很遗憾,我们学不会瞬间移动。爱因斯坦告诉我们,光速是宇宙中最快的速度,任何物体的移动速度都不可能超过光速。那么想要通过不断加速来完成瞬间移动,就变成了不可能的任务。
不过,瞬间移动这件事情可难不倒科幻作家。在很多科幻作品中,都有超光速航行的技术。
虫子咬的洞
在超光速瞬间移动的背后,是一个物理学分支——虫洞物理学。虫洞这个怪异的词,可能会让人产生一些奇怪的联想,比如联想到虫子咬出的一个洞。
你可以想象这样一个场景:假设一颗巨大的苹果上有两条虫子,一条虫子沿着苹果的表面,从这一端爬到了对面,而另一条虫子在表面咬开了一个洞,直接穿过苹果内部到达了另一端。如果两条虫子以相同的速度爬行,那么挖洞的虫子就能用更短的时间到达目的地,这是因为它穿过了连接苹果两侧表面空间的“虫洞”。假设苹果世界的最快速度是“虫速”,那么那条穿越“虫洞”的虫子就完成了超“虫速”旅行。
如果我们生活的空间也像苹果表面一样是弯曲的,那么也可能存在这样的虫洞,让我们完成超光速的“瞬间移动”。爱因斯坦认为,地球之所以绕着太阳转,是因为太阳的存在压弯了周围的空间。我们所生活的空间就是弯曲的,虫洞也完全有可能存在。但是虫洞真的存在吗?
遗憾的是,目前人类在宇宙中还没有发现任何一个天然虫洞的存在。但是,这并不代表虫洞不存在,理论上,只要我们有足够的技术,甚至可以建造一个人造虫洞,从而完成瞬间移动。
负能量的奇异物质
虫洞物理学研究的,主要是可以作为星际旅行通道的虫洞,这种虫洞被称为可穿越虫洞。那什么样的虫洞才算得上是可穿越虫洞呢?一个重要的条件就是稳定性。物理学家通过研究发现,要想保证虫洞稳定,在虫洞的内部必须存在某种能量为负的奇异物质,因此,这种奇异物质被称为负能量物质。
负能量物質之所以奇异,是因为在经典物理学中,能量的零点是用真空来定义的。相对于真空,任何其他物质都具有正能量。因此,一个比真空能量更低的物质是超出常理的。不过幸运的是,量子力学的出现打破了真空“一无所有”这个观念。物理学家通过实验发现了负能量是真实存在的,只不过这些实验发现的负能量数量微乎其微。
另外,物理学家对维持一个虫洞所需要的负能量物质也做了一个计算。结果发现,虫洞的半径越大,所需要的负能量物质就越多。比如,维持一个半径1千米的虫洞,所需要的负能量物质大概相当于一个太阳的质量。而太阳的质量在宏观尺度上,是一个惊人的天文数字。二者之间天差地远,无疑给建造虫洞的构想蒙上了一层浓重的阴影。
不过这并没有完全否定人造虫洞的可能性,或许在未来,我们有能力收集到足够多的负能量物质?
星际旅行家的噩梦
物理学家通过计算发现,半径越大的虫洞,张力的影响就越小。不过,现实依然残酷,即使是一个半径1光年的虫洞,它内部的张力依然可以破坏物质的原子结构。更不妙的是,半径1光年的虫洞所需要的负能量物质,已经相当于10万亿个太阳质量了!而且即使真的有一个足够安全的虫洞,过大的半径会降低它的定位精度,一个不能精确到达目的地的虫洞也是毫无意义的。
看来,一个能够实现瞬间移动的虫洞,几乎不可能在现实中出现。这样看来,所有的科幻作品中关于远距离星际旅行的美丽故事,也不过是镜花水月。科幻故事的背后,是冷冰冰的物理学,它或许否定了部分充满想象力的奇思妙想,唯一被严格践行的是“求真”的原则。在感叹科幻之美的同时,还要分辨科学和幻想的区别。
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