杨哲

　　

　　民国时，杨柳青有三个穷少。嘛是穷少？就是那种小门小户人家的宝贝儿，打小缺少管教，长大后不学好，却偏要装出阔少的派头。

　　这三人分别姓王、李和范，王家是渤海湾打鱼的船把头，李家是镇上的土财主，范家在城里开饭庄。他们平时谁也不待见谁，只要一照面儿就吹，显摆自家的能耐。

　　这天，三人来东门外凑热闹。王少爷西装革履，头油抹得油光滑溜;李少爷则长袍马褂，胸前挂块金怀表，整个一纨绔子弟;而张少爷呢，黑礼帽，绸长衫，三接头的皮鞋，派头十足。

　　三人逛累了，在侯家后一家茶楼遇上，就凑了一桌喝茶。喝着喝着，因话不投机，三人就聊不到一块儿了。

　　王少爷七个不服八个不忿儿：“谁说我家老爷子捕鱼不容易？告诉你们，老爷子捕鱼甭说用网，就是拿我家笊篱，站在渤海边儿上，就这么一笊篱下去，嘿，整个汉沽大神堂的鱼和虾就全归我家啦！”

　　范少爷撇了撇嘴，不以为然：“你家那笊篱有嘛稀罕啊？我家饭庄有一口大铁锅，那才邪性呢。就这么大，老爷子用它煮了一锅贴饽饽熬小鱼，饭庄的伙计厨子百八十号人呐，你们猜怎么着？吃了三年，还剩大半锅呢！”

　　李少爷鼻孔里“哼”了一声：“我说二位啊，就你们家那笊篱和大铁锅，要跟我家那棵泡桐树比起来，简直就是芝麻对西瓜，差了去了。知道这树有多高吗？这么跟你们说吧，树上有个喜鹊窝，窝里有颗喜鹊蛋，老喜鹊不小心把蛋给碰掉了，这蛋还没落到地上呢，嘿，小喜鹊已经孵了出来，长全了毛，翅膀也硬了，叽叽喳喳叫着又飞回了喜鹊窝。你们说，我家这棵泡桐樹得有多高啊……”

　　这当儿，在一旁给小孩吹糖人的老头儿禁不住竖起了大拇哥：“三位少爷，你们真牛，比我这个老头儿都能吹！”

　　俗话说祸从口出，这话真没说错。一旁的茶桌边，坐着几个打山东来的穷汉。他们听说天津卫遍地是白花花的大洋，就搭伙结伴来发财，到了才知道上了套，只能给码头的脚行扛大个儿，一天累死累活下来，工钱只够买两斤棒子面作为口粮。哥几个就凑一堆商议，寻摸一条既来钱快、又能挣大钱的事由，然后风风光光地回山东去。

　　听完三个穷少的海说神聊后，带头的络腮胡使了个眼色：“这仨来头不小啊，要不……怎么样？”

　　哥几个全点头：“干！”

　　说干就干。等三人吹完牛，起身离开茶楼后，几个穷哥们分成了三拨，每拨俩人，紧跟着一穷少，到了人少处，分两侧贴上去，其中一人拿匕首顶在穷少后腰：“甭动，动就废了你！”

　　穷少吓得大气儿都不敢喘：“二位爷，我兜里还有几块大洋，你们拿去吧。”

　　另一人冷笑：“少废话，乖乖跟我们走一趟。”两人架着穷少，不紧不慢地来到无人处，冲穷少太阳穴来一拳，打昏了，往麻袋里一塞，扛着疾奔而去。几个穷哥们没料到的是，这一切被那个吹糖人的老头儿全瞧见了……

　　如此这般，不到一炷香的工夫，仨穷少就成了穷哥们手中的肉票，被藏在子牙河附近的一处窝棚里。转天一大早，王、李、范家就都收到了一封勒索信：三日内，备好一千块现大洋，赎人。

　　三家人全慌了，三天时间，上哪儿去筹这么一大笔钱啊？他们不敢去警署报案，怕万一惹怒了绑匪，宝贝儿们的小命难保，只能一边想辙筹借赎金，一边等绑匪的准信儿。

　　这天后晌，王家忽然来了个老头儿，说知道少爷被嘛人绑了。老头儿立马被请到堂屋，讲出了他听到和看到的全部经过，又说：“我有办法帮你们领回少爷。”

　　主家一下子愣住了：“钱没凑够，怎么去领啊？”

　　老头儿呵呵一笑：“小鸡不撒尿，自有曲曲道。你们要是同意，等绑匪送来准信儿后，我就去找他们。琢磨一下吧。”说完，他就走了。

　　主家觉得这老头儿不靠谱，就没当回事。

　　到了第三天早上，绑匪送来了第二封信，通知三家，后晌把赎金送到子牙河边的三义渡口，过时不候。三家东挪西借，合起来才凑够一千块。三家人急得火上房，一起商议该怎么办。

　　这当儿，老头儿再次出现了，对三家人说：“你们要信得过我，我就去和绑匪谈。每家顶多出一百块，我先不带钱，谈妥后再给。但你们得答应我一件事，事成后，让三个宝贝儿跟着我吹半个月的糖人。怎么样啊？”

