作者有话说：我非常非常喜欢温柔的男主角，用自己的方式去默默地包容、爱护心爱的人，对于我而言，陪伴也是一种浪漫呀！希望你能喜欢我写的故事！感谢！
“小瑾……你从来就没有给我添过麻烦，从来没有。”
一
我那个整日疯疯癫癫的爹死了，我那个谪仙一样的哥哥拉着我要去退亲。
彼时隆冬腊月，外头风吹得呼呼响，茅草屋顶破了个洞，寒风刮进来，雪花滑进我破旧的衣裳里。我猫着腰，蜷缩着身子窝在火盆旁，那火苗跳动着，像是下一秒就要熄灭，还来不及用手护住微弱的火苗，花彦就揪着我的领子把我拎起来：“和我出去。”
“我不去！”一张口，冷空气就钻进我的口腔，冻得我唇齿生寒，我赶忙闭上了嘴，狠狠地瞪着他。
花彦思索了一瞬，把我爹死后留下的那一件破袄子兜头套在我身上。
我还是冷，长满冻疮的手缩在袄子里，拼死拒绝：“我死也不退亲！”
我实在搞不懂我这像个绣花枕头的哥哥脑子里在想什么！五年前，我爹便给我和沈家定了亲，沈家是这方圆百里有名的土地主，家有良田千亩。虽说沈家独子沈廷是个傻子，但我配他，也算是不亏。
“必须退了。”花彦的脸色并不好看，他似乎比我更冷，手冻得有些僵硬了，他尽量放柔了语气，“听哥哥的。”
我眼泪在眼眶里打转：“哥，为什么要退亲，每个月沈家都送我们一袋芋艿呢！况且我现在十二岁，三年后才及笄呢，每月送一袋芋艿，那便还能送三十六袋芋艿！这生意不划算吗！等我十五岁，哥哥你便考中了状元飞黄腾达了，到时候把我带走，一脚蹬了他们！”
可我那榆木脑袋的哥哥并不遂我愿：“花瑾，听话。哥哥就算自己饿死也不会让你吃不饱饭。”
最终我还是被花彦提溜去了沈宅。
我们叩响沈家的宅门时，那用人还有些欣喜，转头大声禀告着：“老爷、夫人！花家兄妹来了！”
刚跨进沈家的门槛，我便真真切切地感受到了沈家的不同，这里的房屋皆完好，茶具端端正正地摆在会客桌上，甚至还有用于装饰的青色陶瓷瓶器。四处都摆放着柴火炉，院子里暖洋洋的。不远处厨房的房梁之上，甚至还悬挂着好几条腊肉。
我的口水瞬间淌了满下巴，腿跟灌了铅似的，完全走不动路。
“哥哥……有腊肉呢。”
花彦没有理会我，跟出来迎接的沈家老爷躬身作揖。
沈夫人塞了个暖炉到我手上，言语间颇为疼惜：“瞧这小手上的冻疮，小花瑾肯定冷坏了吧。”
“天不遂人意，花秀才那么有才学之人，竟英年早逝，果然天妒英才啊。”沈老爷客套寒暄了一阵，又道，“既然花秀才已死，不如让花瑾直接来沈家住下，也好让她跟廷儿培养感情。”
花彦的表情丝毫未变：“我今日便是为此事而来。”
“哦？”沈老爷摸了摸胡须。
“我来为花瑾退亲。”
沈老爷呆了，沈夫人呆了，偷跑出来见媳妇的沈廷放声大哭。
但事已至此，我素来是帮亲不帮理的，只得心一狠，把暖炉塞回到沈夫人手里，坚定地站到花彦身后，心里反复告诉自己：可别再想那腊肉了！
沈老爷毕竟是见过大世面的人：“这是你爹订下的婚事，如今你爹刚去世，你就来退亲，不太合适吧？”
花彦又是一揖：“我爹已殁，花家只有我一个男人，便是我来当家。”言下之意，现在花家花彦说了算，他说退亲，就是要退亲！
沈廷哭哭啼啼地跑到我面前，就要拉我的手，却被花彦不动声色地挡了回去。
“哦？”沈老爷又摸摸胡子，“那么，这些年沈家对花家的帮衬，又怎么算呢？”
“定亲五年，每月一袋芋艿，一共六十袋芋艿，我会悉数奉还。”
沈老爷一副老谋深算的样子：“悉数奉还就够了吗？须知五年前一枚铜板可买一块芋艿，现下却是不能了。”
