红炉

　　

　　作者有话说：我终于在《花火》B版也拥有一席之地啦，好开心！我虽然是个北方人，但也只在很小的时候看过一次开得正好的红梅花。那场景简直太美了，以至于我念念不忘直到现在，一心想要写一个背景是在有雪、有梅花的地方的故事，今天也算是如愿啦。

　　你已先爱了我这么多年，余生，轮到我来好好爱你。

　　1

　　繁复的盖头垂落，遮蔽了视线，温绾由奶娘引着迈过门槛，踏上大门外的石阶。

　　温绾甫一站定，忽有急促的脚步声由远及近。

　　温绾只听身旁的奶娘短促地惊叫了一声，而后盖头便被人一把掀了。温绾眼中霎时便泛起了些水光，缓了片刻后，才看清来人。

　　女子一身白衣，胜雪欺霜。她站在这融融春光和繁花似锦中，显得格格不入，叫人看着便觉得寒意侵骨。

　　变故突如其来，本就不浓厚的喜庆氛围被生生吹散，连唢呐都停了。在这压抑的寂静中，红衣似火的温绾波澜不惊，嘴角扬起轻柔的笑意：“姑娘是？”

　　女子紧盯着她，眼神中渗出些微异样。

　　温绾能感受到有种种复杂的情绪正在她的心头激烈地纠缠，但没等细究分明，女子便迅速将锋芒收敛了干净。

　　女子低垂了一下眼，向温绾行礼，同时不疾不徐地道：“凝素奉主人之命，前来迎接夫人。主人叮嘱，此去北国山高水远，夫人独自离家，若眼瞳遮蔽目不能视，心中定然多生出不安。焚雪山庄从不拘无用之礼，”她手掌一翻，把先前掀了的盖头捧给她，“故无须盖这东西。”

　　她话语恭敬，挑不出错，却让人觉得不舒服。奶娘想开口辩驳，温绾却抢先道：“庄主想得周到，多谢他体贴。”

　　凝素直起身：“时辰不早了，请夫人随我们动身。”温绾看着她身后那队来自遥远北境的车马，沉吟片刻，终是没忍住，回头望了望。

　　寂寂庭院，空有煦风穿花绕叶。温绾收回目光，向奶娘道：“是我任性而为，请爹不必多劳多思，不必担心我。”她决绝地压下内心泛起的苦意，笑道，“我会过得很好的。”

　　向北而行，小桥流水变为长河落日，温绾身上的衣物厚了数层，人却清瘦许多。一路上，凝素虽对她照顾细致，态度却依旧并不友好。

　　月余的舟车劳顿后，他们终于到达。苍白的雪掩埋了大地，勾勒着群山。焚雪山庄蛰伏于群山脚下，乌墙乌瓦仿佛纸上泼洒的大片墨迹，气派非常。

　　凝素带温绾到房中，让她休息静待。屋子里红烛红帐，颇有氛围。

　　温绾这一等便等到了夜深。蜡烛燃得久了，断断断续地飘出黑烟，火光亦时不时抖动。温绾正襟危坐，被烛光闪得头晕，索性闭目养神。

　　雪原银装素裹，美则美矣，但在日头的照耀下处处都是亮亮的，很炫目，像刀片剜着眼睛。她的眼睛天生见不得太亮的，勉强支撑到现在，一闭上眼，只觉得分外酸涩疼痛，泪水夺眶而出。

　　她正抬手拭去泪水時，忽听得房门轻响，有人走进来。浅淡的酒香欺身，随着衣服的窸窣声响，她的睫毛被人轻轻触碰。这动作太轻，让人觉得痒，她下意识地向后躲了一下。睁开眼，她陷入一双浓黑如夜的眼眸。

　　那人的手维持着触碰她的动作僵在原地，愣怔了一瞬才收回。很浅的醉意织成朦胧的网，让男子的神情暧昧不清。

　　温绾不能确定是否真的有一丝难过从他的脸上闪过。他缓缓开口道：“鄙人姓连，单名一个祁字，是焚雪山庄之主。”

　　清冷的声线似冰雪融化而成的山涧水，温绾仰着头看他：“久仰大名，连庄主。”她如同此前在心中演练过千百次的那般笑了起来，不卑不亢，端庄得体，“夫君。”

