南宋时期,宋金之间常有战事。这天,在宋金交界的小城,万家贴出一张招亲告示。万家据说是从京城搬来的大户人家,可在京城住得好好的,为什么要来这样一个战乱小城,偏偏又在这里为女儿招亲?那条件更是奇怪:应征者只需要带着葛粉去,多少不限。
葛青是这小城里的一个年轻人,他想,自己家里太穷,即使去了肯定也不会被选中。但母亲一直劝他去试试,葛青就带了一篮自家做的葛粉,这是他从小吃到大的东西。
葛青到万家时,前面已经排了很多人,每个人都带着大量葛粉,有让人挑来的,更有马车拉来的。只有葛青仅仅带了一篮子来。
应招的人逐个被请进去,又一个个垂头丧气地出来。外面的人问:“万小姐到底有多漂亮呀?”出来的人说:“根本没见着。只让我把葛粉留下,我又不是来卖葛粉的,这不是耍人吗?”
葛青把篮子放在那个老人面前,老人拿起篮子反复地看。那篮子如果说有特别之处的话,就是提手上刻着一只鸟,这是葛青娘的习惯。南山上二十几户人家,都会编篮子,娘怕弄混了,就刻上一只鸟。
老人问:“这篮子是从哪儿买的?”
葛青说:“我娘編的。”
老人点点头,说:“我一直在等你。”
十五年前,老人还是个壮年的男人,他独自游历南山。正午的阳光像毒蛇一样咬人,男人渐渐觉得头晕眼花,四肢无力。莫非中了暑,抑或中了瘴气?男人预感到不好,看到远处有户人家,但他没能走到那户人家,就昏倒了。
醒来后,男人发现自己躺在一张旧床上,一翻身,床就吱吱呀呀地响;再看那屋,低矮、潮湿,简陋不堪。一个妇人牵着个两三岁的男孩进来,妇人调了一碗葛粉,端给男人。男人从未见过葛粉,只觉得滑滑的,有一股清香之气。妇人说:“这东西好,就是它救了你。”妇人说没粮食了就吃葛粉,再没吃的了,邻居会接济他们孤儿寡母。可大家都穷,常常饿肚子。
男人的身体好了,准备离开。妇人用一个篮子装了几包葛粉,让他带着。男人不忍,妇人说:“天热,带上葛粉,可以防中暑。”男人拗不过,只好带上。那个篮子上就刻着一只鸟。男人说:“我一定会回来报答你的。”
葛青听完,问:“这么说,你是专门来报答我娘的?”老人微笑不语。
当老人宣布葛青成为他的女婿时,众人一阵骚乱。老人又宣布,为了表示感谢,所有人带来的葛粉,万家都高价买下。
葛青与万小姐成亲的前三天,宋军与金兵在北山打了一仗。南山、北山都是当地人的叫法,因为它们分别位于小城的南北。北山有瘴气,人们轻易不敢进去。宋军诈败,把金兵引进北山。金兵中了瘴气之毒,死的死,昏的昏,被宋军全歼了。
葛青很奇怪,宋军为什么没中瘴气?
“因为宋军将士提前服了葛粉,葛粉可解瘴气之毒。”老人说,“我买下的那些葛粉全都悄悄送给了宋军。”
葛青还是疑惑,宋军需要葛粉,可以以官家的名义采购呀,为何还要如此大费周章?
“因为金国的奸细无处不在,”老人解释说,“如果宋军大规模购买葛粉,一定会引起金兵的怀疑,这样的话他们就不会中计了。”
“这么说,所谓的招亲只是一个幌子……如果你反悔了,我可以退亲。”葛青说。
老人笑着说:“不,我相信你娘教出的孩子不会差。”
(推荐者:小言)
(发稿编辑:王琦)
(题图:孙小片)
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