说是“超级”,除了因双方就一些重大议题作出商讨之外,也因为英方接待的规格十分之高:英女王会在皇家骑兵检阅场举行盛大欢迎仪式,一同检阅骑兵队卫队和仪仗队,之后习主席夫妇将被接待至白金汉宫下榻两晚,属最高规格接待,且乘坐象征英国王室权力的金马车抵达皇宫;习主席会在英国国会发表演讲;英国首相卡梅伦,除了正式商讨场合之外,也会陪同习主席出席多场在伦敦的访问活动,并一起到曼彻斯特城访问,更会到其官方乡间别墅契克斯别墅晚餐,上演中英版的“庄园外交”。
当然,英女王摆设国宴款待,自然少不了。国宴,是英国王室宪制角色的一部分,当外国元首获邀访英,在其国事访问的第一夜,英国王室成员、政府官员和社会贤达,便会与这位国宾及其外交随员欢聚一堂,这不但是一种欢迎仪式,也是巩固两国外交关系的重要一环。
英女王举行国宴的地点,绝大多数在白金汉宫。
白金汉宫内的国宴设在“宴会厅”,当中摆放了一张马鞍形的超长宴会桌,长23米,宽8.5米,长度有需要时可以调整。这个宴会厅于1850年由维多利亚女王建成,并于1914年设下第一场宴会,由乔治五世宴请丹麦王室,菜色包括龙利鱼、鹌鹑、羊肉以及草莓。
至于在另一处国宴宴请地温莎堡,国宴则设在圣·乔治礼堂,那里的宴会桌更长达53米,能够款待多达160位嘉宾,较白金汉宫更为宽敞。这里的“大厨”是英国现存最古老的厨房,已经侍奉过32位国王。
国宴的菜单,通常在几个月前已经定下来。先由主厨建议两款菜单,再由女王最后定案,两者择其一。菜单以法文撰写,因为法文被视为烹饪的语言,顶级厨师以此来沟通,即使在英国王室的厨房,也不例外。
在维多利亚女王及爱德华七世那个年代,英国国宴可谓十分丰盛,总共几道菜呢?答案或会让读者发出惊呼——有12至14道菜!
以1906年英国王室在温莎堡宴请挪威王室的国宴菜单为例,当中便有近10道菜,包括:
鲟鱼鱼子酱、西红柿清汤、香鱼酱、鹌鹑片、香煎炖羊腩片、春鸡多士、再配以维多利亚式沙拉、芦笋、西班牙式馅饼、鸡蛋牛奶松布丁及精美小食。
但100年后的今天,在政治和经济的双重作用下,王室厉行节约已是大势所趋,国宴菜单也因此大为精简,缩减至4道菜,与美国国宴一样。头两道通常是鱼和肉,后两道是布丁、甜品或水果。以2007年在白金汉宫设宴的一份国宴菜单为例,当中只剩下4道菜:
皇家龙利鱼柳卷;羊羔卷,配以豆类、马铃薯、西蓝花、沙拉;朱古力饼;水果。
又例如2008年3月26日,女王在温莎堡摆设国宴,共有158位宾客。国宴菜单共有4道菜,包括:
鲽鱼柳;羊肉片,伴以洋蓟、蚕豆、胡萝卜、花椰菜、马铃薯;大黄馅饼,配以云呢拿忌廉;水果。
相信读者的第一反应大多是:“不是吧?国宴就如此?西式料理三大珍味:鱼子酱、松露、鹅肝,一样都没有?”对,就是如此。时至今日,王室盛宴除了排场之外,菜色也真的没什么稀奇。在这里也看到,民主化潮流对英国王室起了怎样的冲击。
最新评论