韦尔

　　12岁那年，我们举家迁至英格兰。我们在伯克夏租了一间18世纪的农舍。

　　春天的一个下午，我在一个池塘边徘徊。我悄然行进，以免惊动乌鸦或喜鹊，它们会大声提醒其他动物躲起来。

　　也许因为这样，我差点碰撞了一位满头银发的老太太。一个高倍望远镜挂在她的脖子上。我正要转身，那妇人微笑着问我：“你看到那里的一只小猫头鹰了吗？”

　　“没有。”我回答。

　　那妇人笑了，说：“是的，它们很警觉。不过，话说回来，自从它们来到这儿，猎物看守人就一直枪击它们。它们是侵入者，你知道吗？不是土生的。我家里有鸟类方面的书解说所有关于它们的问题。我正准备回去喝茶和吃果酱饼。你愿意和我一起去吗？”人们告诫过我别跟陌生人走，但，不知怎的，我觉得这位老太太不会害人。

　　

　　“我是罗伯逊·格拉斯哥太太。”她自我介绍，伸出一只纤细而玲瓏剔透的手。

　　“迈克尔。”我说，笨拙地握住她的手。

　　我们起程了，老太太大步向前，步伐出人意料地轻快。她告诉我，大约10年前，她当大学教授的丈夫退休后，他们是如何搬到伯克夏来的。“他去年去世了。”她说，脸色突然忧郁起来，“所以我现在孤身一人，有时间在田野里散步。”

　　不久，我看见一幢小砖房在西斜的太阳下泛着粉色的光芒。罗伯逊·格拉斯哥太太开门邀请我进屋。我环顾四周，无声地赞赏屋中那一大排书架。书架前面是用玻璃盒子装着的象牙、乌木及石头雕像，还有装满化石的陈列柜。我所能做的只是发出一声“哇”！

　　“你妈妈会在某一钟点等你回家吗？”她一边倒水沏茶一边问道。

　　“不会。”我撒了谎，偷眼看一下钟，补充道，“也许5点吧。”我还有差不多一小时，但这还不够我问清屋里的每样东西。

　　一小时过得太快了，罗伯逊·格拉斯哥太太差不多是把我推出门的。不过她让我带走了两大本书，一本满是鸟类的精美插图，一本是蝴蝶和其他昆虫的。我保证下周末一定把书还给她，她微笑着说她希望这样。

　　我交到了世上最好的朋友。

　　我还书后，她借给我更多。以后，我几乎每周末都去见她。

　　时光流逝，我没注意到她越来越衰弱，而且不那么爱笑了。我认为她是孤独的，却不知道她病了。一天早上我下楼去厨房，突然发现桌上那个熟悉的饼干罐。

　　我望着窗外，预感到不幸的事情可能发生。

　　“我很难过，格拉斯哥太太昨天去世了，去世前她托人把饼干罐留给你。”母亲把手放在我肩上说，“你使她非常愉快，因为她很孤独。你很幸运能交到她这么好的朋友。”

　　我把罐子拿进房间，然后匆匆下楼，冲出前门跑向林子。我徘徊了很长时间，直到泪水被风干。这是春天——从我在树林遇到这位老太太已差不多有整整一年了。这一年，我知道高高的草丛里哪里有对叶兰，我知道在丢弃了很久的饮马槽里找木黾、豉甲和蜻蜓的幼虫，而且我知道在我卧室里有一罐世间最好吃的黄油甜酥饼。

　　无论两个灵魂看起来是多么不相干，他们都可能获得最珍贵的东西——一份持久的、值得珍惜的友谊。