英国当年老处女盛行，与英国全盛时期的殖民政策有关。由于对外贸易和殖民范围扩展，人们纷纷移民美国或英国的海外殖民地，其中男性远远超过女性。据统计，在1861年有124000多名男性移民海外，而女性只有41000多名，这就造成了英国本土适龄男女的比例達到1：3.3。而当时英国社会各个阶层分明，阶层之间基本不通婚，这就造成了当时英国中产阶级严重的剩女问题。150年后，在中国随着经济的发展和城市化的过程，各地的青年男女涌进大城市，严重冲击了本地的婚恋市场。在这个过程中，因为户口住房等因素，大城市的男性比较容易与外地女性结婚，而只有相对优秀的外地男性才能与本地女性结婚。根据统计，上海市在2012年期间，“两地婚姻”中的“上海男”娶“外地女”的比例是“上海女”嫁“外地男”的3倍。也就是说，上海本地女性，有相当比例被外地女性所替代，大量上海本地女性被剩下了。英国是本地适婚男性移民造成男性减少，中国是城市化造成城市适婚女性增多，两者都是男女比例不均衡的表现。在具体人群上，英国表现在中产阶级女性过剩，中国表现在城市女性过剩。
在维多利亚时代，保证妻子与儿女生活悠闲与奢华，不仅是一个男人事业成功的标志，也是其地位的体现。而伴随着工业化带来的生活水平的提高，如果观念不改变，女孩对于其未来丈夫的物质要求也越来越高，婚姻变得越来越昂贵。在这种情况下，有些男子或娶物质条件相对较低的外地女子，或者采取不结婚的方法逃避，更多的人则推迟婚龄。
时间窗口转瞬即逝，但初婚年龄推迟，意味着女性选择范围的减少。女人在18-30岁都是适婚年龄，而男性因为经济负担的原因，需要到30岁才有婚姻的经济基础。这就进一步加剧了男女比例的不均衡。
现代结婚的需求也发生了变化。以前婚姻可以满足性、爱和生育的需求。而现在性有多种方式可以满足，婚前同居不再受到歧视，爱也不需要婚姻才能提供；婚姻能提供的只是生育需求。当人们结婚的理由减少，有结婚意愿的大多有比较强的生育需求。由于女性的最佳生育周期较短，超过一定年龄就很难再作为理想的结婚对象。而随着中国大学扩招，越来越多的女性不是18岁、20岁，而是22-25岁才踏入社会。从工作安定下来到超过适婚年龄，时间窗口只有短短几年，稍有波折或者挑剔，就会超过生育年龄，失去竞争力。
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