和法国菜不一样，意式料理一直实打实地以“妈妈的味道”为卖点，因为每个意大利妈妈都来自不同的地区，又都从生活的经验中练就了一手好厨艺。而“妈妈料理”之所以吸引人，秘诀不在于绚丽复杂的烹调技巧，而是食材的组合和香料的选取。
在意大利，平民食品，甚至各种“穷人的食物”，因为接地气、简单易做还美味，广受家庭烹饪的欢迎。比如，吃剩的意面用刀切碎，混合蛋液煎制，做成蛋饼的样子，就摇身一变成为名叫“Fritlata”的新菜；剩下的意式焗饭粘上面包糠做成丸子，又成了来自西西里的Arancini？di？Riso——这些都是意大利人在吃上“不装蒜”的最好证明。
但也别误会意大利人平日就是简陋的“吃糠咽菜”，他们在下馆子招待亲朋好友的时候可相当讲究仪式感。意大利当然有高档奢华的餐厅，但人们最爱去的还是家庭氛围浓厚的小馆，一般多为家族生意——他们不在乎什么新派“分子料理”或者“Fushion风”，而是采用老派的烹饪手法做出味道扎实的料理来。一顿正统意大利菜是这样组成的：先来一杯烈酒开开胃；随后是开胃菜，可以选择蜜瓜火腿、面包橄榄等；头盘为意大利面、意式焗饭或者意式奶酪饺子；主菜可以选牛排、羊排或柠檬汁三文鱼配烤马铃薯；再然后是提拉米苏、巧克力慕斯、西西里奶酪卷等餐后甜点；最后还要一杯高酒精度的Lemoncello或者烈性白酒Grappa来帮助消化。你以为这就结束了吗？不，每个人还要吞下一杯苦涩却味道醇厚的意式浓缩咖啡，这顿饭才算正式落幕。
意大利没有反季节蔬菜一说，人们会根据季节的变换选取不同的食物，因为他们相信当季的食物才是最美味的，美食作家殳俏曾非常贴切地描写意大利人对于美食的态度：电影《好家伙》的男主角會在杀完一个人后跑回家继续帮忙做番茄肉酱，隔一会儿又去另一处交接毒品，然后再回到锅前继续熬制。做饭跟谋财害命一样重要，哪怕天上已有直升机盘旋，警察大呼“举起手来”，他还是得先做好今天的肉酱意面。至于他的老大，则在监狱里搞了一把剃须刀片切洋葱——要做一锅好汤没洋葱不行，要蹲一个有意义的监牢没有一锅好汤也不行。而普通人虽然不会打打杀杀，对吃的执着却是相通的。沙发主人的妈妈曾和我抱怨：“我老公一点都不浪漫，每天就会问我下一顿吃什么，完全没有任何甜言蜜语。”但抱怨归抱怨，随后她就一脸自豪和幸福地准备起自己的拿手菜——意式番茄鱿鱼筒了。
看来，中国的古老谚语“想抓住男人的心就要抓住男人的胃”，也同样适用于意大利啊！
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