日本的筷子比中国的筷子短，头是尖的，据说是因为吃鱼方便，骨肉容易分离，但日本人吃的鱼多以深海鱼居多，都是些没有多少细刺的鱼多细刺的河鱼有泥腥味和寄生虫，日本人基本不嘱。按此说法，应该是吃河鱼多的中国人用尖头筷的机会多，实际上，用尖尖筷的却是日本人，这里面既有微妙的心理，也有国民性的不同。
韩国人的筷子又有不同，材料是用不锈钢和银制的，两根扁扁细细的金属条，前后宽度一致。韩国人用膳，匙比筷子用的机会多。韩国多盖浇饭，用匙搅拌后舀着吃，比筷子方便，筷子就是用来夹泡菜什么的，所以在韩国，筷子反而居匙之次。
据说，韩国用金属筷是因为战乱不断，金属做的筷子不易损坏的缘故。韩国筷子刚直，缺乏弹性和变通，正如其国民性中一根筋的思维方式。
筷子刚传到日本的时候，只有神和天皇才能用。圣德太子时期，遣隋使回来报告说天朝人都使用筷子，于是筷子先在贵族中流行，后普及到平民百姓。这也就不难理解为什么日本人对筷子有种宗教般的情绪。在日语中，筷子有“桥”的含义，意味着食物和人的桥梁。
这种对筷子宗教般的情怀，使得日本关于筷子的谚语很多，比如：“筷子和棍都拿不起来”，形容处理棘手的事；“筷子和一家之主都是粗的好”，形容丈夫和筷子一样都要牢靠。
日本从明治维新起一直到昭和20年，一直把怎么用筷子作为教孩子守规矩的重要手段。从3岁到15岁无一遗漏，相当于一种国民素质教育。如今，日本还有筷子学会，专门研究筷子和推广筷子。
在东京有家三鹰光器公司，生产精密光学仪器，他们的照相器材被用在美国的航天飞机上，脑外科手术用的显微镜更是他们的专长。这个公司在招募新人时很有意思，先要通过画自画像和做飞机模型两关。最后，被带到吃鱼的店，看他怎么用筷子吃鱼，就算前面两关过了，用筷子吃鱼不利索的也会被淘汰。因为筷子的使用，反映了一个人手脑的灵活度。
从上面的事例，可以看出中日两国之间国民性的差异，就是日本人比中国人更擅长于精细化制作。中国人讲究实用，不会做进一步的深究。这反映了中国人在生活中的一种质朴，大致上达到目的就好，不在乎具体的细节。而日本人对这种模糊性是生来抵触的，他们一定要把筷子头弄细，这样就是用来夹米粒也能夹得起来，而使用中国人的筷子就比较难做到这一点。
筷子是日本制造业的起点，也是日本这个弹丸小国能和美国一比经济实力的原点。日本的产品以其能想人之不想，出乎意料地给人带来方便著称，这一切都是把中国传来的圆筷变成尖筷开始，就这么小小的差别，成为“失之毫厘，差之千里”的又一个翻版。
作者:天一生水
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