手枪掏出来，比画了几下。

　　店小二吓得胆子都碎了，忙不及地说：“好说，好说!您快把枪收了吧，我怕这宝贝玩意儿。我知道他是您二位的爹了，从今天起，您二位也就是我亲爹了，他就是我亲爷爷了。”说着，便抱头蹿回了店里。

　　贾老板看着乞讨老汉，双腿一软就跪下了，他捂住脸放声哭了：“我的亲爹啊，您怎么跑到这里来了，让儿子好找啊，这些年，您可想死我了。”哭着喊着，就抱住了老汉。

　　那乞讨老汉也就抱住了贾老板，呜呜地哭了起来。这情景，来得突兀，立刻就围了一街的人，拥挤着观看。

　　贾老板抱着老汉哭了一会，就爬起来，四下抱拳作揖。看热闹的便闪开一条道儿，贾老板便让董凤池背着老汉去了金店。金店的伙计们听说贾掌柜找到亲爹了，就赶紧沏茶倒水，嘘寒问暖，紧忙活起来了。

　　也有伙计奇怪，悄声问岳成久：“岳先生，贾掌柜跟他爹怎么失散的?”

　　岳成久哀声叹了口气：“我也就知道一句半句的，贾老板他爹过去是北平的买卖人，后来生意上遇到点儿麻烦，一时想不开，脑子就出了毛病，就在街上走散了。贾老板找了许多年了。真巧呀，竟然在这儿碰上了。这真是天意啊!”

　　贾老板让他“爹”在金店稍事休息了一下，就让董凤池和两个伙计先陪着贾老太爷去洗澡。洗完了澡，就去布店挑选了上好的面料，又去街上找了一个裁缝铺，给贾老太爷量了身材尺寸，就多付了手工钱，等不及嘛!当下就急活快工给贾老太爷做了两身新衣服。然后，贾老板就亲自带着他爹上街了，身后跟着几个随从。真是威剧阿，满街人都直了眼睛看他们。众目睽睽之下，他们就大摇大摆地进了一家大馆子，叫了一桌子好菜好酒，给贾老太爷压惊。吃饱了，喝足了，就拥着贾老太爷去涿州逛街。老爷子不疯了，也不傻了，神气十足地在街上指指划划，羡慕得满街上的人都说，看看人家，真是有一个好儿子啊。于是，满城的人都知道了这件事。一个大富商当街认亲爹的故事，也在附近临县传扬开了。好嘛，涿州城里来了一个手面阔绰的大老板，开着金店呢。有位名叫周桂亮的记者听说了，当即生发了新闻敏感，当天就写了一篇题为《金富豪当街认父》的新闻故事，登在转天的《涿州报闻》上了。看文章的风采，这位周桂亮记者应该是一位善写言情小说的高手，通篇文章用词惊艳凄美，状人状物活龙活现，行文风生水起，情节一波三折。读后令人很是感慨莫名。这篇文章，也就等于给贾老板的“涿州金店”做了免费广告喽，沸沸扬扬之时，贾老板立刻

　　成了涿州城内的新闻人物。贾老板非常感激，便让账房岳先生出面，盛情邀请这位周记者去了一家上好的饭店，吃喝了一顿儿，以表谢忱。

　　这一天，贾老板戴着大墨镜，坐着黄包车到了涿州最大的车行：范阳车行。《涿州县志》记载，范阳车行当时是一个很大的股份制企业，涿州许多财主们都人了股份，据说县长也在里边有干股呢。那可是机动车还不发达的年代呢，范阳车行当然气派而且气粗了。

　　范阳车行的老板名叫刘满富，金店开张那天，刘老板也被贾老板请去吃饭了。酒也喝了，饭也吃了，就算是朋友了。贾老板进门寒暄了几句，就对刘老板说：“刘老板，麻烦您了，我要雇佣五十辆马车。”刘老板见来这一宗大生意，嘴都乐得合不上了：“行!行啊!麻烦什么呀?您这是照顾我呢!”又随口问了一句：“您用这么多车，干嘛使呢?”贾老板有些无奈地苦笑了：“唉!运粮食，给一个亲戚帮忙呢。回头再跟您细说。刘老板，这车价嘛，我不跟您争较，您看着定。我只要好车好牲口，还得好车把式。”刘老板忙笑道：“贾老板啊，您放心，我肯定得出最好的车，给您派最好的车把式，车价上也不会涨了您的。刘某吃过您的酒席，咱们就是朋友了嘛!”贾老板连连点头：“好哇，好哇!刘老板，一会儿把粮食装了车，咱们就结账。”刘老板满口答应：“没事儿，您贾老板还能赖账吗?一会儿发了车再结账。”贾老板跟着这五十辆马车，进了华北粮行。

　　贾老板大步进了粮行，见了伙计，开口就说要买五十车粮食(一车二千斤)。伙计见来了大买卖，就不敢做主儿了，便赶紧领着去见二掌柜。二掌柜见贾老板来了，而且张口就要五十车粮食，他也吃不准价钱了，忙让伙计去喊在茶楼打麻将的张学勇老板。张老板一听，就乐坏了。这可是一笔大买卖啊。得，麻将也不打了，起身就颠颠地跑回来了。贾老板正在柜上等着呢，张老板就拱手笑道：“贾老板呀，您如何要这么多粮食呢?”贾老板摆手苦笑道：“也是没办法的事儿，我也不瞒您，昨天晚上，我河南的表哥派人捎信儿来了，要我替他办这件事儿。我也是推不开啊，我这位表哥财大气粗啊。我只能照办。”张老板就要跟贾老板讨价还价：“贾老板啊，您也知道，这粮食的价……”贾老板摆手笑道：“价钱呢，您看着办。我是开金店的，粮食这行我不大懂。您也别太赚了，我也别太亏了。我这也是受表哥托付的事儿，办得公平合理就行。张老板，咱们都在这涿州城里做生意，来日方长，总得有个互相照应。您说是不?”张老板忙笑道：“那是，那是!贾老板果真是个痛快人呢!”当下就讲定了价钱。贾老板说：“张老板，装完了车，我就给您结账。”张老板便让粮行的伙计们去赶紧装车。

　　张老板吩咐完了，就让伙计赶紧沏茶，请贾老板进屋喝茶说话。贾老板就随张老板进了屋子，二人喝着茶，说着闲话，看着窗外，五十辆大车就装了一半多了。就听到门外一阵脚步响，岳成久急匆匆来了，贾老板的脸色立时就黑下来了，他生气地问：“嘁，老岳啊，你怎么跑到这儿来了?昨天那批货的价钱算清楚了吗?”岳成久皱眉叫苦说：“老板啊，我哪还有空儿算账啊?老太爷死活缠着我找你。这不找来了嘛，我拦也拦不住呀!”贾老板还没说话呢，张老板就赶紧说了：“快请老太爷进来啊。”话音没落地，贾老太爷已经踏进门来了，进门就指着贾老板的鼻子嚷：“好你小子啊，你怎么光顾自己了，也不管我了。你得陪着我啊。”贾老板就满脸赔笑：“行啊，行啊!爹呀，您看，我这不正忙着呢，这样吧，我找人陪您打麻将。”说着，就掏出怀表看了看，悄声对张老板说：“张老板，真得劳烦您了。您找几个人陪老爷子打几圈儿?店里有点儿账没结清爽呢，我先跟老岳过去看看。唉，老爷子年纪大了，就喜欢打个牌。我真是不好喜这个，您就辛苦一下?先陪着他老有家玩会儿。他输多输少，都记在我身上。”说着，就掏出几张银票放在了桌上：“我先跟老人家下个本儿。余下的账，您先记着，一会儿我就过来结算。”张老板瞟了一眼那叠银票，心里估算了一下，少说也得一千多块钱。他故作惊讶地说：“哎呀，也用不了这么多钱啊。”贾老板苦脸低声说：“您不知道呢，老爷子手面阔绰，打小了他看不上呢。”张老板立刻眉开眼笑了，称赞道：“贾老板啊，您可真是一片孝心啊，放心吧，我一定让老爷子玩得开心。先忙您的!”贾老板就匆匆忙忙地跟着岳成久走了。张老板是个麻将迷啊，一听说贾老太爷爱打麻将，而且输多少都算在贾老板身上，心说，今天可真是拣了一个大便宜，准赢呀。便立刻让手下摆上桌子，又从粮行里找来了两个人，陪着贾老太爷打开了麻将。