　　见她纤长的眼睫上还挂着破碎的泪光，连祁眉头微皱，默然地看了她许久，才低声道：“你不必如此。”

　　“你已嫁入焚雪山庄，此事无可转圜。”他侧过头去，过于俊朗而显得不那么平易近人的面庞，被错落的光影勾勒得轮廓分明，“但或许你早已有了心爱的人。那种珍重着某个人的滋味，我明白，我不会勉强你爱我。”

　　没有与他对视，不会为那双眸子而分神，温绾这次倒看得分明了——眼前的人故作平静冷淡的脸上，流露出了小心翼翼的试探和极为细微的不甘。江湖上人人都道“焚雪山庄的主人冷酷无情”，她此刻所见却与传言产生了微妙的差别。

　　温绾思索着合适的回应，连祁却以为惹了她的伤心事，静立片刻后道：“门外有人候着，什么事都可吩咐。”

　　他说完便要离开。温绾迟疑着，只不动声色地问了句：“这么晚了，庄主要去哪？”

　　连祁脚步一顿，带着几分自嘲的笑，道：“我不在这，你会更安心。”他走出门去，没有忘记将门细心关好。

　　2

　　温绾看到那封被父亲藏起来的焚雪山庄的下聘书，是在数月之前。精美的花笺上白纸黑字地写着她的名字，父亲这几日来的愁闷便有了解释。

　　温绾父亲少时闯荡武林，颇有侠名，中年经商，亦小有成就。有旧日仇家居心叵测，纠结势力连连针对，要置温家于万劫不复之地。

　　焚雪山庄是北国大派，温家与之素无往来。这份下聘书虽来得突兀、莫名，却是如今风雨飘摇的温家无论如何都不能推辞的。

　　温绾知道焚雪山庄是趁火打劫，借结亲之名以她为人质，再利用父亲达到某种目的。而父亲珍视她高于一切，想必宁愿玉石俱焚，也不会答应。于是她擅自做主，回信应允。她想，既然是要利用父亲，那焚雪山庄必然会保他安然无虞。她能借此机会护住温家便足够，至于自己的处境如何，她全然不在乎。

　　她太有自知之明，做好了余生寄人篱下、仰人鼻息的准备，但事情似乎与她想的并不一样。

　　来焚雪山庄已过两个月，她竟过得出奇顺心。山庄上下是真的将她当作尊贵的庄主夫人对待，恭敬又很亲切，除了凝素。

　　凝素不喜欢她，温绾从开始便清楚。就算是连祁说了不必盖盖头，凝素也有千百种方式告知，何必直接上手掀掉？她厌恶凝素的理由太过明显——面对着心上人突然娶回家的妻子，谁都不会太宽容。

　　凝素的敌意不浓不淡，但因为要为连祁处理事务，她并不常见温绾。

　　统领偌大的帮派，连祁分身乏术，但再忙，也不会忘了陪温绾。就算两人只是相对坐着，或翻书，或品茗，时常话都说不了几句，他还是日日必来，待到掌灯时分便离开，一刻都不多留。

　　他总是在看她，定定地看着，仿佛眼神是有实体的线，牢牢地系在她的身上。

　　偶尔和温绾的目光撞上，连祁便会匆匆垂下眼，掩饰般呼出一口气。但炽烈的情感已然自作主张地逃出，岂是这么轻易就能藏起来的。次数多了，愈发欲盖弥彰，温绾渐渐不能再用是错觉来说服自己。

　　爱意像酒，历久弥香。连祁这坛酒，必定已酿了许多年。温绾不明白这酒香为何飘向她。他们分明刚刚遇见，连熟悉都尚且谈不上啊。

　　北国天寒，屋中的炭火有两位婢女为她照看，她原以为就该是这般。直到天气晴好的某日，她让她们去休息，她们却相视而笑。

　　一个道：“那可不行呀！主人说了，夫人没烧过炭盆，我们必须好好看顾，寸步不许离。”

　　另一个紧接着道：“主人还说，炭少了，冷着夫人，便拿我是问;烟大了，熏着夫人，便拿她是问。若是出了差错，今年凝素姐姐酿的甜酒可就没我们的份啦！”

