在中国的传统建筑当中，狮子是最常见的装饰物，宫殿、寺庙、佛塔、桥梁、府邸、园林等处，几乎都可以见到它的身影。尤其是那些重要建筑物的大门旁边，基本都是一对狮子在“站岗”。
狮子原产地在非洲、印度、南美等地，汉武帝时期，张骞出使西域，密切了中国与西域各国的交往，狮子开始进入中国，“狻猊即狮子也，出西域”。由于狮子外形威猛，所以古人常借以驱魔赶邪，另外古人认为石狮子可以预卜洪灾，彰显权贵，装饰桥梁牌坊，于是便用石头雕刻成狮子形状，摆放在大门口，或镇守陵墓，以驱魔镇邪，祈求平安。久之，便形成了双狮守卫的民间建筑习俗。另外，守门的石狮摆放时也是有讲究的：一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。
大象是“国产”的灵兽。早在上古时期，河南就有野生大象了。传说中国历史上第一个驯服野象的人是舜。商代青铜器中就出现了有关大象的造型，其中最著名的就是象尊。象纹也一度流行，多见于青铜器、玉器、陶瓷上。
在中国传统文化中，大象的形象是吸水，而水即是财，因此，大象的寓意就是“吸纳八方之财”。所以古人喜欢在近水之处，摆放一只大象，以求“纳财”。另外，传统文化认为，大象禀性驯良，放在家中吉祥如意，放置室内，可求得全家平安。
综上所述，用石狮来当“门卫”是合情合理的，而石象最好放置在院内或室內，起到“聚财”的作用。即所谓“狮守外，象守内”是也。
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