3个小时编好一头小辫
放眼街头，非洲女士们发型形态各异，基本看不到相同的款式。其中最具当地特色的各种发辫引起了我的兴趣。在当地人的观念中，把头发编成细碎的辫子，能彰显出高贵的地位，透出不俗的气质。于是乎，很多女性便练就了一身编小辫的深厚功夫。我突然也想试一次。
我们雇的多哥当地小保姆九妹超级爱美，听了我的想法后，她开心得差点蹦了高。她轻车熟路地跑出去买了一大捧物料，有用于当发辫的黑色丝线，作为装饰的彩色筒扣，还有在最后工序用作点缀发式、提高明亮度的彩色皮筋。
九妹用尖顶梳将我的头发挑分成细细的一撮，编成3股辫，再将丝线接上去继续编织，随着她灵巧的十指舞动，上真下假精美而紧致的小辫子越来越多。由于编得太紧，我的头皮被拽得阵阵发麻。
九妹操作熟练，手法细腻，在我连续打了几个盹之后，漫长而复杂的编织工序终于完成了。
把所有的小辫攥在手里，用粗皮筋扎成一个大大的马尾辫，继续编织，然后盘发、定型、装饰，历时3个多小时后，我的发型终于大功告成。
发型是身份和财富的象征
“非洲女性，不是在给别人编辫子，就是在被别人做头发。”我终于理解这句话的含义了。为了这个发辫，我们原定的周末海滨之行只好推迟。九妹却不以为然，她认为发型美是至高无上的，值得其他事情为之让路。
我突然想起，前几天有一位非洲客户为了迁就理发师的时间，果断要求推迟我们早已约好的谈判。而我第二天就要飞回中国，最后我们在理发店见面商谈。
因基因和气候所致，非洲人无论男女，都是超级卷曲的螺旋式短发，难以长长。女人们都会拿出相当比例的收入用于购买假发。因材质和品质的不同，假发的价格相差很大，所以通过被称为“头顶时装”的假发档次，基本就可以判断出佩戴者的经济能力。
比较讲究的女性，会定期到理发店打理头发。而生活拮据的百姓，则会找亲戚朋友搭伙，相互帮忙。
“没有发型就没有爱情”
头顶质朴而略带旷野气息的发髻，身着富有浓郁非洲风情的蜡布裙装，我入乡随俗的装扮受到当地女士们的极度喜爱，很多人主动向我表达赞美之情。
發型虽美丽，却带来了生活上的不便。高高的发髻，无论如何调整，都只能在睡觉时保持侧卧姿势。编辫时头皮的麻感，已逐步发展为阵阵刺痛，好像有人在用力揪我的头发。
到了第三天，只觉得浑身疲乏，神情恍惚，头部甚至身上的各路神经似乎都在哀怨嘶鸣。罢了，还是拆了吧。
然而，拆发也是一项不小的工程，需要技巧和耐心。九妹和同事两人用了近一个小时的时间才完成。而另一个中国朋友，盘好发辫后只坚持了一天一夜就败下阵来。看来我的感觉不是个例。
“没有发型就没有爱情”这句话虽是调侃，但也不无道理。我所接触到的非洲女性无一例外都爱打扮，毫不掩饰对美的渴望，让人深深感受到了那始于心灵的美好愿景。
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