上期回顧：
钟远萤再次回到楠青市过年，并遇见了十八岁暑假过后，从未再见的付烬，两人之间气氛微妙。
破冰之日在一个暴雨的夜晚，怕黑的钟远萤情绪崩溃，付烬找了个借口留下陪伴她……
02
自那顿年夜饭后，一直到初七晚上，四人才再次共用晚餐。和以往一样，吃饭时间大多沉默，有时付菱青会温声说上几句话。钟远萤一边吃着，一边准备开口说自己明天回北棠市，总归还是在属于自己的地方更加舒服自在。
这次谈成一个大项目，钟历高情绪明显高涨，多说了几句话，忍不住跟付菱青聊起这个项目，见她态度冷淡，才想起她说过在家里的饭桌上不谈工作。他悻悻然结束话题，视线一转，看向付烬，关心道：“阿烬啊，怎么样，有没有谈女朋友，有的话带回家里看看。”
这只是过年过节作为长辈最常问的一个问题，不过他这一问，付菱青皱起眉头，筷子一放，明显想要转移话题。
付烬倒是表情淡然：“有。”
闻言，钟远萤不由得瞥了他一眼。她想起昨晚做的关于暑假的梦，听到他这么说，顿时松了口气。过去的东西，真的算是过去了。
付菱青也看向他，张了张口，也没说什么，惊讶之色一闪而过。
懂得察言观色的钟历高也知道自己踩到了雷区，但他仍旧撑着面子，毫无异样地问：“明晚我和菱青也没什么事要出门办，你那女朋友方不方便？不如你把她带来家里给我们看看？”
付菱青神色不悦，语气依旧温婉：“如果不在本地，不方便的话就算了。”
“明晚带。”付烬说。
钟远萤那句“明天回北棠市”的话就这么卡在嗓子眼里，毕竟他明天带女朋友回家见长辈，算是挺大一件事，她想说明天要走，应该还是会被挽留。
钟远萤：“我后天回北棠市。”她不想麻烦说那么多，晚一天也没什么关系。
付菱青点了下头，也问她：“远萤谈了男朋友吗？”
“还没。”钟远萤说。
“我们远萤这么漂亮，追求的男人应该不少。”付菱青笑着说。
钟远萤实话实说：“我没太注意这些。”
餐桌上方是璀璨明亮的水晶灯，冷白的光线落在付烬细碎的额发上，更衬得他肤色白净。他全程眼皮未抬，神情漠然，好似对什么都不上心，唯有手指不着痕迹地攥紧，而后又慢慢地松开。
初八这天晚上，钟远萤靠着沙发背，百无聊赖地拿着遥控器换台，见付烬坐在沙发的另一边拿着电脑在弄什么，她就把电视音量调到最低。
付菱青经过客厅，见付烬半天没动，就问：“不去接人？”
刚问完话，门铃响起，她走过去开门，门边传来轻柔的女声：“阿姨新年好啊，阿姨您真的年轻又漂亮，如果不是阿烬和我说起您，我都还以为开门的是他姐姐呢。”
“哪里的话，”付菱青招呼她，“外面冷，快进来吧。”
钟远萤循着动静看过去，眼前是个高挑清丽的女人，五官出众，笑起来格外养眼。
见到钟历高，女人微笑道：“叔叔您好，我叫乔觅雪。”她语气自信而不羞怯，给人一种很有教养的感觉。
钟历高满意地点头：“你先坐，大冷天的，跑过来不容易，晚饭马上就好。”
“谢谢叔叔阿姨，今晚麻烦你们了。”乔觅雪顺势坐到付烬旁边。
付烬正敲着键盘，头也没抬。注意到扫来屏幕的目光，付烬没什么表情地合上笔记本。乔觅雪也不尴尬，笑了笑说：“哎哟，我们之间还有什么秘密呢，不过你喜欢这样的话，我也尊重你，谁让我这么喜欢你呀。”
钟远萤收回视线，因为过年这几天回来见到付烬而紧绷的心弦，此刻放松下来。付烬认准一样东西，很难再会去改变，有一种渗透到骨子里的执着。他从小就和别的小孩不一样，情感缺乏，封闭自我，对什么都很难产生兴趣和情感，一旦产生就是沉溺。
他毫不讲道理地占有钟远萤的童年和年少时光，她也从一开始的别扭、排斥，到后来的退缩、躲避。她现在回过头来想想，好像又没什么了，他其实没有错，他只是没办法。不过他现在能谈女朋友，说明他有所改变，已经把以前的事情放下了，不再纠结于过去，走回对的道路上。这样很好。
一屋子的人聚在餐桌边吃饭，这一次多了个人，热闹不少，两位长辈终于有了统一发问的对象。他们问来问去都只是问女方家里是干什么的，现在在哪里工作生活，她和付烬是怎么认识的，以及一些日常琐事。
乔觅雪一一回答，话语恭敬礼貌，行为妥帖得当，笑得好看，声音又好听，一般家长都很喜欢这样的。钟历高看起来满意得不行，付菱青带着一贯的笑容，态度却有些冷淡。
乔觅雪只在聊到和付烬相关的事时，露出娇羞的表情：“当初是我追的阿烬，他总是冷冷的，拒人千里，后来就对我可好了。
“可惜我做菜做得不行，阿烬只喜欢吃家里的菜，他工作又忙，三餐吃得少又不规律，人都瘦了。”乔觅雪娇嗔着看了付烬一眼。
“阿姨，您这排骨怎么做的呀，这么好吃，还有这个里脊肉，太入味了，比我做得好一万倍，也难怪他不肯吃我做的菜。”她把一个心疼深爱男友，恭顺夸赞男友母亲的标准女友形象展现得淋漓尽致。
钟远萤没说话，虽然没有刻意去听，但每个字都入了耳，从乔觅雪的字里行间能感受到付烬这几年应该过得不错，起码有个懂得珍惜他、心疼他的人在身边。