　　一圈儿牌还没打完呢，五十车粮食已经全部装好了车，打捆完毕，即等出发。贾老板和岳成久就来了。贾老板就请张老板跟着他去旅社结账。张老板正赢在兴头儿上呢，舍不得放手，便指派二掌柜：“行了，你跟贾老板去一趟吧。”然后，就让伙计发车。岳成久便坐在了头车上，鞭子一甩，车铃一响，马儿奋蹄，五十车粮食便鱼贯而出，向着城外去了。

　　二掌柜便跟着贾老板去了旅社结账。张老板仍旧陪着老爷子热火朝天地打麻将。一会儿的工夫，老爷子把贾老板留下的那叠银票就输光了，又多输了一千多块钱，都记着账呢。唉!贾老爷子都糊里糊涂，牌都认不清楚了，一把牌也没和过呢。张老板暗自欢喜呀，真是天上掉下来的大便宜，就让他捉了贾老爷子这个送上门来的大头呢。又打了两圈儿，就到掌灯的时候，仍然不见取钱的二掌柜回来，张老板有些不放心了，打出一张牌，便喊手下的一个伙计去旅社看看。不一会儿，派出去的伙计匆匆地跑回来了，着急地说：“掌柜的，那贾老板的几个房门都关着呢，门都敲不开。贾老板和二掌柜都找不到呢。”张老板心下起疑，就有些乱了，麻将也打不下去了，心说别出什么事儿啊。忙着找一个伙计替他打牌，他就匆匆去了旅社。在旅社门口，就撞见车行的刘满富老板也正来找贾老板呢。看张学勇一脸着急的样子，刘满富就笑：“张老板啊，金店的伙计说贾老板回旅社了，兴许睡觉呢。”于是，张老板与刘老板就一起挨屋敲门，竟都敲不开，两位老板就有些心慌，张老板就找店小二，让把门都打开。店小二拒绝说：“这不行啊，贾老板不在，怎么能随便开门呢?您二位是不是……”张老板心下起急，扬手就给了店小二一个嘴巴：“少哕嗦，快开门!”店小二就惶惶地把几间房门都打开了。唉，各屋都空着呢，哪有贾老板的影子呢，他们在最后一间屋子里发现了二掌柜，他被捆了个粽子模样，扔在了墙角里，嘴里还被塞了块脏布。早已经人事不知，昏过去了。

　　刘老板见状，眼一晕，就一屁股坐在了地上，大嘴一张就哭开了皇天。张老板登时吓出了一身冷汗，如梦初醒啊。用现在的话讲，他在这第一时间就知道上当了。就赶紧回了粮行，一进门，先把麻将桌子掀了，就把贾老板的老爷子送到警察局去了。然后，就找警察去追那五十车粮食。警察们追到半夜，追出了上百里地，也没有见到那五十车粮食的踪影。是

　　啊，四通八达的涿州城，谁知道他们走了哪条路呢?

　　这是一件诈骗大案啊，当时的涿州警察局长扈钟石亲自出马，先封了“涿州金店”，抓了店里的伙计，连给贾老板写文章的那个《涿州报闻》的周桂亮记者，也派人去抓来了。扈局长亲自审问：“你给那个贾老板写文章，你们是不是一伙的，串通一气，欺哄百姓呢?”周桂亮登时生气了，大声抗议：“你们这是干扰新闻自由!我要在报上披露你们!”得，吵吵嚷嚷，一时就说不清楚了，扈局长听得心乱耳乱，就让人先把周桂亮记者关押起来。

　　(周桂亮，北京人。燕京大学毕业。民国时期当过记者。曾出版《京华风尘录》言情小说多种。颇为轰动，有“小恨水”之誉。解放后曾在《河北日报》任编辑至退休。曾著有《报人旧闻》、《如何当好校对》等。他在《报人旧闻》一书中，记述了票儿在涿州城里当街认父这件事。他在书中感慨道：

　　‘……当时绝没有想到这个名叫贾明梓的金店老板，竟能以此到粮行诈粮……周桂亮因写过贾明梓认父的报道，也牵扯进这一个诈骗案中，被关押了一个多月，也由此砸了他在《涿州报闻》的饭碗。后来交保释放。周桂亮也就此离开了涿州，去北平专心写他的言情小说了。)

　　扈局长再提审贾老太爷。唉!根本就没费劲。还没有动刑呢，贾老太爷就全招了。老爷子根本就不是什么贾老板的爹，他姓张。他是贾老板在徐水大街上拣来的一个叫花子，跟贾老板合作演出了这一场戏。扈局长气得大骂：“他娘的，你难道不知道他不是你儿子吗?”

　　姓张的老叫花子当下就笑了：“局长大人啊，我哪有什么儿子呢?我一辈子连媳妇都没有娶过，谁能给我生儿子呢?他硬要认我当爹，我干嘛不认他呢，有吃有喝的日子，谁不想过啊?赶明儿如果还有人认我当爹，我还当呢!”

　　张老叫花子如实交待了这出戏的全过程。前几天，他在徐水县一带乞讨，被“贾老板”遇到了，就先带他到了徐水县城的旅馆，吃了喝了，岳成久就开始导演老叫花子到了涿州要如何怎样。那天在涿州饭店门口，上演的那场“当街认亲爹”的戏，就是在徐水县城的旅馆里，被岳成久排练教好了的。为了加强真实感，岳成久让他跟贾老板演练了好几遍呢。就是为了达到哄骗涿州的老百姓，混淆视听的效果。贾老板到了涿州之后，三问两问，就知道了张学勇是一个麻将迷，于是，就在“通京大旅社”里突击教会了老叫花子。老叫花子说：“我哪儿会打什么麻将牌嘛，都是贾老板和那个姓岳的先生临时教的。我也就刚刚知道怎么叫和牌，什么万子饼子条子混子，还认不大清楚呢。”扈局长简直要气疯了，把张老叫花子下了死牢。张老叫花子还很高兴，他笑道：“这下又行了，我又找到白吃饭的地儿了。”

　　扈局长泄气地看看张老板与刘老板，他猛地一拍脑门子：“唉，贾明梓?人家还真都讲明白了，贾明梓?就是假名字嘛!同音不同字，你们二位啊，真是傻透了啊。”

　　贾老板虽然跑了，可是他的“涿州金店”还在昵。张老板与刘老板跟着警察们就赶忙去了金店，启了封条，打开门，满店的金银首饰闪闪放光都在货架上摆着呢。这些都能顶账啊。张老板与刘老板总算是松了口气，可是猛一想，觉得不妙，赶紧找行家来看了，这才知道，这都是一堆铜铁制作的假货。再审金店里的那几个伙计，竟都是票儿雇用来的当地人，一问三不知，警察局关了几天，也就都交保释放了。

