鹅的祖先是雁，世界各地均有饲养，有家鹅、天鹅、野生鹅等。让滑铁卢大学学生噤若寒蟬的是一种学名叫加拿大黑雁的鹅，这种鹅体型巨大，成年体长可达100厘米，翅膀展开时的长度为160～175厘米。加拿大黑雁不但数量多，而且攻击性强。
在滑铁卢大学，你在路上好好走着，冷不丁就会从哪儿冲出一只鹅，然后也不知道为什么它便会向你发起猛烈攻击，被它咬上一口，虽然不至于丧命，却也是鲜血淋淋的痛彻心扉。学生被加拿大黑雁折磨得苦不堪言，可校方并没有驱赶这些凶猛又可爱的生物，在校方看来，鹅也是校园的一部分，惹不起还可以躲嘛！为此，学校专门开发了一款叫作“大鹅守望”的APP，通过这个APP，学生就可以知道校园内外鹅类的活动和栖息地，以此躲开它们，避免与这些怒气冲冲的水中猛禽狭路相逢。
那么，鹅善于攻击好斗是否是与生俱来的呢？其实所有动物的攻击都不是无缘无故的，加拿大黑雁在3月、4月、5月是筑巢孵化幼鹅期，幼鹅孵化出来后，从长大到飞行，大约需要10周的时间。这时，鹅妈妈会竭尽全力保护幼鹅，一旦有人靠近巢穴，鹅妈妈就会毫不客气地发起攻击。
当然，鹅发起攻击是视情况而定的。同一只鹅有时性格强势、争强好胜，有时又云淡风轻、唯唯诺诺，之所以有这样的差别，取决于这只鹅所处群体的大小。
有科学家观察过加拿大黑雁之间的攻击，发现群体大的会攻击群体小的，群体小的会攻击只有夫妻两个的，夫妻两个的又会去攻击单身的，如果是两只单身鹅，就谁也不怕谁。可见鹅多势众，不仅可以壮胆，还容易获得攻击的好处。在这一点上，鹅对自身所处的形势及后果的判断非常清晰。
只要发生打斗，双方都会付出或大或小的代价。所以有人冒犯到鹅，让鹅感到生气或危险时，鹅会先竖起长脖子怒视对方，能吓走就尽量吓走；如果对方不知收敛，咄咄逼人，鹅便会把头偏向右边，低头指向对方，以示警告；假如对方还不知好歹，继续挑衅，鹅就会猛地把脖子向前伸长，勇敢地冲向对方厮打，哪怕对方在体型上大它数倍，鹅也不惧，即便是拼个鱼死网破，鹅也不会容忍你冒犯它、轻视它、威胁它。这是鹅对自己尊严的捍卫。
鹅的战斗力为什么那么强呢？科学家经研究发现，这主要与它们的大脑有关。在哺乳动物中，攻击性行为模式的表现，以及动物战斗倾向的调节，是由大脑边缘系统调控的。边缘系统富含血清素和去甲肾上腺素的神经元，高水平的血清素与攻击性降低有关，高水平的去甲肾上腺素与攻击性增加有关。因此，鹅正是通过边缘系统调控分泌血清素，产生不同的攻击性。
当然，这个血清素的调控分泌也需要外部环境的刺激，所以鹅的暴脾气来自它们自身的基因。看来，没事不要招惹鹅，它要霸道、要安静、要睡觉、要游泳、要走路、要觅食，由着它，倘若无意侵扰到它，在它发出警告时，也不要好奇，不要滞留，不要问为什么，请迅速离开，这样才能让鹅感受到你对它的尊重，熄灭即将点燃的怒火。
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