“来日秋收时节，我将还沈家二十两银子，以弥补沈家的损失。”
二十两银子？！花彦疯了吗？彼时我爹在世，一年方才勉强赚到二十两银子，如今花彦张口就说要还二十两银子，是嫌白日梦做得不够长吗？！
我狠命掐花彦腰侧的肉，但直至掐到没了力气，他也不为所动。
沈老爷大笑出声：“好、好、好！果真是青出于蓝而胜于蓝！花家小子！是个能扛事的！”
笑话！沈老爷能不高兴吗？一年收租尚不至于能收这么多，如今就靠那六十袋芋艿，平白无故捡了二十两大钱。
沈廷似乎预料到媳妇要跑，哭得更加大声。沈夫人毕竟心疼儿子，阴阳怪气地道：“若不是看花秀才容貌昳丽、满腹经纶，花家娘子如此貌丑，我们定是看不上的。”
花彦牵着我，大步迈入门外的风雪中。
芋艿和腊肉，永别了！
二
夜间入眠，被子硬得像块石头。
虽然古书上说，男女七岁不同席，但要是真的贫穷到了极致，谁还管他什么礼义廉耻！
“小瑾，你在发抖吗？”
我没有应答，连张口都成了一种奢侈。
接着是衣料摩擦发出的窸窸窣窣声，花彦掉了个头，小心翼翼地把我的脚丫放在他暖热的臂弯。
温度回升，困意也渐渐襲来，我隐隐听见花彦叹了口气：“你这孩子，是多久没有洗脚了。”
我想反驳，如今外面冰天雪地的，要是想取水，必须先把冰块凿开。我手上的冻疮已经这样多，花彦竟敢嫌弃我脚臭？！
“以后每日睡前，必须擦干净身子再入床褥。”他顿了顿，许是想到外头冰天雪地的天气，又补充道，“我去给你挑水。”
我哼哼两声，以示同意。
冬去春来，终于又到了下地播种的季节。
花彦起了个大早，准备农田开荒。
我想起花彦跟沈家的赌约，语气里不禁染上了点阴阳怪气，道：“我竟不知道种田能赚那么多钱，还能白白给沈家送二十两银子，逞英雄！”
冰雪消融，农田上光秃秃的，花彦这个没有心的东西，竟然扯着我一起去田里种地，我拖着个比我人还要高的锄头，吃力地耕耘着农田。
不多时，我已经气喘吁吁。
身体上的疲倦最容易引起心情上的沮丧，我又忍不住哭：“从前爹爹一年教书、耕地都赚不到二十两银子的，我们两个小孩子又怎么能赚到？本来是那么划算的买卖，怎么现在就成了我们得给沈家倒贴二十两？”
花彦叹了口气，把他沾满泥的手在身上的破袄子上蹭了蹭，方才小心翼翼地抹去我脸上的泪：“日后你不必跟我一起到田里来了，中午给我送送饭就行。”
可是我哪里会做饭，爹爹还在的时候，都是花彦煮东西给全家人吃的，让我生火还差不多。这样想着，我的眼泪再次决堤，我不过就是想当一个饭来张口的米虫，躺在床上混吃等死，怎么还得让我做饭啊！
旁的十二岁的小朋友，有我这么辛苦吗？
花彦又一次重重叹气，接着说道：“我做好的馍馍，你中午热一热给我送来就成。”
我破涕为笑。
花彦下地种田后，去集市上采购的任务便落到了我身上。一日从乡间小路回家，我偶然听见邻居家的大娘在议论着什么。
其实我不是个爱听闲话的人，但只言片语间却捕捉到“花彦”两个字，我的耳朵顿时就支棱起来了，猫着腰仔细听着她们的聊天内容。
“听说了吗？花家的那小子不过两月就还上了沈家的二十两银子……”
“花家那个小子是个有出息的，也快到适婚年龄了，我得让媒婆上门通个气。”
花彦还上钱了？我怎么不知道！
我提着裙摆飞奔回家，一开门，就赫然见到赤裸着上身的花彦正坐在床褥上。
我尖叫一声别过脸去，气喘吁吁地问：“哥哥……我听旁人说，你已经还上沈家的钱了？我却不知道，种田原来这样赚钱哩！那抠门的爹爹肯定有私房钱藏着，怎么只让我吃稀粥！”