晚饭过后，乔觅雪又待了许久才告别回去，付烬这次起身去送她。
夜晚的气温很低，出门的瞬间，寒风就将两人周身的暖意搜刮殆尽。付烬取车开过来，乔觅雪冷得跺了跺脚，立马钻进副驾驶座，里面的暖气开足，她长长地呼出一口气：“冷死老娘了，哎，端着个模样累死我了。”
付烬面无表情，开车出了别墅。他开出两条街，离家有段距离后，停在路边，拿出手机在屏幕上点了几下。
乔觅雪包里的手机震了震，响起短信提示音。她摁亮手机一看，五万块钱转入银行卡中。她笑眯眯地说：“真大方，希望下次还有合作的机会。”
付烬有点儿不耐烦：“下车。”
“行。”乔觅雪拿到钱，非常好说话。
解开安全带，乔觅雪又忍不住抬头看了他两眼，路边暖黄的灯光透过玻璃车窗落在他的脸侧，光与影让他的脸部轮廓变得更加立体好看。
“其实装你一晚的女友，哪怕不用钱，算起来都是我赚了啊。”乔觅雪笑眼里透露出喜色。她大手大脚惯了，钱真不够花，每逢过年过节，有不少人为了面子，都会租女友回家撑场面，她做过几次，有几百的，最高也就上千。
她只是没想到付烬这样的人居然也要租女友回家过年，装他一晚的女友，哪怕不用钱，应该也有许多女人心甘情愿去做吧。不过乔觅雪是聪明人，明白付烬给这么高的价钱也有封口费的意思，不能让第三个人知道，且不要再和他有任何瓜葛和纠缠。她没再说什么，也知趣地没深问，刚打开车门，冷风呼呼地从缝隙灌入。
“还有一笔交易，做吗？”付烬声音像沁入冷风，有些寒凉。
乔觅雪回过神来，下意识地问：“多少钱？”
“一共二十万，现在给你十万，事成之后，再给你剩下十万。”
喬觅雪第一次遇见这么交易的，开玩笑道：“现在就给我十万，你不怕我直接拿钱走人，不做事？”
“你可以试试。”
他没什么表情，声音也无波无澜，却让她觉得心头一寒，就像冬日的冰水兜头淋下，让人瞬间清醒。她下意识地讷讷道：“那你……”
“你得到甜头，为了剩下的好处，才可能会尽全力。”付烬直截了当地说，“而且你曾经做过什么事，要想翻出来并不难。”
简直是“黑吃黑”，乔觅雪本来以为遇上的是个傻帽儿富二代，没想到这么难搞，一直靠小聪明没吃过大亏的她，没想到这么一下被人拿捏在手里。乔觅雪咬牙说道：“有钱当然好办事，你说，要我做什么？”
付烬看也没看她一眼，却一下读懂了她的心思，淡淡地道：“我对你没兴趣。”
街道冷清，灯光和树影交织形成各种图案，偶然听闻其他车子从旁边行驶而过的声音。
“有个男人，需要你去对付。”他眉眼沉郁，修长的指节轻叩了下方向盘。他太了解钟远萤，知道唯有证明他放下过去，过得很好，她才能减轻心里的顾忌和负担。
钟远萤订的下午两点的飞机，她早上起来收拾行李，本来也没住几天，要收拾的东西并不多。
午餐过后，司机将她的行李箱拿下楼，放进后备厢里。钟远萤回头看了一眼，客厅里只剩付烬，他的视线随意落在一角，有些出神，不知在想些什么。
她本不想回来看见钟历高，这次回来也是付菱青叫的，她也只是抱着回来看看的心情，这一走，也不知道过多少年才会再有这样的心情回来。
也许再也不会见到他，钟远萤脚步一停，临走前跟他打了最后一声招呼：“付烬，我要走了，那就……再见了。”
午后明媚的阳光映亮客厅的落地窗，明亮的光线让他的眉眼更显清晰，他动了动薄薄的眼皮，抬眼看过来，声线低沉：“嗯，一路平安。”
司机还是李叔，黑色短发里多了不少白发的他有些感慨：“一晃而过这么些年没见，你们都长大了，都年轻有为。
“那时我刚来当司机，你和阿烬都还没车门高呢。”
钟远萤笑了笑，应了声。
李叔问：“远萤明年过年还回来吗？”
钟远萤看向车窗外不断倒退的熟悉景物，给了个模棱两可的答案：“看情况吧。”
车子一路平稳地行驶到机场，钟远萤拿过行李箱，笑道：“谢谢李叔。”
“哎，”李叔无奈地笑了，“还真是生分了。”
钟远萤笑着挥手道别，而后去取票、安检、候机，最后检票登机，离开这座满载她年少回忆的城市。飞行接近两个小时的飞机落地，钟远萤拿出手机开机，微信对话框里不断弹出消息。
增加：到了没，到了就快出来，人群中最靓的人儿就是我。
钟远萤弯唇往外走，刚准备把手机收起来，看到屏幕上弹出一条来自陌生号码的短信：“年过得还好吗，没冷着吧？照顾好自己……”
她扫了一眼，没看完就直接将号码拉黑。
在出口处，钟远萤走向贝珍佳，上下扫视她，忍不住说：“你不冷？”
如果说钟远萤裹得像颗球，那贝珍佳就单薄得像根冰棒。贝珍佳“凹造型”等她，强忍寒意，被她一句话搞破功，抖了两下，牙齿都在打战：“还不是为了美瞎你的眼。”
“就这？”钟远萤毫无感情地嘲讽她，“你换比基尼，我可以假装瞎一下。”
贝珍佳说：“你怎么就知道损我，你是不是偏爱我。”