　　张学勇老板因为被人骗走了十万斤粮食，急火攻心，一下子就病倒了。情知，那是个粮食金贵的年代啊。这一个大窟窿，怎么能填上呢?张学勇多年积攒下的利润都搭进去，也还不够呢!张老板汤药丸药吃了不少，稍稍有了点起色，便灰溜溜地悄然离开了涿州城，从此不知下落了。没多久，华北粮行就关张停业了。那范阳车行也跟着垮了。能不垮吗?五十辆大车，全都给人家诳骗走了，还搭上了五十个车把式。刘老板很干脆，不等股东们来兴师问罪，就赶紧找了根儿麻绳儿，上吊了。只有“京通大旅社”，收了贾老板定金，让贾老板一行连吃带住了十几天，细算下来，不赔不赚，勉强够本了。旅社老板是涿州县长的大舅哥，警察们不看僧面看佛面，也就是找他问了问情况，也没有怎么着。那租赁的“涿州金店”的店铺，竟然只收了十天的租金。那房主被警察局捉去审问，问他为什么只收了十天的租金?房主委屈地叫苦：“哎呀，人家就说租十天。还不让我出去说，我能讲吗?”

　　这是民国二十三年秋天(1934年)的事儿，在《涿州县志》里记载得明明白白。

　　上个世纪末，谈歌曾在涿州市挂职锻炼。闲暇时一度心血来潮，曾去寻找过华北粮行与范阳车行的旧址，却已经踪迹不见。听当地人讲，此处于六十年代已经拆除，修建了一级公路。谈歌站在公路一侧，极目远眺，恍惚间，依稀看到票儿和岳成久等人，一路说说笑笑，驱赶着五十辆装满了粮食的马车，浩浩荡荡，鱼贯而驰，在秋高气爽的公路上渐行渐远了。那丁丁当当的车铃声，似乎仍在谈歌的耳边清脆而欢快地鸣响。

　　牛桂花再设计

　　干过了涿州粮行这一遭大票，大大地补给了票儿在莫家山寨的需用。他的队伍由此越来越强了。据保定的文史专家张聚明先生考证，当时票儿的队伍人数与装备实力，已经大大超过了张才明。张聚明先生分析，如果张才明不对票儿采取什么措施，或者说牛桂花对票儿不再继续加害，或许票儿的队伍就不会独立出去。即使票儿另起炉灶，与张才明分道扬镳，两下里也会相安无事的。保定也只是再多出来一绺子土匪而已。可是，牛桂花对票儿步步紧逼，就迫使票儿与张才明最后决裂了。也有专家分析说，牛桂花也并不是一开始就想对票儿痛下杀手。牛桂花谋害票儿的决心，是由张才明身体原因引发而起。

　　张才明由于年轻时蹲大牢，把本来很壮的身子骨儿蹲得弱了。他还不到五十岁的年纪呢，总是夜半咳嗽，不能成眠，渐渐地他尿中就带血了，终日里出着虚汗。牛桂花看出张才明的身体每况愈下，不一定什么时候的事儿呢。她就暗中操持张才明身后的事情了。此时的牛桂花已经有了自己的心腹。比如聂双会那几个太保，都已经铁心围着牛桂花转了。这些心腹也多次私下怂恿牛桂花让张越明从保定回来，明确他二当家的位置。而且，张才明也一句半句地透露出让张越明接班的意思。虽然形势逐渐明朗了，牛桂花还是有一层担心，保不准某一天张才明脑子一热，把山寨交给了票儿，那样一来，可就闪了张越明。还有一个重要的起因，即票儿对她长期敌视而且傲慢无礼的态度，已经耗尽了牛桂花的全部耐心。为了稳固张越明在天马山寨的地位，牛桂花只有用阴谋来解决票儿的问题了。她思忖再三，决定对票儿采取极端的办法。《保定三套集成》上讲，牛桂花先后给票儿用过三个阴谋，都险险将票儿置于死地。第一个阴谋，即前边讲的，她要借赵振江之手除掉票儿，此计不成，牛桂花又生一计。她想到了保定城内的警察局长姜字霖。

　　前边讲过，杨中长在保定掌管店铺的时候，牵线搭桥，引荐张才明在保定结识了许多

　　朋友，其中也有不少在政府做事的官员。这些官员中，就有保定警察局局长姜宇霖，他是张才明的铁杆弟兄，张才明每年都要送给姜字霖数目可观的银圆。只是张才明名声太大，不便总是亲自出面与姜字霖联系，让别人去送银子他也不放心(万一从中截留了呢?)。于是，每次给姜局长送钱，多是由牛桂花接洽。《保定旧闻录》上讲，姜宇霖是保定军校的毕业生，有文化，人样子长得英俊，很得女人们喜欢。那牛桂花本是戏子出身，对男人的长相，非常挑剔(大概是职业病?)，欣赏到了姜局长这等英俊人物，自然爽心悦目。一来二去，眉目传情，牛桂花就喜爱在了心里，彰显在了脸上。且张才明身体虚弱，房中那点事儿，早已经疲于应付了。牛桂花正值虎狼年纪，怎么守得住呢?姜宇霖这般人物，也是在风月场中惯了的老手，遇见了牛桂花这般主动投怀送抱的漂亮女子，岂能方寸不乱?保定坊间至今留有传说，姜宇霖与牛桂花勾搭成奸之后，便在保定西关大街买了房子，二人常常到那里去颠鸾倒凤。这件风流事，街面上已经传说得烂了耳朵，只是瞒住了张才明一个。牛桂花思来想去，就拗口害票儿的事儿托付给了姜宇霖。这时的姜宇霖，也正在发愁，保定匪患猖獗，他身为警察局长，总抓不住几个像样的土匪，当然就是失职了，上司对他多有训斥。杀票儿这件事，二人一拍即合，姜字霖就满口应承下来了，捉住票儿这样个有名头的匪首。姜宇霖也好向上边邀功请赏啊。接下来，姜宇霖就要具体谋划刺杀票儿的方案了。票儿平日里很谨慎，出门并不规律，进保定城，也是多有人跟随。姜宇霖做了一番调查之后，就把枪杀票儿的地点设在了东关大街的逍遥茶棚。

　　读者且莫从字面上理解，逍遥茶棚并非是喝茶的悠闲地处，它实际是保定城内一个小吃大棚。用现在的话讲，就是一个大排档市场，或者叫小吃一条街。棚里可容纳二百余张桌子，多是下层人来这里消费，棚内冷拼热卖种类繁多，诸如驴肉火烧、杂面条、杂豆粥、小米煎饼、棉籽油炸的油饼、花卷儿、素包子、肉包子等各种保定特色的早点与快餐。棚里也有说书的、唱曲的、下棋的、赌牌的、算卦抽签的种种。当然也有喝茶说事儿的。实实在在又是一个大众文化娱乐场所。城里的富人们自然不屑于来此，都说这里是乌烟瘴气鱼龙混杂的地方。这里却是引车卖浆者流的天堂啊!票儿大凡进城，很喜欢独自一个人来这里坐坐。霍铁龙后来回忆说，票儿似乎骨子里就喜欢这种下层人生活的场所。

