伊莱恩曾是一个有名的记者,发表过不少颇具影响力的文章,可谓前程似锦。但她的丈夫凯西厌倦了大城市的生活,带着伊莱恩一起搬离纽约,来到新罕布什尔州的乡村。
伊莱恩本想靠写小说赚钱,到了新地方却没了灵感,一个字都写不出,凯西的新公司也运转艰难,两人的存款不断减少。夫妻俩为此不断争吵,最近更是动起了手。伊莱恩不禁怀疑,自己选择离开城市,是不是做错了?
就在这时,有个编辑向伊莱恩约稿,让她写一篇有关新罕布什尔州当地风情的文章,伊莱恩高兴地答应了。
做足了前期的准备后,伊莱恩开车来到镇上的莱所餐厅,她想采访餐厅的老板兼主厨詹森。
这时才早上六点,但餐厅里已经坐满了人。一个秃头壮汉正在烤架边忙活,嘴里不停地和客人搭话,正是伊莱恩要找的詹森。伊莱恩找了个座位坐下,静静地听其他客人闲聊,在等待早餐的短短几分钟内,她就听到了好几个有趣的八卦。
吃完味道不错的早餐,伊莱恩小心翼翼地拿出名片递给詹森,问道:“你愿意接受采访吗?”要知道,伊莱恩曾采访过银行家和国会议员,但当詹森看向她时,她的心脏竟然紧张得怦怦直跳。
詹森困惑地盯着伊莱恩:“这附近有这么多餐厅,你为什么想采访我?”
伊莱恩指了指喧闹的人群:“你这里总是客满,老板和客人之间一定有很多有趣的事,对吧?”
詹森笑了:“现在用餐的人太多,你十点半再来吧。”
于是,伊莱恩开车回到家,发现离十点半还有三个小时,她叹了口气,坐在沙发上,揉了揉被凯西打青了的右脸颊,往事一幕幕浮现在眼前。
和凯西初见时,他是那么温柔,那么迷人,伊莱恩根本不会想到,自己会遇到家庭暴力。第一次挨打那天,伊莱恩外出时被一场大雨淋成了落汤鸡。她狼狈地回到家里,弄得地上都是水。等伊莱恩洗完澡走出浴室,却发现凯西提前回来了。他手里提着伊莱恩的湿衣服,恶狠狠地吼道:“我这么辛苦出差,为我的家庭打拼,回到家就看到你的湿衣服,把我花钱买的地毯弄得一塌糊涂!”说完,不等伊莱恩解释,他就打了她一拳。
伊莱恩没有和任何人说这事,她的自尊不允许她这么做,更何况凯西也承诺永不再犯。后来的几个月也的确风平浪静,直到有一次因为晚饭做晚了,伊莱恩又被凯西打了;还有一次是因为没有熨衬衣……
伊莱恩越想越觉得悲哀,她抹了把脸,看看采访时间快到了,便又开车去了莱所餐厅。
这次餐厅里没几个人,安静得很。詹森侃侃而谈,告诉伊莱恩他曾为政府工作了三十年,四年前来到这里,因为这是他的故乡。詹森喝了一口咖啡,说:“工作了那么多年,离开政府是一种解脱,至少我的客人不会想着背后捅我一刀,他们都是真诚的人。”
伊萊恩飞快地做着记录,问:“那么你认为你的客人都是好人?”
詹森笑了:“这我可不能保证……”
伊莱恩又问:“那么,你在政府具体是做什么的?”
詹森的笑容消失了:“哦,各种各样的事,杂七杂八,挺无聊的。”
显然,他在逃避这个问题。伊莱恩深吸一口气,从文件夹中抽出一篇报道。报道说的是几年前的国会咨文,照片里坐在证人席的是中央情报局的探员,虽然头发多些,衣着考究些,但那明显就是詹森。伊莱恩问道:“你在中央情报局做什么工作?”
詹森冷冷地说:“对不起,无可奉告。”
伊莱恩将那张报道放回去,又抽出另外两张纸:“还有一篇报道和一张照片,是关于你在阿富汗的事。你在那儿执行各种机密的军事任务,隶属于特别分支。那是一支杀手队伍,对吧?”