“你明天不是要开始上班吗，怎么？想请几天病假延续假期？”钟远萤解下围巾，脱了大衣给她。
“呸，”贝珍佳瞪她一眼，“我哪怕拖着病体，也要在漫画行业发出光与热！”
“行，”钟远萤把她拖走，“不说别的，你好歹也得保证一下自己在大冷天不会凉透。”
贝珍佳：“……”
贝珍佳开了车来，两人去停车位取车，一路上她低头收发消息，钟远萤见她边发消息边开车，眼皮直跳，把她摁在副驾驶座上：“我来开。”
“哦。”贝珍佳头也没抬，系上安全带，继续低头回消息。
手机提示音响个不停，钟远萤又看了她一眼，说：“谈个恋爱这么腻歪，还能不能行了。”
“就我这工作量，连头发都不一定能护住几根，还谈什么恋爱。”贝珍佳回完消息，把手机放入包里，苦着脸说，“准备开工了，好多事儿，又要催画手的进度，又要核对剧情脚本，网络连载和出书情况都要管控。”
钟远萤耐心倾听着，虽然贝珍佳在事多的时候会抱怨一下，但其实她爱极了自己的工作。
学生时期的朋友大多有阶段性，小学一批朋友，到初中又是另外一批，换学校、搬家、换联系方式等等，就能筛掉不少朋友。她们俩能从小学到现在十几年联系不断，感情深厚，很重要的一个原因是她们有着共同爱好——漫画。
初中时期她们满腔热血地憧憬看不见的未来，不怕人笑话，也壮志凌云不怕困难挫折。钟远萤曾指着一本本心血画稿，坚定地说：“我将来要成为漫画家。”
贝珍佳也曾拿起一本漫画杂志，认真地说：“我画画不太行，那我要成为编辑，要在漫画杂志的编辑栏里，出现我的名字。”
那时年少稚嫩的话语仿佛就在耳边，她们都在彼此的眼里看见明亮的光。不过努力的结局不一定都和最初想象的一样，现在这个结果倒也不错。
贝珍佳看向车窗外：“等下送你回家，我就不上去了，得去趟公司。”
钟远萤：“不是明天才上班？”
贝珍佳：“还有些画稿没审完，我再做些准备工作，不想搞得明天那么匆忙。”很多人不懂她上班为什么总是满脸开心，经常加班也没有怨言，说到底还是因为喜爱这份工作，因喜欢而源源不断地供应动力。
“我之后几天应该挺忙，”贝珍佳说，“回头再约。”
钟远萤点了点头，握着方向盘拐弯。贝珍佳继续说：“过完年得再签些书做，我好想签个大佬，和大佬名字挂钩，绩效还能被带飞。
“这回我试试看能不能去签木食心，再看看涧纸的新作有没有可能。”
车子驶入小区，缓行一段路后，停在一栋楼下。钟远萤踩下刹车，转头看她：“你怎么不说签沅尽，还天天念叨着她。”
“她是人能签的吗？”贝珍佳一脸渴望又不敢痴心妄想的表情，“她那个工作室的团队可厉害了，再加上她这咖位，我们小小出版社还妄想什么。”
钟远萤想了下，说道：“也是。”
“有自知之明，”钟远萤忍笑补充道，“你也不要放弃做梦的权利。”
贝珍佳翻了个白眼，挥手赶她：“我们的友情就到这儿了，这位路人，请你下车。”
钟远萤毫不客气地笑出声，取了行李箱上楼。
当天晚上，钟远萤来了月事，半夜痛醒，吞下一片止痛药，才稍有缓解。她在家宅着养了几天，刚好贝珍佳那边也稍稍空闲下来，当即发了条消息来：我准备下班，你先来我公司这边，附近新开了一家干锅店，听说还不错，我们去尝尝鲜。
钟远萤回了她的消息，起身换衣出门，打车一路来到漫星时光，站在楼下等她。
北棠市今天空中飘着小雪，雪花被路灯晕染成淡黄色，悠悠落下。呼吸形成白气，围巾闷得有些潮湿，钟远萤扯了扯围巾露出下巴，鞋尖点了点角落里的小雪堆。
皮靴踏地的声音在楼道间响起，不多时贝珍佳走了出来，朝她招手：“走吧。”
钟远萤应了声，倏然若有所觉地回头看向街边一角。
见她脚步停住，贝珍佳问：“怎么了？”
那边没有街灯，只能看见大片阴影和车子影影绰绰的轮廓。
“没什么。”钟远萤收回视线。
贝珍佳：“反正不远，我们直接走过去吧，回来我再取车送你回家。”
“行。”
两人的身影渐行渐远，街边那处的车子里坐着一个人，一直看着她们离开，而后抬眼看向漫星时光这个公司，拿起手机拨了一通电话。
走到路口右拐，大约五分钟就能看到一家干锅店。天气寒冷，用小火炉煮的干锅十分受人青睐，小店生意很是不错。一开门就能闻到辣香味和啤酒味，老板娘热情地招呼她们：“两个人是吗，这边坐，想吃点儿什么？”
钟远萤扫了一眼菜单，看见最上面一行文字加图片的招牌菜——干锅麻辣鸡、干锅啤酒鸭和干锅肥肠。钟远萤和贝珍佳对视一眼，异口同声道：“干锅麻辣鸡。”她们总能达成一个关于干锅的共识——必须加点儿辣，麻辣最佳。
老板娘笑了：“还有吗？”
两人又点了些配菜，老板娘记下后，把单子交给后厨，而后叫她们稍等一会儿，便去招呼其他客人。
“别看这儿店小，”贝珍佳说，“我听来过的同事说，这里的干锅味道挺正。”
钟远萤：“感觉出来了。”辣味飘香，菜味十足。
玻璃窗外冷寂萧瑟，店内灯光暖黄，热闹温暖，给人一种惬意懒散的感觉。贝珍佳拆开碗筷用热水烫过，突然想起什么，问她：“对了，你不是说你一直痛经难受吗？我认识一个老中医，感觉他挺厉害的。