　　那天票儿进城，安顿下之后，就独自来到了逍遥茶棚。他来时也很警觉，留心观察了一下自己身后确实没有尾巴，才拣了一张桌子坐下，要了几块点心一壶茶，四下里再细看了，也没有什么异常。他眼前是几个大碗喝酒的壮汉，应该是做苦力行当的。他身后是几个下棋和赌牌的。旁边还有两个唱小曲儿的。他便安下心来喝茶吃点心。而票儿却不知道，逍遥茶馆的几个伙计，之前已经被姜宇霖收买了。票儿的容貌，也已经让几个伙计记住了。票儿进了茶棚，伙计们便把消息传报出去了。票儿喝了一杯茶，听了几句小曲儿，他突然感觉今天有什么地方不对劲儿了，有两个伙计嘀嘀咕咕，神色也与往常不大一样了。他看到了茶棚外边有一些警察正悄悄聚集，尽管那些警察穿着便衣，他还是看出了那些人就是警察。他便掏出一块银圆，放在桌上，刚刚起身要走的时候，就看到一个伙计举起毛巾扬了扬。茶棚外那些便衣就听到命令一般，纷纷拔枪冲了进来，逍遥茶棚立刻乱了。茶棚外边埋伏的警察也冲了进来。就有个警察放了一枪，打在了茶棚的柱子上(后来市井传说，这个警察是个新手，过于紧张，枪就走火了)，茶客们惊得纷纷躲避，茶棚里一时狼奔豕突。票儿还不及多想，警察和便衣已经冲到了他眼前，为首的一个大个子警察，票儿认识，此人名叫李鹏飞，是警察局的侦缉队长。当年票儿在城内经营店铺的时候，就与此人熟识，也没少给这位李队长送过钱。李鹏飞径直向他走过来，拱手笑道：“票当家的，许久不见了。”说着话，哗啦啦就冲过来十几个警察，如临大敌，围住了票儿。票儿要掏枪，却已经迟了。他身后又扑过来几个警察，当下就按住了票儿，下了票儿的枪。有人还从票儿的兜里搜出十几块银圆。李鹏飞冷笑：“票当家的啊，江湖上都传说你的枪法厉害，大洋也厉害。今日你没有了枪，也没有了大洋，票当家的还有什么办法能脱身吗?”

　　票儿哼了一声：“李队长，如此兴师动众，你是不是抓错人了呢?”

　　李鹏飞苦笑道：“票爷啊，我不会看错人。李某收了人家的钱财，便要与人消灾。有人要买你的人头，这与李某无干系呢。”

　　票儿重新坐下，喝了口茶，淡淡地问了一句：“请问李队长，是哪个要买票儿的人头呢?开得什么价钱?”

　　李鹏飞摇头笑了：“这个么……就不便让票当家的知道了。”

　　票儿也笑了：“是了，是了，李队长拿了人家的钱，自然要替人家办事嘛。只是想不到呢，票儿竟然落到你们这群王八蛋的手上。我真是有点儿对不住自己了。你们是想在这里杀我呢?还是换一个地方?”

　　李鹏飞四下看了看，就冷冷地一笑：“按说呢，让票爷死在这里，实在不大体面，应该再换一个清静的地方。可是，李某担心夜长梦多，还是就在这里送票爷上路吧。”

　　票儿没有说话，他后来说，他当时认定自己肯定逃不过去了。

　　李鹏飞举起枪来，刚刚瞄准了票儿，就听到远处有人说话了：“李队长，你觉得在这里杀人合适吗?这可是个买卖热闹的地处，弄得全是血腥晦气，今后的生意还怎么做呢?”

　　李鹏飞怔忡了一下，转身去看，不远处的一张茶桌旁，竟然还稳稳地坐着一个戴草帽子的汉子，草帽遮着脸，不紧不慢地喝着茶，茶桌上摊着一盘棋。李鹏飞看不出这汉子长的什么模样。他感觉很奇怪，是啊，此时茶棚里的人都跑光了，为什么这一个汉子还安之若素地坐在这里呢，还能若无其事地喝茶呢?这是个什么人呢?

　　票儿也觉得奇怪，这是个什么人呢?他突然觉出这个人虽然被草帽盖着脸，但是他还是觉得自己应该熟悉这个人，声音也有些熟悉。在哪儿见过呢?

　　李鹏飞大怒，高声喝问：“你是什么人?”

　　戴草帽的汉子淡淡地说：“喝茶的。”

　　李鹏飞火了：“滚出去!”

　　汉子哼了一声，依旧淡淡地说道：“李队长说错了，应该是你们滚出去!光天化日之下，你们作为国家执法者，竟敢在这里公然持枪杀人，岂不是成了土匪?”

　　李鹏飞高声吼道：“把他抓起来!”

　　汉子哈哈大笑起来：“票儿啊票儿，你真是没用呢，你怎么会落在了这帮人的手里呢。你还不快走?”话音未落，汉子就扬起手来，如箭的黑白棋子就满棚飞射起来，棋子飞到之处，都是惨叫之声，警察们立时躺倒了一片。李鹏飞愣怔之际，面门就着了两颗棋子，他立时丢了手枪，抱头痛叫着躺在了地上。此时，就有警察开枪了。乱枪如热锅炒豆子一般暴响，黑白两色的棋子仍然满棚飞射着。

　　票儿已经醒悟过来，惊叫一声：“师父……”

　　汉子大喝一声：“还不快走。你还等什

　　么?”

　　票儿立刻跃起身子，抬脚踢翻了刚刚冲上来的两个警察，就腾空拔步，转眼一蹿几蹿，出了茶棚。此时街上已经大乱，有更多的警察冲进了茶棚。

　　票儿出了茶棚，夺路就走，他此时一头雾水，他搞不清楚，师父怎么会在这里与他相遇。莫非师父一直暗中跟着自己吗?

　　票儿躲进了自家的店铺(天马山寨在保定开办的店铺，自票儿走后，都被张越明接手掌管。票儿却瞒着张才明偷偷留了两处店铺。这店铺都是顶别人的名头开办。张才明不知道，警察们自然也不知道)。当天晚上，他就派董凤泡与霍铁龙出去打探，这二人出去了一会，就回来告诉票儿，茶棚里一共死伤了二十多个警察。李鹏飞有一只眼睛被打瞎了。那个戴草帽的无名汉子不知下落。

　　董凤池惊讶地问：“当家的，那汉子是谁啊?听警察们说，此人一身的好功夫呢。”

　　票儿闷了一刻，就长叹一声：“是啊，我怎么知道他是谁呢?”

　　此次惊险遭遇，票儿一直怀疑是牛桂花收买了警察干的。可是票儿没有证据，也不好发作。票儿只是出入更加小心了。

　　牛桂花之死

　　牛桂花知道票儿从逍遥茶棚逃脱后，十分生气，她下山进城，见了姜宇霖，劈头盖脸地大骂姜宇霖笨蛋，都要煮沸了的鸭子，怎么能让他又飞了呢?

　　姜宇霖沮丧地说：“唉，桂花啊，也是票儿那狗东西命不当绝呢，本来撒下了天罗地网，谁知道半路上杀出个程咬金来呢?谁能想到呢?”

　　牛桂花恨道：“宇霖呀宇霖，你手下都是些饭桶角色。那个李队长也是个草包呢。那么一群人就围不住个票儿?他们手里的枪都是烧火棍?”