　　温绾的一言一行，连祁都极为上心。饮食、住所已经完全按照南国风俗来安排了，但只要她有丝毫不习惯，他都会立刻察觉，最后总能换了最称心的来。

　　温绾并非草木，怎会感觉不到。她过意不去，尽力掩饰，却怎么都敌不过连祁的心明眼亮。

　　小小炭火，竟又是连祁对她的殊遇。她不知该说什么时，连祁正巧踏进门来，并无多少怒意地向小丫头们低声斥责道：“多嘴。”

　　连祁惯常不苟言笑，温绾却看出他格外高兴，笑问道：“庄主今日可是有什么好事吗？”

　　连祁漆黑的眼瞳漫上星点的笑意：“后园的观景廊还没带你去过。平常倒也没什么，但今天那儿的景色，我想你会喜欢。”这一刻，他盼了许久，眼下有些自己都没察觉到的兴奋，总是刻意约束的行为便有些顾不上，自然而然地向温绾伸出手去，“绾儿，走吗？”

　　马上就要碰到温绾时，连祁忽然僵住，伸出的手换了方向，拿起一旁的斗篷递给她，好像一开始就只是想要这样做似的。

　　温绾看着他因懊恼而微皱的眉，心好似被扎了一下。鬼使神差地，她接过斗篷披在肩头，然后，轻轻握住了他的手。他们十指相扣，她迎着他惊讶的目光说：“好。”

　　3

　　黑白分明的焚雪山庄，后园里竟藏着赤红的梅花林。站在观景廊上望去，凌寒怒放的花红得浓郁热烈，是一簇簇冻结了的火焰，也是一树树燃烧着的冰。温绾贪婪地看着，被光刺激出了泪也舍不得闭眼。她的眼睛的情况对连祁而言早已不是秘密。正站在身后为她挡风的他，不由分说地抬手罩在她的眼前：“先闭眼休息。”

　　温绾的睫毛如蝶翼，在他的掌心里翕动：“此前我見画中的梅，觉得不过尔尔。现在看来，真是坐井观天。”

　　听声音，连祁似乎是笑了，语气莫名地温柔起来：“曾有人和我说，北国除了雪，便是冰，实在寡淡得无趣，不好。我种下这片梅林，就是想有朝一日，让她也能看到冰雪之外的颜色。”

　　“哦？”温绾笑着转头看他：“那个人是谁？”

　　连祁怔了半晌。然后，他像没听到温绾的话般，兀自抽出一封信放到她的手中：“你的家书。”

　　温绾大喜过望，迫不及待地拆开。连祁担心她的眼，伸手按住信纸：“回去再看。南国路远，书信太慢。山庄眼线遍布，你想要知道家中的近况，倒不如直接听我说。”

　　“温家一切都好。有焚雪山庄在，此后温家无人敢动。”

　　再清楚不过的话，温绾此时却听不懂了：“庄主这是什么意思？”

　　冷风忽起，连祁为她戴好兜帽，细心紧了紧斗篷的系带：“意思就是，你是我明媒正娶的夫人，我已有了名正言顺的立场。你在乎的，我都会替你保护好。”

　　轻描淡写的一句，落在温绾的心头却重如千斤。原来是这样吗？连祁看似强硬而莫名地挤进她的生命中，原来是为了更好地、永远地护住她。

　　她觉得愧疚，又觉得可笑。人总是如此，比之赤诚相待，更宁愿怀着荒唐的恶意揣测不休。

　　直到回到卧房，温绾依旧心思纷乱，整个人都有些木讷。连祁不明所以，眼看到了掌灯时，他走也不是，留也不是，犹豫许久，终是叹了口气：“我该走了。”

　　温绾看着他向外走，那样丰神俊朗的人，面对她时却总是谨慎着、压抑着、无措着、落寞着，她又何德何能呢？此前种种掠过眼前，所有不敢深思的情绪倏忽如同漂流的种子觅到了沃土，弯曲着根茎蔓延开来，她蓦然心痛。

　　太不一样了。她从未抱有任何期待的夫君，让她的自知之明溃不成军，甚至招架不来。

　　“连祁。”温绾放任自己的冲动，捏住了连祁的衣袖。

　　她柔声唤他，看着他转过身来：“我不曾有心爱的人。所以，夫君。”

