1970年以来，通过对老鼠的实验，我们已经确认哺乳动物拥有3种和方向有关的细胞。有辨别南北的方向细胞，有负责搞懂自己定位的位置细胞，还有负责形成空间概念的网络细胞等。
总之，既有指南针，还有配套的坐标系，将二者结合后，还要拥有“你能搞懂自己的定位吗”的综合能力。当然，记路还需要一定的视觉记忆力。
三种细胞结合起来后，方向感特别好的人，会在脑中建立起看起来很高级的虚拟地图，还能顺时针逆时针90度旋转，或者轴对称翻转。
这几类细胞有一类发育得不太好，就可能影响整体的认路能力。有的人对人类拥有方向细胞这事儿还是蛮惊讶，难道真有人能自动找到北吗？
这真的不是鸽子的独特能力吗？
不过哪怕是出于遗传、成长环境之类的原因，导致这三种细胞有的发育得不太好，但为了辨识方向，每个人都会发展出自己的策略。
比如分不清南北，就提升观察力。在大自然，靠太阳的位置、树叶的生长状况判断南北，在城市也可以靠住宅区的阳台朝向、楼与楼之间的间隔判断南北。
如果没法建立自己的脑内三维地图，那就将手机地图背下来，需要的时候直接套用或者干脆记忆具体坐标，比如某家鸭脖店往左拐。
反正要是真的没有方向感，各种和方向有关的细胞不发达，对于認路这事儿，也还是可以“硬记”的，记忆这方面靠的就是海马区了。
美国密歇根大学曾对双胞胎进行了记忆测试，研究人员找来500多对双胞胎，让他们看屏幕上的人脸、地点、物体和单词，然后对他们的大脑进行核磁共振扫描。
结果是：回忆人脸和地点时，同卵双胞胎的大脑活动出现了高度的相似性，但回忆单词或者普通物体时，他们各具差别。这表明人类对于面孔和地点的识别能力，可能受遗传影响较大。
所以方向感的确有天生的成分，后天的训练只是一部分。
比如有的小孩子，去过一次公园或者姥爷家，下次就能带大人找到。这种方向感很好的学龄前儿童不乏多见。
此外，方向感的确可能和性别有关。男性比女性的方向感更好，空间能力也更强。
有人说这和智人的演化历程有关，渔猎采集社会中，男性需要长途跋涉到距离村社较远的地方捕猎，这要求他们必须能够找到回家的路。而女性则主要是在家附近负责采集。
但研究者还研究过其他动物，似乎不论是老鼠等哺乳动物，还是乌贼这类软体动物，雄性的方向感总是比雌性的要好一些。
此外，女性在舌头下面滴上一滴雄激素后，她的方向感与空间感的测试得分也会上升。
据此推论，方向感的性别差异，可能只是演化的一种无害副产品，而非经过自然选择。
虽然现实世界中女生路痴确实更多些，但也不排除一些人的破罐破摔。反正也不认路了，就直接跟导航走吧！或者跟身边的人走就行。
毕竟，聪慧的人总不能处处都聪慧啊！来点无害的缺点，中和一下完美的自己没什么不好的。
不过广大路痴可以了解一个事实，那就是如果真想认路，哪怕方向感天生不好也完全可以。
女性相比男性，在认路时更偏好记地标，比如火锅店、奶茶店和各种商场。在城市中生活，这可能是更实用的一种认路方法。
2004年，研究人员发现伦敦的出租车司机拥有更大的海马区，这表明为了记忆道路、搞懂定位与规划路线，他们的大脑后天经历了大规模的长期训练。这取得的显著效果，使出租车司机成为伦敦行走的人形GPS。
总之，方向感可能是天生的，但并不影响后天对认路技巧的掌握。很多路痴可能只是懒而已。
不过现在GPS和导航软件这么发达，不认路对生活也没啥大的影响。但有的人连导航的地图也看不懂，对于他们我只想说，咱不能彻底放弃治疗啊！
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