对于新疆地理的初印象，是教科书上的“三山夹两盆”，喀什地区就坐落在南疆塔里木盆地的西侧。世界第二高的山脉喀喇昆仑山，和世界七大山系之一的天山，将喀什地区南北包裹，世界山结帕米尔高原耸立在喀什地区的西端，遥望着坐落在喀什东部的塔克拉玛干大沙漠。
高原、雪山，是喀什地区的标签。几亿年前，印度洋板块与欧亚板块的相遇碰撞，隆起了欧亚腹心的帕米尔高原。五条世界级的山脉——天山山脉、昆仑山脉、喀喇昆仑山脉、喜马拉雅山脉和兴都库什山脉在此打结交错，而后向外延展。
作为喀喇昆仑山的主峰，坐落在喀什地区叶城县的乔戈里峰，海拔8611米，是地球上海拔仅次于珠穆朗玛峰的第二高峰。虽然名气远不及前者，但沟壑纵横的乔戈里峰是攀登者心中的勇气天堂。
雪山如盖是乔戈里峰的常态，行至于群山之间，即便是在夜间，也有着如同白昼的皎洁。然而在这份纯净之下，却是危机四伏。这座被国际登山节公认攀登难度较大的山峰，冰崖壁立，明暗冰裂交错纵横，一不小心就会触发冰崩、雪崩的开关。
冰川、雪山并非乔戈里峰独有的风景，更是生命之源。覆盖于山体的冰雪融化后，自喀什西侧的高山奔涌而出，将山体切割成一道道山谷，形成叶尔羌河、喀什噶尔河等多条河流。河流流经之地，长出红柳、杂草等植物，于喀什这片大漠，铺陈出一片片绿洲。也正因这些绿洲，让喀什这片西域秘境与人间有了关联。
西域什么样？来喀什就知道了。英国历史学家汤因比说，如果生命能够重来一次，他希望生活在中国古代的西域。西域一词，别具风情，总有种让人向往的魔力。而喀什，就是最具有西域风情的地区之一。
先秦典籍《穆天子传》曾对包括喀什一带在内的昆仑山进行描述。不过这片玉石般的绿洲被人广泛得知，则是在西汉时期。
汉武帝时，博望侯张骞出使西域，凿开了中央政权对于西域的空白。当时名为疏勒的喀什，公元前60年开始，这一带为西汉设立的西域都护管辖。
根据《汉书·西域传》记载，当时的西域，分布着疏勒、龟兹、焉耆、楼兰等36个古国。然而因为战争兼并，或是水源断绝等自然原因，这些西域小国时兴时灭，唯独位于喀什地区的疏勒古国绵延千年，成为后世大唐帝国赫赫有名的“安西四镇”之一。
在深居内陆的西域，水源是永恒的主题，也是喀什千年不衰的秘密。在穿越万里黄沙、远道而来的人心中，坐拥绿洲的喀什就是天堂。也因此，位于欧亚腹心的喀什，自然而然地成為古丝绸之路上最璀璨的一颗明珠。
几千年来，不同肤色的人，在喀什的大街来来往往；东西方的珍奇货物，在喀什转运进出。商人、僧侣、探险家，从不同的地方走来，在喀什歇脚休整后，再次精神抖擞地启程出发。这些熙来攘往的人流里，就有着大唐高僧玄奘的身影。
伴随着人来人往，中国中原文化，以及古波斯文化、古印度文化、古罗马文化，以及中国西域的维吾尔族、塔吉克族、回族等众多少数民族文化，在喀什交织融合，织就了上千年的繁华。直到今天，喀什仍是中国“一带一路”的重要枢纽之一，也是中国内陆的第一个经济特区。
行至今日的喀什古城，仍可一窥当年的热闹景象。错落的泥墙土屋、彩色的大门、马蹄形的雕花窗户的建筑，让人有种时间、空间折叠的错觉。甚至于，讲述阿富汗少爷阿米尔救赎故事的电影《追风筝的人》，将喀什古城作为重要的外景取景地。
此外，在喀什古城的街头，不时响起的冬不拉、马头琴，以及摆满瓜果的小屋前院，都漫溢着西域式的热闹与繁华。毫不夸张地说，你对西域的所有想象，都能在喀什找到满意的答案。也无怪乎总有人感慨：不到喀什，不算到新疆。
喀什的味道，是什么味儿？
大多时候，味道是人们认识一座城市的最直接方式。而喀什的味道，要去巴扎里寻找，要到夜市中品尝，要在食物里消化。
巴扎，也就是集市，有着喀什洗尽铅华的真实模样。在喀什，巴扎有专业之分，不同的货物拥有不同的巴扎，比如牲畜巴扎、布匹巴扎、干果巴扎等。高饱和度的色彩，琳琅满目的货物，就像当地那句老话：“巴扎里除了父母，你什么都可以看到。”尤其是东门大巴扎，里面设有5000个摊位，近万种商品，是我国西北地区最大的国际贸易市场。
巴扎里的喀什，丰富且多彩，而夜市里的喀什，沸腾且鲜活。羊肉，是喀什乃至整个西北地区食物的主角。
“来嘛，来嘛，羊肉香得很，没有结婚的羊娃子肉嫩得很！”走在街头，热情的老板常常会这样跟客人打招呼。
在喀什夜市上，翻滚着羊杂碎的大锅随处可见，沸腾的白沫，绕着锅沿旋转追逐，带起一股羊膻味的热浪。旁边的案板上，堆着羊头、羊蹄，或是成卷的羊肠，提起来，还会荡出颤巍巍的波浪。羊肠切片，再舀上一勺羊汤，随意撒些胡椒，就足以引得顾客“闻香”而来。
除了羊杂碎，胡辣羊蹄同样是喀什的夜市之光。不同于猪蹄的肥硕，羊蹄要柴很多，紧实的羊皮把羊蹄紧紧包裹，很有嚼劲；羊皮下的脂肪，有种天然的奶油甜味，和胡椒、辣椒混合后，作用出一股浓郁的香。一口下去，甚至都咬不到骨头，满是软糯的胶原蛋白。羊肉摊的一旁，往往是烤馕的灶台。扎满各式花纹的馕饼，在案板上排列摆放，释放出让人无法忽视的阵阵麦香。
馕包肉，是不少新疆小伙伴的夜市记忆。连骨羊肉剁成小块，炖煮后加入土豆、胡萝卜块，煨成极具层次感的鲜味汤汁。上桌前，整个的馕被切成小块，铺在盘子底部，炖肉、萝卜、土豆盖浇其上。剩余的汤汁是整道菜的精华，淋上之后，被盘底铺陈的馕块尽数吸收。比起羊肉，馕的味道倒要更胜一筹。
此外，除了蛋白质和碳水的勾人浓香，喀什的味道里，还有着酸奶的醇厚和瓜果的清香。
各种食物的气味，复合又直接，融合成喀什的独特味道。而这，或许就是喀什的魅力密码。
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