大象可说是泰北旅游业的“瑰宝”。
我在泰北旅行的那一段日子，几乎没有一天不和大象接触。
看大象洗澡，看大象做工，看大象表演。
十二只大象，一起浸在河水里，分别由十二个养象人“侍候”。涂肥皂、刷身子，大象眯着眼睛享受，十分惬意。此刻，大象的快乐，是发自内心的，不是刻意为了取悦游客而装出来的。
泰北的大象，命极苦。它们的工作负荷很重，通常三岁大时，便被送到“工象训练中心”去，接受各种工作的实际训练。它们所从事的工作包括：耕田、拉车、驮载、运木等等。
洗过澡后，养象人把粗长结实的铁链套在大象身上，再把铁环钉在沉实厚重的木材上，然后，将铁链扣进铁环里，大象便是这样拖着千斤的负担，一趟又一趟把木材运到目的地去。
大象的身躯，原已笨重不堪，拖了木材，更显蹒跚。那吃力万分而任劳任怨的模样，叫人不由自主地想起了臧克家诗里的那匹“老马”。
看大象表演，令人忍俊不禁。
那么一头庞然大物，居然会双足高举地直直立在木桩上，居然会摇臀摆耳翩然起舞，居然会前进后退地猛踢足球！
我非常不喜欢的一种表演是“人象共戏”。太危险了。
有关方面邀请游客平平地躺在地上，由大象以脚去为游客按摩。虽说这些参与表演的大象训练有素，可是，万一它当天无意中加重了脚劲，它脚下的游客，恐怕立刻便会被它送返“老家”！
这样的游戏，是以性命作抵押的，不值得，而且无意义。
骑大象，也是泰北之旅必备的节目。
我在泰北安排了一项“丛林之旅”，载着我深入丛林的，便是大象了；而这一项丛林之旅，让我充分地看到了泰北大象机灵敏捷的一面。在沙石满布的狭窄山径里，它安闲自在地走着；遇到潺潺而流的溪水，它毫不犹豫地涉溪而过；碰上倒地的巨树阻碍前路，它自作主张绕道而走；倘若挡在前方的是小丘小壑，它面无难色地攀爬而过。
安稳地坐在大象背上，走在颠颠簸簸的山路上，我不由自主地想起了曾焰的话：“我常常懷念着生活在泰缅丛林的象。每当我想起它们那副逆来顺受、随遇而安、任劳任怨的随意模样，我的心里，就会泛起一种难以言宣的苍凉。因为在它们沉默无语的神态中，总有那么一抹感人至深的无可奈何……”
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