　　姜宇霖皱眉：“唉!也怪不得他们呢。听李队长说，那戴草帽的汉子，简直就是个千手罗汉呢。那手里的棋子就跟下雹子似的。李队长的一只眼睛还弄残了呢。”

　　牛桂花只得暂且恨恨地作罢。

　　季节就进入了八月。票儿派人给张才明捎信，说中秋节这天，他有一笔生意要做，就不来天马山与老当家的共度中秋了。按照礼节，他给张才明送了些礼物，其中有从大户人家抢来的几坛陈年好酒。牛桂花计上心来，暗中派几个亲信喽罗，把票儿送来的几坛酒事先偷偷打开，放了砒霜，再封了。牛桂花料想，这一个陷阱，设置得应该是天衣无缝。票儿这一遭是无论如何也逃不脱了。

　　八月十五这天晚上，完县寨城的聂双会，保定城内的张越明，都上山来祝贺。聂双会还给张才明送来了两只羊，说这两只羊是路豹英的一片孝心，路豹英特意派人从口外买来，就是专为了八月十五这天，送给老当家享用的。稍稍遗憾的是，路豹英刚刚生过孩子，身体虚弱，未能亲自送来——她卧床歇息呢。张才明高兴得开怀大笑，夸奖了路豹英几句。嘱咐聂双会回去之后，一定要细心照料。

　　众人说笑着，月亮就从东山露头儿了。张才明就带着太保亲信们和贴身的喽罗，去了天马山的山顶喝酒赏月。

　　(这一个情节，读者看过或许心中起疑，谈歌写到这里，笔下也有些奇怪不解。试想，张才明就是一个土匪嘛，他怎么能有这种赏月的闲情雅趣呢。大概又是牛桂花鼓动的事由儿了，牛桂花是个戏子出身，这种赏月的雅兴，大概也是牛桂花多年唱戏，耳濡目染，从诸如《西厢记》之类的戏文里，照猫画虎学来的。唉，一个戏子，能懂什么赏月呢?唱唱戏还能助兴，若是将戏文里的东西生搬硬套到生活中来浪漫，那只能是败兴了。张才明啊，或许真是被牛艺术家即兴穿凿附会的即兴浪漫，搞晕了头?)

　　山顶上，牛桂花早已让人清扫了空场，摆好了几大桌酒席，张才明被人拥捧着坐下，赏月就算正式开始了。喽罗们围着张才明一劲儿奉承，张才明好话听得舒服了，便不时开心地哈哈笑着，并一劲儿夸奖牛桂花会办事儿。张才明让手下把票儿送来的那几坛好酒启封，赏给众喽罗都尝尝。自己也让喽罗倒上来一碗，端起来就要饮了。

　　牛桂花却拦住了说：“当家的啊，你且慢点儿用啊，我总是不大放心。先让别人尝尝吧。没事儿，你再喝嘛!”

　　张才明哈哈笑了：“你这个牛尾巴啊，心眼儿真是越来越多了，你有什么不放心的，票儿送来的肯定是好酒啊。这小子知道孝敬我呢。”

　　牛桂花还是硬拦下了：“当家的，我真是不放心啊。最近票儿越来越牛了。他眼里还有谁呢?还是小心点儿好啊。”于是，牛桂花就先让一个喽罗尝了一碗。

　　喽罗喝下了一碗，抹抹嘴夸赞起来：“好酒啊!”可就是半支烟的工夫，喽罗的脸色就变了，先是呼呼地喘着粗气，然后就痛叫了几声，便捂着肚子躺在了地上，又一会儿的工夫，就不动了。张才明让人去摸，已经死了。众人吓得脸白，张才明急忙让人把山寨上的郎中喊来，郎中细细看过了，说这人是被毒死的。

　　众人脸色大变，宴席上一时鸦雀无声。人们都能听到自己的心跳。或者说，人们都能感觉到整个山寨都在心跳。

　　还赏什么月哟?张才明气得眼睛都绿了，他看着那躺在地上的喽罗，身体已经僵硬了，他愤怒地一挥手，掸飞了满桌的酒菜。霍地站起身，又起脚踢翻了酒桌，就怒冲冲地回聚义堂了，他一路走，一路嗷嗷地高声吼着：“二十多年了，我他娘的养了一条白眼狼啊!”

　　当下，张才明就把几个太保和亲信召集到了聚义堂，张才明向这些人宣布，他把自己寨主的位置交给了张越明。张才明感慨万端地对张越明说：“越明啊，看来还是你这个十三太保忠心耿耿啊。你好好干吧。票儿嘛，我是指望不上了，他就是一条白眼狼啊。看来还是老话儿讲得好啊，狼肉贴不到狗身上啊。呸!”

　　牛桂花乘机建议张才明把票儿除掉，以绝后患。张才明正在气头儿上，当下就要集结队伍去莫家山，攻打票儿。牛桂花却拦住了，她建议张才明给票儿写封信，并建议这封信的语气要非常委婉，要票儿接到信，就来天马山寨商量重要的事儿。牛桂花的意思要把票儿哄骗到天马山来杀掉。可以省却许多事情。张才明认为有理，点头同意了，当下就让师爷李满江写了一封信，并让二太保杨中长明天赶早儿。去唐县莫家山去给票儿送信儿。

　　这件事情如果粗粗看来，我们或许会觉得张才明有点儿太莽撞，太没脑子了。你总要调查研究一番，落实了事情的原由真伪，再对票儿动杀心嘛，但是，如果我们从头到尾认真审视这个事件的全过程，就会发现，问题还有一个澡层的原因，即不仅是牛桂花急于想除掉票儿，而且张才明也渐渐看出了票儿的势力越来越大，不好驾驭，就决定对票儿动手了。这应该是张才明深思熟虑的结果。毒酒的事儿嘛，或许张才明已经心知肚明，只是由牛桂花在大庭广众之下，为张才明提供了一个先是佯装不知，再而借机铲除票儿的理由与口实。

　　这里还要交待一下聂双会与张越明的态度。张才明怒气冲冲地与牛桂花商量如何对付票儿，还没有商量出个结果呢，先是聂双会向张才明请假，说不放心路豹英，他要先回去看看。张才明就准许他走了。山寨的土匪们都知道，聂双会结婚之后，对路豹英真是千般宠爱，像神仙一般恭敬着。路豹英刚刚出了月子，还在床上躺着呢，聂双会怎么能放心得下

　　呢?话是这样说，谁知道聂双会的真实想法是什么呢?他或许也是不愿意趟这道浑水，便找了不放心路豹英的借口，溜之乎也了呢。

　　聂双会前脚走，张越明后脚也向张才明请假，说保定城内的两家店铺，明天一早有两笔大买卖，他要赶回去亲自接洽。是啊，有钱就得赚啊!张才明也答应了。张越明就连夜下山了。唉!张越明果真有赚钱的生意急着要做吗?后来有人分析张越明的心理，他或许实在不愿意看到天马山寨即将发生一个内讧火并的血腥场面，才托辞下山了。可是，他这种临阵脱身的行为，牛桂花会怎么想呢?唉!管她怎么想呢，反正张越明是抽身走了。

　　张越明刚刚下山，张才明就与牛桂花商定了对票儿诱杀的办法。

　　写到这里，感觉有些乱了，谈歌目抽出笔墨，交待一下张越明：

　　此时的张越明已经有过两次婚姻了，第一次婚姻，女子名叫于秀枝，是保定西城于家庄的人。于秀枝的父亲于老万是村里大地主干崇文的长工。于老万后来得病死了，于秀枝就在于崇文家当了使唤丫头。有一次，张越明到阜平县办事儿回来，路过于家庄的时候，天色晚了。张越明一路鞍马劳顿，就借住在了于崇文家里，就认识了于秀枝。于秀枝长得模样好看，张越明一搭眼就看中了，就问于秀枝愿意不愿意。于秀枝看张越明一表人才，言语得体，就羞涩地点头了。张越明性子急，当下就给自己定亲了。其实，于崇文也早看中了于秀枝的相貌，本来想着娶过来做个填房，可是让张越明抢先了一步。于崇文惹不起这个张才明手下的十三太保啊，就只好捏着鼻子答应了。他答应挑拣一个黄道吉日，亲自把于秀枝送到山上去成亲。可是张越明是个说干就干的脾气，当天夜里，张越明就在于崇文家里办了喜事，还以女婿的身份，孝敬了于崇文一百块银圆。第二天，就把于秀枝领到天马山上来了。