“刚入职那阵子，我特别焦虑，失眠、脱发，精神不好，给他看好的，要不要我帮你联系一下？”
“不了，”钟远萤摘下围巾说，“我以前去医院看过，受了一个月中药之苦都没半点儿效果，懒得再折腾。”
“不看病也行，”贝珍佳突然高深莫测地说，“那个老中医挺有意思的，还会算命，你是事业编，这方面不愁，不如让他给你算算桃花运。”
钟远萤木着脸，把话题推回去：“你找他算过？”
“对呀，我算的是事业运，”说到这儿，贝珍佳喜上眉梢，兴冲冲地说，“他预测我要遇到贵人了！”
“没收你钱？”
“没收。”
钟远萤“哦”了一声：“还好没收，不然我就当诈骗举报他。”
自上次的干锅夜宵之后，贝珍佳又接连几天忙得昏天黑地。离开学还有一段时间，所以钟远萤仍旧处于闲适的假期生活中，一直睡到上午十点多接到贝珍佳的电话。
钟远萤在被子里转了个身，艰难地伸出手，摸到床头柜上的手机，闭着眼睛“喂”了一声。
“啊啊啊——”
尖叫到破音的女声传来，钟远萤一个手抖，瞬间掐掉电话。下一秒，电话又不死不休地响起，她抓了把头发，不情不愿地接起。
“寶贝，你知道吗？”贝珍佳抑扬顿挫地说，“我一定是在做梦！”
钟远萤神情漠然：“请你继续，挂了。”
“配合一点儿，不然你下一秒会失去我。”贝珍佳持续激动，“那个老中医神了，我真遇到贵人了，你猜是谁，能猜中我这辈子都叫你女王！”
钟远萤打了个哈气，声音困倦地道：“你在哪儿打的电话，怎么还有回音。”
“厕所啊，这地儿适合渲染气氛，不对，这不是重点！”
“……挂了。”
贝珍佳急了：“沅尽要和我们出版社签约了！！”
电话安静片刻，贝珍佳还以为她真挂了，看了眼还在通话中的手机，问道：“你怎么没点儿反应？”
钟远萤脑部神经像电脑重启开机一样，慢慢运转起来。沅尽？！她睁大眼，猛地坐起来：“真的假的？是你没睡醒，还是沅尽工作室的团队睡着了？”
贝珍佳语气激动：“别说你，我现在都不敢相信。”
钟远萤感觉不太真实：“消息准确吗？！”
“是真的，沅尽的助理已经打电话和我们总编沟通好，就等沅尽来签字了。”
“签的哪本？”钟远萤想了想说，“《俗冥》和《雾未》不是都和别的出版社签了吗？”
贝珍佳喜极而泣：“签的是她的新书《长夜萤灯》！”
钟远萤对这个有印象，沅尽发过一条关于《长夜萤灯》的微博，只有几句简介，还没开始连载就有不少出版社竞价要签，相关的话题很多，读者的期待值很高。
贝珍佳声情并茂地说：“你知道我现在是什么感受吗？就是那种被一张飞来的彩票糊脸，然后一夜暴富的感觉！”
钟远萤像是礼尚往来一般，也问：“你知道我现在是什么感受吗？”
贝珍佳：“鸡犬升天？”
“请把那个老中医的联系方式推给我。”
春日冬雪消融之时，实验中学迎来了开学季。钟远萤结束假期，把各种教学汇报提交后，开始正式上课。初一初二共有两位美术老师，每人教八个班，一个班一节美术课，美术老师一个星期要上八节课。余穗美老师教初一，钟远萤教初二。这种不需要认真听，又不用试卷考试的课，学生都很喜欢。
钟远萤有时会放点儿美术鉴赏的视频，大多数时候会用粉笔在黑板上画一幅简单的山水画。为了不增加学生的课业负担，她都会让他们当堂完成，下课前交上来。不敢说能教会他们什么，一个星期才四十分钟的课程，要想培养点儿兴趣出来都很难，钟远萤就尽量让学生在她的课堂上多放松些心情。
她偶尔还会结合一些心理学，让学生们开开脑洞。
钟远萤站在讲台上说：“大家撕张草稿纸，在右上角写班级学号，这节课的安排是，前二十分钟大家画一幅画，画的要求只有两个，画一个人和一样你能想到的东西，后面二十分钟，我给大家分析一下画的内容。”
“好！”学生们异口同声地应道，刚上完一节数学课，状态蔫了吧唧的，再上美术课，顿时如鱼得水，活跃起来。
气氛过于放松，有些同学跟小猴似的，在下面搞小动作。钟远萤在讲台上一目了然，也没点名戳破，就往过道里走，寻了几圈，目光扫向他们的稿纸。有些同学画得歪扭随意，有些同学则画得认真仔细。
二十分钟一过，钟远萤抽了几张画好的画来分析，她站在讲台上，敲了敲黑板，示意大家安静。
“大家看看自己手里的画，人物往往象征一个人意识层面的自我，先看看你画的人是正面还是背影。”
“是背影的话，说明你有某种逃避心理。”
“再看人物画的大小，画得很大，说明你意识里的自我比较自信。”
“大家看我手上这幅画，王稚馨还画了棵树，画树的同学都注意了，树代表某种目标和想法，树上还画有果实的话，说明你期望有收获和成就。”这是一种绘画心理学，比较简单初级的，而且不够客观和准确，不过放在初中课堂上，权当一种放松游戏。
教室里再度热闹起來，你看看我的画，我再瞄瞄你的，纷纷讨论起来。