　　连祁的目光太烫，她的脸好似要烧起来：“我不觉得勉强。”

　　4

　　夜里又落了雪，房檐上的雪积得太厚，整块砸到地上，发出沉闷的声响。

　　温绾睡眠浅，被吵醒后，担心打扰连祁，打算轻手轻脚地下床去，不料，才起身就被人搂了回去。

　　他的下巴枕在她的颈窝，慵懒道：“一大清早，绾儿想跑哪儿去？”

　　温绾笑着拍拍他搂着自己的手臂：“屋子里有些闷，我去开门透透气。连大庄主快把衣服披好，小心受凉。”

　　连祁在她的侧脸吻了一下，心满意足地让她从他的怀中逃走，笑道：“遵命，庄主夫人。”

　　威名赫赫、运筹帷幄的焚雪山庄的主人，生着这样一张清冷的脸，黏起人来竟也是功夫了得。温绾心猿意马地想着，将房门轻轻推开，却险些惊叫出声。

　　凝素端端正正地站在门前。天光尚暗，她的目光凌厉如刀：“见过夫人。”

　　温绾迅速回神：“天这么冷，怎么站在外面不出声？快进屋来。”

　　连祁几乎是瞬间就到了温绾的身边，向凝素道：“我知道你有事禀告，即刻就去。”他安抚地环住温绾的肩，“等我回来，陪你吃午饭。”

　　温绾站在门边目送他们离去。雪下了一整夜，门口有一小片地面却几乎没有雪堆积，是凝素站过的地方。她竟在门前站了这么久。

　　此前夜里落雪的几日，晨起时，门口也会有这样的痕迹。彼时温绾觉得疑惑，连祁看了，脸色会有些阴沉，或沉默不语，或顾左右而言他。

　　刚刚两人离开之时，凝素忽然回头多看了温绾一眼。

　　虽然凝素匆匆一瞥，但温绾还是看出了其中的厌恶，还有惋惜。

　　厌恶好懂，惋惜何来？连祁明显不想她和凝素有过多接触，是害怕她知道什么吗？而凝素似乎正是有话想要和她说。

　　午饭时，温绾看着桌上清一色的南国菜色，再看看明明吃不惯却还是执意要陪她，因而主要在饮酒的连祁，踌躇再三，才装作漫不经心道：“这是凝素姑娘亲自酿的甜酒吗？”

　　连祁摇头道：“不是。凝素的酒一年只酿一坛，要等到除夕。”话音未落，他眉头一皱，敏锐地意识到了什么，“为何突然提起她？”

　　他在她面前总是毫无戒心的，仿佛放松下来的大猫，面冷心软，此刻锐气乍现，她猛然想起他本是密林称王的虎豹。

　　见她愣住，连祁知道自己反应太过，语气瞬间软了：“凝素自十几岁起便跟在我身边了。”

　　“她们是流民，饿晕在路边。若是没人管，不出两个时辰就会冻死。我就把她们带了回来。”

　　温绾轻声重复道：“她们？”

　　“还有凝素的姐姐——凝彩。”连祁又皱了眉，似乎很不想提，“她……死了许多年了。”

　　温绾若接着问，他终究还是会回答。但他眼角眉梢的阴霾太明显，让她不忍心：“我吃好了，谢谢你陪我。午后应该还有许多事要处理吧，你快歇一歇。”

　　5

　　心头觉得闷，温绾一个人逛去了后园。观景廊两旁都挂了织锦的纱屏，光线透过后，变得雾蒙蒙的，不再刺眼，是连祁特意为她准备。

　　温绾信步缓行，长廊尽头忽然闪过一个人影，看上去应是凝素。

　　温绾跟了上去，来到一间她没进过的厢房。锁已开，房间里只挂着一幅画。画上的女子柳眉杏目，琼鼻樱唇，一副南国佳人的面相。

　　温绾上前，轻轻抚摸画中人的眉眼。身后有人笑起来：“你也觉得像吧。”

　　温绾心如明镜，转头向凝素道：“这便是凝彩？”

　　凝素道：“很神奇不是吗？她明明是山里的人，却偏偏长了张生在水边的脸。”她露出温绾熟悉的、混杂了厌恶和惋惜的神情，“所以我才像不了她，永远都像不了。”