　　读者看到这里，切不要埋怨张越明冒失。情知此时的中国已是西风东进了，保定也不能例外。张越明一直在保定城里打理店铺的生意，电影和文明戏想必是看过了不少，他的思想方式已经不可避免地受到了新生活的影响，他当然会追求这种自由恋爱方式的婚姻。一见钟情的浪漫之举，更是他从电影里学来的拿手好戏。可是，他没想到呢，他这种自己做主婚姻大事，先斩后奏的行为，很是让牛桂花生气了。

　　牛桂花没有提防张越明竟然半路上领回了一个媳妇儿。男婚女嫁应该是父母之命，媒妁之言啊。你张越明也太胆大了吧。你眼里还有没有老娘了?牛桂花本来已经给张越明相中了保定城内的一个大户人家的女儿。那户人家也惹不起牛桂花，也答应了。可是张越明这样一来，就等于把牛桂花的脸面抹了。恨乌及屋，牛桂花横竖看不上于秀枝，一肚子恶气，都撒在了这个儿媳妇身上了。于秀枝上山之后，就很受气，在山上窝窝囊囊住了没一年，也没有给张越明生下孩子，就郁郁寡欢地死了。也有传说，于秀枝是被牛桂花下毒害死的(依照牛桂花专横跋扈的性格，很有这个可能)。于秀枝死了之后，牛桂花还要给张越明提亲。可是张越明总是推托，不肯答应。

　　张越明为什么不肯答应呢?按照《保定三套集成》上的说法，于秀枝死后，张越明在保定城里又有了一个相好的女子，名叫李巧珍。李巧珍是一个河南女子，家乡遭了洪水，全家失散，她只身流落到保定，就在城内的酒楼茶肆唱小曲儿，哄得客人们高兴，挣几个小钱，以此谋生度日。那天，张越明去西大街“得月酒楼”赴宴，遇到了。听李巧珍唱了一曲《五更寒》。这是个酸曲儿。李巧珍唱得悲悲切切，声声入耳。张越明或许牵动了对于秀枝的思念之情，竟是听得心如刀割，泪流满面，再看李巧珍梨花带雨的俊俏的模样，张越明的心中更是十分地爱怜了(是知音?或是粉丝?)。酒宴散了，他就把李巧珍带到了自己的店铺，二人由此就住到了一起。张越明担心牛桂花再次加害，就不敢带李巧珍上山来。张才明与牛桂花等人商议怎么谋害票儿的时候，张越明一旁正在心猿意马。是啊，古往今来，大凡青年男女正爱恋得如火如荼，一日不见如隔三秋的感受，便不是一句夸张作态的虚话了。张越明正是年轻，哪里按得住心中如饥似渴的念头呢?这才以处理生意为托辞，急急忙忙地走了。或许如此?谈歌手边没有一点儿历史材料可以佐证，只好认定这一个传说。如实记录在此，由读者自己推想了。

　　但是，无论什么原因，张越明抽身一走，就躲过了他命中的一劫。

　　张才明与牛桂花自以为此事做得机密周全，却万万想不到，身边的心腹就有票儿的眼线，只说张才明的两个师爷，李满江与周士良，早已经暗中做了票儿的卧底。李满江与周士良暗中紧急商量了一下，得赶紧通知票儿。周士良就悄然从后山的小道溜下山去了。

　　周士良是个人物，至今保定坊间还流传着不少他的传说。周士良是保定清苑县郑村人，家中殷实，丰衣足食。他是秀才出身，自然是一肚子文章，还写得一笔好字。废除科举之后，他断了企登龙门的念头，就应聘进了保定政府衙门，当了一名抄录誊写的文书。因为有一个清苑的乡亲被冤屈了，官司就打到了保定。可是官府勾结，仍旧判了这位乡亲的死罪。他便抱不平，替这人写状子，上告到省法院。终于使案子翻了过来。由此，他便得罪了上司，被人家找了个借口，要赶出县衙。他心中不服，就与上司争执起来了，越吵越僵，他一怒之下，就没有了理智，拾起桌上的砚台，砸了上司。本来就是出口恶气的事儿，谁知道事有凑巧，正砸中了上司的太阳穴。上司竟然呜呼哀哉了。周士良人命在身，就惶惶地投奔了路文友。在路文友手下当了一名专职写信的师爷。路文友死后，张才明也没有怠慢他。于是，他仍在张才明手下当师爷(后来，他又在票儿手下当了师爷。抗战之初，他死得十分壮烈。此事按下，后面再说)。

　　周士良慌慌地到了山下，深一脚浅一脚地摸进了山下的村子，找熟人借了一匹快马，一口气不歇赶往了唐县莫家山。到了莫家山下，天光已经亮了。山下放哨的喽罗看到了，便引着气喘吁吁的周士良上山来了。票儿就忙起床迎接周士良。票儿眉开眼笑地说：“周师爷，你赶了一夜的路，会不会有什么喜事儿要告诉我呢?”

　　周士良喘气定了，长叹了一声，就摇头：“唉!能有什么喜事儿哟?是丧事儿哟!”就把张才明与牛桂花的阴谋设计一五一十地告诉了票儿。

　　票儿听周士良说罢，便陷入了深深的绝望，不仅是对牛桂花的绝望，也是对张才明的最后绝望，更是对自己今后在天马山寨的人生道路的彻底绝望。此前票儿动过几回与张才明分道扬镳的念头，只是他还没有最后决定。即使决定，他也会找一个恰当的理由，与天马山寨兵不血刃地和平解决。他却没有想到，张才明与牛桂花竟然要对他痛下杀手了。他能怎么办呢?十几年来土匪生活的行为模式告诉他，只有心狠手黑，才能摆平眼前这一个突发事件。他深思了一刻，就拿定了主意，他让岳成久把霍铁龙董凤池几个心腹弟兄召集来，在众人面前，票儿把这件事摊开讲了，商量怎么办。心腹们也看出票儿起了杀机。霍铁龙恨恨地说：“当家的，你看怎么办，咱们就怎么

　　办!”

　　董凤池就喊起来：“当家的，什么亲情啊?这已经明摆着要杀你了，你还等什么呢?”

　　票儿淡淡笑道；

　　“我还能等什么?这一回是老当家的要对我下手了。我得去当面问问他。我要问他为什么这样薄情无义。”

　　岳成久急忙说：“当家的，你可千万不能去呢。你若去了，肯定要出事儿的。人家已经张好了大网，就等你这条鱼儿进去呢。”

　　周士良也说：“票当家的，你真是不能去啊，要不……你改天把老当家的单独请过来，你细细地解释一番，消除了误会，或许也就没事儿了。你们终归还是父子一场嘛。”

　　票儿冷笑道：“周师爷呀，你说得轻巧，改天?还有改天吗?就算我躲了初一，还能躲得开十五吗?躲了十五，还能躲得过三十吗?这一回，是他们铁了心要害我，我肯定是躲不过去了。这种事，就是弹上膛!箭上弦!刀出鞘!我这就去天马山，乘他们还没动手，我先动手，打他们一个冷不防!看谁快吧。说书的讲过，擒贼先擒王。先打牛桂花!”

　　董凤池先自嗷嗷叫起来：“对!反了吧!当家的，先杀了牛桂花，重打锣鼓另开张!”