沉默，良久的沉默。
我顺着手指缝悄悄地去瞅花彦，正巧撞进他无奈含笑的眸子。
日暮西沉，我突然意识到往日的这个时间点花彦应该还在归家的路上，不至于回家回得这样早。
“我做了陷阱，杀了山上那只为祸的吊睛白额大虫，和人拖到府衙里，领了二十两赏金还了沈家。”
吊睛白额大虫？！
大虫？！
那凶猛的、会吃人的大老虎？
我这才反应过来充斥鼻腔的奇怪味道竟是血腥味。我颤巍巍地走近花彦，绕到他身后，只见他原本干净白皙的背部竟被抓了三道骇人的口子，伤处皮肉翻出，脏污混杂着血滴，向下汩汩流淌。
我腿一软，重重地跪到地上，眼泪肆虐，放声大哭：“哥哥……不是说‘做陷阱’抓的老虎吗？你怎么会受伤？！”
花彦一愣，接着把手搭在我的发顶，轻轻笑了一声：“小瑾，只是不小心留下的小伤而已，不妨事的。你来给我上药吧。”
那笑一下把我的思绪拉回现实，我一下站起来，手忙脚乱地接过伤药，小心翼翼地涂抹在花彦的背上。
时间仿佛凝滞了，燥热的晚风穿堂而过，吹拂我泪水未干的脸庞。
大概过了许久许久，花彦开口问我：“小瑾，你怎么不吱声？”
语气极尽温柔，是那个总是跟在我身后为我收拾烂摊子的傻哥哥。
想起来，我似乎总是给花彦添乱，总是偷懒麻烦他。他比我勤劳，也比我聪明，如果没有我这个累赘的话，花彦定会过得比现在更好。至少他不至于像现在这样……
“呜呜呜……哥哥，我真是没用！煮饭洗衣样样不会，就知道给你添乱，我活着总是拖累你，还让你受这样的伤……若是没有我就好了，没有我，你就不会受伤了。”
我手一软，伤药几乎都拿不住。
花彦转过身，捏住我的肩膀，眼眸黑沉，深深地看着我，语气是不容置喙的坚定。
“小瑾，不准你说这样的话！你跟哥哥在一起，便是顶顶好的，哪怕你什么也不做，能陪着哥哥便足够了。你若是心疼哥哥，就陪着哥哥多说说话，好不好？”
“呜呜……好。”
三
花彦长到十七岁，已经出落得极其标致，尽管在田间做着那农夫的活，但气质上仍有着超凡脱俗的清冷感。
他干活勤快，浑身有力气，凭着一己之力还了沈老爷二十两银子，又满腹经纶，据说一定能高中当大官。不知何时起，他就成了村子里的香饽饽，来说亲的媒婆络绎不绝。
但一想到花彦要是讨了媳妇约莫就要把我丢掉了，我心中就不能接受，因此来一个媒婆我赶一个，来两个我赶一双！
那媒婆抱着脑袋骂骂咧咧地离开：“真不知道花郎怎么会有你这样凶狠丑陋、貌如无盐的妹妹。”
我？丑陋？这倒不是第一次听人这样说我，可是我哥哥长得俊，我那死掉的爹爹也长得俊，我怎么可能长得丑？不过铜镜太贵，家里并没有，我倒是的确不清楚自己的长相。
我挺了挺胸脯，中气十足地回骂媒婆：“我哥哥那样天仙般的人，岂是寻常乡间女子能配得上的？”
那媒婆哼哼：“你眼光倒是高，那你说要怎样的女子才配得上你哥哥？”
“那起码也得是公主！”
不料，彼时的随心之语，未来竟是一语成谶。
士農工商。若是能入朝为官，便不用每日辛勤下地种田了。
等当了官，不仅有朝廷赏赐的宅子、用人，还有高额的俸禄，到时候，想吃什么就能吃什么。
花彦十八岁了，离爹爹去世已过三年，花彦过了乡试，一举夺得解元。
接下来他便要入京参加会试。
深夜，我起夜时恍然发现花彦正坐在院里望天。他生得瘦削，从背后看来，有几许凄凉的味道。
“哥哥，你在想什么。”
我蹲在花彦面前，仔细地看着他黑沉的眸子。
他不开心。
