邸心怡

　　

　　何庄有一对赵氏夫妇，膝下有两个孩子，大闺女赵娣儿今年刚满十八，小儿子才八岁。

　　前不久，娣儿要出嫁了，给庄里的大户何员外做小。按说一般人家但凡日子能过得下去，都不会让女儿去给人家做小的。赵家夫妇却喜气洋洋，忙里忙外地张罗起嫁女儿了，只有小弟舍不得姐姐，哭着不愿让姐姐出嫁。娣儿妈骂儿子不懂事：“你姐姐这是攀上高枝了，以后穿金戴银，连带着我们也会有说不尽的好处！”

　　谁知婚期将近的时候，娣儿妈居然上吊死了。这么一来，何员外嫌晦气，便想退婚。娣儿爸当下就是一口啐了过去：“我女儿可没做对不起你何家的事，想要退婚可以，聘金一分不还！”

　　何员外不想做赔本生意，后来不知道走了什么路子，把娣儿又转手卖给了老太监王公公。

　　庄里顿时议论纷纷，给何员外做小已经是委屈了，再许给老太监，那不是把女儿往火坑里推吗？对这事，娣儿爸却毫不在意。

　　没想到，眼瞅着迎亲日子到了，娣儿爸居然也死了——又是上吊自杀。县衙的神捕仇捕头前来勘验现场，更觉得怪异：死者是自缢，双手却举过头顶，紧握双拳，像是奋力抓着什么。听说，娣儿妈死状也是这样。

　　上吊自杀的现场，仇捕头见得多了，这种张牙舞爪的死法着实没有见过。

　　仇捕头问手下何四：“你是何庄人，这赵家夫妇有仇家吗？平日里有没有受人逼迫？”

　　何四连连摇头：“被逼嫁女儿？没有的事，听说何员外给了一大笔聘金，王公公也给了不少！那两口子爱财如命，怎么会拿到钱反倒自杀了？其中必有蹊跷！”

　　仇捕头点头称是：“他们的死状确实不像单纯的自缢，倒像是有人引着他们钻进绳套似的。可这就怪了，谁能有这么大的能耐？又是谁，非要置赵氏夫妇于死地呢？”

　　何四又说道：“要我说，这两口子死得该啊，我都觉得解气！哪有把亲女儿往火坑里推的！这下好了，娣儿也不用嫁给那个老太监了。”

　　仇捕头眼睛一亮：“是啊！看上去像是坏赵家的婚事，其实都是在护着赵娣儿！只是这个人到底是谁呢？我看，我们不如这样……”

　　次日，几个衙役去赵家，说娣儿有杀人嫌疑，把人绑起来带走了。家中只剩下年幼的小弟，何四便把那孩子带去自己父母家代为照看。

　　两天后，街上人都在说，赵娣儿受不住拷打，已经招认了是自己不愿出嫁，这才勒死了父母，等过了堂就要被打入死牢了。

　　县衙内，仇捕头问赵娣儿：“你爹娘为何这样？给何员外也好，王公公也好，简直是在卖女儿啊！”

　　娣儿流着泪说：“我娘生我的时候难产大出血，后来便总也怀不上了。他们说，是我命硬，克父母……”说完，娣儿啜泣不止。

　　仇捕头不由得一阵唏嘘，叹道：“真是个苦命的孩子……不对啊，你不是还有个弟弟吗？”

　　“我七岁那年，娘突然有孕了，后来便生下了弟弟。”

　　“不是说不能生育了吗，怎么又有了？”仇捕头更觉得惊异。

　　娣儿只是摇头：“不知，反正就是有了，还好好地生下来了，我娘一点没受罪。我爹说，是因为他去庙里放生了一条大鱼，菩萨才让弟弟投胎来的。”

　　仇捕头点头：“万物有灵，报恩投胎也是有的。”

　　娣儿说道：“我小时候也救过一只小狐狸呢，它被兽夹夹断了腿，我带回家养了几天，伤刚好它就跑了，再也没见到它。”

　　仇捕头见娣儿还有些孩童的稚气，便好意哄她说：“也许它太小了，等它长大了就来报恩了。”

　　正说着，县太爷走来，他单独把仇捕头叫进内院，然后问他：“赵家的案子怎么样了？”

　　仇捕头说：“回大人，已经有了眉目。”