“老师，我同桌画的是一个厕所，这有什么含义吗？”
钟远萤：“他只是单纯地想上个厕所，让他去吧，快去快回。”
“老师，那我这个呢？”
钟远萤看了几眼，迟疑地问：“你画的是？”
“羊驼啊，老师你怎么连羊驼都不认识。”
“啊……”明明没有羊，只有坨状物。
“老师，一把杀猪刀有什么含义吗？”
“这个嘛……”这时候孩子的想象力特别丰富，没有被矩形、辅助线之类的东西框住，能画出各种各样千奇百怪的东西，许多还超出钟远萤的理解范围，更别说分析其中的含义。
到了下课时间，钟远萤敲了敲讲台：“每组的小组长把画纸收上来。”
不少同学意犹未尽，依依不舍地说：“又要等到下周二了。”
“同学们，下周见。”钟远萤拿起画纸离开二班教室，在走廊上遇到刚给初一上完美术课回来的余穗美。
余穗美两只手空着，瞥了眼她手里的画纸，说道：“小钟啊，你的课上总是特别热闹，我在楼下都听到了。”语气有些调侃，谁都知道钟远萤是最受学生欢迎的老师之一，可能是年轻吧，容易和学生亲近，余穗美感觉自己无论怎么努力都调动不起氛围。
“你怎么老是收他们的画，他们用草稿纸随意画的，也不太用心，转头就能扔了，你还专门收上来一个个看，写完评语再发下去，不是增加工作量吗？”余穗美有些感慨钟远萤工作四年，仍旧像新上任的老师，有用不完的热情和耐心。
“就因为收上来写评语，他们才会稍稍画得用心些，”钟远萤说，“而且他们既然画了，我当然也要用心看看。”画时常能表达出作画人无意识的心境和情绪，她也能通过这样的方式了解到他们的心情和所思所想。
四楼尽头有间小办公室，专门给美术、音乐、生物和地理老师办公用。她们穿过学生下课闲聊打闹的走廊，进了那间办公室。钟远萤坐在自己的办公位，喝了点儿水，润了润喉，就拿起刚才收上来的画纸看。
当她看到画纸上的变形蛋、独眼沙漠侠这些奇奇怪怪的东西，忍着笑给他们写评语，还有一张画了个很奇怪的东西，她横看竖看都没看懂，最后才注意到角落里有个箭头标注了文字——树叶精。
钟远萤拿起红笔写批语：下一次试试给树叶加上点儿脉络会更加生动好看哦。
拿起下一张画，钟远萤愣了下，画的是一幅漫画，画得很认真，笔触虽然稚嫩，但能看出一笔一画展露的喜爱之意。虽然没按她的要求画一个人加一个物，但能认真地画出自己想画的，也令她为之动容。她看了眼右上角的班级和名字——初二（二）班董培川。
钟远萤弯了弯唇，提笔写道：你画得很好，老师看好你。在批语后面，她还画了个大大的笑脸。
在放学前，她把画都写完批语，让课代表发下去，才离开学校。刚回到家，她半躺在沙发上，接到了方怡帆的电话：“喂，帆姐，怎么了？”
钟远萤大学时找兼职的时候认识了方怡帆。方怡帆租下两层楼开美术兴趣班，就看准了艺术烧钱的属性，以及家长都有培养孩子特长的意愿。
那时钟远萤带了几个小学的小班，方怡帆好说话又大方，给她的工资略高于市场价。她得以挣了不少学费和生活费，由此很是感激，毕业之后也偶尔回去帮忙上课。
“不知道你最近有没有时间，”方怡帆说，“我还开了个成人班，但阿枚怀孕待产不能上课，你能不能替她一段时间，钱可以多付，你看怎么样？”
钟远萤刚开学那段时间比较忙，要上课要开各种会议，忙过那段时间倒也还好，她说道：“有空的，钱不用多给，和阿枚姐一样就行。”
方怡帆放下心，笑了：“这次可多谢你了，回头得请你吃饭。”
“认识这么久了，还客气什么啊。”钟远萤问，“课程怎么安排？”
“一周三次课，每次三小时，”方怡帆不再客套，直接说道，“成人基础班，一个班三十人，你根据你的时间排课，确定下来后，发到我微信上。”
“行，没问题。”挂了电话，钟远萤想了下，成人班还是排到晚上吧，这样下班有时间的人多一些。定下周三、周六和周日的晚上，钟远萤打开微信，把消息发过去。恰好贝珍佳此时发来了消息：远萤，你知道吗，《长夜萤灯》今晚八点开始在微博上连载。
此地无萤：嗯？
增加：我也是刚知道，感觉沅尽有点儿操之过急，她还有两部漫画正在连载呢，一下三开吃得消吗？如果不是她的风格无人能够模仿，我都要怀疑她找枪手代画了。
此地无萤：你不是她编辑吗，怎么也不过问一下？
增加：她有自己的工作室，不缺编辑，我只是出版她新书的图书策划编辑，哪能去干涉她的工作。
漫画出版社大多是签书，也会签一些画手，这些画手负责将小说改成漫画的形式，或者是由编辑带，出一些自己的作品。
此地无萤：你加了沅尽的联系方式没？
增加：没，我都是和她的助理沟通，听说篇幅很短，按照她现在连载至完结的时间，我要写策划案了，到时候把新书的进度排一排。
此地无萤：那只能这样，后面你一定得穷尽毕生之力把书做好。
增加：知道了，晓得了，你的心头肉嘛。