　　凝素想说的，温绾已经明白。她笑，不一会儿，笑容却渐渐从她的脸上掉了下去：“可是我像。”

　　凝素盯着温绾，温绾也不再笑了。

　　凝素继续道：“主人对她，要比对我好很多。我知道他们互相喜欢。她死了以后，你就来了。”

　　“我求着主人让我去接你。我心里有个想法要证实。果不其然，”凝素拍了下手，啪的一声清脆，“我猜对了。”

　　温绾沉吟一瞬，道：“为什么告诉我这些？”

　　凝素眯了眼：“可能因为你长得像我亲爱的姐姐，也可能因为我只是觉得你可怜。”

　　丹青描摹的美人巧笑倩兮，惹人无限爱怜。时光倏忽开始在温绾的眼前倒退，退回初见那晚，连祁说——那种眷恋着一个人的滋味，他是明白的。

　　难怪他对她这么好。难怪他看她的目光，如同已经爱了她多年，如同失而复得，珍重万分。她的现在，不过是凝彩的曾经。

　　温绾回到后园，迎风站立。直到日暮西沉，连祁焦急地寻来，她都纹丝未动。

　　她没有用暖手炉的习惯，这次又忘了拿。连祁连忙把她的手握在掌心，问道：“怎么在这站着吹风？”

　　温绾看着他，不说话。不知是不是被朔风吹了太久，凉意都渗进了骨头里，连祁只觉得这双手怎么都焐不热，索性拉着她的手塞进衣领，紧贴在他脖子的肌肤上。

　　温绾顺势捧住连祁的脸。她有千言万语想说，但在越过喉咙之前都化为乌有，剩下空荡荡的心，如同落了霜的丘壑，夜里不见月光，满坑满山谷都是凄凉。

　　连祁察觉出不对劲：“发生了什么？绾儿，告诉我。”他抚了抚温绾泛红的眼角，想凑近吻她的额头，却听见她说，“我现在这副样子，是不是也很像她。”她从他的臂膀中挣扎出来，向后退去。

　　凝素最后说的“别爱他，爱他会害死你”，大概就是这个意思吧——哀莫大于心死。她看着满园红梅，泪溢出眼眶，流淌过她依旧在笑的嘴角：“很好。我终于知道这片梅林是你为谁种下的。”

　　连祁本已满脸惊诧，闻言更是猛地瞪大了眼，急切地向前一步：“你知道了？你记……”

　　他后面说了些什么，温绾没能听到。她似乎看见梅花飞了起来，变成让人眼花缭乱的小红点，嗡鸣着扑面而来。然后，她眼前蓦地一黑，直直地向地上倒去。

　　6

　　温绾得了风寒，昏睡数日后，才終于清醒。

　　她前几日病得昏沉，偶尔会睁开眼，意识却不清明。连祁喂她喝药，她却把药碗打翻，还冲他嚷嚷“不要再看见你”之类的话。眼下她人虽清醒了，却依旧垂着眼不愿看他。

　　连祁给她递水，欲言又止的样子。

　　温绾于是抢先笑道：“我尚需静养。庄主诸事繁忙，不必再来。”

　　她这般要求了，连祁便只在深夜过来，安静地坐在床边，离去时会叹息着吻吻她额角的发。她便面朝床的里面睡，不让他看到她的脸。

　　她也知道这举动荒唐幼稚，太过决绝。但只要想到连祁那温柔又幽深的、宛若含着一汪春水般的眼是在透过她看向别人，她就几乎要喘不上气来。

　　凝素再次出现，扔给温绾一封信：“主人命我送来的。”

　　看到父亲熟悉的字迹，温绾莫名哽咽。她将家书翻来覆去看了数遍，感慨信短情浓时，忽然发现信纸有些异样。

　　她将它拿起，逆着烛火看去，信纸末端透出几个模糊的字：“北贼奸诈，伙同恶徒害吾家人，绾速归。”

　　仿佛被当头棒喝，温绾愣在当场。难道焚雪山庄竟伙同针对温家的那些人一道……她悔恨万分，恨自己被儿女情长冲昏了头。她怎么能忘了她不过是替代品，连祁博弈江湖，腥风里来、血雨中去，一旦有利可图，怎么会真心为了她而护住父亲和温家呢？

