有人跟踪调查了12000名跑步爱好者，记录他们每周跑的里程和每年的体重。尽管研究表明长跑和体形较瘦有相关性，但不管跑多远，几乎每个人的体重都在逐年缓慢增加。作者建议，“如果每星期都多跑4～6公里你可能可以保持体重。到最后，你每星期可能要跑96公里。”每星期跑100公里，即使两个马拉松，也需要运动四五个小时。
成功保持体重的人每周会称一次体重，每周看电视不到10小时，每天锻炼一小时。运动可能会将部分脂肪转化为肌肉，但体重变化不大。运动后身体会主动调节，身体的代谢也会在不知不觉中下降，身体的自我保存机制会阻挡脂肪的消耗。
我们的胃的容量为1。4升左右，跟其他动物相比并不算大。一条大狗的胃，可容纳两倍于你的食物。“人体天生擅长摄入燃料，按需使用，并储存其余部分以待日后调用。我们可以在不吃东西的条件下连续活动几小时。身体脖子以下的部分，并不做很多复杂的思考，你把多余的脂肪给它，它会满心欢喜地存下来。它甚至会奖励你，让你在暴饮暴食时产生愉快的幸福感。”
卡尔·齐默在《小生命》中指出，人一辈子要吃差不多60吨食物，相当于吃掉60辆小汽车。1915年，美国人平均将每周收入的一半花在食品上。如今，这一比例仅为6%。但我们的处境有些矛盾。数百年来，人们因为经济的窘迫而吃得不健康。可现在，我们吃得不健康纯粹是自己找的。我们处在历史上一个非常特殊的位置，受肥胖折磨的人远多挨饿的人。
如今，美国人平均每年吃肉122公斤，约为阿特沃特建议摄入量的1/3，然而大多数权威人士仍表示这还是太多。英国人平均每年吃肉84公斤。
到底哪些能吃、哪些不能吃？关键是要均衡。碳水化合物和脂肪是身体主要的燃料储备，但储存和使用方式有所不同。当身體需要燃料时，它往往会燃烧掉可用的碳水化合物，把多余的脂肪存储起来。
我们吃大量碳水化合物，但很快就消耗掉它们，所以，任何时候，你体内的碳水化合物总量都不高——通常不超过450克。要记住的是，碳水化合物经过消化后，无非是糖，通常是很多很多的糖。这也就是说，一份150克的白米饭或一小碗玉米片对血糖水平的影响，相当于9茶匙的糖。
我们大多数人摄入的糖分都超出所需。美国人平均每天摄入22茶匙添加糖。对年轻的美国男性来说，这个数字接近40茶匙。世界卫生组织建议最多5茶匙。超过限度很容易。一罐标准大小的碳酸饮料，含糖量就比成人每日建议最高摄糖量高出50%。
几乎所有的加工食品都含有添加糖。据估计，我们摄入的糖有一半潜伏在压根没人警觉的食物里：面包、沙拉酱、意大利面酱、番茄酱和其他加工食物，一般而言，我们不会觉得它们含糖。总的来说，我们吃的80%的加工食品都含有添加糖。亨氏番茄酱近1/4的成分是糖。它的单位体积含糖量比可口可乐还高。
我们吃的好东西里也含有大量的糖。一瓶500毫升的百事可乐含有大约13茶匙完全没有营养价值的添加糖。3个苹果能带给你同样多的糖，但还会给你补充维生素、矿物质和纤维，以及更强烈的饱腹感。据说，就连苹果也甜得远超实际需要。丹尼尔·利伯曼指出，现代水果经过选择性培育，含糖量变得比从前高得多。莎士比亚吃的水果，兴许并不比现在的胡萝卜甜多少。
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