结束聊天后，钟远萤登录微博，看到沅尽的最新微博确实是《长夜萤灯》的第一话，她细细看完后，当即点赞、评论、转发。时间还早，她翻看素描、速写和色彩方面的书籍，而后搜集素材和视频，制作讲课的PPT。
周三那天，天黑得早，接近七点时夜幕已经降临，冷风中夹杂着银针般的细雨，被灯光一照，好似淡黄色的毛绒，悠悠荡荡地飘着。钟远萤下了地铁，找到方怡帆办的名为“非凡艺术”的兴趣班。
兴趣班位于一栋居民楼的一、二层，“非凡艺术”这红底黄字的宣传报贴在墙上，旁边有一条小黑巷。这个地段还行，平日里许多人上学上班要经过这里的，毕竟是私人的，外面看上去挺简陋，里面却是被方怡帆花重金装修过。
钟远萤走进去，一楼是少儿或者中学的美术兴趣班，不会上到太晚。最后一个小班上完课，学生正在往外走，有些家长在外等着，走廊上传来聊天和走路的回声。
等人走光了，一个绾着头发的女人走出来，顺带锁上那个小班房间的门，正好看见准备上二楼的人，出声道：“哎？远萤！”
钟远萤踩在台阶上，听见声音回头看去：“小晗姐，挺久没见了。”
“是啊，帆姐说找人带一下成人班，我就知道会找你，”何小晗笑着说，“你晚上十点钟下课对吧，到时候你记得断电锁门就行，家里小孩还等着我，先走了啊。”
钟远萤道谢后，继续往二楼走。二楼有三间房还在装修中，已开放的三间分别是成人班教室、杂物室、给老师用的休息室。鐘远萤进入休息室把包放下，取出U盘就往教室走去。
由于周围比较空旷安静，显得这个教室有些吵闹，钟远萤站在门口，看了眼手表，十九点整，已经到了上课时间，只来了大半的人。没有讲台，她走到教室最前面的位置，有一个画架和一张单人桌，单人桌上备有HB铅笔、纸张、颜料、尺子和水粉笔这些绘画工具，其他人的也都一样，方便教学。
钟远萤清了清嗓子，说道：“大家晚上好——”话音骤然停顿，她一眼扫过去，注意到坐在窗边的一个人，是付烬。
他怎么在这儿？钟远萤愣了一下，视线定格在窗边。夜色朦胧，窗玻璃照出冷白的光，把细雨描成银线。付烬微低垂着眼，微抿着唇，他冷漠的模样莫名与窗外冷寂之景相融，成了一幅和周围热闹景象形成鲜明对照的画。
有三四个女人不断地看向窗边的他，眼里俱是惊艳，前桌的成熟女人很是大胆，直接扭头问他要微信。他完全没有反应，冷眼旁观一切，如同一瓢冷水浇了别人的热情。
画室里过于吵闹，有人用手机打游戏还外放声音，有人打电话正在唠家常，也有人前后左右聊天搭话，各种声音汇成嗡嗡的嘈杂声，盖过了钟远萤刚才突然止住的话。钟远萤回过神来，敲了敲黑板，提高音量：“大家晚上好，请安静下来，开始上课了。”
刚说完，三三两两地又来了几个人，他们不像真正的学生那样迟到了会着急，他们慢慢地走进教室，挑个座位也能旁若无人地看半天。钟远萤笑容不变，说道：“希望下次大家能有些时间观念，毕竟每一分钟都是算钱的，来到这里，相信大家还是想抓紧时间学点儿东西的。”
“请大家把手机调至静音。”她才说了几句话，就有不少短信电话提示音响起。挺多老师不愿教成人班——成年人随性惯了，毛病反而比学生还多，而且有些人年纪比老师还大，就有点儿端架子，没学生那么听话。
不过成年人有成年人的客套，面子也会给的。不多时教室里安静下来，也没了手机提示音，钟远萤满意地点点头：“感谢大家配合，我姓钟，叫钟远萤。”她拿起粉笔在黑板上写下自己的名字和联系方式。
一个坐在后面的黄衣男人忽然说：“哟，老师你多少岁啊，看着这么年轻漂亮。我也自我介绍下，我叫黄茂钱。”他的语气很不正经，眼神很黏腻，从进门开始，钟远萤就感觉到这怪异的视线，不太舒服。
钟远萤抬眼看去，这个叫黄茂钱的男人看起来很有吨位，是那种酒肉过度的虚胖感，那双鼠眼眯着笑起来总给人一种不怀好意的感觉。不过钟远萤又不是小女孩，遇见过太多形形色色的人，知道不用多搭理这种人，越理他就越起劲。
“好，咱们这个是基础班，”钟远萤拍了下手，召回大家的思绪，接着道，“我想知道谁之前有过一点儿美术基础，举手我看一下。”
在座的有二十七个人，只有两女一男举了手。其中一个黑色长发女人说：“老师，我中学学过一点儿素描，不知道算不算。”
钟远萤点了点头：“算。”
举手的男人是付烬，虽然他一直没抬眼，也没什么表情变化，但看样子还是在听。其实钟远萤从见到他开始就觉得有点儿奇怪，这里又不是什么出名的兴趣班，又在位置比较偏的地方，没想到他在北棠市，更没想到他会来这儿。如果他有点儿基础，说明对美术还是有点儿感兴趣，这么一来报个美术兴趣班好像也说得过去。
“看来大多数人是没有基础的，那我从最基本的讲起，学过的人就当是再复习一遍。”钟远萤打开画室电脑，把U盘插入，将投影屏也打开，讲道，“铅笔用于打草稿，笔芯太硬的话纸张容易出现刮痕，太软的话纸面就容易被弄脏，所以选HB或者4B的铅笔最佳。”