我举起一个鼓鼓囊囊的荷包给他看：“不用担心进京的路费了，哥哥！我也有钱！”
我咬唇，狠了狠心把荷包塞到他手中：“你给我的零用钱我都存着呢！咱们有钱进京的！何况等哥哥成了状元，还在乎这点银子吗？”
下一秒，我跌入一个温暖的怀抱中。
是花彦紧紧抱住了我。
“小瑾，等做官攒够了钱我便辞官，带着你云游天下，吃遍世间所有好吃的。”
花彦真正的忧愁其实并没有说给我听——
我爹临死之前曾经紧紧拉着花彦的手，在他耳边说得艰难：“不要……不要进京。”
四
街上锣鼓喧天，欢声雷动，状元郎头戴金花乌纱帽，身穿大红状元袍，骑马游街的时候，京城一家临街的酒庄里正坐着一个戴着面纱，头饰与衣着都顶顶尊贵的世家小姐，她涂着粉色蔻丹的指甲正捻着一条绣着凤凰的红色手帕，问旁边侍女模样的人：
“凌梅，那是谁？“
“回禀公主，那位是新晋状元郎，花彦。”
花彦才十八岁便中了状元，自然成为京城当之无愧的天选之子。
花彦带着我住进了朝廷赏赐的大宅子，头一回有了服侍在身侧的用人。
花彦入朝为官，聚会邀约络绎不绝，可他都一一回绝，甚至于一些在朝为官的大臣女眷把邀约信函递到了我手里，指明要找我跟她们聚会，他仍然逐封退回。
花彦似乎不太想与旁人社交，上朝之后便匆忙回家陪我用膳，没有别的喜好。
這日花彦上朝，家中却来了个无法拒之门外的贵人。
清晨刚醒来，睡意尚且朦胧，我的贴身侍女春桃便急急忙忙地冲进来，一下跪到了地上。
“小姐……”
我平素最怕有人跪我，睡意刹那间就消失无影无踪。
我赶忙扶她起来，轻声问：“春桃……怎么了？”
“有客人……客人来了。”
春桃的身体颤抖着，额上的冷汗落个不停，我不禁有些疑惑。
客人来了……这有什么可害怕的？来了京城之后我从来就没有结交什么朋友，有客人来了才好呢！
“慧、慧明公主……”
春桃磕磕绊绊的，终于把“公主”两个字说清楚。
……公主？皇帝的女儿？
我哥哥不在家，皇帝的女儿登门拜访，这是要干什么？
虽然心中惶惶，但我还是任由春桃给我梳妆打扮，前往前厅拜会那位慧明公主。
慧明公主生得高贵，是全国皆知才貌无双的大美人，她用镶着金边的扇子轻遮螓首。
慧明公主带来了很多礼物，首饰、补品、上等的丝绸衣料等等，我这一辈子第一次见到这样华贵的东西，不由得张大了嘴巴，把那华美的翡翠簪花捧在手中，甚至动也不敢动。
“你与状元郎虽是兄妹，却似乎长得并不相像。”
我那时正专注于慧明公主带来的礼物，所以并没有看见慧明公主眼中浓浓的鄙夷和不屑。
“兴许是我像我娘，而我哥哥却像我爹爹。”
“啧，难怪状元郎不曾带你出去见过人，或许你该买面铜镜瞧瞧自己。”
我从未见过像公主这般貌美的人儿，心里其实对她非常亲近，想着若公主多对我说几句话，我也是满足了。
公主用来遮面的扇子不小心掉到了地上，我十分殷切，迅速蹲下身帮她去捡。
我学着婢女的样子，把扇子捧到慧明公主眼前——我以为那是京城贵女里所谓的礼仪。
但慧明公主的视线触到我的掌心的那一刻，眸光却有了片刻的凝滞。
她抓住我的右手掌心，那里有一道弯月形的伤疤：“这是什么？”
不知道是不是我的错觉，慧明公主的声音有些颤抖。
“我哥哥说，这是我自小便有的胎记。”
“是吗？”
慧明公主沉默了半晌，僵着脸径直离开了。
她离开了很久，前厅里却还留着慧明公主身上浓郁的馨香，我恍然跌坐在地上。
我是惹公主生气了吗？我是不是给花彦添麻烦了？
那天晚上花彦没有回来。