　　县太爷话锋一转，低声说道：“我已经捐了知府，这县令的位子不知道你有没有打算？”

　　仇捕头摇头：“小人家徒四壁，可拿不出钱来上下打点啊！”

　　

　　县太爷笑道：“我都给你准备好了！”说着，他引仇捕头看去，几大箱白银晃人眼目。仇捕头怔住了，不敢上前，县太爷继续说：“怕什么，拿着吧，你的俸禄太低，老婆、孩子都跟着你吃苦。伸个手，这些都是你的！”

　　仇捕头只觉得脑子好像不听使唤一般，想到的全是为官图财的好处——再不用日日操劳，妻儿老小也不用再挤在小屋子里，还能有人伺候老母亲……想着想着，他便伸手—把抓住那银子，忽然觉得脖子上一紧，县太爷在旁惊呼：“呀！快护住银子，有人来抢了！”

　　仇捕头一抓紧银子，就觉得脖子越来越紧，疼得想放手。县太爷立马伸手按住，不让他放手。那手力大无穷，指甲尖利，不似人手，倒像兽爪。仇捕头惊觉有异，赶忙放下银子，上手去打。说来也怪，银子一放，他脖子上就觉得一松。回头看，哪还有什么县太爷？只有一道黑影，凄厉地叫着闪出窗外。

　　仇捕头顿时明白了，方才都是那道黑影给自己的幻觉。当时赵氏夫妇必然是舍不得弃下银子，这才双双被勒死的。现在那東西上钩了，它果然是冲着赵娣儿来的，谁害赵娣儿，它就要弄死谁！

　　仇捕头扮演的是冤枉赵娣儿的角色，自然早有准备。四周早已设好陷阱，还埋伏了几个衙役，几个人对着黑影围追堵截，那东西躲闪不及，终于掉入陷阱。众人上前查看，果然是只狐狸。

　　仇捕头怕那狐狸再生变化，蛊惑人心，便用黑布蒙住狐狸眼睛，五花大绑地带过来问话：“你这妖怪，为何伤人性命？何庄赵氏夫妇，都是你害死的吧？”

　　这时，何四跑来喊道：“捕头！赵家那孩子不见了！我爹娘找了一天，不见踪影！”

　　仇捕头听了浑身一震，转头问那狐狸：“难道你……娣儿真正的弟弟呢？是不是早被你害了？”

　　那狐狸冷笑一声：“什么真正的弟弟，我就是真正的弟弟！”

　　原来，这狐狸就是娣儿曾经救过的那只。它见赵氏夫妇因为生不出儿子而对娣儿不好，便施法术让娣儿妈有了怀胎的假象，自己则变成弟弟，守着娣儿姐姐。没想到赵氏夫妇仍旧把娣儿看作眼中钉肉中刺，还总想着卖女儿换钱。

　　“都说可怜天下父母心，可怎么有如此心狠的人？花一样的姑娘，为了几两银子，送她去火坑！这样的人，不该死吗？”那狐狸嚷嚷着，气愤不已。

　　仇捕头听了，心里大为震撼，摇头叹道：“我料到是狐狸报恩，却没想到你居然变成娣儿的弟弟来报恩！可怜你一片赤诚，却不知杀了那夫妇，根本救不了你的姐姐，还会平白无故地让她背上杀人的嫌疑！”

　　狐妖仰天长叹，两行清泪从黑布下流了下来：“姐姐，我本是报恩，怎么却害得你这般苦啊！”

　　仇捕头把狐狸带到内室松了绑，一人一妖，商谈了一夜。

　　第二日一早，衙门里传出消息，赵家的案子破了——一个疯子失手杀人，现在疯子已经被抓，关入死牢。

　　赵娣儿平平安安地带着弟弟回到家里。三年孝期满后，仇捕头做媒，给娣儿说了一门好亲事。娣儿婚后过得非常美满，她丈夫待弟弟也很好。说来也怪，娣儿的丈夫读书突然如有神助，连中三元，没几年，娣儿便被封了诰命夫人。

　　只是原本聪明伶俐的弟弟不知为何慢慢变得痴傻，常说些疯话。有一日，他突然说要去云游四方，便从此走失，再也没有回来。

　　（发稿编辑：孟文玉）

　　（题图、插图：谢? 颖）