　　距离这封信发出恐怕已过月余，现在的情况只会更危急。她强迫自己冷静，从如乱麻般的思绪中迅速理出了可行之路。

　　“你一定知道不走正门便能离开山庄的路。请你带我离开，现在就走。”她像抓住救命稻草般死死地抓着凝素的手，“我回了南国就不会回来，他还是属于你的。”

　　凝素似笑非笑地看着她，向着门外做了个“请”的手势。

　　焚雪山庄占地大，就算从后门出去，要完全绕过哨楼能观察到的范围也非轻易，需要翻过一个较高的山坡。遍地是雪，温绾很快被雪光刺得泪眼模糊。凝素用绸带覆了她的眼，牵着她继续走。

　　目不能视，心绪反而冷静下来，温绾越走越觉得不对劲。父亲若是真的陷入困境，信件难免被别人偷看，传递密信的手段怎么却这般简陋。

　　她留心听着四周的风声，顿住脚步：“我们为何走在山谷中？”无人应答。她扯下眼前的绸带，后颈却蓦地一痛，失去了知觉。

　　温绾在山洞中醒转，面前的篝火燃得正盛。她缓缓坐直：“你在信上作假，是为了骗我来此？”

　　凝素坐在对面，反手抚了抚她正倚靠着的东西，轻声道：“带你来陪我姐姐。”

　　温绾这才注意到她身后有一口乌黑的棺木，因颜色太过深沉，几乎和黑暗融为一体。

　　凉意顺着脊背向四肢百骸蔓延，温绾下意识地站起身，远离凝素急退几步。

　　山洞空旷，连凝素的叹息都带着回音：“我本以为不用走到这一步的。我已经全都告诉你了，你也很识趣。可是，我没想到主人如此在乎你，竟会为你烦恼到茶饭不思。”她也起身，逼近温绾，眼里的恨是淬过毒的刀，“你不过是凝彩的影子，你凭什么！凭什么凝彩都死了，但就连像她的人，他都会爱！”

　　“我说过，爱他会害死你。但他爱你，也是同样。”

　　连祁的声音忽然从洞口传来：“这就是你害死凝彩，将她的尸骨藏在这阴冷的洞窟中的理由吗？”清润的嗓音里夹杂着愤怒、失望，他一步步走近，深邃的眼瞳中映着熊熊火焰，“你真是可悲至极。”

　　连祁直直地越过凝素，走到离温绾几步远的地方站定，向着颤抖不已的她伸出双臂，试探性地温声道：“我们回家吧，绾儿。”

　　温绾尚未回应，凝素忽然歇斯底里地大笑：“你要带她回家？”她抓起一根火把引燃，高举在手中，火光把她的脸映衬得狰狞万分，“那好啊，那我就把你最爱的人付之一炬！”说罢，她便将火把狠狠地掷了出去。

　　火把当啷落地，所有人都在这一瞬间愣住。凝素惊愕地看着半丝犹豫都没有便将温绾拥在怀中牢牢护住的连祁，而他们俩错愕地看着被火把点燃地下铺着的干草的凝彩的棺木。

　　“你怎么会选择护着她？”凝素喃喃道，“你最爱的不该是姐姐吗，爱到就算她死了，还要找个替身放在身边？”直到被紧随连祁而来的侍卫扑灭了火，把她带走时，她脸上的表情依旧疯狂而不解。

　　形势转变得太快，温绾惊魂未定。连祁一边在她的耳边哄着，一边稳稳地将她打横抱起，走上回山庄的路。

　　温绾情不自禁地环着连祁的脖子，死死地盯着他。她此刻的困惑甚至比凝素更多。

　　连祁叹道：“你一定已经看过她偷偷藏起来的画了，那是你的画像。”

　　温绾不信：“画的落款是数年之前，那时你便见过我？”

　　连祁笑得有些无奈：“我本希望你能自己记起，但，罢了。何止见过，你还曾救过我的性命。”