　　有主家问：“要是谈崩呢？宝贝儿会不会被撕票啊？”

　　老头儿笑了：“不会的，绑匪只是几个扛大个儿的，一时糊涂做了错事，我心里有数。行，我就去谈;不行，就当我嘛也没说。”

　　三家人议了又议，决定让老头儿去试一下。老头儿对他们小声交代了几句后，就挑着担子，晃晃悠悠来到了三义渡口。

　　渡口站着个汉子，老头儿主动问：“爷，给宝贝儿吹个糖人，带家去？”

　　汉子有些不耐烦：“去去去，哪儿凉快哪儿待着去！”

　　听他一口的山东口音，老头儿心里有了数：“您就是来接送赎金的吧？我受三家人的委托，来跟你们谈赎人的事儿。”

　　汉子打量了老头儿几眼：“赎金带来了吗？”

　　老头儿笑了笑：“放心，少不了你们的。”

　　汉子应了一声，带着老头儿来到了一个破旧的窝棚，里面待着一人，正是那络腮胡，他盯着老头儿：“赎金呢？”

　　老头儿却答非所问：“爷，我在侯家后见过您几位。那天，我正好在茶楼上给一阔主儿的孙子吹糖人。当时，那三个孩子吹牛吹过了，没想到您几位却当了真。其实他们家全是小门小户，不是嘛有钱的主儿，不信可以去打听一下。今儿我来当个了事儿的，一来把事说清楚，二是希望你们把三个孩子都放了。”

　　络腮胡愣了一下，说：“看他们个个人五人六的，口气一个比一个大。小门小户，不能够吧？”

　　老头儿呵呵一笑：“上次那仨孩子吹牛，想必您也听见了。不瞒您说，我虽是一吹糖人的，但真要吹起大牛来，他们还不一定能吹过我呢。”

　　络腮胡不信：“那你也给我现吹一个！”

　　老头儿点了点头：“那我就吹一个铜子儿的糖梨吧。”说完，他拿出家伙什儿，拿糖稀吹了个大泡，“我吹的这个大泡，就是一个‘大梨’，如果有人问，你这个‘大梨’有多大啊？我会这么回答，我这个‘大梨’大了去了，可以把王家捞鱼虾的笊篱眼全堵严实了，还捎带着把范家饭庄的那口大锅给糊住了，剩的这个‘梨’把儿，竖起来比李家那棵泡桐树还要高出三丈五。不信，你上那三家瞧瞧去！”

　　

　　絡腮胡听后，一阵哈哈大笑：“没想到，你个老头儿还真比他们能吹啊。”

　　老头儿问：“爷，您说，我是有钱的主儿吗？”络腮胡却没言声儿。

　　老头儿趁热打铁，继续说道：“爷，这三家确实拿不出三千块大洋，但他们愿意凑三百块钱送过来，您把孩子们放了，双方只当嘛事儿也没有。这些大洋也不是个小数，哥几个分了，回老家置个七八亩地没嘛毛病，老婆孩子热炕头，踏踏实实过安生日子，多好啊！您要是不答应，三家也豁个儿了，已经招呼了几十号人，立马就能把您这儿给包了饺子，您出去瞧一眼就知道了。”

　　络腮胡心中一惊，立马奔了出去，发现四周果然冒出了不少生人，三三两两在晃荡，正是老头儿让那三家找来演戏的。络腮胡见状心里一惊，琢磨了一会儿说：“老爷子，我听您的。”

　　到晚半晌儿时，三个宝贝儿终于囫囫囵囵回到了家。三家人说话算数，转天就把他们送给老头儿当徒弟了。

　　老头儿每天带着三个穷少走街串巷，还对他们说：“难的我也不教你们，吹‘大梨’吧，最省力了，把糖吹成圆球，捏一下就成了。”

　　三个穷少果然很快学会了。之后遇到有小孩买糖梨时，老头儿就让他们仨给吹，还规定能吹多大吹多大，但不能吹破。半个月下来，把三人全吹怕了，为嘛？这“大梨”忒难吹了，一吹就破。

　　这天晚上，老头儿把三人叫过来，问：“你们还想吹‘大梨’吗？”三人把头摇得像拨浪鼓。

　　老头儿又问：“那还吹大牛吗？”

　　三人同声回答：“再也不敢了。”

　　老头儿说：“还不滚回家去，该干吗干吗！”说完，他把他们轰走了。

　　这事儿传开后，津门老少爷们纷纷竖起了大拇哥：老爷子的善举，一件比一件地道，一个“大梨”就把仨穷少的臭毛病给治好喽。

　　打这以后，大伙儿就干脆把吹牛改叫“吹大梨”啦。

　　（发稿编辑：赵嫒佳）

　　（题图、插图：谢颖）