三天过去，花彦都没有归家，第四天深夜，我终于等到了风尘仆仆的他。
我低着头扯着他的衣角跟他认错：“我……我是不是给你添麻烦了？我好像让公主生气了……”
花彦紧紧地抱住了我，力度之大几乎让我无法呼吸，他刚长出的胡楂扎着我的脑袋，痒得慌。
“小瑾……你从来就没有给我添过麻烦，从来没有。”
五
尽管花彦中了状元，家中境况改善了许多，但我才发现，花宅里竟一面铜镜都无。
不知是不是受了当时慧明公主的话的影响，我央着下人买了一面回来。
那是我第一次看见铜镜里的自己。
我豁然明白了慧明公主当日对我说的“难怪状元郎不曾带你出去见过人”这句话。
我的长相……根本和花彦口中的“倾国倾城”不沾边，未免也过于寒碜了些。
傍晚花彦下朝回来与我同桌吃饭，我明显看见他眼眶下两团青黑，但他却故作轻松地对我笑，还问我为何今日吃得少。
我猛地扒拉了好几口饭食，盯着他放在我碗里的红烧肉，很小声地问：“哥哥，为何你不带我和你同僚女眷聚会呢？”
花彦指尖轻顿，眼底极快地闪过一抹不自然。
“你在家陪哥哥不就好，跟那些女眷掺和什么？等被欺负了，你就会冲回家跟哥哥哭呢。”
“哥哥，是不是我长得太丑啊。”
花彦敲了下我的额头，语气亲昵得仿佛回到了旧日田间时光。
“瞎说什么，你倾国倾城。”
六
“奉天承运，皇帝诏曰：朕之爱卿，天惠聪颖，殿试夺魁。朕心甚慰，特赐卿恩喜宴携家眷入宫列席。”
明晃晃的圣旨，猝不及防地到了花府。
我见跪在我前方的花彦脊背微颤，接过太监手中的卷轴磕头谢恩。
恩喜宴是为新科举子而设的宴会，让考官和及第者共同参与，以表庆贺。
那是我第二次见到慧明公主。
宴席上，男女需得分席而坐，我被宫中女官领着，在帘幕后的一个软垫上坐下。
彼时慧明公主正坐上首，她见了我，竟主动出声打招呼：“妹妹来了。”
“妹妹？未曾听说公主竟有个妹妹？”
“长得真难看，比不上公主的半分美貌。”
围拢在慧明公主身旁的京城贵女们叽叽喳喳，无数炽热的目光落在我身上，我坐立难安，想要挡住自己的脸，又觉得殿前失仪，一声又一声难听的言语就这样当面落入我的耳中。
慧明公主静静地听了一会儿，才像是替我出气一般开口制止：“是状元郎的妹妹，莫要失礼。”
贵女们便假惺惺地向我道歉。
我心中酸涩，竟莫名有些想哭的冲动，但我也知道绝不能给花彦添乱。我咬紧牙关，冲公主谢恩行礼。
“行了，本宫也乏了，你们便也散了吧，留下花瑾妹妹作陪便可。”
慧明公主挥退了众人，径直走到了我面前，眸光却落在我戴着手套的双手上，轻嗤出声：“方才来的都是京城最尊贵的贵女们，父兄俱是朝堂重臣。她们素来是管不住嘴的，今日她们回去，怕是明日朝中上下都在嘲笑状元郎有如此登不上台面的妹妹。”
“花瑾自知难登大雅之堂，但哥哥却是不同的……哥哥才学出众、举世无双，万万不能因为花瑾而葬送了前程。”我一时心急，又忍不住跪下。
彼时还在乡下的时候，花彦白日耕地，晚上彻夜读书，每日休息的时间不足三个时辰。旁人兴许不知道，但我知道他有多努力，有多渴望中举改变命运。绝不能因为我葬送了他的人生。
“可是怎么办呢？你在他身边，便是个天大的祸患啊。”慧明公主不曾让我起身，只是绕着我转了几圈，而后缓缓蹲在我的面前，“看来，状元郎还不曾告诉你呢。”
慧明公主捏住我的手腕，强硬地脱掉出门前花彦给我戴上的手套，右手掌心上的弯月形伤痕，再一次赤裸裸地暴露在空气中。
