冯内古特是美国幽默作家。他有个邻居流年不利,先是被公司解雇,又遭遇了一場严重的车祸,不仅没了收入,还要支付各类账单。邻居对冯内古特诉苦:“我认识一位慈善家,就写信给他,希望他能帮助我,可是被拒绝了。”冯内古特问:“你在信里是怎样说的?”邻居说他向慈善家讲述了自己的遭遇,为了让对方更能明白他的处境,激发出同情心,他还说出了“我想死”这样的话。冯内古特听了,说:“也许你应该把‘我想死改成‘我想活。”
邻居不明就里,但还是采纳了这个建议,没想到,他很快就收到了慈善家寄来的支票,还有一封亲笔信,不仅鼓励他,还表示愿意继续帮助他。邻居吃惊地问:“只改了一个字,结果却截然不同。难道‘死不比‘活更有震撼力吗?”冯内古特笑着说:“‘我想死给人的感觉是一个被生活打垮的、毫无志气的、软弱的形象;而‘我想活则让人看到了一个虽然遭受了生活的打击,却依然积极向上、不肯服输的形象。你觉得哪个更能打动人?”听了这番解释,邻居才恍然大悟。
很多时候,悲观可能会引来同情,但乐观与积极更能让人由衷佩服,并愿意伸出援助之手。
(编译者:张君燕;推荐者:玉竹)
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