“我失去亲人后就开始了流浪。妈妈在爸爸被害不久也离开了人世，她生前拉着我的手说，走开吧，别迷恋这个窝了，这儿待不下了。你还小，可你凭本事能让自己活下去。我明白她在说什么。我知道妈妈的意思，有人杀了‘鱼王，并且绝不会放过他的后人，这叫赶尽杀绝。这到底为什么，是我长大以后才明白的。我那时年纪比你大不了多少，可是碰到运气好，还真的捉到了一条大鱼，那是一条三拃长的鲢鱼。那是我捉到的最大的鱼，爸爸如果生前看到会多么高兴。可惜这样的好事一年里也遇不到一次，我和别人一样，主要在溪头和沟渠围堵小鱼，然后去沙河集换回一点吃的用的。
“有一天我做了一个梦，梦到一条红鳍大鱼找上门来。它可真大，下巴生了老长的胡须，有了一把年纪。它一进门就说认识我爸，说咱们算是有世交的老友了，我得跟你说点要紧的事了。它原来是为自己的孩子求情来了，说你害了我那么多儿孙，我本来要找你算账的，看在你爸的情分上就饶过你一次。你爸对我有救命大恩，那一年另一个鱼王把我缚住了，正要献到老族长做寿的大宴上，你爸见我老泪一行行流到鳃上，就用一笔钱赎了我的命。这恩情我一辈子没忘，想方设法报答他。有一回你爸眼看就要遭大难，是我找了同族朋友搭救了他。可惜这些事情都不是你亲身经历的，我只好跟你从头絮叨一遍了。你要做就做一个‘鱼王的孩子，他的孩子不是专门使歪心捕捉小鱼小虾的人，不是在大山里作孽的人……它说完这些在我脑瓜上使劲戳了一下。我吓得醒来，一摸脑瓜，那儿真有个杏子大的湿印，还有刺鼻的鱼腥气……”
“这是真的？不是一个梦？”
“是梦，也是真的。我一下想起了妈妈告诉我的一件事。那是我爸三十多岁时经历的，她说你爸见人捕住了一条大红鳍鱼，它见了你爸就流泪，你爸就买下它放生了。妈妈说这是你爸干过的一桩好事，结果也就有了好报。有一年发大水，你爸因为捉鱼被大水冲到了河当心，因为他是‘旱手，水性不好，眼看就没命了。正在危急的时候，想不到一条大鱼把他托起，让他伏在大树一样粗的脊背上，一直把他送到了岸上。妈妈的话和梦中大鱼的话对上了，这让我相信这是一件有头有尾、有因有果的真事。那个夜晚我就下了决心，一辈子再也不做坏事，要像一个‘鱼王的后代，绝不能使用下作的方法混日子……”“捉小鱼就是下作吗？”
“‘鱼王，那些有出息的捉鱼人，都不会捕杀没有长大的小鱼，不会在溪口那儿堵上小围网，更不会使用毒鱼草。这种草山里就有，那些图财的人会以大价钱卖给捕鱼的人，他们把这种草捣烂了，撒在涨水的河湾和洼地里，大鱼小鱼白花花毒死一片……我得告诉你，我差一点也走了这条邪路……”老人的手按在胸口上，大概在摸那颗后悔的心，还好，他最后终于远离了那条邪路。同时我也为自己庆幸：师傅在我学艺之初就讲了这个故事。
“我在没有水的山坡上搭起了住的地方。这儿不让人手痒。老爸是在水里遇到凶险的，他是一个‘旱手，原本就不该下水。爷爷祖辈都是种地瓜的人，他们不下水，也没见过大江大河。他们在干旱的山里遇到了积下的水潭，一些常年不会干透的洼地，还有暗处的水洞，慢慢知道里面藏了大鱼。他们要设法逮住这些鱼，这才一点点练出了特别的本事。这些本事是大水边上的人全都没有的，也不是大山外边的人能弄明白的。我住在山坡上，像他们一样种了地瓜和芋头糊口，看上去像所有山里人一样。不同的是我闲下来就找湿地上的水洼，找聚在一个地方的大小水潭。那些常年的积水黑乌乌的，有的就藏了大鱼。我看水的颜色，嗅水的气味，辨别无风时水上的纹路，然后就知道里面有没有鱼、有多大的魚。光这样还不够，还要有办法把鱼捉上来，这就得练成一双快手……”
啊，师傅的手快得像鹰爪！我又想起了山里人的传说，说他是一只鱼鹰变的。我问：“你见过鱼鹰吗？”
“见过。不过那鹰一年里也用不上几回。沙河集上有人养过，这要等到夏天发水时才用。鱼鹰大小鱼都捉，那是懒汉才用的，‘鱼王不会这样做。鱼鹰其实逮不到真正的大鱼，大旱天、平时，大山里藏下的那些鱼它逮不到。要知道山里人一年四季在干河沟里过日子，他们要鱼鹰干什么？这样的日子还是‘旱手最让人敬重。我爸两手空空在焦干的山里转上一天，回来时就能提回活蹦乱跳的大鱼！他总能找到水，只要有水就有鱼，有鱼就藏不住，就瞒不过他的眼。水和鱼一样，都常常藏在山里，‘鱼王靠鼻子和心找到它们。鱼和水在一起，有时也能分开，这是那些‘水手一辈子也搞不懂的……”
我不相信：“没水也会有鱼？”
“会。有些鱼藏在土和沙子里，这得会看。这是‘旱手才有的大本事。说起来没人相信，他们大约有一半的鱼是从没水的地方逮到的。这些大鱼藏在土里呼呼睡觉哩，‘鱼王把它揪起来，它还在打哈欠哩。”
我笑了，“真有这样的事？大鱼怎么藏到土里呀？”
“山里大水一过，有些鱼随上水头去了远处，还有些鱼恋旧，不愿到外面去闯荡，就留了下来。它们随便找片水洼或水洞安了家。那些找不到积水的大鱼如果有本事，就能钻到地底，那里只要有点水汽就行，它们要睡上一觉，等来年山水发了再出来。我爸领着我去一些地方转悠，有时指指一片沙子说，就这里，挖吧。我蹲下挖了一会儿，一条长长的大鳝鱼就跳起来了！还有身子宽宽的大鲫鱼，有长胡子的大鲇鱼……从土中挖出来的鱼是最鲜美的，那些懂鱼的人格外喜欢。不过在土里找鱼是更大的本事，这得有特别的眼神和鼻子，得好好用心揣摩才行。我爸站在干河湾那儿看一会儿，前前后后走几个来回，在一片沙子上踢一踢说，就是这里了。然后我就能从他的脚下挖出鱼来。我多想跟他学到这一手，可这太难了……”这个夜晚我才知道，原来捉大鱼的人不光从水中，还可以从土中！这真是想都没有想过的。如果有了这个本事，捉大鱼是多么容易的事啊。
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