当你漫步于一片森林中，深吸一口气，就可以闻到植物的“语言”。没错，植物的“语言”是带有挥发性的化学物质，也就是我们通常所说的花香、草香等，比如β-蒎烯，这是一种闻起来很清新，有松树味道的物质，大量存在于针叶植物如松树、杉树和菊科植物中。
科学家将植物所释放的化学物质视作它们的“语言”，当一株植物释放挥发性化学物质时，那是它在“说话”，而别的接收到这些化学物质的植物则是在“倾听”，并会根据所“听”到的内容做出相应的反应。它们的“语言”主要用于群体内的相互交流，如在受到昆虫攻击时发出警报。例如，一棵西红柿植株在受到切根虫的猛烈攻击时，它就会向空气中释放一种特殊的挥发性物质，告诉同伴们敌人袭击，附近“听到”警报的西红柿就会释放糖苷，合成对害虫有毒的核苷生物碱，防止害虫对西红柿的进一步伤害。
植物的“语言”不仅用于内部交流，还可以用于“外交”。授粉者可以“听”得懂植物的“语言”，根据花香，它们能够判断出哪一朵花需要传粉了。另外，关键时刻，植物的“语言”还能够搬救兵。当大豆植株受到蚜虫的攻击时，会释放某种特殊的化学物质，大喊：“救命！救命！”援军——瓢虫听到后，便立即赶来，拯救大豆于水火。然而，目前植物的“语言”正遭受威胁，空气污染干扰了它们的“语言”，植物开始“说脏话”了。
“说脏话”的植物
授粉者不喜欢“说脏话”的植物。芬兰东芬兰大学的生态学家把大黄蜂放在一个容器里，里面放着模仿黑芥制成的纸花。他们分别收集了生长于干净环境下和污染环境下黑芥植株所释放的挥发性物质，并注入容器中。当注入的是干净环境下黑芥释放的物质时，大黄蜂能迅速反应，快速地找到纸花。而注入污染环境下产生的物质时，大黄蜂是迷茫的，它们漫无目的，到处乱窜。
为什么会这样？因为被污染的大气中含有臭氧和氮氧化物，这些皆能与植物所释放的挥发性物质反应，破坏了原来的气味。比如柠檬烯，与臭氧反应后会生成大约1200种不同的物质，这让授粉者如何能“听懂”？并且，这种反应的进行是迅速的。英国雷丁大学生态学家用不同花朵释放的8种物质与柴油机废气反应，他们发现，在一分钟内，这8种物质与柴油机废气会迅速发生反应，这个速度是惊人的。这样快速被污染的“语言”不仅为授粉者所不喜，远处同伴们也无法接收到了。
研究人员用计算机模拟了不同时期植物“语言”的传播范围，结果发现，曾经在洁净空气中能够传播几千米的“语言”如今只能够传播200多米。如果说曾经的植物交流是在唱山歌，那么，现在就只能和邻居窃窃私语了。
最新评论