真正的风景
大二时，和师长一起在森林里偶遇长臂猿的经历，让我爱上了出野外。一位老师曾说“没人的地方才有真正的风景”。野外原始森林的风景深深吸引着我。
在盈江县，长臂猿栖息地离村寨近。早上，我们爬到后山半山腰时，太阳升起来，云雾还未散，两岸的长臂猿陆续开始鸣叫。如今在中国，“两岸猿声啼不住”的景象，大概只能在那里见到了。
在盈江，天行长臂猿都分布在村寨旁，跟人生活得很近。
现在天行长臂猿数量不足150只，非常少。又因森林被蚕食、割裂，它们被隔离分布在各个小小的森林斑块中，互不连通，可能产生近亲繁殖现象。这会影响基因多样性，增加遗传病风险，生育率、成活率都会降低，最终加速灭绝。
粪便比毛发、血液好找。我们找猿粪，就是为了搞清楚近亲繁殖的现象有没有在天行长臂猿中发生。
一人一狗的路
2018年的大年初一，老师问我愿不愿意去找猿粪。对于这份意义重大，听起来还有几分“浪漫”的事，我没多想就答应了。然而，现在，我可能是世界上最艰辛的铲屎官。寻找猿粪要比想象中寂寞得多，一直陪着我的是一只拉布拉多搜粪犬，它叫叮当。
因为它是工作犬，要尽量避免与其他人接触，所以每天喂食、遛狗都得我亲自来。每到节假日，其他同事可以去旅游，我得守在叮当身边。
我就这么开着一辆车，带着一条狗，在中缅边境的各个村子穿梭。寻找猿粪的日常是这样的，根据长臂猿每早会鸣叫的习性，我和叮当天亮之前就要出发进山。早早爬上树，张着耳朵探听哪儿有猿啼，下雨也去。
我们尝试过很多方法，最靠谱的还是直接看到长臂猿排便，再冲过去找。但这太依赖“缘分”了。一年里，我只亲眼见过两次。
猿粪之所以罕见，是因为长臂猿生活在树冠层，猿粪“出炉”后经过高空抛物大多变成了天女散花，一旦落地就不容易再找到。而且我找的是野外“非习惯化”的长臂猿，它们不习惯人类活动，见人就跑，这更是让搜粪工作难上加难。
为找猿粪绞尽脑汁
最难的是，即便找到长臂猿，你也不知它会在哪儿排便。叮当真正在嗅的时间很短，只有二十分钟左右。它能在定位后于小范围内识别猿粪，却不能一早就追踪定位猿粪。
于是我在见过长臂猿出没的地方找一些可能是它过夜树的大树，想象哪根树枝是它在过夜时，会拉着排便的，就在那根树枝下一棵草一棵草地翻，一寸不放过。结果，没找到。
猿粪有多罕见？护林员都没见过。我向他展示了一张在高黎贡山拍到的猿粪照片。照片中，一只苍蝇落在上面。护林员灵光一闪：“欸，苍蝇会找到啊！”我们就开始在很安静的林子里仔细听苍蝇的声音，希望通过苍蝇找到猿粪。结果，还是没找到。
在千方百计寻找猿粪的过程中，我和叮当也没少吃苦。
有一种旱蚂蟥，一旦碰到，就会附在身上吸血。因会分泌一种物质，它吸血时不疼。常常是回家脱鞋时才发现，血已浸透袜子。我怕虫，但是蚂蟥爬上身，你也顾不得，只能动手择。适应后，倒觉得蚂蟥没那么可怕，真正可怕的是蜱虫！
它是一种口器上有倒刺的吸血虫子。吸满血后，它就变成豌豆般的血泡，但不会像蚂蟥般自动脱落，而是一直叮着，与你共生。有时从叮当身上拔蜱虫，甚至会把它的肉皮拉下一点。最多时，我从它身上找出过20多只吸满血的蜱虫。
不仅如此，丛林天气多变，我还在野外突遇过雷暴，一道闪电就在我眼前劈下，火花迅速蹿到脚边。还有一次，我不慎闯进一片荨麻，被蜇得不轻。但我很高兴。因为那次我找到了猿粪，而且是第一次找到。
找到猿粪啦
我带着叮当，从2018年3月找到11月，终于第一次找到猿粪。那次巡山没见到长臂猿，为此，我放了一段猿啼录音。以为有其他种群入侵，一群长臂猿冲下来查看。我赶快躺进草地里。它们在上面转了一圈，没发现入侵者，往另一个山沟跑去。
雄性已经走了，雌性突然回过头来。我也抬起头看着它，没动。它在那儿拉了一泡猿粪，像是宣告领地，随后就跑了。
找了大半年，终于找到了！我激动地冲过去，在地上和草果叶上发现了一些粪便。还挺热的，不干也不稀。虽然碎了，但很有黏性，比冰淇淋黏稠一点。
我带了一些30mL的密封管，里面放了98%浓度的酒精。把猿粪放进去，里面的DNA、蛋白质遇到酒精就会固定下来。
一收好粪便，我就往回爬。这才发现刚冲下来的地方是一片荨麻。这种植物带有刺毛，蜇人会引起痛苦刺痒。
当时没信号，我为了把这个激动的消息尽快分享给大家，一路往回冲。到了有网络的地方，马上就发消息给老师和朋友，还特地發了朋友圈！直到回去之后，我才发现小腿、膝盖都很疼，之前完全没顾上感受这股痛。
找了一年多，我找到了二十多份粪便。它们并非来自二十多只长臂猿，可能某一只长臂猿拉得比较多，可以装好几管。
尽管这已经是我能取得的最好成果，但搜集到的猿粪量还是远远不够。因为现在猿粪分析用到的试剂都很贵，考虑到成本，每次都要积累到一定量才检验。
长臂猿栖息地破碎化问题严峻。不足150只的天行长臂猿被彼此隔离在一个个森林孤岛中。几乎可以确定，它们正面临着高度近亲繁殖的困境。我和同事仍需要花费好几年，进行基础数据调查，让有关部门和公众认同长臂猿是需要人为保护的。而这些调查要转化为直接的保护工作，并产生效果，还有很长一段路要走。我们现在做的，还很少。
因为这份工作，一些其他人没见过的，我见了。一些其他人不曾经历的，我也经历了。我也会回到城市。这时我又会想，护林员们还守着深山里的那些动物。你见不到，甚至不知道他们的存在，但他们一直在野外坚守着。
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