　　岳成久犹豫地说：“如果现在起事，便是仓促了，我们准备得还不……”

　　霍铁龙打断了岳成久：“师爷啊，你这嘀咕的性子，干不成大事呢。”

　　票儿看看窗外，已经是日上三竿，便对周士良说：“周师爷，你且先回去，免得老当家的疑心。我们几个再商量商量。”

　　周士良点头称是，就匆匆起身下山去了。

　　周士良刚刚走，二太保杨中长就来送信儿了。票儿亲自到寨门前迎了，杨中长把张才明的信递上。票儿拆看了，当即点头：“好!既然老当家的有要紧事商量，我这就去见他。可咱们也得吃了饭再走呀。”当即就安排宴席招待杨中长。杨中长则摆手笑道：“十二弟呀，咱爹找你有急事商量呢，你还是赶紧跟着我走吧，去晚了，咱们怕是都得挨骂呢。咱们路上再打尖吧。”票儿想了想说：“二哥呀，这样，你先走一步，回去报信，说我随后就到。我还得准备一些礼品，一并带去。我已经多日不去见爹了，空空着两手，总是不好意思嘛。”杨中长想了想：“也好，我先走，你收拾了东西，随后就走。”票儿笑道：“二哥呀，还请你转告夫人，劳她大驾，到山寨门口来迎我一下，我要先孝敬她一份礼物，这礼物可非同一般呢。好东西呢。”杨中长疑惑地问：“十二弟啊，你有什么好东西呀?”票儿摆手笑了：“二哥呀，不可说，现在还不能告诉你。当然是最好的东西了，到时候夫人就知道了。”

　　杨中长呵呵一笑，就毫无戒备地下山了。票儿一直送到山下，见杨中长飞马而去，票儿收敛了笑容，虎地转过身来，果断地对岳成久说：“岳师爷，事情就不用再商量了。吃过晌午饭，我就带卫队去天马山，你随后带五百个精干的弟兄跟上。上山之后，如果有人抵抗，格杀勿论!”

　　看着票儿满脸的杀气，众人就不敢再说什么了。票儿突然又想起一件事，他笑道：“老岳呀，把咱们抢来的陈年老酒都带上，我想，明天晚上大概要有一场好宴呢。”

　　票儿三口两口算是吃了晌午饭，便带着卫队匆匆下山，去了满城天马山寨。人急马快，起晌的时候，票儿就到了天马山的寨门口。守寨门的土匪们见票儿来了，一边向里边传话：“十二太保来了!”一边欢欢地把寨门打开了。票儿嘻嘻哈哈地走进山寨，跟守门的喽罗们说笑了几句，就看到牛桂花带着几个随从远远地迎了出来，牛桂花嘻嘻笑道：“票儿啊，你给我带什么来了?我听二太保说，是格外好的东西呢。”

　　票儿哈哈笑道：“夫人啊，当然是好东西了。”

　　牛桂花嘴一撇：“真不知道你能弄来什么好东西，总不会是东海龙王爷的宝贝吧?”

　　票儿四下看了看，神秘地笑道：“夫人啊，你真是猜不到的。”

　　牛桂花越发的来了兴趣，笑呵呵地问：“到底是什么呀?”

　　票儿脸上的笑容突然消失了，他眼睛一瞪：“我给你带来的是枪子儿!都是送给你的!”说着话，他就已经拔出了手枪，向牛桂花开火了，他身后的卫队也一齐凶猛地开枪了。

　　牛桂花和几个随从都惊恐地睁大了眼睛，都还没来得及喊出声来，当即就被打成了筛子。票儿走过去，打量了牛桂花血肉模糊的尸体，冷冷地笑道：“夫人呀，我送给你的这东西好不好呢?”

　　这一个情节，无论写来或是读来，都让人感愤莫名。牛桂花呀，你本是一个戏子嘛，既然不幸落入匪窝，若是苦干不能脱身，就应该明哲保身。若是思念旧人，或是在土匪窝里呆得腻烦了，就应该伺机逃走。你又何必在其间生出这许多的是是非非来呢?或许你是唱戏唱久了，真把戏文里那个占山为王的穆桂英当做了你的偶像?唉，戏文当得真吗?戏唱砸了，可以再唱。人要砸了，那可就万劫不复矣!

　　张才明之死

　　牛桂花突然暴死，天马山寨立刻像被挑飞了的马蜂窝，把守寨门的喽罗们惊恐失色，狼奔豕突地乱作了一团。土匪们绝对没有想到，票儿内讧了，而且还杀了夫人。按说，土匪们就应该立刻拦下票儿。是啊，天马山寨可谓戒备森严，由路文友与张才明两代人苦心经营了多年，明垒、暗堡、地道、消息，处处机关，绝对是一夫当关万夫莫开的阵势。票儿若想短兵相接之后长驱直入，绝对不可能。可是，天马山上的喽罗，有许多是从完县的土匪队伍划归到张才明手下的，他们见到票儿闯进了山寨，就如同猎狗遇见了旧时的主人，竟是格外亲切，他们哪里还能抵抗呢?干脆“哗啦啦”四下闪开，让出一条通道，任凭票儿一路横行了(如此说，票儿竟敢轻装简从杀上山来，大概也是料到了这些旧部断不会阻拦他的)。转眼之间，票儿已经带着卫队闯进了内寨，大步冲进了聚义堂。

　　杨中长吃过晌午饭的时候，便回到了天马山。他对张才明说，票儿随后就到。张才明便坐在聚义堂里，与杨中长几个太保和亲信说着闲话，等候着票儿。他刚刚听到了外边乱哄哄的动静，心下疑惑，正起身要出去看看呢，竟然看见浑身杀气的票儿闯进来，张才明登时有些惊恐了，他重新坐下，生硬地问了一句：“票儿，你……想干什么?”

　　张才明的左右几个亲信，已经纷纷把手枪亮了出来，有的还把贴身的刀拔出来，一个个虎视眈眈地对着票儿。

　　两下里对峙，未曾动手，刀光剑影已经

　　地闪动。聚义堂里的空气似上了箭的弓，一触即发。

　　票儿四下环顾，收敛了脸上的戾气，竟是轻松地笑了：“爹啊，我把夫人杀了。”

　　张才明惊叫了一声，立时换颜变色，虎地站了起来，手颤颤地指着票儿：“你……好大的胆子啊?你……你怎么敢杀了夫人呢?”

　　票儿的表情不急不躁，顺手扯过一把椅子，不卑不亢地与张才明对面坐了，他苦笑一声：“爹啊，并非是票儿无礼，是夫人无礼在先，她想干掉我的。”

　　张才明瞪着票儿，唉!事已至此，他也无可奈何了。他恨恨地坐了，怒声问道：“票儿啊，你今天想怎么办吧?”

　　票儿目光如炬，盯着张才明说：“爹，咱们先不提这件事儿了。人死如灯灭，票儿现在就是后悔杀了夫人，也来不及了。今天晚上，

　　我请您老人家吃饭，山寨里的大小头目都来作陪。我带来了十几坛陈年老酒，弟兄们都尝尝。夫人不是说我要下毒了吗?那好，宴席之上，票儿先喝!您总会放心了吧?”