“画画的执笔方式总体来说有这三种。”钟远萤点开PPT，而后拿起一支铅笔和一张白纸，“前排可以看我示范，后排看不清的可以看PPT。如果想要画出物体细小的部位或者需要细节刻画的地方，都可以像这样把笔尖立起来。如果想快速且均匀地大面积填充颜色，可以这样斜着捏笔……”
钟远萤花了近一个小时讲解绘画工具的用法，而后开始让大家练线条。她在黑板上示范弧线、斜线、直线、密线和疏线的画法，说道：“大家试着画一下，这些基本线条掌握好，才能为后面的画面构造打基础。学画画得需要很多耐心，大家有问题可以叫我。”
每个人的理解能力、动手能力和审美水平都不同，所以在画画过程中出现的问题时常也会有所不同，她在上面光讲没用，还是得去具体地看，仔细指导，这才是开兴趣班的意义所在。
在学校时间短，学生多，顾及不到每个人。不过这会儿大家都还没怎么混熟，碍于某种面子，有些人有了问题也没出声问。
钟远萤经过看见，会耐心地说：“你这样执笔太‘空’了，线条就容易抖，试试这样子。”
钟远萤手把手地给一个年轻女人纠正握笔姿势。一来二去大家发现她好说话，又有耐心，就很喜欢叫她过来帮忙看看。黄茂钱也叫道：“哎，老师你帮我看看，我这笔啊，怎么握都不对。”
毕竟他也是交了钱来上课的，钟远萤也不可能彻底无视他，走过去一看就发现他根本没听课。她耐心地重复了一遍，又给他演示正确的握笔姿势。铅笔衬得她白嫩纤细的手指十分好看。黄茂钱咧了下嘴，伸手摸了下钟远萤的手背。钟远萤松开笔，抽回手，面色不变，起了一身恶寒，见他一脸装模作样、毫不知情的样子，她抿了抿唇，直接走开。
后面他又叫了两次，没得到回应，干脆咬着腮帮子玩起手机，实则是调出录像功能，拍钟远萤。她今天穿了件宽领的浅棕色毛衣，略微俯身给人画线条时，会露出一小片嫩白的皮肤，白净娇嫩得晃眼，尤其是脖子和锁骨姣好的线条，浑然天成。
“老师。”一道冷冽的声音响起。
钟远萤抬起头，撞入付烬那道冷淡又深沉的视线里。其他人或多或少都叫过她两三次，这是今晚他第一次叫她。那两个字配上他的声音，有种禁欲之感，莫名让她觉得耳热。
她直起身来走到付烬旁边，看看他出现了什么问题，结果这一看，就看到堪比龙卷风过境的画面。糟糕透了，好吧，简直不能用糟糕形容。只是练五种线条能画成这个样子也是绝了，就像无数卡车碾过石路，留下纵横交错的沙石。说好的美术基础在哪里？！
钟远萤神情复杂，欲言又止，感觉问题不是出在繪画上，只好从另一个方面说：“画画得心静。”所以你今晚是很烦吗，钟远萤看着断掉的铅笔头和几乎被画穿的纸张，心说。
她的注意力从画面上抽出来，放在他身上，这么一近看，发现他状态不太好。距上次过年见面已经过了快两个月，他更瘦削了，面色苍白，眼睛有些许血丝，唇形好看却淡而无色。
从美术更严苛的审美视角来说，他依旧美得动人心魄，像被精心打磨出的艺术品。只是钟远萤没头没尾地冒出一个想法——他在熬枯自己的身体，像在点油灯一样，等待灯火燃尽，然后无声无息。这样的想法很奇怪，她很快停止胡思乱想。
付烬视线落在她手上，缓声说：“老师，其实我没有基础，你再从头给我讲讲？”
“好，这回要静下心来认真听。”钟远萤又仔细耐心地从头说了一遍。
远处的黄茂钱举着手机，见钟远萤半天不动，不爽地“啧”了声。由于隔着太多人，他再怎么样也不敢明目张胆地偷拍。他烦躁地抓了把头发，点开相册，里面有不少女人的照片，越是对比，越是让他觉得这个老师好看、出挑。
距离远就远，拍几张背影也行，他换了个坐姿，把手机卡在画架上，对准钟远萤的方向。而就在此时，她旁边的男人懒散地往椅背上靠了靠，侧过头，眸光冰冷地睨着他，毫无温度的视线令黄衣男子不禁打了个寒战。
黄茂钱僵着脸，把手机放下，每每再看向钟远萤时，就会对上那道森冷的眸光，一来二去，他老实下来。没了乐趣，剩下的小半节课黄茂钱上得兴致索然。要不是家里给他找对象，对外说他有特长，他琢磨着要不是画画轻松点儿，才懒得来报这个班，没想到这儿的老师这么漂亮，让他失魂落魄，心猿意马。下课的时候，几个女人围着钟远萤聊了几句，黄茂钱见那个多管闲事的男人也在，哼了一声，离开了教室。
付烬抬了抬眼眸，不动声色地看了眼钟远萤，而后起身下楼。外面的路灯坏了两盏，一些路段显得昏黑，只剩些轮廓模糊的剪影。付烬拿出手机拍下那两盏坏的路灯，刚把消息发出去，余光瞥见旁边小巷里晃动的人影。
黄茂钱还没走，因为他猜想钟远萤最后才走。
“宝贝儿，快下来吧，我可等不及了。”黄茂钱傻笑两声，忽然眼前出现一个黑影，他还没反应过来，就被一把摁在墙上。
黄茂钱一张脸憋红了，看着眼前比他还高半个头的男人，发出破碎含糊的骂声：“你……”
小巷里有许多老化的电线，被积下的灰尘盖住原来的颜色，因为少有人来维修，他们头上有条电线不时发出刺啦的声响，冒出些许电火花。黄茂钱看清这个面无表情，眼底却满是阴鸷的男人，一边犯怵，一边掰他的手，而对方纹丝不动，一副要把他弄死在这逼仄角落的架势。
