回家的路上，看到一位老人骑着一辆自行车，车后驮着一袋高高的空壳易拉罐。
一辆自行车前后可驮几百只易拉罐。我好奇，停下脚步问老人可以卖多少钱。
老人最后伸出三个手指，我明白，雨中折腾这么久，这些易拉罐也就可卖3000日元。今夜是这位老人一个星期中唯一一次发横财的机会。用这笔横财，他会去买几盘方便面，两块豆腐，带上一瓶清酒，躲在大桥底下塑料布围起来的小屋中美味一番。
老人是一位流浪汉。有统计说，东京像他这样的流浪汉有2000多人。
去年夏天，我在东京都的江户川的桥墩下，看到过流浪汉之家。桥墩可以挡雨，边上的江户川的河水可以洗涮，加上这里是公家地，所以自然成了流浪汉们栖身的首选之地。
这些栖身地里面有捡来的小床，好的还有小电视机和电饭煲等电器。不知从哪里弄来的一台小发电机，成为这几户流浪汉的自家发电站。
平时，他们会去火车站的垃圾箱或列车上捡人家扔掉的杂志，然后会在黄昏时，把这些杂志收集起来，在车站附近甚至银座这样的繁华街头，摆一个书摊，让这些刚发行没几天的杂志以便宜定价一半的价钱，卖给想省钱的读者。当然警察会睁一只眼闭一只眼，大动善良之心。
这些流浪汉大多是老年人，也有中年人。以前，他们也许是公司白领，或者是个体户小老板，因为种种原因，最后选择了这一种流浪生活。老人说，没有闹钟的生活，是幸福的。
日本政府对于贫困的国民，有特别的“生活保护”政策。只要你生活无着，就可以去当地的政府申请“生活保护”。在东京，享受“生活保护”的人，每月一般可领取12万日元（约9600元人民币）的“生活保护金”，够你吃住。但是，许多流浪汉拒绝接受这样的美事，因为他们觉得：自食其力，是做人的一份尊严。
在东京乃至日本全国，你是很难找到一位沿街乞讨的乞丐的，我问了在庆应大学教社会学的岛田教授：日本流浪汉为什么不愿去行乞？他的回答很干脆：第一，日本人具有极其严重的羞耻心，情愿饿死也不会乞求施舍；第二，不劳而获者在日本是最被人瞧不起的；第三，日本传统武士道文化中，有“人穷不能短志”的理念。
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