　　张才明刚刚要说话，门外慌张地跑进了一个报信的喽罗：“当家的，不好了。岳成久带着莫家山寨的队伍冲上山来了。他们已经到了……”

　　张才明惊愕地张大了嘴，却什么也没有说出来，他此时已经倏然明白了，天马山寨已经被票儿掌控了，否则票儿不会这样神情坦然。他心中一阵沮丧，颓然对喽罗挥挥手：“我知道了。你出去吧。”他又朝身后摆了摆手，让身旁的亲信都把刀枪收了，他的口气松软了些，即对票儿说：“好吧，晚上吃饭。边吃边说。票儿呀，到时候，你一定得给我说出个子午丑卯来。”

　　票儿淡定地说道：“爹，您放心。我一定要说个明白呢。您若累了，就先歇了吧。”

　　张才明哼了一声，就恨恨地站起身，走出了聚义堂。

　　票儿哈哈笑了，让霍铁龙传命令下去，晚上在聚义堂大摆宴席。

　　炫耀了一天的太阳，终于筋疲力尽了，一路蹒跚着坠落到山下去了。漫无边际的苍茫暮色，轰轰烈烈地涌了上来，天马山寨笼罩在一片心事重重的暮霭之中。

　　聚义堂里摆下了二十几张桌子，近百支马灯点亮了，山寨的厨房里紧张地一通忙乱，抬菜的喽罗们鱼贯而入，各种冷拼热炒你追我赶地端上桌来。岳成久带来的那十几坛酒也都启封了，聚义堂里弥漫着浓烈的酒香。只是，偌大的聚义堂上却没有了欢快笑声。肃杀的气氛，杳无声息在人们的头顶涌动。

　　待山寨里的大小头目就坐了之后，张才明颐指气使走进了聚义堂。他的左右与身后跟着几个太保和保镖，前边由杨中长引路。张才明气哼哼地坐在了上首。几个太保和保镖如临大敌，荷枪实弹地站在他身后。票儿也走过来，坐在了张才明身旁。张才明低头一看，桌上却没有他的碗筷餐具。张才明恼了，瞪了票儿一眼：“这是怎么回事?”

　　票儿冷眼看了看张才明：“爹啊，你没看出什么来吗?”

　　张才明瞪着票儿，恶声问道：“我看出什么来了?你想让我看什么?说!”

　　聚义堂上寂静得可怕，似乎所有的声音都一下子死得干干净净了。惟有几只苍蝇在人们的头顶上盘来飞去，拼力追逐着，似乎演绎着一个追杀的故事。

　　票儿挠了挠头，笑了笑，似乎面有难色地说道：“爹啊，这碗饭你不能再吃了呢。”

　　张才明冷笑了：“票儿啊，你想杀我?没那么容易吧?”

　　张才明的话音刚刚落地，他身后的几个太保与保镖都呼啦啦地亮出来刀枪。枪口刀尖都对向了票儿。

　　票儿看了看那几个太保与保镖，哈哈大笑起来，笑声扫荡着聚义堂的四壁。笑声落下，又听到一片暴喊声，聚义堂就闯进了百十名精壮的土匪，手里都端着长枪短枪，所有的枪口都瞄准了张才明。

　　聚义堂里寂静得如坟场一般，坐在餐桌前都不及举筷的大小头目们，都惊得脸上没有了血色，他们都能感觉到凶险的杀气，在头顶轰轰滚动。

　　写到这里，谈歌讪笑了，此情此景，正是箭在弦上。想必聚义堂上那满盆满碗满桌的酒菜，散发出的诱人香气，并与土匪们刚刚撩拨起的旺盛食欲，都一同荡然全无了。

　　张才明怔忡了一刻，鄙薄地笑了：“票儿啊，你真是呢，人长大了，心也大了，果然长出息了呢。看样子你是真的要抢山夺寨了。咱们总归是父子相称了一场，即使翻脸，也不必闹得鸡掐狗斗，让江湖上的英雄们笑话。那好，你今天想怎么杀我，你划出个道儿来吧!”他朝身边的杨中长摆摆手，杨中长偏了偏头，太保们与保镖们就纷纷把家伙收起来了。

　　票儿也挥挥手，拥进聚义堂的土匪们都退了出去。

　　票儿苦笑了一声：“爹啊，你刚刚说错了。票儿怎么能杀爹呢。爹养育了票儿这么多年，票儿能下得去手吗?”

　　张才明冷笑：“这么说，你吃过酒便走人，回你的莫家山寨，从此你我大路朝天，各走一边?”

　　票儿摇头笑了：“爹啊，这恐怕不行。票儿今天是爹请来的，如何能轻易走呢?有道是请神容易送神难呢。爹说对吗?”

　　张才明“哦”了一声：“是啊，你已经吞下了天马山，怎么能再吐出来呢?是我多情了。”他顿了顿口气：“那么，你是要网开一面，放我下山?”

　　票儿摇摇头：“这，恐怕也不行，爹若是到了山下，爹的嘴，票儿可就管不住了，爹若是四处乱讲起来，江湖上会怎么笑话票儿呢?票儿是个要脸面的人，将来还要在江湖上混事儿呢。爹也要替票儿想想哟。爹说对么?”

　　张才明皱眉道：“这么说，你是想把我关押起来?让我不死不活?”

　　票儿还是摇头：“恐怕这个法子更不行，我若是把爹关押了，且不说票儿会于心不忍，恐怕票儿要夜夜于心不安，连觉也不能再安生睡一个了呢。我的意思是……”说到这里，他不再说，看着张才明。

　　张才明的目光紧了一下：“你……是什么意思?”

　　票儿漫不经心地搓着手指，别过头去，淡淡地说道：“爹啊，我就直说了吧，你还是自己想一个法子解决了吧。”

　　张才明愤怒得脸都涨紫了，他跳起脚来骂道：“票儿啊，你这个王八蛋，你如今翅膀硬了，就想逼我自杀，你做梦呢?我不死!我不想死!我凭什么要死?”

　　票儿不再说话，端起一碗酒来，低头干干地喝着，菜也不吃。任张才明乱骂，似乎充耳不闻。张才明大骂了一阵，大概骂累了，起身对几个太保与保镖说：“咱们走!”

　　张才明气呼呼地走出了聚义堂。

　　岳成久走过来，愣愣地看着票儿：“当家的，老当家的不想死，这怎么办呢?”

　　有人说：“当家的，杀了他算了。省事!”

　　还有人喊：“当家的，杀了吧。杀了就清静了。”

　　还有人亮出了刀子：“杀了吧!不用当家的出手，我们这就去!”

　　票儿眼睛一瞪：“你们说的都是屁话!他是我爹呢。”他仰脸喝净了一碗酒，一甩手，酒碗就直直地飞了出去，撞在墙上，碎了。他抹了抹嘴，对站在身旁的董凤池说：“凤池啊，你现在就带几个人下山，到保定城里，敲开各家布店的门，买白布。有多少咱们要多少。全都运上山来，明天一早，全山寨披麻戴孝。”

　　董凤池答应一声，就走了。

　　票儿扫视了一眼各张餐桌上的土匪头目们，他们都已经吓得大气儿不敢出了。票儿高声说道：“诸位，这满桌子的酒菜，你们先别吃了。刚才的事儿，你们也都看明白了，下来的事儿呢，也就不用我教了，你们都见过哭丧的吧?你们现在就出去，招呼你们各自手下的弟兄，排上队到我爹的门口哭去，哭丧!使劲哭!不许停下来。哭不动了，就换着班儿哭!哭饿了，就回来喝酒吃肉!你们放心，酒，有的是!肉，也有的是!这聚义堂里，我给弟兄们摆上三天流水席!”

　　聚义堂里一阵板凳乱响，土匪头目们就拾起身匆匆走了。

　　票儿又对岳成久说道：“岳师爷啊，你现在就带人去我爹的门口，给他打幡吊孝。再有，找几个会木匠的弟兄，打一口棺材来。”

　　岳成久答应了一声，转身去了。

　　李满江与周士良悄悄走了进来，李满江对票儿拱手道：“票当家的大功告成，有什么