暑假里，从当当网上给孩子买了一套日本“开车出发系列”的译本图画书。这套书画风优美，色彩明丽，全景式的构图不仅集合了多种交通工具，同时也勾勒出了日本的风土人情，儿子很喜欢看。有一次，我们一起看《坐巴士出去玩》时，儿子对画面上的信号灯提出了疑义：“妈妈，交通信号灯不是‘红黄绿’三种颜色吗？怎么这里是红灯、黄灯和‘蓝灯’呢？”我一看，果然如此！是印刷质量造成的视觉色差吗？我翻找了其它几本有信号灯的地方，结果都是“红黄蓝”三种颜色？！那么是日本的信号灯有别于国际惯例吗？我开始上网查阅资料。
说起交通信号灯，它的产生远不像物理学解释得那样枯燥，它与我们女人还有一段渊源呢。它起源于英国，最初只设有红灯和绿灯两种。为什么选用红色和绿色呢？这与英国的文化有关。当时，身着“红装”的女子表示已婚，而身着“绿装”的女子表示未婚。因此，红色表示“请勿靠近”，绿色则表示“可以接近”。当黄灯出现在人们的视线时，信号灯已经在美国得到了完善。第一次世界大战后，随着美国经济的崛起，街道上的车辆日益增多，车速也不断加快，人们发现红灯前极速停车比较困难，黄灯作为“过渡信号”便应运而生，提醒司机“慎行”。现在我们都知道，从物理学角度讲，红黄蓝三种颜色的波长比较长，光的穿透力也强，作为信号灯的颜色更加直观醒目。
在古代的日本，绿色是用“青色”来表示的，“青”指的不是颜色，而是“嫩、短、浅”的意思。绿色的苹果因没成熟而叫做“青苹果”，经验浅叫做“青”，嫩叶虽然是黄绿色，因为嫩被叫做“青”。经过转变，“绿色”变成了“青色”，日本信号灯的“红黄青”就是这样衍来的。而在中国古代，“青色”就是“蓝色”的意思，因为日语是沿用中国汉字所创造的，所以“青色”仍然有“蓝色”的意思。我想，这就是我儿子从图画书上看到的，为什么日本的交通信号灯是“红黄蓝”三种颜色的缘故吧！
2015年10月16日
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