　　7

　　十几年前，北国势力洗牌，妇孺老少皆到南国避风头。途中遭遇雪暴，连祁的马受惊奔逃，他被摔落雪中昏死过去。来北国游历的温家父女也被暴雪阻挡，在回程的路上救起了他。

　　连祁早慧，面对救命恩人还很有戒心。温绾与他同龄，天生活泼，总想逗他，就故意在他面前说：“北国除了雪，便是冰，白茫茫的，无趣。我们南国的花个顶个烂漫鲜妍，比北国好十万倍。”

　　连祁看着她晶亮的眸子，破天荒地回嘴道：“北国也有花——红梅花，特别好看，比……”他没头没脑地冒出来一句话，“比你都好看。”灌了几日汤药，他起先青白的脸色稍稍缓了些血色上来，此刻竟已爬到了耳尖。

　　温绾愣了愣，咯咯地笑道：“好呀，有朝一日，我定要去看！”

　　在一家客栈，连祁遇到了正在四处寻找他的家人。家人寻回了他后，急着赶路，不巧温绾父女有事外出，他只好不告而别。他回到北国做的第一件事，便是种下了那片梅林。这个算不得承诺的承诺，他片刻都不曾忘却。

　　连祁一直关注着温绾。他甚至去南国偷偷看过她，画了她的画像以慰相思。

　　“我救回凝彩她们，多半是因为你也曾这样救过我。我其实没有那么好心。”他自嘲道，“我画艺一般，那幅画只为寄托我的思念，因而并不算惟妙惟肖。凝彩的眉眼大概只像你本人五分，却阴差阳错地和画像上的有八九分神似。她们二人都见过那幅画，再后来，凝彩便和画一起消失了。

　　多年相伴，她们对我来说等同于亲人。所以，我虽对凝素生疑，却一直不敢深究、不愿承认……我失去了一个妹妹，不想再失去另一个。

　　她对于凝彩和我的误会，我没能及时了解，更不该放纵她一错再错。我的优柔寡断和心存侥幸，竟险些让她伤害到你。我对不起凝彩，也对不起你。”

　　那次北国之旅结束后，温绾高烧不止，险些丧命，温家没人再愿意提起此事。

　　温绾努力回想，只隐隐忆起有位寡言的少年，再无更多印象：“该抱歉的是我。我把你忘记了。”

　　连祁摇头不语。他宁愿远远地看着温绾，哪怕与她一辈子再无交集，也不愿用这种方式，强迫她来到自己身边。但是，当时情势紧急，他必须要有正当的身份和立场，才能保护她和她最重视的家。

　　温绾来到焚雪山庄的那天，连祁隔着数丈长的石阶看一身大红嫁衣的她，欣喜之外，忽然近乡情怯。他拖延着直到夜深，侥幸地劝自己，也许她能认出他来呢？也许她会相信他是出自好意。

　　“结果只看你一眼，我便明白了。你满心满眼都写着委曲求全，在你心中，我不过是个趁火打劫的小人。”

　　都过去这么久了，连祁想起那天的情景，眼中还是浓郁得化不开的落寞。溫绾心中酸涩，伸手抚上他的脸颊：“都过去了。你已先爱了我这么多年，余生，轮到我来好好爱你。”

　　8

　　凝素被禁足房中十几天后失踪，连祁派人四处寻找，都找不到踪迹。她如同人间蒸发一样，再也没有出现过。

　　连祁将凝彩厚葬，每年都会去祭拜。

　　焚雪山庄背后的山上有一处天池，传说喝了天池水的女子，生的孩子都分外俊俏伶俐。温绾身怀三甲时听到这个传说，无论如何都要去。连祁怕她冷着，又怕她磕着碰着，本是坚决不许，但到底没能拗过她。

　　温绾看着紧张万分地扶着她的连祁，忽然起了心思逗他：“当年，你为何以为我早有了心爱的人？”

　　连祁似乎不想回答：“你救我时曾说过，你最喜欢邻家哥哥。”

　　温绾哑然失笑：“小时候的话怎能作数？人的心意是会变的啊。”

　　连祁笑着拥住她：“是我无知。我自己的心意不曾改，便以为人人都如我一般。”

　　雪融成的池子澄澈，银月倒映其中亦不减清辉。池中月是天上月，眼前人是心上人。于是，风温柔，云温柔，就连那白雪皑皑的苍茫远山，也尽是温柔。

　　编辑/王小明