“那日你告诉本宫，你这是娘胎里带出来的胎记，可花彦进宫时，却说你的伤痕是儿时田间务农所致。你说说，本宫究竟要相信谁？”
欺瞒皇族，乃是大罪。
“兴许……兴许是花瑾记错了。”我抖如筛糠，不知公主为何揪着这伤痕不放。
“你是记错了。”慧明公主笑得开怀，那眸光是难以言喻的阴森，“当今天子，我的父王，乃是前朝的骠骑将军，奉天道斩杀先王，屠戮前朝王室。只是，前朝的小公主踪迹不明，至今未能找到。”
从我有记忆起，便是和父亲、哥哥在乡村里度过的，我怎么可能会和前朝公主有关系？
“前朝公主出生后，本宫委身当过她的随身婢女，前朝灭亡那一天，那孩子不过三岁有余，如芦苇般易摧。本宫站在她的床边，用弯月匕首狠狠扎进她的掌心。她失声大哭，引来外臣在纷乱中抢走了她。回想起来，那外臣，倒跟花彦有几分相像，想必，便是状元郎的父亲吧。”
耳畔依稀响起婴儿清脆的啼哭声，掌心的伤痕隐隐作痛，慧明公主语速并不快，但每个字，却都狠狠地砸在我的心上，让我如坠冰窟。
“包藏前朝余孽，是株连九族的死罪，不仅是你，你的哥哥也得死。哦……不，状元郎可不是你的哥哥，他不过是一个被你牵连的可怜人。”
慧明公主起身，把一幅半身肖像画丢到我的面前。
画中人头戴冠冕，眉目严肃，虽是画，却尽显帝王之气，我和他……倒有几分相似。
“好不容易才找到前朝皇帝的畫像，你且看看。”
我垂着脑袋，手止不住地抖。
我想我真是惨哪，若真是个公主，没含着金汤勺锦衣玉食地长大，反倒成了个存在便是重罪的前朝公主，我本就帮不上花彦什么，现下反而还害惨了他。
“你生得貌丑，不及状元郎半分，却又挡了状元郎的路，状元郎与你并无血缘，他何其无辜！我父王最恨前朝余孽，要是我在这恩喜宴上禀明父王你的身份，你和花彦必死无疑！”
“求……求公主指条明路。”
口中的血腥味蔓延开来，我一时不小心，竟然咬破了舌。
如何才能不伤害到哥哥，让他磊落又光明……不至于摊上我这个祸患。
“既然知道自己不堪，不如自己死了落个清净，也不必让状元郎日日忧心如何处置你，光是看着你，三餐都难以下咽。
“若你死了，状元郎便还是清风高节的一生，本宫会让父王给我和他赐婚，此后，他将同我一起，青史留名。”
七
我此生并未做过许多桩壮举，细细想来，不过都是靠我那贤惠持家的哥哥活着。
哥哥种地养家、哥哥煮饭扫地、哥哥替我暖被窝、哥哥给我驱蚊打扇……
而我，一无是处，只会给他添乱，让他跟在我屁股后头收拾烂摊子。
哥哥从前对我这般好，定是存了些兄妹的情谊的。
可他并不是我的亲哥哥，他对我本来就没有照料的义务和责任，他是救我性命的恩人，而我却反要害了他吗？
虽然……虽然知晓我跟花彦并无血缘的那一刻，我的心中竟无端浮起了些隐秘的欢喜。
但我生得貌丑如无盐，当是配不上哥哥他那样清尘绝俗的美貌的。
还不如成全我哥哥完美的一生。
等我哥哥拜相封侯、青史留名之时，那一页的史书之上就不必沾上我这样狼狈的污点。
哥哥呀，下辈子，一定要等你功成名就时再来找我，我可真是不想吃不饱肚子了。
那时候，我们一定要从一开始就清清楚楚地知道，我们并非兄妹，也不用囿于人世伦常。
“大人，大人，花大人！”
翌日花彦下朝，堪堪踏过花府门槛，却见花瑾的贴身丫鬟春桃重重地跪在了自己面前。
“怎么了？小姐去哪儿了？”
眼前的春桃满脸的泪，胸膛剧烈起伏，声线颤得厉害。
“小姐不见了！”
花彦的眼皮跳得飞快，忍下心悸，安抚着春桃：“小姐去哪了，你详细同我说说。”
