“我们应该放弃一切，去住在一座荒岛上吗？”莫吉纳·霍姆斯思索着，在现代社会里，许多人和她一样，感到没有足够的时间，并且不断追求更多自由时间，但是当人过上有着大量空闲时间的生活后，他们真的会感到更加快乐吗？
莫吉纳·霍姆斯的研究结果并没有印证人们惯常的观念——可以自由支配的空闲时间越多越好，反而当空闲时间过多时，人的幸福感会随之下降。
“拥有适量的自由支配时间的人，会比只有少量自由支配时间的人更快乐，因为它舒缓了时间压力，但更有趣的是，拥有大量自由支配时间的人，没有过得更加快乐，因为有了大量的自由时间后，人们会觉得缺乏生产力和目标感。”莫吉纳·霍姆斯的研究合作者、宾夕法尼亚大学沃顿商学院市场营销系助理教授玛丽莎·谢利夫介绍说。
今年9月，她们的研究成果在期刊《人格与社会心理学杂志》上发表，该研究对超过3.5万名研究对象进行了两项数据分析和实验，探究自由支配时间的量与人的幸福感之间的联系。
在研究过程中，她们首先收集了21000名研究对象关于时间使用的调查，受访者会详尽地讲述其在过去24小时内所做的事情，以及每项花了多少时间、个人感受。研究发现，当人拥有的自由支配时间在两小时内时，自由时间与幸福感呈正相关，而当自由时间超过五小时后，幸福感则开始下降。
研究还招募了6000名参与者，让他们在一天中想象不同数量的自由时间。在整个过程中，他们被要求报告在这些场景中的感受，以衡量其幸福感。其后，参加者还被要求想象将空闲时间用于 “生产性”活动，如健身、爱好等，或是用于“非生产性”活动，如看电视等。
这一实验结果显示，有太多自由时间和没有足够自由时间一样会使人感到有压力。
那些自由时间太少的人，会感受到压力，因为没有足够的时间去丰富生活，或者是做有价值感的事情；至于那些有过多自由时间的人，则因为自己没有足够的产出而有压力。
但是，当参加者把自由时间用于健身或者练习乐器等“生产性”活动时，他们的幸福感并没有随着自由时间过多而下降。
研究者总结道：“我们人类并不喜欢无所事事。”
莫吉纳·霍姆斯分析，研究数据也展示出两种重要的影响因素——压力和目标感，当自由时间太少时，人会受压力影响；而自由时间太多时，人则会受目标感影响。另外，她指出，这类研究应该结合社会文化的背景，其研究数据只是美国人的情况，如果想得到更全面的结论，还需要在不同文化背景的地区进行研究。
美国心理学研究者夏洛特·弗里茨也赞同该项研究的结果，并认为影响幸福感的不仅是自由时间的多寡，更在于人们如何使用这些时间。她认为，能保持幸福感的“生产性”活动指的应该是“值得的感觉”，而不是实际的贡献，“对一些人来说，这可能是躺在沙滩上看海，对另一些人来说，则可能是去当志愿者或者翻新房子”。
基于这一研究，对自由时间比较多的人来说，把时间用于“生产性”活动，例如培养新的爱好、做运动或是学一门新语言，都是提高幸福感的好办法。
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