唐代宫中常养鹦鹉，杨贵妃非常宠爱一只岭南进贡的白鹦鹉，取名“雪衣娘”，传说这只鹦鹉聪明伶俐，能背佛教经典《心经》。当唐玄宗与妃嫔玩一种叫“博戏”的棋类游戏时，雪衣娘常常在一边观看，发现皇帝要输时，就飞上棋盘捣乱。有一天，这只鹦鹉飞上镜台告诉杨贵妃：“雪衣娘昨夜梦见被鸷鸟袭击，可能快要寿终了。”不久果然死于鹰爪之下。杨贵妃命人厚葬了雪衣娘，立了一座“鹦鹉冢”。其实，鹦鹉说话只是单纯的模仿行为，并不能用人的语言来表达自己的想法。唐诗中的“含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言”更符合实际情况，宫女们生怕私下说的话被鹦鹉模仿，他人听到会给自己引来灾禍，真是步步惊心。
古代，岭南是鹦鹉的重要分布地之一，它们经常成群结队地飞翔，因为数量多，当地人甚至捉来食用。因为岭南鹦鹉习惯了炎热的气候，人们传说它来到北方就会生病，喂它吃柑子可以治好。唐宋时期还有一个重要的鹦鹉分布地陇山，现代人可能对此很陌生，它就是绵延陕甘边境的六盘山南段。有一则笔记记载，一个关中商人养了一只陇山鹦鹉，精心照料了几年，有一次商人因为犯事在监狱里被关了几天，回来抱怨不已，鹦鹉忽然对他说：“您只关了几天就受不了了，我在笼子里关了几年，可又能怎么办？”商人就把鹦鹉放生了。后来，每当有其他商人路过陇山，总能听到鹦鹉的问候。
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