“早上……今日小姐起得特别早，说是想去给大人置办衣裳，我便陪小姐上了街。小姐突然说想吃糖葫芦吵着让我去买，只是我买了东西回来，小姐却不见了！”
花彦身体摇摇欲坠，几乎瞬时就想到了所有可能的后果，他紧紧地攥住拳头，靠着白墙深吸了好几口气才勉强平复下情绪。
“春桃，你带上我的牙牌速去大理寺报官。”
花彦把腰侧别着的牙牌摘下，塞到春桃手中，便领着家中小厮急匆匆地出了门。
找遍了京城的大街小巷，日光散去，黑夜袭来，夜间的温度骤降，冷风吹得花彦的脸生疼。
花瑾是那般贪吃怕冷的女孩，如何熬得住？
花彦心下愈急，喉头一哽，竟是忍不住咳出一口血来。
他用手帕把血水掩去，面上端的是若无其事的样子，硬撑着往前走，迎面是拿着火把匆忙赶到的大理寺官员。
大理寺少卿支吾道：“花状元，方才在郊外的湖边……似乎找到了令妹。”
花彦转身便疾步往郊外跑。
只是，他看见的并不是那个活生生的会蹦跶到他面前喊“哥哥”的花瑾，而是一个躺在岸边湿漉漉的冰冷的……尸体。
春桃正跪在旁边哭，哭得几近昏倒。
花彦跌跌撞撞地跑到花瑾身边，花瑾紧闭着眼睛，面容青紫，但尚可看出本来面貌。花彦颤抖着手擦干花瑾脸上的水珠，却似乎无论如何都擦不干净。
“小瑾……不怕，不怕，哥哥带你回家，哥哥这就带你回家！”
花彦抱起花瑾，把她的脑袋靠在自己的肩窝处，小心翼翼地护住。就像是小时候，花瑾在田间睡着了，他便也是这般抱着她回家的。
身后似乎有人在喊他，但花彥听不见了。
他魔怔般，絮絮叨叨地跟花瑾说着话。
“小瑾，哥哥走仕途本就是想让你过上更好的生活，你若是不开心，哥哥就不做官了。”
“小瑾，明日哥哥便辞官带你回乡，哥哥做饭给你吃，我们还过从前的生活，好不好？”
“小瑾，哥哥告诉你一个秘密，其实……我们并不是亲兄妹。只是父亲过世时，让我死守着这个秘密，永远不许告诉你。”
“我本来以为能护你一辈子，因此违背了父亲的命令进了京……是哥哥错了。”
花彦说了许多话，但终究没有得到小姑娘的回应。
他的衣裳也被浸湿，带着沉甸甸的月色，他一路踉跄向前。
这条路，兴许再也没有尽头。
八
花彦七岁时，第一次见到花瑾。
那时的花瑾还是个四岁的小女娃，流着口水含糊不清地抓着花彦的手笑。
花彦的父亲把花彦和花瑾的手交握在一起，严肃地对花彦说：
“今后，花瑾就是你的妹妹。”
那一年，皇帝驾崩，当朝骠骑将军勾结外敌发动政变，斩杀皇室成员数百人，前朝官员敢有不服者，脑袋必将挂于次日的菜市口。
原为大理寺寺卿的花父带着花彦和前朝小公主连夜逃了。
来到乡下后，花父就疯了。他成日酗酒，疯疯癫癫地骂着当朝皇帝是反贼。所幸庙小皇帝远，乡下人权当他是个怀才不遇的痴子。
花瑾一天一天地长大，她很黏花彦，每天起床后的第一句话便是扯着嗓子喊“哥哥”。
后来花父死了。
临死前，花父死死地拉住花彦的手，让他承诺两件事。
一件，花瑾许给乡中沈家是极好的婚事，待她及笄后便好好操持沈家家事。
一件，花氏兄妹此生都不得进京。
只是，花彦两件事都没有听。
建元七年，已擢升为礼部侍郎的花彦当朝拒婚慧明公主，皇帝震怒，罚其俸一年，令其闭门思过。
花彦自戕于家中。
花家下人依照花彦遗嘱，将花氏兄妹同穴而葬。
慧明公主不忿，令人掘其坟。
花彦至死，都未能和他心爱的小姑娘在一起。
编辑/王小明
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