詹森“哼”了一声:“采访结束了,你该走了。”伊莱恩又吸了一口气,拿出另外四张纸:“这是四份讣告,这四个人在过去十八个月先后死去,他们都是莱所餐厅的常客。”
詹森一下子瞪大眼睛,沉默了。伊莱恩接着说:“据我所知,他们都是四五十岁,身强力壮,没有疾病史,他们就只是……死了,四个都死于心脏衰竭,会有那么巧的事吗?”
见詹森还是不说话,伊莱恩长叹了一口气:“还有一个共同点,他们都有犯罪记录,虐待妻子,或是孩子。”她压低了声音:“你是怎么选择的,是早上满客时听到的吧?听到人们议论谁虐待妻子,又怎么逃脱惩罚……而你无法忍受,所以决定做点什么,对吧?”
詹森看了看伊莱恩,忽然笑了:“你是想敲诈吗?你想要什么?鸡蛋、培根,还是钱?”
伊莱恩拿起一张湿纸巾,轻轻擦掉右脸颊和眼周的妆,被丈夫凯西殴打的伤痕渐渐显露出来。她流着泪轻声说:“我需要你的帮助。”
原来,伊莱恩在为采访做准备时,发现了詹森的秘密:杀人间谍成了煎蛋师傅,又变身为家暴者的终结者。一开始她很兴奋,因为这个故事肯定会大卖,但就在她努力构思报道时,因为没有及时给汽车加油,她被凯西扭伤了胳膊。于是,她改变了想法。
詹森将纸放回文件夹,说:“我很钦佩你所做的调查,但是很抱歉,我不能。”说着,他站起身来,做了个让伊莱恩离开的动作:“随便你怎么写,但我建议你再多做点调查。我们幸福分子所做的比你认为的要多。”
之后的几个星期,伊莱恩又挨了两次打。她被虐待得有些疑神疑鬼了,甚至觉得为了防止她逃跑,凯西雇了个人来监视她。
在发给编辑的文稿中,伊莱恩没有提及詹森的秘密,故事自然也就平淡多了,编辑说得等几个月再发表。伊莱恩已经无所谓了,为了不再挨打,她加倍努力地做着家务。但她的精神状态每况愈下,有几次外出后回到家,她发现门居然没锁,不禁有些绝望,自己熬到哪一天会承受不住而发疯呢?
这天是凯西的休息日,他悠闲地坐在了沙发上,指了指餐桌上的信:“那些信好像还没分好。”伊莱恩忙说:“我马上去分。”
那些信里有目录、账单、旧车广告……咦,这是什么?伊莱恩仔细一看,这是一个淡蓝色的盘子,来自莱所餐厅,信封上写着:“专用蓝盘。”上面列着时间、菜单条目,最底下写着:“如果有这个东西,丈夫可以免费用餐。”
伊莱恩的心剧烈跳动起来,詹森那天不是拒绝了吗?不对,他似乎还说了点别的。她赶紧找出那天采访时的笔记本,詹森的最后一句话是:我们幸福分子所做的比你认为的要多。
这是什么意思?伊莱恩在网上搜索后,心跳得更快了。
这话出自一篇有名的小说,是一个中央情报局的间谍说的:“我们幸福分子所做的比你认为的要多。我们关注,我们学习,我们侦查,我们不半途而废。我们的目标是除非某人应得,否则他绝不会成为我们的目标。”
伊莱恩恍然大悟,被监视的奇怪感觉,本该上锁的门没有锁……这都是因为詹森在侦查!她走到凯西面前,把那个蓝盘和莱所餐厅的宣传广告一起递给他,脸上挂着真诚的笑容:“去尝尝吧,是免费的。一定会很有趣的。”
凯西看着她,耸了耸肩:“好吧,你确定?”
伊莱恩笑着点点头:“当然。”
(改编者:一味凉)
(发稿编辑:赵嫒佳)
(题图、插图:佐夫)
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