到底是什么深仇大恨？！
黄茂钱抬手就往他腹部砸去，谁知付烬反手就把他的脸摁进旁边的垃圾堆里，声音冷得仿佛掺了冰：“物以类聚。”垃圾桶的铁盖“咣当”一声掉在地上滚了两圈，垃圾倾倒出来，酸臭腐烂的气味在阴湿的巷子中弥漫。
想起那双白皙的手，付烬抬起另一个拳头，要往他身上落，然而就在一瞬间，他突然停住了动作。好似一台机器少了某个零部件无法运转，他停了几秒，神色有片刻恍惚，仿若忆起了什么，慢慢地收回了手。
——你为什么总要打架，总是闯祸？
——阿萤，我错了。
……
钟远萤等人都走完之后，简单收拾一下东西，把门窗都锁好，断了电源，走出这栋楼房。她听见旁边巷子传来的动静，拐过去一看，就看到这样一个画面。昏暗肮脏的小巷里，湿冷，散发着恶臭，黄衣男人倒在垃圾堆里，捂住喉咙，痛苦地干呕。另一个身形颀长的男人一步步走出来，光与影交替落在他的脸侧。
付烬在距离她三米处站定。那里正好有一盏微亮的晚灯，他处在橙黄的光圈里，轮廓都带着浅橙色，可整个人都显得很是冷漠阴郁。
在雨雾中，他的发梢湿漉漉的，睫毛上也落了细小的水珠。钟远萤把伞稍抬起一些，朝他走去。
“付烬？”
付烬眼睫轻颤，瞳孔微微一缩，整个人恍惚得好似堕入噩梦深处。
“我错了。”他艰涩地说。
钟远萤一下没反应过来：“什么？”
她扫了一眼踉跄着离开的黄衣男人，很像那个油腻男黄茂钱，再一瞧付烬状态不对，甚至有些精神失常的样子，实在弄不明白这个局面是怎么回事。钟远萤把伞举过他的头顶，问道：“是不是哪里不舒服，我陪你去医院看看？”
此时有一道车灯光照过来，一辆车子停在他们面前。车门打开，立即下来一个男人，他撑着一把大伞快步走来，到付烬面前，满脸歉疚：“有事耽搁，来晚了。”
他注意到付烬旁边的钟远萤，朝她点点头，就要把付烬接走。钟远萤出声询问：“等等，你是他什么人？”付烬情况不明，哪能让人随便接走，还是保险一点儿好。
“我叫徐子束，是他的助理。”
看出钟远萤眼里的警惕，徐子束也不恼，反而脸上带笑，礼貌地介绍自己，而后又说：“车里还有一个人是司机，您要回去吗，我们可以送您。”
“不用，我自己可以回去。”钟远萤又套了几句话，看他真的跟付烬挺熟，才放下心来，“付烬好像不太舒服，你们要不要把他送到医院看看？”
“多谢您，我们会处理好的。”徐子束把付烬带上了车。
钟远萤拿出手机，把车牌号拍了下来，后知后觉地想起一件事。徐子束？这个名字怎么这么熟悉。而且他刚才看她，也不像是看陌生人的眼神。
车子平稳地行驶在道路上，路灯树影一一闪过，车内光线明明灭灭。徐子束坐在副驾驶位上，低头看了眼付烬前一个小时发到他微信上的图片，说道：“也不懂你怎么想的，管那么宽，还管路上的灯亮不亮。你还怕路黑啊，明明你自己在家连灯都不开……”他边说边扭头看向后座，当即表情一变。
付烬一只手抵在眉骨上，太阳穴传来尖锐刺痛的感觉，像有什么虫子啃噬骨髓，撕烂血肉，忍得手指痉挛抽动，面色难看至极。徐子束当即对司机说：“快，开去最近的医院。”
司机也急了，快速转动方向盘。付烬隐约间听见医院的字眼，皱了皱眉头，冷声道：“不去。”
徐子束“啧”了一声：“祖宗啊，你行行好，到底是折腾谁啊。”他从挎包里翻出几瓶药，递过去，“不去医院吃点儿药，行不行？”
徐子束知道他的性子，不敢惹怒他，只得催促他把药吃了：“给，这个吃一粒……”
徐子束话还没说完，付烬看也没看，随便倒出几片药就吞了下去，而后靠着椅背，半张脸被阴影遮住，表情晦暗不明。
徐子束真心服了，跟着付烬这几年，他一颗糙汉的心都被磨成了绣花针。
狹小的空间里恢复安静，只能听闻车轮压过马路的声音。徐子束闭了嘴，他知道付烬身体难受的时候不喜听到任何声音。车上也从来不会放音乐，付烬总是不想让外界的东西侵扰他封闭的世界，哪怕只有一丁点儿的可能性。
徐子束叹了口气，低头看手机。过了一会儿，徐子束忽然听到后排响起一句话。
“她看见了……”阴暗巷子里的那一幕。
仅仅是这简单的四个字，却让徐子束愣了许久，因为他从未听过付烬这般压抑痛楚的话音，低哑又晦涩，如同只剩灰烬的荒原。
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他的世界死寂沉沉，唯独钟远萤是他的意外。
他不许她和别人玩，不许她忽视他，甚至不许她玩洋娃娃。
钟远萤：你到底要怎样才能放过我？
付烬：从认识你开始，我已经没了别的选择。
像是长夜漫漫，一个人绝望独行，在前方看到一盏萤灯。
你是我的遥不可及，也是我的死心塌地。
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